Voleurs en ville

Imaginez que vous soyez un commerçant respectueux des lois qui souhaite simplement faire tourner une boutique prospère. La vie est belle. Les gens apprécient vos marchandises, vous avez beaucoup de passage et des clients intéressés. Cependant, un jour, alors que vous traînez dans le coin, vous remarquez soudain qu'une pierre précieuse que vous veniez de montrer à un client à peine une demi-heure plus tôt a disparu. A-t-elle pu être remplacée ? Peut-être, mais c'est peu probable. Pourtant, en conclure qu'elle a été volée serait un saut logique un peu trop grand, non ?

Sauf que quelques minutes plus tard, vous remarquez qu'il manque autre chose. Vous commencez vraiment à vous demander si vous êtes devenu négligent ou si quelque chose ne tourne pas rond. Malgré tout, vous gardez votre calme, cherchez les objets et vérifiez l'inventaire. C'est alors que vous réalisez que plusieurs autres articles ont disparu.

À ce stade, la conclusion est claire : il y a eu un vol. Puis, alors que vous sortez de la boutique pour héler un officier, vous passez devant le comptoir et réalisez que la pièce maîtresse – un gros orbe en métal précieux – a disparu.

Personne n'est entré dans la boutique pendant ce laps de temps... ce qui signifie qu'un voleur a forcément été là. Une sueur froide vous parcourt le dos, et votre œil unique balaie la boutique alors que vous pivotez sur vous-même, sans réussir à repérer quoi que ce soit ou qui que ce soit. Pris de panique, vous vous précipitez hors de la boutique en criant que quelqu'un vous a volé, espérant que l'officier le plus proche accourra pour vous aider à localiser le voleur.

Malheureusement pour le propriétaire, le voleur était déjà parti, et tout ce que le cyclope pouvait faire désormais, c'était de s'asseoir et de remplir des déclarations d'assurance, en espérant que le vol serait couvert tout en sachant à quel point les compagnies d'assurance étaient minables. Il y avait de fortes chances qu'il doive se lancer dans un long litige juridique qui ruinerait le pauvre commerçant bien avant que la compagnie d'assurance ne commence à en ressentir les effets.

Dans un ultime désespoir, le cyclope se tournerait alors vers les médias pour dénoncer les pratiques douteuses de la compagnie d'assurance. Cet acte ferait sortir du bois d'autres clients mécontents, une tempête médiatique s'ensuivrait, et c'est à ce moment-là que la demande de la boutique serait soudainement approuvée, à condition que le propriétaire retire ses déclarations.

Chose que le propriétaire n'accepterait jamais, étant trop têtu pour se laisser malmener de la sorte. Sa vie fut changée à jamais, et sa nouvelle mission était désormais de faire tomber la compagnie d'assurance corrompue, son dévouement atteignant un tel point que le cyclope envisagea de se lancer en politique.

Sa vie avait été considérablement bouleversée. Tout cela à cause d'un seul voleur qui avait dérobé la majeure partie de sa précieuse marchandise.

Du moins, c'était l'histoire que Jake se racontait alors qu'il s'échappait de la boutique après que le propriétaire fut sorti en courant pour crier à un officier qu'il avait été cambriolé. Malheureusement, il n'avait pas prévu de rester assez longtemps pour assister à la bataille épique du valeureux commerçant contre le secteur des assurances, mais était déjà passé à autre chose, visant à dévaliser une autre boutique quelques rues plus loin.

Le secteur était devenu un peu trop chaud après le premier cambriolage, et deux officiers arrivaient déjà en trombe, utilisant une magie de reconnaissance sacrément avancée, pour autant qu'il puisse en juger. Probablement pas assez puissante pour percer son « Chasseur Invisible », mais rester sur place serait inutilement risqué. Surtout avec tant d'autres endroits formidables à piller et la façon dont il fallait réclamer le butin dans cet endroit.

Comme on pouvait s'y attendre, les marchandises de monstres géants d'un kilomètre de haut étaient tout aussi gigantesques, et elles possédaient toutes une sorte de protection, rendant impossible leur placement dans un stockage spatial.

Au lieu de cela, pour « voler » un objet, il fallait établir un contact physique avec lui pendant une durée déterminée avant que l'objet ne rétrécisse magiquement pour atteindre une taille plus adaptée au voleur. À ce stade, on pouvait enfin le jeter dans son stockage spatial et continuer son chemin.

Le problème, c'est que cette période de revendication obligeait à dépenser un peu d'énergie, et l'objet commençait également à émettre une faible lueur. Réclamer un objet sous le nez d'un cyclope de rang C était encore faisable, mais Jake n'avait aucune confiance dans sa capacité à voler des objets avec un officier cyclope de niveau 410 en train d'enquêter activement dans la boutique. C'est pourquoi il passa à la boutique suivante qui semblait être une bonne cible.

Jake était un peu pressé, cependant. Il était l'une des premières personnes à entrer dans la Cité Intérieure, ce qui signifiait que la population de cyclopes ignorait encore largement la présence des envahisseurs. Leur garde était baissée et les affaires suivaient leur cours habituel, ce qui en faisait le moment idéal pour frapper et en profiter.

Quand plusieurs centaines de personnes pilleraient les boutiques un peu partout, Jake estimait que les choses deviendraient beaucoup plus chaotiques, alors il espérait obtenir un maximum de butin avant que cela n'arrive. Le labyrinthe de la garnison était toujours dans sa « Pulsation », et bien que personne n'ait encore réussi à le traverser entièrement, quelques-uns approchaient de la sortie, donc son temps était compté.

Utilisant la furtivité, Jake courut simplement dans les rues en utilisant « Un Pas » tout en ignorant tous les géants qui marchaient autour de lui. Bientôt, il atteignit la boutique suivante qu'il avait repérée et commença son larcin.

Le premier objet en question était une grande épée qui semblait bien plus élégante que l'arme utilisée par la Maîtresse des Lames. Elle se trouvait au sommet d'une grande étagère, et le propriétaire de la boutique regardait vers la porte, ignorant qu'un visiteur indésirable était arrivé.

Il lui fallut environ quatre secondes pour la réclamer complètement, ce qui était plus long que d'habitude. Pourtant, lorsqu'il l'obtint enfin et utilisa « Identifier », il crut que le résultat confirmait plus ou moins une autre théorie.

[Épée Cérémonielle de l'Abondance (Unique)] – Une épée conçue comme une pièce décorative utilisant des matériaux coûteux. Peut être instantanément convertie en 11 000 Crédits Prima ou utilisée au sein du Palais de l'Abondance pour des récompenses encore plus grandes.

Celle-ci rapportait 11 000 Crédits Prima, ce qui était plus que la plupart des objets de l'autre boutique. Bien qu'il ne puisse toujours pas l'affirmer avec une certitude absolue, le temps nécessaire pour réclamer un objet semblait correspondre approximativement à sa valeur. Peut-être y avait-il d'autres facteurs, mais le contrôle de l'énergie ou quelque chose du genre ne semblait pas jouer de rôle, car le processus de revendication était entièrement automatisé. De plus, si l'on lâchait l'objet et qu'on le touchait à nouveau, le processus se réinitialisait, exigeant un contact physique persistant.

Continuant rapidement, Jake réclama ensuite une petite dague, une lance et une tête de hache. Si ce n'était pas déjà clair, Jake était en train de cambrioler un forgeron, ou du moins quelqu'un qui vendait des marchandises produites par un forgeron. À ce propos, Jake n'avait vu aucune enclume, aucune forge, aucun grand dépôt de minerai, ou vraiment quoi que ce soit pour faciliter l'artisanat... ouais, ce n'était toujours pas la plus réaliste des cités de géants.

Au moment où Jake eut volé son cinquième objet, le propriétaire de la boutique commença enfin à remarquer que quelque chose ne tournait pas rond. Il alla même jusqu'à sortir une arme de sous le comptoir et commença à enquêter. Jake resta caché et parvint tout de même à voler deux armes supplémentaires avant que le propriétaire ne parte également alerter les officiers locaux, ce qui signifiait qu'il était temps pour Jake de filer. Encore une fois, bien qu'il pensât pouvoir trouver le temps de rester immobile quelques secondes et de garder le processus caché tout en volant des objets à un rang C, ces officiers étaient d'un tout autre niveau.

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L'heure suivante fut consacrée par Jake à piller davantage la population locale, se déplaçant de boutique en boutique comme un fantôme. Il fut assez intelligent pour frapper plusieurs rues plus loin à chaque fois, ce qui signifiait que personne n'avait le temps de déceler un quelconque schéma. Même au moment où il eut cambriolé sa neuvième boutique, le propriétaire ne semblait pas du tout conscient qu'un quelconque vol était en cours dans la ville.

Hélas, la virée de pillage de Jake ne pouvait pas durer éternellement. Il n'était pas le seul voleur du quartier, et contrairement à lui, ses pairs n'étaient pas aussi doués pour ne pas attirer l'attention. Grâce à sa « Pulsation », il vit une équipe de trois personnes se déplacer et entrer dans une boutique, mais plutôt que de rester cachés et de simplement piller l'endroit, ils scellèrent le bâtiment, tuèrent le propriétaire de rang C et volèrent rapidement tout avant de s'enfuir.

Quelques minutes plus tard, un client potentiel entra, découvrit le cyclope mort, et à partir de là, le chaos fut de retour au menu. Alors que quelqu'un s'était fait voler sa marchandise et avait fait appel à un officier pour enquêter, cela n'avait pas fait grand-chose de plus. Un meurtre ? Ça, c'était une toute autre histoire.

Plus d'une douzaine d'officiers inondèrent bientôt les lieux et cherchèrent partout les tueurs potentiels. Les auteurs étaient déjà assez loin à ce moment-là, et Jake était assez confiant sur le fait qu'ils allaient s'en tirer.

Du moins, il le pensait jusqu'à ce qu'un nouveau type de cyclope entre en scène. Celui-ci portait ce qui ne pouvait être décrit que comme un trench-coat avec un fedora, et rien qu'à cela, Jake sut exactement de quel genre de variante il s'agissait. Le cyclope regarda autour de lui, toucha le corps du commerçant assassiné, et après quelques secondes, il tourna brusquement la tête.

Il regarda droit vers l'endroit où les trois auteurs couraient quelques bâtiments plus loin, les ayant certainement localisés. Le cyclope parla et ordonna à dix officiers de le suivre avant qu'ils ne commencent à courir dans la rue. En raison de leur taille, chaque seconde leur permettait de franchir plusieurs kilomètres, et il ne leur fallut pas longtemps avant d'atteindre le trio d'Administrateurs qui s'apprêtaient à entrer dans une autre boutique, planifiant probablement de faire la même chose que la première fois.

Malheureusement pour eux, ils furent rattrapés avant de pouvoir le faire.

La bataille qui s'ensuivit fut rapide et décisive alors que les onze cyclopes de rang B s'abattaient sur eux trois. Ils tentèrent de fuir, mais le cyclope au fedora rendit toute évasion impossible car il semblait pouvoir percer leur furtivité. Tous les trois finirent morts en moins d'une minute après avoir été découverts, et en voyant cette nouvelle variante, Jake fut plus que jamais sur ses gardes.

Elle possédait clairement des compétences anti-furtivité et de pistage puissantes. Ce qui, honnêtement, n'était que logique. Peut-être la première chose qui avait beaucoup de sens, compte tenu du cadre.

La loi et l'ordre étaient naturellement nécessaires au bon fonctionnement de toute civilisation, et pour que les lois fonctionnent, quelqu'un devait les faire respecter. C'est pourquoi pratiquement chaque ville d'une taille décente possédait une force de police et des individus capables d'enquêter sur les crimes. Même la Terre avait sa propre force de police, généralement dirigée par Holstred lorsqu'il n'était pas occupé à conquérir des Territoires dans un monde simulé. Jake n'était pas sûr que la Terre ait quelqu'un de spécialisé dans l'enquête sur les crimes, cependant. Il supposait que oui, mais il n'avait jamais vraiment été très impliqué dans, eh bien, quoi que ce soit lié à la direction réelle de la planète dont il était censé être le Leader Mondial.

Quoi qu'il en soit, la plupart des factions avaient des enquêteurs à disposition, et même si elles n'avaient personne avec de telles compétences vivant sur une planète ou dans une ville, quelqu'un serait dépêché pour résoudre la situation. Ces détectives avaient généralement de puissantes compétences de pistage, de la magie karmique, de la magie temporelle ou d'autres moyens de comprendre ce qui s'était passé dans une situation donnée, ainsi que la capacité de trouver le coupable.

Il était rare que ces personnages passent leur temps uniquement à traquer les criminels. La plupart d'entre eux étaient des élites qui ne faisaient cela qu'à temps partiel pour aider leur faction. Quelqu'un comme Jake lui-même serait en fait un candidat de choix pour aider à enquêter sur certains crimes ici et là, étant donné ses compétences de pistage. Oh, et la Lignée absolument surpuissante qui lui permettrait probablement de résoudre intuitivement la plupart des choses sans trop de problèmes.

Jake fut tiré de ses pensées lorsqu'il repéra soudain quelque chose qui le fit claquer de la langue. Le détective cyclope qui avait tué le trio d'Administrateurs avait continué à fouiller la zone, et d'une manière ou d'une autre, il avait atteint l'une des boutiques que Jake avait pillées. Peut-être enquêtait-il parce qu'un crime avait été signalé. Étant donné qu'ils pouvaient être liés au trio précédent, il n'était que consciencieux d'enquêter. Inutile de dire que ce n'était pas une bonne nouvelle pour Jake.

Il regarda, le souffle coupé, le cyclope entrer dans la boutique et commencer à fouiller. Une fois de plus, il utilisa son étrange magie, fouilla les vitrines où Jake avait pris des objets, et sembla prendre plusieurs notes mentales en hochant la tête ici et là. Finalement, il quitta la boutique et parla avec le propriétaire. Au vu de l'air frustré du propriétaire et des grands gestes de ses bras, Jake poussa enfin un soupir de soulagement.

Ok, donc pas de triche via le système, conclut joyeusement Jake. Avec le « Linceul du Primordial » et ses compétences de furtivité, le traquer en utilisant la plupart des formes de magie devrait être quasiment impossible, mais il était tout à fait possible que ces natifs de la simulation aient le pouvoir de la triche du système de leur côté. Heureusement, cela ne semblait pas être le cas, et Jake pouvait continuer joyeusement alors qu'il s'apprêtait à cambrioler une autre boutique.

Au même moment, le cyclope enquêtait sur les boutiques où Jake s'était introduit, une par une, faisant une sorte de tournée, retraçant ses pas. Au moment où il le rattrapa, Jake avait déjà pillé deux boutiques de plus, laissant derrière lui de nombreux propriétaires frustrés qui ne furent pas plus heureux quand le détective ne trouva rien. Peut-être que le détective soupçonnait même que ces propriétaires étaient tous de connivence pour commettre une fraude à l'assurance, mais espérons qu'il ne laisserait pas ses propres théories du complot infondées figurer dans le rapport de police.

Après avoir pillé sa deuxième boutique, Jake resta à proximité sur un toit pour surveiller l'entrée. Après seulement quelques minutes, le détective cyclope arriva, permettant enfin à Jake de lancer un « Identifier » et de savoir à quoi il avait vraiment affaire.

[Enquêteur Cyclope Abondant – niv 425]

Ok, donc « Enquêteur » était le terme approprié. De plus, celui-ci était définitivement une variante plus forte que les officiers, bien que comparé à la Maîtresse des Lames, ce fût encore un faible. Qui plus est, il était clairement spécialisé dans le pistage et la résolution de crimes, ce qui rendait ses prouesses au combat légèrement inférieures.

Jake regarda l'Enquêteur inspecter la boutique avant d'échouer frustré à localiser le coupable une fois de plus. En sortant de la boutique, le cyclope resta là un petit moment, scrutant les environs à la recherche d'indices supplémentaires, espérant peut-être que le voleur était encore quelque part dans le coin. Une chose logique à faire, étant donné que la boutique venait d'être pillée quelques minutes avant son arrivée, et il avait raison, étant donné que Jake était effectivement à proximité.

Après n'avoir rien trouvé, l'Enquêteur sortit un petit cristal et sembla l'infuser d'énergie. Deux secondes plus tard, il hocha la tête et commença à marcher dans la rue vers le labyrinthe de la garnison, ce qui fit que Jake souhaita bien du courage à ceux qui essayaient de le traverser si ce type allait traîner dans le coin.

La menace pesant sur les activités criminelles de Jake étant écartée, il se remit à piller, mais une fois de plus, ce fut de courte durée car la situation au sein de la Cité Intérieure commença rapidement à devenir chaotique avec l'arrivée de plus en plus d'Administrateurs. Comparés à Jake, ils étaient vraiment nuls pour rester indétectables, et peut-être parce que la plupart des cyclopes n'étaient que de rang C, ils tuaient sans discernement la population locale si cela semblait pratique, provoquant davantage de réponses de la part de la force de police de la Cité Intérieure.

Finalement, Jake décida qu'il devait abandonner les bords extérieurs de la Cité Intérieure et s'aventurer plus loin, loin de là où tous les Administrateurs commençaient à opérer. Il regarda devant lui et vit le grand Palais de l'Abondance au loin, la distorsion spatiale le faisant paraître une fois de plus bien plus proche qu'il ne l'était réellement alors qu'il commençait à se diriger vers lui.

En pillant copieusement sur le chemin, bien sûr.