Chapitre 17

Butin

Jake envisagea de faire un saut rapide pour se débarrasser de tout ce sang, mais il se ravisa. Il y avait de fortes chances qu'il se salisse à nouveau en combattant, d'une manière ou d'une autre. Il ramassa plutôt son arc, qu'il avait lâché pendant l'affrontement avec la horde de blaireaux.

Il se mit en quête de nouvelles proies. Tout en marchant, il conjura d'autres flèches pour remplir son carquois. Il n'avait aucune idée de ce qu'il ferait sans ce carquois magique. Il imagina devoir fabriquer chaque flèche manuellement et frissonna à cette pensée.

En chemin, une idée lui vint pour faciliter la localisation de ses proies. Pour trouver quelque chose à chasser et obtenir une bonne vue d'ensemble, il chercha l'arbre le plus imposant qu'il put trouver. L'arbre dépassait facilement les 80 mètres et dominait tous les autres aux alentours.

L'ascension fut étonnamment facile. Ses statistiques avaient rendu la force de préhension de Jake suffisante pour qu'il puisse s'agripper aux moindres aspérités de l'écorce rugueuse et grimper sans effort. Après quelques minutes, il dépassa enfin la cime des arbres environnants et activa son Œil de l'Archer.

Sa vision devint plus précise et il scruta les environs. Il pouvait voir l'endroit où ils étaient entrés dans le tutoriel, et au loin, il distinguait toujours le vaste mur. Ses soupçons sur le fait que cet endroit était une sphère furent confirmés, car sa vision améliorée lui permettait de distinguer des détails qu'il ne voyait pas auparavant.

La courbure du mur au loin était légère mais perceptible. Il était indéniablement courbe. Jake ne pouvait pas voir correctement la base ou le sommet du mur, mais si son hypothèse d'une conception sphérique était correcte, ils s'étendaient naturellement jusqu'au ciel.

Après avoir observé un peu plus les alentours, il vit quelque chose scintiller dans un arbre à quelques centaines de mètres de lui. C'était légèrement au-dessus de son niveau oculaire, dans un autre de ces arbres gigantesques, encore plus massif que celui sur lequel il était assis. Il se trouvait à près de 70 mètres de hauteur, et cet objet brillant devait être à environ 100 mètres.

Malgré l'efficacité de son Œil de l'Archer, il ne pouvait pas distinguer ce que c'était, ce qui ne fit qu'attiser sa curiosité. Il décida de redescendre et de se diriger vers cet arbre encore plus grand. Qui n'aime pas les objets brillants, après tout ?

En chemin, il rencontra un petit groupe de cerfs, tous de niveau 7, qu'il tua facilement. Encore une fois, il ne gagna aucun niveau. Tout ce qu'il en tira fut un peu de TP et encore plus de sang sur lui, qu'il n'avait pas le courage de laver.

Finalement, il repéra ce qui ressemblait à un trou dans le tronc au-dessus de lui. Lorsqu'il y parvint, il vit que l'ouverture était largement assez grande pour qu'il puisse s'y glisser. L'arbre était, après tout, massif, avec un diamètre supérieur à cinq mètres. Une fois dans le trou, il finit par apercevoir ce qui avait renvoyé la lumière.

Une boîte brillante, en bronze ou en laiton, ornée de jolies décorations en bijoux, reposait sur une petite plateforme en bois. Le trou était loin d'être assez grand pour que Jake puisse s'y tenir debout, mais il pouvait ramper. Avant de s'approcher de la boîte, il se concentra sur sa Sphère de Perception pour chercher d'éventuels pièges.

On pourrait le traiter de paranoïaque, mais Jake trouvait plutôt suspect de trouver des boîtes à bijoux dans des arbres géants. Pourtant, ses soupçons ne furent pas confirmés, car il ne vit rien indiquant un piège ou une quelconque fourberie. C'était juste une boîte à bijoux parfaitement normale dans un trou d'arbre parfaitement normal. Il était incapable de voir ce qu'il y avait à l'intérieur, même avec sa sphère, et il en comprit rapidement la raison en utilisant Identifier dessus :

[Coffret à bijoux magique (Peu commun)] – Un coffret magique créé par le système, enchanté avec la capacité de bloquer toute tentative de voir à l'intérieur avant ouverture.

Il eut presque l'impression que la partie sur le blocage des curieux lui était directement adressée. Désolé d'avoir une capacité de perception omniprésente, je suppose ?

La boîte était capable de le bloquer et avait apparemment été créée par le système. C'était aussi le premier objet de rareté « peu commune » qu'il rencontrait depuis son entrée dans le tutoriel. C'était le niveau de rareté le plus élevé qu'il ait vu jusqu'à présent ; tout le reste était au mieux de rareté commune. Enfin, cela sans compter sa capacité de lignée et sa compétence de traduction, qui n'avaient pas de classement de rareté, étant simplement uniques.

Ses soupçons concernant la boîte s'apaisèrent, mais il n'était toujours pas sûr qu'il soit prudent de l'ouvrir. D'un autre côté, à moins que le système ne soit un parfait connard, il ne voyait aucune raison pour qu'une entité toute-puissante laisse une boîte mortelle dans un tutoriel. Bien que cela puisse être un mimic ? Tout le monde adore les mimics, non ? J'espère que ce n'est pas un mimic.

Bien que le tutoriel n'ait été bienveillant en aucune façon, il semblait avoir un certain sens de l'équité. Comme le fait que les bêtes ne chassent pas la nuit, que l'eau soit abondante et que les bêtes soient comestibles. Les bêtes étaient également toutes relativement passives, n'attaquant vraiment que si on les attaquait en premier.

Ayant décidé de tenter le coup, il rampa jusqu'à la boîte et découvrit qu'elle n'avait pas de serrure, malgré son nom de coffret. Juste un petit mécanisme qu'il suffisait de tourner pour l'ouvrir. Il ouvrit la boîte, une fois de plus prudent quant à ce qu'il pourrait y trouver.

Et ce qu'il trouva à l'intérieur était une paire de brassards en cuir. Ils semblaient être faits d'un cuir de très haute qualité, et il les identifia rapidement.

[Brassards en cuir du Voleur Novice (Peu commun)] – Une paire de brassards en cuir fin, conçue à l'origine pour les nouveaux initiés de l'Ordre de l'Ombre. Enchantements : Autoréparation. +5 agilité, +3 force. Augmente l'efficacité de toutes les compétences de furtivité, amplifié davantage en restant caché dans les ombres.

Prérequis : Niveau 5+ dans n'importe quelle classe ou race humanoïde. Compétence basée sur la furtivité.

Eh bien, si ça, ce n'est pas quelque chose, pensa Jake en lisant joyeusement la description de l'objet. Bien qu'il n'ait aucune idée de ce qu'était l'Ordre de l'Ombre ou quoi que ce soit, le bonus aux statistiques et à sa furtivité était plus que bienvenu. De plus, le fait qu'ils puissent apparemment s'autoréparer était sacrément cool.

Mais le simple fait qu'un tel équipement existe, caché dans cette forêt, était une découverte majeure. Jusqu'à présent, Jake n'avait pas cherché des objets comme ce coffret avec sa sphère de perception, qui, bien que passivement active en tout temps, ne lui faisait pas vraiment remarquer ce qui ne bougeait pas, à moins qu'il ne le cherche délibérément.

Il aurait pu passer à côté de plusieurs coffrets de ce genre déjà. Ou peut-être pas. Aucun des autres humains qu'il avait rencontrés jusqu'à présent n'avait d'équipement non fourni lors de l'introduction, donc de tels coffrets ne traînaient probablement pas partout.

Jake ramassa les brassards dans le coffret, et dès qu'il les eut en main, la boîte s'enfonça lentement dans la plateforme en bois. Il pouvait voir avec sa sphère que la boîte ne fusionnait pas réellement avec l'arbre ; elle était juste... en train de disparaître. Lorsque la dernière partie de la boîte s'enfonça dans le bois, toutes les traces de l'existence du contenant s'évanouirent avec elle. Très similaire à ce qui s'était passé avec le pilier géant au début du tutoriel.

Il enfila les brassards, trouvant cela relativement facile. Le cuir était solide, bien plus robuste que tout autre matériau qu'il avait vu avec une telle flexibilité. Il pourrait probablement même bloquer des épées et des dagues avec, car leur résistance à la coupe semblait extraordinaire.

Après les avoir entièrement équipés, il ne se sentit pas vraiment différent. Il essaya de les ajuster un peu, s'assurant qu'ils étaient correctement attachés. Alors qu'il commençait à se demander s'ils étaient cassés ou s'il ne remplissait pas les conditions pour les équiper, il eut l'idée d'injecter du mana dans les brassards, comme il l'avait fait avec son carquois.

La réponse fut immédiate. Jake sentit son mana s'écouler dans les brassards sans aucune entrave et ressentit aussitôt une bouffée de chaleur parcourir son corps, similaire à ce qu'il ressentait lorsqu'il montait de niveau. Il sentit la force et surtout l'agilité, car 5 statistiques supplémentaires n'étaient pas une mince affaire à ce stade. C'était plus de statistiques au total qu'un niveau dans sa classe.

Sortant sa dague, il essaya de couper les brassards, ne trouvant que peu de prise. Ce qu'il trouva, cependant, fut la petite marque qu'il fit sur les brassards disparaître rapidement en seulement quelques secondes. Cette fonction de réparation semblait bien pratique, car il n'avait absolument aucune expérience dans l'entretien de son équipement.

Cela pouvait aussi être remarqué car ses dagues s'étaient légèrement émoussées par rapport au début, mais elles restaient assez tranchantes pour tuer des bêtes. Il avait cependant le sentiment qu'elles allaient bientôt commencer à devenir ternes.

Ne trouvant rien d'autre d'intéressant dans l'arbre, il redescendit après avoir un peu exploré les environs, profitant de son point de vue élevé. Outre le panorama qui était assez magnifique, il repéra un groupe d'animaux qu'il ne reconnut pas immédiatement alors qu'il était à mi-chemin de la descente, et décida d'en faire sa prochaine cible.

Il aurait pu passer plus de temps à expérimenter la façon dont l'équipement fonctionnait avec le système, mais il était bien plus intéressé par le test de ses effets en combat. Il pourrait faire ce genre de choses plus tard. Pour l'instant, il cherchait un combat.

Après une brève promenade, plus rapide que sa vitesse de sprint maximale avant le tutoriel, il arriva sur la colline où il avait vu les bêtes. Celles-ci étaient… différentes. Elles ressemblaient à des rongeurs sans poils, des rats ou quelque chose du genre. Des rats-taupes peut-être ? Quoi qu'il en soit, ils étaient laids à faire peur.

Leur apparence effrayante n'était qu'aggravée par leur taille. Les bêtes étaient grosses. Pas de la taille d'un chien, mais de la taille d'un poney. Bien qu'elles soient sur quatre pattes, elles arrivaient presque à la hauteur des yeux de Jake. En les inspectant, il ne fut pas très surpris.

[??? – niveau 10]

Il n'y en avait que deux, mais les deux étaient de niveau 10. Le même niveau que le gros sanglier. Mais il était différent de ce qu'il était à l'époque. Il avait beaucoup monté de niveau, et il avait même les nouveaux brassards qui augmentaient considérablement sa puissance offensive.

Ces rats avaient de faibles défenses selon sa première évaluation, ce qui le rendait confiant pour les affronter. Même s'il ne pouvait pas tuer les deux, en tuer un puis s'échapper en vaudrait la peine.

Mais plus que toute justification logique, il voulait juste les combattre. Une chasse ne doit pas être totalement déséquilibrée pour être intéressante, après tout.

Il décida de devenir un peu plus tactique en grimpant dans un arbre voisin. Les deux rats étaient tous deux situés sur une colline, à flâner. Il pouvait les attaquer sur la colline, mais s'il décidait de fuir, ils le poursuivraient en pente descendante, ce qui semblait être une mauvaise idée pour plusieurs raisons.

Au lieu de cela, il allait les bombarder depuis un arbre et les forcer à venir à lui.

Après avoir trouvé un arbre approprié, il y grimpa et se mit en position. Il y avait des chances qu'ils puissent grimper aux arbres, alors il choisit un endroit où il pourrait aussi commodément tirer le long du tronc au cas où ils le suivraient.

Il encocha une flèche et banda son arc. Il aligna son tir et attendit que celui le plus proche de lui s'arrête de bouger. Trouvant sa chance, il lâcha la flèche et la vit voler droit, frappant le rat sur le côté de la tête, pénétrant jusqu'au cerveau car il avait touché son canal auditif. Il était assez fier de celui-là.

La bête poussa un couinement d'un bruit bien plus fort que tout ce qu'il avait jamais entendu auparavant. C'était assez fort pour lui faire siffler les oreilles, et il manqua sa deuxième flèche à cause d'un léger étourdissement. Le rat-taupe qu'il avait touché au cerveau commença d'une manière ou d'une autre à se précipiter vers lui avec son ami, mais était incapable de courir correctement, car il trébuchait et faisait des spasmes. Il finit par tomber sur lui-même alors qu'il commençait juste à gratter le sol.

Cependant, Jake eut peu de temps pour réfléchir car le rat-taupe indemne se rapprochait, laissant son ami se tortiller derrière. Il parvint à maîtriser son étourdissement alors qu'il tirait une autre flèche, frappant la bête jusqu'alors intacte dans le dos.

La taupe siffla juste un peu en atteignant l'arbre, planta ses griffes dans le bois et commença à grimper par petits bonds. Jake tourna son arc vers lui et eut un tir clair le long du tronc. Comme la bête grimpait tête la première, il réussit à la frapper sur le côté de la tête.

Ce qui suivit fut un autre couinement fort ; celui-ci, cependant, bien plus proche de lui. La douleur fut incroyable alors qu'il perdait toute audition, et il sentit du sang couler de ses oreilles. Tous ses sens furent complètement perturbés, et il manqua de trébucher et de tomber de l'arbre.

Il réussit cependant à se stabiliser alors que son sens du danger se déclenchait. La bête était sur le point de lui arracher la jambe, alors qu'il réussit à peine à attraper une branche au-dessus de lui, levant ses jambes. La bête était sur le point de le mordre une fois de plus alors qu'il se balançait en arrière et lui donnait un coup de pied en plein dans son museau laid.

Le rat poussa un autre couinement alors qu'il perdait sa prise sur l'arbre et tombait. Jake fut d'une certaine manière reconnaissant que ses tympans aient déjà rompu, car il était incapable d'entendre ce couinement. Il pouvait encore sentir les vibrations dans l'air, cependant, montrant à quel point c'était ridicule.

La bête atterrit assez durement sur le sol, et les problèmes des rats, beaucoup trop gros, ne firent qu'empirer alors qu'une flèche le frappait une fois de plus. Il essaya de se relever et de grimper à nouveau à l'arbre, mais Jake continuait à lui tirer des flèches à chaque fois qu'il essayait, le faisant retomber, encore et encore.

Après un moment, la bête manqua de force et s'effondra. Elle faisait encore de petits mouvements mais semblait incapable de se relever.

Il tourna alors son attention vers le rat qu'il avait tiré en premier. Il n'avait pas encore reçu de notifications de mise à mort, donc il savait qu'il était toujours en vie.

Ce qu'il vit fut la bête grattant le sol autour d'elle, essayant toujours de l'atteindre. Elle marchait comme si elle était ivre morte. Jake devina qu'il avait réussi à toucher le cerveau de la bête à un endroit assez important, mais pas assez important pour la tuer. Il ressentit une pointe de pitié alors qu'il tirait plus de flèches dessus.

Après en avoir tiré quelques-unes, il reçut une notification de l'autre qui avait finalement vidé son sang sous lui. Moins d'une demi-minute plus tard, l'autre mourut également.

*Vous avez tué [Rat-taupe hurleur – niveau 10] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi au-dessus de votre niveau. 500 TP gagnés*

*« DING ! » classe : [Archer] a atteint le niveau 9 - Points de statistique alloués, +1 point libre*

Il poussa un soupir de soulagement alors qu'il atteignait enfin le niveau. Le nom des rats n'était pas surprenant et avait aussi plus de style que ceux de niveau inférieur. 500 TP n'étaient pas non plus les 512 qu'il aurait attendus si l'hypothèse du double-TP-à-chaque-niveau tenait, ce qui signifiait que malheureusement, il n'y aurait pas de bêtes de niveau 30 donnant des millions de TP par mise à mort.

Il était maintenant convaincu que quelque chose se passait au niveau 10 pour rendre les bêtes significativement plus fortes. L'énorme sanglier et ces rats avaient été bien plus forts que les bêtes de niveau 9. Leurs statistiques au moins étaient plus élevées d'une marge assez considérable.

Jake s'assit sur le sol pour se détendre pour l'instant, alors qu'il laissait à ses oreilles le temps de guérir. Il espérait au moins qu'elles récupéreraient. Ses points de vie avaient à peine été entamés, donc boire une potion de soin aurait été inutile. Après seulement quelques minutes de détente, il entendit quelque chose éclater, et le son revint une fois de plus dans son monde.

Il sourit aux merveilles de la vitalité alors qu'il descendait de l'arbre. Il n'y avait pas de temps à perdre à rester assis à ne rien faire. Le temps est précieux et tout ça. Après tout, il y avait d'autres bêtes à chasser, et d'après sa récente découverte, aussi du butin à trouver.

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