Chapitre 1 375
« C'était une bonne décision », dit Miranda en hochant la tête avec approbation. « Bien que peut-être pas nécessairement pour les raisons que tu crois. »
« J'ai juste pensé qu'avoir un Béhémoth et quelques douzaines d'autres rangs B assez puissants serait un atout », répondit Jake en haussant les épaules, curieux de savoir pourquoi Miranda pensait que faire du Territoire des Tribus Unies un vassal était une bonne idée.
Une journée entière s'était écoulée depuis le combat de Jake contre le Béhémoth et l'Archidémon, et après avoir dissipé tout malentendu, Jake avait communiqué avec Miranda pour établir les conditions permettant au Territoire Uni de devenir un vassal. En tant qu'Administratrice en chef, le Béhémoth avait l'autorité nécessaire pour se rendre totalement, et les conditions exigées par Miranda n'étaient pas si sévères.
Cependant, les conditions pour les vassaux en général étaient très rudes.
Tout d'abord, l'Administrateur en chef dominant était capable de détruire la Balise de n'importe quel vassal à tout moment, pour n'importe quelle raison, simplement en utilisant le menu du Système. Cela signifiait plus ou moins que leur existence était désormais entre les mains de Jake et Miranda. En partie, du moins.
Ils avaient toujours la possibilité de détruire la Balise de Jake dans les deux mois pour rester dans l'événement, ce qui signifiait qu'il pouvait être risqué d'avoir trop de vassaux à la fois s'ils choisissaient de se rebeller. Il y avait cependant bien d'autres avantages.
Le Territoire de Jake pouvait prélever une partie des revenus en Crédits Prima d'un vassal, avec un montant minimum fixé à 10 %. Même si Miranda l'avait voulu, elle n'aurait pas pu baisser ce chiffre. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était l'augmenter, allant jusqu'à 100 % pour récupérer chaque Crédit Prima gagné par un vassal, les laissant totalement affamés et incapables d'en obtenir le moindre.
Elle ne pouvait cependant pas toucher à leur solde existant, seulement à leurs revenus. Il y avait bien d'autres choses et plusieurs autres limitations imposées aux vassaux, mais le plus important était que leur existence était désormais liée au Territoire de Jake. Si sa Balise était détruite, la leur le serait aussi, et la seule façon d'être libéré de ce statut de vassal était que Jake le décide.
Miranda avait intelligemment laissé ouverte la possibilité d'une future alliance, s'ils faisaient du bon travail. Jake ne savait pas si elle était vraiment sérieuse à ce sujet, et il gardait quelques réserves concernant le Béhémoth, mais il n'en fit rien paraître.
Personne ne savait ce qui arriverait aux vassaux à la fin de l'événement, mais ils étaient assurés de s'en sortir mieux que les Territoires éliminés, ce qui expliquait certainement pourquoi le Béhémoth avait accepté. Oh, et elle avait aussi laissé échapper quelque chose pendant la négociation avec Miranda qui rendait sa volonté de se rendre un peu plus logique :
La haute direction des Tribus Unies, son propre Patron inclus, avait exhorté ses membres à rechercher une meilleure relation s'ils rencontraient le Territoire de Jake pendant l'événement. En d'autres termes, il avait probablement été prévu qu'elle devienne une alliée de Jake d'une manière ou d'une autre, mais en raison des circonstances, devenir un vassal était la meilleure option disponible qui lui permettrait à la fois d'accomplir sa tâche et de rester dans l'événement.
Quoi qu'il en soit, le seul objectif de Jake en transformant le Territoire des Tribus Unies en vassal était d'obtenir plus de rangs B dans leur camp, mais Miranda pensait que les avantages allaient bien au-delà.
« Avoir plus de puissance de combat, c'est génial, mais nous l'obtiendrions de toute façon en retrouvant nos alliés actuels ou d'autres membres de l'Ordre de la Vipère Maléfique », expliqua Miranda. « Non, je crois que le plus gros gain est la Balise de Territoire. »
Jake haussa un sourcil, pas tout à fait certain de ce qu'elle voulait dire. Les avant-postes pouvaient faire tout ce qu'une Balise faisait, bien qu'à plus petite échelle, donc il ne voyait pas pourquoi avoir une Balise de vassal serait si sacrément précieux.
« Pense à ça comme ça : nous nous sommes fait beaucoup d'ennemis, n'est-ce pas ? Y compris au moins l'un des Enfers, puisque tu as tué cet Archidémon et détruit sa Balise », continua Miranda. « Nous ne savons pas si cet Archidémon peut revenir dans trente jours après que son Territoire a été réclamé, mais même s'il ne le peut pas, d'autres des Enfers pourraient venir se venger. Peut-être avait-il même déjà des alliances existantes dans cet événement. Le fait est que, s'ils n'existent pas déjà, beaucoup voudront détruire notre Balise à l'avenir pour rester dans l'événement... ou la Balise d'un vassal. »
Jake comprit instantanément où elle voulait en venir. « Ils servent effectivement de tampon maintenant... parce qui oserait s'attaquer à ma Balise pour rester dans l'événement quand ils pourraient s'en prendre à mon vassal ? »
« Précisément », sourit Miranda. « En fait, tout ce système de vassaux et d'alliances, couplé aux règles pour rester dans l'événement si l'on se fait détruire sa Balise, a beaucoup d'implications intéressantes. »
Elle exposa ses réflexions et souleva de nombreux points pertinents, ce qui fit réfléchir Jake.
Cela ajoutait également une variable à laquelle Jake n'avait pas pensé. Dans la plupart des événements de ce genre, former des alliances était purement positif, car cela signifiait accroître sa base de pouvoir, mais dans cette simulation particulière, c'était une arme à double tranchant. Oui, se faire un allié ou devenir le vassal d'une faction plus importante signifiait avoir un soutien puissant, mais cela comportait aussi un risque significatif.
Pour rester dans l'événement, il suffisait de détruire la Balise de l'allié le plus faible de la faction qui avait fait tomber la vôtre. Cela rendait incroyablement risqué d'être l'allié d'une faction puissante ayant conquis beaucoup de Territoires, surtout quand on voyait qu'ils n'avaient aucune incitation réelle à défendre leurs alliés.
Si un allié faible tombait, il y avait de fortes chances qu'il devienne un Territoire Neutre, auquel cas une autre faction de l'Alliance pouvait simplement réclamer la zone, ne résultant en aucune perte réelle. Jake était sûr que d'autres factions exploitaient déjà toutes les failles possibles dans cet événement, y compris celles pour garder leurs alliés sous la main.
Merde, Miranda fit remarquer que beaucoup avaient probablement déjà des vassaux « sacrificiels » pour les moments où ils entraient en conflit avec des Territoires puissants capables de se venger. Disons que le Territoire de Jake finissait par être détruit ; n'importe quelle autre faction serait ravie qu'il les rejoigne, mais pour l'autoriser, Jake devrait détruire une Balise de Territoire. Quelle que soit la faction qui avait détruit la sienne, elle ne voudrait pas que Jake et son nouvel allié foncent droit sur eux. Au lieu de cela, ils avaient des vassaux plus faibles que Jake pourrait abattre, avec l'espoir que cela leur achèterait au moins un peu de temps.
Jake aurait voulu dire qu'il avait déjà pensé à tout cela et qu'il comprenait parfaitement toutes les stratégies que Miranda avait théorisées, mais soyons honnêtes, elle aurait su qu'il racontait n'importe quoi.
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Il avait vraiment de la chance d'avoir des gens plus intelligents pour réfléchir à tout ça. Jake avait cependant une forme d'exploitation dont il était très certain que les autres usaient.
« Je pense que nous devrions aussi nous préparer à rencontrer des gens d'un niveau bien plus élevé que le nôtre actuellement », dit Jake, après avoir réfléchi à cela suite à son combat contre l'Archidémon et le Béhémoth.
Quand il était allé détruire la Balise de l'Archidémon, il avait très délibérément cherché un démon de niveau 361 pour voir qui avait été l'Administrateur original ayant amené l'Archidémon dans l'événement. Il l'avait trouvée, et cela confirmait l'une de ses théories.
« Je crois que de nombreuses factions augmentent de force les niveaux des Administrateurs du 93e Univers pour qu'ils amènent des rangs B vétérans bien plus puissants dans cet événement », enchaîna Jake, obtenant un signe de tête de Miranda.
« Un peu comme ce que certaines factions ont fait dans Nevermore pour essayer d'améliorer leur score vers la fin », dit-elle avec un soupir. « Je crois que tu as raison. Sinon, dépasser le niveau 360 en tant que natif serait presque impossible. Du moins, toutes les figures les plus notables qui ont concouru dans Nevermore à tes côtés semblent avoir à peine atteint le rang B avant l'arrivée de l'événement, tout comme nous. »
Jake hocha la tête, déjà au courant. Il se sentait mal pour les gens forcés d'augmenter leurs niveaux rapidement, car cela foutrait complètement en l'air leurs Registres et leurs perspectives d'avenir. D'un autre côté, peut-être que cela ne les dérangeait pas tant que ça. La grande majorité de ceux qui atteignaient le rang B n'évolueraient jamais au rang A, donc peut-être que ce n'était pas le pire résultat pour un rang B qui y était arrivé de justesse. En tant que sacrifice, ils seraient au moins bien traités pour le reste de leur vie, car si les factions n'étaient pas gentilles avec eux, pourquoi diable la personne suivante se sacrifierait-elle volontairement ?
C'était essentiellement ainsi que fonctionnait toute la Sainte Église, ce qui expliquait probablement aussi pourquoi Jake n'aimait pas du tout leur façon de procéder. Il méprisait cette mentalité d'individus se sacrifiant pour le « bien commun ».
Il devait admettre à contrecœur que pour la plupart des gens, perdre un potentiel futur n'était pas un si grand sacrifice, et parfois les factions compensaient même la perte. Azal, le Roi Fantôme de Nevermore, en était un exemple. Il s'était forcé à monter de niveau plusieurs fois vers la fin de l'événement, endommageant considérablement ses Registres, mais il avait quand même réussi à atteindre le rang B et à rester une figure de proue au sein de la faction des Risen. Ils avaient reconnu son sacrifice et l'avaient compensé, et bien qu'il ne soit pas clair s'il ne serait pas plus fort aujourd'hui s'il n'avait pas abîmé ses Registres, il était incontestable qu'il restait un génie de premier plan.
Jake ne ferait jamais ce genre de chose, cependant, car il était assez certain qu'Azal avait au moins compromis ses chances d'atteindre la divinité, et Jake n'imaginait pas un monde où il ne deviendrait pas un dieu. Endommager ses Registres et réduire ses chances de quelque manière que ce soit était hors de question, ce qui expliquait aussi pourquoi il n'était pas pressé de gagner des niveaux. Rien ne sert de courir, il faut partir à point, et tout le tralala.
Le Béhémoth et l'Archidémon étaient aussi, en quelque sorte, des exemples de cela. Tous deux étaient bien plus vieux que Jake, ayant pris le temps de consolider leur pouvoir après avoir évolué plutôt que de sauter directement sur l'occasion de monter de niveau en masse. C'étaient des génies qui auraient probablement pu facilement être des rangs B de niveau intermédiaire ou même avancé s'ils l'avaient souhaité, mais ils avaient préféré continuer à devenir plus forts par des moyens qualitatifs, augmentant certainement aussi leurs chances d'atteindre le rang A à l'avenir.
Non pas que Jake songeait à ralentir significativement et à prendre quelques millénaires pour s'asseoir dans une grotte à méditer sur l'amélioration de ses compétences. Il ferait probablement ce genre de chose un jour, mais pas quand il y avait de l'action à vivre, et il se connaissait assez bien pour savoir que le meilleur endroit pour lui, pour grandir tant en qualité qu'en quantité, était sur le champ de bataille. Ce genre de style entraînait certes une probabilité bien plus élevée de mourir prématurément, mais quand cela avait-il jamais dérangé Jake ?
« Quoi qu'il en soit, nous devrions discuter des prochaines étapes et poursuivre notre expansion, quel que soit le genre d'ennemis que nous rencontrerons », dit Jake, sans même essayer de cacher son excitation. Pour d'autres, la perspective de puissants et vieux rangs B participant à l'événement faisait probablement peur, mais pour Jake, c'était un développement génial. Surtout après avoir appris que même si le gain d'expérience était réduit, ce n'était pas au point où gagner des niveaux était impossible.
« Nous devrions », convint Miranda. « Tramon est toujours là-dehors à profiter de sa nouvelle existence en tant que Vrai Dragon, avec William et Holstred qui sont aussi repartis malgré leurs pertes. »
Jake hocha la tête. « Alors où devrais-je me diriger pour que nous ne nous croisions pas constamment ? »
« Laisse-moi voir », dit Miranda en invoquant une carte de leur Territoire en pleine expansion. Elle avait l'air un peu drôle, composée entièrement de carrés de différentes tailles, ce qui rendait les frontières étranges, pour le moins.
« De plus, en tenant compte des plans d'expansion du Béhémoth, le plus logique serait que tu... »
Miranda ne put aller plus loin, interrompue par un message système très impoli. Un message système qui avait certainement interrompu beaucoup de conversations et causé des pauses dans beaucoup de combats à travers le Monde de la Prima Exaltée à cet instant précis.
Il était arrivé plus tôt que prévu, mais en réalité, cinq ans pour éliminer neuf individus sur dix, c'était vraiment beaucoup trop long.
La deuxième phase est maintenant terminée, avec plus de 90 % de toutes les Balises de Territoire détruites. Tous les Territoires ayant échoué à détruire au moins une Balise de Territoire ont été définitivement éliminés.
Tous les individus ayant été tués et dont la Balise de Territoire correspondante a été détruite seront définitivement éliminés de l'événement, et leur Siège de la Prima Exaltée a été mis hors service.
Les individus survivants dont la Balise de Territoire a été détruite sont toujours tenus de remplir les conditions pour rester dans l'événement.
Lancement de la troisième phase : Guerre de l'Abondance.
Au sein de tous les Territoires, un nouveau projet de construction spécial a été débloqué, permettant aux individus d'entrer dans le Domaine Central du Monde de la Prima Exaltée, un Territoire Neutre rempli de ressources, de trésors et d'autres opportunités. Certaines de ces opportunités peuvent être ramenées dans la réalité.
La troisième phase persistera pour un total de dix (10) ans, ou jusqu'à ce que le Palais de l'Abondance au sein du Domaine Central ait été entièrement vidé de ses récompenses précieuses. Tout Territoire qui échoue à rassembler au moins 1 000 000 de Crédits Prima en ressources provenant du Domaine Central au cours de cette phase se retrouvera automatiquement éliminé.
Continuez à dominer le Monde de la Prima Exaltée et cherchez la richesse pour financer l'effort de guerre, car l'expansion reste une priorité, et sachez que la Prima Exaltée continue d'observer.
Tous deux restèrent assis en silence pendant plusieurs secondes, digérant le message et considérant ce que cela signifiait pour la suite de l'événement. Miranda, en particulier, semblait avoir le cerveau en surchauffe, son visage se crispant plusieurs fois avant qu'elle ne finisse par soupirer.
« Eh bien, peut-être devrais-tu retarder tes plans de conquête un petit peu », dit-elle, ayant certainement déjà ouvert le menu pour voir cette nouvelle construction spéciale disponible.
Il y avait aussi le passage sur le Siège de la Prima Exaltée « mis hors service » qui attira son attention. Cela signifiait-il que 90 % de toutes les stations spatiales dans différentes galaxies avaient disparu ? Quelque chose d'autre entièrement ? Il n'avait naturellement aucun moyen de le savoir et concentra plutôt son attention sur ce qui avait une incidence immédiate sur cet événement.
« Palais de l'Abondance, hein », marmonna Jake au nom du prochain objectif majeur de cet événement. Il était clair que ce Domaine Central était un endroit pour gagner beaucoup plus de Crédits Prima que le simple revenu quotidien et ce qui était gagné en conquérant de nouveaux Territoires. De plus, le fait qu'il faille en obtenir au moins un million pour rester dans l'événement signifiait forcément qu'il y avait beaucoup de CP à gagner pour les factions dominantes.
Bien sûr, Jake se souciait bien plus de la perspective d'obtenir des récompenses pouvant être ramenées en dehors de la simulation. Cela pouvait être des objets physiques, mais aussi quelque chose comme des titres, ce que Jake espérait vraiment. Cela, ou un autre type d'avantage permanent. Qui sait, peut-être même une chance d'enfin améliorer sa compréhension de l'Ombre Éternelle.
Cependant, le plus important n'était-il pas que tout le monde allait entrer dans ce Domaine Central ? Ne serait-ce pas un endroit pour que Jake retrouve de vieux amis, des ennemis et, bien sûr, rencontre de nombreux nouveaux adversaires dignes d'être combattus ?
Qui sait, peut-être rencontrerait-il même ce Moine de l'Est dont il entendait tant parler.