Chapitre 19

Tout le monde aime les champignons bleus

Donjon de défi atteint !

Objectif : Survivre jusqu'à la fin du donjon tout en accomplissant tous les défis rencontrés en chemin. L'échec peut entraîner la mort.

Jake sentit sa vision se troubler alors qu'il perdait connaissance un bref instant. Lorsqu'il rouvrit les yeux, il se retrouva dans une salle immense. En regardant autour de lui, il ne vit que des pierres fracassées et des piliers brisés jonchant le sol, le tout dans une monotone teinte grise. La seule chose qui différait légèrement était les braseros suspendus au plafond, émettant une faible lueur bleue.

À son grand dam, les braseros ne produisaient pas cette lumière par magie ou par le feu, mais parce qu'ils étaient remplis de champignons bleus luisants, les mêmes que ceux de la grotte. Il semblait que même dans les donjons de défi mortels, on ne pouvait échapper au pouvoir des champignons.

Il remarqua également que son arc, ses dagues et son carquois avaient mystérieusement disparu, et en vérifiant sa sacoche, il constata qu'il en allait de même pour ses potions. Il espérait vraiment que le Système les lui rendrait…

Reportant son attention sur la salle, il chercha une issue. La seule entrée ou sortie se trouvait par une ouverture qui semblait avoir accueilli une porte par le passé. En la franchissant, il pénétra dans un long couloir. Il était baigné par la même lumière bleue, émise par encore plus de champignons, mais qui poussaient cette fois sur les murs. Pas vraiment une amélioration.

Il déboucha dans une autre salle après avoir traversé le couloir, presque identique à celle où il était arrivé. Cette salle était un peu plus propre, un peu moins délabrée, et quelques piliers fissurés tenaient encore debout. Alors qu'il s'avançait nonchalamment dans la pièce, son sens du danger explosa et il se replia vivement dans le couloir qu'il venait de quitter.

Une longue pointe métallique pénétra le sol à l'endroit précis où il se tenait, transperçant la pierre solide comme si c'était du beurre. Pire encore, Jake entendit un sifflement en voyant le sol s'éroder lentement. Bêtement, il décida d'avancer pour regarder de plus près.

Avant qu'il ne puisse l'examiner correctement, une autre pointe fila droit vers lui. Comme la première, celle-ci fut facilement esquivée. Jake n'avait pas besoin de réfléchir consciemment pour éviter de telles attaques ; il lui suffisait de suivre son instinct. Du moins, c'est ainsi qu'il justifia le fait de retourner comme un idiot dans une pièce dont il savait qu'elle voulait sa peau.

Après un moment, Jake se sentit assez confiant pour tenter une course vers la sortie de la salle. En sprintant, il esquiva rapidement les trois pointes tirées dans sa direction. Quelques secondes plus tard, le deuxième barrage survint, et il les évita tout aussi facilement.

Alors qu'il passait entre deux piliers marquant le milieu de la salle, ils tirèrent tous deux des pointes simultanément. Jake fut surpris et dut se jeter au sol avant qu'elles ne l'atteignent, parvenant de justesse à rouler sur le côté alors qu'une autre pointe jaillissait de l'un des murs.

C'est quoi ce bordel ? hurla-t-il dans sa tête en se remettant debout. Heureusement, les deux piliers ne tirèrent plus, lui laissant tout le temps nécessaire pour continuer.

Sans perdre une seconde, il continua de courir alors qu'il s'approchait de deux autres piliers juste devant la sortie. À son grand agacement, ceux-ci ne firent rien alors qu'il passait devant en toute sécurité, laissant enfin derrière lui la salle aux pointes. Pour se retrouver dans un autre couloir rempli de champignons.

Rien ne se passa dans le couloir et Jake expira de soulagement, les champignons bleus semblant désormais un peu moins agressifs pour ses yeux. Sans sa lignée, le tout premier couloir l'aurait probablement tué, ou du moins gravement mutilé. Cet endroit n'était-il qu'un piège mortel absurde ?

Une simple éraflure de ces pointes suffisait à éroder le sol en pierre, et en regardant en arrière dans la salle, il vit de la fumée s'élever là où les pointes avaient frappé. Quoi que contienne ce truc, cela le dévorerait probablement en quelques secondes.

Alors qu'il se relevait et marchait jusqu'au bout du couloir, il fut accueilli par un nouveau message du Système.

Défi du donjon : Collectez au moins quatre champignons argentés dans la pièce suivante.

0/10 champignons argentés collectés

C'est quoi le problème de ce donjon avec les champignons ? grommela-t-il pour lui-même. Au moins, c'étaient des champignons argentés. Ça devait être une amélioration, non ?

Debout à l'entrée de la salle de défi, il l'inspecta minutieusement. Il vit de petits piédestaux éparpillés dans la salle, chacun portant un unique champignon argenté. Il n'en voyait que sept pour le moment, mais il supposa qu'il y en avait dix au total d'après le message du Système. Le reste était dissimulé par des piliers.

Il avait l'impression que le Système le narguait en n'exigeant que quatre champignons. Bien sûr, il essaierait d'en collecter les dix. Il devait y avoir une sorte de récompense supplémentaire ou de bonus lié au fait de ne pas se contenter du strict minimum. Et puis, ça semblait plus amusant comme ça.

Cette salle avait le même design que les deux précédentes. Mais tout était en bien meilleur état, les piliers n'ayant que quelques fissures. Les piédestaux ajoutaient aussi beaucoup de cachet à la pièce. En entrant dans la salle juste un instant, il confirma que celle-ci tirait également des pointes sur les gens. Très impoli.

Après avoir planifié son approche avec soin, un plan très détaillé apparut dans son esprit. Un plan qui pouvait se résumer à « improviser ». En entrant dans la salle après avoir pris de l'élan, sa sphère l'informa que le mur derrière lui se refermait lorsqu'il atteignait cinq mètres à l'intérieur, ne laissant qu'une seule issue au loin.

Il fonça vers le premier champignon argenté et fut accueilli par quelques pointes se dirigeant vers lui, comme prévu. Il ne fallut que peu d'efforts pour les éviter grâce à sa perception et son agilité élevées, alors qu'il s'approchait du piédestal avec prudence. Il s'attendait presque à un autre piège, mais fut agréablement surpris quand rien de terrible ne se produisit.

1/10 champignons argentés collectés

Un de fait, pensa-t-il en jetant le champignon dans sa sacoche et en sprintant vers le suivant. Une autre pointe fut tirée vers lui après seulement quelques pas, suivie d'une autre peu après.

Après avoir collecté quatre champignons, il confirma que la fréquence des pointes augmentait à chaque champignon récupéré.

Il dansa à travers la salle tout en essayant de rester aussi loin que possible des murs et des piliers. Il y eut plusieurs situations dangereuses, un événement particulier se distinguant où il fut presque touché par trois pointes tirées simultanément, l'une d'elles venant d'un angle particulièrement vicieux.

Il évita de justesse d'être touché lors du sprint final en roulant sur le 10e piédestal, l'utilisant comme couverture et collectant le dernier champignon en un mouvement fluide. Les pointes arrivaient rapidement maintenant, et sans ses statistiques actuelles et sa capacité de lignée, il doutait d'avoir pu en récolter les dix sans mourir.

Avec tous les champignons en poche, il fit une course effrénée vers la sortie, roulant pratiquement dans le couloir suivant. Celui-ci était, à la surprise générale, également couvert de champignons bleus.

En vérifiant sa sacoche, il trouva les huit champignons attendus, les deux derniers étant encore dans ses mains alors qu'il les y déposait. Le Système fit alors une nouvelle fois son apparition pour l'informer de sa tâche accomplie.

Défi du donjon : Collectez au moins quatre champignons argentés dans la pièce suivante.

10/10 champignons argentés collectés

Défi terminé !

Il avait espéré une récompense ou quelque chose du genre pour avoir collecté les 10 champignons. Il regarda lesdits champignons et utilisa Identification, pour n'être accueilli que par le message générique [Champignon]. La compétence faisait franchement plus de mal que de bien par moments.

Il continua à travers le couloir, et en arrivant au bout, il s'attendait à moitié à une autre salle de défi comme les précédentes, mais fut plutôt accueilli par un nouveau genre de salle. Si l'on pouvait même appeler ça ainsi.

Cette salle était assez étrange. Les murs et le plafond semblaient identiques à tous les autres, et tout avait la même palette de couleurs fades, mais c'est là que s'arrêtaient les similitudes. Les piliers avaient disparu, et presque toute la surface au sol était remplacée par un immense bassin d'eau, s'étendant d'un mur à l'autre.

Les seules parties du sol non immergées étaient plusieurs plateformes et le début de la salle elle-même.

En sortant du couloir, il posa le pied sur un petit rebord juste devant les nombreuses plateformes. Sur celui-ci poussaient encore plus de ces maudits champignons. La salle elle-même était également nettement plus petite que les autres.

Les plateformes positionnées dans l'eau étaient petites et circulaires, ressemblant un peu à des nénuphars géants. Elles faisaient environ 1,5 mètre de diamètre, assez pour qu'une personne puisse tenir debout, mais pas beaucoup plus. De là où il se trouvait, il vit une sorte de symbole bleu brillant sur chacune d'elles.

Alors qu'il entrait complètement dans la pièce en quittant le couloir, un message du Système apparut.

Défi du donjon : Atteignez l'autre côté de la salle en utilisant les plateformes. La limite de temps par salle est fixée à 15 minutes.

Atteindre l'autre côté de la salle : 0/3

Temps restant : 14:59

Mais juste au moment où il se disait « ça n'a pas l'air si difficile », il fut accueilli par un message de suivi.

Toutes les statistiques sont réduites à une valeur fixe de 10. Toutes les compétences sont désactivées. Les statistiques et compétences seront restaurées une fois le défi terminé.

Il sentit instantanément une vague de faiblesse l'envahir alors qu'il s'agenouillait sur le sol. Ses sens s'émoussèrent tandis qu'il était frappé par le vertige. Il avait la nausée et l'envie de vomir. C'était comme s'il venait de courir quatre marathons tout en soulevant des poids le ventre vide.

Peu après, la sensation disparut aussi vite qu'elle était venue. Mais la faiblesse demeurait. Jake essaya d'utiliser Œil de l'Archer et trouva qu'il ne répondait pas.

C'était étrange de perdre ses compétences ; en fait, tout semblait anormal. C'était comme s'il était revenu à l'époque d'avant le Système et le Tutoriel. Enfin, à part le petit détail qu'il était coincé dans une pièce qui allait probablement le tuer dans quinze minutes s'il ne parvenait pas à la traverser.

Avoir des statistiques réduites rendait évidemment le défi beaucoup plus compliqué. Mais cela ne signifiait pas que Jake avait du temps à perdre alors qu'il commençait à analyser la pièce. En utilisant sa Sphère de Perception, il vit que...

Attends, quoi ?

Clignant des yeux, confus, il sentit que sa capacité de lignée était toujours active. Elle n'avait même pas été affaiblie ou affectée de quelque manière que ce soit. Pourquoi fonctionnait-elle encore ? N'était-elle pas considérée comme une compétence ? Mais même si ce n'était pas le cas, il savait que la perception augmentait sa puissance, et pourtant, avec sa perception réduite à 10, elle fonctionnait comme s'il avait toujours ses statistiques normales.

C'était un mystère auquel il n'avait aucune réponse, mais une agréable surprise tout de même. Qu'était exactement une capacité de lignée ? Pourquoi en avait-il une alors que les autres semblaient ne pas en avoir ?

Concentration, Jake, concentration, s'admonesta-t-il en chassant ces pensées. Il avait des choses plus importantes à gérer que de réfléchir aux lignées, comme ne pas mourir. En marchant jusqu'au bord, il commença à inspecter les plateformes et les symboles gravés dessus.

Les symboles étaient des représentations complexes de différents animaux. Jake en vit trois types différents, le premier étant un serpent enroulé avec un... avec un maudit champignon dans la bouche.

Réprimant son envie de hurler des obscénités, il inspecta le deuxième type. C'était une autre créature ressemblant à un serpent, mais celle-ci avait des ailes et des pointes poussant sur tout le corps — une sorte de serpent ailé. Le serpent volait au-dessus d'une myriade d'autres créatures. Il vit à la fois différents animaux mais aussi des représentations humanoïdes.

Ces animaux et créatures humanoïdes étaient agenouillés ou prosternés au sol, levant les yeux vers le serpent en signe de vénération ou de peur. Certains tenaient des armes et semblaient accomplir des rituels, tandis que d'autres priaient simplement.

La troisième et dernière gravure était ce qu'il identifia comme une wyverne. Elle avait de petites mains attachées à ses ailes et, comme le serpent ailé, avait des pointes poussant le long de sa colonne vertébrale. Elle avait l'air meurtrière, c'est le moins qu'on puisse dire. Cette wyverne était sur une montagne, rugissant vers le ciel. Comme si elle était en colère contre les cieux au-dessus.

Était-ce une représentation du cycle de croissance du petit serpent ? Évoluait-il d'un serpent en wyverne ? Il avait supposé que l'évolution était un trope utilisé par le Système, étant donné qu'il avait une race, et que ladite race pouvait monter de niveau. Le grand (G) devant [Humain] était aussi un indicateur majeur. Mais c'était quand même quelque chose si un petit serpent pouvait se transformer en wyverne.

Il avait l'intuition qu'il avait vu juste, mais le problème restait de savoir ce qu'il était censé faire avec ces plateformes et ces gravures. Son seul moyen d'atteindre l'autre côté de la pièce était de sauter de plateforme en plateforme. Il n'avait aucune envie de toucher l'eau, car il soupçonnait que ce n'était même pas de l'eau, compte tenu des pointes clairement empoisonnées ou imbibées d'acide des deux salles précédentes.

Après avoir regardé un peu plus autour de lui, il fut frappé par la façon dont la lueur bleue sur chaque plateforme lui rappelait la lumière émise par les champignons. Lesdits champignons poussaient autour de l'endroit où il se tenait sur le rebord, le seul autre type d'objet présent. En regardant l'image du premier symbole avec le serpent mangeant un champignon, il eut une idée.

Il recouvrit sa main avec un morceau de tissu de sa cape alors qu'il ramassait l'un des champignons. Il avait toujours un peu peur que ces choses soient toxiques au toucher à mains nues. Une peur qu'il serait particulièrement risqué de mettre à l'épreuve avec des statistiques réduites. Il retourna au bord du rebord avec des champignons en main et en lança un sur une plateforme représentant un petit serpent.

Dès que le champignon entra en contact, il fut absorbé par la plateforme, et la lueur bleue disparut. Attendant un peu pour voir si quelque chose d'autre se produirait, la lumière bleue revint après seulement dix secondes environ.

Il essaya la même chose avec les deux autres types de plateformes mais ne reçut aucune réponse. Les champignons étaient absorbés, mais rien de plus ne se passait. Jake testa le lancer de champignons sur différentes plateformes pendant un moment et prit le courage de toucher enfin les bestioles bleues sans aucune protection. Cela ne semblait pas l'empoisonner, alors peut-être que ces choses n'étaient pas si mauvaises après tout ?

Ses tests terminés et le temps s'écoulant, il était parvenu à une conclusion. Après qu'un champignon frappe une plateforme avec un serpent mangeur de champignons, la lumière bleue disparaît pendant dix secondes, et lancer un champignon sur une plateforme déjà désactivée rafraîchit le compte à rebours.

Notant les positions des plateformes, il en vit plusieurs avec des serpents-champignons entre lui et la fin de la salle. La pièce était bien éclairée, et il pouvait voir la représentation de tous les différents symboles sur tous les piliers assez clairement. Après avoir observé pendant un moment, il comprit.

C'était clairement un labyrinthe. Jake désigna les plateformes lumineuses comme des zones mortelles et celles qui ne brillaient pas comme étant sûres. Il lui fallait donc un chemin où il n'avait qu'à sauter entre des plateformes sécurisées. Et un tel chemin existait, où le seul motif qu'il pouvait suivre était celui des plateformes aux serpents. Il était assez confiant dans sa déduction, et il ne pouvait honnêtement plus se permettre de traîner en regardant le minuteur.

Temps restant : 3:24

Il commença à cueillir des champignons, en mit une poignée dans sa sacoche et en tint quelques-uns dans chaque main. Il lança un champignon sur la première plateforme et vit la lumière disparaître. S'il te plaît, ne me tue pas, supplia-t-il intérieurement en sautant.

Il atterrit en toute sécurité sur la plateforme sans que rien ne se passe. Il remercia brièvement le dieu champignon, clairement maléfique mais légèrement bienveillant, alors qu'il en lançait un autre et sautait sur la plateforme suivante à mesure que sa lumière disparaissait aussi.

Après avoir répété la même chose pour les plateformes suivantes, il parvint enfin de l'autre côté. Il regarda le minuteur, se précipita à travers la sortie de la salle et se retrouva dans une autre presque identique, alors que le Système réapparut.

Atteindre l'autre côté de la salle : 1/3

Temps restant : 14:59

Cette pièce avait aussi des champignons sur la plateforme de départ et un piédestal nouvellement ajouté avec un magnifique coussin de soie rouge placé dessus. Posé sur le coussin se trouvait ce qui ressemblait à une dague. Il essaya rapidement d'utiliser Identification dessus mais ne reçut aucune réponse.

Merde, pensa-t-il, ayant brièvement oublié que les compétences étaient désactivées. La dague était faite de ce qui ressemblait à de l'os. Des marques ornées représentant un serpent décoraient son manche, donnant à Jake une ambiance très sectaire.

Il ramassa la dague, craignant un instant d'être maudit ou quelque chose du genre, mais ne fut heureusement confronté à rien. En explorant la pièce, il conclut rapidement qu'aucun chemin ne comportait uniquement des symboles de serpents mangeurs de champignons, ce qui signifiait qu'il ne pouvait pas répéter la même tactique.

Il ramassa néanmoins quelques champignons supplémentaires et testa également d'en lancer un sur une plateforme-serpent, confirmant qu'elle était désactivée pendant 10 secondes, tout comme dans la pièce précédente. Les autres plateformes ignoraient également les champignons comme avant. La taille de la pièce et la disposition étaient aussi presque identiques. En effet, la seule différence résidait dans le motif des symboles et la dague.

Alors que le compteur diminuait régulièrement, son esprit travaillait à toute vitesse pour trouver la solution.

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