Chapitre 244

Champignon doré

On peut abuser des bonnes choses. Quelque chose qui serait normalement très bénéfique peut devenir instable, voire destructeur, en trop grande quantité ou à une concentration trop élevée. L'énergie vitale ne faisait pas exception.

Les Profonds étaient imprégnés d'une telle quantité de vie que leurs corps ne pouvaient plus la contenir, et tout devait être libéré. Cela provoqua l'explosion qui imprégna tout ce qu'elle toucha d'une telle dose de vie que tout mourut – pour mieux renaître aussitôt.

La zone massive infectée par l'explosion reprit soudainement vie, avec des plantes et des champignons géants poussant à une vitesse folle. Les seuls à ne pas se relever furent les Profonds, qui avaient été la cause de l'explosion. Leurs vies avaient servi de carburant à cette croissance, car l'énergie vitale devait bien provenir de quelque part.

Pourtant, cette croissance ne serait que temporaire. Un seul cycle avant que l'énergie vitale innée de toute la zone ne soit épuisée, et il faudrait des années pour qu'elle retrouve un état stable. C'était un sacrifice que les Fongimanciens avaient été prêts à faire pour abattre l'envahisseur.

Mais… une fois de plus, ils avaient été victimes d'un grave malentendu.

L'attaque suicide était indéniablement puissante et pouvait tuer la plupart des rangs D débutants sans aucun problème. Au minimum, elle les laisserait estropiés par le trop-plein d'énergie vitale, forçant leurs propres corps à se retourner contre eux. Un afflux trop important d'énergie vitale est incroyablement dangereux, comme Jake en avait fait l'expérience lors du donjon de défi lorsqu'il avait consommé son amalgame. À l'époque, l'énergie était même neutre et ne cherchait pas activement à lui nuire. Cette fois, il était frappé par du mana de vie cherchant activement à l'éliminer, mais c'était plus facile à dire qu'à faire.

Au milieu de l'immense zone en pleine croissance explosive, une seule parcelle restait intacte.

Une silhouette était agenouillée au sol, couverte d'écailles vert sombre. Le sang coulait des minuscules interstices entre les écailles alors que Jake serrait les dents et se relevait. Un courant rose violacé parcourut son corps, éliminant instantanément toute excroissance gênante.

Plus remarquable encore était la lame dépassant de sa poitrine. Le cimeterre brillait d'une lueur rouge presque joyeuse alors qu'il buvait l'énergie vitale étrangère de son propriétaire. Debout, Jake observa la zone dans sa sphère, notant les effets particuliers de l'explosion.

Maintenant, si l'on voulait vraiment profiter au mieux des grosses explosions, la meilleure méthode serait de faire exploser les choses depuis l'intérieur de la cible. Jake était certain que le Roi serait d'accord. Toute cette épreuve rappelait étrangement cette époque. Cela incluait même toute la zone contaminée et ce genre de choses, à une différence majeure près : l'explosion de l'époque avait été encore plus puissante. La façon dont le Roi avait survécu pour continuer à se battre témoignait de sa durabilité.

Jake n'avait survécu à l'époque que parce que son énergie était la source de l'explosion, et qu'il n'avait été frappé que par l'impact, rien de plus. C'était aussi après que la grande majorité ait été concentrée à l'intérieur du Roi, et l'énergie était alors bien plus focalisée dans la zone immédiate autour de lui. S'il avait survécu à l'explosion cette fois-ci, c'était tout simplement parce qu'il était trop résistant pour qu'une telle chose puisse l'abattre.

Entre sa barrière arcanique, les Écailles de la Vipère Maléfique et son application ultérieure de mana arcanique pour détruire tout mana s'approchant trop près, il avait éliminé la majeure partie de l'énergie. Ce qu'il n'avait pas réussi à stopper, il l'avait fait absorber par le Cimeterre de la Faim Maudite. Certes, se poignarder le ventre pour absorber un trop-plein d'énergie vitale n'était pas le choix optimal, mais c'était mieux que de devoir gérer des tumeurs.

Jake n'avait pas géré le combat aussi bien qu'il aurait pu, mais il pensait que c'était tout de même une expérience précieuse à long terme. Il venait à peine de commencer le donjon, donc apprendre de quoi ses ennemis étaient capables était bénéfique. De plus, c'était une expérience inédite, c'est certain. Bien que Jake ait déjà essayé d'être surchargé d'énergie vitale auparavant, cela n'avait jamais été par un type antagoniste étranger ayant une intention claire de le tuer.

Maintenant, il ne restait plus à Jake qu'un seul problème… ces foutus amateurs de champignons cachés en dessous.

« Soit vous sortez… soit je vous force à sortir », lança Jake.

Pouvait-il les ignorer et ne presque rien perdre ? Bien sûr, il le pouvait. Mais il ne le ferait pas. La justice devait être rendue, après tout.

Jake réinvoqua ses ailes – elles avaient été détruites dans l'explosion plus tôt, car il n'avait pas pu les protéger adéquatement – et s'envola. En montant, il invoqua son arc. Il ne vola pas très haut pour garder les deux Fongimanciens dans sa sphère.

Ils étaient juste assis là, à 100 mètres sous le sol. Aucun des deux n'avait même tenté d'attaquer, ce qui fit se demander à Jake s'ils en étaient seulement capables. Peut-être ne pouvaient-ils plus le voir ? Eh bien, ils ne pouvaient jamais vraiment le voir, mais ils pouvaient toujours le détecter d'une manière ou d'une autre.

Jake invoqua une flèche arcanique explosive et l'encocha. Il ne prit même pas la peine d'utiliser Tir puissant, se contentant de tirer vers le bas et de regarder l'explosion. Cela créa un grand trou, et un instant plus tard, une autre flèche tomba, suivie d'une autre, et cela continua alors que Jake tirait en rafale des flèches de pure destruction.

Tel un marteau-piqueur – ou un Jake-piqueur, si vous voulez – de destruction arcanique, il creusa. Les deux Fongimanciens étaient toujours immobiles en dessous. Le sol était dur à cause du mana et du mana d'affinité terrestre qu'il contenait, le rendant encore plus dense et solide, mais il serait capable de creuser jusqu'en bas avec assez de temps.

Lorsqu'il fut à 70 mètres de profondeur, l'un d'eux réagit enfin, mais pas comme Jake s'y attendait. Celui qui était entré dans le sol en premier commença à remonter vers la surface dans un mouvement totalement inattendu et 100 % stupide. À moins qu'il ne soit forcé de remonter pour une raison quelconque ?

Quoi qu'il en soit… il allait passer un sale quart d'heure. Jake visa avec son arc, et avant même que la tête n'ait eu la chance de pointer, elle fut frappée par une explosion de mana arcanique. Il l'entendit hurler et lutter. Il tenta d'invoquer des lianes, mais échoua car le sol sur lequel il se trouvait n'était plus sous son contrôle.

Il s'avère que lorsque vous utilisez la moitié de votre réserve de mana pour faire exploser une zone avec du mana arcanique, cela laisse un effet durable. Qui l'eût cru ? Le Fongimancien le savait certainement maintenant, alors qu'il échouait à faire quoi que ce soit avant que sa vie ne prenne fin.

*Vous avez tué [Fongimancien Profond – niv. 125] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*

Jake ne fit pas grand-chose après cela, attendant patiemment. Après un moment, le dernier Fongimancien commença lui aussi à remonter, ce qui le convainquit que la compétence de dissimulation avait une sorte de durée. Peut-être était-ce même imposé par le donjon pour éviter que les ennemis ne restent cachés sous terre éternellement. Quoi qu'il en soit, le Fongimancien fut absolument massacré dès qu'il montra sa sale tête pleine de champignons au-dessus du sol.

*Vous avez tué [Fongimancien Profond – niv. 134] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*

Les deux étant morts, Jake se dirigea vers le seul endroit encore debout après l'explosion verte : la grande tente d'où venaient les Fongimanciens. Enfin, la tente n'était plus vraiment là, mais une bulle de décombres écrasés subsistait, rendant évidente l'existence d'une sorte de barrière. Le champignon autour duquel il les avait vus s'asseoir et méditer était toujours là.

Jake descendit en volant et atterrit devant. D'un geste de la main, il balaya tous les débris et vit une barrière verte entourer le champignon. Comme il ne ressentait aucun sentiment de danger, il s'approcha et découvrit qu'il pouvait la traverser sans aucun problème.

La barrière ne faisait que quelques mètres de diamètre et avait été créée pour protéger le champignon – sans aucun doute par les Fongimanciens. Jake utilisa Identifier sur le champignon pour voir ce qui justifiait tout ce remue-ménage.

[Champignon Doré Infusé (Unique)] – Un champignon doré cultivé dans l'environnement unique du Sous-bois. Ce champignon contient des énergies cultivées sur une longue période par les Fongimanciens du Sous-bois dans l'espoir d'accéder au Cœur du Sous-bois. A été davantage infusé avec l'énergie vitale libérée par les Profonds qui habitaient le village construit pour le garder. Collectez les Champignons Dorés pour ouvrir le Cœur du Sous-bois. AVERTISSEMENT : Les Champignons Dorés ne peuvent pas quitter le donjon. Si le donjon est quitté avec des champignons, ils apparaîtront à l'entrée lors de la prochaine entrée.

Définitivement un objet de quête, pensa Jake en le ramassant promptement et en le jetant dans son stockage spatial. Il n'avait que la taille de sa paume, ce qui rendait d'autant plus ridicule le fait que les Fongimanciens soient restés assis à méditer autour.

L'objet lui donna instantanément beaucoup de contexte sur le Sous-bois. Tout d'abord, le Cœur du Sous-bois pouvait être ouvert, pourtant Jake n'avait besoin que de le toucher pour terminer le donjon. Qu'est-ce que cela signifiait ? C'est exact, un objectif bonus pour de meilleures récompenses.

Collecter des champignons était clairement un aspect important du donjon. Cela incluait même le fait qu'on ne pouvait pas sortir les champignons du donjon. Le fait qu'on ne les perdrait pas définitivement signifiait qu'il en fallait une quantité spécifique. Jake supposait aussi qu'il y avait une quantité limitée et qu'il en fallait autant que possible pour ouvrir le Cœur.

Que son premier champignon soit Infusé n'était pas prévu, mais il espérait que c'était une bonne chose. Ça devait l'être. Jake adorait quand sa propre stupidité imprudente était récompensée – ce maudit système et son encouragement répété aux comportements malsains. Parfois, la curiosité ne tue pas le chat, mais lui offre une agréable surprise à la place.

Avec un champignon dans la poche, Jake commença à chercher sa prochaine cible. Il n'avait même pas encore gagné un niveau, mais là encore, il n'était dans le donjon que depuis moins d'une heure. Seuls les quatre Fongimanciens et les trois Profonds avaient donné de l'expérience en raison du « désavantage » de sa classe.

Jake s'enfonça plus loin dans le donjon, courant en zigzag pour ne rien manquer. Heureusement, le donjon était relativement étroit, mais il remarqua qu'il s'élargissait de plus en plus. Au début, il n'avait qu'une largeur de 10 kilomètres, mais après environ 30 kilomètres, il en faisait désormais environ 12. C'était une petite expansion, mais elle était là.

Au fil de son exploration, il récolta un tas d'herbes, principalement des champignons. Bien qu'il en ait conservé quelques-uns, il choisit d'en manger la majorité en raison de ce que le Champignon Doré avait dit – environnement unique. Peut-être n'était-ce que du texte d'ambiance, mais Jake voulait voir s'il pouvait entrevoir en quoi consistait cette unicité en apprenant des herbes qui l'habitaient.

Après une demi-heure et environ 50 kilomètres au total dans le Sous-bois, il découvrit le point d'intérêt suivant. Cette fois, ce n'était pas un village, mais plutôt ce que Jake ne pouvait décrire que comme un groupe de chasse… quant à ce qu'ils chassaient ? C'était la première fois que Jake voyait une créature qui n'était pas une variante de Profond.

C'était un monstre massif d'environ 7 mètres de haut avec des traits légèrement humanoïdes. Il avait des muscles énormes et de longs poils couvrant certaines parties de son corps, avec une tête disproportionnellement grande et un nez encore plus imposant. Il portait une massue massive qui semblait faite de bois et marchait sur deux jambes. Jake n'avait même pas vraiment besoin d'Identifier pour savoir ce que c'était.

C'est un troll.

[Troll des Cavernes du Sous-bois – niv. 149]

C'était un troll.

Le Troll des Cavernes – fidèle à son nom – se tenait devant une grotte, rugissant contre un groupe d'environ cinquante Profonds et deux Fongimanciens. Les Fongimanciens étaient respectivement de niveau 131 et 135, et les Profonds étaient à peu près du même niveau que ceux du village. Seule une poignée était au-dessus de 115, le plus haut étant à 119.

Jake décida de garder ses distances pour l'instant, utilisant Discrétion Experte pour rester caché. Il remarqua que le Troll des Cavernes ne voulait pas quitter sa grotte, tandis que les Profonds restaient en retrait et répondaient par des bruits. Aucun des deux camps ne semblait vouloir attaquer, et Jake pouvait facilement deviner pourquoi.

Il pouvait sentir que le troll était bien plus fort que les Profonds. Dans un combat, il serait sans aucun doute capable d'écraser l'autre camp sans effort, mais il devrait quitter l'entrée de sa grotte. Jake supposait que le troll gardait la grotte parce qu'il y avait quelque chose de précieux à l'intérieur qu'il ne voulait pas voir voler – comme un Champignon Doré.

Pendant ce temps, les Profonds voulaient attendre des renforts. Jake devinait que les villages ne devenaient plus grands et plus forts qu'en s'enfonçant dans le donjon, donc ces Profonds devaient avoir des combattants plus puissants parmi eux.

Jake se demanda s'il devait lancer les hostilités, mais décida d'attendre…

…

Il fallut près d'une demi-heure avant que quoi que ce soit ne se produise. Comment diable ils pouvaient rester là à se hurler dessus pendant une demi-heure entière était insensé, et Jake était à ça de faire exploser un Fongimancien plus d'une fois.

Quoi qu'il en soit, un petit groupe de Profonds arriva, et Jake vit quelque chose de surprenant.

Un Profond marchait devant les autres, et les deux Fongimanciens s'inclinèrent par respect quand il apparut. Pourquoi ils faisaient cela était évident au vu de l'aura qu'il dégageait, et Identifier confirma qu'il ne s'agissait pas d'un Profond ordinaire.

[Seigneur de Guerre Profond – niv. 146]

Le Seigneur de Guerre portait une sorte d'armure qui semblait faite d'os. Il portait une arme qui ressemblait à une hallebarde, avec un manche en bois et un corps avec un tranchant cristallin. On aurait dit qu'elle était faite de diamant. En termes de taille, il ressemblait à tous les autres Profonds.

Il était arrivé avec une petite suite de cinq autres Profonds. Ils portaient également tous des armures d'os et des lances en bois à l'aspect plus orné que celles utilisées par les Profonds normaux. Leurs niveaux étaient aussi largement supérieurs à tout ce qui n'était pas un Fongimancien.

[Guerrier Profond – niv. 137]

[Guerrier Profond – niv. 134]

[Guerrier Profond – niv. 136]

[Guerrier Profond – niv. 133]

[Guerrier Profond – niv. 136]

Jake restait toujours caché alors qu'il voyait le Seigneur de Guerre faire des bruits forts à ses semblables, et le troll répondait en hurlant en retour. La bataille était sur le point de commencer, et Jake était impatient de s'en mêler et de foutre le bordel pour toutes les parties impliquées. Serait-ce un peu mesquin ? Oh, certainement, mais aucun de ces adversaires ne méritait la pitié, et il était moralement dans son bon droit.

Le troll défendait un champignon : Mauvais gars.

Les Profonds adoraient pratiquement les champignons : Des gars encore pires.

Jake détestait les champignons : Bon gars.

C'était juste des mathématiques.

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