Chapitre 300
Le comte vampire était une créature vraiment singulière. Il se déplaçait et agissait comme un combattant parfaitement intelligent et relativement compétent. Cela a presque réussi à faire croire à Jake qu'il affrontait un ennemi brillant et non un crétin fini. Cependant, l'illusion se dissipait à chaque fois que le comte ouvrait la bouche.
« C'est le moment où tu tombes et où tu te vides de ton sang ! » hurla le vampire en projetant une vague d'énergie cramoisie. Jake l'esquiva facilement, subissant bien plus de dégâts mentaux que physiques lors de cet échange. L'aura rougeoyante était toujours là, avec ses quatre mains griffues cherchant constamment à le saisir. Dans l'ensemble, Jake qualifierait le schéma d'attaque actuel du vampire de plus agaçant que dangereux.
Et oui, il qualifierait la façon dont le vampire attaquait de schéma d'attaque, car il pouvait facilement prédire ses prochains mouvements. Il n'avait même pas besoin de sa sphère ou de sa Lignée.
Téléportation, Jake s'écarta en esquivant la lame qui surgit de la brume rouge alors que le Comte de Sang se téléportait pour l'attaquer.
Griffes. Les quatre mains griffues poursuivirent la silhouette fuyante de Jake tandis qu'il encochait et tirait une nouvelle salve de flèches arcaniques explosives, brûlant l'aura sans pour autant réussir à blesser le vampire. Cela stoppa néanmoins l'attaque.
Vagues de lames d'énergie à distance. En réponse à sa mise en retrait, le vampire envoya d'autres vagues de sang cramoisi qui allaient assurément déchiqueter cette belle pièce. Le combat durait depuis quelques minutes maintenant, et Jake avait un peu modifié sa tactique en y intégrant un élément important : piquer des trucs.
Jake fit un bond en arrière et toucha deux chaises à l'air très confortable, les faisant disparaître dans son inventaire juste avant l'arrivée des vagues de lames. Sauver tout le mobilier était impossible, mais il ferait de son mieux pour prendre ce qui semblait le plus beau.
Sa cible suivante fut une bibliothèque remplie de vieux tomes, tandis qu'il invoquait des éclairs de mana arcanique pour faire exploser les griffes saisissantes. Cela lui acheta assez de temps pour charger précipitamment un Powershot Arcanique. L'aura entourant le vampire était résistante, mais pas assez pour bloquer même son Powershot Arcanique chargé le plus rapidement avec une flèche arcanique stable.
Une fois de plus, le vampire fut projeté en arrière, une flèche plantée dans l'épaule laissant s'écouler du poison. Ledit vampire l'arracha et se lança à la poursuite de Jake. C'était prévisible au point d'en devenir ennuyeux, mais au moins, cela donnait à Jake assez de temps pour rafler la bibliothèque et même une belle table de salle à manger avec ses chaises assorties.
C'est alors que le comte utilisa une fois de plus sa capacité la plus puissante.
« Je vais peindre le tapis en rouge avec ton sang ! » hurla le boss vampire, faisant grimacer Jake.
« Le tapis est déjà putain de rouge, espèce d'abruti fini ! » répliqua Jake.
Concilier son désir de tuer simplement le comte et celui de piller les objets de la chambre avant que tout ne soit détruit par leur combat était un défi difficile. Malheureusement, la défense de la Fierté de la Vipère Maléfique contre les attaques mentales ne fonctionnait pas contre les conneries débitées par le comte.
« Alors je l'approfondirai quand je t'ouvrirai comme le bétail que tu es ! » rétorqua le comte, faisant gémir Jake. Ne nourris pas sa stupidité… vide juste sa chambre et achève-le… ne le laisse pas t'atteindre…
Avant aujourd'hui, Jake n'avait combattu qu'un seul être d'un niveau supérieur à celui du comte. Le Gardien du Cœur dans le donjon de l'Sous-bois était niveau 162, sept niveaux au-dessus de ce vampire. Si Jake était honnête, il dirait qu'ils étaient à peu près à égalité. Tous deux étaient un peu forts… mais pas vraiment puissants pour leur niveau. Le Golem du Recensement d'Altmar n'était que niveau 150, mais il était bien plus fort malgré son niveau inférieur à celui du Gardien du Cœur et de ce Comte de Sang. Bien sûr, il fallait se rappeler que c'était le point de vue de Jake. Les confrontations jouaient aussi beaucoup.
Considérant à quel point Jake était plus fort maintenant que lorsqu'il avait combattu le Golem du Recensement, sa victoire contre le Comte de Sang était pratiquement assurée. C'est pourquoi il avait la marge de manœuvre nécessaire pour esquiver les attaques et tirer quelques coups tout en pillant tout ce qui avait de la valeur.
Il avait déjà essayé de prendre le cercueil, mais celui-ci était clairement lié au comte d'une manière ou d'une autre, donc cela devrait attendre. À part ça, il n'y avait que des meubles et d'autres bibelots comme des lustres, des bougeoirs, des assiettes en divers métaux, une statue par-ci par-là, et même quelques lames élégantes qui étaient plus pour la décoration que pour le combat.
Dix minutes plus tard, Jake sentit qu'il ne pouvait plus rien trouver à acquérir de manière parfaitement légale, car tous les objets de valeur qui avaient attiré son œil étaient déjà bien rangés dans le stockage de la Marque du Chasseur. Une fois tout cela réglé, il était temps d'en finir avec la bataille. L'impasse actuelle ne durait que parce que, pour être honnête, Jake n'avait infligé aucun dégât significatif au vampire, se contentant de vider lentement les ressources de son adversaire.
Jake esquiva un dernier coup en se faisant craquer le cou. Il est temps de devenir sérieux.
Le tapis sous lui fut arraché alors que son corps explosait de puissance en activant le Limit Break à 10 %. L'énergie tourbillonna encore plus autour de lui alors qu'il infusait sa présence de mana. En une fraction de seconde, l'ambiance entière du combat changea.
Il recula avec Un Pas un Mille, apparaissant sur une plateforme dans les airs. Le vampire le suivit en apparaissant à ses côtés, mais Jake était prêt, la paume tendue.
*BOUM !*
Sa main explosa de mana arcanique alors qu'il envoyait une onde de choc pour repousser le vampire, qui n'était encore qu'à moitié apparu. Avant même de voir s'il avait touché – il savait que ce serait le cas – Jake tira son arc et décocha un Powershot Arcanique rapide.
Le vampire, qui volait déjà en arrière, fut touché en plein torse et projeté encore plus loin, un large trou béant creusé dans sa section médiane. Lorsque le comte percuta le mur, cinq flèches arcaniques explosives frappèrent également, faisant exploser une large section de la chambre.
Tout au long, Jake concentra sa présence pour supprimer le comte et éventuellement faire ressentir au vampire un sentiment de désespoir face à l'évidente différence de puissance. Au lieu de cela, il obtint…
« Humain insensé, me forcer à aller aussi loin est un honneur ! » dit le Comte de Sang en esquivant une flèche par téléportation, apparaissant au sommet du cercueil d'argent dont il s'était réveillé. « Contemple maintenant ! La véritable puissance d'un être supérieur ! »
Jake n'avait jamais vu une transition aussi évidente vers la phase deux d'un combat de boss.
Le cercueil d'argent entier commença à briller d'un rouge profond alors que des runes le recouvraient. Comme un courant de sang, chacune d'elles cracha de l'énergie qui pénétra dans le vampire, et le comte lui-même agita la main alors qu'une bouteille ressemblant fort à une potion de soin apparaissait.
Son adversaire l'avala d'un trait, et Jake vit le corps entier du vampire se gonfler alors que son physique commençait à changer. Il grandit de près d'un demi-mètre, tous ses cheveux tombèrent, et ses vêtements se déchirèrent tandis que deux ailes de cuir blanc jaillissaient de son dos, ses muscles grossissant et devenant bien plus saillants. Une aura plus puissante qu'auparavant se répandit dans toute la pièce, et Jake vit également l'aura étendue se rétracter dans le corps du comte.
L'épée avait disparu, et à la place, les deux mains avaient grandi et étaient dotées de larges griffes bestiales dont Jake pouvait voir et sentir qu'elles excrétaient une sorte de venin. La tête semblait presque avoir été coupée en deux, une fente remontant entre ses yeux. Une fente que Jake apprit bientôt être sa maudite bouche, alors que toute la partie avant du visage s'ouvrait pour révéler plusieurs rangées de dents.
« Contempler la véritable forme d'un Vampire Balnar… tu peux maintenant mourir avec dignité ! »
Malheureusement, même avec une bouche déformée, le comte pouvait toujours parler. Il était désormais clair que les attaques mentales n'auraient aucun effet sur ce vampire idiot, alors il devrait juste l'achever à l'ancienne.
Jake tira une nouvelle salve de flèches, attendant de voir quels tours le comte avait désormais dans son sac.
Le comte vit l'attaque et esquiva prestement sur le côté d'un battement d'ailes avant de commencer à charger. Jake s'ajusta rapidement et tira une autre flèche. Le comte essaya d'esquiver à nouveau, mais Jake utilisa son Regard, qui pénétra son torse.
Cela ne parvint pas à ralentir le vampire dopé qui poursuivit son assaut. Il balança ses griffes en volant, envoyant des vagues d'énergie rouge. Jake répéta sa tactique d'esquive dans la pièce avec Un Pas un Mille avec un grand succès, évitant la charge.
Il se retourna et tira une Flèche Divisée avec des flèches stables. Le vampire essaya une fois de plus d'esquiver et se retrouva à nouveau figé en étant touché par les cinq. Cela le fit tomber au sol, où il s'écrasa en déchirant le tapis. Le comte se releva rapidement avec un étrange grognement et ne se contenta pas de charger cette fois.
« Je me lasse de te voir courir… Chaînes des Enfers ! »
Pour la première fois de la bataille, Jake fut vraiment pris par surprise. Sans même avoir la moindre chance d'esquiver, il se sentit soudain alourdi, comme si de lourdes chaînes étaient attachées à son corps. Il n'y avait rien de visible, mais lorsque Jake se concentra sur le mana dans la pièce, il put détecter les chaînes incorporelles qui le piégeaient désormais.
« L'évasion est impossible ! » hurla le vampire en volant vers lui. Jake essaya d'utiliser Un Pas un Mille mais trouva cela impossible. Il pouvait encore bouger, mais plus lentement qu'avant. Il commença à charger une onde perturbatrice de mana arcanique, mais il était évident qu'elle ne serait pas prête à temps pour l'attaque du vampire.
Très bien.
Jake déposa son arc dans son inventaire et sortit ses deux autres armes, aspergeant rapidement un peu de son sang dessus. La Nanolame apparut dans sa main gauche et le Cimeterre de la Faim Maudite dans la droite.
Puisque c'est comme ça.
Si le comte voulait une bonne vieille mêlée, Jake était partant. Levant sa lame, il entra en collision avec les griffes du vampire et se trouva légèrement dépassé en termes de force. Mais quand il s'agissait de vitesse…
La Nanolame balaya et laissa une longue coupure fine sur le torse du vampire alors que le comte essayait à peine de se défendre. En retour, le vampire griffa l'épaule de Jake, mais celui-ci se rapprocha pour esquiver le coup alors que son onde de mana perturbatrice était prête.
Son corps entier explosa de mana arcanique, repoussant le Comte de Sang et laissant de légères blessures sur son torse. Jake accentua son avantage et s'avança pour laisser quelques coupures superficielles supplémentaires avant d'être forcé de bloquer à nouveau et d'être repoussé.
Il atterrit sur ses pieds et dut instantanément bloquer à nouveau alors que le vampire poussait un cri strident. Pendant une fraction de seconde, tout son corps se tendit, et il échoua à bloquer alors qu'il était griffé à l'épaule gauche, envoyant du sang voler dans l'air.
Le cri n'était pas une attaque mentale, mais du son pur. Jake eut un sourire en coin, ne réagissant même pas à sa blessure, et rendit la pareille en entaillant le vampire. Tous deux continuèrent à échanger des coups, Jake en portant dix pour chaque blessure qu'il recevait.
Peut-être le comte croyait-il que son venin ferait le travail, mais malheureusement pour lui, Jake le remarqua à peine. Les toxines n'étaient tout simplement pas assez puissantes pour surmonter le Palais de la Vipère Maléfique de rareté légendaire. Pendant ce temps, Jake continuait d'infliger du poison au comte, et clairement, la résistance vampirique ne battait pas la résistance vipérine. Mauvais jeux de mots mis à part, le vampire perdait clairement du terrain, et ils le savaient tous les deux.
Dans un acte de désespoir, le comte cria à nouveau, et sa griffe commença à luire d'un rouge vif alors qu'il tentait de porter un coup potentiellement mortel. Jake répondit en figeant le grand monstre avec son Regard simultanément, ruinant complètement l'élan de son adversaire. Voyant sa chance, Jake donna un coup de pied violent dans le torse du comte dès qu'il put bouger à nouveau, tout en libérant une explosion arcanique pour projeter le comte au loin.
Ses deux lames disparurent au moment même où il faisait cela, et il tira son arc pour décocher un autre Powershot Arcanique rapide sur le vampire transformé. L'énorme monstre ailé et massif n'eut même pas besoin d'être figé cette fois, mais fut forcé de bloquer sans que Jake n'utilise son Regard.
Jake tira à nouveau, envoyant une vague de flèches arcaniques explosives. Il tira en rafale sur le vampire alors qu'il était repoussé, la chambre étant désormais plus ou moins complètement détruite par leur combat, les explosions déchiquetant à répétition l'environnement.
Sa Marque du Chasseur Avare lui faisait savoir où se trouvait le comte, et il devait l'admettre, la charge était devenue importante maintenant. Assez pour qu'il la déclenche.
La chambre entière s'illumina alors que Jake bandait son arc pour poursuivre son attaque. Le vampire n'était pas mort… mais il ne se sentait certainement pas bien non plus. Jake plaça une autre Marque sur son ennemi alors qu'il tirait une autre flèche, visant à en finir une bonne fois pour toutes avec cette maudite chose.
« Je… ÇA SUFFIT ! »
Jake entendit la voix résonner dans le hall alors qu'une vague géante d'énergie rouge s'écrasait vers lui comme un tsunami de sang. Il rangea son arc et leva la main pour invoquer une barrière d'énergie arcanique afin de la bloquer avant que-
Les yeux écarquillés, il regarda le Comte de Sang ne pas voler pour l'attaquer, mais au contraire passer en trombe près du mur. Le vampire ne se dirigeait pas vers Jake, ni même vers le cercueil, mais ailleurs :
La sortie.
C'est exact, le maudit monstre était en train de s'enfuir.
Jason fouilla la pièce, vérifiant s'il y avait quelque chose de caché dans ce que lui et son groupe supposaient être une ancienne salle de réunion ou quelque chose du genre.
« Vous avez trouvé quelque chose ? » cria-t-il à son compagnon de groupe à l'autre bout du hall.
« J'ai trouvé un couteau à découper ou un truc du genre ; c'est de rareté peu commune, donc pas mal », cria le guerrier en retour.
« Je pense que c'est tout ce qu'on trouvera ici. Regroupons-nous avec les autres », ajouta un troisième membre du groupe.
Ils étaient un groupe sans affiliation à une grande faction, mais s'étaient joints en tant qu'agents libres. Ils avaient parlé de rejoindre une ville ou une faction simplement pour les commodités que cela offrait, mais jusqu'à présent, ils n'avaient pas trouvé d'endroit où s'installer.
Une demi-heure plus tôt, ils avaient rencontré un groupe de Saya et du clan Noboru qui sortaient de la tour en toute hâte, mais avaient tout de même trouvé le temps d'aider Jason et ses amis. Malheureusement, ils n'avaient pas de guérisseur, alors ce fut plus que bienvenu quand le guérisseur de l'autre groupe vint leur proposer de les soigner. Peut-être devraient-ils se diriger vers Saya après la Chasse au Trésor ? Il aimait cette idée.
Jason et ses deux camarades quittèrent le hall et retournèrent au centre, en veillant à éviter les Gardes Noirs. Ils étaient méchants, et ils avaient déjà perdu un membre de leur groupe à cause de l'un d'eux.
« Yo, des problèmes ? » demanda leur chef de groupe, un mage de glace, une fois qu'ils se furent retrouvés sur le balcon, surplombant l'immense atrium dont on pouvait voir le haut et le bas.
« Non, cette zone semble déjà assez propre ; je pense qu'on devrait monter de quelques étages », répondit Jason avec un haussement d'épaules.
« Hmm, je suppose que tu as raison, on devr- »
*SWOOSH !*
Jason eut à peine le temps de réagir qu'une silhouette fondit sur eux et s'écrasa sur le balcon. Il tourna vivement la tête et vit une grande silhouette ailée et imposante agenouillée sur son chef de groupe. Jason se prépara en dégainant son épée, et le guerrier à ses côtés chargeait déjà la créature. Lui-même fut un peu plus réservé et utilisa d'abord Identifier.
La créature se releva, et Jason vit son chef de groupe… ou ce qu'il en restait. Une carcasse desséchée demeurait alors que la créature se retournait, une large gueule ouverte là où aurait dû se trouver un visage. Le guerrier avec qui il était balança son épée, et Jason la vit s'enfoncer à peine d'un centimètre dans les muscles épais de la poitrine du monstre alors qu'il n'essayait même pas de bloquer. Son corps était déjà couvert de blessures partout pour une raison quelconque, mais Jason vit qu'elles commençaient toutes à guérir lentement.
D'un seul revers, le guerrier fut balayé par une énorme griffe. Jason resta les yeux écarquillés alors qu'il se tournait pour fuir. Il avait à peine fait un pas qu'il sentit une ombre planer sur lui, et la dernière chose qu'il vit fut le résultat de son Identifier alors que la gueule garnie de dents se refermait autour de sa tête.
[Comte de Sang - ???]