Chapitre 293
La brume déferla sur les collines tandis que les vastes plaines, jusque-là désolées, s'animèrent soudainement. Une silhouette apparut d'abord, un faucon perché sur l'épaule. Une seconde plus tard, une autre personne surgit, et en moins de deux minutes, plus de cinquante individus se tenaient là.
Jake remarqua que Miranda était arrivée accompagnée de l'esclave et du voleur. Il ignorait ce qu'elle avait fait, mais les deux semblaient être sous sa responsabilité pour le moment. Pour autant qu'il puisse en juger, il ne s'agissait pas d'un contrat d'esclavage ou quelque chose du genre, mais un contrôle quelconque était clairement à l'œuvre. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas son problème.
La Chasse au Trésor était bien plus importante.
Il nota qu'ils se trouvaient actuellement à l'intérieur d'une sorte de bulle transparente. Probablement là jusqu'à ce que tout le monde ait rejoint la Chasse au Trésor. Pendant que les autres discutaient, Jake décida de mettre ce temps à profit pour tester quelques éléments. Le premier étant sa connexion divine.
Jake se concentra sur son for intérieur ; bien qu'il puisse sentir son lien avec Villy, il ne parvenait pas à l'activer. C'était comme si le Congrès Mondial avec les dieux était totalement coupé. Il était pleinement conscient que cela jouait en sa faveur, et il était plus que ravi que le Système bloque tout. Cela signifiait beaucoup moins de foutaises en perspective, et qu'il ne s'agirait que de mortels en train de se massacrer entre eux.
Environ sept minutes plus tard – une fois le délai d'invitation initial écoulé – une notification apparut alors que la bulle autour d'eux se dissipait.
Bienvenue à la Chasse au Trésor !
La Chasse au Trésor se déroule dans les ruines d'un royaume déchu, là où la civilisation a laissé derrière elle de nombreux signes de son existence. Explorez leur monde, défiez les nombreux monstres qui parcourent encore ces terres et, surtout, emparez-vous de leurs trésors.
Une brume recouvre ces terres, dissimulant de nombreux secrets et lieux oubliés. Aventurez-vous à travers elle pour découvrir les dangers et les opportunités qui s'y cachent, ou restez dans la sécurité des plaines. Le choix vous appartient, mais prenez garde à ce que la brume peut dissimuler.
La récompense finale sera calculée à la fin de la Chasse au Trésor. La Chasse au Trésor durera dix jours au total. Que la fortune vous accompagne !
Temps restant : 9 jours, 23:59:59
Jake lut le message et hocha la tête. Il se tenait sur une plaine herbeuse, mais il remarqua que l'herbe avait une couleur bleu néon et émettait même une très faible lueur. La première chose qu'il fit fut de tester l'insigne par rapport à son stockage spatial. Jake tenta d'activer son stockage spatial et sortit son arc sans difficulté. Il le rangea à nouveau sans aucun problème.
Les objets que j'ai apportés avec moi ne sont pas affectés, nota-t-il. Ensuite, il ramassa une petite poignée d'herbe au sol et essaya de la placer dans son stockage spatial. Cela ne fonctionna pas. Il tenta alors de la mettre dans le stockage de l'insigne, et cela fonctionna parfaitement.
Tous les objets trouvés ici doivent être placés dans l'insigne. Assez simple, pensa Jake en hochant la tête. L'insigne elle-même pouvait être invoquée n'importe où sur le corps à tout moment ; ce n'était qu'une boîte ornée de runes qu'il ne reconnaissait pas. Il vit que certains l'avaient fait apparaître sur leurs mains ou leurs bras, le dos de la main semblant être la position préférée de la plupart.
Jake écouta naturellement les conversations tout ce temps. Elles duraient depuis l'arrivée de chacun, et bien qu'il ait hâte de partir, il prit le temps de voir si quelqu'un avait des informations intéressantes qu'il n'avait pas encore.
« La brume est dense », entendit-il dire quelqu'un muni d'un arc – un archer d'un certain type.
« Je ne vois rien du tout », répondit un autre.
« Je pense qu'on devrait rester dans les plaines pour l'instant… »
Ils se trouvaient tous dans les plaines, non loin d'une barrière de brume. C'était comme un mur, mais Jake pouvait voir qu'il s'incurvait légèrement, lui donnant une forme plus circulaire. Si son hypothèse était correcte – et il en était certain – alors les plaines constituaient le centre de toute cette Chasse au Trésor, entourées d'un anneau de brume. Jake regarda sur le côté et, au loin, il aperçut un autre groupe de personnes. En regardant vers l'intérieur, à l'opposé de la barrière, il vit également des gens au loin. Plus profondément dans les plaines, il vit même quelques bâtiments éparpillés. La brume était toujours présente dans les plaines, mais elle était beaucoup plus fine, ressemblant davantage à un léger brouillard.
Cet endroit est gigantesque, pensa-t-il en scrutant la brume. Il la vit s'élever un peu en montant vers les collines, loin des plaines, et au loin, il distingua le contour de ce qui ressemblait à de hautes collines ou des montagnes. Attends, une haute colline n'est-elle pas juste une montagne ? Ou est-ce que cela avait un rapport avec leur aspect rocheux ? Hm…
« Tout le monde, séparons-nous ici », dit Miranda. « Un groupe plus large trouvera beaucoup moins de trésors, et étant donné que notre sécurité relative est garantie, il n'y a aucune raison de rester une cible plus imposante, n'est-ce pas ? »
Jake ricana intérieurement. Évidemment, Miranda ne voulait pas s'encombrer de ces rangs D indépendants non plus. Non pas qu'il pense qu'ils aient envie de traiter avec elle. Il décida d'être un peu gentil pour une fois et leur donna un avertissement.
« Soyez prévenus, il y a des mouvements anormaux dans la brume ; je suppose que des créatures s'y cachent », dit Jake, attirant l'attention de tous les indépendants. Étant donné qu'il bénéficiait encore d'une bonne dose de sympathie grâce aux potions et maintenant à cet avertissement, il reçut quelques sourires et hochements de tête reconnaissants. C'étaient les points de popularité les plus faciles de sa vie.
Cinq personnes partirent individuellement juste après qu'il eut parlé, sans un mot, mais en adressant tout de même un signe de tête à Jake en guise de remerciement. Ils étaient probablement restés là par politesse envers lui et Miranda, et avaient interprété leurs paroles comme une autorisation à partir.
Miranda regarda Jake, qui lui rendit son sourire sous son masque tout en hochant la tête. Elle s'occuperait du reste, et maintenant… maintenant, il était temps pour Jake de faire ce qu'il savait faire de mieux.
C'était une Chasse au Trésor, et il était un Chasseur. Un Chasseur de Trésor, même, comme le Système l'appelait, lui et tous les autres.
Et Jake était très doué pour la chasse.
Miranda observa tout le monde partir, un par un ou en petits groupes. La plupart s'engouffrèrent dans les brumes inconnues après quelques discussions, tandis que d'autres restèrent dans les plaines. Neil et son groupe avaient choisi d'entrer dans la brume également, les capacités d'éclaireuse d'Eleanor leur offrant un certain réconfort.
Les seules personnes restantes étaient Sultan, les deux esclaves, le voleur de potions et Arnold.
« Je me fiche de ce que vous faites », dit Miranda à l'esclave et au voleur, « ne causez juste pas d'ennuis. Maintenant, dégagez. »
Ils ne se le firent pas dire deux fois et s'élancèrent vers l'intérieur des plaines. Ensemble. Elle ne posa pas de questions, supposant simplement qu'ils s'étaient vus et avaient décidé de rester ensemble pour le moment. Miranda aurait parié mille Crédits qu'ils allaient se trahir mutuellement dès qu'ils trouveraient quelque chose de valeur.
« Quels sont tes plans ? » demanda-t-elle à Sultan, qui se tenait là patiemment avec son dernier disciple.
« Je vous poserais bien la même question », répondit-il avec un sourire. « Devrions-nous peut-être faire équipe ? L'union fait la force, et je crois que nous possédons des pouvoirs qui pourraient mutuellement nous profi- »
« Non », coupa Miranda. « Merci pour l'offre, mais je suis parfaitement capable de me débrouiller seule. »
L'homme haussa les épaules. « Dans ce cas, nous nous en allons. »
Sur ces mots, lui et son esclave entrèrent dans la brume. Miranda vit une aura émaner de l'homme, et elle ressentit un léger picotement dans son esprit en le regardant. Il s'agissait sans aucun doute d'une sorte de magie de l'âme, probablement pour explorer la zone après l'avertissement de Jake.
Elle se tourna vers Arnold pour lui poser la question, mais l'homme restait là, sa foutue tablette à la main, pointée vers le sol. Il regardait aussi à plusieurs reprises l'insigne qu'il avait fait apparaître sur le dos de sa main, et il utilisa même une petite aiguille dessus, l'inséra dans une petite fente de la tablette, et hocha la tête en signe de compréhension juste après. Miranda avait de sérieux doutes sur la pertinence de la venue d'Arnold à la Chasse au Trésor, mais il avait choisi d'y participer. Finalement, elle secoua la tête et posa la question tout de même.
« Que vas-tu faire, Arnold ? »
Il leva brièvement les yeux vers elle. « L'objectif de cette Chasse au Trésor, naturellement. »
Arnold regardait déjà à nouveau vers le bas tout en faisant quelques allées et venues ; la tablette toujours pointée vers le sol, il manipulait parfois des choses dessus. Miranda haussa les épaules en partant à son tour. « Bonne chance, j'imagine. »
Sur ce, elle entra également dans la brume pour trouver sa propre fortune.
Maintenant, si seulement elle pouvait voir à plus de cent mètres devant elle, cela aurait été bien. Elle invoqua des feux follets de lumière verdoyante qui s'envolèrent dans toutes les directions pour lui donner au moins une certaine conscience de ce qui se passait plus loin.
Arnold termina son scan et localisa un endroit approprié. Il ouvrit sa veste et sortit un petit stylo, appuya sur un bouton et le vit s'agrandir près de cent fois. Il le planta dans le sol alors qu'il commençait à forer. Puis, ouvrant une petite sacoche à sa ceinture, il en sortit une poignée de petits objets qu'il lança en l'air.
Aucun ne tomba au sol, prenant leur envol d'eux-mêmes pour commencer à ratisser les plaines. Enfin, Arnold sortit ce qui ressemblait à un mélange entre un fusil et un canon et le pointa vers le haut. Il appuya sur le côté de ses lunettes, qui affichèrent des lignes de quadrillage dans le ciel.
*BOUM !*
Il tira, son bras entier lui faisant mal. Un travail désagréable mais nécessaire. Cinq tirs plus tard, il eut l'impression que tout son bras était paralysé. Heureusement, il en avait fini avec sa partie.
Arnold invoqua des dizaines de drones de taille moyenne qu'il envoya dans les airs et dans la brume. Une fois partis, il vit que la foreuse avait presque terminé. Elle avait réussi à atteindre près de cinquante mètres de profondeur, ce qui devrait suffire.
La foreuse fut remontée avec une commande sur la tablette, et il plaça un dernier drone au sol. Ensuite, il sauta dans le trou et se laissa tomber jusqu'au fond, où il s'assit dans l'espace exigu. Enfin, il sortit ce qui ressemblait à un parapluie qui s'ouvrit et s'enfonça dans la terre, créant également une plateforme sous lui pour s'asseoir plus confortablement.
Un balayage sur la tablette plus tard, et le drone au-dessus commença à remplir le trou, le parapluie s'assurant qu'il ne soit pas recouvert. Une fois le trou rebouché, le drone s'autodétruirait pour donner l'impression qu'un combat avait eu lieu, masquant le fait qu'un trou avait été creusé.
En guise de dernière touche, il sortit un fauteuil de son stockage spatial et s'installa confortablement.
Il regarda la tablette alors que des centaines de petits écrans apparaissaient, provenant de ses nombreux drones. Puis, une minute plus tard, un autre message apparut.
Liaison satellite établie avec succès.
D'innombrables factions et individus puissants étaient entrés dans la Chasse au Trésor. Beaucoup avec leurs propres agendas, mais la majorité avec le seul espoir de trouver des trésors pour les aider à progresser dans ce nouveau monde.
Quiconque avait réussi à atteindre le rang D était au moins un minimum déterminé et compétent. La majorité des grandes factions entrèrent rapidement dans la brume, mais un peu de réorganisation fut nécessaire pour certains groupes. Une capacité souvent oubliée était plus essentielle que jamais lors de cet événement :
L'exploration.
La brume rendait la visibilité, même à cent mètres, un défi majeur pour le rang D ordinaire. Un archer ou une autre classe dotée de compétences d'exploration, en particulier l'Œil de l'Archer, omniprésent, et ses nombreuses améliorations, aidaient à atténuer quelque peu ce problème.
La majorité de ces groupes étaient arrivés jusque-là en étant prudents et organisés. La Sainte Église utilisait des mages de lumière pour créer un chemin à travers la brume tout en portant des torches géantes brûlant comme le soleil.
Les morts-vivants invoquaient des fantômes ou des apparitions pour explorer devant eux lorsqu'ils n'avaient pas de classe d'éclaireur plus classique à disposition. La Cour des Ombres était naturellement furtive et se faufilait prudemment à travers la brume, beaucoup d'entre eux déployant des vrilles d'obscurité pour les avertir de toute menace approchante.
Les gens trouvaient des solutions et restaient prudents. Chacun essayait différentes compétences et tactiques pour explorer en toute sécurité le nouvel environnement dans lequel ils se trouvaient. Ils savaient que les choses pouvaient devenir mortelles, non seulement par la main d'autres humains, mais aussi potentiellement par l'environnement lui-même.
Mais… certains groupes et individus trop confiants ne faisaient rien de tout cela. Certains avaient opté pour la tactique consistant à essayer d'obtenir la meilleure avance possible. Ils étaient rapides et avaient compris que les meilleures récompenses se trouveraient au plus profond de la brume, et dès qu'ils en eurent l'occasion, ils s'y précipitèrent.
L'une de ces personnes volait actuellement rapidement près du sol, car il trouvait le vol en altitude incroyablement difficile, la brume semblant l'écraser. C'était un lanceur de sorts de niveau 104, un mage de feu compétent qui n'avait jamais vraiment trouvé de groupe avec lequel il s'entendait, raison pour laquelle il avait rejoint cet événement seul.
Il continuait à voler, lançant des boules de feu pour éclairer son chemin. L'une de ses déflagrations révéla quelque chose qui reflétait la lumière devant lui. Sans aucune hésitation, il se dirigea vers cela. Pourtant, il n'était pas un idiot complet, alors il s'arrêta à distance et inspecta la zone en atterrissant.
Ce qui se trouvait devant lui était un bâton en métal planté dans le sol. Il l'Identifia et vit qu'il était de rareté rare… un objet qu'il pouvait certainement utiliser. Le mage s'approcha prudemment, ses yeux scrutant les alentours tandis qu'un manteau de flammes recouvrait son corps au cas où il déclencherait des pièges.
Rien ne se passa alors qu'il s'approchait du bâton. Puis, il posa sa main dessus. Toujours rien. Il y déversa du mana et le lia à lui-même, un immense sourire aux lèvres alors qu'il-
*SWISH !*
L'air se déchira alors qu'il y eut un mouvement dans la brume, mais à peine apparu, il disparut à nouveau. Les yeux du mage s'écarquillèrent. Il ne pensa même pas à activer l'insigne pour s'échapper… cette fonction de son esprit avait déjà disparu alors qu'il regardait sur le côté, pour ne voir qu'une gueule béante.
Une demi-minute plus tard, il ne restait plus qu'un cadavre desséché qui se transforma bientôt en poussière et ne fit plus qu'un avec la brume – la créature qui l'avait tué était déjà partie.
Pas une seule trace de l'existence de l'un ou de l'autre ne fut laissée derrière.