Passage à tabac

Sylphie se détestait. Elle était une très mauvaise faucon et n'avait pas fait ce qu'on lui avait dit. Son papa et sa maman lui avaient répété maintes fois de faire attention à ces choses appelées trésors naturels, mais elle n'avait pas pu se retenir quand elle en avait senti un. Elle n'avait pas écouté… et cela les avait tous menés à leur perte.

Elle avait même essayé de s'enfuir comme ils le lui avaient ordonné, mais elle n'en avait même pas été capable ! Un autre de ces grands aigles était arrivé, l'avait blessée et forcée à retourner vers ses parents. Leur propre petit aigle se moquait d'elle tout du long, se montrant vraiment stupide et impoli.

Après que maman et papa eurent utilisé leur super attaque, Sylphie avait cru que tout irait bien. Ils avaient vaincu le grand aigle, celui que Sylphie ne pouvait pas battre seule, en un seul coup et avaient brisé la barrière ! Elle était sûre que le plus gros aigle serait battu lui aussi… mais il avait juste tiré un laser. Il avait fait tomber maman et grièvement blessé papa.

Sylphie savait qu'ils avaient besoin d'aide ! Elle avait volé vers lui et utilisé ses super serres, mais ça n'avait pas marché. Elle avait été frappée, tout avait commencé à tourner et à faire très mal, et Sylphie n'aimait pas ça du tout ! Une partie d'elle savait qu'elle devait fuir, ses parents voulaient qu'elle fuie, mais elle ne pouvait pas les abandonner. Elle se sentait coupable de ne pas être revenue pour aider à protéger Oncle, mais elle ne pouvait pas partir comme ça…

Elle pleurait beaucoup à l'intérieur. Elle avait essayé de se relever pour se battre. Papa avait attaqué le plus gros aigle mais avait été touché une nouvelle fois. Elle avait eu un très mauvais pressentiment et avait crié à papa de s'éloigner, mais il ne pouvait plus bouger… est-ce que… est-ce que papa allait mourir ? Papa ne pouvait pas mourir… n'est-ce pas ? Lui et maman étaient si forts… est-ce que le plus gros aigle était vraiment si largement supérieur ?

Ses yeux s'étaient écarquillés et elle avait essayé de se lever alors que le gros aigle s'apprêtait à frapper papa encore une fois. Elle savait qu'il ne devait pas le toucher, mais elle n'arrivait pas à se lever…

Et puis l'aigle s'était arrêté, et tout était devenu encore pire quand elle avait senti Oncle. Il était apparu juste un instant plus tard et avait réussi à surprendre l'aigle, le repoussant au loin.

Pourquoi ? Pourquoi Oncle était-il venu ici ? Maman et papa étaient déjà si blessés… papa ne bougeait même plus… pas Oncle aussi…

Non ! Il devait fuir ! Elle avait hurlé pour l'avertir de s'éloigner avant que le plus gros aigle ne décide aussi de blesser Oncle ! Sylphie ne pouvait pas le protéger en ce moment, et ce n'était pas juste qu'il doive aussi être blessé juste parce que Sylphie avait été méchante… ce n'était pas juste.

Oncle l'avait posée et lui avait tapoté la tête.

« Reste ici, s'il te plaît », avait dit Oncle. Sylphie ne comprenait pas… pourquoi rester alors qu'ils devaient fuir ? Maman et papa ne pouvaient pas encore battre le méchant ; ils devaient s'échapper avant qu'il ne revienne.

« Tu t'es bien débrouillé, mon pote. Maintenant, laisse-moi m'occuper du reste », avait ensuite dit Oncle à papa, et papa avait ouvert l'œil et cligné lentement. Papa n'avait pas l'air effrayé ? Il avait juste cligné des yeux avec gratitude et semblait soulagé. Heureux.

Elle avait vu Oncle se retourner… et il semblait différent vu de dos. L'air autour de lui bougeait bizarrement et il avait l'air très en colère. Était-il en colère contre Sylphie parce qu'elle avait été méchante ? Non, il était en colère contre le plus gros aigle...

Sylphie avait regardé vers le plus gros aigle et avait été surprise. Il les regardait en retour, mais il ne bougeait pas. Il restait juste là. À fixer. Il avait presque l'air effrayé. Pourquoi le plus gros aigle aurait-il peur d'Oncle ?

Est-ce que papa et maman avaient raison ? Oncle était-il vraiment super-méga fort ?

Elle avait eu sa réponse quand il avait invoqué un bâton. Un bâton tireur de cordes.

Les émotions étaient quelque chose sur lequel Jake travaillait. Depuis tout l'incident Abby-Donald, Jake avait toujours fait attention à garder ses émotions sous contrôle. Il ne voulait pas perdre son sang-froid ou faire quelque chose d'imprévu dans un moment où il serait trop émotif. Sa lignée rendait la chose difficile, mais il avait réussi à gérer toute sa vie, et il pouvait le faire maintenant.

Mais il y avait encore des moments où il échouait à se retenir. Peut-être des moments où ses émotions étaient plus que justifiées. Des moments où sa rage débridée était une réponse acceptable.

Aujourd'hui était l'un de ces jours. Un jour où il n'avait pas besoin de se retenir. Il n'avait pas besoin d'être prudent ; il pouvait tout libérer et faire de sa cible l'objet de cette rage. C'était peut-être une chose cathartique et très saine pour Jake. Il ne savait pas ; il savait juste que se retenir, même le temps de rassembler les oiseaux et de leur donner des potions, avait été un défi. Mais maintenant qu'ils étaient en sécurité ?

Jake invoqua le nouvel arc qu'il avait obtenu de Sultan et tira sur la corde. L'arc envoya du mana de feu dans la flèche invoquée… et l'affaiblit. Il détecta instantanément les problèmes, mais pour l'instant, ce n'était vraiment pas quelque chose qu'il prenait la peine de corriger. Il dissipa la flèche qu'il avait invoquée – une explosive – et en invoqua une stable à la place. Celle-ci rejeta simplement le mana de feu, rendant l'enchantement inutile.

Un peu de poison fut saupoudré sur la flèche alors que Jake se mordait la lèvre et en crachait un peu dessus – une nouvelle astuce à laquelle il venait de penser. C'était principalement parce qu'il ne réfléchissait pas du tout, mais voulait juste massacrer cette tête de nœud d'oiseau qui avait osé blesser Sylphie, Hawkie et Mystie.

Il commença à canaliser un Tir puissant arcanique, et c'est à ce moment-là que l'Aigle du Soleil d'Or Prima en contrebas sortit de sa stupeur. Bien sûr, il était toujours sous l'influence de sa présence. Il ne prit pas la peine de l'analyser pour le moment ; il savait juste que l'oiseau était déstabilisé. D'un autre côté, ce n'était pas nécessairement dû à la présence ; cela pouvait aussi être simplement parce qu'il était parfaitement conscient de la situation.

Jake était plus fort. Dès l'instant où sa volonté était apparue et que sa présence avait enveloppé la vallée, stoppant non seulement le corps de l'aigle avec son Regard, mais même la magie à travers sa présence, cela était devenu évident.

L'Aigle du Soleil d'Or Prima était à peu près du même rang que le Prima Singe. Non… légèrement inférieur. Au niveau 144, il avait 10 niveaux de plus, mais en raison de la différence de leurs rangs, il n'était honnêtement pas beaucoup plus fort que le Prima Singe ne l'avait été à l'époque. Et même s'il était un peu plus fort, alors Jake était bien plus fort.

Quand il avait tué le Prima Singe, il était niveau 107. Maintenant, il avait près de vingt niveaux de plus, au niveau 126. Il avait obtenu des améliorations de compétences, grandement amélioré ses poisons, consommé des élixirs, amélioré son équipement, et globalement progressé sur tous les plans. Donc, alors que le combat contre le Prima Singe avait été très équilibré… celui-ci ne le serait pas. Ce ne serait même pas vraiment un combat.

Jake lâcha son Tir puissant arcanique alors que tout le flanc du canyon sur lequel il se tenait commençait à s'effondrer. L'Aigle Prima essaya d'esquiver mais fut figé par son Regard une fois de plus. Il érigea une barrière qui explosa à l'impact de la flèche, envoyant l'énorme oiseau valser en arrière.

Il ne relâcha pas la pression, tirant une autre flèche, puis une autre. Il enchaîna les tirs rapides qui se divisaient tous et transperçaient les pierres derrière lesquelles l'aigle essayait de se cacher, beaucoup pénétrant également son corps. L'Aigle Prima n'était cependant pas assez faible pour ne pouvoir que fuir et se cacher.

Tout son corps commença à brûler d'une lumière radieuse, s'illuminant comme le soleil. Il s'envola vers le haut et déploya largement ses ailes alors qu'il envoyait une fusée massive, visant clairement à aveugler Jake. Il sentit ses yeux brûler mais ne détourna pas son regard, pas même un instant. Comparé à la douleur que la bête avait infligée aux faucons, ce n'était rien.

De plus, ce n'était pas comme s'il avait vraiment besoin de ses yeux. Sa Marque du Chasseur Avare était sur l'aigle depuis le tout premier piétinement, donc même sans sa vision, il pouvait poursuivre son assaut. Pas que l'aigle puisse vraiment brûler ses yeux assez fort. La Perception semblait, d'une manière ou d'une autre, permettre même à ses yeux à moitié fondus de fonctionner sans aucun problème.

L'aigle au-dessus ne visait pas seulement à l'aveugler, cependant. Au lieu de cela, il commença à s'illuminer, et une quantité massive de mana commença à se condenser. Il était clairement perturbé et décida de tout donner dès le début. Il plongea vers lui comme un soleil miniature, l'air lui-même vibrant sous l'effet de la chaleur.

Jake invoqua ses écailles et tira un Tir puissant arcanique rapide vers l'aigle. Peut-être que l'aigle avait espéré évaporer la flèche magique avant qu'elle ne puisse le toucher… mais le mana arcanique stable de Jake était bien trop, eh bien, stable pour cela.

Le sang gicla lorsqu'il fut touché par la flèche qui transperça l'aigle de part en part. Cela ne fit cependant rien pour arrêter sa charge.

L'énorme forme brûlante s'écrasa sur Jake. Ses écailles crépitèrent sous la chaleur, et il arrêta de respirer pour ne pas chauffer ses organes internes. Il devina que l'aigle ne voulait pas engager un combat à distance avec lui. Bien que ce fût un bon choix… cela n'en faisait pas un choix intelligent.

Jake bondit et asséna un coup à deux mains de toutes ses forces. Les veines de ses bras brûlaient d'énergie alors que l'aigle essayait de ne pas se faire fracasser le crâne au tout dernier moment. Il réussit à s'ajuster mais fut tout de même touché à l'aile droite et envoyé s'écraser au sol comme une météorite – cratère brûlant et tout le reste.

Il ne relâcha pas la pression mais leva le pied. Il fit un pas sur une plateforme de mana non loin de l'aigle, et avec un pas de plus, il était juste devant lui. Jake avait maintenant une arme dans chaque main, ayant invoqué le cimeterre et jeté le long bâton dans l'autre.

Il fallait se rappeler qu'il n'avait même pas sa Nanolame, car il n'était pas allé la chercher et ne savait même pas si elle était prête. De ses armes habituelles, il n'avait que le cimeterre… et un certain objet qu'il avait appris à apprécier après le Golem du Recensement d'Altmar.

Le Pilier d'Entrave s'écrasa là où la tête de l'aigle se trouvait juste avant, alors que le grand oiseau se transformait en un faisceau de lumière, un peu comme le Saut de l'Ombre de Jake. Il tendit la main, et devant l'aigle en retraite, une barrière de mana arcanique stable apparut presque instantanément.

Comme avec son Saut de l'Ombre, il pouvait briser une barrière et subir quelques dégâts. Du moins, c'était normalement le cas. Mais Jake ne le permit pas, concentrant sa volonté sur la barrière pour stopper la bête. Elle s'écrasa contre le mur et fut renvoyée en arrière par l'impact, clairement confuse par la robustesse de la barrière construite à la hâte.

« Tu ne t'enfuiras pas », dit Jake alors qu'il faisait un autre pas en avant et apparaissait à nouveau devant l'Aigle Prima. Il tira un rayon de lumière solaire vers lui, mais il esquiva et le frappa sur le côté avec le Pilier. Il essaya de riposter avec un coup de serre mais finit par recevoir une longue et profonde entaille sur la patte de la part du cimeterre.

« Arrête de te battre », dit-il en donnant plusieurs coups de pied à la bête, bien plus grande que lui, sur son aile déjà endommagée. « Ce n'est pas un combat. C'est une correction. »

L'Aigle Prima le regarda, effrayé mais luttant toujours. Il savait qu'il avait merdé. Tout ce qu'il voulait, c'était fuir… mais il n'y avait aucune chance au monde que Jake laisse cela arriver.

Ce qui suivit n'était vraiment pas un combat. C'était juste Jake passant constamment en revue les possibilités de mort des faucons dans sa tête. Il savait que c'était un risque. Un risque constant. Cela faisait partie du jeu quand on cherchait plus de puissance, mais cela ne signifiait pas que Jake aimait ça. Pas du tout.

Battre à moitié à mort ce que la plupart considéreraient comme un monstre boss était-il une réponse logique ou même raisonnable ? Non. Non, ça ne l'était pas. Le monde n'était pas raisonnable pour commencer. L'Aigle Prima avait simplement commis le péché d'énerver Jake en s'en prenant à l'une des rares choses qu'il serait heureux de tuer pour protéger.

Hawkie avait réussi à se lever alors que son corps guérissait encore lentement. Sa compagne s'était aussi réveillée et, après la confusion initiale, elle l'avait rejoint. Ils se tenaient tous deux de chaque côté de leur fille, qui observait la vallée tout en bas.

Les yeux de Sylphie étaient grands ouverts. Elle ne cligna pas une seule fois des yeux, se contentant de regarder ce qui se passait en bas. Ce n'était pas une bataille qui se déroulait. Non, c'était un massacre – une démonstration totale de domination et de puissance. Hawkie savait que l'humain possédait des outils plus puissants pour vaincre l'aigle. Il les avait utilisés au début pour le blesser initialement… mais il ne les utilisait plus maintenant.

Non, il s'était approché. Il l'avait affronté au corps à corps car il voulait que ce soit personnel. Hawkie pouvait ressentir tout cela, Sylphie et Mystie aussi. Les émotions de l'humain étaient projetées dans sa présence et pesaient sur eux, même de si loin. Sa colère, son ressentiment, et même une faible trace de réticence à accepter ce qui aurait pu arriver.

Hawkie échangea un regard avec sa compagne. Ils savaient tous deux que c'était clair… leur idée de créer une technique possible pour combattre l'humain n'était pas nécessaire. Non seulement parce que l'homme n'avait clairement aucune intention de leur causer le moindre mal, mais aussi parce qu'il était évident à quel point ce serait dénué de sens.

Ils étaient tous deux plus faibles que l'humain lorsqu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois. Plus faibles, mais pas au point d'être totalement écrasés. Lorsqu'ils atteindraient tous deux le rang D, ils espéraient au moins commencer à approcher son niveau, mais il était maintenant clair que l'écart ne se réduisait pas, il ne faisait que se creuser.

Ils étaient tous deux surpris par sa puissance. L'Aigle Prima déployait technique magique après technique magique qui aurait déconcerté les deux, mais l'humain écrasait tout et se contentait de fracasser ou de couper l'aigle à nouveau. Il essaya de le combattre dans un affrontement physique, mais cela s'avéra encore plus inutile. Sa puissance ne signifiait rien, et à en juger par les apparences, il ne pouvait même pas déployer toute sa force. Il était effrayé et se débattait dès le début. C'est ce qui les surprit le plus. Non pas qu'il ait gagné, mais qu'il ait dominé son ennemi si complètement.

Mais la plus surprise de tous était Sylphie. Hawkie et Mystie savaient tous deux que leur fille avait du mal à croire que l'humain était puissant. C'était compréhensible. Aucune bête sensée ne resterait assise si longtemps, sans rien faire qui semble lié de quelque manière que ce soit à devenir plus puissant. S'il absorbait de l'énergie d'un trésor naturel ? Peut-être. Mais il ne faisait même pas ça.

L'humain pouvait rester assis si longtemps à jouer avec ce que Hawkie avait appris à appeler un chaudron. Il pouvait créer des liquides magiques comme celui qui lui avait sauvé la vie aujourd'hui, ainsi que les toxines maudites qui parcouraient le corps de l'Aigle Prima.

Que Sylphie croie qu'il n'était pas un combattant avait du sens. La plupart des bêtes douées pour la création n'étaient pas douées pour le combat, ou du moins nécessitaient de combattre en utilisant la préparation et la planification, pas juste en affrontant quelqu'un dans une bataille frontale. Ils avaient rencontré beaucoup de ces bêtes et monstres sur leur chemin jusqu'à présent, donc Sylphie en avait conclu que l'humain était l'un d'eux. Il avait essayé de la contredire, mais elle ne l'avait jamais vraiment cru. Mais après aujourd'hui… elle le croirait.

Ils continuèrent à regarder pendant un moment encore. À chaque coup, l'aigle avait plus de mal à se relever. À chaque impact, son éclat s'affaiblissait. Il trébucha et ne parvint pas à bouger son aile droite. Il essaya d'attaquer avec l'autre, mais l'humain passa en dessous, et sa lame fut enveloppée de deux énergies puissantes – une sombre et celle, puissante, du mana qu'il utilisait – alors qu'il taillait vers le haut, tranchant l'aile gauche entière.

L'aigle tomba au sol, toujours en vie mais se débattant. Il leva les yeux vers l'humain avec indignation, et l'humain se contenta de le fixer en retour alors qu'il parlait, non pas à lui, mais aux trois qui observaient d'en haut.

« Vous autres, descendez ici. »

Hawkie fut confus un instant, puis comprit. Du début à la fin, l'humain n'avait manifesté aucune intention de tuer. Il n'avait jamais prévu de porter un coup fatal dès le début… parce que ce n'était pas son ennemi, pas vraiment – c'était le leur.