Chapitre 311
Cette fois, Jake a vraiment fait honneur à ce qu’il appelait un « speedrun ». Une heure après avoir quitté la tour, il se trouvait déjà dans une autre, une nouvelle Marque de Sang en main. Enfin, dans son Insigne de Chasseur. Peu importe.
Il a pris la tour d'assaut, remarquant que beaucoup d'autres personnes s'y trouvaient déjà. Il ne semblait pas y avoir de faction dominante, juste une multitude de petits groupes et d'équipes, ce qui était parfait. C'était l'une des tours encore épargnées par la brume, et à en juger par l'apparence, elle devait contenir un Comte.
Arrivé aux étages supérieurs, il a vu un grand nombre de personnes regroupées devant la porte. Ils étaient une trentaine au total, et Jake a pu constater que leurs niveaux allaient de 109 à 116. Il y avait deux individus que Jake ne pouvait pas Identifier sans plisser un peu les yeux et percer ce qu'ils utilisaient pour masquer leur niveau. Inutile de dire que leurs piètres compétences ne faisaient pas le poids face à la puissance de son build axé sur la méga-perception.
L'apparence de Jake n'était plus vraiment un secret à ce stade, et tout le monde s'est tourné vers lui lorsqu'il est apparu.
Étant une figure reconnaissable, quelques personnes ont reculé, tandis que d'autres semblaient adopter des positions semi-défensives. C'était un peu inutile, car rien de tout cela n'aurait aidé si Jake était venu pour détouiller les gens. Heureusement pour eux, ce n'était pas le cas, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'il allait les laisser tranquilles.
« Je suis là pour le Comte. Dégagez. »
À sa grande surprise, plus de la moitié des personnes présentes l'ont simplement regardé un bref instant avant de partir sans discuter. Une bonne partie est restée, cependant. Il s'agissait de ceux ayant les niveaux les plus élevés. Quatorze personnes sont restées ; toutes étaient au-dessus du niveau 112.
« Seigneur Thayne, avez-vous un Pieu ? » a demandé un homme du groupe des quatorze. « Si ce n'est pas le cas, nous pouvons vous en offrir un et travailler ensemble pour abattre ce Comte. Vous pouvez garder la clé ; nous souhaitons simplement partager le reste du butin. »
« Non merci, partez juste », a répondu Jake en s'approchant de la porte.
« Non. Dégagez. »
L'homme a regardé Jake, la bouche bée, visiblement incapable de trouver quoi dire. Un groupe de cinq personnes parmi les quatorze a échangé des regards avant de s'en aller. La moitié des huit personnes restantes aux côtés du chef a semblé prendre cela comme un signal pour filer, ne laissant que quatre personnes derrière lui – probablement les membres de son équipe.
Jake lui a jeté un dernier regard avant d'invoquer la Marque de Sang, et la porte a commencé à s'ouvrir. L'homme l'a vu faire, les yeux écarquillés, et a crié à son équipe de courir. Alors qu'il battait en retraite, Jake l'a entendu marmonner quelque chose sur le fait que Jake était un « connard déraisonnable ».
Il n'allait pas vraiment le contredire sur ce point. Mais c'était logique. Il était stupide de s'attendre à ce qu'un chasseur soit aimable quand on se met entre lui et sa proie.
Dès que la porte s'est ouverte, Jake a tissé une toile de fils arcaniques qu'il a fixés de chaque côté de l'ouverture, prêt à agir au moment opportun. C'était prêt juste à temps pour que la porte s'ouvre complètement et qu'une forme relativement petite émerge du cercueil d'argent, avec de longs cheveux semblables à des tentacules s'étendant sur tout son corps.
« Qui es-tu ? Comment oses-tu, simple bétail, réveiller ce Comte ? Je... »
*BOUM !*
« Tu vas mourir », a répondu Jake alors que son Limit Break s'activait à 20 %, sa présence recouvrant toute la chambre, lames et flèches empoisonnées à la main, alors qu'il se lançait sans aucune retenue.
Ce qui a suivi fut une succession d'explosions, un vampire aux membres étrangement extensibles et capable de faire pousser des cheveux pour tenter de le saisir et de consommer son sang – ce qui a d'ailleurs tourné à l'avantage de Jake, le Comte ayant eu droit à une bonne rasade du sang empoisonné de son adversaire. En peu de temps, le Comte était déjà aux abois.
Le Comte a tenté de fuir, mais Jake était prêt. Il a activé ses fils arcaniques, et la porte s'est refermée violemment au nez du vampire en fuite. Le suceur de sang chevelu a hurlé et a lancé de la magie pour tenter de déchirer les fils et maintenir Jake à distance, mais ce n'était pas près d'arriver.
Jake a rattrapé le vampire, lui a saisi la tête par derrière et a fracassé son visage vampirique contre la porte métallique tout en canalisant le Toucher de la Vipère Maléfique. Le Comte a essayé de transpercer ses mains avec ses longs cheveux, mais Jake avait déjà infusé ses gants de magie arcanique, les rendant incroyablement résistants.
Le Comte se débattait, mais Jake continuait de fracasser la tête de son ennemi contre la porte en métal dur, encore et encore, tandis que le sang éclaboussait partout et que le crâne du vampire devenait de plus en plus mou sous l'effet du Toucher. Les longs cheveux tentaient de pénétrer son corps à répétition, mais Jake les ignorait ou évitait d'être touché aux points vitaux.
Finalement, le Comte de Sang était trop faible, et sur un dernier coup, toute la tête a éclaté comme une pastèque tirée au canon contre un mur de briques.
*Vous avez tué [Comte de Sang – niv. 155] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 135 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
Deuxième Comte abattu.
Jake a récupéré la clé qui était tombée ainsi que le cœur, et au lieu d'une épée, ce Comte a lâché une dague. La dague et la clé étaient des objets qu'il connaissait déjà, le couteau étant identique à l'épée, à peu de choses près.
Le seul butin intéressant était le cœur : une autre magnifique gemme rouge.
[Cœur de Vampire Hilsic Affamé (Épique)] – Le cœur d'un Vampire Hilsic sévèrement affamé. Ce type de vampire est une variante rare dotée d'une grande agilité et de cheveux contrôlables plus durables que la plupart des métaux. La rareté a été rétrogradée en raison de l'état d'inanition du vampire dont le cœur a été prélevé. Possède de nombreuses utilisations alchimiques.
« Vampire Hilsic, hein », a marmonné Jake, le nom ne lui disant absolument rien. Il était néanmoins impressionné par la diversité des vampires existants. C'était plutôt cool. Il se demandait toutefois pourquoi les Vicomtes ne lâchaient pas de cœurs. Était-ce parce qu'ils n'étaient pas des variantes assez rares ? Ou juste une magouille du Système ? Quoi qu'il en soit, Jake possédait désormais deux cœurs de rareté épique.
Ensuite, il a pillé l'autel et le cercueil, les trouvant identiques aux précédents. Il n'avait aucune idée de ce qu'il ferait de deux foutus autels et cercueils, mais il les avait maintenant.
Une fois tout terminé, il a commencé une autre tâche importante… voler les portes. Ce n'était pas très « speedrun » de sa part, mais les portes étaient géniales.
Jake a passé les vingt minutes suivantes à brûler la première porte et seulement dix-huit pour la seconde. Il s'améliorait, c'était certain. L'endroit avait un aspect un peu étrange avec la porte complètement disparue, ne laissant que de légères marques là où elle était fixée aux murs.
La porte dans son inventaire, il a avalé une potion de mana et s'est dirigé vers la suite pour obtenir une autre Marque de Sang et tuer un autre Comte. Il a invoqué ses ailes et s'est élancé dans les airs, ayant envie de voyager par voie aérienne cette fois-ci. Il a repassé le combat dans sa tête tout en volant, tout en échangeant quelques messages mentaux avec Sylphie.
« C'est juste un connard arrogant et coincé qui pense être meilleur que tout le monde », s'est plaint l'homme à haute voix devant la douzaine de personnes rassemblées autour de lui.
« Pourquoi on reste là alors que le type est probablement déjà mort ? » a ajouté un autre, l'air tout aussi furieux et agacé.
« Ouais, le sceau n'est toujours pas réactivé ? » a demandé le premier gars en se tournant vers quelqu'un du groupe qui tenait un petit objet ressemblant à une boussole.
« Non, il est toujours désactivé, donc il est probablement encore en vie, d'une manière ou d'une autre », a répondu celui à la boussole en haussant les épaules. « J'imagine que le vampire prend son temps pour faire un bon repas. »
« J'espère que ce connard va mourir et ne pas s'enfuir comme un lâche. »
« Un putain de narcissique, voilà ce qu'il est. S'il avait fait équipe avec nous, le Comte serait déjà mort. Ça fait plus d'une putain d'heure, bordel », a juré le premier type en faisant les cent pas.
« Peut-être qu'il l'aura affaibli et qu'on pourra en profiter ? » a suggéré le second.
« Peut-être. Il en a déjà tué un, mais ne prenons pas plus de risques que... »
C'est à ce moment qu'une silhouette a survolé les lieux, venant de la direction des chambres du Comte. Ils ont vu les ailes noires et ont cru un instant qu'il s'agissait du vampire, mais ont vite réalisé que non… c'était le Seigneur Thayne.
Il est passé au-dessus d'eux sans même accorder la moindre importance à leur existence. Plus important encore, ils n'ont vu aucun signe dans ses mouvements indiquant qu'il était gravement blessé.
Les douze personnes restées sur place se sont regardées avec incrédulité avant de se précipiter vers la chambre du Comte. Lorsqu'ils sont arrivés, ils sont restés bouche bée. Toute la chambre était complètement dévastée, il y avait du sang partout… mais plus que cela…
« Comment… comment a-t-il détruit la porte ? »
C'était une question qu'ils se posaient tous en voyant qu'elle avait disparu. Ils avaient tous rencontré ce métal noir et savaient exactement à quel point il était résistant. Aucun d'entre eux n'avait pu laisser la moindre marque dessus. Et pourtant, le Seigneur Thayne l'avait fait voler en éclats pendant son combat.
« Il… est-ce qu'il est humain ? »
« Je… je crois que je vais m'en aller. »
« Est-ce que… est-ce que l'un de vous pense qu'il nous a entendus ? Et s'il nous en veut ? »
« Quel monstre… »
Bien que leurs réactions diffèrent, une chose était certaine… aucun d'entre eux n'oserait plus jamais dire du mal de lui. En fait, ils préféreraient ne jamais le croiser ou attirer son attention.
Jamais.
Quelqu'un d'autre qui aurait été d'accord pour dire que Jake était un monstre était son prochain adversaire. Trois heures après avoir tué son deuxième Comte de Sang, Jake remettait ça, alors que toute la chambre était recouverte d'une brume toxique – non pas la variante maudite, mais la variante hautement toxique des Ailes de la Vipère Maléfique.
Cinq silhouettes ont attaqué Jake, chacune tenant une rapière noire. Jake a ignoré quatre d'entre elles et a enfoncé son Cimeterre de la Faim Maudite infusé de mana arcanique dans la cinquième, envoyant la femme vampirique trébucher en arrière. Oui, c'était une femme, et double-oui, c'était toujours appelé un Comte de Sang.
Jake a soudainement vu tout le hall devant lui se déformer et changer alors que les murs s'effondraient sur eux-mêmes, comme si l'espace était une feuille de papier que l'on froissait, le piégeant à l'intérieur. Il a ignoré cela, a sorti son arc et a décoché un tir rapide dans le vide.
Il a touché le Comte de Sang, qui a poussé un cri alors qu'elle avait désormais une autre flèche empoisonnée plantée dans la poitrine.
Ensuite, Jake a senti une centaine de voix envahir son esprit, et sa vision a basculé alors que tout devenait soudainement entièrement rouge. Mais, une fois de plus, il n'a pas vraiment réagi, se contentant de continuer à tirer des flèches sur le vampire qu'il pouvait toujours voir dans sa Sphère de Perception sans aucun problème.
Voyez-vous, Jake avait découvert que ce Comte de Sang utilisait une magie intéressante. Une partie était de la magie mentale. Cela lui rappelait un peu le Chef Mental Minotaure, mais c'était clairement une variante différente. L'essence était la même, cependant, car elle visait à le faire échouer dans ses blocages. Ces coups étaient portés avec une rapière, le foutu vampire visant toujours son cœur.
Le second type de magie utilisé était la magie d'illusion. C'était un sacré combo, non seulement pour jouer avec la tête de son adversaire, mais aussi pour modifier la réalité. Un véritable coup double, et Jake pouvait voir que beaucoup d'autres avaient des problèmes avec ce Comte. C'était le plus délicat jusqu'à présent, et de loin.
Sauf qu'il était tombé sur Jake. C'était l'une de ces situations qui n'étaient pas vraiment équitables, prouvant que les match-ups comptaient énormément. Si deux personnes étaient égales en puissance, mais que l'une contrait l'autre, ce ne serait pas vraiment un combat. Certes, le Comte avait toujours sa magie habituelle, et elle semblait assez puissante. Pourtant, quand ses deux outils les plus puissants étaient totalement neutralisés par quelqu'un doté d'une perception insensée et d'une compétence oculaire de rareté légendaire capable de voir à travers presque toutes ses illusions… cela rendait la chose injuste.
La magie mentale ne faisait pas grand-chose contre sa Fierté de la Vipère Maléfique non plus, et étant donné que Jake était totalement confiant et ne transpirait pratiquement pas, il était loin de désespérer.
Oh, et enfin… aucune de ces choses n'aurait importé de toute façon, car sa lignée rendait à la fois la magie d'illusion et la magie mentale utilisée pour amplifier cette illusion totalement inutiles. Elle pouvait rendre le monde aussi fantaisiste qu'elle le voulait, la sphère ou les instincts de Jake n'en avaient rien à faire.
Donc… ouais. Ça a fini par être un peu décevant, Jake passant honnêtement son temps à la tuer lentement tout en prenant tout son temps pour piller le mobilier de toute la chambre. Il a même pris les tableaux tape-à-l'œil cette fois-ci. Tous représentaient le vampire qu'il était en train de combattre. Le fait qu'il les prenne n'avait rien à voir avec le fait qu'ils dépeignaient la dame vampire gothique, vêtue de peu, dans diverses poses risquées. Pas du tout.
Un peu plus d'une heure après être entré dans la chambre, il a tué son troisième Comte de Sang.
*Vous avez tué [Comte de Sang – niv. 155] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*
Il n'a pas gagné de niveau pour celui-ci, et Jake n'était pas sûr si c'était parce que le combat avait été plus facile que les précédents ou pour une autre raison.
En se dirigeant vers le cadavre du Comte – elle se trouvait à l'autre bout de la chambre, Jake l'ayant achevée avec un Powershot – il est passé devant le cercueil et l'autel, les plaçant tous deux dans son inventaire. Ce qui signifiait qu'il en avait trois de chaque maintenant. Il a continué vers les cendres du vampire pour piller les trois objets qu'elle avait lâchés.
Jake a d'abord ramassé son deuxième cœur de la journée, en l'Identifiant au passage.
[Cœur de Vampire Nalkar Affamé (Épique)] – Le cœur d'un Vampire Nalkar sévèrement affamé. Ce type de vampire est une variante rare dotée de capacités innées extrêmement élevées en magie d'illusion et mentale, et possède souvent une plus grande réserve d'énergie sanguine que la plupart des autres vampires. La rareté a été rétrogradée en raison de l'état d'inanition du vampire dont le cœur a été prélevé. Possède de nombreuses utilisations alchimiques.
Tout d'abord, Jake s'est senti conforté dans ses déductions. Ce cœur confirmait que les vampires possédaient une ressource appelée énergie sanguine, ce qu'il supposait être leur forme de mana. Ou peut-être leur forme de mana et d'endurance fusionnées ? Santé et mana ? Les trois à la fois ? Tout cela et bien plus encore étaient des choses qu'il pourrait probablement apprendre s'il lisait certains des livres qu'il avait dérobés. Quoi qu'il en soit, le cœur était tel qu'il l'avait prévu.
Outre le cœur, il a naturellement obtenu la clé. L'arme que ce Comte de Sang a lâchée était la rapière ; il l'a ramassée et jetée dans l'Insigne de Chasseur avec les deux autres armes de Comte… c'est alors qu'il a ressenti quelque chose.
Une résonance émanait de l'Insigne, et comme il avait lié les trois armes de Comte, il a instantanément compris…
Elles voulaient fusionner.