Chapitre 303
Jake fixa la porte-puzzle, sans obtenir de réponse immédiate à sa question. Il comprenait que discuter avec le type qui venait de manquer de tuer quelqu'un puisse mettre mal à l'aise, mais pour sa défense, le gars n'était pas mort. L'absence de notification le confirmait, et Jake était à peu près certain que les gens étaient soignés en quittant les lieux.
« Euh, c'est une sorte de puzzle magique », finit par répondre un jeune homme. Il avait l'air plutôt quelconque et, bien que Jake l'ait déjà croisé parmi les observateurs, il ne l'avait pas vraiment remarqué. Juste un niveau 105 de plus dans la foule.
« Hm, je vois », dit Jake en inspectant lui-même le cercle magique. Eh bien, c'était une information inutile, exactement ce que disait déjà le message inscrit dessus. Cependant, personne n'avait vraiment progressé, alors Jake décida qu'il n'était pas pressé et s'installa sur le côté de la chambre.
Les gens se tournèrent vers lui, mais en le voyant invoquer une chaise confortable et s'asseoir, ils reportèrent leur attention sur le cercle magique – quelques regards furent tout de même jetés dans sa direction de temps à autre. Une fois confortablement installé, Jake désactiva sa Rupture de Limite et s'affaissa légèrement. Si la situation dégénérait, il pourrait la réactiver et subir un contrecoup plus sévère plus tard si quelqu'un tentait de l'ennuyer. Cela s'avéra totalement inutile, car le simple fait que Jake cesse de diffuser son aura sembla les détendre davantage.
Jake décida que c'était le bon moment pour examiner ses gains avant de s'attaquer à ce gros portail-puzzle.
Il commença par les objets pillés sur le Comte de Sang, en commençant par l'épée noire.
[Lame Vampirique du Comte (Rare)] – Une lame maniée par un Comte de Sang, trempée dans le sang d'innombrables ennemis à travers les âges. Forgée à partir d'un acier spécial, la lame peut absorber la force vitale des êtres vivants pour se réparer. Les Archives laissées durant cette période ont permis à la lame d'évoluer et de se transformer davantage, lui permettant de voler une partie de la force vitale de quiconque est blessé. Cette lame a été conçue à l'origine dans un ensemble de neuf, utilisant l'environnement unique du monde caché, et peut absorber les armes d'autres Comtes de Sang pour s'améliorer. Notez que cette fonctionnalité n'est disponible que dans la zone de la Chasse au Trésor et disparaîtra une fois l'événement terminé. Enchantements : Hémosorption, Autoréparation. Lame Vampirique.
Prérequis : race humanoïde de niveau 125+.
Jake la relut plusieurs fois et en tira une conclusion… elle ressemblait sacrément à son Cimeterre de la Faim Maudite. Effroyablement, même. Jake avait-il accidentellement transmuté l'épée maudite pour créer une épée de vampire ? Ou les épées dotées de capacités vampiriques n'étaient-elles pas si rares ? En y réfléchissant, voler de l'énergie vitale à chaque coup était un effet assez basique.
La capacité d'améliorer l'épée en absorbant les autres armes était super intéressante et, encore une fois, très typée jeu vidéo. Cela signifiait que Jake devrait traquer lui-même les neuf Comtes ou peut-être négocier avec quelqu'un pour obtenir toutes les armes. Eh bien… il devrait de toute façon le faire à cause de l'autre objet qu'il avait obtenu : la fameuse clé.
[Clé de Sang (Unique)] – L'une des neuf clés détenues par les Comtes de Sang dans la zone de la Chasse au Trésor. Combinée aux huit autres, cette clé vous donnera le potentiel de gagner des récompenses bonus. Détenir l'une des clés, même inutilisée, contribuera grandement à votre récompense finale.
Si l'épée capable d'absorber d'autres armes était « très typée jeu », avoir un ensemble de neuf clés à collecter pour ouvrir un lieu secret l'était encore plus. Ou peut-être comme dans un film ? Une intrigue basée sur la collecte de MacGuffins était un trope courant, après tout. Non pas que Jake s'en plaigne, il aimait collectionner des objets et débloquer des événements bonus.
De plus, même s'il ne parvenait pas à obtenir les neuf clés, il recevrait tout de même des récompenses bonus. Jake ignorait en quoi consistait cette récompense, car il estimait que tout le butin qu'il avait amassé constituait déjà une récompense en soi.
Passant à la suite, il s'intéressa au cristal rouge en lequel le Comte s'était transformé. Il s'avéra qu'il ne s'agissait pas d'un cristal, mais d'un cœur.
[Cœur de Vampire Balnar Affamé (Épique)] – Le cœur d'un Vampire Balnar sévèrement affamé. Ce type de vampire est une variante rare dotée d'une grande force physique et d'une durabilité incroyable. La rareté a été revue à la baisse en raison de l'état de famine du vampire dont le cœur a été prélevé. Possède de nombreuses utilisations alchimiques.
Jake fronça les sourcils en lisant la description. Vampire affamé ? Quoi ? Pour lui, le Comte n'avait semblé ni affamé ni affaibli. Le boss qui adorait faire des monologues n'aurait-il pas dû commencer à dire : « Même dans mon état affaibli, je reste supérieur » ou quelque chose du genre ?
Avec le recul, cela semblait logique. Le vampire dormait depuis un bail, et bien que Jake ne soit pas un expert en vampires, il comprenait qu'un être n'ayant pas mangé depuis des années puisse être affaibli. Aussi… il était vrai que le Comte n'était pas un adversaire de premier plan dans l'esprit de Jake. Il était inférieur au Golem du Recensement d'Altmar mais supérieur à quelque chose comme le Singe Prima. Cela l'amena à se demander à quel point un Vampire Balnar non affamé serait puissant, surtout avec le statut de variante rare reconnu par le Système.
Quoi qu'il en soit, il verrait plus tard quoi en faire. Il en apprendrait probablement davantage au fil de la Chasse au Trésor, et sinon, il pourrait toujours faire des recherches une fois de retour dans le monde réel.
Une fois le butin du Comte de Sang inspecté, il passa à ce qui se trouvait dans la chambre du Comte. C'étaient les objets que le voleur avait dérobés, et en les examinant… il comprit soudain un peu mieux les actions illogiques du voleur.
L'autel et le cercueil étaient deux objets distincts, tous deux de rareté ancienne.
[Autel des Damnés de Yalsten (Ancien)] – Un autel créé par un artisan extrêmement qualifié du monde disparu de Yalsten, utilisant une seule pièce intacte d'un métal inconnu. Le métal de l'autel le rend quasi indestructible pour tout être en dessous du rang A. Cet autel a absorbé de vastes quantités de sang pour se renforcer, d'innombrables sacrifices ayant été faits sur lui. Il a été enchanté pour accroître l'efficacité de tous les rituels utilisant cet autel comme catalyseur. L'effet de tous les rituels sacrificiels est encore augmenté. De faibles Archives et des échos d'anciens rituels restent imprimés sur l'autel, infusant passivement quiconque s'y allonge avec l'énergie vitale de ceux qui y furent autrefois sacrifiés.
Prérequis : N/A
Jake n'était pas certain d'avoir une utilité pour cet autel, mais il était sûr que Villy ferait une blague à ce sujet s'il était au courant. Cependant, il fallait garder à l'esprit que même si Jake ne savait pas quoi en faire, sa valeur était incontestable, et cela compterait sûrement pour obtenir une bonne récompense finale.
De plus, après la Chasse au Trésor, il y aurait une grande vente aux enchères, et il y aurait certainement quelqu'un sur place qui pourrait l'utiliser. Merde, Miranda ne pourrait-elle pas s'en servir ? C'était une sorcière, elle faisait des rituels et tout le tralala.
Avec l'autel se trouvait le cercueil assorti que Jake examina ensuite.
[Cercueil du Sommeil Éternel de Yalsten (Ancien)] – Un cercueil créé par un artisan extrêmement qualifié du monde disparu de Yalsten, à partir d'un métal inconnu resté intact à travers les âges, s'imprégnant lentement des Archives de l'histoire et du concept du temps. Le métal du cercueil le rend quasi indestructible pour tout être en dessous du rang A. Les runes sur le cercueil permettent à quiconque y sommeille d'être préservé plus longtemps, le temps étant distordu à l'intérieur. Une fois à l'intérieur, vous entrez dans un type de méditation spéciale qui maintient toutes les ressources pleinement régénérées et vous permet d'entrer dans un sommeil profond, faisant passer le temps inaperçu tout en ralentissant considérablement le vieillissement. Tous les effets sont amplifiés pour les vampires, surtout lorsqu'ils sont utilisés avec le Sommeil Vampirique.
Prérequis : N/A
Celui-ci était, selon Jake, un peu plus intéressant. Tout d'abord, c'était un cercueil dans une tour de vampire, donc c'était thématiquement parfait, et il voyait bien comment il fonctionnait avec l'autel. L'autel infuserait constamment le vampire en énergie vitale pendant qu'il dormirait dans le cercueil posé dessus.
Toute cette histoire de magie temporelle était intéressante, bien que peu pertinente pour Jake, car il n'avait aucune intention d'entrer dans un sommeil éternel de sitôt. Ces deux objets étaient probablement les pires objets de rareté ancienne que Jake ait jamais obtenus. Du moins pour lui. Enfin bref, s'il se faisait un ami vampire, il aurait des trucs cool pour lui, et sinon, il pourrait toujours faire fondre le tout pour fabriquer autre chose. Parce que non, Jake ne dormirait pas dans ce cercueil. Jamais. Putain, non.
Ayant fini d'inspecter les deux objets de rareté ancienne, Jake reconsidéra pourquoi les actions du voleur semblaient plus logiques. Il avait probablement parié sur le fait que Jake ne connaissait pas la vraie valeur des objets et avait tenté de l'empêcher de penser que se débarrasser de lui en valait la peine, compte tenu des problèmes potentiels.
C'était stupide de penser que la Cour des Ombres se ferait un ennemi de Jake juste à cause d'un voleur idiot, mais il était logique de penser que Jake hésiterait. Le voleur ne savait rien de Jake. Il l'avait seulement vu dans cette tour, et qu'avait-il fait ? Il avait combattu un monstre qui terrorisait les autres, aidé beaucoup de gens, et même donné une potion de soin à la femme aux jambes écrasées. Cela amena Jake à se demander si le voleur n'avait pas conclu que Jake était une sorte de bon samaritain avec un complexe de héros qui ne tuerait pas quelqu'un pour un « crime mineur ».
Encore une fois, c'était une conclusion sensée. La peine capitale pour vol n'était pas vraiment courante, alors peut-être que le voleur stupide avait espéré que Jake se contente de déposer une plainte officielle et de déclencher un conflit diplomatique ou quelque chose du genre. Le truc, c'est que Jake n'était pas très porté sur la politique, et hé, il avait réglé le problème très bien. Qu'allait faire le voleur ? Aller voir Caleb et dire : « Hé, j'ai essayé de voler ton grand frère, le chef d'une autre faction, et il s'est énervé et m'a fait quitter la Chasse au Trésor. On peut déclarer la guerre ou quelque chose ? Une lettre recommandée, au moins ? »
Ouais, non.
Jake se cala dans sa chaise et se détendit. Les gens s'étaient détournés de lui après qu'il se soit assis pour examiner ses objets, sa période de faiblesse s'estompant lentement. N'étant toujours pas au sommet de sa forme, Jake leva les yeux vers le puzzle du cercle magique et commença à l'inspecter de plus près. Ça a l'air intéressant.
« Quatre signaux ont disparu au cours de la dernière demi-heure », dit l'homme en gardant un œil sur des centaines de feux follets flottant tout autour de lui.
Il se tenait dans une maison dégagée au centre des Plaines sans Brume, dissimulé par des enchantements et une barrière.
« Ça pourrait être pire, ça pourrait être mieux », haussa les épaules Caleb. « Des disparitions notables ? »
« Hm, JN, le Voleur de l'Ombre qui se dirigeait vers l'une des tours, a disparu moins de quinze minutes après avoir signalé une grosse prise. Apparemment, quelqu'un a réussi à combattre un monstre assez puissant et a laissé la salle du boss sans surveillance, lui permettant de piller », déclara le Solliciteur tout en gardant le contrôle de son rituel.
Solliciteur était un rôle unique au sein de la Cour des Ombres, chargé de trouver des contrats, mais aussi de les assigner. Le plus souvent, ils servaient aussi de gestionnaires pour de nombreux assassins, suivant leurs succès, leurs échecs et leurs morts potentielles. Si le Juge était le membre le plus haut gradé de toute Cour individuelle, les Solliciteurs géraient le leadership au quotidien.
« JN ? Ce kleptomane ? Il s'est probablement fait repérer et a refusé de rendre ce qu'il avait volé. Je suis curieux de savoir qui a pu l'attraper ; il était assez furtif, si je me souviens bien », dit Caleb d'un ton songeur.
« Je ne suis pas certain… laissez-moi vérifier s'il y a eu d'autres rapports », répondit le Solliciteur en commençant à passer en revue les feux follets. Chacun correspondait à une personne et était lié à son membre respectif de la Cour. Ils envoyaient des informations par ce biais, bien qu'il ne s'agisse que de messages simples.
De plus, seul le Solliciteur pouvait comprendre ces messages. Le nombre de personnes capables d'intercepter des communications à si longue distance n'était pas négligeable, alors tout était crypté par le Solliciteur qui les recevait.
Caleb reprit sa méditation pour calmer la tempête qui grondait en lui. La raison pour laquelle il n'était pas sur le terrain avec les autres était simple… ils avaient besoin de protection à leur quartier général. Caleb était pleinement conscient qu'il n'était pas un combattant exceptionnel dans les batailles prolongées, mais dans les rafales courtes, il était sans aucun doute l'une des personnes les plus fortes de la planète. Très approprié pour un assassin, bien que Caleb ne se voie pas vraiment comme tel.
Il devait admettre qu'il se trouvait dans une position étrange. Caleb n'était pas à l'aise à l'idée d'être un assassin au cœur froid tuant des gens pour de l'argent, et pourtant, il se retrouvait chef d'une organisation faisant exactement cela. Jusqu'ici, il n'avait pas eu à faire grand-chose qui compromette sa boussole morale, mais il se sentait constamment mis au défi. Heureusement, « tuer » dans la Chasse au Trésor ne signifiait pas nécessairement tuer quelqu'un pour de vrai. Il suffisait de les faire partir, et c'était assez. Bon sang, tuer des gens pendant la Chasse était extrêmement difficile, car à moins d'être tué instantanément, on pouvait sortir avec une simple commande mentale.
C'était une chance qu'en tant que Juge, on ne s'attende pas généralement à ce qu'il soit lui-même un assassin allant tuer des gens. Et d'après les quelques conversations qu'il avait eues avec Umbra et quelques individus de haut rang de la Cour, il était en fait préférable que le Juge ait une sorte de boussole morale et ne soit pas juste un tueur sans cervelle. Les meurtres gratuits n'étaient ni rentables ni durables et ne feraient que rendre plus difficile pour la Cour le maintien d'une présence dans le multivers. La Cour préférait coexister avec les établissements existants et être perçue comme un mal nécessaire. Le diable que l'on connaît, et tout le reste.
En fin de compte, cela signifiait que Caleb était davantage un protecteur et un guide pour la Cour. Quelqu'un qui décidait de la marche à suivre et prenait les décisions importantes basées sur son propre jugement. Donc… ouais, un Juge. C'était aussi pour cela qu'il restait en retrait en ce moment. Il était là au cas où le Solliciteur aurait besoin d'un avis sur quoi que ce soit et, bien sûr, en tant que protecteur.
Il y avait aussi le fait que courir partout pour piller des choses lui-même n'avait pas beaucoup de sens pour l'instant, car l'objectif principal de tous les membres de la Cour était de recueillir des informations pour le moment et de n'obtenir des trésors que lorsque l'occasion se présentait. En fin de compte, ils n'étaient pas des chasseurs de trésors… ils n'avaient pas besoin d'obtenir les trésors eux-mêmes.
Ils devaient juste les prendre à ceux qui l'avaient fait avant la fin de l'événement.
« Euh, monsieur ? » dit le Solliciteur, semblant plus incertain que Caleb ne l'avait jamais entendu.
« Quel est le problème ? » demanda Caleb, se demandant s'il y avait un souci.
« J'ai reçu des informations de quelqu'un dans la même tour que JN… apparemment, un Comte de Sang a été tué là-bas… JN a pillé la salle du boss et a été traqué par le tueur du Comte, qui l'a forcé à quitter la Chasse au Trésor… »
Caleb soupira en se frappant le front. Quel putain d'idiot.
« Laisse-moi deviner ; c'était Jake ? »
« Ouais… »
« Bon. Ça arrive, j'imagine. Fais une croix sur la perte et ajoute une note au dossier de JN. »
« Oui, Juge ! » dit le Solliciteur en retournant au travail, soulagé par la réponse de Caleb.
Caleb secoua simplement la tête. Jake avait toujours été quelqu'un d'assez possessif… voler quelqu'un comme lui et s'attendre à s'en sortir…
Ouais, il aurait une longue et agréable discussion avec cet abruti de JN après la Chasse au Trésor.