Chapitre 251
Comme pour toute nouvelle compétence – ou dans ce cas, une compétence améliorée – il lui fallut un peu d'expérimentation et de tests pour comprendre pleinement ses nouvelles capacités. Elle avait gagné deux raretés entières, avec de nombreuses fonctionnalités ajoutées. La première qu'il testa fut le nombre total de marques qu'il pouvait apposer.
Auparavant, il ne pouvait en poser qu'une seule, ce qui était franchement agaçant. C'était acceptable contre des ennemis uniques et puissants comme la Prima, mais c'était nul face aux hordes de Deepdwellers. Il aurait également aimé tester la discrétion de l'application de la Marque… mais il n'avait encore rien trouvé qui remarque qu'il la posait. Peut-être que le Roi le savait ? Quoique, pour être honnête, à l'époque, la Marque expirait très vite à cause de la disparité de niveau.
Quoi qu'il en soit, Jake observait actuellement le prochain village de Deepdwellers, qui ne se doutait de rien. Il commença à les marquer tous, du plus haut au plus bas, et sentit instantanément une différence. Chaque Marque procurait une sensation bien plus distincte qu'auparavant, et elle ne se contentait plus de l'avertir de leur position – elle lui permettait même de voir à quoi ils ressemblaient.
C'était comme si une silhouette générale de leurs corps apparaissait dans son esprit. Du moins en partie, car il vit que cela se concentrait davantage sur le centre de leur corps et leurs têtes, tandis que les membres étaient à peine visibles dans le contour. C'était mieux qu'avant, mais pas parfait. À l'époque, c'était plutôt comme s'il avait un petit point sur un radar et rien d'autre.
Ensuite vint le nombre de marques. Jake poursuivit sa stratégie de marquage et fut surpris lorsqu'il dépassa les 10. Encore plus quand il surpassa les 20, puis les 30, et enfin les 40. Les marques 41 et 42 passèrent aussi, mais il sentit instinctivement que cela supprimerait la première qu'il avait posée s'il essayait d'en utiliser une autre.
Jake fronça les sourcils, car ce nombre était étrangement précis. Bien que 42 soit effectivement le sens de la vie, il doutait que ce soit lié à ce fait. Il savait que cela dépendait de sa perception, et un rapide coup d'œil à ses statistiques lui confirma l'explication : une Marque par tranche de 100 en perception.
Avec une statistique de perception actuelle de 4290, il était proche d'obtenir une marque supplémentaire. Non pas qu'il pense avoir besoin de 42… cela semblait déjà inutile. Ou peut-être pas ? Au moment même où cette pensée lui vint, il commença à considérer l'aspect de la charge arcanique. Avec cela, tout prenait beaucoup plus de sens, et il avait déjà une tactique pour gérer le prochain village.
Des frappes aériennes arcaniques écrasantes.
Eh bien, ce n'était pas si différent des villages précédents, mais cette fois, il aurait des explosions en plus.
Ce n'étaient que des bombes destinées à détruire la géographie et les bâtiments, pas à blesser gravement les Deepdwellers. Cela l'aiderait cependant à mieux comprendre le truc de la charge arcanique. C'était un peu cruel, mais ce village deviendrait son terrain d'essai. Leurs morts seraient ses résultats de test.
Les yeux fermés, il se concentra tandis que les orbes se condensaient autour de lui, un par un. Chacun d'eux crépitait d'énergie, car ils étaient créés avec du mana arcanique très instable, ce qui signifiait aussi un mana très destructeur. Une fois qu'il en eut invoqué 11, il sentit qu'il commençait à perdre le contrôle, alors il les envoya en bas.
Au même moment, il sortit son arc et une flèche arcanique explosive apparut dans sa main. Grâce à la vitesse de déplacement plus élevée des flèches par rapport à ses orbes, tout arriva en même temps.
Quatre flèches arcaniques explosèrent dans différentes parties du village, provoquant une réaction en chaîne lorsque les déflagrations frappèrent les orbes qui étaient également descendus. Une fois de plus, les Deepdwellers furent pris au dépourvu et quelques-uns des plus ordinaires subirent de lourdes blessures dès la première salve. De plus, Jake s'était assuré de viser une zone où presque tous les Deepdwellers étaient marqués, et il vit et ressentit instantanément les effets.
Ceux qui portaient des marques lui semblaient désormais bien plus substantiels, et même leurs membres étaient illuminés. Il réalisa alors que c'était les énergies arcaniques dans leur corps qu'il pouvait voir. Jake sentit aussi qu'à tout moment, il pouvait faire détoner les marques s'il le souhaitait. Bien sûr, cela ne fonctionnait que sur ceux qui avaient subi un peu de dégâts, et les explosions ne feraient que peu ou pas de mal à la plupart d'entre eux… sauf à deux.
Deux des Deepdwellers étaient assez gravement blessés car ils avaient été touchés directement par une flèche arcanique chacun. Jake sentit l'énergie arcanique qui avait envahi et s'était logée à l'intérieur de la Marque. Où exactement cette Marque se trouvait sur leurs corps, il ne le savait pas… ou même si elle était sur leurs corps. Il savait qu'il y avait beaucoup de choses métaphysiques en jeu avec de nombreux types d'énergie. Eh bien, la seule façon de découvrir où se trouvait l'énergie était de voir d'où elle viendrait.
D'une commande mentale, il activa l'une des charges arcaniques. Une partie de lui s'attendait à une explosion arcanique géante, mais ce qu'il obtint fut bien plus… subtil. Une faible lumière violette-rose émana de chaque orifice du Deepdweller, comme si quelque chose avait fait briller une lumière puissante à l'intérieur, et il hurla de douleur. Ce ne fut qu'un bref flash qui ne provoqua aucune explosion et n'eut aucun effet sur quoi que ce soit à l'extérieur… mais cela fit un sacré effet sur la cible marquée.
Cela ne l'avait pas tué, mais il se roulait par terre de douleur. Jake n'était pas tout à fait sûr de ce qui s'était passé… il ne semblait pas avoir subi de dégâts physiques du tout suite à l'activation de la charge arcanique. Pourtant, il semblait vraiment avoir été gravement blessé.
Il tourna son attention vers le second Deepdweller qui avait été lourdement endommagé et activa sa Marque également, en se concentrant davantage sur le processus cette fois. Quand elle s'activa, Jake sentit l'énergie arcanique attaquer exactement de la même manière que la Marque amplifiait les dégâts… *oh merde*.
Bien sûr… à l'époque, dans la Tanière du Blaireau, Jake avait découvert que les dégâts amplifiés de sa Marque du Chasseur ambitieux fonctionnaient simplement comme des dégâts directs sur la réserve de points de vie de ses ennemis. Il en allait de même pour la Marque améliorée, mais Jake ne s'attendait pas à ce que la charge arcanique attaque exactement la même chose.
À l'époque, Jake ne savait pas que sa Marque attaquait en fait directement la quatrième couche de l'âme. Elle endommageait leurs points de vie pour toute forme de vie basée sur la vitalité, mais comme cela fonctionnait aussi sur des choses comme les élémentaires, il supposa que cela ne fonctionnait qu'en consommant du mana si c'était ce qui les maintenait en vie et servait de réserve de points de vie.
D'une manière ou d'une autre, son énergie arcanique pouvait puiser dans cette partie de la compétence et attaquer directement les points de vie de l'ennemi avec de l'énergie arcanique. C'était totalement inattendu, et cela l'amena à se demander si c'était parce que c'était *son* énergie arcanique qui rendait cela possible ou si c'était uniquement la compétence. Cela avait certainement de nombreuses implications…
*D'autres expériences sont nécessaires*, pensa-t-il. Il eut même quelques idées liées à l'alchimie… mais c'était pour plus tard, après le donjon.
Jake continua de faire pleuvoir la destruction comme s'il était une superpuissance occidentale et que le village de Deepdwellers était un pays pauvre mais riche en pétrole. Il se concentra principalement sur les marques et la façon dont elles infligeaient leurs dégâts, et il découvrit même que son Sens de la Vipère Maléfique aidait un peu lorsqu'il activait les marques, et Jake pouvait sentir sa propre affinité brûler dans la santé de ses ennemis.
Le Seigneur de guerre résident était un excellent sujet de test, Jake lui permettant de se donner à fond. Il le laissa même absorber le Champignon Doré pour s'en imprégner, ainsi qu'absorber bon nombre de ses semblables, afin de continuer à accumuler une charge arcanique plus importante que jamais.
Parce qu'il pouvait guérir rapidement de la plupart des dégâts, la charge arcanique devenait de plus en plus grosse, ce qui la rendait de plus en plus facile à ressentir. Comme la charge arcanique n'était pas considérée comme un poison, elle ne comptait pas pour le Sens de la Vipère Maléfique de Jake, lui permettant seulement de s'appuyer sur la partie de détection d'affinité de la compétence - une partie principalement destinée à identifier les affinités dans l'environnement. Heureusement pour lui, il avait une perception si incroyablement élevée qu'il pouvait ressentir bien plus que quiconque de son niveau.
Les builds basés entièrement sur la perception étaient vraiment les meilleurs.
Jake continuait d'endommager le Seigneur de guerre alors qu'il essayait de le tuer, mais sous sa forme mutée et imposante, il n'avait tout simplement aucun moyen de riposter. Merde, il était plus menaçant avant sa transformation en raison de sa vitesse, alors que Jake pouvait maintenant simplement s'éloigner avec un Saut de l'Ombre et le bombarder.
Une autre chose qu'il remarqua et qui le rendit très heureux était que la compétence fonctionnait bien même avec ses flèches arcaniques stables. Pas le perçage des flèches ou les dégâts physiques qu'elles causaient, mais les dégâts directs infligés en fonction de la portée et de sa perception.
Ces dégâts étaient comme ceux de sa Marque, mais Jake n'avait jamais remarqué que les dégâts étaient en fait de son affinité arcanique. Du moins, sa nouvelle Marque le reconnaissait comme tel. Dire qu'il était ravi de l'apprendre était un euphémisme, car cela signifiait qu'il venait de découvrir encore plus de synergie.
Tout le combat finit par n'être que Jake infligeant des dégâts avec différentes attaques arcaniques sur le Seigneur de guerre impuissant, pourtant plusieurs niveaux au-dessus de lui. Jake le fit tourner en bourrique et continua de l'endommager lentement jusqu'à ce qu'il sente la charge arcanique sur la Marque commencer à perdre de l'énergie. Il semblait y avoir une durée maximale pour l'énergie arcanique stockée – bon à savoir.
Sans plus attendre, Jake fit activer la charge qui s'était accumulée tout au long du combat. En raison de son ampleur, il s'attendait à quelque chose de plus important que ce qui s'était passé avec les Deepdwellers plus faibles.
Lorsqu'elle fut activée, ce fut comme si une lampe de poche était allumée pendant moins d'un quart de seconde à l'intérieur du Seigneur de guerre avant d'être éteinte à nouveau. Tout le Deepdweller clignota simplement d'une lumière rose-violette à travers toutes ses plaies ouvertes, le faisant ressembler à une boule à facettes de chair et de tumeurs pendant un bref instant.
Et puis… puis il continua simplement à attaquer. Honnêtement, c'était super décevant. Jake avait l'impression que la charge arcanique avait infligé des tonnes de dégâts… mais le Seigneur de guerre avait juste une réserve de points de vie incroyablement élevée et guérissait incroyablement vite de tous les dégâts subis.
Un peu vexé, Jake termina le combat de la manière habituelle. C'est-à-dire en le faisant exploser avec des flèches empoisonnées utilisant des Powershots Arcaniques avant de passer au corps à corps avec le Toucher de la Vipère Maléfique pour la touche finale – le jeu de mots était tout à fait intentionnel.
*Vous avez tué [Seigneur de guerre Deepdweller – niv. 147] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau*
*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 121 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 114 - Points de statistique alloués, +15 points libres*
Jake récupéra le Champignon Doré désormais infusé sur le cadavre et le jeta dans son inventaire comme toujours. Sans avoir besoin de tarder, il passa au village suivant.
Il ne savait pas combien il y en avait, mais il espérait honnêtement beaucoup. Jake était pleinement conscient que son ensemble de compétences était incroyablement efficace contre ces ennemis à affinité vitale. Il avait un poison puissant qui était incroyablement efficace pour drainer les points de vie, ses ennemis avaient tendance à mal gérer les adversaires à distance, et le niveau général de perception était faible.
Il y avait tellement de putains de faiblesses à exploiter pour quelqu'un comme Jake. Il pouvait voir le groupe de Neil lutter contre ces ennemis car ils n'avaient pas les dégâts en rafale pour achever presque instantanément les Fungalmancers qui pouvaient soigner les autres, ou le poison pour inhiber les compétences naturelles d'affinité vitale et la régénération naturelle des Deepdwellers – surtout les variantes.
Pour Jake, cependant… ce donjon était son terrain de chasse idéal. Alors, il partit à la chasse. Le premier village de Deepdwellers fut atteint environ 30 minutes plus tard, à environ 250 kilomètres dans le donjon maintenant.
*Vous avez tué [Garde-champignon Deepdweller – niv. 145] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau*
Le village tomba aussi facilement que tous les autres, et il réclama un autre champignon. Pas de niveau cette fois-ci, alors il repartit rapidement après une brève séance de méditation.
*Vous avez tué [Garde-champignon Deepdweller – niv. 148] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau*
*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 122 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
Un autre village, un autre Garde-champignon, un autre niveau. Il avait enfin compris comment faire en sorte que le Garde-champignon infuse les champignons – ils pouvaient les absorber dans leurs boucliers et fusionner avec, ce qui en faisait des créatures ressemblant à des tortues avec une armure robuste – une armure qui ne pouvait toujours pas bloquer le Toucher de la Vipère Maléfique. 300 kilomètres parcourus maintenant.
Village suivant.
*Vous avez tué [Seigneur de guerre Deepdweller – niv. 149] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau*
*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 123 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 115 - Points de statistique alloués, +15 points libres*
Ce village avait le plus grand régiment de Fungalmancers jusqu'à présent, avec plus de 10 dans un seul village. Non pas que Jake s'en plaigne, l'expérience était bonne. Il a dû passer pas mal de temps à engloutir des potions et à méditer après, cependant. Il a même eu le temps de faire un peu d'alchimie. On pourrait penser que l'environnement rendait la fabrication de poisons difficile, mais cela n'avait vraiment pas d'importance. Le Chaudron d'Altmar de la Suprême Simplicité était trop impeccablement conçu pour être affecté par le mana atmosphérique extérieur.
Une fois guéri, il passa à autre chose. Ce village se trouvait à plus de 400 kilomètres. La distance entre eux augmentait.
*Vous avez tué [Seigneur de guerre Deepdweller – niv. 150] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau*
*Vous avez tué [Garde-champignon Deepdweller – niv. 149] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau*
*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 124 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
Pour la première fois, il avait rencontré un village avec deux variantes de niveau boss. Ce village – ou peut-être qu'appeler cela une ville était plus exact maintenant – avait été une putain de plaie, pour le dire gentiment, et avait pris près d'une demi-journée à vaincre.
Il lui avait fallu du temps pour le trouver aussi, car il était à plus de 200 kilomètres du dernier village, ou en d'autres termes, à 600 kilomètres de profondeur. Il en était arrivé au point où il craignait d'en avoir manqué un. Il avait bien trouvé quelques groupes de chasseurs et autres dans les environs, mais il les avait tous éliminés facilement, car les meilleurs n'avaient qu'un seul Fungalmancer ou Guerrier avec eux.
Il y avait plus de 500 Deepdwellers dans le village – il décida de s'en tenir à l'appellation de village par souci de cohérence – et ils avaient tous été pénibles à gérer. Pour une raison quelconque, tout le village n'avait que trois Fungalmancers et seulement une poignée de guerriers, ce qui le rendait plus facile à cet égard. Il y avait aussi deux Champignons Dorés, donc c'était sympa.
À partir de maintenant, ce ne serait que plus difficile… mais Jake n'avait aucune crainte. Il n'avait encore rencontré aucune créature vraiment capable de le faire devenir sérieux. Merde, la créature la plus forte qu'il ait vue combattre jusqu'à présent était le troll. Il y avait aussi le Gardien du Cœur qu'il ne pouvait pas Identifier. C'est sur celui-là que Jake comptait pour enfin lui offrir un bon combat.
Mais pour l'instant… pour l'instant, Jake allait nettoyer tous les villages qu'il croiserait sur son chemin de guerre à travers le donjon – ne laissant aucun Deepdweller vivant dans son sillage. Car n'oublions pas, c'étaient des monstres maléfiques amateurs de champignons.
Ainsi, sa croisade vertueuse continua.