Chapitre 265
Jake était confus, Felix excité, Chris totalement perdu, et Villy riait aux éclats dans la tête de Jake.
Il fallut un instant à Jake pour réaliser que Villy venait sérieusement de bénir quelqu'un juste pour le faire tourner en bourrique et préparer cette blague. Entre le câlin et tout le reste, le vieux dieu serpent semblait s'amuser comme un petit fou. Dommage pour Villy… ce jeu-là pouvait se jouer à deux.
Felix regardait Chris avec attente, tandis que ce dernier levait les yeux vers Jake, nerveux, en quête de conseils. Ils avaient attiré pas mal d'attention, Felix semblant être une sorte de célébrité locale. Désormais, toute cette lumière était braquée sur Chris, que tout le monde dévisageait. Seuls quelques-uns jetèrent un coup d'œil à Jake, ce qui était somme toute assez agréable.
Jake prit les choses en main et déclara : « S'il vous plaît, allons discuter dans un endroit plus privé. Sa seigneurie ne souhaite pas étaler sa position. »
Cela lui valut des regards encore plus confus de la part de Chris, mais Jake se contenta de le fixer en retour, essayant de lui faire comprendre que le jeune homme devait jouer le jeu.
Ça ne fonctionna pas. Le jeune homme avait toujours l'air paniqué.
Felix reporta son attention sur Jake et murmura : « Oui… je comprends. Suivez-moi, je vous en prie ! »
Posant une main sur l'épaule de Chris, Jake l'entraîna à sa suite et celle de Felix dans une pièce adjacente. Une grande porte enchantée séparait la salle du reste du temple, et en entrant, il devint clair qu'il s'agissait d'un atelier. Des outils tapissaient les murs et deux statues à moitié terminées trônaient au centre de la pièce. Des enchantements semblaient également isoler efficacement la pièce du reste du temple.
« Maintenant ! Je vous en supplie, je dois savoir… J'ai senti l'aura… mais… quel Primordial vous a béni ? Était-ce Stormild ? Le dieu-wyrm ? Non… vous êtes un bâtisseur… le Titan Saisisseur d'Étoiles ? Rigoria ? S'il vous plaît, je dois savoir ! » lança Felix avec une ferveur fanatique.
« Avant de répondre, dites-nous pourquoi vous désirez cette information ? » demanda Jake, continuant de jouer son rôle de garde du corps, d'assistant ou… enfin, il n'avait pas vraiment décidé d'un rôle précis. Il improvisait.
« Oui… pardon, j'étais juste trop excité. Permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Felix, membre récemment intégré à l'Église Primordiale et béni par le Serviteur Éternel. La sculpture est mon credo, et après avoir contemplé la magnificence des Primordiaux, mon but dans la vie est d'en représenter un… naturellement, seulement avec l'approbation de quelqu'un béni par eux », expliqua Felix, faisant visiblement des efforts pour rester calme.
« Je… je crois qu'il y a un malentendu », dit Chris, ayant enfin trouvé le courage de s'expliquer. « Je viens de recevoir ma bénédiction il y a quelques minutes de la part de Lord Thayne. »
Il pointa Jake du doigt – ce petit mouchard – le forçant à arrêter la comédie… et à endosser un autre rôle. Villy ne s'en tirerait pas à si bon compte.
« Vous… mais je ne sens aucune aura ? Je devrais être capable de… j'ai une compétence pour voir, alors… » dit Felix en regardant Jake, incertain de la véracité des propos de Chris.
« Chris, explique-lui », dit Jake. Pas du tout parce qu'il ne savait pas comment expliquer la situation tout en paraissant cool et mystérieux en même temps.
« Lord Thayne m'a touché et m'a accordé une bénédiction liée à la Vipère Maléfique… c'était lui qui la possédait en premier », expliqua Chris. Certes, le gamin n'y connaissait pas grand-chose, mais apparemment, la simple mention de la Vipère Maléfique suffisait.
Felix parut décontenancé un instant et ne répondit pas. Il fit une pause. Il sembla presque entrer en transe pendant plusieurs secondes.
Puis… une autre aura apparut. Les yeux de Felix brillèrent d'un bleu profond pendant une fraction de seconde. L'un de ses yeux redevint normal, mais l'autre continua de luire, et l'aura persista… l'aura d'un dieu. Des larmes se mirent à couler de ses yeux alors qu'il tombait à genoux.
« Ce serviteur salue l'Élu de la Vipère Maléfique », dit-il. Ou peut-être « dirent-ils », ce serait plus exact. Sa voix résonnait, d'abord avec celle de Felix, puis avec celle du dieu. Son corps semblait être à moitié possédé…
Soit dit en passant, Chris fut assommé net dès l'apparition de l'aura divine.
Jake était, inutile de le préciser, surpris. Par plusieurs choses. D'abord, les dieux pouvaient-ils posséder les mortels de cette façon ? Deuxièmement, quel que soit le dieu en question, il connaissait clairement son identité immédiatement… et troisièmement…
L'aura du dieu possédant Felix semblait terriblement similaire à celle de Villy – tant par sa signature que par sa puissance.
« Qui es-tu ? » demanda Jake.
« Jake, donne-moi un peu de mana ici », entendit-il la voix de Villy. Jake ne réfléchit pas et déversa près de dix mille points de mana en une fraction de seconde, tandis qu'un léger contour d'œil vert brillant apparaissait. Il s'avérait que c'était tout ce que Jake pouvait faciliter comme manifestation physique.
Une chose qui restait en pleine puissance, en revanche, c'était sa présence.
Felix – ou le dieu qui le possédait – regarda Villy avec des yeux écarquillés alors qu'il se prosternait pratiquement. « Ce Serviteur Éternel salue le Primordial. »
« Je suppose que ça fait un bail », dit Villy. Son ton était étrange, et Jake le remarqua tout de suite. Il semblait plus formel… et agacé ? Au moins, il ne semblait pas d'humeur à plaisanter. N'avait-il pas prévu que cela arriverait ? Jake supposait que si…
« Bien trop longtemps, Vipère Maléfique. Je n'ai pas de mots pour expliquer mon extase lorsque j'ai senti votre retour… le monde est incomplet depuis bien trop longtemps », dit le dieu en Felix d'une voix résonnante. Jake ne voulait pas vraiment s'immiscer, mais…
Felix semblait être en train de craquer.
« Hé, t'as intérêt à sortir de ce corps, ou il va mourir », dit Jake sur un ton réprobateur.
« Ah, cela n'a aucune importance ; ce n'est qu'un réceptacle de plus… j'en prendrai un autre pour… »
« Je ne te demandais pas ton avis », dit Jake en fixant les yeux du Felix possédé. Il sentit le dieu le fixer en retour avec une pointe de surprise. Jake eut l'impression de plonger dans un océan infini de lumière, et il vit douze silhouettes sur des trônes puissants pendant une fraction de seconde. La vision disparut aussi vite qu'elle était venue, et l'homme possédé sourit.
« Vraiment digne d'être l'Élu de la Vipère Maléfique. Je vais m'exécuter », dit-il, son sourire s'élargissant. Les lèvres de Felix se fendirent sous l'effet du sourire et du sang commença à s'en échapper. Du sang se mit aussi à couler de ses yeux, de ses oreilles, de son nez, et sa peau se craquela à plusieurs endroits.
« Je suis navré que notre rencontre ait été écourtée… s'il vous plaît, n'hésitez jamais à faire appel à moi, ô Vipère Maléfique. »
Sur ces mots, l'aura s'estompa et l'œil cessa de briller. Enfin, il ne cessa pas vraiment de briller, il disparut tout simplement, laissant une orbite vide à la place. Felix était au bord de la mort, et Jake n'hésita pas à s'avancer pour lui faire boire une potion de soin.
Tous ces événements étranges laissèrent Jake dans une pièce avec deux personnes inconscientes et un œil vert flottant appartenant à Villy.
« Alors… c'était qui ce bordel ? » demanda Jake.
« Le Serviteur Éternel… honnêtement, je ne veux pas trop en dire sur lui. Il est ce qui arrive quand le fanatisme est poussé à un tel extrême qu'il en résulte une divinité. Il vient de la deuxième ère, né dans le premier univers, et il est un peu… excessif. Ouais, rien que d'y penser, ça m'énerve. Mec, j'espérais te faire une blague en faisant en sorte qu'un fanatique de son « église » te rencontre, mais là, ça a juste tourné au bizarre », dit Villy à travers l'étrange œil flottant.
« Alors, c'est quoi cette Église Primordiale ? »
« Un fan-club complètement barré de tous les Primordiaux, dirigé par le plus gros fanboy du multivers. Je ne plaisante pas. Sérieusement, le type illustre parfaitement pourquoi le mot « fan » vient de « fanatique ». Il est complètement cinglé, et tous ceux qui rejoignent son église sont aussi sacrément dérangés. Enfin, ils peuvent être normaux la plupart du temps, mais confronte-les à quoi que ce soit lié aux Primordiaux, et ils perdent la tête », expliqua Villy. Jake était sûr qu'il y aurait beaucoup d'histoires à entendre à l'avenir.
« Ça a l'air d'être du lourd. Est-ce que ce type va me causer des problèmes ? » demanda Jake. « Et puis, qu'est-ce qu'il foutait avec ce Felix ? Il a failli mourir. »
« À part peut-être faire une crise de nerfs à cause du paradoxe que tu représentes, étant à la fois un hérétique et un Élu, je doute qu'il soit jamais un problème pour toi. Il pourrait être une nuisance. Quant à ce mortel… ce n'est qu'un humain mortel. Un autre instrument pour que le Serviteur accomplisse son œuvre. Pourquoi un dieu se soucierait-il de la mort d'un simple adepte de rang E ? Pour lui, une nanoseconde de plus en présence d'un Primordial vaut plus que la vie de ce type », expliqua Villy sèchement.
« Ok, le type est vraiment dérangé. Ce genre de possession divine est normal ? »
« Non, pas du tout. Celui qui est possédé doit l'accepter, et comme tu l'as vu, ce n'est pas exactement sain pour lui. Ce type doit avoir une compétence liée au Serviteur Éternel pour faire ça, c'est pourquoi je n'avais pas vu venir cette situation de merde. Mais tu peux rencontrer des gens capables de le faire, et certaines possessions ou possessions partielles ont aussi des effets au combat. Tu n'as même pas besoin de le faire avec un dieu, juste avec quelqu'un d'un peu plus puissant que toi. Souvent, ce n'est même pas un individu qui possède la personne, mais un Fragment de Registre. C'est juste intégrer une partie des Registres d'un être supérieur pendant une courte période pour se renforcer. Si tu avais pris une classe pour devenir mon Champion, tu en aurais eu une comme ça, c'est garanti. Ce sont essentiellement d'autres formes de compétences de boost temporaire avec tous les effets secondaires associés », lui apprit Villy.
Jake hocha la tête, pas mécontent du tout de ne pas avoir une compétence de possession bizarre. Il n'aimait pas du tout l'idée d'être possédé. Pourquoi Felix acceptait ça, il ne comprenait pas non plus, mais le type semblait un peu brisé.
« Merci pour l'info, l'ami. J'imagine qu'on se reverra ? Et puis, tu as fait une sacrée boulette, hein ? Ne t'inquiète pas ; je m'assurerai de te faire une statue absolument merveilleuse qui montrera vraiment ta grandeur », sourit Jake d'un air sournois en voyant l'œil flottant sur le point de manquer de mana.
« Tu vois, c'est pour ça que tu as cette foutue partie « hérétique » dans ta profession », rit Villy alors que l'œil s'estompait lentement. Pas fâché du tout, juste amusé. Jake lui-même gloussa. Il n'allait pas faire quelque chose d'excessivement obscène… mais il allait bien s'amuser avec ça.
Maintenant, il restait un petit problème.
La pièce était passée de deux personnes inconscientes plus Jake et l'œil-vert-flottant-de-Villy à Jake seul avec deux hommes inconscients.
Jake s'assit en méditation pour commencer à tisser des fils de mana en forme de statue afin de passer le temps et d'attendre qu'ils se réveillent, tout en marmonnant pour lui-même : « Alors, jusqu'où puis-je aller… »
Pendant que Jake faisait l'idiot et se comportait de manière puérile avec la Vipère Maléfique, le reste du monde progressait vers la Chasse au Trésor. Mais tout ne se passait pas comme prévu. Un mois après le Congrès Mondial, vers le moment où Jake entra dans le donjon, les barrières tombèrent.
Les barrières scellant les nombreux rangs D liés aux Pylônes non réclamés du monde. Des variantes et des groupes de rangs D furent libérés, et beaucoup d'entre eux n'étaient pas aussi dociles que les bêtes habituelles. Ils n'étaient pas tous originaires du 93e univers, loin de là. Certains étaient même doués de raison, comme le Roi de la Forêt, avec leurs propres idéaux et objectifs.
Plus encore, lorsque les barrières disparurent, les Pylônes apparurent. Apparus, prêts à être pris. Mais… les humains n'étaient pas les seuls à pouvoir les réclamer. La seule raison pour laquelle aucun monstre n'en avait encore réclamé un était qu'il en apparaissait toujours un après qu'un humain ou un groupe d'humains ait tué le gardien. La seule exception était celui de Jake, que des bêtes avaient essayé de réclamer, mais sans succès à cause de la quête de Jake.
Désormais, rien ne les retenait, et partout sur le globe, des nobles monstres apparurent. Ils réclamèrent des territoires affectés par les Pylônes et en firent les leurs, dominèrent d'autres bêtes ou créatures dans la zone, et ils connurent eux-mêmes une croissance massive à mesure que le Pylône accélérait leur progression.
Cela conduisit certains d'entre eux à devenir avides. À vouloir réclamer plus de Pylônes et devenir plus puissants. D'autres monstres furent déplacés après avoir perdu la lutte pour réclamer un Pylône et partirent en chercher un autre. La grande majorité finit par entrer en conflit avec d'autres monstres. Il faut se rappeler que les humains étaient tous concentrés dans une petite zone, tandis que le reste de la planète existait toujours, dominé par d'autres créatures. Ces créatures se battaient désormais alors qu'elles luttaient aussi pour la domination – tout comme les humains dans leur propre zone plus restreinte.
Mais, bien sûr, certains trouvèrent leur chemin vers les colonies humaines. Des meutes de bêtes de rang D en quête d'opportunités, des rangs D solitaires et puissants qui avaient été évincés, ou des armées entières menées par un chef puissant. Tout cela était désormais quelque chose que l'humanité devait affronter en plus des bêtes natives de la Terre.
Naturellement, les bêtes de la Terre devaient aussi affronter ces envahisseurs nouvellement libérés. En fait, de nombreux Pylônes furent réclamés par les natifs qui dominèrent les territoires de ces monstres de Pylône et les réclamèrent comme les leurs. Beaucoup ne le firent pas, vivant déjà dans des zones adaptées à leur croissance, mais certains monstres erraient toujours.
L'humanité fit face à cette nouvelle menace de front. De nombreuses villes étaient préparées et avaient des défenses en place, au moins un rang D dans les parages pour défendre la ville, ou des groupes puissants ou des formations pour au moins repousser les envahisseurs.
Les villes les plus puissantes n'eurent aucun problème majeur. La Cour des Ombres, les Morts-vivants, l'Église Sainte, le Clan Noboru, Valhal et bien d'autres gérèrent ces envahisseurs facilement. Toutes ces factions avaient désormais plusieurs rangs D dans leurs rangs, et la simple taille et la puissance de leurs défenses permanentes suffisaient à dissuader tout envahisseur opportuniste.
Non, ceux qui souffrirent vraiment furent les plus petites colonies. Celles qui avaient un Pylône mais aucune force de combat majeure associée. Certes, toutes avaient dû terrasser un rang D puissant pour obtenir le Pylône, mais le tueur du rang D n'était pas toujours resté sur place. Ou du moins, ils ne pouvaient pas être là tout le temps. Dès que le combattant le plus fort partait, la ville tombait, et beaucoup d'envahisseurs n'étaient pas des monstres stupides mais des êtres intelligents. Ils attendaient, ils complotaient, et ils saisissaient le moment opportun. Cela conduisit par inadvertance à encore plus de croissance pour les deux parties impliquées, car de nombreux humains furent forcés de faire monter le niveau de leur classe jusque-là négligée.
Les dieux étaient aussi impliqués. Les humains n'étaient pas les seuls à pouvoir être bénis. Certains dieux commencèrent même à parier sur des bêtes ou des monstres, les bénissant et leur donnant des conseils dans l'espoir qu'ils puissent prendre le contrôle de la planète. Ces divinités n'étaient pas assez stupides pour penser qu'elles pouvaient tuer tous les humains… simplement les faire fuir de la planète en temps voulu, ou faire en sorte que leur élu parte de lui-même si cela devenait trop dangereux.
C'était un nouveau paradigme qui entraînait beaucoup plus d'attaques de bêtes ou de monstres sur les villes alors qu'ils étaient déplacés. Aucune ville ne passa inaperçue aux yeux de ces monstres. Certaines, cependant, choisirent de les éviter.
Celles trop grandes, comme Sanctdomo, Saya ou Skyggen, étaient des endroits naturels à éviter. D'autres avaient des défenseurs puissants. Toutes furent évitées après une longue réflexion et une reconnaissance de la part des monstres – surtout les plus intelligents.
Toutes sauf une.
Pendant le temps que Jake passa dans le donjon, et que Haven resta sans défense, quelques monstres passèrent par là.
Une gargouille regarda vers le bas, depuis les hauteurs, vers la forêt en contrebas. Ses yeux rouges semblables à des gemmes fixèrent le sol pendant un long moment. Elle se tenait sur une immense tour horizontale qui flottait par des moyens magiques – près de dix kilomètres de long et cinq cents mètres de large.
La gargouille était le chef – un monstre puissant qui voyait peu d'égaux dans ce nouveau monde. Pourtant, elle avait été chassée de son Pylône et forcée de fuir par une bête native puissante. Les parties intérieures de la forêt n'étaient pas un endroit où elle pouvait vivre en sécurité. Elle avait donc emmené son armée et sa tour avec elle alors qu'elle battait en retraite, à la recherche d'une nouvelle opportunité. Elle avait fui depuis les profondeurs de la forêt… et le Pylône le plus proche se trouvait en périphérie. Elle l'avait senti grâce à sa sensibilité magique.
Elle dirigeait une armée de plus d'un millier de gargouilles. Plusieurs rangs D parmi elles, et en tant que chef, elle était déjà un rang D de niveau intermédiaire, niveau 131. Sa garde royale était composée uniquement de rangs D au-dessus du niveau 120. La ville devrait être facile à réclamer, car toutes les lectures indiquaient qu'ils avaient tous les avantages. Aucun rang D non plus, selon leurs appareils. Cela devrait être facile…
Mais…
« Cet endroit… n'est pas à nous », dit le chef alors qu'il ordonnait à la tour de faire demi-tour, et leur voyage se poursuivit alors qu'ils partaient en chercher un autre.
Ce ne fut pas le premier monstre à tomber sur Haven. Ce ne serait pas le dernier non plus. Mais jusqu'à présent, aucun n'avait osé entrer. Intelligent ou instinctif. Malin ou stupide. Ils le sentaient tous – ils savaient tous – qu'on n'entre pas simplement sur le territoire d'une entité puissante.
Encore moins sur le territoire du Chasseur Primal.