Chapitre 1406
Chapitre 1406
Il était clair que Jake avait besoin d'une distraction quelconque. Une distraction qui, tout en ne paraissant pas alarmante, ne mettrait pas les Mages en état de combat. Il fallait quelque chose de banal, mais suffisamment intrigant pour pousser les Mages à enquêter.
Jake examina ses options avec soin, devinant rapidement que s'il voulait appâter les Mages pour qu'ils s'en aillent, il aurait probablement besoin que l'un des autres cyclopes en soit la cause. Si l'un d'eux l'appelait ou lui parlait, ce serait bien moins suspect que tout ce que Jake pouvait imaginer.
Le problème était que Jake n'avait aucune idée de comment pousser ces cyclopes à éloigner les Mages sans les effrayer au point de les faire paniquer, ce qui inciterait sans aucun doute le rang B de haut niveau à apporter son bâton.
Peut-être pouvait-il casser quelque chose dans la maison et faire croire qu'un cyclope de rang C l'avait fait par accident ? Non, cela ne fonctionnerait probablement pas, car Jake supposait que le rang C nettoierait simplement derrière lui. Il fallait quelque chose de plus urgent. Quelque chose qui nécessiterait l'attention des Mages.
Alors que Jake se creusait la tête pour trouver un moyen de voler le bâton d'un mage, il continuait de scanner les environs et tous les Administrateurs qui s'y frayaient un chemin. Il n'y en avait pas encore beaucoup, et la plupart étaient soit dans les égouts massifs, soit experts en dissimulation, laissant les locaux ignorer que des envahisseurs se trouvaient à proximité.
Il se demanda s'il pouvait utiliser certains de ces individus, mais là encore, le Mage n'apporterait-il pas son bâton pour ce genre de chose ? Si l'un d'eux causait des ennuis, le Mage apporterait certainement son bâton, et même si certains avaient été capturés ou quelque chose du genre, pourquoi le rang B ne prendrait-il pas son bâton ?
Jake se sentait vraiment coincé et envisagea même un instant d'abandonner cet endroit pour se diriger vers le Palais de l'Abondance ; cependant, c'est alors qu'il repéra quelque chose qui lui donna une idée. L'un des cyclopes était entré dans l'immense cuisine et avait commencé à préparer à manger, ce qui fit sourire Jake.
Ouais, ça pourrait marcher.
Se dirigeant vers la cuisine par le couloir, Jake resta naturellement indétecté jusqu'à atteindre sa destination. Le cuisinier était occupé à ses affaires, et le sourire de Jake s'élargit en voyant le menu. C'était presque trop parfait.
Se faufilant jusqu'au comptoir, il regarda le cyclope mettre des légumes surdimensionnés, de la viande et d'autres ingrédients dans une marmite bouillante, ajoutant également quelques assaisonnements et autres pour préparer un ragoût digne de ce nom.
Jake s'approcha furtivement, et lorsque le dos du rang C fut tourné, il décida d'ajouter un petit ingrédient supplémentaire au mélange. Il n'avait rien concocté à l'avance qui conviendrait, mais heureusement, Jake pouvait contrôler dans une certaine mesure le type de toxine produite par son sang, et il n'avait pas besoin qu'elle soit très puissante, puisqu'il visait uniquement à affecter des rangs C.
Il ajouta une bonne dose de sang dans la marmite, mais vu sa taille, c'était à peine perceptible. Après qu'il se fut arrêté et que le cyclope se fut retourné pour continuer à préparer le repas, le rang C ne remarqua rien d'anormal. Il continua simplement son travail, mélangeant parfaitement le poison de Jake dans la nourriture pour une consommation ultérieure.
À partir de là, tout ce que Jake avait à faire était d'attendre que la cuisson soit terminée et que le cyclope appelle les autres habitants de la maison pour le repas. Jake avait déjà confirmé que la maison possédait une salle à manger, où il supposait qu'ils mangeraient tous ; cependant, le Mage ne se joindrait pas à eux. Il y avait déjà un bol et une cuillère dans le salon, indiquant que le rang B de haut niveau y mangeait. Sinon, Jake aurait simplement attendu qu'il aille manger.
Après avoir attendu environ une demi-heure, le repas fut enfin prêt. Une fois la table mise, le cyclope cuisinier fit sonner une cloche, ce qui attira instantanément l'attention de tout le monde dans la maison, y compris celle du Mage. Pendant une seconde, Jake pensa qu'il avait empoisonné le ragoût inutilement, mais le Mage ne bougea pas, il se contenta de sourire, peut-être impatient de prendre son repas.
C'est alors que quelque chose de potentiellement désastreux se produisit. Le chef fit quelque chose que Jake aurait peut-être dû prévoir : la créature massive prit la cuillère pour une ultime dégustation. Aussi vite qu'il le put, Jake activa le Toucher de la Vipère Maléfique pour manipuler les toxines dans la cuillère de ragoût, et juste avant qu'elle n'entre dans la bouche du rang C, Jake put pousser un soupir de soulagement : il l'avait éliminée avec succès.
Ça aurait pu mal tourner rapidement, pensa Jake, espérant que le cuisinier n'aurait pas besoin d'une autre dégustation. Heureusement, il se contenta d'hocher la tête, satisfait du plat. À ce moment-là, un autre cyclope entra dans la cuisine, salua le cuisinier et commença à préparer un plateau qui irait sans aucun doute au Mage asocial qui refusait de manger avec les autres.
Une fois le bol du Mage rempli, le cuisinier apporta le reste du ragoût dans la salle à manger, où tous les autres cyclopes s'étaient déjà rassemblés et attendaient de commencer à manger. Les deux cyclopes quittèrent la cuisine à peu près au même moment, l'un allant vers la salle à manger et l'autre vers le salon pour servir le Mage.
Jake attendit avec impatience alors que les deux atteignaient bientôt leurs destinations, et il apparut que les cyclopes n'étaient pas du genre poli, car ils n'attendirent même pas leur camarade qui servait le Mage avant de commencer à manger, inconscients de ce qui avait été secrètement ajouté à leur repas.
Quant au type de poison que Jake avait ajouté ? Eh bien, l'un des plus dangereux de tout le multivers. Une toxine qui avait coûté la vie à beaucoup, et qui affligeait souvent même de puissants Primordiaux. C'était une toxine qui possédait même des propriétés poussant les gens à la consommer volontairement. La liqueur diabolique qui était parfois assez puissante pour percer le Palais de la Vipère Maléfique de Jake. Une toxine vraiment notoire connue sous de nombreux noms, et qui se présentait sous de nombreuses formes, bien que Jake trouvât approprié dans cette situation de la désigner simplement par son titre le plus simple :
De l'alcool.
C'est exact, Jake prévoyait de mettre tous les cyclopes de rang C complètement ivres morts. Il avait déjà confirmé que l'alcool existait, étant donné que l'un des trésors qu'il avait volés était une bouteille de vin coûteuse, et la cuisine possédait même quelques bouteilles de liqueur différentes. C'est l'une des raisons pour lesquelles Jake était convaincu que cela fonctionnerait, car l'idée que les cyclopes s'enivrent n'était pas exclue.
De plus, cuisiner avec de l'alcool était normal, donc même si le Mage réalisait qu'il y en avait dans le ragoût, il ne trouverait pas cela trop étrange. Qui sait, peut-être conclurait-il même que le cuisinier avait simplement ajouté la mauvaise bouteille en cuisinant ou quelque chose du genre. Quoi qu'il en soit, lorsqu'il irait enquêter sur ce qui serait sans aucun doute un chahut imminent, il ne devrait pas supposer qu'il s'agirait d'une situation nécessitant son bâton.
Pendant que les cyclopes profitaient de leur repas, inconscients de ce qui allait leur arriver, le Mage fut enfin servi. Il fit flotter le plateau devant lui et, sans même bouger ni arrêter sa lecture, manipula la cuillère pour commencer à se nourrir. Jake, qui avait déjà regagné l'entrée du salon, prêt à bondir à tout moment, regarda avec appréhension pour voir si le rang B de haut niveau détecterait quelque chose d'anormal.
Roman volé ; veuillez signaler.
Le Mage fronça les sourcils un instant, le cyclope serveur ayant également l'air nerveux un moment avant que le rang B ne finisse par hocher la tête et sourire. Le rang C parut soulagé et s'inclina avant de quitter le salon pour retourner vers la salle à manger afin de pouvoir manger lui aussi.
Il ne pouvait pas connaître la situation qui se déroulait actuellement là-bas, car le petit cadeau de Jake avait enfin commencé à faire effet. Les cyclopes commençaient à devenir un peu chahuteurs, parlant fort et faisant de grands gestes alors que l'alcool commençait lentement à se diffuser dans leurs systèmes. Jake n'avait pas su quelle puissance donner au ragoût, alors il avait peut-être un peu forcé la dose, voulant s'assurer qu'ils seraient tous bien ivres.
Le cyclope qui était allé servir le Mage arriva bientôt dans la salle à manger et trouva les autres cyclopes complètement défoncés. Lorsque le rang C entra dans la pièce, l'un des autres cyclopes essaya de le saluer mais tomba accidentellement de sa chaise, faisant rire tous les autres bruyamment alors qu'ils frappaient la table de leurs mains, provoquant le début de fissures sur le plateau.
Confus, le cyclope nouvellement arrivé essaya de calmer ses frères en vain, car ils ne faisaient qu'empirer à chaque instant. Bien qu'il ne semblât pas que les cyclopes deviennent violents lorsqu'ils étaient ivres, ils devenaient certainement festifs. Peut-être un peu trop festifs, étant donné qu'ils avaient déjà cassé leurs bols, une chaise, et commençaient à endommager la table de manière significative.
Le cyclope confus essaya de trouver la cause de ce qui se passait avant de se concentrer rapidement sur le ragoût. Le cyclope serveur mit un doigt dans la nourriture et goûta. Ses yeux s'écarquillèrent de réalisation lorsqu'il eut un bon goût d'alcool. Ce petit peu était loin d'être suffisant pour l'enivrer, mais c'était assez pour qu'il ressente quelques légers effets de l'alcool et pour que le cuisinier réalise le problème.
Allez, tu sais à qui tu devrais demander, pensa Jake avec espoir alors que le cyclope essayait de calmer les autres pendant quelques secondes de plus avant de réaliser que c'était inutile. Le seul choix était de chercher de l'aide, et Jake croisa les doigts pour que le rang C cherche le Mage.
Ce qu'il n'avait pas imaginé, c'est que le rang C n'avait même pas à faire cela... parce que les autres cyclopes étaient tous tellement ivres qu'ils semblèrent tous avoir l'idée géniale d'aller voir le Mage ensemble.
Jake, qui s'était caché près de l'entrée du salon, dut rapidement s'assurer de ne pas se faire écraser alors qu'il se cachait du mieux qu'il pouvait pendant que la troupe de cyclopes avinés faisait irruption dans le salon, hurlant bruyamment, voulant clairement que le Mage se joigne à leurs festivités, au grand dam du serveur.
Le Mage n'avait pas l'air content et commença à parler fort, le serveur essayant désespérément d'expliquer ce qui se passait, tout cela se déroulant avec un Jake minuscule juste à l'extérieur de la pièce, observant dans l'espoir que la situation tournerait à son avantage.
Heureusement pour lui, le Mage était assez énervé pour se lever, poser son livre et agiter la main alors qu'une impulsion d'énergie résonnait de sa main, assommant tous les cyclopes ivres en un instant. Le serveur continua de s'excuser alors que le Mage secouait la tête et enveloppait tous les rangs C assommés de mana tout en sortant de la pièce en écoutant les excuses du serveur.
Jake sourit alors qu'ils passaient devant lui, bien trop préoccupés par les ronflements sonores des cyclopes massifs pour remarquer le minuscule Jake attendant dans le coin de l'encadrement de la porte. Juste au moment où ils passèrent devant lui, Jake entra également dans le salon, et comme il l'avait espéré, la magie de détection avait disparu dès que le Mage avait quitté la pièce.
Il se dirigea tout droit vers le bâton qui avait été laissé là, appuyé contre le mur, visant à le réclamer sans une seconde d'hésitation. Le Mage allait sûrement revenir rapidement, et il n'avait aucune idée du temps qu'il faudrait pour réclamer l'objet, car le temps nécessaire pour réclamer était corrélé à la valeur d'un trésor, et ce bâton devait être précieux.
Lorsqu'il posa sa main dessus et commença le processus de réclamation, il réalisa instantanément à quel point il avait raison. De plus, lorsqu'il toucha le bâton, celui-ci se mit à briller intensément, donc n'importe qui dans la pièce aurait instantanément remarqué si quelqu'un essayait de le prendre.
Jake essaya d'injecter plus d'énergie, espérant réclamer le bâton plus rapidement tout en regardant le Mage jeter les cyclopes assommés dans leurs lits, secouant la tête de déception tout en parlant au seul autre membre sobre de la maisonnée. Après avoir échangé quelques mots, le Mage se retourna et commença à marcher vers le salon, où Jake essayait toujours de voler le bâton.
Les secondes passèrent alors que le rang B de haut niveau se rapprochait de plus en plus. Il descendit les escaliers, traversa un couloir, et bientôt il tourna à un angle, atteignant le dernier couloir menant directement au salon.
Plus de vingt secondes de réclamation du trésor s'étaient déjà écoulées, et Jake commençait à transpirer à grosses gouttes quand le Mage s'arrêta et fronça les sourcils. Il tourna la tête et cria quelque chose au cyclope serveur, et après avoir obtenu une réponse, il hocha la tête et continua dans le couloir, chaque pas le rapprochant de la découverte du voleur qui essayait actuellement de dérober ce que Jake croyait être sa possession la plus précieuse.
Levant la main alors qu'il était à mi-chemin du couloir, le Mage fit s'ouvrir nonchalamment la porte du salon, et à la seconde où il le fit, ses yeux s'écarquillèrent de confusion en remarquant la lumière provenant du bâton.
Merde, jura Jake intérieurement alors qu'il continuait de forcer de plus en plus d'énergie. Le Mage, ayant remarqué que quelque chose n'allait pas, se téléporta immédiatement, apparaissant juste là dans la pièce avec Jake, qui regarda derrière lui.
Pendant un instant, Jake établit un contact visuel avec le rang B de haut niveau alors qu'ils se fixaient pendant ce qui sembla durer une éternité. Juste à ce moment-là, le bâton que Jake essayait de voler depuis près d'une demi-minute rétrécit enfin pour tenir dans sa main, ayant été réclamé avec succès.
Cela fit enfin sortir le Mage de sa stupeur momentanée alors qu'il criait et levait une main, Jake étant déjà en mouvement à la seconde même où il avait réclamé le trésor. Il le rangea dans son inventaire et n'hésita pas alors qu'il activait pleinement sa compétence de boost, invoqua ses ailes et fonça tout droit vers la fenêtre la plus proche.
Un rayon de lumière frappa l'endroit où Jake se trouvait quelques instants plus tôt, le Mage enchaînant rapidement en levant son autre main. Plutôt que d'attaquer, une barrière commença à se former autour de tout le salon, cherchant à enfermer Jake à l'intérieur avec lui.
Jake serra les dents et se retourna en plein vol, fixant droit le rang B de haut niveau. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'ils émettaient une lueur, le Regard Primal s'activant alors que le Mage se figea très temporairement, son invocation de barrières retardée de moins d'une seconde... ce qui était à peine suffisant.
En fracassant la fenêtre, Jake fut temporairement aveuglé alors que du sang coulait sur ses joues, le Mage étant bien trop puissant pour utiliser le Regard sur lui. Sortir n'aida pas beaucoup, cependant, car le cyclope se téléporta instantanément à l'extérieur avec lui, maintenant encore plus en colère après avoir été frappé par l'attaque spirituelle.
Ne voyant pas d'autre choix compte tenu des circonstances, les ailes de Jake commencèrent à dégager une lueur vert profond alors qu'une brume d'énergies corrosives et toxiques l'entourait. Une nouvelle barrière l'avait déjà scellé à l'intérieur d'un cube avec le Mage, et il n'avait qu'une seule véritable issue.
Les Ailes de la Vipère Maléfique s'activèrent juste avant que le Mage ne puisse le frapper, perçant directement la barrière alors que Jake contrôlait la technique d'évasion du mieux qu'il pouvait, l'utilisant non pas pour aller plus loin vers le Palais de l'Abondance, mais pour revenir vers les Jardins Extérieurs. Non pas parce qu'il voulait vraiment aller dans cette direction, mais parce que cela semblait vraiment être le seul choix réel.
Réapparaissant à plus de dix mille kilomètres de là après avoir arrêté la technique d'évasion, les ailes de Jake s'estompèrent et furent temporairement scellées alors qu'il se précipitait rapidement vers le niveau de la rue, sachant qu'il était loin d'avoir réellement échappé au Mage.
Comme il s'y attendait, pas même une seconde plus tard, un cercle magique apparut dans le ciel, le cyclope l'ayant suivi avec succès. Il remarqua instantanément Jake volant dans un bâtiment par une fenêtre ouverte et le suivit, se téléportant une seconde fois.
À l'intérieur, sept personnes étaient déjà rassemblées, se reposant dans ce qu'elles croyaient être un endroit sûr. Elles eurent toutes l'air choquées lorsque Jake fit irruption par la fenêtre à pleine vitesse, mais furent bien plus choquées lorsque le Mage massif apparut également, remarquant instantanément les sept d'entre eux aux côtés de Jake.
Jake se retourna et vit le Mage, affichant un sourire juste au moment où une barrière scellait une fois de plus la pièce. Avec rage, le rang B de haut niveau serra le poing alors qu'une onde de choc balayait la pièce scellée, forçant les sept Administrateurs à se défendre rapidement alors que Jake était frappé et... s'évanouit instantanément dans un nuage d'énergie noire et maudite.
Dans un bâtiment en face de celui où se trouvaient les sept Administrateurs, Jake se précipitait dans les escaliers, se dirigeant tout droit vers les égouts en contrebas alors qu'il voyait son Ombre Éternelle être détruite, et tout ce qu'il put faire fut d'adresser un remerciement silencieux aux chères personnes de la Sainte Église pour l'assistance opportune alors que la colère du Mage s'était tournée vers eux.