Choisir ses compétences est difficile...

Après une bonne discussion avec son dieu attitré, rien ne valait une nouvelle sélection de compétence.

Jake aurait bien voulu réutiliser la Voie de l’Élu Hérétique immédiatement, mais la compétence ne répondait pas. Il supposa qu’il n’avait pas atteint ce seuil magique inconnu, car il n’avait pas l’impression que la compétence avait un temps de recharge ou une autre limitation.

Jake avait trouvé de l’inspiration en dehors de Fierté. Le moment où toutes ces attaques magiques avaient frappé les écailles de la Vipère lui avait notamment donné matière à réflexion. Tout cela était pour plus tard, cependant, car maintenant… c’était l’heure de choisir une compétence !

*Compétences de profession d’Alchimiste de la Vipère Maléfique Élu-Hérétique disponibles*

Chaque sélection de compétence excitait Jake, curieux de voir ce que le Système lui avait concocté. Il savait déjà qu’il éviterait toutes les compétences religieuses à la con pour se concentrer sur l’alchimie. Jusqu’ici, sa profession se distinguait par un trop-plein de compétences de haute rareté qu’il trouvait nulles à chier parce qu’elles voulaient faire de lui un prêtre ou une connerie du genre.

C’est donc avec des attentes modérées qu’il entama la sélection. La première était très familière, mais dans une version nouvelle et améliorée.

[Transmuter (Rare)] - Tente de transmuter n’importe quel objet en un autre de plus grande valeur. La transmutation est un art ancien utilisé par les alchimistes depuis la nuit des temps. Nécessite des matériaux appropriés. Transmuter ne requiert aucun outil ou équipement supplémentaire, mais l’effet de la compétence peut être amplifié par l’utilisation de certains catalyseurs. Ajoute une légère augmentation à l’efficacité et aux chances de succès des transmutations tentées, basée sur la Sagesse.

Celle-là fit remonter de vieux souvenirs à Jake. Mec, c’était quand, niveau 10 ? Hé, ça date, pensa-t-il avec nostalgie. Ah, être coincé dans un donjon de défi avec un compte à rebours avant de mourir empoisonné. Le bon vieux temps.

À l’époque, Jake ne s’était pas vraiment attardé sur la transmutation. Il était un peu trop occupé à essayer de ne pas mourir et n’avait pas eu le temps d’apprendre la compétence. Avec toutes les autres compétences qui s’accumulaient, il ne l’avait jamais prise jusqu’à ce qu’il améliore finalement le Toucher de la Vipère Maléfique.

Et pour être honnête, ça suffisait pour le moment. Le seul intérêt de ce choix était qu’il prouvait que Jake avait le potentiel d’acquérir d’anciennes compétences qu’il considérait désormais comme de rareté supérieure. Ce n’était toutefois pas une raison suffisante pour choisir Transmuter.

Jake passa donc à la suite. La compétence suivante était également de rareté Rare.

[Raffiner un Cœur (Rare)] – Les cœurs de bêtes ou de bien d’autres types de monstres sont l’un des trésors les plus nombreux au monde, mais cela signifie-t-il qu’il faille simplement accepter leur état actuel ? Permet à l’alchimiste de raffiner les cœurs et de renforcer les Registres qu’ils contiennent. Les cœurs raffinés seront, dans la plupart des cas, plus efficaces, et vous pouvez également choisir d’amplifier des effets spécifiques. Ajoute une légère augmentation à l’efficacité de Raffiner un Cœur basée sur la Sagesse, la Volonté et l’Intelligence.

Voici une compétence que Jake connaissait déjà très bien. Il l’avait croisée dans de nombreux livres en étudiant les élixirs, et même dans d’autres ouvrages sans rapport. Elle était mentionnée presque partout. La raison ?

Tout le monde l’avait, putain.

Pas seulement les alchimistes. Tout le monde.

Les forgerons, les tanneurs, les tailleurs, les bijoutiers, même les foutus cuisiniers y avaient droit. C’était juste l’une de ces compétences utiles à tous, car l’usage des cœurs était universel. Pratiquement toutes les professions d’artisanat finissaient par l’obtenir, et le seul truc impressionnant était que Jake puisse l’obtenir directement en rareté Rare, alors qu’il avait lu qu’elle était de rareté Peu commune par défaut.

Maintenant, ce n’est pas parce qu’une chose est populaire qu’elle est mauvaise. En fait, beaucoup de choses deviennent populaires parce qu’elles sont bonnes. Les films, les jeux, les marques, et même les livres. Bien sûr, parfois, elles ont juste de la chance parce que les consommateurs ne connaissent rien de mieux et continuent de consommer malgré l’évident manque de qualité. Heureusement, ce n’était pas le cas ici.

Cette compétence était choisie parce qu’elle était vraiment utile à crever. Améliorer les Registres de n’importe quoi était tout simplement trop précieux pour passer à côté. Donc, en toute logique, Jake devrait la prendre juste pour pouvoir le faire lui-même, probablement mieux que quiconque aux alentours.

Il fallait aussi noter que cette compétence n’était pas du tout facile à reproduire sans l’avoir apprise. Pas du tout.

En résumé, Jake savait qu’il en aurait besoin tôt ou tard, et ce serait aux trois dernières compétences de décider s’il la prenait ou non. La suivante était un cran au-dessus, une compétence de rareté Épique, et une amélioration de l’une de ses compétences existantes.

[Purification de l’Alchimiste Arcanique (Épique)] – Votre compétence a évolué, et en déployant vos arcanes, vous pouvez stabiliser les propriétés existantes et détruire les indésirables. Tentez de purifier n’importe quel ingrédient alchimique et réduisez-le à son état le plus basique tout en le stabilisant, ou utilisez la Purification Arcanique pour éliminer les propriétés indésirables d’un ingrédient, le rendant plus pur. Nécessite des ingrédients appropriés. La purification ne requiert aucun outil ou équipement supplémentaire, mais l’effet de la compétence peut être amplifié par l’utilisation de certains catalyseurs. Ajoute une augmentation mineure à l’efficacité et aux chances de succès des purifications tentées, basée sur la Sagesse et l’Intelligence.

AVERTISSEMENT : Cette compétence est débloquée par et servira d’amélioration à votre Purification de l’Alchimiste.

Celle-ci ressemblait plus à une gifle qu’à une véritable offre de compétence. Qu’est-ce que Jake avait foutu avec sa Purification de l’Alchimiste tout ce temps pour ne pas obtenir au moins une foutue amélioration ? Sérieusement, cette compétence expliquait comment l’améliorer, et c’était tellement évident.

Son affinité arcanique tournait autour de la destruction ou de la stabilité extrême. Le plus souvent, un mélange des deux. Alors pourquoi n’avait-il pas utilisé cette destruction pour la Purification, sachant que la compétence consistait pratiquement à détruire les propriétés indésirables d’un ingrédient ? Bon sang, il allait devoir régler ça.

Naturellement, il ne choisit pas la compétence. Celle-là, il pouvait facilement l’améliorer lui-même sans gaspiller un choix. Ce n’était pas comme la Marque du Chasseur Arcanique Avare, où il possédait une compétence super précieuse qu’il ne savait absolument pas comment améliorer seul.

Jake passa à la compétence suivante. Celle-ci était de rareté Ancienne. Sûrement, elle devait être géniale ?

[Ritualisme Hérétique de la Vipère Maléfique (Ancien)] – Revendiquez le pouvoir sans révérence, ne sacrifiez à personne d’autre qu’à votre propre volonté, et-

Elle n’était pas géniale.

Non, juste non. Va te faire foutre ; j’ai lu la dernière compétence de rituel, alors dégage avec ces conneries, pensa Jake en secouant la tête. Quand est-ce que le Système comprendrait qu’il n’allait pas devenir un maniaque fanatique qui sacrifierait sa planète dans un immense rituel ?

En fait… peut-être devrait-il arrêter de plaisanter là-dessus ? Bof, ça devrait aller. Il passa rapidement à la dernière compétence - une de rareté Légendaire.

[Enseignements de l’Héritage de l’Alchimiste Élu-Hérétique (Légendaire)] – Être instruit par un Élu est un honneur que la plupart embrasseraient de tout cœur. Être instruit par un hérétique, un crime que la plupart fuiraient. Mais être instruit par un Élu-Hérétique, c’est apprendre à la fois le savoir approuvé et le savoir hérétique peu orthodoxe. Un véritable paradoxe que vous pouvez désormais transmettre aux autres. Vous permet de transmettre beaucoup plus facilement vos connaissances en alchimie et votre voie aux autres, et vos enseignements auront un impact plus important sur le cheminement d’autrui. Permet à ceux qui écoutent vos enseignements de gagner de l’expérience et des Registres, et vous récompense pour leurs progrès. Le temps de transmettre votre Héritage et vos Registres commence maintenant, alors que vous répandez votre voie unique. Ajoute une augmentation notable à l’efficacité des Enseignements de l’Héritage de l’Alchimiste Élu-Hérétique basée sur la Sagesse et la Volonté.

Enfin, c’était arrivé. Jake s’y attendait, mais craignait aussi que ce jour n’arrive. Le jour où le Système essaierait de lui imposer le même titre que son petit frère, ce qui mènerait inévitablement à des taquineries sur le fait que Jake n’était qu’un copieur.

Pour la défense de Jake, son frère était instituteur, tandis que Jake serait un professeur de « comment emmerder les dieux » et d’alchimie qui déchire. Dans un contexte scolaire, il serait le prof de chimie le plus irresponsable du coin, disant simplement aux gens de mélanger tout et n’importe quoi en espérant que ça n’explose pas. Aussi connu comme le prof préféré de tout le monde.

Revenons à nos moutons, Jake ne savait vraiment pas quoi penser de cette compétence légendaire. S’il s’y attendait, c’était parce que… eh bien, c’était un classique du rang D d’obtenir une compétence d’enseignement pour commencer à donner des conseils à ces pauvres rangs E et – que Dieu nous vienne en aide – F. Quelqu’un devait bien leur apprendre à brasser des trucs correctement et à concocter du poison encore mieux.

Il savait donc que ça finirait par apparaître ; il ne s’attendait juste pas à ce que ce soit de rareté Légendaire d’emblée. Il comprit vite pourquoi, cependant. Ce n’était pas une simple compétence d’enseignement… c’était une compétence destinée à transmettre un Héritage. À répandre une voie.

Le Système aimait clairement les voies uniques. Il voulait que Jake répande des Registres sur lui-même et enseigne aux autres, même si Jake était persuadé que ses enseignements sur le fait d’être un Élu-Hérétique n’étaient pas des plus utiles. Que devait-il faire ? Aller voir les gens et leur dire :

« Alors ouais, il suffit de rencontrer un Primordial, et ensuite de ne pas vraiment se soucier du fait qu’il soit un Primordial. Il faut juste être immunisé contre leur présence passive et leur suppression, être un peu bizarre, être capable de détecter si le dieu sera ouvert à vos pitreries, et espérer qu’ils finissent par vous apprécier et ne pas vous tuer quand même. Bonne chance. »

Ouais, ça ne prendrait pas. Ça enverrait probablement beaucoup de gens à la mort, par contre. Ou peut-être pas ? Tous les dieux que Jake avait rencontrés jusqu’ici avaient été plutôt détendus et semblaient accepter qu’il les traite comme des gens normaux. Mais, bien sûr, il savait que c’était principalement parce qu’il était l’Élu de la Vipère Maléfique, alors il empruntait juste le prestige de son ami.

Bref, Jake utiliserait-il cette compétence d’enseignement ? Peut-être. Il était écrit qu’elle l’aidait à transmettre ses connaissances alchimiques, mais aussi des choses sur sa voie, alors est-ce que ça incluait d’autres trucs ? Comme de la philosophie et la Seule Vraie Voie qui consiste à mettre chaque point libre en perception ?

Blague à part, Jake avait du mal à s’imaginer en tant que professeur, quel qu’il soit. Il était à l’aise pour donner des conseils ici et là, mais s’il s’imaginait devant une classe d’élèves pleins d’espoir, il ne pouvait que grincer des dents. Il se souvenait de cette fois où Jacob l’avait emmené dans une université pour parler de la qualité de leur lieu de travail afin de convaincre des étudiants innocents de faire des stages non rémunérés. Jake n’avait parlé que cinq minutes alors que Jacob avait tenu le crachoir pendant une heure et demie, mais Jake avait détesté ça.

Pourtant… ce tag Légendaire. Il disait aussi qu’il serait récompensé pour les progrès de ceux qu’il instruisait. C’était plutôt sympa. Il lui suffisait de trouver quelqu’un à instruire, ou tout aussi important, quelqu’un qui voulait vraiment apprendre de lui. Vu le prof de merde qu’il ferait, il doutait de trouver qui que ce soit.

Malgré tant de raisons de ne pas le faire, Jake avait du mal à résister. Il y avait aussi une raison supplémentaire liée à sa race. Jake était humain – un choc pour tout le monde – et avec cela venait une certaine compétence raciale :

[Héritage de l’Homme (Unique)] – La race humaine existe depuis la toute première Ère et se tient au sommet depuis le début. Ce n’est pas simplement dû à des individus extraordinaires parmi vous, mais à votre capacité à vous tenir sur les épaules de vos ancêtres et à transmettre des Registres. Bien que la durée de vie de chaque humain soit courte, le savoir collectif de votre race est pérenne, et à travers les générations, l’humanité prévaudra. Vous permet de transmettre beaucoup plus efficacement des Registres et rend toute personne que vous instruisez beaucoup plus susceptible de débloquer de nouvelles voies.

En tant qu’humain, Jake était pratiquement fait pour enseigner aux autres. C’est du moins ce que croyait le Système.

Il finit par rester assis un moment, à réfléchir aux compétences. Il revint même un peu en arrière pour voir d’autres choix potentiels. Devait-il simplement prendre les enseignements ? Peut-être qu’il le voudrait à l’avenir. Il pouvait voir ça comme un nouveau défi, peut-être ? S’il faisait du bon travail, il était dit que ça le récompenserait aussi, espérons-le avec plus que la simple satisfaction de voir un étudiant réussir.

D’un autre côté, Raffiner un Cœur était une excellente compétence. Peut-être pourrait-il même trouver un moyen de l’améliorer davantage. Cela améliorerait ses élixirs, c’est sûr, et aurait bien d’autres usages.

Les choix de compétences, c’est dur... se plaignit Jake intérieurement. Finalement, il revint à la meilleure méthode : un pile ou face.

Jake sortit une pièce.

Pile pour Enseignements de l’Héritage de l’Alchimiste Élu-Hérétique. Face pour Raffiner un Cœur.

Il lança la pièce qui vola à près de dix mètres dans les airs et tourna à une vitesse incroyable. Jake soupira et hocha la tête en choisissant Enseignements de l’Héritage de l’Alchimiste Élu-Hérétique.

La pièce atterrit quelques secondes plus tard sur pile.

J’imagine que c’est réglé, pensa-t-il en sentant la connaissance de la compétence entrer dans son esprit. Il n’y en avait pas beaucoup, et ce n’était pas une compétence qu’il utiliserait ici et maintenant… mais il l’avait.

Bref.

Il était temps de tester son amélioration de Fierté et de produire quelques élixirs de plus pour atteindre ses objectifs avant la Chasse au Trésor.

Pendant que Jake était de retour au Havre pour farmer des niveaux, un groupe de trois se trouvait loin dans la forêt.

Trois silhouettes volantes planaient dans les airs, poursuivant un grand aigle. L’aigle mesurait près de six mètres de la queue au bec, avec de longues serres puissantes et un corps massif. Il était physiquement plus puissant que les trois faucons qui le poursuivaient réunis, mais ce qu’il avait en force, il le perdait en prouesses magiques.

Les trois faucons étaient naturellement Sylphie, Hawkie et Mystie, et leur ennemi était un Aigle d’Ombre Solaire d’un niveau supérieur à n’importe lequel d’entre eux.

[Aigle d’Ombre Solaire – niv. 139]

Sylphie n’était encore que niveau 99, elle n’était donc pas la principale source de dégâts, mais juste là pour le soutien et les coups puissants occasionnels qui infligeaient tout de même un peu de dégâts. C’étaient principalement Hawkie et Mystie qui faisaient tout le travail pour lui permettre de porter quelques coups afin de l’aider à atteindre le niveau 100 bientôt.

Ils étaient restés en périphérie du canyon pour la plupart, mais s’étaient aventurés plus profondément cette fois pour trouver des proies plus fortes. La famille de faucons avait trouvé ce qu’elle cherchait. Ces aigles avaient tendance à être faciles à chasser car ils restaient toujours seuls et n’étaient pas excessivement puissants. Ils n’avaient aucune magie notable non plus. L’Ombre Solaire dans leur nom faisait référence à leur capacité à voler haut et à paraître presque invisibles en plein soleil – ne laissant qu’une ombre.

Il ne fallut pas longtemps avant que l’aigle ne meure sous une décharge de Mystie et une lame d’air de Hawkie, succombant à ses blessures accumulées. La bête continua de voler de manière impressionnante jusqu’à ses tout derniers instants, espérant s’échapper. S’échapper… ou retourner quelque part.

Tous les trois sentirent quelque chose : un trésor naturel. Les deux faucons plus âgés s’arrêtèrent net, conscients de ce que cela pouvait signifier. Ils étaient plus sages que la plupart des autres bêtes. Ils avaient la sagesse qui vient avec l’âge et l’expérience.

Leur troisième membre, lui, ne l’était pas. Sylphie fonça droit vers l’aura du trésor naturel, ses parents criant après elle pour qu’elle s’arrête. Il était déjà trop tard, Sylphie ayant pris un peu d’avance dès le début, et ils ne purent que la poursuivre alors que le jeune faucon ne parvenait pas à se retenir.

Hawkie rattrapa Sylphie rapidement et se plaça devant elle pour la faire s’arrêter, ce qu’elle fit. Elle eut l’air confuse mais aussi un peu embarrassée quand Hawkie lui jeta un regard. Mystie les rejoignit peu après.

Cependant, ils n’eurent pas le temps de traîner, Hawkie leur faisant signe de se dépêcher de partir avant que le-

« SCREEEECH ! »

- l’alpha local ne les détecte.