Chapitre 25

Profiter de la vie

Jake n'avait jamais été un grand fan de salades. Il pouvait manger des concombres, des tomates et un peu de laitue dans un burger de temps à autre, mais la simple idée de devoir vivre de salades l'horrifiait. Il est donc facile de comprendre pourquoi il ne trouvait pas son repas actuel particulièrement plaisant.

Il était assis dans la bibliothèque, un bol rempli d'eau et de mousse devant lui. Il avait essayé de manger la mousse telle quelle, mais c'était honnêtement dégoûtant. Pas à cause du goût, qui était acceptable, mais à cause de la texture et de cet arrière-goût de terre.

À la place, il l'avait cueillie, rincée à l'eau, et utilisait le bol mélangeur nettoyé pour manger. C'était une soupe à l'aspect plutôt répugnant. Il n'avait même pas de cuillère, il devait donc manger avec ses mains.

Cependant, ce repas tortueux était rendu acceptable par la sensation de savoir et d'amélioration qu'il procurait. C'était la même chose qu'avec les Champignons Mange-Mouches, bien qu'il veillât à se contrôler pour ne pas trop en manger.

Après son merveilleux repas, retour à la préparation des potions. Il avait commencé à alterner entre les potions de soin et de mana pour briser la monotonie. Pas que cela changeât grand-chose. Il envisageait aussi de s'essayer aux potions d'endurance, mais selon les livres, c'était bien plus difficile que pour celles de soin ou de mana. Et pas qu'un peu.

Les potions d'endurance étaient essentiellement un mélange de soin et de mana d'un point de vue méthodologique. Très honnêtement, les explications du livre étaient assez terribles, et Jake n'avait aucune envie de s'y risquer pour le moment.

Un bon point concernant sa Sagesse améliorée était qu'il n'avait plus besoin de prendre de notes. À présent, il pouvait facilement se souvenir de tout. C'était assez étrange et un peu effrayant quand il y réfléchissait plus en profondeur. Il n'avait rien ressenti sur le moment, même en gagnant beaucoup de Sagesse d'un coup, mais cela l'avait changé, sans aucun doute.

Il savait déjà que le Système pouvait implanter directement des connaissances, et il pouvait évidemment aussi améliorer la mémoire. Jake avait toujours eu une mémoire relativement bonne, mais maintenant, il pouvait réciter mot pour mot les numéros de page où se trouvait chaque information dans ses livres d'alchimie.

Et si le Système pouvait implanter des connaissances et améliorer sa mémoire à ce point, qu'est-ce qui l'empêchait de changer quelque chose de plus fondamental ? Sa statistique d'Intelligence avait aussi été grandement améliorée, mais il n'avait rien ressenti directement. Une chose dont il n'était toujours pas sûr s'il fallait s'en rassurer ou s'en inquiéter.

Pour une raison quelconque, il trouvait sa lignée bien moins effrayante, même si c'était clairement l'élément introduit par le Système qui l'avait le plus affecté. Mais il en était conscient. Il avait laissé sa lignée l'influencer ; il avait permis à ses instincts améliorés de prendre les commandes en période de danger. En substance, il avait le sentiment que sa lignée ne le changeait pas, mais qu'elle révélait simplement qui il était sous une forme plus primitive et instinctive.

Mais au bout du compte, ces inquiétudes existentielles avaient-elles vraiment de l'importance dans le grand schéma des choses ? S'il avait été changé, il n'aurait aucun moyen de le savoir. Il se souvenait de Descartes disant : « Cogito, ergo sum ; je pense, donc je suis », et il pensait indubitablement beaucoup trop, donc il existait très certainement dans son propre esprit. Et puis, au diable cette Sagesse supplémentaire qui lui faisait retenir des citations au hasard.

Passons cette digression, retour aux potions. Jake avait déjà dû remplir les tonneaux d'eau purifiée à plusieurs reprises, mais après son repas, il dut le faire encore une fois. C'était assez fou de pouvoir porter un tonneau entier rempli d'eau. C'était avec quelques difficultés, mais cela montrait clairement que sa Force avait atteint des niveaux surhumains. Surtout si l'on considère que la difficulté venait principalement du fait que les tonneaux étaient encombrants.

Après avoir rempli les tonneaux et nettoyé le bol après son repas à base de mousse, il s'y remit immédiatement - une journée entière de mélange l'attendait.

William marchait à travers la forêt, seul comme toujours. Richard était devenu un peu agaçant ces derniers jours, mais ce n'était pas encore le moment. L'homme avait encore le temps de progresser. William avait aussi encore besoin de lui, ou plus exactement, de ce que son camp pouvait offrir.

L'adolescent sourit en voyant un groupe de gros rats-taupes. Il savait que ces créatures avaient une attaque sonore agaçante qui faisait un mal de chien, mais ils étaient assez faibles en défense.

Il sortit sa baguette, un objet qu'il avait trouvé dans les premières heures après son arrivée ici. Il était avec un groupe de neuf autres personnes, tout comme tout le monde apparemment.

Il n'avait aucune idée de qui ils étaient. Mais d'un autre côté, il ne connaissait pas vraiment grand monde avant le tutoriel non plus. Ses parents et son psychiatre, principalement. Oh, et les employés du centre, mais c'étaient tous des connards finis.

Quoique, soyons honnêtes, presque tout le monde n'était qu'une perte d'espace. Tout le monde était soit odieux, soit prétentieux, soit tout simplement agaçant. Donc, William avait toujours préféré les activités où personne ne l'embêtait.

En regardant les rats-taupes, il savait qu'il devait attendre le moment opportun pour frapper. Et il frapperait fort. En admirant une fois de plus la baguette qui rendait tout cela possible, il ne fut que plus heureux.

[Baguette Exceptionnelle de Ferroras (Peu commun)] – Une baguette fabriquée par les disciples de Ferroras, Dieu du Fer. La baguette est faite d'un type de fer spécial, trouvé uniquement dans les zones riches en mana. Accorde la capacité : [Manipulation du Métal (Peu commun)].

Prérequis : Niveau 5 dans n'importe quelle classe ou race. Affinité avec le métal.

Cette baguette était son gagne-pain depuis son arrivée, grâce à la compétence qui y était liée. Il avait découvert une boîte alors qu'il se baignait dans un lac après avoir vu quelque chose briller au fond. En plongeant, il avait trouvé cette baguette. Il était un peu triste de ne pas pouvoir l'utiliser tout de suite, cependant. Il avait besoin de quelques niveaux, utilisant d'abord les terribles traits de mana. Lorsqu'il atteignit enfin le niveau 5, il put utiliser la baguette et voir la capacité.

[Manipulation du Métal (Peu commun)] – Permet de contrôler des objets métalliques en dépensant du mana. Cette compétence relève de la manipulation élémentaire, une forme de magie répandue dans tout le multivers. Ajoute un petit bonus à l'effet de Manipulation du Métal basé sur l'Intelligence.

De concert avec les nombreuses dagues qu'il portait dans sa robe, cette compétence lui permettait de dominer presque tout ce qu'il rencontrait. Sa seule faiblesse était son manque de soins en dehors des potions de vie, ce qui expliquait pourquoi il s'embêtait avec Richard et son groupe. Oh, et sa forte consommation de mana au combat, mais il était sûr que cela s'améliorerait avec le temps.

Son processus de réflexion fut interrompu lorsqu'il repéra sa chance de frapper. Les rats-taupes avaient sauté sur un groupe de blaireaux, permettant à William de faire son mouvement.

Se concentrant, il leva la baguette alors que sept dagues s'envolaient de sa robe vers le rat le plus proche. Leur vitesse et leur puissance étaient bien plus redoutables que s'il les avait simplement lancées. Les dagues frappèrent le rat à la tête, le découpant en morceaux.

Avant que l'un des autres rats ne puisse enregistrer ce qui s'était passé, les dagues se dispersèrent, frappant les trois autres à la gorge avant qu'ils ne puissent pousser leur cri.

Les rats firent des bruits de gargouillis alors qu'ils chargeaient vers lui. Levant sa baguette, il lança un sort vers le sol et une plaque de métal apparut devant lui, bloquant la charge des rats et obscurcissant leur vision. Au même moment, il se souleva du sol alors qu'il reculait.

Après avoir tué un guerrier moyen, il avait commencé à porter le plastron qu'il avait pillé sur l'homme. Caché sous sa robe. Bien que cela fût extrêmement coûteux en mana de soulever tout son corps, cela lui donnait une excellente mobilité. Alors qu'il esquivait, bloquant les rats avec la barrière métallique et faisant pénétrer les dagues dans les rats encore et encore, il se sentait tout simplement merveilleusement bien.

Alors que son mana commençait à devenir dangereusement bas, le dernier rat-taupe tomba au sol, pour ne plus jamais bouger. En vérifiant ses notifications, il fut ravi de gagner un autre niveau.

*Vous avez tué [Rat-taupe Hurleur – niv 14] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau. 1500 TP gagnés*

*Vous avez tué [Rat-taupe Hurleur – niv 16] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau. 2000 TP gagnés*

*Vous avez tué [Rat-taupe Hurleur – niv 15] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau. 1750 TP gagnés*

*« DING ! » Classe : [Lanceuse de sorts] a atteint le niveau 17 - Points de statistique alloués, +1 point libre*

Trouver des bêtes de haut niveau était encore assez délicat, à son avis. Il avait tué une bonne vingtaine de bêtes au-dessus du niveau 14 pour passer du niveau 16 au 17. Richard refusait obstinément d'aller plus loin dans la forêt, ce qui faisait que William espérait vraiment obtenir une sorte de compétence de soin au niveau 20.

Au niveau 5, il avait obtenu [Furtivité de base (Inférieur)], au niveau 10 [Conjurer Mur de Fer (Commun)], et au niveau 15 [Vision Métallique (Peu commun)]. Le mur de fer était la compétence qu'il avait utilisée dans la bataille précédente, et la vision métallique était la compétence passive qui rendait tout son style possible. Elle permettait à William de « voir » à travers le métal qu'il manipulait, permettant à ses dagues volantes d'agir comme des yeux vraiment médiocres, mais utilisables.

La seule chose agaçante était qu'il devait « accorder » le métal qu'il manipulait. En d'autres termes, il devait remplir tout métal qu'il voulait contrôler avec du mana, le liant à lui. Cela se faisait très facilement avec du métal aléatoire sans rang, mais était pratiquement impossible pour les objets enchantés. Eh bien, il pouvait toujours le faire, mais la consommation de mana était insensée et n'en valait pas la peine.

Ce n'était pas que cela rendait la compétence terrible, c'était juste nul qu'il ne puisse pas forcer un guerrier à se trancher la gorge avec sa propre épée. Oh, ou faire faire un demi-tour aux flèches d'un archer pour qu'elles se frappent eux-mêmes. Cependant, le plus triste était son incapacité à soulever un guerrier moyen ou lourd pour les écraser au sol, ou peut-être les utiliser comme des boulets de démolition vivants.

La compétence était aussi assez exigeante mentalement. Quand il l'avait obtenue au niveau 5, il ne pouvait contrôler que deux dagues à la fois, et soulever ne serait-ce qu'une armure était un défi. À présent, il pouvait gérer sept dagues confortablement mais pouvait pousser jusqu'à 8 en cas de besoin, bien que cela nuirait à sa polyvalence pour utiliser son mur de fer et ses propres mouvements.

La compétence était incroyablement bonne en combat ouvert, mais il trouvait qu'elle fonctionnait encore mieux pour tuer furtivement. Avoir obtenu Furtivité de base avait été une coïncidence heureuse.

Le groupe de 10 avec lequel il était arrivé était rempli des habituelles merdes - des idiots prétentieux qui ne parlaient que de conneries. Aucun d'entre eux ne comprenait que les choses avaient changé. Non, ils n'étaient que des personnages de second plan - de la chair à canon sans importance pour les vrais joueurs de ce nouveau monde.

Cette nouvelle réalité était clairement un jeu devenu réel. William avait aimé les jeux et les livres toute sa vie. Il comprenait le genre. Il fallait embrasser le Système, exploiter ses failles si possible, mais sinon, suivre ses règles et en abuser pour un potentiel maximum. Tout était une question d'optimisation.

Et pourtant, ces foutus imbéciles continuaient à parler de travailler ensemble, de rester en sécurité, de trouver d'autres humains et de trouver un endroit où se terrer pour tout le tutoriel. Ne comprenaient-ils pas que c'était une opportunité en or ? Ce tutoriel était la zone de départ facile qui donnerait un coup de pouce avant d'entrer dans le vrai jeu.

William n'était pas un idiot délirant qui croyait que ce monde était faux. Il était évidemment réel. Réel, et pourtant toujours un jeu. C'est pourquoi il avait décidé de le considérer comme un MMORPG en réalité virtuelle ultra-réaliste avec mort permanente. Jusqu'à présent, il n'avait jamais été contredit dans cette hypothèse.

Son groupe initial de dix personnes avait rapidement perdu son utilité, car la seule personne utile, un soigneur, avait fini par mourir à cause de leur propre stupidité. Un guerrier léger était également mort, alors William avait gracieusement proposé de porter ses dagues si quelqu'un en avait besoin plus tard. Lors du premier combat après qu'il eut atteint le niveau 5, l'un des autres lanceurs de sorts mourut de manière suspecte, poignardé dans la nuque par une dague.

Mais le cher William se tenait juste à côté de l'archer qui dirigeait leur groupe, donc ça ne pouvait pas être lui. Avec la graine de la discorde plantée, il réussit facilement à diviser le groupe. Un petit mot ici et là sur la façon dont le troisième lanceur de sorts avait demandé l'une des dagues qu'il portait plus tôt, et le fait de la retrouver ensuite dans la sacoche dudit lanceur n'avait fait que sceller le sort de ce dernier.

C'était comme jouer avec des PNJ stupides dans un jeu bien fait. Il ne lui fallut que quelques heures pour tous les tuer ; personne ne soupçonnant le petit adolescent effrayé. Enfin, sauf l'archer à la fin, qui, dans ses tout derniers instants, sembla enfin voir à travers lui. Pas surprenant, étant donné qu'ils étaient les deux derniers survivants.

L'idiot hurla quelques obscénités vulgaires avant de mourir lui aussi.

Avec le recul, ce premier jour avait, sans aucun doute, été le meilleur des 19 années de la vie de William. Tout le monde l'avait toujours traité comme de la merde toute sa vie, personne ne le comprenait jamais. Le pire, c'était que certains pensaient même que quelque chose ne tournait pas rond chez lui.

Oh, comme il avait souhaité pouvoir se débarrasser de ce professeur stupide qui n'arrêtait pas de l'importuner à l'école. Mais il savait qu'il ne pouvait pas. Du moins, pas sans se faire prendre. Les règles de la société l'avaient retenu si longtemps, le limitant de tant de manières.

Mais ici ? Pas de police, pas de forces de l'ordre, pas de psys ou de thérapeutes, pas de drogues injectées dans votre système jour après jour pour essayer de vous rendre « normal ». Le Système avait réparé tous les dommages que les drogues causaient, restauré son corps et son âme, le libérant.

Entrer dans ce tutoriel avait été comme se réveiller d'un long rêve brumeux. Mais maintenant, William était éveillé, et il était conscient. Il comprenait sa nouvelle réalité bien mieux qu'il n'avait jamais compris l'ancienne.

Actuellement, il était à une bonne distance du camp de Richard. Il avait encore besoin d'eux pour le moment, car ils avaient un soigneur et tout le reste, et certaines des professions que les gens avaient commencé à acquérir s'avéraient très utiles, lui permettant de faire réparer et nettoyer ses vêtements.

Après avoir marché un peu, ayant récupéré une bonne partie de son mana, il vit un mouvement du coin de l'œil. S'accroupissant, il se faufila plus près, levant l'une de ses dagues avec la manipulation du métal pour voir ce qui se passait. Trois silhouettes étaient près d'un petit étang, deux dans l'eau, et une personne semblait monter la garde.

La compétence Vision Métallique n'était pas assez bonne pour voir des détails. Mais il semblait que personne ne regardait dans la direction de William. Regardant derrière un arbre, il vit deux femmes qui ne portaient rien dans l'eau, avec une troisième femme debout hors de l'eau dans une tenue complète de guerrier lourd.

En regardant plus loin, il repéra une robe et une cape pliées au bord de l'eau - une robe de lanceur de sorts et une cape d'archer.

Pas de soigneur, hein, pensa-t-il, déçu. Il ne reconnaissait aucune d'entre elles, et un coup d'œil rapide avec sa vision métallique et une dague ne révéla personne d'autre dans les environs.

Oh eh bien, aucune raison de les garder dans les parages, pensa-t-il. Le Système disait bien que la récompense finale du tutoriel était basée sur le nombre de survivants. Il avait interprété cela comme : moins il y a de survivants, mieux c'est. De plus, les humains étaient tellement plus faciles à tuer que les bêtes, honnêtement. Parce qu'ils avaient une faiblesse fatale…

Alors qu'il se préparait à frapper, le guerrier lourd, pour une raison quelconque, se retourna et le regarda droit dans les yeux.

« Qui est là ! » cria la femme d'un ton agaçant et bruyant.

William savait qu'il était repéré, alors il n'essaya pas de se cacher. Non, il pouvait faire bien mieux que ça. « Je suis tellement désolé, mademoiselle ! Je me suis perdu après que mon équipe a été attaquée, et j'ai cru entendre quelqu'un », dit-il avec une timidité délibérée dans la voix. Cet acte de « gamin timide et vulnérable » fonctionnait bien avec les femmes plus âgées. Et ça a marché.

Le regard de la guerrière s'adoucit visiblement en voyant le jeune homme devant elle - un beau jeune homme timide qui semblait incroyablement effrayé. « Oh, je vois », dit-elle d'un ton apaisant, tandis que William remarquait les deux femmes nues en train de s'habiller, toutes deux semblant très agitées. Il estima qu'elles avaient environ son âge et qu'elles étaient probablement liées à la guerrière d'après leur ressemblance. Leur mère ? Tante ? Peu importait.

Il commença à marcher vers elles prudemment, petit à petit, alors que la femme parlait à nouveau. S'assurant de frissonner légèrement à chaque pas. Cela lui avait pris beaucoup de temps pour maîtriser celui-là.

« Sais-tu où ton équipe est allée ? Qu'est-ce qui vous a attaqués ? » demanda la guerrière alors qu'elle s'approchait un peu plus.

William joua la peur face à son approche et recula à grands pas, restant dans son personnage.

« C'est bon, on ne va rien te faire », dit-elle, alors qu'elle cessait de s'approcher.

« O… Ok » bégaya William alors qu'il arrêtait de reculer. La femme continua de marcher vers lui jusqu'à ce qu'elle arrive à l'endroit d'où il avait reculé.

Sous les feuilles, quatre dagues jaillirent, surprenant la femme. Toutes trouvèrent leur place dans les interstices de son armure avant même qu'elle n'ait eu une chance de réagir. Une cinquième dague vola simultanément de la robe de William, frappant la femme au visage, la tuant instantanément.

Les deux autres femmes n'étaient encore qu'à moitié habillées, alors que d'autres dagues volaient vers elles, et elles ne réussirent qu'à pousser de brefs cris alors que les dagues les frappaient. Elles essayèrent de se défendre, mais aucune n'avait ses armes prêtes. Il ne fallut pas longtemps pour que toutes deux tombent au sol, leurs corps à moitié nus couverts de coupures.

Après s'être assuré qu'elles étaient toutes mortes, William vérifia ses notifications, déçu. La guerrière n'était que niveau 10, et les deux plus jeunes étaient niveau 9.

« Quelle perte de temps », marmonna-t-il pour lui-même en pillant leurs potions restantes et la dague de l'archer.

« Oh eh bien, meilleure chance la prochaine fois », dit-il en souriant aux trois cadavres mutilés, alors qu'il se tournait pour le chemin du retour vers le camp de Richard. Son mana commençait à devenir un peu bas, alors il devrait faire une pause. Malheureusement, la lanceuse de sorts n'avait plus de potions de mana.

Il ne put s'empêcher de siffloter un petit air joyeux en marchant. Certes, cela ne rapportait pas grand-chose de les tuer toutes les trois, mais c'était assez amusant. Oh, comme il aimait ce nouveau monde merveilleux.

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