Chapitre 282
Jake fredonnait en terminant une nouvelle fournée d'élixirs. Quelques jours s'étaient écoulés depuis l'obtention de sa nouvelle compétence et l'amélioration de Fierté, et il avait passé ce temps à s'exercer et à pratiquer l'alchimie. Il n'avait pas utilisé sa compétence d'enseignement une seule fois. Principalement parce qu'il n'avait parlé à personne et n'avait eu aucune interaction.
Son entraînement avec Fierté de la Vipère Maléfique s'était révélé assez simple. Infuser sa présence avec du mana lui venait naturellement grâce aux connaissances instinctives conférées par la compétence, et l'effet était assez saisissant. Il avait l'impression que tout ce qui l'entourait lui devenait plus familier lorsqu'il l'activait, et invoquer de la magie autour de lui devenait bien plus aisé. Merde, il pouvait créer plus de Traits Arcaniques que jamais tout en maintenant sa présence active.
Il y avait cependant un problème mineur. Cela drainait sa réserve de mana à une vitesse folle. C'était comme une version turbo de Dépassement de Limites, mais pour le mana. Enfin, peut-être était-ce presque exactement comme Dépassement de Limites ? Dépassement de Limites l'améliorait intérieurement, tandis qu'infuser sa présence augmentait son contrôle sur le monde extérieur.
Il n'avait pas encore eu le temps de tester l'attaque mentale, se contentant de s'exercer avec la magie. Il lui faudrait trouver une occasion avant la Chasse au Trésor pour ne pas y aller à l'aveugle, mais il avait le sentiment que ce serait efficace. Il voulait surtout voir s'il pouvait renforcer l'effet en le couplant au Regard du Chasseur Apex.
Jake avait également discuté un peu avec Villy de la compétence d'enseignement quand le dieu s'était montré curieux, et Villy lui avait simplement dit qu'enseigner à quelqu'un pouvait être une bonne initiative. Cela avait surpris Jake, car il pensait que ce dieu trop égoïste ne se souciait pas vraiment des autres humains sur Terre. Jusqu'à ce que Villy lui explique à quel point enseigner aux autres pouvait favoriser l'amélioration personnelle, et comment lui-même avait beaucoup appris en revenant sur certaines bases tout en formant quelqu'un d'autre. Apparemment, Villy avait eu un bon nombre d'élèves au fil du temps, même si Duskleaf était le seul que Jake connaissait.
Quoi qu'il en soit, en plus de cela, Jake avait constitué une autre belle pile d'élixirs et avait même gagné un niveau supplémentaire en seulement trois jours. Il avait failli entrer à nouveau en transe, mais l'avait évitée en diversifiant ses activités avec un peu d'entraînement à Fierté et la discussion avec Villy.
Jake commença une nouvelle préparation en sortant un noyau de Fongimancien pour fabriquer un autre élixir de vitalité. Il voulait essayer d'en fabriquer un de rareté Rare bientôt, avant de passer à l'amélioration de sa version basée sur la perception. À ce stade, il avait réalisé qu'il n'aurait probablement pas le temps de fabriquer une version de rareté Rare de l'élixir de perception, mais il pourrait au moins passer au niveau Peu commun.
Juste au moment où il finissait de faire fondre le noyau… il s'arrêta.
Quelque chose clochait. Vraiment clochait. Son instinct lui hurlait que quelque chose n'allait pas… il lui fallut une seconde pour en identifier la source. Sylphie…
Sa présence était infusée, dirigée devant lui. Le mana céda sous la manifestation de sa volonté, et une petite plateforme de mana arcanique apparut au loin. Invoquée en combinant sa Sphère de Perception et sa présence.
Il utilisa Un Pas, Un Mille en plein vol et apparut sur la plateforme devant lui. Une autre plateforme fut invoquée à moins d'un quart de seconde devant lui. Il posa le pied dessus, se téléportant à nouveau.
L'amélioration de Fierté avait permis cela. Jake ne savait même pas que c'était possible avant cet instant précis ; il avait juste dû trouver le moyen le plus rapide d'avancer. Comme il était plus facile de manifester son mana au sein de sa présence, c'était assez rapide. Est-ce que cela consommait beaucoup de mana ? Oui, mais pour l'instant, sa priorité absolue était la vitesse.
Jake venait de débloquer une forme de téléportation aérienne totale en utilisant Un Pas, Un Mille vers l'horizon. Il ne savait pas où il allait ; il avait juste une intuition sur la direction. Jake ne savait même pas vers quoi il se dirigeait ; il savait seulement une chose : Sylphie, Hawkie et Mystie étaient en danger.
Un bon moment après son départ du refuge, l'une des enchantements entourant l'arbre temporel vola en éclats avec un fracas - l'un de ceux posés par Mystie.
Hawkie esquiva le rayon blanc brûlant de justesse, mais fut tout de même projeté dans les airs. Il parvint à se stabiliser et croisa accidentellement le regard indifférent de l'alpha devant lui.
[Aigle Prima du Soleil d'Or – niv. 144]
C'était un aigle doré de près de dix mètres de long. Ses plumes rayonnantes dégageaient une lueur constante tandis qu'il se baignait dans la lumière du soleil, son corps entier vibrant littéralement de puissance et d'une énergie colossale similaire à celle de l'astre au-dessus d'eux.
Il le savait. Leur adversaire se souciait à peine d'eux. Il savait qu'il leur était largement supérieur et ne souhaitait pas gaspiller ses attaques les plus puissantes. Il était arrogant, avec la force nécessaire pour soutenir cette arrogance. Le seul être qu'il jugeait digne d'intérêt était sa fille, malgré son rang inférieur.
C'était précisément pour cela qu'ils lui avaient dit de fuir. De fuir pendant qu'ils tenteraient de retenir l'aigle monstrueux devant eux.
Une décharge de mana mystique frappa l'aigle sur le côté, mais ne parvint pas à endommager la barrière rayonnante autour de la bête. C'était une attaque précipitée incapable de blesser leur adversaire, mais si quelqu'un pouvait leur offrir une chance, c'était sa compagne.
Hawkie s'engagea à nouveau, attaquant avec un tourbillon pour soulever la poussière depuis les profondeurs. Il entoura l'aigle d'une tornade de sable et de poussière, obscurcissant sa vision. Sa compagne commença un autre rituel pour invoquer une décharge, espérant infliger assez de dégâts à l'aigle pour qu'il ne poursuive pas leur fille.
Les bêtes invoquées avaient été abattues rapidement. Elles n'avaient aucune chance et n'étaient que de légères contrariétés pour l'Aigle Prima. Une légère contrariété, tout comme le tourbillon de sable.
Une explosion de lumière dorée repoussa Hawkie, ses plumes furent roussies, et sa compagne dut invoquer une barrière pour se défendre. Une seconde plus tard, elle fut forcée d'interrompre son attaque lorsqu'un rayon brûlant se dirigea vers elle. Encore une fois, l'aigle ne poussa pas son avantage, se contentant de les observer avant de lancer quelques orbes de lumière vers Hawkie.
Est-ce qu'il jouait avec eux ? Ne voulait-il pas les tuer ? Pourquoi attendait-il ainsi ? Avec un peu de chance, le temps jouerait en leur faveur, bien que l'espoir fût mince.
Sa compagne avait déjà dissipé certains des enchantements du refuge autour du trésor naturel lié au temps, espérant que l'humain le découvrirait. Elle l'avait fait dès l'instant où ils avaient été repérés par l'aigle. Ils ne savaient pas s'il pourrait faire quoi que ce soit, mais il espérait que l'humain qui lui avait donné son nom pourrait faire quelque chose.
Quoi qu'il en soit… au moins sa fille devait s'échapper.
« REE ! » entendit soudain Hawkie au loin. Un cri qui lui glaça le sang.
Il regarda autour de lui et vit la silhouette verte de sa fille être repoussée par une autre forme. C'était un grand aigle, très semblable à celui qu'il combattait avec sa compagne, mais un peu plus petit et bien plus faible. Encore plus fort que sa fille, cependant, qui n'avait pas encore évolué.
[Aigle du Soleil d'Or – niv. 131]
C'était la compagne de l'Aigle Prima… Hawkie comprit cela à cause de l'autre nouvelle arrivée.
Derrière le nouvel aigle, une autre petite forme volait, ressemblant beaucoup aux deux autres.
[Aigle du Soleil d'Or juvénile – niv. 92]
C'est alors qu'Hawkie comprit… tout comme ils étaient venus là pour aider à entraîner leur fille, lui donner de l'expérience et lui apprendre des choses, ces aigles avaient décidé d'utiliser sa famille pour entraîner leur progéniture.
Sa compagne – nommée Mystie par l'humain – avait le même regard de désespoir que lui. L'Aigle Prima les affaiblissait simplement dans le but que sa progéniture les achève. Ils avaient fait la même chose pour leur fille tant de fois.
Leur regard de désespoir mutuel se transforma rapidement en détermination. La situation était critique, mais cela ne signifiait pas qu'ils n'avaient plus rien. Ils étaient ensemble depuis avant le Système. Ils étaient compagnons pour la vie. Cela n'apportait pas seulement la confiance, mais aussi une certaine puissance. Ils avaient tous deux choisi deux parties d'une compétence supérieure, qu'ils ne pouvaient utiliser que lorsqu'ils étaient ensemble.
Une compétence qu'ils avaient pratiquée, non pas pour affronter ce genre d'adversaire, mais au cas où l'humain deviendrait un jour un ennemi.
L'Aigle Prima n'avait pas remarqué leur regard, ou bien il s'en moquait. Il accueillit sa compagne avec un cri, à laquelle répondirent sa progéniture et elle-même. Sylphie, comme l'humain l'avait nommée, fut repoussée vers Hawkie.
Un dernier regard fut échangé alors qu'ils commençaient.
Hawkie commença à briller d'une lumière verte qui vira bientôt au bleu profond, crépitant d'éclairs. Mystie commença à émettre une brume violette. Ils n'avaient pas besoin de crier ou de communiquer – leurs regards avaient tout dit. Le but n'était pas de vaincre l'Aigle Prima. Ce serait insensé. L'objectif était d'ouvrir une voie de sortie pour Sylphie.
Mystie esquiva une vague de lumière, se brûlant une aile. Hawkie fut projeté par un petit orbe. Sylphie reçut une méchante estafilade d'une serre.
Ils furent tous acculés lorsque l'Aigle Prima déploya ses ailes. La magie dans l'air se déplaça alors qu'une bulle de lumière s'érigeait autour d'eux, si grande qu'il faudrait près de quinze secondes à Hawkie pour la traverser en volant. C'était pour les sceller à l'intérieur et les blesser alors que la température augmentait. La maudite progéniture des aigles restait à l'extérieur de la bulle, observant joyeusement le spectacle.
Cela ne durerait pas longtemps.
Deux énergies convergèrent.
L'Orage et la Brume s'unirent. Un nuage d'éclairs violets naquit dans un coup de tonnerre, et pour la première fois depuis le début de cette bataille, l'Aigle Prima parut surpris. Mystie et Hawkie volèrent l'un vers l'autre alors que Mystie se transformait entièrement en Brume et commençait à tourbillonner autour d'Hawkie.
Hawkie pivota en plein vol, ses blessures n'ayant plus aucune importance. Il poussa son corps à ses limites en volant vers la compagne du Prima. Leur jeune progéniture se trouvait derrière le second Aigle du Soleil d'Or, et il choisit de se défendre. Croyant follement qu'il le pouvait.
Le Prima bougea également. Il tenta de leur bloquer le passage mais fut trop lent. Hawkie, fusionné avec Mystie, se transforma en un oiseau de près de quinze mètres de long ressemblant à un nuage d'orage en forme de faucon violet alors qu'ils percutaient l'Aigle du Soleil d'Or.
Union de la Brume-Tempête
Une puissante explosion retentit alors que le tonnerre violet jaillissait de l'impact. Les oiseaux fusionnés ne ralentirent même pas leur course, dévorant l'Aigle du Soleil d'Or et se dirigeant vers la progéniture derrière la barrière – une silhouette sombre avec des lignes violettes brillantes et brisées pulsant sur son corps, la seule chose dans leur sillage. Elle serait morte en quelques minutes sans assistance.
Ils traversèrent la barrière et la détruisirent, mais n'allèrent pas plus loin.
L'Aigle Prima du Soleil d'Or apparut devant eux, plus rayonnant que jamais. Sa rage était évidente, ayant vu sa compagne pratiquement abattue ; il ouvrit le bec et cracha un souffle massif de lumière solaire.
L'Union de la Brume-Tempête n'était encore qu'une compétence nouvelle. Elle exigeait un tribut incroyable des deux et ne pouvait être utilisée que pour une seule attaque. La majeure partie de leur énergie avait déjà été dépensée sur l'Aigle du Soleil d'Or et la barrière, ce qui signifiait qu'ils n'avaient plus de réserves lorsque le rayon solaire les frappa.
La Brume fut consumée, les éclairs se dispersèrent, et l'union fut brisée. Deux silhouettes furent projetées dans les airs, toutes deux bien plus blessées qu'auparavant.
Hawkie avait été celui qui était infusé… il aurait dû être celui qui encaissait le choc… mais à la toute fin, Mystie avait concentré son essence pour se défendre. Il la vit tomber dans les airs, déjà inconsciente et calcinée par le rayon.
La seule bonne chose était qu'ils avaient au moins gagné du temps pour que Sylphie…
Une forme verte percuta le côté de l'Aigle Prima, des serres vertes brillantes prêtes à viser les yeux de la bête. Il agita son aile, écrasant Sylphie vers le sol.
Elle le percuta violemment et ne se releva pas.
Hawkie vit rouge et chargea à nouveau l'aigle, espérant faire… quelque chose. Il pensa peut-être prendre sa progéniture en otage, mais vit qu'elle était déjà encapsulée dans une bulle d'énergie pour la protéger. Il brûla chaque parcelle d'énergie qui lui restait et tira une lame massive et crépitante de vent et d'éclairs.
Tout ce que cela fit, c'est forcer l'aigle à bloquer, et l'ouverture qu'Hawkie espérait ne se présenta pas, une serre le repoussant violemment – un large trou béant désormais dans sa poitrine. C'était une bataille sans espoir. Sa compagne se vidait déjà de son sang quelque part dans le canyon, et il ne restait plus rien. Sa vision commença à s'assombrir, et il entendit les cris de Sylphie en bas, alors qu'elle essayait sans aucun doute de se relever pour continuer à se battre. Elle était fière et courageuse, comme ça.
Il n'était pas déçu qu'elle n'ait pas choisi de fuir. Il était triste, mais il ne pouvait pas être en colère… seulement fier. Il y avait beaucoup de regrets alors qu'il se sentait lentement s'éteindre, mais il avait accompli beaucoup de choses. Il avait réussi à élever une fille merveilleuse et avait trouvé la compagne parfaite. C'était juste dommage que le voyage s'arrête ici. Il était réticent à partir, et il ne pouvait que s'en vouloir d'avoir fait défaut à sa famille.
L'aigle s'approcha pour l'achever pour de bon. Ne laissant aucune chance de survie. Il ouvrit le bec pour tirer un rayon alors que la vision d'Hawkie s'éteignait, et il sentit l'énergie qui serait sa mort certaine commencer à se rassembler avant de… s'arrêter.
Tout sembla s'arrêter.
Puis… quelque chose arriva. Hawkie le sentit. Un autre être… une présence… bien plus puissante que le Prima de loin. Il n'eut pas le temps de l'identifier avant qu'elle n'arrive, mais au fond de lui, il le savait. Hawkie ne pouvait plus voir, mais il entendit l'arrivée.
Un instant, le rayon était sur le point d'être tiré ; l'instant suivant, des explosions massives retentirent – deux d'entre elles.
Hawkie sentit sa chute s'arrêter alors qu'il percevait la présence familière. Un liquide chaud entra dans son bec… un qu'il reconnut aussi. Il sentit la chaleur se répandre dans son corps alors qu'il était rapidement déplacé dans les airs. Il entendit les cris de Sylphie alors qu'elle semblait presque… paniquée ? Il n'y avait aucune raison de faire ça. Ne comprenait-elle pas ?
Un véritable prédateur apex était arrivé.
Jake s'était téléporté à travers les airs. Chaque pas plus rapide que le précédent. Dépassement de Limites actif à 20 %, chaque fibre de son être était concentrée. Mana condensé, il fit un pas, et il se téléporta - son élan augmentant à mesure qu'il courait.
Sa vitesse était plus rapide que tout ce qu'il avait jamais fait auparavant. Chaque pas dépassait les 200 mètres, avec maintenant plus de dix pas par seconde.
Il vit l'aigle au loin. Il le figea. Il fit des dizaines de pas supplémentaires jusqu'à ce que le dernier pas ne soit pas sur du mana, mais sur le dos de la bête.
Chaque parcelle d'élan accumulée sur plus de mille kilomètres fut libérée avec ce seul pas. Jake sentit sa jambe souffrir alors que les veines éclataient tandis que l'aigle figé était projeté droit vers le bas – un craquement retentit alors que ses os fragiles cédaient également.
Sa concentration n'était cependant pas sur la bête. Il se sentait anxieux alors qu'il se téléportait à nouveau et invoquait ses ailes. Il rattrapa Hawkie et lui donna rapidement une potion de soin. Un vol rapide, et il atteignit Sylphie et lui en donna une aussi. Elle semblait confuse et effrayée par sa présence, criant des avertissements. Sylphie essaya de le faire partir. Jake sourit simplement en la ramassant et vola vers l'endroit où il sentait Mystie. Elle reçut aussi une potion alors que Jake déposait Hawkie et Sylphie à côté d'elle.
« S'il vous plaît, restez juste ici », dit-il d'un ton apaisant en caressant Sylphie. Il fit également un signe de tête à Hawkie en le voyant ouvrir faiblement un œil. « Vous avez bien fait, mon pote. Maintenant, laissez-moi m'occuper du reste. »
Jake se retourna, son sourire disparu alors qu'il regardait en bas du canyon vers l'Aigle Prima du Soleil d'Or – ses yeux brûlant de rage – sa présence recouvrant toute cette section du canyon.
Il n'était pas d'humeur à plaisanter.