Chapitre 262
Jake ne trouva pas ce qu'il cherchait en un clin d'œil. En fait, il ne trouva rien du tout. Pour sa défense, il ne cherchait pas vraiment avec acharnement. Il parcourait la ville et observait plutôt différentes choses. Le nombre de boutiques était insensé, mais ce qui le frappa davantage, c'est que le niveau moyen des gens autour de lui était bien plus élevé qu'il ne l'aurait imaginé.
Il en vit beaucoup au-dessus du niveau 50, et même un bon nombre au-dessus du niveau 60 qui géraient les échoppes. Plus impressionnant encore, certains individus semblaient davantage orientés vers le combat, et il en remarqua quelques-uns aux alentours du niveau 80. Un groupe solide comme le leur pourrait probablement survivre à un donjon de rang D faible, ce qui les rendait tout à fait respectables. Certes, ils se feraient quand même massacrer par un seul monstre de rang D décent, mais au moins, ils travaillaient dur.
Ne parvenant pas à réprimer sa curiosité, Jake jeta un œil à quelques boutiques supplémentaires. Certaines vendaient de l'équipement, d'autres de petits bibelots intéressants. D'autres lieux proposaient des vêtements plus classiques ou de la nourriture, ce qui donnait à l'endroit l'aspect d'une ville normale. Le contraste entre une grande vitrine présentant une robe au look moderne et le thème général de forêt magique était également extrêmement divertissant.
Ayant déjà décidé d'améliorer son équipement, Jake résolut aussi de visiter des magasins spécialisés. Malheureusement, la plupart furent une grosse déception. Bien qu'il trouvât quelques tanneurs avec du matériel correct, il ne tomba sur rien qu'il désirait particulièrement. La plupart des objets étaient de rareté inférieure, avec quelques articles de rareté commune ici et là. Même si certains exigeaient un niveau plus élevé que ses objets actuels, les raretés étaient tout simplement trop faibles en comparaison.
Alors qu'il pensait sa quête vaine, il remarqua un autre tanneur. Cette boutique était un peu plus grande que toutes les précédentes, mais ce qui importait le plus, c'était le niveau du commerçant.
[Humain – niv. 83]
C'était une femme qui nettoyait du cuir avec un morceau de tissu rugueux. La boutique ne comptait pas un seul client et ne semblait pas non plus très accueillante ; la femme ne se retourna même pas pour regarder Jake quand il entra.
Jake ne s'approcha pas d'elle non plus. Sa cible était ailleurs. Sur un support en bois se trouvait une sorte de gilet qui dégageait une aura étrangement familière. En utilisant Identifier, il comprit rapidement pourquoi.
[Gilet du Derviche à Trois Queues Lumineuses (Commun)] – Un gilet fabriqué à partir de la peau de Derviches à Trois Queues Lumineuses, un monstre connu pour son agilité et sa magie de poids. Il a été créé grâce à la collaboration de deux tanneurs talentueux. Ce gilet contient quelques Registres résiduels rares des Derviches et a même été effleuré très légèrement par le concept du temps. Enchantements : +100 Agilité, +25 Force, +25 Endurance
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Il fut honnêtement surpris. Qui d'autre avait réussi à traquer des Derviches ? Ces singes étaient souvent aux alentours du niveau 130. Merde, il était aussi surpris qu'ils en aient trouvé, car Jake était assez sûr d'avoir fait un carnage dans la population locale de Queues Lumineuses.
Juste au moment où il se demandait qui avait bien pu chasser ces singes, la commerçante s'approcha.
« Une belle pièce est arrivée hier. C'est pas donné, par contre. Ça vient d'une bête de rang D. Mais tu as l'air d'avoir les moyens, alors essaie pas de m'entourlouper ; je sais ce que ça vaut », dit-elle d'un ton bourru.
« Je sais. D'où viennent ces peaux ? Qui les a chassées ? » demanda Jake avec curiosité. Ayant évolué au rang D, Neil pourrait peut-être le faire avec du soutien… les oiseaux pourraient-ils en gérer un ? Ils devraient en être capables s'ils travaillaient ensemble. Hm…
« Hah, une bande de charognards a ramené les peaux, et j'ai fabriqué le gilet avec mon partenaire. Les charognards ont eu de la chance en explorant la forêt pour des objets de valeur, principalement des herbes et compagnie, à la demande du Seigneur de la Ville. J'ai entendu dire qu'ils sont tombés sur une zone où des bêtes s'étaient battues. C'était un vrai champ de bataille, d'après ce qu'ils ont dit, et ils ont trouvé un tas de cadavres de Singes à Trois Queues Lumineuses de rang D de différentes variantes. La bête qui les a tués a pris tous les noyaux, par contre. Honnêtement, ils ont juste eu une chance de cocu, en tombant sur les restes d'un combat entre bêtes. Ils se sont fait un fric fou. Certains de ces cadavres de bêtes étaient des rangs D de niveau intermédiaire, pour l'amour du ciel », dit-elle, une pointe d'agacement dans la voix.
Jake resta planté là, sentant ses oreilles chauffer à mesure qu'elle parlait. Il n'osa rien dire tandis que sa tirade continuait, devenant de plus en plus irritée.
« Putain, qui a une chance pareille ? La chance, c'est même pas une statistique, et pourtant ils tombent dessus juste à côté de la ville. Et puis, quel genre de bêtes défonce toute une horde de singes pour ensuite laisser les cadavres derrière comme ça ? Enfin, je suppose que pour n'importe qui d'autre que des tanneurs ou des cuisiniers, les cadavres valent pas grand-chose, et seuls les noyaux comptent, mais la bête aurait au moins pu les réduire en bouillie. Elle l'a fait pour certains, ruinant complètement la peau et la viande. Un peu de solidarité, ça aurait été apprécié. J'imagine qu'on peut pas attendre mieux d'une bête stupide qui sait même pas nettoyer derrière elle », râla-t-elle avant de finalement s'arrêter et de regarder Jake. « Bref, tu veux l'acheter ? Fais une offre. »
Son visage sous le masque affichait une sacrée grimace, mais heureusement, elle ne pouvait pas le voir. Au moins, elle ne montrait aucun signe de reconnaissance. Quant à savoir s'il voulait le gilet ? Non, pas vraiment. C'était une amélioration, mais mineure. L'embarras de le porter et le rappel constant de cette journée ne valaient tout simplement pas 25 points de statistiques au total.
« Hah, ouais. La chance. Désolé, ce n'était pas exactement ce que je cherchais, mais c'est du bon travail », dit Jake en louant le produit. Peu importe à quel point cela le mettait mal à l'aise, il ne pouvait nier sa qualité.
Il ne regrettait pas vraiment de ne pas avoir pris les cadavres, cependant. Il ne voulait pas encombrer son stockage spatial avec des choses dont il n'avait pas vraiment besoin, et il avait pris tous les noyaux, bien plus importants. Ça lui semblait aussi un peu bizarre de savoir qu'il transportait un tas de cadavres autour du cou en permanence.
Maintenant, cela ne valait que pour les ennemis ordinaires… s'il rencontrait un adversaire puissant, il prendrait certainement les cadavres maintenant, comme avec le Golem du Recensement d'Altmar. Il n'avait pas vraiment récupéré d'autres cadavres de valeur dans tout ce donjon, car son poison avait tendance à les détruire. Son affinité arcanique aussi. C'est probablement pour cela qu'un petit gilet a été fabriqué à partir de la peau de plusieurs Derviches.
« C'est bien, hein ? » sourit-elle à son compliment sur son travail. « Dommage qu'on n'ait pas eu les noyaux compatibles. On ne peut pas vraiment les infuser correctement avec les Registres sans ça, alors on a dû se contenter de privilégier la quantité sur la qualité. Ah, j'imagine que c'est trop demander. Je parie que la bête qui a ravagé leur territoire l'a fait pour ces noyaux, dès le départ. »
« Ou… ouais. J'imagine que c'est pour ça que la "bête" est passée par là… vous n'auriez pas des gants, par hasard ? De bonne qualité. Le prix n'est pas un problème », dit Jake. Il avait presque l'impression de devoir acheter quelque chose après tout le temps passé dans la boutique… cela n'avait rien à voir avec le malaise qu'il ressentait concernant l'origine du gilet.
« Ceux-là, là-bas », dit-elle en pointant une table. Jake avait déjà inspecté cette table avec sa sphère et avait vu qu'aucun des gants n'était meilleur que les siens.
Lisant le langage corporel de Jake, elle ajouta : « Mais on peut faire du sur-mesure sur commande. Mon partenaire est juste sorti pour une livraison de pantalons. Vous avez une idée de la fréquence à laquelle les gens ruinent leurs pantalons ces jours-ci ? Les gens sont doués pour défendre leur torse mais sont nuls pour se protéger des attaques venant d'en bas, alors leurs pantalons et leurs jambes sont ruinés à une vitesse folle. Et avant que vous demandiez, non, on travaille encore sur cet enchantement d'auto-réparation. C'est pas de la tarte, ce truc. »
Jake se contenta d'acquiescer une fois de plus, la laissant râler. Elle continua sur le fait que les gens attendaient l'enchantement d'Auto-Réparation juste parce que l'équipement du tutoriel en possédait, et sur le fait que c'était clairement un enchantement de bas niveau facile, selon eux. Elle maudit le Système, les clients, le cuir et les peaux, et finit même par lancer quelques commentaires désobligeants envers ces charognards. Le nombre de fois où elle mentionna la « bête débile qui a tué les singes » ne se comptait pas sur les doigts d'une main.
Il voulut partir à plusieurs reprises, mais pensa que ce serait impoli puisqu'il avait techniquement été celui qui l'avait poussée à parler. Heureusement, il fut sauvé. Il repéra quelqu'un qu'il reconnaissait en approchant dans sa sphère.
« Hé Olivia, arrête d'embêter les clients avec – »
Elle s'interrompit en regardant dans la pièce et en voyant qui était le client. Jake la regarda aussi en faisant un signe de la main.
« Hé Eleanor, ça fait un bail », dit-il. « Je vois que tu fais de bons progrès. »
C'était l'archère du groupe de Neil, la partenaire de cette Olivia. Oui, Jake réalisa aussi à cet instant qu'il n'avait jamais appris le nom de la commerçante. Quant à Eleanor, elle avait vraiment fait de bons progrès.
[Humain – niv. 96]
Excellent, même. Eleanor se rapprochait dangereusement du rang D, avec encore beaucoup de temps avant la Chasse au Trésor. Elle visait aussi l'Évolution Parfaite, pour autant qu'il sache, ce qui signifiait qu'elle serait probablement déjà rang D si ce n'était pas le cas.
« Seigneur Thayne, je ne m'attendais pas à vous voir ici », dit-elle, visiblement surprise.
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Jake ne s'en sortit pas beaucoup mieux. L'avait-elle vraiment appelé Seigneur Thayne ? Quoi ? Quand avait-il partagé son nom, au juste ? Et puis, pourquoi ce ton si formel ? Enfin, c'était mieux que de l'appeler le Propriétaire ou je ne sais quoi, au moins.
« Attends, ce type super sinistre, c'est ce Thayne ? » intervint Olivia en regardant Jake avec scepticisme.
« Pas très poli… » marmonna Jake avant de regarder Eleanor. « Et appelle-moi juste Jake, pas besoin d'être si formelle. Je ne savais pas que tu avais ouvert une tannerie ? »
« Ce n'est pas la mienne, c'est celle d'Olivia. On travaille juste ensemble sur la plupart des projets. On a des variantes de profession différentes, et la mienne est meilleure pour traiter certaines parties d'animaux tandis que la sienne est meilleure pour d'autres », expliqua Eleanor avant de changer de sujet. « Enfin, pourquoi es-tu ici ? J'ai entendu dire par Neil que tu étais dans le donjon. »
« J'y étais ; j'en ai fini. Un endroit vraiment infect, celui-là. Je n'irais pas avec ton groupe juste après que vous ayez tous atteint le rang D. Vous aurez besoin de mesures anti-soins solides quand vous y irez, aussi », expliqua-t-il rapidement.
« Quel type de monstres ? » demanda-t-elle, et Jake comprit rapidement.
« Des humanoïdes aveugles et sans poils qui ont l'air assez flippants et qui ont des champignons qui poussent en eux. Rien à dépecer là-bas… à moins d'être un sacré malade », lui dit Jake.
« Je vois. Alors, tu es venu pour quelque chose en particulier ? »
« Principalement pour découvrir la ville. Je cherche du nouvel équipement, mais je demanderai peut-être à Miranda de chercher quelque chose. Ou peut-être à Lillian. Pas sûr. Enfin, c'était sympa de te voir, et j'étais justement sur le départ. Je passerai peut-être pour une commande dans le futur ! Prends soin de toi, à plus », dit Jake en se dépêchant de sortir. La raison était simple.
Il avait vu Olivia commencer à avoir l'air très impatiente, comme si elle était sur le point de se lancer dans une autre tirade. À propos de quoi ? Il ne voulait pas le savoir.
Son seul regret était d'avoir oublié de demander comment ils connaissaient son nom de famille. S'ils le savaient, il supposait qu'ils connaissaient aussi son prénom. Encore une chose à demander à Miranda. Tout cela pouvait attendre, cependant, alors qu'il continuait à explorer la ville. Il y avait surtout un endroit qu'il voulait visiter : la plus grande structure de la ville.
« Sérieusement, c'était ce Seigneur Thayne ? Pour de vrai ? Je ne savais pas que tu le connaissais ? Quand est-ce que vous vous êtes rencontrés ? » demanda Olivia à Eleanor.
L'archère soupira et dit : « Ouais, c'est lui. Je t'ai dit que notre groupe était l'un des premiers à arriver ici. Il a sauvé Neil et le reste d'entre nous quand on était dans le pétrin. Neil pense toujours qu'on lui est redevable, et je crois que c'est mon cas aussi. »
« Purée, des amis haut placés. Il ne paie pas de mine, pourtant, non ? On dirait qu'il sort tout droit d'un jeu vidéo ou un truc du genre. Ce masque et cette cape ne le rendent pas moins voyant, au contraire. Mince, je crois que je connais la moitié des gens dans cette ville, n'importe qui essayant d'avoir l'air anonyme et mystérieux comme ça se remarque comme une crotte de chien sur une pelouse fraîchement tondue », râla encore Olivia.
« Je ne suis pas sûre qu'on soit amis. Je sais juste qui il est. Je lui ai à peine parlé une poignée de fois, et je ne pense pas qu'on ait interagi depuis cette fois avec les bovins et le Fort. Et puis… tu peux juger son apparence autant que tu veux, mais ne le fais pas devant lui », prévint Eleanor son amie.
« Pourquoi ? Le grand méchant Seigneur Thayne va me manger ? Je suis sûre que je n'aurai pas à m'inquiéter avec toi dans le coin », gloussa Olivia.
« Je ne plaisante pas, Olivia. La première fois qu'on s'est rencontrés, il a tué des gens sans aucune hésitation et a éliminé presque sans effort deux personnes contre lesquelles mon groupe et moi n'avions aucune chance. La fois suivante au Fort, il a massacré un rang D qui menait une armée de milliers de vaches. Aujourd'hui, il revient juste d'un donjon rempli de rangs D. S'il le voulait, il pourrait tuer chaque personne dans sa ville », dit Eleanor assez gravement.
Elle n'avait pas la moindre trace de plaisanterie dans la voix.
« C'est du lourd… mais Neil a aussi atteint le rang D, non ? Il ne peut pas… »
« Je doute que Neil puisse gérer ces deux oiseaux à lui tout seul, encore moins le Seigneur Thayne lui-même. Il n'est pas normal. Sois juste heureuse qu'il soit de notre côté, et ne l'énerve pas. Il semble accorder beaucoup de confiance à Miranda, alors espérons que les choses restent stables à l'avenir », soupira encore Eleanor.
« Assez parlé de tout ça. Ce type Thayne est un monstre, mais il est de notre côté, alors on s'en fout », dit Olivia un peu dédaigneusement. Clairement, le sujet la mettait mal à l'aise. « Ce vieux a aimé les pantalons ? »
« Oh ouais, il les a aimés. Je suis aussi passée voir Silas en chemin. Il semble s'installer dans cette école assez confortablement et apprécie son travail. Il fait un bon professeur, et il semble aimer ça. Ça fait aussi monter sa profession à une vitesse folle », sourit Eleanor, plus qu'heureuse de changer de sujet.
« Et Levi et Christen ? » demanda Olivia. « Ces deux-là ont arrêté de glander ? »
« Ils travaillent tous les deux à la forge comme si leur vie en dépendait. Ce magasin du système leur a fait du bien. Dommage que le cuir n'ait pas été choisi. Je parie qu'on atteindra tous le rang D d'ici trois semaines à un mois maximum. Ensuite, il nous restera encore quelques semaines avant la Chasse au Trésor pour gagner quelques niveaux. Tous avec des Évolutions Parfaites, en plus », dit Eleanor fièrement.
« Aw, tu es déjà parfaite telle que tu es », taquina Olivia. « Autre chose d'intéressant ? »
« Oh mince, j'ai failli oublier. C'est lié au Seigneur Thayne. J'ai mentionné ces Singes à Trois Queues Lumineuses à Silas, et il a dit que Neil était persuadé que c'est le Seigneur Thayne qui les a tous chassés. Apparemment, il revenait tout juste de les chasser quand il est entré au Congrès Mondial. Sacrée coïncidence qu'il soit passé aujourd'hui et qu'il ait vu ça, tu ne trouves pas ? » dit Eleanor.
« Ouais, c'est assez… oh… oh merde », marmonna Olivia.
« Quoi ? »
« Il se pourrait que j'aie passé cinq à dix minutes à déblatérer sur celui qui a chassé ces singes… »
« Oh… » dit Eleanor, sans voix.
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Elle espérait que le Seigneur Thayne continuerait à passer une bonne journée.
Jake avait fait tout son possible pour refouler le souvenir de la tannerie et de ce qui s'y était passé. Il se tenait maintenant devant une structure franchement massive. Il pouvait voir qu'elle était en forme de croix et qu'il s'agissait du plus grand bâtiment de Haven, et de loin. Les troncs utilisés pour construire les murs devaient faire des centaines de mètres de long, et il mesurait plus d'une douzaine de mètres de haut.
Les gens fourmillaient à l'entrée, sortant et entrant sans arrêt. Ils parlaient à voix haute, et il remarqua que la majorité portait des robes.
Le bâtiment avait de sérieux enchantements placés sur tous les murs, et il semblait sacrément difficile à pénétrer. Jake eut une légère envie d'essayer de tirer une flèche arcanique explosive sur le mur pour tester sa durabilité. Il ne le fit pas, bien sûr. Il en avait juste un peu envie.
Ce devant quoi il se tenait était naturellement le Temple de Haven – la prochaine étape de son voyage pour explorer sa propre ville.