Chapitre 255
Alors que Jake chargeait son Powershot Arcanique, un aspect de sa salve d'ouverture habituelle le faisait douter. Un sens élémentaire du danger semblait être une capacité inhérente à la plupart des êtres du multivers, ce qui signifiait que placer des tirs d'ouverture puissants pouvait s'avérer problématique si les attaques n'étaient pas assez rapides ou dévastatrices. Même alors, certains ennemis pouvaient toujours les éviter. À moins, bien sûr, que l'attaquant ne dispose d'un moyen d'empêcher sa cible d'esquiver – comme le Regard du Chasseur Apex.
C'est là que Jake doutait… un Golem possédait-il une âme telle qu'il la concevait ? Des entités comme les élémentaires en avaient une, mais cette chose en aurait-elle une dans laquelle il pourrait plonger son regard si elle était construite ? Il n'y avait qu'un seul moyen de le savoir.
Jake libéra le Powershot Arcanique, provoquant une explosion de mana arcanique autour de lui. La pierre sous ses pieds semblait encore intacte, à l'exception de quelques résidus d'énergie arcanique.
Au même moment, il tenta d'activer le Regard du Chasseur Apex. Il essaya, mais eut l'impression de ne pas pouvoir observer correctement son adversaire. Comme s'il était dissimulé derrière quelque chose. Cela ne différait pas de cette fois avec Phillip et sa compétence qui bloquait Identifier… ce qui signifiait que cet ennemi possédait une sorte de compétence de protection de l'âme.
Habituellement, un humain de niveau 117 n'avait aucun moyen de percer cette défense tout en activant la compétence. Mais Jake n'était pas un humain ordinaire. C'était un humain qui avait investi la grande majorité de ses points libres dans la perception, possédait une lignée qui rendait la statistique de perception encore plus efficace, et utilisait une compétence légendaire.
Ainsi, son regard perçant brisa le voile qui cherchait à le protéger, et juste au moment où le golem s'apprêtait à esquiver, il se figea.
*BOUM !*
Il fut touché par une flèche arcanique stable, pourtant une explosion de mana se produisit, non pas à cause de la flèche, mais par ce qu'elle avait rencontré. Jake vit une faible barrière scintillante parcourir l'extérieur du golem – une barrière qui avait complètement bloqué la flèche, à l'exception d'une entaille presque imperceptible dans le métal argenté du golem.
Son attaque d'ouverture, qui laissait habituellement son ennemi gravement blessé s'il l'encaissait de plein fouet, n'avait causé quasiment aucun dégât, mais elle lui avait permis de constater qu'il possédait une sorte de bouclier défensif. Jake ne resta pas là à attendre une contre-attaque ; il fit un pas, se téléportant à plus de cent mètres tout en décochant une autre flèche.
Oh merde !
Jake fit un autre pas, apparaissant non pas directement derrière lui, mais sur le côté. Ce fut un excellent choix, car l'endroit où il se tenait une milliseconde plus tôt était désormais occupé par un rayon laser bleu destructeur.
Il ne provoqua aucune explosion, mais Jake vit une petite marque brûlée sur le sol en pierre, ce qui était bien plus que ce qu'il pouvait laisser avec ses propres flèches. Ce rayon oculaire avait une sacrée puissance de—
Il dut esquiver à nouveau sur le côté alors qu'un autre laser arrivait, le forçant à abandonner sa stratégie d'attaques rapides avant que le golem ne puisse l'atteindre. Une fois de plus, Jake fut heureux de posséder son sens du danger quasi précognitif. Sans cela, il aurait probablement subi une blessure grave dès ce premier laser.
Soit dit en passant, il appelait cela un laser parce que c'en était un. Ce n'était pas juste un faisceau de mana pur comme celui que le Champignon Indigo avait créé, mais un faisceau concentré de mana d'affinité lumière. Les résidus de mana lumineux laissés dans son sillage étaient évidents.
Le golem tira quelques lasers supplémentaires jusqu'à ce qu'il devienne clair qu'il n'allait pas toucher. Jake aurait volontiers continué pour laisser le golem épuiser son mana, ce qui était probablement la raison pour laquelle il s'arrêta – Jake dépensait beaucoup moins de ressources à esquiver que le golem à attaquer.
Il chargea vers lui, faisant des pas rapides, mais sans être excessivement véloce.
Jake saisit enfin cette occasion pour tirer une autre flèche vers le golem. Elle se divisa en cinq en plein vol – un nouveau record – peu avant d'atteindre sa cible. Son adversaire esquiva entre elles, mais au moment où elles passèrent, les cinq explosèrent dans une déflagration massive d'énergie arcanique.
Le golem en sortit, grésillant d'énergie mais par ailleurs intact. Lorsqu'il fut à environ deux kilomètres, Jake tira une autre flèche, et le golem fit également un mouvement.
Son pied se posa au sol, et au moment même, une décharge de mana jaillit de sa plante, le propulsant vers l'avant.
C'est—
Le golem arriva devant lui en moins d'une seconde, l'un de ses bras se transformant en plein vol. Le métal sembla se plier et se courber, formant une large lame de hache en forme de croissant. Une lame qu'il fit tournoyer avec une force extrême, tandis qu'un petit orifice s'ouvrait à l'arrière de son bras pour libérer une autre décharge de mana afin d'accélérer le mouvement.
—Un putain de moteur à réaction !?
Jake se pencha en arrière à plus de 90 degrés pour éviter le coup, mais avant même de pouvoir riposter, la lame changea de direction en plein élan alors qu'un autre réacteur apparaissait de l'autre côté du bras.
Cette putain de chose était sacrément rapide et forte, mais ses mouvements imprévisibles étaient tout aussi dangereux. Jake fut forcé de rouler maladroitement sur le côté alors que la lame s'écrasait là où il se trouvait un instant plus tôt. Elle réussit à laisser une petite éraflure sur le sol, faisant couler une sueur froide dans le dos de Jake.
Maintenant que le golem était dans sa sphère, il pouvait l'inspecter de beaucoup plus près. Son corps était fait d'un métal argenté brillant comme il l'avait vu au début, mais il n'avait pas pu en voir les moindres détails auparavant. Des ouvertures incroyablement minuscules couvraient tout son extérieur, avec des ouvertures plus larges placées autour de ses membres.
C'était par ces petits trous qu'il tirait ses décharges de mana. Tout comme Jake utilisait des décharges de mana depuis l'enchantement de ses gants pour se propulser et affecter sa mobilité aérienne, ce golem utilisait des jets pour effectuer des mouvements incroyablement rapides et brusques.
Il vit aussi que ses mains et ses pieds étaient en quelque sorte modulaires. Ce n'était pas du métal liquide, mais clairement, ses jambes et ses bras pouvaient prendre de nombreuses formes différentes – une lame de hache étant manifestement l'une de celles disponibles.
Jake réussit à équiper son cimeterre avant que l'attaque suivante ne survienne. Il bloqua le coup avec le plat de la lame, une main sur la poignée et l'autre au sommet du corps plat de la lame. Un jet de mana jaillit de son bras, rendant l'attaque encore plus puissante. Il fut projeté à des centaines de mètres avant de retomber sur ses pieds, pour bloquer immédiatement une autre attaque.
Cette fois, il ne retomba pas au sol mais créa une petite plateforme, ce qui lui permit de se téléporter vers le golem en pleine charge. Ce dernier fut pris par surprise, et Jake fit tournoyer son cimeterre à deux mains comme si l'arme était une batte de baseball et la tête du golem une balle.
Il tenta d'esquiver, mais Jake le figea avec son Regard pendant une fraction de seconde. Un scintillement d'énergie arcanique eut tout juste le temps de se former sur la lame avant qu'il ne frappe le golem, le faisant tournoyer dans les airs sous l'impact.
Putain, ça fait mal, pensa Jake en serrant les dents à cause des vibrations remontant le long de ses bras. C'était comme cette fois où il avait frappé un lampadaire avec un poteau en métal, mais en bien pire.
Le golem fit une douzaine de tonneaux dans les airs jusqu'à ce que deux jets de mana le stabilisent, et l'enfoiré attaqua comme si de rien n'était. Malheureusement, son attaque n'avait même pas laissé une marque, car elle avait, elle aussi, été bloquée par la barrière de mana.
J'ai besoin de distance.
Jake fit un pas en avant mais se téléporta en arrière. Il répéta cela plusieurs fois, mettant plus d'un kilomètre entre lui et le golem en quelques secondes. Il invoqua son arc et ses ailes simultanément et tira une flèche vers le golem.
Celui-ci fonça vers lui avec une autre poussée de réacteur. Tandis qu'il volait vers lui, l'autre bras se transforma en une forme de pince. Cela rappelait à Jake ces engins utilisés pour soulever et écraser les voitures… sauf qu'ils étaient bien plus petits et dotés de bords tranchants comme des rasoirs.
D'un battement d'ailes, Jake s'éleva dans les airs alors qu'il voyait le golem esquiver sa flèche. Au même moment, il projeta un nuage de poison et commença à invoquer deux traits arcaniques, espérant accomplir l'un des deux objectifs suivants.
Tout d'abord, infliger un peu de dégâts. Non pas au golem lui-même, mais à sa réserve de mana. Aucun être n'avait une énergie infinie, alors Jake s'était résigné à se concentrer sur l'épuisement lent de la réserve de mana de son adversaire. Il espérait que le nuage de poison qui attaquait toute sa surface aiderait à cela.
Deuxièmement, il voulait en savoir plus sur la façon dont il le percevait. S'il possédait une sorte de compétence de détection de mana pur, il avait appris que son nuage de poison pouvait aider à perturber cela, tout comme les traits arcaniques. D'un autre côté, s'il se basait sur la vue, il aurait d'autres pistes à exploiter.
Quoi qu'il en soit, le nuage de poison et les traits devaient—
Une impulsion le traversa, dispersant le nuage de poison ainsi que détruisant les deux traits arcaniques en cours de formation. Jake ressentit même une douleur piquante dans ses ailes invoquées alors qu'elle passait au travers, mais cela ne réussit qu'à infliger des dégâts insignifiants.
Ce que cela fit, en revanche, fut de briser l'élan de Jake alors que le bras grappin s'étendait et jaillissait vers lui. Pendant un instant, Jake pensa que c'était parce que le golem ne pouvait pas voler, mais alors qu'il tentait de l'attraper, les petits réacteurs sur ses jambes s'activèrent et le firent décoller.
Jake imita son astuce en esquivant la saisie en tirant une décharge de mana depuis l'un de ses gants tout en faisant tournoyer sa lame avec l'autre, envoyant une lame arcanique prolongée vers le golem. Il ne réagit même pas alors que la lame arcanique stable se brisait sur sa barrière de mana, et continua simplement sa charge.
Eh bien, il ne se contenta pas de continuer sa charge, il leva les yeux droit vers lui en le faisant – ses yeux brillant d'un bleu intense.
Il réussit à peine à condenser du mana solide sous ses pieds pour utiliser Un Pas, Un Mille avant que le laser n'arrive.
Le faisceau de lumière continua jusqu'à l'autre côté de l'immense cube dans lequel ils se trouvaient, faisant se demander à Jake s'il avait même une portée maximale. Il n'eut pas le temps d'y réfléchir davantage tout en esquivant les tentatives constantes de l'attraper ou de le trancher avec la lame de hache.
Jake avait fini par réaliser qu'essayer de le combattre à distance n'était pas possible pour le moment, alors il décida de l'engager au corps à corps. Bien que difficile, cela restait gérable. Malheureusement, cela le força à faire quelque chose qu'il avait espéré éviter.
Le dépassement de limite fut activé à 10 % alors qu'il dégainait également la Nanolame. Épuiser son endurance plus rapidement était un gros risque alors qu'il visait essentiellement à surpasser son adversaire, mais il n'avait vraiment pas l'impression d'avoir le choix. Être touché une seule fois par la lame de hache serait une mauvaise affaire, il devait donc, après tout, réussir à suivre la cadence.
Il s'approcha, essayant de rester assez près pour éviter le bras grappin extensible. En y regardant de plus près, cela lui rappelait un certain docteur qui combattait un type avec des pouvoirs d'araignée, tant par la forme que par la fonction. La lame-hache, en revanche, était un cauchemar à elle toute seule.
Jake ne pouvait pas vraiment la bloquer avec l'une ou l'autre de ses armes, car l'impact était tout simplement trop puissant, et elle se déplaçait de manières absurdes. Esquiver une arme rapide était déjà difficile, mais esquiver une arme rapide capable de changer de direction en plein swing était tout bonnement impossible.
Quelques blessures ici et là étaient inévitables, mais Jake essaya au moins de rendre son sang versé utile – littéralement. Toutes ses blessures projetaient du Sang de la Vipère Maléfique grésillant sur le bouclier de mana de son ennemi, épuisant ses ressources. Ce n'était pas comme s'il ne rendait pas la pareille à chaque coup, car il réussit à porter de nombreuses attaques lui aussi. Le problème était que, pour Jake, c'était comme s'il frappait… eh bien, un golem de métal.
Il savait que ce n'était pas durable, alors Jake essaya de changer la donne en utilisant également la magie. Envoyant des décharges de mana arcanique ici et là, car il trouvait son mana destructeur assez efficace contre le bouclier de mana.
Pourtant, même avec la perception insensée et la lignée de Jake, il pouvait commettre des erreurs.
Jake esquiva une fraction de seconde trop tard. L'une des griffes du bras grappin réussit à peine à contourner le bras de Jake et se referma avec une force immense. Ce n'était pas assez fort pour causer des dégâts par lui-même, mais Jake n'avait aucun moyen de s'en défaire.
Son sens du danger hurla, mais il ne put rien faire d'autre que de voir le crépitement bleu au bout du bras du golem alors que le choc arrivait. Une foudre bleue crépita audiblement sur toute la longueur de son bras alors qu'il envoyait une quantité massive d'énergie dans le corps de Jake.
Sans même réfléchir, il réussit à condenser ses écailles, et heureusement, elles n'en avaient rien à faire de la griffe, mais transformèrent tout de même sa peau. Jake ne les avait pas utilisées plus tôt car elles ne feraient que drainer ses ressources tout en étant hautement inefficaces contre les attaques physiques.
Même avec tout cela, ce n'était pas suffisant. Jake sentit l'électricité envahir son corps alors qu'il était électrocuté. Mais il savait qu'il ne pouvait pas rester sans rien faire, alors il enroula ses deux mains autour du bras du golem tandis que ses mains commençaient à luire d'un vert éclatant. La foudre brûla ses mains et la barrière l'arrêta, mais il continua de pousser alors qu'un autre bruit de crépitement se fit entendre.
Jake serra les mâchoires si fort que plusieurs de ses dents se brisèrent, mais la douleur ne fit qu'aiguiser ses sens alors qu'il mélangeait davantage son affinité arcanique dans le Toucher de la Vipère Maléfique. Jusqu'à présent, il n'avait utilisé que la version stable pour transmuter des objets… mais maintenant, il y déversait l'aspect purement destructeur de son affinité.
La barrière fut érodée, et les mains de Jake finirent par se poser sur le corps véritable du Golem de Recensement d'Altmar. Au moment précis où il le toucha, le golem balança son bras, l'écrasant contre la pierre dure en dessous. Avec un mouvement de fouet, il le projeta de l'autre côté. Il répéta cela en le fracassant d'avant en arrière – l'électrocution ne s'arrêtant jamais.
Il ne réussit à le balancer que cinq fois avant de se figer en plein mouvement – cette fois bien plus longtemps que les autres fois où il avait été gelé. Deux yeux jaunes le fixaient depuis un visage ensanglanté alors qu'un autre craquement retentit.
Jake fixa le golem alors qu'il déversait tout ce qu'il pouvait dans le Toucher de la Vipère Maléfique. Le Dépassement de Limite avait également été poussé à 20 % après que le golem se fut emparé de lui. Le métal argenté était devenu noir et fissuré, la corrosion se propageant maintenant lentement le long du bras étendu vers le corps principal du golem.
Le golem sembla sentir que quelque chose n'allait pas, mais pendant plusieurs secondes, il ne parvint pas à bouger du tout. Du sang commença à couler des yeux de Jake alors qu'il poussait le Regard du Chasseur Apex bien plus loin que jamais auparavant, car son sens du danger lui disait que dès l'instant où il relâcherait son effort… les choses finiraient mal.
Deux choses se produisirent alors simultanément. Avec une torsion, le bras étendu fut arraché en deux, et les yeux du golem se tournèrent vers Jake et tirèrent un rayon laser droit sur son visage – ses yeux, plus précisément, car il les avait clairement identifiés comme une menace primaire.
Jake réussit à peine à rouler sur le côté, esquivant le laser. Tout son corps subissait des spasmes dus à l'électrocution, et il fumait à cause de son armure et de sa peau brûlées. Il avait des marques sur tout le corps pour avoir été fracassé contre le sol incroyablement dur, et il y avait même deux empreintes sanglantes là où il avait été écrasé. De plus, ses deux ailes étaient brisées car il les avait utilisées pour absorber certains impacts, le forçant à les désinvoquer.
Pourtant, il se releva et jeta une potion dans sa bouche. Il avala simplement le flacon entier alors que l'énergie vitale parcourait son corps.
Heureusement, le golem fut distrait un instant alors qu'il évaluait les dégâts sur son bras. Il conclut rapidement qu'il serait préjudiciable de garder l'arme, détachant des parties du bras avant de rétracter le reste en lui-même. Ce fut le bon choix, car le bras détaché commença à se corroder au sol après avoir perdu l'accès au corps principal.
La main reformée semblait endommagée, avec des parties manquantes, et ne ressemblait pas à quelque chose qu'il pourrait guérir rapidement.
Au final, les dégâts subis étaient minimes, mais au moins, il semblait que la main ne serait pas capable de former une nouvelle arme immédiatement. Non pas que le golem en eût besoin, car il chargea vers Jake, qui se tenait maintenant à nouveau droit.
Il avait perdu ses deux épées au cours de l'escarmouche, car il n'avait pas pu les déposer dans son stockage tout en étant électrocuté, elles gisaient donc au sol à proximité. Le golem chargea l'humain désarmé qui fit un geste alors que quelque chose apparaissait dans sa main, sa lame de hache prête à le fendre en de—
*DONG !*
Le golem avait ignoré l'attaque. Il avait cru que le bâton de métal ne représentait aucune menace en raison de l'absence de mana en émanant. Cela s'était avéré être une erreur.
Jake avait appris quelque chose lorsqu'il avait frappé un lampadaire avec un poteau en métal – cela n'avait pas seulement fait mal à son bras, mais avait aussi laissé une belle bosse dans le métal du lampadaire. Bien plus que ce qu'un couteau ou une épée ridicule ne pourrait jamais faire.
Alors… s'il combattait un gros golem de métal… il devrait utiliser un gros poteau de métal.
[Pilier d'Encombrement (Rare)] – Une tige en métal faite d'un type de métal ayant la capacité naturelle de changer de poids en fonction de l'intensité du mana infusé à l'intérieur. Incroyablement durable.
Prérequis : N/A
Le golem fut projeté à près de cinq kilomètres avant de se stabiliser. Aucun dégât visible n'avait été subi, mais la barrière de mana vacilla pendant une fraction de seconde lors de l'impact, signifiant l'épuisement de mana dû à ce seul coup.
Jake se tenait en arrière, les bras endoloris tant par le poids pur du poteau en métal que par l'impact remontant le long de ses bras. Le golem sembla hésiter un instant. Jake afficha un sourire carnassier en retirant son mana du bâton et en le lâchant. Il resta simplement en suspension dans les airs, car il était désormais plus léger que l'air lui-même.
Il sortit son arc et tira un autre Powershot Arcanique sur le golem, signifiant le début du deuxième round.