Chapitre 15

Voies divergentes

Alors que Jake se détendait, il réfléchissait à quel point l'endurance était étrange. Il n'était pas fatigué en soi, car il n'avait pas envie de faire une sieste, et ses muscles ne le faisaient pas souffrir, ni rien de tel. Il n'avait pas ressenti la moindre seconde d'épuisement pendant le combat lui-même, et pourtant, dès que la bataille fut terminée, il se sentit vidé.

C'était probablement plus un épuisement mental que physique, maintenant qu'il y pensait. Il n'existait aucune statistique pour ça. Ou est-ce que la volonté aide à gérer ça ? Naturellement, il n'en savait rien, il ne pouvait donc que supposer, mais comme il ne s'était pas senti moins mentalement sollicité malgré l'augmentation de ses statistiques, il avait l'impression que non.

Cela semblait logique qu'il soit fatigant de se concentrer en permanence sur l'interprétation des sensations provenant de sa Sphère de Perception tout en étant sous une pression constante. Pour le moment, elle était toujours active, lui permettant vaguement de percevoir tout ce qui se trouvait dans un rayon d'environ 8 mètres, mais il ne l'utilisait pas vraiment directement. Il ne pouvait pas vraiment mettre de mots là-dessus, mais il supposait qu'on pouvait dire qu'elle possédait un mode « actif » et un mode « passif ».

Non pas qu'il ait la moindre idée de son fonctionnement. Il savait juste ce qui se trouvait à l'intérieur. Il ne « voyait » rien expressément ; il connaissait simplement la forme et la taille de chaque chose. Il faudrait beaucoup d'expérimentation pour vraiment comprendre le phénomène, si tant est que ce soit possible, et pour une raison quelconque, Jake doutait d'obtenir des réponses en restant simplement assis là. Au lieu de cela, il décida de parcourir ses notifications système et ses montées de niveau. Et bon sang, il y avait des notifications.

*Vous avez tué [Humain (G) - niv 3 / Guerrier (Léger) - niv 6] – Bonus d'expérience gagné pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre. 365 TP gagnés*

*Vous avez tué [Humain (G) - niv 2 / Archer - niv 5] – Expérience gagnée. 243 TP gagnés*

*Vous avez tué [Humain (G) - niv 3 / Guerrier (Léger) - niv 7] – Bonus d'expérience gagné pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre. 471 TP gagnés*

*« DING ! » Classe : [Archer] a atteint le niveau 6 - Points de statistique alloués, +1 point libre*

*« DING ! » Race : [Humain (G)] a atteint le niveau 3 - Points de statistique alloués, +1 point libre*

*Vous avez tué [Humain (G) - niv 3 / Archer - niv 7] – Une petite quantité de bonus d'expérience gagnée pour avoir tué un ennemi dont la classe est supérieure à votre niveau de classe. 654 TP gagnés*

*Vous avez tué [Humain (G) - niv 4 / Archer - niv 9] – Bonus d'expérience gagné pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre. 1167 TP gagnés*

*« DING ! » Classe : [Archer] a atteint le niveau 7 - Points de statistique alloués, +1 point libre*

Les gains étaient bons, et il fut particulièrement surpris de voir que Nicholas était niveau 9 avec un nombre assez élevé de points de tutoriel, ce qui indiquait qu'il avait effectivement tué beaucoup de bêtes. Il était fort, après tout. Cela fit se demander à Jake si Richard avait menti lorsqu'il avait dit qu'il était niveau 9, mais c'était honnêtement sans importance pour le moment.

Il ne lui restait qu'un seul point libre de la dernière montée de niveau, car il avait investi tous ses points en perception au milieu du combat. La perception était, sans aucun doute, la statistique qu'il préférait, et il sentait qu'elle avait une excellente synergie avec sa capacité de lignée. Sur cette base, il décida simplement d'attribuer son unique point libre à la perception, tout en ouvrant son menu de statut nouvellement mis à jour.

Statut

Nom : Jake Thayne

Race : [Humain (G) – niv 3]

Classe : [Archer – niv 7]

Profession : N/A

Points de vie (PV) : 257/340

Points de Mana (PM) : 88/140

Endurance : 151/210

Statistiques

Force : 21

Agilité : 22

Endurance : 21

Vitalité : 34

Robustesse : 13

Sagesse : 14

Intelligence : 14

Perception : 37

Volonté : 12

Points libres : 0

Une fois de plus, il confirma l'étrangeté de la statistique d'endurance. Grâce aux montées de niveau, son endurance maximale avait augmenté de 40, faisant également augmenter son endurance actuelle de 40. Ce qui, au final, lui donnait plus d'endurance qu'au début du combat. Il décida également de vérifier le panneau du tutoriel maintenant qu'il tripotait les menus.

Panneau du Tutoriel

Durée : 63 jours & 2:27:39

Total des survivants restants : 987/1200

TP collectés : 4629

Tant de gens sont morts, et même pas le premier jour n'est passé, pensa-t-il. 213 personnes mortes. Plus d'un sixième du nombre total de ceux qui étaient entrés dans le tutoriel. Non pas que Jake ait aidé cette statistique d'une quelconque manière, étant personnellement responsable de neuf de ces décès.

Il n'avait aucune idée si ses TP représentaient beaucoup ou peu, mais selon les règles, il obtenait la moitié des TP des personnes qu'il tuait, donc il supposa que cela devait être beaucoup. Si Nicholas lui en avait rapporté 1167, il en aurait eu le double, soit 2334, ce qui n'était encore qu'un peu plus de la moitié de ce qu'il possédait actuellement. Non pas qu'il ait la moindre idée de ce à quoi ces maudits points pouvaient servir pour l'instant.

Son nombre de points était plutôt respectable, cependant, car Nicholas était niveau 9, alors que Jake n'était que niveau 7. Mais cela semblait logique, puisqu'il avait pris les points accumulés de personnes qui avaient tué beaucoup d'ennemis pour atteindre leurs niveaux. Il n'avait également aucune idée du nombre exact de TP que rapportaient les différents ennemis. Il avait obtenu plus de 300 points du sanglier de niveau 10, et c'était un kill partagé.

Pour les blaireaux, il avait obtenu 4 points de ceux de niveau 3, et 8 de celui de niveau 4. L'échantillon était beaucoup trop petit, mais peut-être que les points doublaient simplement à chaque niveau ? Bien que cela semble insensé. Cela correspondait en quelque sorte au sanglier de niveau 10 qui donnait un total de 512, et lui en obtenant plus de 300 sur un kill partagé.

Mais cela signifierait qu'une bête de niveau 11 donnerait 1024, un niveau 12 2048, puis 4096, et ainsi de suite. Cela semblait beaucoup trop extrême pour fonctionner ainsi. Une bête de niveau 20 donnerait la somme faramineuse de 524 288 points, ce qui était absolument insensé si c'était vrai. Certes, il n'avait aucune idée de la force d'une bête de niveau 20, mais il doutait qu'elles justifient une telle augmentation de points.

Une fois de plus, il secoua la tête devant ses pensées internes inutiles. C'était une perte de temps d'y réfléchir, et il n'aurait qu'à aller chasser des bêtes pour découvrir facilement combien de points chaque niveau rapportait.

Il ferma tous ses menus et se leva, se sentant rafraîchi dans son esprit et son corps malgré seulement dix minutes de repos. Il se dirigea vers l'endroit où il avait combattu Nicholas, marchant jusqu'au corps de l'homme mort. Jake pouvait encore voir la réticence sur son visage, mais rien ne pouvait y être fait. Ils s'étaient battus, et Jake en était sorti vainqueur.

Il avait déjà pris la résolution d'offrir un départ respectable à l'homme, mais il se heurta rapidement à l'obstacle de ne rien avoir pour creuser. Il refusait de laisser le corps de l'homme à la merci d'une bande de blaireaux ou de cerfs envahissants, donc laisser le corps à l'air libre n'était pas une option. Logiquement, c'était une perte de temps, mais on ne peut pas toujours rester logique.

Il décida plutôt de faire un petit feu. Le feu était assez facile à faire en créant des étincelles avec deux dagues, dont l'une qu'il avait prise à l'un des archers morts. Ce n'était en aucun cas un bûcher glorieux, mais cela faisait l'affaire. Il regarda solennellement le cadavre brûler, hochant la tête vers ce qui avait été autrefois un ennemi puissant alors que les flammes le consumaient.

Bien qu'il soit resté au même endroit pendant quelques heures à préparer et brûler le corps, personne ne se montra. Jake supposa que Richard avait décidé de ne pas envoyer d'autres assassins potentiels à ses trousses pour le moment.

Une fois terminé, il se rendit à une rivière voisine et se lava, lui et sa cape. Il se baigna tout habillé, sa chemise et son pantalon toujours sur lui. La seule chose qu'il retira fut ses chaussures et ses chaussettes, car les mouiller semblait être trop.

Après s'être nettoyé et avoir vu sa cape redevenir plus brune que rouge, il décida de repartir une fois de plus et de commencer enfin sa chasse en solitaire. Excité à l'idée de commencer enfin, il sourit et courut à nouveau dans les profondeurs de la forêt, comme un enfant entrant dans un parc d'attractions.

Richard avait envoyé Nicholas et les autres combattants dotés de la compétence de furtivité il y avait près d'une heure. Ils savaient qu'ils devaient retourner à leur camp d'origine une fois le travail terminé, et il s'attendait presque à les y retrouver. Il fallut bien 40 minutes pour marcher avec les débutants jusqu'à leur camp, arrivant sans trop d'encombre en chemin.

La situation était assez gênante pendant qu'ils marchaient, mais Richard avait parlé au jeune homme nommé Jacob et l'avait trouvé plutôt compétent. Il était doué pour lire les gens, et son groupe de survivants l'écoutait clairement et le respectait. Il était protecteur envers eux, mais Richard ne voyait cela que comme un bonus. Bien qu'il n'ait interagi avec le jeune homme que pendant un peu plus d'une demi-heure, il en était déjà venu à avoir un minimum de respect pour lui.

La seule chose qui l'agaçait était le manque d'informations qu'il avait obtenues sur l'archer après lequel il avait envoyé Nicholas.

Jacob prétendait qu'il avait été leur collègue avant l'initiation, et c'était à peu près tout. Il semblait à peine connaître le type. La seule chose qu'il savait, c'était qu'il était doué avec un arc et qu'il avait tendance à aimer être seul. C'était agaçant, mais en fin de compte, cela importait peu car l'archer était probablement déjà mort au moment où le sujet fut abordé.

Ou du moins, il supposait qu'il l'était. Mais l'absence de retour de l'escouade d'exécution qui était partie à ses trousses l'inquiétait. Le jeune homme avait été confiant au point d'en être ridicule, et Richard commençait à craindre que tout cela n'ait pas été que de la bravade. La majeure partie l'avait été sans aucun doute, car il était presque sûr de se souvenir que l'une de ses répliques provenait d'un film, mais la paranoïa commençait tout de même à l'envahir.

Perdre un membre ou deux serait plus qu'agaçant. Ils avaient investi pas mal de ressources en eux après tout, les faisant tous monter au moins au niveau 5. Il n'avait pas envisagé une seule seconde qu'ils soient anéantis.

Nicholas était trop bon pour ça, à son avis. Il était au même niveau que lui-même, et Richard n'avait aucune confiance dans le fait de combattre l'homme de front. Il était fort avant le tutoriel, et ici, il n'en était que plus fort. Il avait une petite crainte que Nicholas ne se retourne un jour contre lui, mais cela ne semblait pas trop probable jusqu'à présent. Quoi qu'il en soit, il ne voyait aucun scénario où cet arrogant bâtard d'archer survivrait.

Arrivés à leur petit camp avec les débutants, les nouveaux arrivants regardèrent autour d'eux, Richard hochant la tête devant les progrès réalisés en son absence. Le camp était basique, c'est le moins qu'on puisse dire, mais ils avaient commencé à construire des huttes de fortune en utilisant des bâtons et des feuilles, avec des bâtiments plus grandioses déjà prévus. S'ils devaient passer plus de deux mois ici, ils devraient finir par construire un abri sûr, et il n'y avait pas de meilleur moment que le présent.

Après avoir attendu un autre quart d'heure, il vit quelqu'un courir vers le camp, et il ne le reconnut pas immédiatement. Un adolescent hagard, couvert de coupures et de bleus, trébucha hors des arbres, ce qui lui permit de mieux le voir. Au début, Richard fut heureux en le reconnaissant comme l'un des hommes de Nicholas, mais il fronça rapidement les sourcils en remarquant qu'il était seul.

En regardant de plus près, il vit la terreur pure encore présente sur le visage du jeune homme. Richard devint instantanément sérieux alors que plusieurs questions lui traversaient rapidement l'esprit. Avaient-ils rencontré une bête dangereuse là-bas ? Un autre groupe ? Où était Nicholas ?

Il se dirigea d'un pas vif vers le gamin, alors qu'il entrait pratiquement en collision avec lui. Avant que le gamin ne puisse ouvrir la bouche, Richard le coupa :

« Qu'est-ce qui s'est passé ? Où est Nicholas ? Où est passé le reste de ton escouade, bon sang ? »

« M… morts », réussit à bégayer le gamin.

Richard se figea momentanément.

« Est-ce que Nicholas les a tués ? » demanda-t-il. Si Nicholas l'avait trahi…

« Il… est mort… »

« QUOI !? » hurla Richard, effrayant clairement le gamin déjà terrifié. Le gamin réussit à peine à expliquer par bribes comment ils s'étaient retrouvés dans un combat et avaient été décimés, mais Richard l'interrompit.

« S'il a tué tout le monde », hurla Richard, prenant une profonde inspiration en regardant le gamin, « alors pourquoi putain de bordel es-tu en vie ? »

À ce stade, les autres personnes dans le camp avaient remarqué l'agitation, y compris Jacob, qui décida de s'approcher un peu pour écouter. Il savait que Richard avait envoyé des gens après Jake et avait espéré que son ami pourrait s'en sortir d'une manière ou d'une autre. C'était un secret de polichinelle dont personne ne parlait.

Mais cela semblait s'être passé très différemment de ce qu'il avait espéré. Il ne savait honnêtement pas s'il devait être heureux ou non que son ami ait tué un tas de gens.

Le jeune archer était presque en train de se pisser dessus à ce moment-là. Il serra les dents et expliqua ce qui s'était passé plus en détail. Comment ils avaient été pris en embuscade, et deux personnes étaient mortes alors que tout ce qu'ils pouvaient faire était d'essayer de se mettre à couvert. Il raconta tout ce qu'il savait, omettant seulement le fait qu'il s'était caché lâchement pendant toute la durée de l'affrontement.

« Il m'a laissé en vie parce qu'il voulait que je délivre un message », dit l'archer. « Il m'a dit que Nicholas s'était bien battu… et qu'il était sérieux à propos de ce qu'il avait dit plus tôt. »

L'adolescent omit la dernière partie concernant l'envoi d'autres personnes. Il avait peur que cela ne rende Richard encore plus furieux et qu'il ne le fasse vraiment. Si cela arrivait, l'adolescent était sûr qu'il serait lui aussi forcé d'y aller.

Malgré l'omission de la dernière partie, Richard était toujours furieux. Il était rouge de colère mais, en même temps, très hésitant sur ce qu'il devait faire exactement. Il regarda le gamin, qui, à son tour, semblait contempler s'il devait dire quelque chose.

« Quoi d'autre ? Crache le morceau ! » dit-il, le regardant avec colère.

« Patron… il n'était pas normal. Il… il a aimé ça… il souriait alors qu'il était couvert de sang… un monstre. »

Richard fut pris de court. Il aurait normalement crié davantage sur le gamin, mais ce qu'il voyait devant lui n'était pas juste un gamin effrayé, mais quelqu'un d'absolument terrifié. Le réprimander ne servirait à rien. Il se tourna plutôt vers Jacob, qui se tenait non loin de là.

Jacob était également choqué par ce qu'il entendait, surtout la dernière partie. Il savait que Jake était fort, et il savait qu'il était plutôt particulier quand il s'agissait de se battre… mais le décrire comme un monstre.

Mais en repensant à la nuit, le Jake trempé de sang debout, souriant au milieu de trois cadavres brutalement massacrés… il comprit. S'il avait été de l'autre côté de ça, cela aurait été absolument terrifiant.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec ce type ? » demanda finalement Richard en regardant Jacob.

Jacob décida de tenir bon. Il avait entendu ce que le gamin avait dit. Jake était là-bas, et à en juger par ce qu'il entendait, il représentait une menace réelle. Il était le plus gros atout de son groupe avec Caroline. Et Jacob était un bon homme d'affaires, si ce n'est rien d'autre.

« C'est mon ami et collègue comme je vous l'ai dit, et il est particulièrement doué avec un arc. Et quand il s'agit de se battre, ou de « chasser » comme il dit, il entre un peu dans sa bulle, en quelque sorte. Il est bizarre, c'est un solitaire. Honnêtement, je ne comprends pas grand-chose à lui, mais la seule chose que je sais, c'est que c'est mon ami. »

Richard regarda Jacob et ne vit aucune indication que l'homme mentait sur quoi que ce soit.

Quoi qu'il soit, pensa Richard, il n'en vaut pas la peine.

Il avait déjà perdu assez de bons hommes pour une journée.

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