Un palais amélioré

Sylphie ouvrit les yeux en voyant l'humain réapparaître au pavillon. Il n'était parti que quelques minutes, mais il semblait qu'un événement majeur s'était produit, car il ferma instantanément les yeux pour entrer en méditation. Elle était un peu contrariée de ne pas savoir ce qui se passait, mais elle se comporterait en bon oiseau et ne le dérangerait pas.

Elle était gentille comme ça.

Jake revécut la sensation d'être la Wyverne et tenta de reproduire ces expériences dans son propre corps, encore et encore. Il ignora la notification pour le moment, le temps de traiter correctement tout ce qu'il venait de vivre – pas seulement les passages avec le Palais de la Vipère Maléfique, mais aussi le combat contre le Protecteur et le moment où la Vipère avait utilisé ce qu'on appellerait un jour le Toucher de la Vipère Maléfique.

Plusieurs heures s'écoulèrent alors qu'il restait assis, l'esprit encore imprégné de ces souvenirs. Les gains réels étaient liés au Palais de la Vipère Maléfique, qui avait clairement été au centre de la compétence ; ce n'était que lorsque le Palais était sur le point d'être utilisé que Jake fusionnait pleinement avec la Vipère, mais tout le reste restait précieux.

Quoi qu'il en soit, la Wyverne que Jake avait vue deviendrait un jour la Vipère Maléfique.

Il ne réfléchit pas vraiment à ce qui n'était pas lié au combat ou à l'amélioration de ses compétences. Tout ce qui s'était passé alors appartenait à l'histoire et ne pouvait être changé, même si la situation était quelque peu cruelle. Le Protecteur avait volontairement abandonné la ville, et la Vipère n'y avait même pas accordé une seule pensée pendant qu'il se battait.

Des milliards d'individus étaient morts, certes, mais ils avaient simplement été au mauvais endroit au mauvais moment. C'était la triste réalité des faibles qui ne vivaient pas sous la protection des êtres véritablement puissants. Le Protecteur avait eu quelques égards pour les citoyens en établissant la barrière, mais il avait refusé de risquer sa propre vie pour les milliards d'âmes vivant sur son domaine. Le Roi, lui, avait abandonné la ville dès que la situation avait tourné au vinaigre.

Jake secoua la tête en sortant enfin de sa méditation. Il avait glané quelques inspirations liées à d'autres aspects de l'Héritage de la Vipère Maléfique, mais le gain véritable résidait sans aucun doute dans son Palais de la Vipère Maléfique.

En ouvrant la notification, il vit ce à quoi il s'attendait, mais il n'en fut pas moins plus que satisfait.

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[Palais de la Vipère Maléfique (Légendaire)] – La Vipère Maléfique a aiguisé son venin en dévorant une myriade de toxines et de trésors trouvés à travers le multivers. Dans la même veine, l'Alchimiste de la Vipère Maléfique peut consommer des toxines pour en apprendre les effets et les propriétés. Évolué davantage, vous pouvez désormais apprendre les propriétés des herbes tout en bénéficiant d'un meilleur effet de toutes les potions consommées. Les trésors naturels peuvent être avalés et raffinés à un rythme accéléré, en utilisant votre niveau actuel de Cultiver Toxine (Peu commun). Si l'objet n'est pas une toxine, il sera tout de même raffiné, mais à un rythme plus lent. Vous permet d'apprendre les propriétés de tout trésor présent dans votre estomac pendant que vous le raffinez lentement. Accorde l'immunité ou une résistance à la plupart des poisons. Fournit passivement 3 Endurance par niveau d'Alchimiste de la Vipère Maléfique choisi par l'Hérétique. Par la consommation infinie, que votre puissance croisse ; par la gloutonnerie, que vos Archives s'étendent à mesure que vous dévorez le monde.

Jake lut les changements, et tout était conforme à ses attentes… il sentait que chaque partie de la compétence s'était légèrement renforcée, mais le véritable gain résidait dans ce nouvel « estomac » créé par la compétence. Il pouvait le sentir en lui à cet instant précis, même s'il savait qu'il n'existait pas physiquement.

C'était comme son âme, d'une certaine manière, mais un peu plus… tangible. Jake savait que tout ce qui se trouvait dans cet estomac apparaîtrait dans le monde réel s'il venait à mourir, tout comme si l'on brisait son collier spatial après l'avoir tué. En fait, cet estomac faisait partie de lui, au même titre qu'un équipement comme des bagues ou des colliers.

En l'inspectant de plus près, il sentit que cet estomac était assez limité à bien des égards. En raison de la manière dont il raffinait et absorbait constamment les Archives de l'objet dans une boucle de rétroaction infinie, il ne pouvait pas consommer plus d'une chose à la fois.

Il y avait aussi la question de ce qui comptait comme un trésor naturel. Jake était convaincu que les objets normaux comme l'équipement ne comptaient pas, tandis qu'il supposait que les herbes, elles, le feraient. Quoi qu'il en soit, c'était un point qu'il devrait étudier plus tard ; il voulait d'abord en finir avec ses notifications.

Les suivantes le surprirent un peu, car il ne s'attendait pas à cela…

*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique choisi par l'Hérétique] a atteint le niveau 101 - Points de statistique alloués, +10 points libres*

*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique choisi par l'Hérétique] a atteint le niveau 102 - Points de statistique alloués, +10 points libres*

*« DING ! » Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 101 - Points de statistique alloués, +15 points libres*

Ainsi, Jake venait de gagner deux niveaux dans sa profession moins d'une heure après l'avoir obtenue. Gagner des niveaux en améliorant les compétences « de la Vipère Maléfique » n'avait rien de nouveau pour lui, mais il avait supposé qu'il ne les obtiendrait pas en utilisant la Voie de l'Hérétique-Choisi pour le faire.

Ça ressemble un peu à une arnaque, pensa-t-il, sans pour autant s'en plaindre. Diable, cela aidait la profession d'alchimiste, qui était généralement lente à monter, à progresser bien plus vite. Qui s'en plaindrait ?

La dernière chose qu'il lui restait à vérifier était le montant d'endurance gagné grâce à l'amélioration, bien qu'il connaisse déjà la réponse, n'ayant pas ressenti l'afflux massif d'énergie propre à une montée soudaine de statistiques.

En consultant son écran de statut, il vit que, malheureusement, la compétence ne fonctionnait pas de manière rétroactive pour les niveaux inférieurs à la centaine, mais lui donnait seulement 3 points d'endurance par niveau d'Alchimiste de la Vipère Maléfique choisi par l'Hérétique. Il conservait toujours les 99 points des niveaux 1 à 99, donc il n'avait rien perdu, et honnêtement, il ne pouvait pas prétendre être surpris. Si cela lui donnait soudainement près de 200 points d'endurance supplémentaires avant bonus, ce serait tout simplement insensé.

Dans l'ensemble, Jake se sentait plutôt bien après tout cela. Cette compétence de la Voie de l'Hérétique-Choisi était géniale, et Jake attendait déjà avec impatience la prochaine utilisation.

Toutes ses évolutions terminées, il ouvrit enfin son menu de statut complet pour faire le point.

Statut

Nom : Jake Thayne

Race : [Humain (D) – niv 101]

Classe : [Chasseur Arcanique Avare – niv 100]

Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique choisi par l'Hérétique – niv 102]

Points de vie (PV) : 18430/18430

Points de Mana (PM) : 20578/22087

Endurance : 13512/13790

Statistiques

Force : 1226

Agilité : 1552

Endurance : 1379

Vitalité : 1843

Toughness : 1266

Sagesse : 1767

Intelligence : 1295

Perception : 3140

Volonté : 1425

Points libres : 70

Titres : [Précurseur du Nouveau Monde], [Patriarche de lignée], [Détenteur d'une Vraie Bénédiction Primordiale], [Donjonnier V], [Pionnier de donjon V], [Prodige Légendaire], [Tueur prodigieux des Puissants], [Tueur de Rois], [Noblesse : Comte], [Progéniteur du 93e univers], [Arcaniste prodigieux], [Évolution Parfaite (rang D)]

Compétences de classe : [Armes à une main de base (Inférieur)], [Furtivité avancée (Commun)], [Style du Double Croc de base (Peu commun)], [Saut de l'Ombre de l'Ombre de base (Peu commun)], [Flèche Divisée (Peu commun)], [Pistage du Chasseur (Peu commun)], [Marque du Chasseur ambitieux (Rare)], [Tir à l'arc des Vastes Horizons (Rare)], [Croc Sombre Descendant (Rare)], [Dépassement de limite (Rare)], [Flèche du Chasseur ambitieux (Épique)], [Tir puissant arcanique (Épique)], [Chasseur de gros gibier arcanique (Épique)], [Flèches du Chasseur arcanique (Épique)], [Un pas, un mile (Ancien)], [Moment du Chasseur Primal (Légendaire)], [Regard du Chasseur Apex (Légendaire)]

Compétences de profession : [Voie de l'Hérétique-Choisi (Unique)], [Herboristerie (Commun)], [Préparer potion (Commun)], [Purification de l'Alchimiste (Commun)], [Flamme Alchimique (Commun)], [Fabriquer élixir (Commun)] [Toxicologie (Peu commun)], [Cultiver Toxine (Peu commun)], [Concocter Poison (Peu commun)], [Poison de la Vipère Maléfique (Épique)], [Écailles de la Vipère Maléfique (Ancien)], [Sang de la Vipère Maléfique (Ancien)], [Sagacité de la Vipère Maléfique (Ancien)], [Ailes de la Vipère Maléfique (Ancien)], [Fierté de la Vipère Maléfique (Ancien)], [Crocs de la Vipère Maléfique (Ancien)], [Sens de la Vipère Maléfique (Ancien)], [Toucher de la Vipère Maléfique (Ancien)], [Palais de la Vipère Maléfique (Légendaire)]

Bénédiction : [Vraie Bénédiction de la Vipère Maléfique (Bénédiction - Vraie)]

Compétences de race : [Langues infinies des Myriades de Races (Unique)], [Héritage de l'Homme (Unique)], [Identifier (Commun)], [Méditation réfléchie (Peu commun)], [Linceul du Primordial (Divin)]

Lignée : [Lignée du Chasseur Primal (Capacité de lignée - Unique)]

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Une fois de plus, Jake nota à quel point la liste s'allongeait. Il avait acquis de nouvelles compétences, des améliorations pour celles existantes et, bien sûr, quelques statistiques supplémentaires. Cela faisait aussi du bien d'avoir enfin une compétence légendaire parmi ses compétences de profession.

Le Palais de la Vipère Maléfique amélioré n'avait pas subi de changement radical, mais Jake estimait qu'il méritait amplement sa rareté légendaire. Il utilisait à la fois les concepts d'espace et de temps, et Jake avait le sentiment qu'il n'aurait pas obtenu cette amélioration sans son expérience de ces deux éléments via « Un pas, un mile » et « Moment du Chasseur Primal ». Peut-être n'aurait-il même pas été capable d'utiliser la Voie de l'Hérétique-Choisi.

Jake était conscient, cependant, que sa version n'était pas la même que celle de la Vipère Maléfique à l'époque. Tout d'abord, la Vipère Maléfique était un monstre, tandis que Jake était un humain. En tant que monstre, la Wyverne pouvait acquérir non seulement la connaissance de l'objet, mais aussi de l'expérience et des niveaux en consommant la gemme, tout comme Mystie avait utilisé l'os mystique pour monter de niveau et évoluer au rang D.

Il avait senti que l'intention de la Vipère, à l'époque, était simplement de nourrir et d'absorber lentement la gemme sur une longue période. Cette nouvelle partie du Palais de la Vipère Maléfique était pour la Wyverne un moyen d'obtenir plus de gains en absorbant les trésors naturels. Celle de Jake était un peu différente.

Celle de Jake se concentrait uniquement sur l'apprentissage de l'objet tout en le raffinant et en l'améliorant. Il ne l'absorberait pas comme la Vipère le faisait. Il avait le sentiment que la Vipère pouvait aussi faire ce que la version de Jake permettait, probablement même à l'époque. C'était juste que cela n'avait aucun sens pour lui de le faire.

Ce qui rendait vraiment la compétence digne de la rareté légendaire, c'était la valeur inestimable de la capacité à apprendre sur le trésor naturel.

L'un des plus grands défis auxquels on était confronté lors de l'utilisation d'ingrédients rares était précisément cela : leur rareté. Quand Jake voulait fabriquer une potion de soin ordinaire ou un poison, il avait tout le temps de s'entraîner. Il pouvait rater une centaine de brassages ou de concoctions avant de réussir, sans que ce soit une perte significative.

On ne pouvait pas en dire autant lorsqu'on utilisait des ingrédients incroyablement rares ou coûteux. Un exemple récent était la tentative de Jake de fabriquer son premier poison de rareté peu commune en utilisant la rare Vigne-Vie du Champignon Indigo. Il était limité dans ses tentatives car il n'avait qu'une seule Vigne-Vie, et il avait même dû la découper pour avoir plus d'essais.

Et ce n'était qu'un objet de rareté rare. Qu'en serait-il d'un objet encore plus rare ?

Jake savait que souvent, les créations ne se soldaient pas par un échec, mais par un produit inférieur. Échouer complètement était bien plus difficile que de créer un produit médiocre qui ne rendait pas justice à l'ingrédient incroyable.

Avec le Palais de la Vipère Maléfique, tout cela changeait.

Sans même endommager – non, en fait, en améliorant – le trésor naturel, il serait capable d'en apprendre les secrets et de se l'approprier bien plus intimement lorsqu'il l'utiliserait enfin en alchimie. L'une des raisons pour lesquelles Jake apprenait à fabriquer des potions et des poisons si rapidement était sa capacité à apprendre sur les ingrédients en les mangeant. C'était une capacité qui rendait toute la profession d'Alchimiste de la Vipère Maléfique convoitée à travers le multivers.

Jake était certain qu'il existait une sorte de seuil quant à ce que l'on pouvait apprendre sur un trésor naturel tout en le consommant, mais quoi qu'il en soit, ce serait un avantage énorme à l'avenir. Il avait encore quelques doutes, alors il fit ce qu'il faisait toujours dans ces cas-là :

Il se lança directement et essaya d'utiliser un peu la compétence, et Jake se trouva avoir exactement l'objet pour cela. Même si cela semblait un peu dégoûtant d'avaler quelque chose qui avait autrefois fait partie d'une créature aussi abominable… soupir, que ne ferait-on pas pour la science.

Il pensait naturellement au trésor naturel le plus rare qu'il possédait : le Cœur-de-Vie du Mycorhize du Champignon Indigo.

[Cœur-de-Vie du Mycorhize du Champignon Indigo (Épique)] – Le Cœur-de-Vie d'un Mycorhize du Champignon Indigo. Contient une quantité massive de mana à affinité vitale et d'énergie vitale. Peut être utilisé dans une myriade de créations alchimiques. Accorde une augmentation permanente de la statistique Vitalité s'il est consommé.

Jake le sortit de son stockage spatial et l'observa un instant. Il n'avait aucune idée de ce qu'il pourrait en faire pour le moment, et bien qu'il puisse le consommer directement pour gagner quelques points de statistique, il savait que ce serait du gaspillage. Il était très rarement rentable de consommer directement des trésors naturels ; il valait bien mieux les utiliser pour l'artisanat.

Le Cœur-de-Vie pouvait servir à bien des choses en dehors de l'alchimie. Ce serait formidable de l'incruster sur un bâton ou une baguette pour créer une arme puissante à affinité vitale, ou peut-être même comme catalyseur dans une pièce d'armure ou un bijou pour lui conférer de la vitalité.

C'était un mystère de savoir à quoi il finirait par l'utiliser… mais pour l'instant, cela servirait à tester sa compétence.

Jake regarda le Cœur-de-Vie, de la taille de sa paume, et nota qu'il était bien trop gros pour être simplement avalé. Heureusement, avaler avec la compétence ne nécessitait pas réellement de le manger.

Il ouvrit la bouche et activa la compétence. Une force d'aspiration saisit le Cœur-de-Vie qui rétrécit et s'envola dans la bouche de Jake, disparaissant de sa vue dès qu'il y pénétra. Jake sentit instantanément le Cœur-de-Vie entrer dans l'estomac de la compétence, et il sentit toutes les parties de son Palais de la Vipère Maléfique amélioré s'animer véritablement.

L'énergie commença lentement à raffiner le Cœur-de-Vie, mais c'était lent car ce n'était pas une toxine et il ne pouvait pas utiliser sa compétence Cultiver Toxine. Heureusement, le processus était aidé par le temps à l'intérieur de l'estomac qui s'accélérait à plus d'une douzaine de fois la vitesse normale, bien plus vite que ce que Jake avait prédit.

Il ne fallut que quelques instants avant que Jake ne sente une faible bribe de connaissance entrer dans son esprit… c'était incroyablement mineur, juste un peu sur la façon dont la coquille du Cœur-de-Vie s'était formée, mais c'était un début. En un jour, une semaine ou un mois, il en saurait beaucoup plus. Il doutait sérieusement de pouvoir tout apprendre… mais il pouvait très certainement en apprendre beaucoup.

Il fut également agréablement surpris de constater que cela ne drainait presque pas de mana. C'était totalement négligeable, et s'il ne s'était pas concentré sur le drain de la compétence, il ne s'en serait même pas rendu compte. Sa régénération naturelle – sans même inclure son masque et les effets du Pilier – surpassait largement ce drain.

Jake passa les heures suivantes à se concentrer sur la sensation et à se familiariser avec la compétence. Il ne fut tiré de sa Méditation réfléchie que lorsque Sylphie, trop ennuyée, commença à le piquer avec ses serres pour attirer son attention.

En se réveillant, il la gratta tout en réfléchissant à son prochain mouvement. Son panneau de quête lui rappelait que le Congrès Mondial débuterait dans environ cinq jours et demi.

Une partie de lui voulait aller au donjon, mais il savait que ce ne serait pas sage. Il avait tendance à trop s'investir dans un objectif unique, et il détesterait devoir le laisser en plan à mi-chemin. Mieux valait attendre après ce congrès. D'ailleurs… ce n'était pas comme s'il n'y avait pas d'autres rangs D dans le monde.

Haven était situé à la périphérie d'une grande forêt, plus vaste que tous les continents de l'ancienne planète. Jake n'avait parcouru qu'une petite partie du chemin lorsqu'il s'était rendu à l'ancien nid de Mystie et Hawkie, et même là, il avait senti la présence de quelques rangs D plus loin, et cette zone était encore considérée comme la périphérie.

Sa décision prise, il se leva et s'étira, fit craquer son cou et demanda à Hawkie de prendre la responsabilité de Sylphie pendant qu'il se préparait à partir pour une petite aventure.