Chapitre 292
Bon sang, les gens peuvent être si tendus parfois, pensa Jake alors que tous les regards se tournaient vers lui. La plupart avaient même dégainé leurs armes ! Même Neil et son groupe semblaient sur les nerfs, et seuls Sultan et Arnold restaient plutôt indifférents à la situation. Enfin, Arnold leva les yeux de sa tablette, fronça brièvement les sourcils, puis replongea le nez dedans.
Miranda lui lança un regard qu'il ne parvint pas tout à fait à déchiffrer, mais il eut la vague impression qu'il ferait mieux de baisser d'un ton. Il s'exécuta, et comme si c'était calculé, Miranda prit la parole : « Seigneur Thayne, merci d'avoir trouvé le temps de venir. »
Jake ne répondit pas, se contentant d'un signe de tête tout en cessant d'infuser sa présence avec du mana. La pression retomba, mais tous les indépendants continuaient de le fixer avec effroi. Et honnêtement ? Ça lui allait très bien. Il les balaya du regard et constata qu'aucun d'entre eux ne dépassait le niveau 115. Pas un seul ne représentait une menace. Qu'est-ce que cela signifiait aussi ?
Cela signifiait que l'oisillon sur son épaule était probablement la deuxième personne la plus forte dans la pièce – et elle le savait.
Sylphie était heureuse, quoique légèrement agacée. Elle avait travaillé siiii dur, et même quand elle avait fini et qu'elle voulait passer du temps avec Oncle, elle ne pouvait pas parce qu'il devait jouer avec son pot malodorant. Il l'avait fait attendre, et ce n'était que maintenant qu'ils pouvaient s'amuser ensemble. Bien qu'elle trouvât un peu ennuyeux d'être entourée d'autant d'humains faibles. Ce n'étaient même pas de vrais humains, car aucun n'avait les yeux brillants comme les humains étaient censés en avoir. Ou peut-être n'étaient-ils pas censés en avoir ? La dame humaine qui semblait être aux commandes n'avait pas les yeux brillants, et Oncle semblait bien la connaître.
Il en allait de même pour le type qui avait donné à Oncle son nouveau bâton-qui-tire-des-fils. Bien que ce fût un méchant qui était parfois un gentil parce qu'il avait de savoureuses friandises. Sylphie ne l'aimait toujours pas, et Oncle non plus, donc elle avait raison de ne pas l'aimer.
Quant à tous les autres humains ? Soit elle s'en fichait, soit elle les méprisait car ils étaient tous super faibles. Elle avait l'impression qu'ils étaient tous plus faibles que maman et papa, et comparés à Oncle ? Sylphie était presque sûre qu'ils étaient une sorte d'humain bien pire qu'Oncle, c'était certain. Tout comme elle était un super oiseau comparé à tous les oiseaux stupides, Oncle était un super humain comparé à tous les humains stupides ? Ça avait du sens pour Sylphie.
C'est pourquoi elle se tenait fièrement sur l'épaule d'Oncle et jetait des regards jugeurs à tous ces humains faibles. Ils la regardaient tous en retour, effrayés par elle et Oncle, ce qui était logique. Ils devraient l'être. Parce que les super oiseaux étaient meilleurs que les humains stupides, et elle s'assurerait qu'ils connaissent leur place !
Eh bien, au moins Sylphie semble s'amuser, pensa Jake en s'asseyant, se demandant s'il pouvait faire une sieste sans se faire remarquer. Sylphie s'était déplacée de son épaule au sommet de sa tête, lançant des regards perçants à quiconque osait regarder dans leur direction.
Miranda parla de la Chasse au Trésor et donna quelques bonnes informations. Elle leur communiqua des connaissances générales sur les autres humains qui allaient participer, des descriptions générales de ceux dont elle avait connaissance et qu'il fallait éviter, et dans l'ensemble, le but de cette réunion semblait être de s'assurer que tout le monde se connaisse au moins un peu.
Valhal, les morts-vivants, la Sainte Église, la Cour des Ombres et une flopée d'autres factions plus petites furent mentionnées et décrites, ainsi que les personnes puissantes associées à ces factions. Elle mentionna également quelques jokers sur lesquels il y avait peu ou pas d'informations. Cela incluait beaucoup de gens dont Jake se fichait éperdument… à l'exception de deux noms.
Le premier était Eron. Jake se souvenait de lui comme étant l'autre type possédant une lignée au Congrès Mondial, un homme que Jake avait jugé « ne valant pas la peine d'être combattu », car cela semblait dénué de sens. Cela ne signifiait pas qu'il était plus fort que Jake, juste qu'une éventuelle bataille ne mènerait à rien de productif.
Quant au second nom ?
William.
Jake n'allait même pas penser à ce type. Il n'avait aucune envie de chercher ce petit psychopathe et préférait que quelqu'un d'autre s'en occupe. Mais encore une fois, si le type venait à causer des ennuis à Jake et à ses amis, il serait heureux de l'éliminer pour de bon cette fois-ci.
La réunion se poursuivit encore un moment jusqu'à ce que Miranda termine et passe au sujet important suivant. Miranda regarda en direction de Jake, qui hocha la tête en se levant, attirant tous les regards sur lui.
Il marcha jusqu'au centre de la pièce et fit un geste de la main, faisant apparaître une table en bois. Quelques gestes supplémentaires et des potions par dizaines s'y empilèrent. Des potions de mana, d'endurance et de soin par centaines.
Jake prit plaisir à voir les yeux de tous les indépendants s'écarquiller devant ce spectacle. Il n'y avait aucun doute, il y avait quelque chose de très satisfaisant à voir les autres s'émerveiller devant son travail.
Tout cela faisait naturellement partie du plan de Miranda. La bonne vieille méthode de la carotte et du bâton. Jake arrivait, clarifiait de manière retentissante qu'il était celui qui dirigeait et les supprimait par sa pure puissance, puis montrait ensuite qu'il était bien plus qu'un simple gros bâton. Le but de la première partie était d'instaurer la peur, et celui de la seconde, le respect.
« Le Seigneur Thayne a préparé quelques potions pour la Chasse au Trésor ; veuillez prendre un maximum de cinq potions de soin et un mélange de quatre potions d'endurance et de mana. Ne vous inquiétez pas, c'est un cadeau sponsorisé par la ville et le Seigneur Thayne lui-même », déclara Miranda à l'assemblée, surprenant plus d'un participant.
Jake resta en retrait, pensant qu'une table remplie de potions colorées avait fière allure. Un sentiment partagé par tous les autres, en particulier par un type assez maigre qui s'approcha et Identifia l'une des potions.
« Ça… ça donne plus de 8 000 points de mana !? » s'exclama l'homme à voix haute.
Jake était sur le point de se justifier en disant qu'il n'avait pas beaucoup pratiqué la fabrication de potions ces derniers temps, donc qu'elles ne soient pas de première qualité était prévisible. Malheureusement, ou peut-être heureusement, une femme prit la parole en premier.
« Quoi !? Tu es sérieux ? Comment ça peut en donner autant !? » dit-elle en courant pour en attraper une. Cela provoqua une petite bousculade alors que la plupart des quarante rangs D se précipitaient vers la table. Personne n'osa vraiment prendre de potions tout de suite jusqu'à ce qu'une personne regarde pensivement Jake et, voyant qu'il ne réagissait pas, la range dans une petite sacoche.
Cela incita les gens à choisir leurs potions, tout le monde prenant cinq potions de soin et principalement des potions de mana, semble-t-il. Tout semblait bien se passer, mais bien sûr, il fallait qu'il y ait un connard. Il y a toujours un connard.
L'inévitable se produisit lorsqu'une personne balaya la table de la main, et près de quarante potions disparurent. L'homme se retourna avant que quiconque puisse réagir, mais il n'eut même pas le temps de faire un pas que tout son corps se figea.
Jake soupira tout bas en faisant un pas en avant et en saisissant l'homme par le cou avant qu'il ne puisse bouger à nouveau. Il serra un peu, ses doigts s'enfonçant dans la chair, et du sang commença à couler sur son col.
« Sérieusement, c'est pour ça que tu es prêt à mourir ? Quelques lots de potions ? » demanda Jake, déçu. Un humain de niveau 103 avait risqué sa vie pour quelque chose d'aussi insignifiant…
La pièce entière était pétrifiée, tout s'étant déroulé en moins d'une seconde, depuis le moment où l'homme avait saisi les potions jusqu'à ce qu'il se retrouve impuissant, tenu par le cou. L'homme tenu en joue ne fut pas le premier à répondre, ce fut Miranda.
« S'il vous plaît, je crois qu'il s'agit juste d'un énorme malentendu, n'est-ce pas ? » dit-elle avec un sourire en s'approchant. Jake savait qu'elle s'adressait à l'homme, ne voulant probablement pas que l'idiot meure ici et maintenant. Il pouvait comprendre pourquoi. Ça créerait une mauvaise ambiance et ruinerait le beau tapis sur lequel il se tenait.
« Je… je… » l'homme essaya de bégayer mais en fut incapable, Jake ayant peut-être serré un peu trop fort. Miranda lui lança un regard, et il lâcha prise alors que l'homme tombait à genoux, tremblant toujours. Jake envisagea de lui donner un petit coup avec le Toucher de la Vipère Maléfique, mais se ravisa. Encore une fois, il ne voudrait pas abîmer le tapis.
Miranda s'approcha d'eux et pointa l'homme du doigt tout en envoyant un petit rayon vert dans son épaule. « Maintenant, s'il vous plaît, rendez ce que vous avez pris et restez dans les parages jusqu'à ce que nous ayons fini pour discuter de votre conduite à venir. Ah, et n'essayez pas de fuir ; je vous ai marqué, d'accord ? »
« Pareil », dit Jake, son unique mot semblant avoir plus d'impact que la menace très explicite de Miranda, l'homme tremblant un peu plus à cette simple évocation.
Heureusement, le reste de la réunion et la distribution se déroulèrent sans accroc. Miranda fit quelques remarques de clôture et laissa les gens se débrouiller par eux-mêmes. Ils semblaient tous reconnaissants, et quelques-uns adressèrent même des remerciements à Jake. Il ne considérait pas vraiment la distribution de quelques potions comme un événement majeur, mais soit.
Ensuite, les gens commencèrent à partir, et seuls ceux originaires de Haven restèrent à la demande de Miranda, et en partie à celle de Jake. On ordonna au petit voleur de rester dans Haven et de se tenir à carreau jusqu'à ce que Miranda vienne s'occuper de lui plus tard. Jake la laisserait gérer ce cas.
Une fois tout le monde parti, Jake remit à Miranda un tas d'élixirs de vitalité à distribuer à ceux qui en voulaient. Il donna également quelques potions supplémentaires à ceux qui venaient réellement de la ville pour s'assurer qu'ils en aient assez. Jake prévoyait d'en fabriquer quelques autres dans les dernières heures de toute façon.
Il partit peu après avec Sylphie, retournant à son pavillon. Jake avait aussi beaucoup d'élixirs d'agilité qu'il n'avait pas distribués, même s'ils auraient sans aucun doute été utiles à des gens comme Levi et Eleanor. Quant à savoir pourquoi ?
Parce que, que boirait Sylphie sinon ?
Casper était assis sur le haut du mur du château, observant la cour où Priscilla excitait tous les Risen et humains de rang D confondus. C'était plein à craquer, et il estima qu'ils étaient environ un millier. Pas mal, étant donné que la faction des morts-vivants n'était pas la plus grande.
Il saisit le médaillon sur sa poitrine et parla. « Es-tu prête, Lyra ? »
« Naturellement. Montrons-leur le duo le plus fort de la Terre ! » répondit-elle, pleine d'entrain.
Casper esquissa un rare sourire en regardant l'horizon. « C'est ce que nous ferons. »
Matteo jouait du piano, essayant d'atteindre l'état mental idéal avant la Chasse au Trésor. Nadia travaillait à la fabrication de balles de sniper spécialisées en arrière-plan, et quelques autres assassins d'élite étaient également présents dans la pièce, faisant leurs derniers préparatifs ou discutant de la Chasse à voix basse pour ne pas déranger le musicien.
La seule absente notable était leur chef, Caleb Thayne, et pour une bonne raison. Son type d'entraînement n'était pas de ceux auxquels d'autres pouvaient assister. Matteo se souvenait encore de la dernière fois qu'il était passé. La chambre était cachée loin sous leur quartier général, derrière des protections et des barrières physiques.
C'était une chambre conçue uniquement pour le Juge. Un cercle magique d'une puissance incroyable faisait de toute la pièce un lieu de pression capable de briser l'âme. Matteo avait été assommé après seulement une minute sur place. C'était une pièce destinée à amplifier et diriger la pression des cieux sombres au-dessus. Personne n'y avait tenu plus d'une minute. Personne, sauf Caleb.
Il n'en était pas sorti pendant une semaine.
Carmen sortit une bouteille d'eau et la versa sur sa tête pour retirer une partie du sang de ses cheveux. Normalement, cela ne la dérangeait pas plus que ça, mais il commençait à coller un peu trop, ce qui devenait agaçant. Quant au reste de son corps ? Elle pouvait supporter d'être couverte de sang, et les enchantements d'Auto-Réparation s'occuperaient bientôt de cette gêne mineure.
Elle n'avait pas pris la peine de retourner dans sa ville pour préparer cette Chasse au Trésor. Elle n'en avait pas besoin, car le message lui permettrait de rejoindre l'événement de toute façon. Dans son esprit, il n'y avait aucune raison de s'y rendre avec eux de toute manière. Sa ville était déjà gérée par Sven et ses hommes, et elle n'avait pas à lever le petit doigt. Alors elle passait tout son temps à se battre, car c'était la seule chose qu'elle savait faire.
Quand sa jambe cessa de la démanger après avoir été soignée, elle se dirigea vers l'endroit où se trouvait le cadavre d'un énorme lézard quelques instants plus tôt. Il s'était évaporé au moment de sa mort, quelque chose qu'elle n'avait jamais rencontré auparavant. Elle vit qu'à sa place se trouvaient deux petites choses. Un Cœur de Bête et un étrange petit objet en métal doré.
Elle le ramassa et l'inspecta avant de le jeter dans son stockage spatial.
Qu'est-ce que le « Siège » dans « Siège de l'Exalté Prima » est censé vouloir dire de toute façon ? se demanda-t-elle en partant tuer d'autres saloperies avant l'heure de la Chasse au Trésor.
« Les équipes ont été préparées et instruites selon vos ordres, Augure », dit l'homme en s'inclinant.
« Bien, vous pouvez y aller », dit Jacob alors que le prêtre quittait la pièce. Les groupes pour la Chasse au Trésor avaient été préétablis selon ce que lui et d'autres pensaient être le plus efficace. Lui-même se déplacerait avec Bertram et son groupe, utilisant ses capacités d'Augure pour trouver des trésors aussi vite que possible avec la plus grande précision possible.
D'après toutes leurs délibérations, rester ensemble en un seul grand groupe serait déconseillé, c'est pourquoi ils se sont concentrés sur des équipes et des groupes plus petits, allant d'individus isolés dotés de grandes capacités personnelles en furtivité à un grand groupe d'environ 200 rangs D dirigés par quelqu'un ayant une profession de commandant.
Tout était prêt pour que la Sainte Église soit la faction qui l'emporte, car ils participaient sans aucun doute avec le plus grand nombre de personnes, et espérons-le, le plus de puissance. Jacob ne voyait que deux personnes sur Terre capables de les défier réellement, mais il avait de l'espoir concernant ces deux-là…
Jacob n'avait pas besoin de ses compétences d'Augure pour savoir que la Chasse au Trésor serait une confrontation entre Jake et le Saint de l'Épée. Espérons que cela détourne la pression de la Sainte Église, car ces deux exceptions se neutraliseraient mutuellement.
Le vieil homme ouvrit les yeux alors qu'un éclat bleu brillait un instant. Il regarda le compteur de la Chasse au Trésor qui s'égrenait lentement.
Miyamoto sourit. « Puisse cela mener à une saison de prospérité. »
Jake était assis avec Sylphie, tous deux fixant l'étang, alors que le minuteur atteignait enfin 0.
Vous avez été invité à la Chasse au Trésor. La Chasse au Trésor sera un événement axé sur l'acquisition de trésors à travers une variété de défis. Il s'agit d'un événement de combat et de résolution de défis, et la mort est un facteur omniprésent, soyez donc prévenus. Quitter la Chasse au Trésor prématurément au prix de la perte des récompenses obtenues sera une option. Souhaitez-vous entrer maintenant ?
Temps de décision : 9:59
« Tu l'as reçu aussi ? » demanda Jake pour s'en assurer. Le faucon lui fit un signe de tête, et il ricana en parlant.
« Alors allons-y, bordel ! »