Chapitre 197
Jake avait l'impression de devoir faire une confession après avoir entendu la Vipère expliquer tout ce charabia sur le mana arcanique et l'affinité arcanique.
Il… n'avait pas vraiment compris. Pas vraiment. Plus encore, il ne comprenait pas comment il avait pu créer cette affinité arcanique. Était-ce simplement parce qu'il voulait que son mana pur soit meilleur sans compromettre sa pureté ? Parce qu'il continuait à condenser ses traits de mana au lieu de mélanger d'autres affinités ?
Jake exprima sa confusion, et la Vipère tenta d'expliquer le fonctionnement un peu plus en détail, mais Jake ne fit que s'embrouiller davantage. Il invoqua un peu plus de ce mana rose-violet et joua un peu avec, découvrant qu'il était pratiquement identique à son mana pur, juste plus puissant et plus condensé.
La Vipère affirma que c'était parce que la version du mana arcanique de Jake était basée sur son intention de créer un mana avec une « destruction stable », ou quelque chose du genre. Jake comprit cette partie, car il avait essayé de rendre son mana pur plus efficace pour détruire et décomposer les choses, tout en faisant en sorte qu'il soit moins susceptible de lui exploser au visage, mais il ne savait pas trop en quoi cela constituait une affinité de mana.
Jake continua à discuter un peu avec la Vipère jusqu'à ce qu'elle lui fasse comprendre qu'elle était à court de « jus de message divin » et finit par une véritable pépite de sagesse :
« Jake mana arcanique meilleur mana pur. Trait de mana fait plus gros boum boum, mais pas boum boum dans la face de Jake. »
Une explication absolument condescendante à laquelle Jake ne put que hocher la tête, car elle finissait enfin par avoir un minimum de sens pour lui. Certes, le concept entier semblait assez simple... mais c'est précisément pour cela qu'il était si déroutant. Pourquoi le Système reconnaîtrait-il quelque chose d'aussi « simple » comme étant si extraordinaire ?
Quoi qu'il en soit, cela réglé, Jake revint à la question cruciale de calmer Sylphie, qui boudait et était triste qu'il se soit enfermé pendant trois jours. Elle continuait de picorer sa main avec colère chaque fois qu'il essayait de la caresser, mais devenait tout aussi furieuse lorsqu'il arrêtait d'essayer.
« Tu es encore un peu trop jeune pour faire ta crise d'adolescence, n'est-ce pas ? » plaisanta-t-il, alors qu'elle l'avait finalement pardonné et nichait sur ses genoux pendant qu'il la caressait. C'était une vraie oiselle de compagnie. Il ne put s'empêcher de l'Identifier et vit qu'elle était en réalité sur le point de sortir de ses niveaux d'adolescence.
Blague à part, il n'était pas vraiment sûr de la façon dont les niveaux étaient liés à la croissance. Sylphie ne savait même pas encore voler, malgré un niveau relativement élevé. Ses caractéristiques physiques étaient pourtant impressionnantes, ses coups de bec pouvant facilement briser la roche et sa magie du vent étant assez remarquable.
L'idée qu'elle ait tué le gros Sanglier à Crocs de Fer de niveau 10 lors du tutoriel avec quelques coups de bec et un peu de vent était à la fois absolument hilarante et plausible. Le petit oiseau semblait inoffensif, mais il pouvait l'imaginer tuer un humain de niveau 25 si celui-ci ne faisait pas attention.
Mais au moins, elle en était consciente. Bien que Jake ne soit pas sûr qu'elle puisse percer sa peau avec ses coups de bec, elle n'essayait clairement pas non plus. Tout cela était ludique, comme un chat qui n'essaie pas vraiment de blesser quelqu'un lorsqu'il lui donne des petits coups de crocs.
« Ree ! » cria le petit oiseau, émettant un bruit que Jake n'était pas tout à fait sûr de pouvoir associer à un faucon. Elle était juste agacée que Jake ne lui accorde pas autant d'attention qu'elle pensait le mériter. Il était encore trop absorbé par ses pensées, incapable de s'empêcher de réfléchir à des moyens d'appliquer cette nouvelle affaire de mana arcanique au Toucher de la Vipère Maléfique.
La Vipère avait appelé cela « destruction contrôlée » ou quelque chose du genre, mais Jake se concentrait sur la partie « contrôlée ». Son problème actuel avec la transmutation d'objets via le Toucher de la Vipère Maléfique ne résidait pas dans la puissance, mais dans le fait de réussir à ce que son Toucher ne détruise pas l'objet.
Jake utilisait essentiellement le mana de deux manières : soit dans des états incroyablement stables pour renforcer des objets ou créer des choses presque tangibles comme ses fils, soit il utilisait son mana pur pour causer une destruction et des dégâts purs. Il n'avait rien entre les deux.
Du moins, c'est ce à quoi il utilisait son contrôle du mana pur. Il n'avait pas essayé de créer de la magie mentale, d'invoquer des choses imitant le vivant, ou tout ce genre de magie de cercle avancée. Il se contentait de lancer son mana sous forme de traits de destruction condensés ou de rendre les choses plus résistantes.
Le Tir puissant infusé en était un exemple parfait. En y repensant… n'était-ce pas la première compétence qu'il avait véritablement améliorée lui-même ? Sans compter l'amélioration de base de la compétence d'arme pour savoir utiliser un arc, bien sûr. Il l'avait fait en combinant puissance et stabilité… rendant l'arc plus stable et capable de contenir la puissance que son corps lui imposait. Il avait ensuite fait travailler les deux énergies de concert, mélangeant et créant une frappe puissante. Comme la plupart de ses autres compétences, c'était simple mais efficace.
« Sylphie, je suis désolé, mais tu vas devoir passer le reste de la journée avec tes parents ; je vais devoir aller m'entraîner un peu de mon côté », dit-il au petit faucon niché contre lui tout en caressant ses plumes en pleine croissance qui remplaçaient lentement tout le duvet. Il pensait qu'elle serait bientôt capable de voler.
Après quelques protestations supplémentaires, il la sortit et la confia à Mystie, qui se détendait dehors avec un petit objet ressemblant à un cercle magique. Ouais, il avait un peu abandonné l'idée d'apprendre la magie avancée comme ça. Pourquoi rendre le mana compliqué ? Il suffit de le faire exploser en gros boum ou de faire en sorte de ne pas être blessé par le gros boum.
Invoquant ses ailes, il prit son envol et se dirigea vers les nuages au-dessus.
Passant devant les nombreux petits nuages en chemin, il finit par repérer l'île nuageuse géante au-dessus. Il vit même la petite île où lui et Faucon avaient l'habitude de se détendre après leurs batailles. Elle flottait toujours là, intacte.
Jake secoua la tête avant de trouver une autre île sur laquelle atterrir. Il allait s'entraîner un peu… et la dernière fois qu'il avait pratiqué le tir à l'arc, il avait fini par détruire pas mal d'îles nuageuses en plus de son élimination à longue distance de l'Élémentaire de Tempête.
Il invoqua son Arc de Vol-Vent et le regarda un instant. Il sentit le mana à l'intérieur, dont la majeure partie était inhérente à l'arme, mais une portion était la sienne. C'était la connexion que l'on créait avec n'importe quelle arme liée.
Cette connexion liait l'arme à la personne qui l'utilisait, mais elle aidait aussi à renforcer l'objet. Tout comme le corps d'un être vivant s'affaiblirait considérablement après sa mort, une arme serait moins durable si elle n'était pas liée. Pas au même degré, mais au moins dans une certaine mesure.
Lorsqu'il utilisait le Tir puissant infusé, il ne se contentait pas de pousser du mana dans l'arme, mais inondait également les environs de l'arc et la flèche qu'il s'apprêtait à tirer. Le mana et l'endurance tourbillonnaient autour de tout son corps pendant qu'il canalisait, le faisant tirer son attaque la plus puissante.
Jake n'avait jamais vraiment essayé d'améliorer la compétence autrement qu'en y poussant plus d'énergie. Il avait peur de briser l'équilibre que la compétence exigeait. Maintenant, il cherchait activement à briser cet équilibre pour permettre à la compétence d'évoluer.
Il n'avait aucun moyen de rendre son endurance plus puissante ou de rendre soudainement son corps plus durable, mais il sentait qu'il avait un moyen de rendre le mana plus fort grâce à sa nouvelle affinité arcanique.
Lorsqu'il commença à faire quelques expériences simples, il remarqua rapidement qu'il était, d'une certaine manière, déjà à mi-chemin de cet entraînement. Ses nombreux jours passés à raffiner son mana et à essayer de créer des flèches infusées de mana étaient très proches de ce qu'il tentait maintenant.
Jake se tint debout sur la plateforme nuageuse et sortit une flèche. Dans un mouvement lent, il l'encocha et se concentra sur chaque action alors qu'il commençait à utiliser le Tir puissant infusé. Mais il garda la dépense d'énergie au minimum, ne se souciant ni du temps de charge ni de la puissance - juste du processus.
Il lâcha la flèche un peu plus tard avant d'en encocher une autre et de recommencer. Chaque flèche libérée était faible, mais ce qui importait, c'est qu'il se sentait progresser incroyablement vite alors que quelque chose… faisait « clic ».
Lentement, son environnement commença à changer. De faibles volutes d'énergie rose-violet commencèrent à se mélanger au mana par ailleurs incolore, et il sentit instantanément que quelque chose avait basculé. C'était comme si l'axe déterminant l'équilibre s'était déplacé alors que son endurance était immédiatement submergée, et que son corps commençait à subir le choc de la compétence.
Sa peau commença à grésiller alors que son propre mana commençait à détruire l'endurance sortant de ses pores et à brûler sa chair. Jake se concentra instantanément en poussant l'énergie loin de sa peau et vers l'arc et la flèche. Un peu comme lorsqu'il utilisait le mana pour marcher sur l'air ou l'eau, il essaya de créer une fine couche de mana sur les vapeurs d'endurance sortant de sa peau, la faisant s'écouler en direction de son arme et diminuant les dégâts sur son corps.
L'Arc de Vol-Vent commença à être inondé d'énergie, et la flèche commença à prendre une couleur violette alors qu'elle subissait elle aussi un léger afflux de mana. Ce n'était même pas parce que la flèche était directement infusée, elle n'était affectée que par les énergies résiduelles, mais même cela suffisait à la faire presque rompre.
Quant à l'arc, il commença à montrer des signes de tension mais parvint à contenir l'énergie. Il brillait pratiquement de mana alors que Jake fut forcé de lâcher la corde.
L'explosion habituelle de mana et d'endurance du Tir puissant infusé retentit, mais elle était bien plus puissante qu'auparavant. Elle n'était pas non plus incolore, mais avait une légère teinte rose-violet, alors que la pauvre petite île nuageuse sous lui était totalement détruite par le mana arcanique en un seul tir.
Une notification apparut au même moment.
[Tir puissant infusé (Rare)] – L'endurance comme carburant - le mana comme guide. Contrairement à un Tir puissant normal, le Tir puissant infusé ne nécessite pas un long temps de charge mais peut être chargé en un bref instant. Plus l'ampleur de la charge est élevée, plus la dépense d'endurance et de mana est importante. Charger le Tir puissant infusé peut renforcer davantage la compétence. Ajoute un petit bonus à l'efficacité de l'Agilité, de la Force et de l'Intelligence lors de l'utilisation du Tir puissant infusé.
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[Tir puissant arcanique (Épique)] – L'endurance comme carburant – Le mana comme guide – L'arcanique comme puissance. Évolué à partir du Tir puissant infusé, il utilise désormais un concept de mana plus élevé pour s'amplifier. Plus l'ampleur de la charge est élevée, plus la dépense d'endurance et de mana est importante. La puissance du Tir puissant arcanique dépend de la durée de charge, mais en raison de la puissance inhérente de votre Mana Arcanique, la puissance de base sans aucune charge est significativement plus élevée que celle du Tir puissant infusé. Ajoute un petit bonus à l'efficacité de l'Agilité et de la Force ainsi qu'un bonus moyen à l'efficacité de l'Intelligence lors de l'utilisation du Tir puissant arcanique.
Jake sourit un instant en parcourant la notification avant que la douleur ne frappe. Il ne remarqua que maintenant que, bien qu'il ait pensé avoir évité la plupart des dégâts causés par le mana arcanique… il n'avait pas réussi - loin de là.
Ses bras étaient parcourus de veines violettes, comme s'il avait été frappé par la foudre. Ce n'est qu'à ce moment qu'il remarqua plusieurs blessures saignantes sur sa poitrine, et surtout ses épaules avaient été durement touchées. Il y avait des endroits où le mana arcanique s'était accumulé une fraction de seconde trop longtemps avant d'être dirigé vers l'arc ou au moins loin de sa peau, causant ces blessures qui grésillaient encore de mana.
Pourtant, malgré toute cette douleur, il gardait le sourire parce que, bon sang, la flèche qu'il venait d'envoyer voler vers l'horizon était puissante.
Il sortit une potion de soin et l'engloutit avant de trouver une nouvelle petite île nuageuse où s'asseoir. Il voulait réfléchir un peu à ce qu'il venait de vivre avant de rentrer. De nombreuses idées se bousculaient dans sa tête alors qu'il considérait comment cette nouvelle affinité pouvait être utilisée pour le rendre plus fort… et sans vraiment réfléchir, il avait déjà commencé à condenser un Trait Arcanique dans l'air.
« BLOQUEZ-LE ! » hurla le guerrier alors que la grosse bête était sur le point de trancher la tête de son ami. Il vint rapidement à la rescousse et libéra le Tir puissant qu'il chargeait dans le flanc de la bête. Elle grogna en réponse, mais la flèche parvint à peine à pénétrer son épaisse peau.
L'archer regarda désespérément autour de lui et vit que leur guérisseur luttait déjà pour empêcher leur autre guerrier de se vider de son sang. Le mage avait réussi à roussir les longs poils de la bête surpuissante devant lui, mais rien de plus.
Vraiment… ils avaient merdé en envahissant la petite clairière que cette bête et ses semblables occupaient. Il Identifia le monstre absolu devant eux – un spécimen bien plus puissant que son niveau ne l'indiquait généralement.
[Blaireau à Crocs Venimeux Alpha – niv. 67]
« RETRAITE ! » hurla-t-il en tirant une autre flèche visant l'œil du blaireau. Il voulait juste qu'il laisse le guerrier tranquille et lui donne le temps de revenir. L'attaque précédente avait brisé le bras du guerrier car la compétence qu'il utilisait pour bloquer avait cessé de fonctionner - l'homme était probablement à court d'endurance.
L'archer attira son attention alors qu'il jetait un coup d'œil rapide à leur guérisseuse, son regard lui disant clairement d'emmener les autres et de courir… il essaierait de gagner du temps. Il était le chef de leur groupe… aujourd'hui, c'était sa connerie, et ce serait lui qui en assumerait la responsabilité.
Elle hocha la tête avec une grave compréhension alors qu'elle criait au mage de l'aider à déplacer l'autre guerrier au bras cassé. Ils commencèrent à courir alors que l'archer parvenait à peine à esquiver le coup de patte du blaireau avec sa compétence d'évasion. Il savait que ce n'était qu'une question de temps… mais c'était bien ; il avait juste besoin d'en gagner un peu plus.
L'archer continua à se battre pendant la demi-minute suivante jusqu'à ce qu'il fasse une petite erreur et se retrouve avec une vilaine blessure causée par une bûche volante que le blaireau avait lancée après lui. Une autre de ses erreurs était que la bête était bien plus intelligente qu'elle ne le laissait paraître au début.
Il s'écrasa contre un arbre, crachant du sang alors que sa vision devenait noire pendant un moment. Quand sa vision revint complètement, la bête se rapprochait, le regardant avec malice alors qu'elle décidait d'arrêter de jouer avec sa proie. L'archer eut juste un sourire en coin en fermant les yeux, acceptant l'inévitable… ils auraient dû le faire av-
BOOOM !
La forêt entière trembla alors qu'il ouvrit brusquement les yeux… et vit un grand cratère rouge là où le Blaireau à Crocs Venimeux Alpha se trouvait quelques instants plus tôt. Quelques volutes d'énergie rose-violet flottaient dans l'air, disparaissant quelques secondes plus tard. L'archer resta assis là pendant quelques secondes avant de poser une question très légitime :
« C'est quoi ce bordel ? »
*Vous avez tué [Blaireau à Crocs Venimeux Alpha – niv. 67] - Expérience gagnée*
Oups ? Jake vit la notification apparaître quelques minutes après avoir tiré le coup… alors qu'il reconsidérait à quel point il était intelligent de s'entraîner à tirer des attaques très létales vers qui-sait-où.
Pour ma défense, ce n'est pas comme si j'avais des stands de tir à l'arc corrects quelque part, pensa-t-il, justifiant à 100 % ses actions.
Il poursuivit son entraînement pendant un moment, invoquant de plus en plus de Traits Arcaniques tout au long de la nuit et jusqu'au lendemain, méditant entre-temps - ne retournant en ville que lorsqu'il était temps pour sa réunion hebdomadaire avec Miranda.