Chapitre 151
« C'est difficile à croire », dit Levi en fixant la bouteille bleue dans sa main. « Comment est-ce qu'on peut fabriquer un truc pareil ? »
« Et comment tu fais pour tirer des lames magiques sur les gens, ou pour que Neil nous téléporte à des milliers de kilomètres en un instant ? » rétorqua Christen avec mépris avant de poursuivre. « Et comment Silas soigne-t-il des blessures en quelques secondes, ou comment les flèches d'Eleanor apparaissent-elles de nulle part, ou... »
« Ouais, ouais, j'ai compris. Pas besoin de faire ta garce », coupa Levi en rendant la potion à Silas, qui les gardait pour le moment.
« Désolée de blesser tes sentiments, mais le fait que je sois une garce n'a absolument rien à voir avec le fait que mon estomac est en feu en permanence », répliqua-t-elle avec sarcasme.
« Désolé... » s'excusa Silas piteusement. Il essayait toujours de soigner la plaie, mais tout ce qu'il pouvait faire était de la maintenir sous contrôle pendant que le pouvoir de la malédiction s'estompait lentement.
« Ce n'est pas ta faute », intervint Neil. « Nous ne savions pas qu'ils avaient formé une alliance et nous avons été trop confiants. Espérons que ce mystérieux "propriétaire" puisse nous aider. »
« Ça ne me plaît toujours pas de faire confiance à un inconnu dont on ne sait même pas s'il est humain », soupira Christen.
« On ne peut pas continuer à fuir non plus », dit Levi. « Et il n'y a aucune chance qu'on leur donne l'orbe. De toute façon, ils ne nous laisseront pas vivre. »
« Mais est-ce que ce "propriétaire" ne voudra pas l'orbe, lui aussi ? » demanda Eleanor. « Je doute qu'on puisse le garder caché si on a vraiment besoin de son aide. »
« Donc on reste ici ? » demanda Silas alors qu'il canalisait le peu de mana qu'il avait récupéré dans la blessure de Christen.
Neil regarda les deux et observa la plaie d'où semblaient encore s'échapper de petites braises. « Christen n'est pas en état de voyager dans son état actuel, et j'ai utilisé les derniers ingrédients qu'il me restait pour le dernier cercle de téléportation. On pourrait peut-être encore les distancer, mais est-ce vraiment une façon de vivre ? Donc, oui, nous restons. Pour le meilleur ou pour le pire. »
Pour l'instant, ils avaient réussi à mettre de la distance entre eux, le pavillon et les quatre autres survivants. Une discussion s'imposait sur la marche à suivre. Mais au bout du compte, les décisions revenaient presque toujours à Neil.
« Devrions-nous impliquer ces quatre-là ? » s'enquit Eleanor.
Neil hocha la tête une fois de plus. « Je pense que ce serait sage. Ils doivent avoir des rapports avec ce "propriétaire", donc avoir au minimum une relation de travail serait préférable. Ils pourraient aussi nous fournir une aide supplémentaire et nous aider à nous préparer à l'arrivée inévitable du groupe de ma cousine. »
« En parlant d'aide, pourquoi ne prendrais-tu pas une gorgée de l'une de ces petites bouteilles miracles ? » demanda Levi à Silas, qui était clairement à court de mana.
Ils avaient déjà utilisé Identifier sur les potions, et le résultat était le même que lors du tutoriel.
[Potion de Mana (Inférieure)] – Restaure du mana lorsqu'elle est consommée
[Potion de Mana (Commune)] – Restaure du mana lorsqu'elle est consommée
Les valeurs n'étaient pas indiquées et, à leurs yeux, elles semblaient identiques à celles qu'ils avaient consommées à l'époque. La seule différence était l'étiquette "commune" sur certaines d'entre elles, ce qui signifiait probablement qu'elles étaient de meilleure qualité.
« Elles pourraient être empoisonnées », dit Silas avec une certaine hésitation.
« Ce serait une tentative d'assassinat minable. Même si ça marchait, on les anéantirait », lança Levi avec un grand rire. « Ne t'inquiète pas, si tu meurs, je promets de te venger ! »
« Va te faire voir », plaisanta Silas en sortant la potion. « Qui ne tente rien n'a rien. »
Silas sentit le liquide pénétrer dans son corps alors qu'un flot de mana se répandait en lui. Bien plus de mana que ce que ces potions minables du tutoriel fournissaient.
Il resta assis à fixer le vide pendant un moment après l'avoir bue, le temps de vérifier son statut.
« Putain de merde. »
« Quoi ? Il y a un problème ? » demanda Levi, inquiet que ses blagues précédentes ne deviennent réalité.
« Ça m'a donné plus de 2200 points de mana », dit Silas, encore incrédule.
« Quoi !? C'est toute ma réserve de mana », s'exclama Levi, choqué.
Neil, Christen et Eleanor regardaient la scène avec intérêt. Christen et Eleanor n'utilisaient pas vraiment de mana, mais si les potions de mana étaient aussi efficaces, il y avait de fortes chances que celles d'endurance le soient aussi. Neil, quant à lui, commençait à entrevoir des possibilités qu'il n'avait pas envisagées auparavant.
« Et il n'y a pas d'effets secondaires ? » demanda Neil.
« Aucun. Ça fonctionne exactement comme celles du tutoriel. Je peux sentir qu'il y a aussi le même temps de recharge d'une heure. C'est juste dingue », expliqua calmement Silas en reprenant ses esprits.
« Eh bien, je pense que le partenariat avec ces quatre-là est désormais acté. Surtout s'ils ont d'autres potions comme celles-ci », rit Neil. Peut-être seraient-ils capables d'organiser une défense d'ici à ce qu'elle arrive, après tout.
--
Après cela, ils retournèrent au pavillon, où Miranda et les autres étaient toujours assis. Ils acceptèrent de travailler ensemble, Neil révélant également les raisons de leur venue.
Leur tutoriel avait été plus proche de celui de Jake que de celui de Miranda. Un petit nombre de personnes placées sur un archipel d'îles reliées par des ponts. Chaque île avait une gamme de niveaux générale pour les bêtes et autres types de monstres.
Les cinq se connaissaient avant l'intégration. Christen et Silas étaient amis d'enfance, tandis que Neil et Levi étaient dans la même promotion à l'université. Eleanor était une amie de Christen, car elles vivaient dans le même dortoir universitaire.
Ils avaient tous entre vingt et vingt-cinq ans, et Neil était le plus âgé de la bande.
Mais il y avait eu d'autres personnes. La cousine de Neil, une femme nommée Abby, était également entrée. Elle s'était jointe à un groupe composé de ses propres amis et de son père, l'oncle de Neil.
Au début, ils avaient fait équipe avec ce groupe. Leur travail d'équipe s'était avéré impeccable : Christen prenait l'avant et encaissait les coups, Eleanor faisait le guet et effectuait des attaques à distance, tandis que Neil et Levi fournissaient la majeure partie des dégâts, Neil apprenant également des compétences de soutien par la suite. Silas était le guérisseur attitré du groupe.
Tout s'était bien passé jusqu'à ce qu'ils rencontrent une île particulière. Celle-ci ne contenait aucun monstre, mais une grande crypte, dans laquelle ils étaient entrés avec un groupe de près de deux cents personnes. Ils y avaient trouvé un donjon de défi unique. Tous les lanceurs de sorts de niveau inférieur à 25, ce qui était le cas de tout le monde puisqu'ils n'en étaient qu'à la première semaine, avaient eu la chance d'y entrer. Ils l'avaient pratiquement tous fait dans leur naïveté débridée.
Comme c'était la coutume dans un donjon de défi, soit on gagne, soit on échoue. Il était conçu pour qu'une seule personne puisse le réussir, mais quelque chose d'inattendu s'était produit. Contre toute attente, deux personnes avaient réussi à vaincre le donjon. Après un mois, Abby et Neil étaient sortis par la porte, les deux seuls vainqueurs.
Tous deux avaient obtenu une nouvelle classe puissante. Tous deux l'avaient également améliorée en une version encore plus efficace au niveau 25. À partir de ce moment-là, ils avaient commencé à dominer le tutoriel. Tous deux étaient d'un niveau supérieur et plus puissants que quiconque. Leurs groupes en avaient également profité, leurs niveaux grimpant de concert avec les leurs.
Après le donjon de défi, Neil et sa cousine s'étaient séparés. Chacun suivait sa propre voie pour trouver et chasser plus de bêtes. Par miracle, ou peut-être par dessein, ils avaient atteint la dernière île simultanément, alors qu'il ne restait qu'un seul jour de tutoriel.
Ils y étaient entrés ensemble dans une nouvelle zone. À l'intérieur, Abby et Neil, ainsi que leurs compagnons respectifs, avaient rencontré le « boss final ». Le disciple de celui qui leur avait transmis l'héritage dans le donjon de défi. Celui qui leur avait donné leur classe était mort depuis longtemps, et seul ce disciple était resté en hommage à son ancien maître.
Le disciple était de rang D. Plus puissant qu'ils ne pouvaient le supporter. Heureusement, il n'était pas là pour les combattre. Il leur avait offert une nouvelle épreuve. Une qu'ils pouvaient tenter avec leurs groupes de cinq.
Abby, à ce moment-là, était venue avec un groupe de plusieurs centaines de personnes. Une armée entière sous ses ordres. Bien sûr, elle avait protesté contre la limitation à cinq personnes, mais le disciple avait insisté, et même l'obstinée Abby n'avait pas osé défier le disciple de rang D.
Une fois de plus, Abby et Neil s'étaient affrontés. C'est là que la disparité entre les deux était devenue évidente. Non pas dans leurs compétences personnelles, mais dans celles de leur groupe.
Neil n'avait jamais été qu'avec son groupe de cinq. Que ce soit par chance ou par destin, ils avaient décidé de rester ainsi dès le début, ce qui lui avait donné un avantage immense tout au long de l'épreuve. Leur groupe avait même nettoyé deux donjons auparavant, et tous avaient réussi à obtenir un bon équipement.
D'un autre côté, Abby s'était fait passer, elle et son père, avant tout le monde. En termes de puissance personnelle, elle était au-dessus de Neil. Son père était également légèrement plus fort que n'importe quel membre du groupe de Neil. Mais c'était tout. Les autres qui la suivaient étaient loin d'être des individus puissants.
Cela avait conduit à la victoire de Neil. Abby était ressortie avec seulement elle et son père en vie. En récompense, Neil avait reçu l'Orbe de Kallox. Nommé d'après celui dont ils avaient hérité leur classe. L'objet qui allait devenir la raison de leur situation actuelle. Et en partageant ses propriétés, Miranda et Hank avaient compris pourquoi.
[Orbe de Kallox (Légendaire)] – Un orbe fabriqué par le mage spatial Kallox à la fin de sa vie. Laissé à son disciple pour être offert à tout héritier digne de sa voie. L'orbe a été créé en condensant un microcosme sous une forme physique en forme d'orbe. Il est quasiment indestructible pour tout être de rang inférieur au rang B. La vie même de Kallox ayant été consommée lors de son processus de fabrication, il contient des aperçus de sa compréhension du concept d'espace. L'orbe contient un stockage spatial capable d'abriter des objets non vivants. Peut stocker une grande quantité de mana spatial.
Prérequis : Classe d'héritage de Kallox obtenue.
« J'ai été assez stupide pour le montrer à Abby aussi. J'étais naïf et excité de l'avoir obtenu, et je pensais qu'elle partagerait mon enthousiasme alors que nous allions avancer ensemble dans ce nouveau monde », dit Neil avec regret. « En apparence, elle semblait le faire. Jusqu'à ce que nous revenions du tutoriel et que le Disciple de Kallox ne soit plus là pour interférer. C'est là que nous nous sommes retrouvés entourés par son armée de partisans, avec l'exigence de remettre l'orbe et tout notre équipement. »
« Je pensais que vous étiez de la famille... » dit Louise, qui s'était elle aussi prise au jeu de l'histoire.
Neil sourit tristement. « Moi aussi. J'ai naturellement refusé et j'ai même proposé que nous puissions tous deux étudier et utiliser l'orbe ensemble. Ce n'était pas suffisant pour elle. Alors, elle et tous ses partisans ont essayé de nous tuer. »
« Comment avez-vous réussi à vous échapper alors que vous étiez entourés par des centaines de personnes ? » demanda Hank.
« Par chance, surtout. Nous avons réussi à tirer parti de leur mauvaise formation et à nous échapper, même sans ma magie spatiale. Après ça, nous avons couru pendant une demi-journée, poursuivis sans relâche. Nous avons réussi à les semer pendant une bonne partie de la journée, juste assez de temps pour que je puisse mettre en place un cercle de téléportation et nous emmener à des centaines de kilomètres de là. »
« Un cercle de téléportation ? » demanda Miranda. Elle avait une bonne idée de ce que c'était, mais une confirmation était toujours préférable.
« Un type de formation pour nous transporter sur une longue distance. Mais chacune consomme des ingrédients, et je dois utiliser le mana stocké dans l'orbe pour l'alimenter. Et avant que vous ne posiez la question, je suis à court d'ingrédients », expliqua Neil.
« Mais si vous vous êtes téléportés, comment ont-ils fait pour vous retrouver ? » insista Hank.
« L'orbe et ma classe. Abby peut me traquer où que j'aille, et ces quatre idiots refusent de me quitter », dit Neil en faisant référence à ses amis, qui sourirent tous bêtement. « Nous avons continué à nous téléporter quelques fois, la dernière nous menant dans cette forêt. »
« Donc, pour résumer, une armée de gens bien plus forts que vous vous traque pour vous tuer, et maintenant vous les avez conduits ici pour nous tuer aussi ? » demanda Miranda assez directement.
« Je suppose ? » répondit Neil un peu penaud.
« Et combien de temps nous reste-t-il avant notre mort imminente ? »
Neil sentit une goutte de sueur couler dans son dos sous le regard intense de la femme alors qu'il répondait. « Trois jours au minimum, une semaine au maximum... »
« Super... » dit Miranda avec un grand soupir. « Plan brillant. Pourquoi exactement avez-vous choisi de vous téléporter ici, pour commencer ? »
« Je... nous avons rencontré d'autres personnes en chemin. Un groupe que nous avons croisé était absolument massif. Bien plus fort que nous ou même que celui d'Abby. On parle de milliers de personnes. Un prêtre ou quelque chose comme ça les menait », expliqua Neil.
« Il a fait des trucs bizarres, et soudain, j'avais ces coordonnées en tête. Il nous a dit que nous trouverions, je cite : "le salut et notre voie prédestinée". Ouais, je ne comprends pas non plus, mais pour une raison quelconque, je l'ai cru. La compétence de Silas a aussi confirmé qu'il ne mentait pas. »
« Ça semble un peu trop pratique, vous ne trouvez pas ? » demanda Hank, plus que sceptique.
« Je comprends parfaitement vos doutes. J'étais sceptique aussi, au début, mais il était tellement convaincant. Je ne peux pas l'expliquer correctement », dit Neil, incapable de mettre des mots sur son ressenti.
« Pourquoi ne pas être resté avec eux s'ils étaient un si grand groupe ? » demanda Miranda, tout aussi sceptique face à toute cette histoire.
« Nous avons essayé, mais il nous a refusés. Il a dit que nous rejoindre ne finirait bien pour aucune des deux parties. Que nos voies ne se trouvaient pas dans son giron. »
« On dirait que vous avez rencontré un fou ou un escroc », ricana Hank. « Et si j'ai raison, cette compétence de détecteur de mensonges ne peut probablement confirmer que ce que celui qui parle croit être vrai, et non une loi universelle. Ai-je raison ? »
Silas regarda brièvement Neil, et après avoir reçu un signe d'approbation, il hocha la tête à son tour. C'était effectivement ainsi que fonctionnait la compétence. En d'autres termes, si l'interlocuteur ne pensait pas mentir, cela ne serait pas enregistré comme un mensonge.
« Peut-être, peut-être pas. Mais il était fort. Vraiment fort. Pas seulement en niveau, mais en esprit. Il était aussi entouré de personnes tout aussi puissantes qui semblaient toutes désireuses de le protéger et de l'écouter », continua Neil pour défendre sa décision d'avoir cru un inconnu.
« Ça n'a pas d'importance pour le moment », coupa finalement Miranda. « Ce qui compte, c'est ce que nous comptons faire à propos des gens qui viennent ici pour nous tuer. Nous ne pouvons pas simplement compter sur le fait que le "propriétaire" se montre. »
« Je suis d'accord », dit Neil, plus qu'heureux de changer de sujet. Il commença à expliquer quelques-uns de ses plans, mais il était clair que cela demanderait plus de temps pour être planifié correctement. Il devint également vite évident que chaque membre du groupe de cinq avait fait évoluer sa profession.
« Alors, qui était ce type ? » demanda Hank, ramenant le sujet sur le mystérieux guide.
« Je n'ai jamais eu de nom », confessa Neil, « mais tout le monde l'appelait l'Augure. »