Chapitre 18
Jake arracha son couteau du corps du Sanglier à Défenses de Fer, le même genre de bête qu'il avait abattue lorsqu'il était encore avec son groupe. À l'époque, cette créature de niveau 10 avait donné du fil à retordre à toute l'équipe, mais cette fois, il l'avait terrassée en solo sans grande difficulté. Il lui avait fallu un peu plus de vingt flèches au total, mais la bête avait fini par tomber. C'était, de loin, l'animal le plus résistant du coin.
Comme ses congénères, celui-ci était entouré d'une petite troupe de sangliers de niveau 1 et 2. Tous furent rapidement éliminés au cours du combat.
Le sanglier était fort, rapide et encaissait les coups comme un boss. Mais il ne faisait que charger en avant et en arrière, tentant de le piétiner. Jake n'avait eu qu'à le faire tourner en bourrique et à le pousser à s'écraser contre les obstacles jusqu'à ce qu'il succombe.
Cependant, s'il avait attaqué ce groupe de sangliers en particulier, ce n'était pas uniquement pour la délicieuse expérience. C'était parce qu'il avait repéré un objet grâce à sa Sphère de Perception, caché à l'intérieur d'une bûche creuse au milieu de la clairière.
Une petite boîte était dissimulée dans la bûche. Ce n'était pas un joli coffret orné de joyaux, mais une simple boîte en bronze. L'Identification confirma qu'elle n'était effectivement pas aussi prestigieuse que celle incrustée de pierres précieuses.
[Coffret à serrure magique en bronze (Commun)] – Un coffret magique créé par le Système, enchanté avec la capacité de bloquer toute tentative de regard indiscret avant son ouverture.
Néanmoins, il fallait faire avec ce qu'on avait. Il ouvrit le coffret et y trouva un petit objet rond. Cela ressemblait à une pièce en pierre. Sans perdre plus de temps à se demander ce qu'il tenait, il l'identifia.
[Jeton d'Amélioration d'Équipement du Tutoriel (Commun)] – Améliore n'importe quel objet de départ basique du Tutoriel en rareté commune.
C'était l'objet le plus « jeu vidéo » qu'il ait rencontré jusqu'ici. Un simple jeton d'amélioration. Ce n'était pas pour autant que Jake était déçu. L'idée d'améliorer sa cape ou son arc était plutôt bienvenue.
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Son carquois était également hors de question, car il était déjà de rareté commune. C'était assez logique, en somme.
Le choix se résumait donc à l'arc ou à la cape. En observant sa cape, toute en lambeaux et sévèrement endommagée, Jake se demanda quel serait l'effet de l'amélioration. Si cela pouvait réparer le vêtement, l'investissement en valait presque la peine.
L'arc, lui, augmenterait probablement les dégâts qu'il pouvait infliger. Il avait pensé que sa force accrue rendrait l'arc moins efficace à présent, puisqu'il pouvait le bander au maximum. Il craignait même de finir par le briser. Cependant, l'arc tenait bon et il ne sentait pas encore sa durabilité atteindre ses limites.
En fait, il avait presque l'impression que l'arc devenait plus robuste en même temps que lui. Comme s'il s'ajustait à ses statistiques supérieures, gardant la corde tendue et le bois sain et résistant. C'était un peu comme certains arcs à poulies modernes avec une puissance de traction réglable.
Mais ceux-là utilisaient la technologie et la physique. Tandis que l'arc en bois de Jake utilisait la magie ou une sorte de sorcellerie du Système. Au final, peu importait ; ce qui comptait, c'est que son arc actuel était toujours capable de soutenir son style de combat.
Ainsi, il décida de tenter d'améliorer sa cape. Il l'enleva et l'étala sur une pierre tout en tenant le jeton. Il se demanda comment l'utiliser lorsqu'une fenêtre apparut.
Utiliser [Jeton d'Amélioration d'Équipement du Tutoriel (Commun)] sur [Cape d'Archer (non classé)] ?
Il accepta rapidement et le jeton se transforma en poussière, emportée par le vent. Au même instant, sa cape se raccommoda rapidement et fut débarrassée de tout le sang et la saleté. Elle était comme neuve. À l'inspection visuelle, elle n'avait pas beaucoup changé, si ce n'est qu'elle semblait avoir bénéficié d'un bon nettoyage à sec.
En la touchant, cependant, elle semblait beaucoup moins rêche qu'avant et bien plus confortable à porter. Jake se concentra dessus et utilisa Identification.
[Cape d'Archer (Commun)] – Une cape distribuée pour le Tutoriel, désormais améliorée par un jeton. Fabriquée dans un tissu résistant aux attaques tranchantes. Enchantements : Auto-réparation.
Prérequis : Participant au Tutoriel. Classe Archer.
Bien que moins impressionnant que ses brassards, l'enchantement d'auto-réparation justifiait à lui seul l'amélioration. Enfin, il ne ressemblerait plus à un vagabond meurtrier. Enfin, il ressemblait toujours un peu à un vagabond meurtrier, mais avec une jolie cape.
Il se sentait bien mieux maintenant que l'odeur constante de sueur et de sang ne lui emplissait plus les narines à chaque instant. Il continua à explorer les environs, à la recherche d'autres coffres. Ne trouvant rien, il remarqua que la lumière commençait à baisser. Il ouvrit le panneau du tutoriel pour vérifier l'heure.
Panneau du Tutoriel
Durée : 62 jours & 15:22:58
Total des survivants restants : 965/1200
TP collectés : 7335
Il était environ midi lorsqu'ils étaient entrés dans cet endroit. Avec le minuteur affichant 15 heures, cela signifiait qu'il devait être environ 18 heures ?
Il réfléchit à ses plans pour la nuit. Il ne se sentait pas fatigué pour le moins du monde, ses statistiques améliorées faisant leur effet. Il prenait aussi de petites pauses entre les combats. Si l'effort physique comptait, l'épuisement mental était le vrai danger. Il devait rester vigilant.
Chasser de nuit était une option, mais il n'avait aucune idée de la réaction des bêtes. Elles semblaient peu actives, mais il doutait qu'elles le laisseraient tranquille s'il commençait à les attaquer. Le problème, cependant, serait de les trouver cachées dans l'ombre des arbres.
Sa Sphère de Perception lui offrait un excellent moyen de repérer ses environs immédiats, mais elle ne lui permettait pas de voir au loin.
Puis, il pensa à des grottes qu'il avait vues plus tôt en cherchant du butin. Sa sphère serait incroyablement utile dans un espace restreint. Et comme il y ferait totalement noir, ce qui importait peu pour lui grâce à sa sphère, cela handicaperait probablement les bêtes qui y vivaient.
Il réalisait bien que les grottes n'étaient pas l'endroit idéal pour combattre pour un combattant à distance comme lui, mais il décida de tenter le coup. Après tout, quel meilleur endroit pour cacher des coffres que des grottes ?
Mais avant cela, il lui restait encore de la lumière du jour à brûler, des bêtes à chasser et du butin à… eh bien, piller.
Il passa les deux heures suivantes à chercher des coffres et à tuer des bêtes, mais remarqua rapidement la difficulté à trouver des créatures de haut niveau. Il lui restait toujours le cerf à traquer, mais la bête lui inspirait toujours un sentiment de danger distinct.
Il essaya d'ignorer tout ce qui était en dessous du niveau 8, bien qu'il en ait tué quelques-uns, mais il nota rapidement un problème majeur : les humains.
Plusieurs groupes étaient encore en activité, parcourant la forêt par équipes. Jake les évitait comme la peste, mais cela lui faisait manquer plusieurs bêtes à tuer. Il n'allait pas non plus attaquer d'autres humains. Bien que Jake en ait déjà tué une poignée, c'était toujours en état de légitime défense. D'accord, il en avait bien appâté certains pour qu'ils l'attaquent, mais c'était quand même un peu de la légitime défense.
Quoi qu'il en soit, il n'allait pas devenir un psychopathe et commencer à chasser les gens. Il resta donc caché.
Au moment où la lune apparut et que l'obscurité devint totale, il n'avait presque rien tué, n'avait trouvé aucun coffre et n'avait gagné aucun niveau.
Le seul aspect positif était que sa nouvelle cape s'avérait excellente, surtout combinée à ses nouveaux brassards. Ils étaient incroyablement solides ; il avait même vu un blaireau de niveau 9 mordre dessus et découvrir que ses dents étaient incapables de les percer.
La cape avait aussi subi quelques déchirures et petits trous pendant sa chasse, mais ils s'étaient réparés rapidement.
Il était actuellement assis sur une racine, adossé à un arbre, tout en conjurant d'autres flèches. Il commençait à faire trop sombre pour chasser correctement, et les bêtes avaient également commencé à se mettre au repos. Il avait vu un groupe de cerfs qui semblaient tous dormir.
Il décida finalement de se diriger vers l'une des grottes qu'il avait vues encastrées dans une colline plus tôt, car il était trop tard pour continuer la chasse. Ou peut-être serait-il plus exact de parler d'un trou dans une colline, car ce n'était pas réellement constitué de roche.
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Il arriva à la grotte, qu'il avait décidé d'appeler ainsi malgré tout, et regarda à l'intérieur. Elle semblait plutôt banale, comme la plupart des autres grottes qu'il avait rencontrées, mais celle-ci lui procurait un sentiment particulier. Il ne pouvait pas dire pourquoi, mais il sentait qu'elle avait quelque chose d'unique.
En entrant, il se retrouva rapidement dans l'obscurité totale après avoir à peine fait quelques pas et pris un virage. La colline n'avait pas l'air si grande de l'extérieur, mais le chemin descendait en pente.
En marchant, il ne trouva aucune bête ni aucun ennemi. Tout ce qu'il voyait, c'était une grotte humide. À mesure qu'il s'enfonçait, il aperçut une faible lueur au loin. Sa sphère lui fit instantanément comprendre que la source de lumière était constituée de petits champignons.
En s'approchant, il vit qu'il s'agissait de champignons phosphorescents bleus. Intrigué, il tenta de les identifier, mais ne reçut qu'un message générique : [Champignon]. Ouais, il allait éviter de toucher à ça en s'enfonçant davantage.
Il remarqua rapidement qu'il marchait en cercle, le motif descendant se poursuivant comme un escalier en colimaçon. Les champignons devenaient de plus en plus nombreux à mesure qu'il descendait, tapissant bientôt non seulement le sol, mais aussi les murs et le plafond.
Quand de la mousse vert foncé commença également à apparaître sur les parois, il envisagea de faire demi-tour. Il n'était pas très calé en mycologie, mais il savait que les champignons pouvaient être dangereux même sans les toucher.
Et il se trouvait actuellement dans un espace clos, entouré par eux, avec potentiellement des spores mortelles flottant dans l'air tout autour de lui. Sa Sphère de Perception était assez surpuissante, mais elle ne lui permettait pas de repérer des objets minuscules comme des spores ou des particules de poussière.
Les champignons aiment pousser dans les endroits humides, ce qui correspondait parfaitement à la grotte, mais c'était aussi le cas des poumons humains. Le fait qu'un champignon puisse prendre racine à l'intérieur du corps était précisément ce qui les rendait si dangereux.
Il se souvint d'amis de sa famille qui avaient eu un grave problème de moisissure chez eux, et ils ne l'avaient découvert que lorsque leur plus jeune enfant était tombé très malade. C'était un tueur invisible et silencieux.
Et ceux-ci étaient des champignons magiques luminescents. Même s'il s'agissait de spécimens normaux, s'ils parvenaient à l'infecter et à prendre racine dans son corps, les potions de soin pourraient-elles faire quoi que ce soit ? Sa vitalité ne ferait-elle pas simplement accélérer leur croissance ?
Mais d'un autre côté, cet endroit était unique. Et si Jake avait appris quelque chose des jeux vidéo ou des romans, c'était que les lieux uniques et intéressants contenaient quelque chose d'aussi unique et intéressant. Ou alors, c'était un mauvais jeu.
Pas de risque, pas de récompense, se dit-il en continuant d'avancer.
De plus en plus de mousse et de champignons poussaient sur les murs à mesure qu'il s'enfonçait, et à présent, il ne pouvait plus éviter de marcher sur les champignons. De petites spores étaient soulevées, visibles dans la lumière bleue, à chaque fois qu'il les effleurait.
Il se couvrit la bouche avec le haut de sa cape, essayant de minimiser son absorption d'air autant que possible. Son sens du danger restait silencieux, mais là encore, il ne savait pas s'il fonctionnait face à des menaces passives comme celle-ci. En supposant même que ce soit une menace.
Après dix minutes supplémentaires, il était descendu assez bas, et les champignons étaient à leur apogée. La mousse était devenue si envahissante qu'elle pendait du plafond.
Faire demi-tour maintenant serait de toute façon trop tard si ces choses étaient infectieuses, alors il décida de continuer à marcher, espérant trouver quelque chose qui en vaille la peine.
Après avoir marché pendant plus d'une heure, il commença à regretter d'être venu ici. Rien n'avait changé pendant toute cette heure ; c'était toujours la même chose. Il imagina même qu'il était coincé dans une boucle ou quelque chose du genre et tenta de planter une flèche dans le mur de terre pour servir de marqueur.
Après avoir marché pendant une demi-heure de plus, il n'avait toujours pas croisé sa flèche. S'il ne marchait pas en cercle, quelle distance avait-il parcourue ? Il devait être à des centaines de mètres sous terre maintenant.
Le seul aspect positif était que quelque chose de bien devait se trouver ici. Soit ça, soit le Système était un troll monumental.
Un quart d'heure plus tard, il atteignit enfin le bout du tunnel. Ce qui l'attendait n'était pas un mur de terre, mais une porte en bois. La porte semblait pourrie, comme si elle était là depuis des temps immémoriaux, sans poignée apparente.
En consultant sa Sphère de Perception, il ne vit rien derrière la porte, ce qui le fit se demander s'il s'agissait vraiment d'une porte ou juste d'un mur en bois en forme de porte. Était-ce une sorte de grand bouclier en bois, peut-être ? Il essaya de l'identifier, mais n'obtint rien.
N'obtenant rien par ses moyens habituels, il fit ce que toute personne raisonnable ferait dans sa situation. Il lui donna un coup de coude.
Donjon de Défi du Tutoriel découvert !
Les Donjons de Défi trouvés à travers le multivers offrent danger et récompenses, étant connus comme des trésors naturels. Cette variante ne se trouve que dans les Tutoriels fournis par le Système aux races nouvellement intégrées. Entrez à vos propres risques.
Prérequis pour entrer : Être en dessous du niveau 10 dans n'importe quelle classe ou race. Ne pas avoir de profession. Être dans le top 5% des Points de Tutoriel.
Prérequis pour entrer remplis.
ATTENTION : Les Donjons de Défi ne peuvent pas être abordés en groupe. Un seul challenger autorisé par donjon.
Entrer dans le donjon ?
O/N
J'ai trouvé quelque chose, c'est sûr, pensa-t-il.
Plus tôt, il pensait que les coffres contenant du butin étaient l'élément le plus « jeu vidéo » qu'il ait découvert jusqu'ici, mais ceci était littéralement un donjon. D'accord, peut-être que tout le système de statistiques est aussi très « jeu vidéo », mais sérieusement, des donjons.
C'était bien caché, et il ne doutait pas que ce serait dangereux. Les prérequis pour entrer étaient aussi assez particuliers. Comme il fallait ne pas avoir de profession, cela signifiait-il que c'était lié au déblocage de l'une d'elles ? Ou cela avait-il un rapport avec la puissance qu'il était autorisé à avoir ?
Le dernier point sur les points de tutoriel était aussi intéressant, car cela confirmait qu'il était dans le top 5 %. Avec moins d'un millier de personnes en vie, cela le plaçait dans le top 50. Il n'était pas sûr de devoir s'en réjouir, cependant, car il savait que la seule raison à cela était le meurtre d'humains.
Ne pas entrer dans le donjon ne lui effleura même pas l'esprit. Ce qu'il désirait le plus, c'était un bon défi. Et ce donjon avait littéralement « défi » dans son nom. Comment pouvait-il refuser ?
Il vérifia son équipement, s'assurant que tout était en ordre. Son endurance était toujours élevée, et il ne ressentait pas la moindre trace de fatigue.
Il n'hésita pas plus longtemps et accepta le défi avec une grande excitation.
Le 93e univers avait été intégré. Les natifs éveillés étaient entrés dans leurs tutoriels alors que les forces du multivers se mobilisaient pour tirer profit de ce grand changement. Capitaliser sur les natifs et même sur les tutoriels eux-mêmes.
L'intégration d'un nouvel univers n'était pas un événement monumental seulement pour l'univers en question, mais pour tout le multivers. Cela n'apportait pas seulement de l'expansion, mais aussi du changement.
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Des entités puissantes s'activaient pour profiter de ces changements. Des voies s'étaient ouvertes, même pour les êtres les plus puissants. C'était une excellente occasion de briser leurs limites ou d'étendre davantage leur influence.
D'autres craignaient ce changement. Craignaient ce qu'il allait apporter. Ceux-là faisaient tout leur possible pour consolider leurs positions.
Mais certains… certains ne firent rien.
Une entité reposait dans son royaume de désolation lorsqu'elle fut tirée de son sommeil par le grand changement. Ses yeux s'ouvrirent alors qu'elle fixait le vide.
« La 93e ère a commencé, hein », murmura-t-elle avec apathie avant de refermer les yeux une fois de plus — l'expansion et le changement significatifs ne présentant que peu d'intérêt. Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher d'espérer que, cette fois, quelque chose changerait. Un espoir qu'elle chassa rapidement de son esprit alors qu'elle entrait à nouveau en méditation.