Chapitre 16

Un peu de chasse

La flèche siffla dans l'air en direction du sanglier inconscient. Elle pénétra profondément dans la poitrine de la bête qui gémit et ne fit que quelques mètres avant de s'effondrer. La seconde bête n'eut pas plus de chance : une flèche l'atteignit d'abord au museau, suivie peu après d'une autre en plein œil, mettant fin à ses jours presque instantanément.

Le dernier porc sauvage ne fut touché que par une seule flèche avant de finalement repérer son agresseur. Un homme à l'allure plutôt quelconque se tenait sur une petite colline surplombant la clairière. Cheveux et yeux bruns, visage banal, il portait une cape dont la palette de couleurs oscillait entre le marron et le sang séché.

La bête chargea l'homme, la tête basse, réussissant à éviter les coups fatals. Cela ne lui servit toutefois pas à grand-chose, car l'archer esquiva le sanglier juste avant l'impact et en profita pour plonger son poignard dans le flanc de la bête.

Hurlant de douleur, elle tenta de l'atteindre avec ses défenses, pour être une fois de plus évitée et recevoir un autre coup de poignard dans la gorge. Elle réussit à peine à gargouiller quelques sons avant de s'effondrer à son tour.

Jake sourit intérieurement en retirant ses couteaux de la bête, les essuya sur sa cape et les rangea dans les deux fourreaux fixés à sa ceinture. Il commençait à apprécier le port de deux armes de mêlée, ayant conservé celle qu'il avait prise à l'un des archers de Richard.

Il envisagea même d'acquérir la compétence de combat à deux armes à un moment donné, mais cela attendrait sa prochaine sélection de compétence. Et en parlant de niveaux, il jeta un bref coup d'œil à ses notifications, remarquant qu'il n'en avait toujours pas gagné. D'un autre côté, ce n'était que le premier groupe de bêtes qu'il tuait depuis qu'il avait brûlé Nicholas.

*Vous avez tué [Sanglier – niv. 5] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre. 16 PT gagnés*

*Vous avez tué [Sanglier – niv. 6] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre. 32 PT gagnés*

*Vous avez tué [Sanglier – niv. 8] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre. 128 PT gagnés*

Il prit également note de la mention concernant l'expérience bonus. Son niveau de classe actuel était de 7, et pourtant, il était considéré comme étant à un niveau inférieur. La seule explication qu'il trouva était que le niveau était basé sur son niveau de Race et non sur son niveau de classe.

Cela semblait toutefois un peu déséquilibré. Pour lui, tuer une bête de son propre niveau était incroyablement facile. Même en ignorant sa lignée, il pensait que quelqu'un d'aussi peu doué pour le combat que Jacob pourrait gérer une bête ayant un niveau de race égal au sien. Les humains étaient-ils simplement favorisés par le Système ?

Il avait aussi remarqué que les niveaux des ennemis augmentaient effectivement à mesure qu'il s'enfonçait dans la forêt. L'endroit était immense, et il avait hâte de savoir ce qui se trouvait au centre de toute cette zone de tutoriel. Au début, l'annonce du tutoriel avait mentionné des seigneurs des bêtes ou quelque chose du genre, alors peut-être étaient-ils là.

Peu importait pour le moment. Ce qui comptait maintenant, c'étaient les niveaux. Il se sentait libre pour la première fois depuis son entrée dans le tutoriel. Comme si le monde entier s'ouvrait à lui. Enfin, le monde entier se résumait actuellement à cette zone de tutoriel.

Jake remarqua cependant rapidement un problème. Le nombre de bêtes dans cette zone était cruellement faible. Alors, pour en trouver davantage, il continua de courir vers le centre de la zone. Après seulement une demi-heure, durant laquelle il ne croisa qu'un groupe de blaireaux de bas niveau, il finit par arriver dans une grande clairière avec un point d'eau au milieu.

Autour de l'eau, il compta cinq biches et ce qui ressemblait à un cerf. Il possédait une couronne de bois imposante et semblait déborder de puissance. Les bois eux-mêmes étaient surnaturels, pour le moins qu'on puisse dire, brillant littéralement d'une faible lueur qu'il vit se refléter à la surface de l'eau.

Jake utilisa rapidement Identification sur lui et fut agréablement surpris.

[? – niv. 13]

Un niveau plus élevé que celui du sanglier. Même avant d'utiliser Identification, il pouvait sentir qu'il était plus fort. Et les bois lui firent également croire que la bête possédait une sorte de capacité magique. Jake n'était lui-même que niveau 7, et il n'était pas sûr que s'attaquer à ce groupe particulier soit une sage décision.

Les cinq autres biches autour du cerf étaient également de niveau 8 ou 9. Il était convaincu qu'il pourrait en tuer quelques-unes avant qu'elles ne parviennent à l'atteindre s'il se positionnait bien, mais si elles arrivaient à le rattraper… eh bien, il ne pourrait pas les distancer. Quatre pattes valent mieux que deux, et tout le reste.

Le sanglier n'avait été que de niveau 10, et il avait fallu toutes ses flèches pour ne même pas réussir à le tuer. Bien qu'il doutât que le cerf fût aussi résistant que le sanglier malgré son niveau supérieur, le fait qu'il ait probablement de la magie était un moyen de dissuasion suffisant.

Il décida donc de les ignorer pour le moment. Après un niveau supplémentaire dans sa classe, sa race monterait également, lui conférant bien plus de puissance. D'ici là, il pourrait envisager de tenter sa chance. Bien qu'attendre sa compétence de niveau 10 serait probablement plus sage.

Il s'éloigna rapidement de la clairière et reprit sa route à la recherche d'autres proies. Il ne lui fallut pas longtemps pour tomber sur un autre groupe de bêtes.

Ce groupe consistait en ce qui ressemblait à un mélange de poulets géants et d'autruches. Un type d'oiseau incapable de voler, étant donné que leurs ailes étaient bien trop petites et leur carrure bien trop massive. À en juger par leurs longues pattes, il supposa également qu'ils pouvaient courir à une vitesse assez élevée.

Ils avaient de longs cous s'étirant vers une tête minuscule. Ce qui lui rappelait les poulets, c'était le fait qu'il pouvait les entendre caqueter. Cependant, ils ne picoraient pas les plantes ou les insectes, mais plutôt un blaireau mort.

N'y a-t-il vraiment que des carnivores dans ce foutu endroit ? pensa-t-il. Cela ressemblait à un écosystème complètement détraqué et non optimisé qui, franchement, n'avait aucun sens. Il y avait des plantes et des arbres partout, et pourtant aucun animal ne les mangeait. Ou peut-être que les oiseaux dociles le faisaient. Maudits soient ces oiseaux bizarres.

Il avait tenté d'en abattre un à plusieurs reprises, mais à chaque fois, ils esquivaient la flèche comme si de rien n'était. Il ne pouvait pas les identifier, donc il n'avait aucune idée s'il s'agissait secrètement de super-bêtes surpuissantes. Mais quoi qu'ils fussent, ils semblaient n'avoir aucun souci en dehors d'agrémenter l'ambiance de la forêt avec leurs piaillements.

Mais revenons aux autruches, comme il avait décidé de les appeler. Il utilisa Identification sur elles une par une, découvrant que les trois étaient de niveau 8.

C'étaient de bonnes proies. Leurs cous étaient incroyablement exposés, bien que difficiles à viser car ils bougeaient constamment pendant qu'elles mangeaient.

Sans hésitation, il leva son arc et tira une flèche, en armant déjà une autre avant que la première n'atteigne sa cible. Elle frappa l'une des autruches et traversa son cou de part en part, allant se ficher dans un arbre derrière. Les bêtes qui n'avaient pas été touchées relevèrent la tête du blaireau qu'elles picoraient et repérèrent Jake alors qu'une autre flèche arrivait. Celle qui avait été touchée ne fit que des bruits de gargouillis en se convulsant au sol.

Décevant, sa flèche suivante manqua sa cible car les oiseaux géants réussirent à l'éviter. Pas vraiment intentionnellement, cependant, car ils déplaçaient simplement leurs pattes pour adopter une meilleure posture d'attaque.

Comme toutes les autres bêtes, les autruches chargèrent vers Jake dès qu'elles le repérèrent. Il réussit à tirer une autre flèche, en touchant une à la poitrine, ne causant que des dégâts insignifiants car elle réagit à peine. Elles l'atteignirent en quelques secondes, alors qu'il jetait son arc sur le côté et dégainait ses deux poignards.

Le style de combat des autruches reposait sur des coups de bec rapides, rappelant un serpent essayant de mordre, et des coups de pied puissants. Sans son sens du danger, il aurait été picoré à mort en quelques secondes.

La faille dans le style de combat des autruches résidait dans l'exposition de leurs cous lorsqu'elles se projetaient en avant. D'un revers, il réussit à plonger son poignard dans le cou de celle qu'il avait blessée plus tôt. Cela le laissa toutefois à découvert alors que l'autre lui donnait un coup de pied. Il réussit à peine à lever son autre bras pour bloquer alors que la force brutale du pied le percutait.

L'impact le fit voler sur plusieurs mètres dans les airs et il sentit son épaule se déboîter. Il réussit à peine à se relever et à rouler sur le côté alors que la bête était de nouveau sur lui.

Il avait perdu ses deux poignards à ce stade, ayant lâché celui qui n'était pas planté dans le cou d'une autruche lorsqu'il fut frappé. Il savait où il se trouvait grâce à sa sphère, mais la bête ne semblait pas vouloir lui laisser le temps de le ramasser. Cela n'aidait pas qu'elle soit pratiquement debout dessus.

La bête attaqua à nouveau, et Jake l'esquiva encore, serrant les dents face à la douleur de son épaule alors que son bras pendait inutilement le long de son corps. Esquiver était assez facile avec un seul ennemi restant et sa capacité de lignée toujours active. L'autruche finit par faire une erreur en tentant de le picorer, mais finit par fracasser sa tête contre un arbre.

Jake fut une fois de plus rappelé de la puissance du coup de bec lorsqu'il le vit pénétrer dans l'arbre. La force se retourna contre elle cette fois-ci, car elle fut incapable de retirer son bec de l'écorce robuste, le laissant coincé. Jake tira rapidement une flèche de son carquois et la planta dans le cou exposé et immobile.

La bête lutta un moment avant de tomber morte, vidée de son sang. Il vérifia rapidement ses notifications, mais fut vite déçu par l'absence de gain de niveau.

*Vous avez tué [Autruche – niv. 8] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre. 128 PT gagnés*

Il ne savait toujours pas comment le Système décidait du nom de ces bêtes. La plupart semblaient être des « animaux génériques » même s'ils n'étaient pas tout à fait équivalents à ces animaux. Puis il y avait ce gros cochon qui, pour une raison inconnue, était appelé Sanglier à Défenses de Fer. Les défenses n'étaient même pas faites de fer !

Secouant la tête, il se demanda une fois de plus pourquoi il perdait tant de temps à réfléchir à des questions dénuées de sens, ce qui était en soi une question dénuée de sens.

Regardant son côté, il inspecta son épaule clairement déboîtée, et bien qu'il sût qu'on pouvait la « remettre » en place, ce n'était pas quelque chose qu'il avait déjà fait ou essayé. Il avait vu quelques vidéos sur Internet où cela était fait, et cela semblait assez facile…

Ce qui suivit fut Jake passant un peu plus d'une demi-heure à positionner son bras de manières étranges, à cogner son épaule contre des arbres et à faire des mouvements bizarres pour essayer de la remettre en place. La douleur était atroce et il se maudit de ne pas avoir simplement bu une potion de soin ou autre.

Décidant de faire une pause dans sa torture auto-infligée, il s'assit sur une pierre alors que son épaule envoyait des vagues de douleur dans tout son corps. Alors qu'il se demandait comment diable réparer ça, il sentit soudain son bras bouger légèrement alors qu'il se remettait en place.

Il s'avère que son corps guérissait de lui-même une épaule déboîtée s'il lui laissait un peu de temps. Les merveilles de la vitalité, semble-t-il. Passer trente minutes à faire ça s'était révélé être un incroyable acte de masochisme sans aucune raison. Il était même presque sûr d'avoir vu l'un de ces maudits oiseaux lui jeter un regard condescendant.

Jake se maudit à nouveau en rassemblant ses affaires. Il ramassa l'arc qu'il avait lâché plus tôt ainsi que les deux poignards. Il devait évacuer son agacement sur quelque chose et trouva rapidement un autre groupe d'autruches, seulement deux cette fois : une de niveau 8 et une de niveau 9.

Ce combat, cependant, fut bien plus facile car il élimina celle de niveau 9 immédiatement et réussit à blesser celle de niveau 8 avec deux flèches avant même qu'elle ne l'atteigne.

Au lieu d'essayer de danser autour pour l'esquiver, il l'appâta pour qu'elle frappe un arbre, suivi d'une décapitation rapide d'un coup sec de couteau.

*Vous avez tué [Autruche – niv. 9] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre. 256 PT gagnés*

*Vous avez tué [Autruche – niv. 8] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre. 128 PT gagnés*

*’DING !’ Classe : [Archer] a atteint le niveau 8 - Points de statistique alloués, +1 point libre*

*’DING !’ Race : [Humain (G)] a atteint le niveau 4 - Points de statistique alloués, +1 point libre*

Ce combat lui rapporta les niveaux qu'il voulait. Il envisagea brièvement de retourner chercher le cerf maintenant, mais décida de ne pas le faire. Les autruches lui avaient rappelé qu'une bête pouvait facilement vous surprendre, et il serait assez stupide de se faire instantanément tuer par un méga rayon magique provenant de bois de cerf.

Il préféra continuer à traquer d'autres bêtes dans la zone. Il trouva principalement des biches et des blaireaux de plus bas niveau, mais chaque mise à mort en valait la peine. Il récolta quelques égratignures ici et là, le pire étant lorsqu'il engagea un groupe de quatre blaireaux de bas niveau, tous ne dépassant pas le niveau 4.

Il s'avéra cependant rapidement qu'il n'y avait pas que quatre blaireaux. Sept autres étaient cachés dans les buissons voisins, et ils coururent tous vers lui simultanément. Le combat qui suivit fut épuisant. Il réussit à en tuer trois avant qu'ils ne l'atteignent, mais dut sortir ses poignards pour les huit restants.

Aucun d'entre eux n'était au-dessus du niveau 5, mais il subit beaucoup de dégâts en les abattant un par un. Sa sphère de perception, combinée à ses instincts et à sa perception du danger, lui permit de minimiser les dégâts, mais éviter toutes les attaques était impossible.

Il termina le combat avec seulement 56 points de vie restants. Sa cape était une fois de plus trempée de sang, désormais remplie de trous et de déchirures. Le pire, c'est que tout cela ne lui donna même pas un seul niveau.

Et pour rendre une situation déjà merdique encore plus merdique, toute la horde ne lui rapporta qu'un maigre 62 PT. La plupart étaient de niveau 2 et 3, avec un seul au niveau 5, rendant les points obtenus dérisoires. Il se promit rapidement de ne plus perdre de temps avec des bêtes trop éloignées de son niveau.

Il but rapidement une potion de soin, remplissant complètement sa réserve de points de vie — la potion restaurant près de 300 PV.

Ajoute une autre question à la liste : combien soigne une potion de soin de rang inférieur ?

Il soupira en se levant, regardant le carnage autour de lui. Quelques heures seulement s'étaient écoulées depuis qu'il s'était nettoyé, et il était maintenant à nouveau couvert de sang de la tête aux pieds.

Bien qu'il dût admettre qu'il s'amusait énormément dans la forêt, il regrettait un peu de ne pas pouvoir prendre une bonne douche chaude. Il devrait en parler au responsable du tutoriel au moment opportun.

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