Chasse au trésor : Compte à rebours pour le Comte

Putain de boss de merde, pensa Jake en poursuivant ce maudit Comte vampire. Il n'avait qu'une seconde d'avance sur lui, mais cette seconde signifiait que lorsqu'il atteignit l'entrée de la salle piégée, la satanée barrière était revenue, lui barrant la route. Elle dégageait désormais une légère lueur rouge, et il n'y avait plus de barrière illusoire pour la dissimuler… en d'autres termes, elle était juste là pour le ralentir.

Jake tira des flèches explosives pour la faire sauter, et bien que ce processus ne prenne qu'une dizaine de secondes… dix secondes, c'était long. Il se précipita à travers la barrière brisée et descendit le couloir jusqu'à atteindre l'atrium. Bien qu'il ne puisse pas voir le Comte, il pouvait toujours localiser la direction de son ennemi grâce à Marque et sentir le poison circuler dans le corps du vampire.

Mais… il pouvait aussi sentir le poison s'affaiblir considérablement à chaque seconde. C'était comme si le vampire s'enfilait des potions de soin ou quelque chose du genre, son corps étant infusé d'énergie vitale encore et encore.

Accélérant encore plus qu'avant, Jake survola les innombrables terrasses vers sa cible, ses deux lames prêtes, voulant simplement empêcher le Comte de faire quoi que ce soit pour se soigner aussi vite que possible, et il n'avait pas de ligne de mire pour tirer une flèche.

Il vit ce que faisait le Comte quelques instants plus tard, alors que la scène entrait dans sa sphère. Cinq cadavres desséchés que Jake identifia à peine comme étant des humains gisaient sur le sol, une sixième personne était dans l'emprise du Comte, en train d'être rapidement vidée de son sang, et une septième personne était allongée par terre, les deux jambes écrasées sous les pieds du vampire. Probablement le prochain repas.

Heureusement, cela n'arriverait jamais.

Jake surgit sur le côté et abattit son cimeterre, désormais entouré d'un mélange de mana arcanique et sombre. L'homme que le Comte tenait était déjà mort, mais la femme sous ses pieds était encore en vie et luttait même pour se libérer.

Le Comte rejeta le cadavre presque entièrement vidé et se déplaça pour bloquer le coup de Jake. La lame s'allongea et trancha la pièce, coupant même le cadavre volant en deux juste avant qu'il ne frappe le vampire. Son adversaire fut projeté au loin, avec deux vilaines entailles sur les paumes dues au Croc Arcanique Sombre Descendant, les blessures infectées par le mana sombre et arcanique.

Jake vérifia rapidement la femme aux jambes écrasées et lui lança une potion de soin avant de charger à nouveau le vampire. Elle eut l'air confuse mais parvint tout de même à attraper la potion par instinct – Jake était déjà parti avant qu'elle ne puisse ouvrir la bouche pour dire quoi que ce soit.

Cela ne rendait pas Jake moins furieux pour autant.

Il poussa le Dépassement de Limite encore plus loin, le faisant grimper à 20 %, et son aura s'intensifia. Sa présence fut infusée d'encore plus de puissance alors que quatre éclairs arcaniques se condensaient autour de lui pendant sa charge. Le vampire se releva après avoir été projeté et hurla bruyamment.

« De simples bétails osent interrompre mon repas ! Je vais... »

« Ferme juste ta gueule », répondit Jake en pressant l'attaque. Les quatre éclairs arcaniques furent tirés en premier, forçant le vampire à esquiver sur le côté. Jake répliqua en les guidant pour qu'ils suivent le monstre massif grâce à son contrôle du mana renforcé par sa présence. Au même moment, il atteignit la portée de mêlée.

Avec le premier coup, il brisa la garde de son adversaire, et avec le second, il laissa une entaille profonde. C'est à ce moment que les quatre éclairs les atteignirent, et le Comte fut frappé sur le côté, offrant à Jake une autre belle ouverture alors qu'il poignardait le vampire à travers la poitrine avec sa longue Nanolame.

« JE NE TOMBERAI PAS ! »

Jake fut repoussé par une autre vague d'énergie rouge, mais cette fois, il ne prit même pas la peine d'utiliser une barrière arcanique, sachant que cette attaque n'était pas destinée à blesser mais seulement à le forcer à reculer. Ses écailles suffisaient.

Le Comte de Sang n'attaqua pas Jake mais vola à nouveau devant lui vers la femme au sol qui venait de consommer une potion de soin.

Oh non, tu ne feras pas ça, espèce d'ordure.

Juste au moment où le vampire allait s'emparer de la femme, il fut lui-même saisi alors que Jake utilisait Un Pas, Un Mille dans les airs, et d'un battement d'ailes, il traîna le vampire au-dessus du balcon et dans l'espace ouvert de l'atrium.

Jake tint l'une des ailes du Comte avec sa main droite, et utilisant la gauche, il trancha à la base de l'aile.

Le Comte hurla alors que Jake coupait l'aile entière et, d'un coup de pied tournoyant, envoya le vampire voler vers le bas. Il avait également vu que le bas de la tour était libéré de toute activité, car les gens qui étaient entrés pour explorer avaient commencé à monter les nombreux étages… et il voulait vraiment garder ce maudit suceur de sang loin de quiconque pour le moment. Les autres personnes n'étaient que des potions de soin ambulantes pour le vampire.

Jake sortit son arc et tira un Tir Puissant Arcanique rapide. Le vampire ne parvint pas à se stabiliser correctement, fut touché par la flèche et s'écrasa au sol. Jake commença à charger son Tir Puissant Arcanique immédiatement alors que la puissance tourbillonnait autour de lui.

Avant cela, le combat avait eu lieu dans l'espace confiné des chambres du Comte. Personne n'avait été conscient que quelqu'un s'était déjà précipité au sommet de l'une des tours, avait obtenu d'une manière ou d'une autre une Rune de Sang, débloqué un boss en si peu de temps et était en train de le combattre. Personne avant maintenant.

Seules quelques dizaines de secondes s'étaient écoulées depuis que le Comte était entré dans l'atrium et encore moins depuis l'arrivée de Jake, pourtant les balcons étaient rapidement remplis d'humains. Le combat avait envoyé du mana et des ondes de choc résonnant à travers la tour, faisant prendre conscience à quiconque n'étant pas profondément à l'intérieur d'une pièce de la bataille qui se déroulait.

Dans des circonstances habituelles, Jake n'aurait pas été fan d'autant de gens le fixant, et il l'était encore moins maintenant. Tous n'étaient que des proies pour le vampire. Cela signifiait que Jake devait achever le boss avant qu'il n'ait une chance de se nourrir.

Le Comte en bas se releva du sol, une vilaine blessure à la poitrine. Jake le fixa alors que son Tir Puissant Arcanique chargeait. Son adversaire avait été touché par cette attaque spécifique à de nombreuses reprises et était prêt à esquiver.

« Prêt » étant le mot-clé ici, car il restait immobile au milieu, se préparant à esquiver. Jake devait l'arrêter, mais Regard n'aurait pas assez de durée… il décida donc de prendre une carte du jeu du Comte.

Sa présence s'intensifia alors qu'il se préparait à porter une attaque mentale. Il ouvrit la bouche et parla d'une voix provocatrice en l'infusant de sa volonté. Même une partie de son côté hérétique s'en mêla.

« Ce Vrai Ancêtre Sanguin était un lâche et un faible. Pire que du bétail. Tout. Comme. Toi. »

Les mots résonnèrent dans tout l'atrium alors que le Comte se figea. Il regarda Jake un instant, ses yeux vampiriques rouges écarquillés, alors que soudainement les fentes des deux yeux se rétrécirent et commencèrent à briller d'une couleur rouge encore plus profonde. Jake avait trouvé son ouverture, et il sentit sa présence infusée par la Fierté de la Vipère Maléfique frapper directement l'esprit du Comte, car il avait touché là où ça faisait mal.

En réponse, le Comte ne cria même pas en retour. Il ne fit aucune remarque sarcastique ou commentaire gênant. Il hurla simplement alors que sa bouche s'ouvrait en grand. Une nouvelle aile poussa instantanément, entièrement régénérée, et il vola vers Jake, désormais rempli d'une rage pure.

Si rempli de rage qu'il n'esquiva pas lorsque Jake relâcha la flèche, refusant de reculer alors que le Comte balançait ses griffes et envoyait une vague d'énergie sanguine absolument massive. C'était puissant, certes, probablement le coup le plus fort que le vampire ait porté durant tout ce combat… mais comparé à un Tir Puissant Arcanique presque entièrement chargé ?

La vague de sang fut pulvérisée alors que les spectateurs sur les balcons durent se mettre à couvert de l'explosion. Le Comte de Sang fut frappé par la flèche arcanique stable juste après et eut un trou béant creusé dans son corps alors qu'il était envoyé s'écraser au sol, laissant un cratère.

Toujours rempli de rage, le vampire essaya de se relever à nouveau mais fut frappé par cinq flèches explosives.

Jake fixa le vampire qui se débattait alors qu'il bandait son arc une fois de plus. Cette fois, un autre type de flèche émergea. Une grande, ressemblant presque à une lance et faite de mana arcanique dense. C'était la capacité de son arc, et elle était sur le point de réduire le maudit vampire en poussière.

« Je vous conseille de vous mettre à couvert », avertit Jake, infusant sa voix de volonté. Il sentait plus d'une centaine d'yeux sur lui, et l'avertissement leur était destiné. Il connaissait la puissance destructrice de ce coup, et heureusement, il n'y avait personne aux étages inférieurs.

La puissance tourbillonna autour de lui et de la flèche alors qu'il la relâchait et l'envoyait voler droit vers le vampire, les pierres précieuses de son arc s'assombrissant. Le Comte sembla finalement avoir retrouvé un peu plus ses esprits et essaya d'éviter la massive flèche arcanique chargée d'énergie.

Il échoua, car le Regard du Chasseur Apex l'arrêta.

Dans un dernier effort désespéré, le vampire envoya une vague d'énergie rouge sang qui entra en collision avec la flèche alors que toute la tour était baignée d'une lumière rose-violette. Jake concentra même sa présence pour tenter de contrôler toute l'énergie arcanique et la pousser à se disperser moins et à se concentrer davantage sur le centre de l'explosion.

*BOUM !*

Le sol trembla, et Jake entendit plusieurs cris alors que des barrières et des boucliers surgissaient sur tous les balcons avec les observateurs alors que les gens se déplaçaient pour se défendre.

L'énergie arcanique brûla tout le rez-de-chaussée alors que la destruction se frayait un chemin à travers le sol, laissant tout détruit et vibrant de fissures rose-violet d'énergie arcanique. Pourtant, malgré la dévastation causée par l'attaque, Jake ne baissa pas sa garde.

Il jeta un coup d'œil en direction du groupe d'humains le plus proche du bas de l'atrium et, de concert, vers le vampire. Jake commença à voler vers le bas, juste à temps.

Une silhouette jaillit du nuage de poussière et de débris, se dirigeant droit vers le groupe sans méfiance. Le Comte saignait de partout, sa peau était craquelée et brisée. L'une des ailes était une fois de plus arrachée, tandis que l'autre était criblée de trous. Même l'un des bras avait disparu, car le vampire avait clairement essayé de bloquer. La seule partie pratiquement intacte était la tête.

Grâce à sa préparation, ce que le Comte rencontra sur son chemin ne fut pas un groupe de potions de soin vivantes, mais une lame couverte de mana arcanique. Le vampire se déplaça pour bloquer le coup et finit avec une longue entaille sur son unique bras restant.

Le vampire était vraiment désespéré maintenant et se dirigea vers la seule source de vitalité à proximité :

Jake.

Le Comte de Sang se précipita sur lui et l'ignora alors que Jake plantait deux lames dans sa poitrine. Une grande gueule béante s'ouvrit juste devant le visage de Jake, qui arracha seulement la Nanolame et fit ensuite trois choses à la fois.

Premièrement, il déclencha la Marque du Chasseur Arcanique Avare, faisant briller le Comte de chaque ouverture de son corps, infligeant des dégâts catastrophiques au vampire.

Deuxièmement, il le figea avec le Regard du Chasseur Apex, lui achetant assez de temps pour la suite.

Le troisième mouvement fut un balayage horizontal de la lame couverte d'énergie arcanique avec ses deux mains. La tête de l'un des neuf Comtes de Sang fut envoyée voler dans les airs, la bouche toujours grande ouverte alors que la lueur rouge dans ses yeux s'estompait jusqu'à disparaître complètement.

*Vous avez tué [Comte de Sang – niv. 155] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau*

*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 130 - Points de statistique alloués, +10 points libres*

*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 130 - Points de statistique alloués, +15 points libres*

Au moment où la lumière s'éteignit complètement, tout le corps du vampire se transforma en poussière, ne laissant que quelques objets flotter dans les airs. Une lame – enfin, deux, en comptant le cimeterre de Jake qui avait été planté dans le corps du Comte – une clé noire et une grosse gemme rouge.

Sans aucune hésitation, Jake ramassa le tout, avec l'intention de les examiner plus tard. Malheureusement, ce n'était pas le bon moment pour plusieurs raisons – plus d'une centaine de raisons, en fait.

Les gens le fixaient de partout. La plupart avec des yeux écarquillés, certains avec une peur abjecte, et d'autres semblaient juste ne pas savoir comment réagir. Une chose était sûre, cependant… ils le regardaient tous avec un certain niveau de respect, même si plus d'un semblait nourrir quelques doutes. Le groupe vers lequel le vampire s'était dirigé ne semblait pas douter, en revanche. Ils étaient sur un balcon à seulement cent mètres de l'endroit où Jake avait achevé le vampire et le regardaient avec une gratitude évidente.

« C'était quoi ce truc ? » cria l'une des personnes sur un autre balcon.

« Qui êtes-vous ? Faites-vous partie de la Chasse au Trésor ? » enchaîna un autre.

« De quelle ville venez-vous ? » cria un troisième depuis bien plus haut.

« C'est Lord Thayne, le chef de Haven », répondit quelqu'un à deux des personnes qui demandaient juste avant.

Jake ferma juste les yeux brièvement. Il réfléchit à s'il devait dire quelque chose étant donné qu'il était le centre de l'attention. Une partie de lui sentait qu'il le devrait, et une autre lui faisait croire qu'on attendait de lui qu'il dise ou fasse quelque chose. Le truc, c'est que… Jake n'en avait pas vraiment envie, alors il dit juste une seule phrase en volant vers le haut, vers la chambre du Comte.

« Prenez soin de vous, les gens, désolé de vous avoir tous impliqués dans ma chasse. »

Neveah se tenait tremblante sur l'un des balcons surplombant l'atrium. Elle était entourée des membres de son groupe, tous encore vivants et en bonne santé. Regardant sur le côté, elle vit son compagnon de groupe secouer simplement la tête.

À quel point avaient-ils été stupides quand ils étaient arrivés à Haven ? Ils avaient entendu des rumeurs sur Lord Thayne, mais ce n'étaient que des rumeurs, après tout. Puis ils l'avaient rencontré lors de la réunion avec le Seigneur de la Ville, et il avait semblé absolument terrifiant… mais après, ils avaient discuté.

Clairement, l'homme avait utilisé une sorte de compétence ou quelque chose pour paraître plus intimidant. Cela les avait rendus incertains quant à savoir s'il était vraiment aussi puissant ou juste incroyablement doué pour faire semblant. N'était-il que du vent ?

Eh bien, aujourd'hui, ils ont vu les crocs, et c'était absolument terrifiant. Quand Neveah a vu le Comte de Sang pour la première fois, la seule pensée dans sa tête était de courir. C'était un monstre absolu, et elle l'a vu déchirer un groupe entier à peu près aussi fort que le leur en quelques secondes. La seule façon de survivre à la colère d'un tel être était d'avoir de la chance tout en fuyant comme un dératé.

Et puis… puis un monstre encore plus gros était entré en scène. Les explosions de cette étrange énergie, la force physique pure et la vitesse, la magie… tout ce que Lord Thayne faisait était tout simplement totalement écrasant.

Alors… elle ne s'est pas seulement posé la question à elle-même, mais à tout le groupe, la même question qu'elle n'arrêtait pas de se poser. Une question que probablement chaque personne ayant jamais douté des rumeurs se posait en ce moment.

« À quel point avons-nous été stupides quand nous avons dit que Haven était faible ? »

Parce que pourquoi diable auriez-vous besoin d'une armée quand vous avez un seul individu capable d'en déchirer une ?