Chapitre 1 365
Les premiers jours de l'événement furent réellement malheureux pour tous ceux qui se retrouvèrent positionnés à côté de factions puissantes ou de galaxies abritant des individus incroyablement forts. De plus, bien que le système ait certainement procédé à un « ensemencement », cela ne fonctionna pas totalement, surtout pour les galaxies qui avaient vu un étranger arriver, rejoindre les rangs en tant qu'Assistant et finir par devenir l'Administrateur en Chef.
Ces Territoires — en apparence — faibles étaient placés au milieu d'autres faibles, pour finalement dominer totalement leur environnement. Cependant, il y eut aussi des cas où ils furent placés à côté d'une faction puissante. Leur ensemencement était faible, après tout.
Cela mena à des situations où des forces croyaient pouvoir facilement balayer leurs environs, pour finalement rencontrer un mur de résistance insurmontable. Une faction résistante qui, au lieu d'être consumée, renversa les rôles et devint la force d'invasion, menaçant même une faction qui pensait avoir un début de seconde phase facile.
Jake et son Territoire ne rencontrèrent pas une telle situation, bien qu'il l'eût certainement souhaité, mais certains y furent confrontés, créant un sacré bouleversement.
« Tous morts ? » demanda le Maître Templier dans le dispositif de communication que celui qu'il avait chargé de la logistique avait acheté au Balise de Territoire. « Quelle direction ? J'arrive immédiatement. »
Le Maître Templier, qui venait de détruire une Balise de Territoire et d'aider à étendre le sien, fit signe à tous ses compagnons de l'Église de se rassembler, car il semblait qu'ils allaient devoir reporter leur conquête.
Au début de la seconde phase, quatre équipes avaient été formées et envoyées dans différentes directions pour conquérir autant de Territoires que possible le plus rapidement possible. Les deux premiers jours s'étaient déroulés sans accroc et, bien qu'ils eussent rencontré une certaine résistance, ils n'avaient subi aucune perte significative et avaient détruit plus d'une douzaine de Balises.
Cependant, il apparaissait désormais qu'une force capable de mobiliser une résistance avait émergé. Le Maître Templier savait que l'équipe qui était tombée était de loin la plus faible et avait déjà subi quelques pertes mineures, mais ils étaient tout de même largement capables de purger les rebuts qui osaient se dresser sur le chemin de la Sainte Église.
Peu importe. Le Maître Templier n'était pas le moins du monde inquiet. Il n'était pas un être avec lequel on pouvait plaisanter, après tout, et après sa récente promotion et sa nomination en tant qu'Élu d'un dieu de haut rang de la Sainte Église, qui oserait s'opposer à lui ?
Il avait surfé sur la dynamique de son top 1000 dans les classements de Nevermore et n'avait cessé d'accroître sa puissance et son potentiel jusqu'à atteindre ce point. C'était aussi pour cela qu'on lui avait confié tant de responsabilités, surtout après avoir conquis avec succès toute sa galaxie avant cet étrange événement du système.
« Hm ? » demanda le Maître Templier en recevant une mise à jour. « Ils osent se diriger vers notre Territoire ? C'était une faction de monstres, n'est-ce pas ? Est-ce que ce sont les Tribus Unies qui osent nous défier si tôt ? »
La stupidité et l'arrogance des monstres étaient bien connues, et c'était aussi pourquoi ils avaient tendance à ne pas bien s'intégrer au sein de l'Église. Ils étaient bien trop individualistes et égoïstes, suivant leur nature plutôt que d'adhérer aux enseignements de ceux plus sages qu'eux.
Quant à savoir comment il obtiendrait des informations sur cet ennemi, eh bien, c'était assez simple. Mourir dans la simulation signifiait en être expulsé, ce qui signifiait en retour être renvoyé au Siège de l'Exalté Prima.
Tout ce qu'ils avaient à faire était de faire sortir quelqu'un de la simulation et de parler à ceux qui avaient été tués pour savoir qui les avait abattus. Cela semblait presque être un défaut de conception, mais le Maître Templier ne voyait aucune raison ni aucun besoin de remettre quoi que ce soit en question. Il suivait simplement les conseils de ceux que l'Église jugeait plus compétents dans le domaine de la stratégie, pleinement conscient qu'il occupait sa position actuelle grâce à sa puissance personnelle.
Il ne fallut pas longtemps avant que le Maître Templier obtienne une réponse qui lui fit hausser un sourcil.
« Cette chose ? Hmm, je vois. Je suis en chemin pour revenir », répondit-il, réalisant qu'ils auraient certainement besoin de lui maintenant qu'il savait à quoi ils avaient affaire.
Il ne lui fallut pas longtemps pour revenir et, après avoir totalement récupéré, il attendit l'arrivée de la force d'invasion. Il n'aimait pas l'inefficacité de simplement rester assis aux côtés des combattants les plus puissants de son Territoire, mais ils y étaient malheureusement contraints. Il n'était pas si inquiet, cependant.
Les Administrateurs qu'il avait amenés étaient tous des experts venus de toute sa galaxie, ayant tous vu la gloire de la Sainte Église et l'ayant rejointe, ne devenant que plus forts grâce à cela. Ils formaient une force unie avec plus de cinquante experts de Rang B à leurs côtés ; pendant ce temps, il n'y avait qu'un seul adversaire qui méritait de l'inquiétude. Un adversaire que le Maître Templier pensait pouvoir affronter lui-même si nécessaire. En fait, il trouvait la perspective de le faire séduisante.
Peu de gens pouvaient dire qu'ils avaient tué une Forme de Vie Unique, après tout. Bien qu'il fût dommage que ce ne soit qu'au sein d'un monde simulé. Les Formes de Vie Unique étaient des êtres qui ne devraient pas exister, après tout. Ils étaient intrinsèquement corrompus, incapables d'accepter la grâce du divin et incapables de jamais mettre les pieds dans la Terre Sainte. Il les plaignait presque, mais chacun avait son destin. Comme les Ressuscités, le destin des Formes de Vie Unique était soit d'être purgées, bien que dans de très rares cas, elles aient l'opportunité de se dédier véritablement à l'Église, malgré le fait de ne même pas être Baptisées, essayant de compenser leurs propres insuffisances par des actions constantes prouvant leur foi.
Cette Forme de Vie Unique n'aurait même pas cette opportunité, cependant. Elle avait tué les membres de l'Église et était une ennemie. De plus, d'après ce que savait le Maître Templier, ce monstre en particulier était proche d'une personne que beaucoup au sein de l'Église considéraient comme un antagoniste.
« Les envahisseurs devraient être visibles bientôt », déclara un membre de l'Église chargé de surveiller l'étrange bâtiment radar. « Il y a un total de quinze individus, tous confirmés Rang B, menés par la Forme de Vie Unique. »
« Allons les rencontrer sur le terrain », dit le Maître Templier en se levant et en faisant signe aux autres Rang B de se rassembler. « Combattre à notre Balise de Territoire serait un risque inutile. »
Si la bataille s'éternisait ou si l'autre camp possédait des moyens inconnus capables de briser leurs défenses, ce serait un péché impardonnable pour le Maître Templier de perdre sa Balise de Territoire si tôt dans l'événement. Par conséquent, il jugea plus sage d'affronter son adversaire à découvert. Non que cela importât beaucoup, car ils n'avaient utilisé aucun Crédit Prima dans des défenses autres que la barrière.
Au lieu de cela, le Maître Templier avait décidé d'investir uniquement dans le bâtiment radar et un bâtiment qui, selon lui, permettrait de contacter d'autres Territoires appartenant à la Sainte Église. Cela, ainsi que quelques véhicules pour accélérer leur expansion. La défense n'avait jamais été dans ses pensées, car il ne croyait pas que quiconque oserait envahir la Sainte Église, et s'ils étaient assez stupides pour le faire, ils s'en occuperaient simplement.
« Soyez prudent », dit le stratège en chef avant que le Maître Templier ne parte. « C'est tout de même une Forme de Vie Unique, et elles sont toutes connues pour avoir leurs atouts dans leur manche. Même si vous la tuez, vous perdre ou perdre trop d'autres personnes dans le processus serait un résultat inacceptable. »
« Ne vous inquiétez pas », dit le Maître Templier. « Je n'ai pas l'intention d'accorder le moindre quartier au monstre, et j'assurerai ma propre sécurité ainsi que celle de tous ceux qui ont placé leur confiance en moi. »
« Alors je ne peux qu'attendre avec impatience le retour victorieux de l'Élu », le stratège s'inclina en joignant ses mains en prière. Le Maître Templier hocha la tête en faisant signe une fois de plus, alors qu'ils s'élançaient dans le ciel vers leurs adversaires.
Il ne fallut pas longtemps pour que les rebuts entrent dans son champ de vision. Ils volaient tous ensemble, n'ayant même pas apporté de véhicules pour accélérer leur vol ou quoi que ce soit pour les assister dans ce qui les attendait. Toutes les silhouettes qui approchaient étaient des monstres, à l'exception de deux, et ce n'est qu'à cet instant qu'il réalisa qui ils étaient.
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« Le Panthéon de la Vie est devenu plus audacieux ces derniers temps », dit-il avec un froncement de sourcils. « Plutôt que de s'occuper de leurs racines et de continuer à renforcer ce qu'ils ont déjà, tout comme leur Primordial, ils convoitent au contraire davantage. Stupide. »
De plus, leur stupidité ne fit que croître, car lorsqu'ils se rapprochèrent, tous sauf un cessèrent de voler et battirent en retraite, ne laissant que leur chef poursuivre. Le Maître Templier se demanda s'ils essayaient peut-être de négocier, auquel cas il devrait leur accorder le respect dû à la faction d'un autre Primordial.
Cependant, alors que la Forme de Vie Unique libérait son aura, il devint clair qu'elle n'était pas venue pour négocier. Le Maître Templier ressentit un soulagement à cette nouvelle, car il n'avait aucun désir de parler avec une telle créature s'il pouvait l'éviter, et utilisa plutôt Identification, confirmant l'identité de son adversaire. Il s'avéra qu'ils étaient du même niveau, donc son adversaire devrait, espérons-le, être une bonne pierre à aiguiser.
[Roi de la Forêt Dorée – niv 353]
À en juger par l'aura libérée, le Maître Templier dut admettre que son adversaire était plus fort que prévu, surtout pour quelqu'un qui, selon leurs renseignements, avait été presque détruit par un Faux Dieu au Rang C, après quoi il avait dû passer beaucoup de temps à récupérer. Il était aussi probable que de telles blessures aient laissé des dommages durables à ses Registres, donc bien qu'il s'agisse d'une Forme de Vie Unique, on s'attendait à ce qu'il soit parmi les plus faibles. Cette théorie fut renforcée par le fait que la Forme de Vie Unique n'avait aucun accomplissement notable depuis sa récupération.
« Engagez-vous tous ensemble, finissons-en rapidement », dit le Maître Templier en dégainant son épée. Alors qu'il le faisait, le monde fut empli de radiance, la lumière aveuglante ne faisant que s'intensifier à mesure qu'il balançait sa lame vers son adversaire qui approchait, ne voyant aucune raison de laisser à son ennemi l'initiative.
Au même moment, les dix prêtres avec lui commencèrent à utiliser leur magie pour renforcer davantage son corps, faisant luire son armure d'or tandis que son aura grimpait encore plus haut. Il libéra également sa propre compétence de boost, renforçant considérablement le coup d'épée alors que la Forme de Vie Unique répondait en levant sa griffe d'ivoire.
C'est alors que quelque chose d'étrange se produisit. Une faible impulsion dorée fut libérée, déformant tout sur son passage alors que le coup d'épée semblait se courber et se plier avant de se briser, dispersant des volutes de lumière partout. De son autre main, la Forme de Vie Unique pointa vers leur groupe.
Grâce au lien télépathique avec les autres, le Maître Templier donna l'ordre de défendre, et juste à temps, alors que trois guerriers se déplaçaient devant, au moment précis où l'attaque arrivait. Le souffle de force invisible qu'ils savaient que la créature était capable de libérer les repoussa tous tandis que les prêtres se déplaçaient pour soigner et assister tout le monde en lançant une magie protectrice, principalement dans l'intention de protéger les âmes de chacun.
Il était connu que ce Roi de la Forêt – anciennement connu sous le nom de Roi Déchu – possédait quatre types de magie. Force, Or, Âme et une basée sur la noblesse. Les concepts d'Or et de noblesse étaient plutôt vagues, mais ceux de Force et d'Âme étaient assez faciles à comprendre et semblaient être les formes d'attaque dominantes, les deux autres concepts servant à renforcer soit les attaques de Force, soit celles d'Âme.
Intentionnant de mettre la pression sur son adversaire, le Maître Templier se lança à l'attaque alors qu'il se transformait en un faisceau de lumière sacrée et apparaissait juste devant la Forme de Vie Unique un instant plus tard.
La lame du Maître Templier, baignée de lumière radiante, descendit vers le Roi de la Forêt avec une force capable de diviser des continents. Mais avant qu'elle ne puisse frapper, des barrières magiques scintillantes éclatèrent autour de la Forme de Vie Unique, des couches d'énergie teintée d'or et de force torsadée s'entremêlant les unes aux autres. L'épée rencontra la barrière, envoyant des arcs de lumière éclater à travers le champ de bataille tandis que l'espace se déformait. La barrière semblait plier la réalité sous la pression, pourtant, malgré tout, la défense du Roi de la Forêt tint bon alors qu'il ne bougea même pas.
Sans se laisser décourager, le Maître Templier poussa vers l'avant, canalisant encore plus de puissance sacrée dans son épée. La barrière ondula et commença à se fissurer sous l'assaut, même si une grande partie de l'énergie infusée dans ses attaques était déviée, dispersant la lumière sacrée dans les environs. Les prêtres à l'arrière maintenaient leurs enchantements, plusieurs d'entre eux chantant en tandem alors qu'ils préparaient un grand sort sous la défense de cinq guerriers. Pourtant, le Roi de la Forêt restait inébranlable derrière ses défenses, les deux volutes d'énergie à l'intérieur du masque fixant le regard avec une expression de défi et d'amusement.
Les Formes de Vie Unique sont bel et bien des Formes de Vie Unique, admit le Maître Templier en faisant un pas en arrière, réalisant que sa tentative de briser la barrière par la force brute ne le mènerait nulle part.
Voyant l'ouverture, le Roi de la Forêt lança une décharge de force que le Maître Templier esquiva alors qu'il levait une main vers le ciel. La puissance sacrée canalisée à travers son être, il fit appel à la puissance du divin.
« Jugement. »
Un faisceau de lumière sacrée solide descendit d'en haut, couvrant complètement la Forme de Vie Unique. Le Maître Templier ne s'attendait pas à ce que ce coup inflige beaucoup de dégâts, mais il comptait bien sur le fait qu'il lui achèterait une opportunité de poursuivre.
Relevant sa lame, il prit une profonde inspiration alors qu'une lumière tourbillonnante embrassait l'épée. Elle tourna autour à des vitesses incroyables avant de s'étendre, transformant sa lame en une lance semblable à une foreuse d'énergie sacrée intense.
Au même moment, ses compagnons Templiers se déplacèrent, ayant attendu leur opportunité. Ils avaient encerclé la Forme de Vie Unique, et à l'unisson, pointèrent leurs épées vers leur adversaire alors qu'ils libéraient leurs propres attaques.
Le Maître Templier s'élança également vers l'avant dans le faisceau sacré, plein d'élan. Il vit la Forme de Vie Unique à l'intérieur qui attendait, répondant uniquement à son attaque alors qu'elle bougeait pour la première fois pour contrer son coup.
Une griffe dorée rencontra l'épée sacrée un instant plus tard ; leur choc dispersa le faisceau tandis que l'air tremblait et que le sol, à plus d'un kilomètre sous eux, se fendait sous l'impact. Au même moment, les attaques des autres Templiers arrivèrent, mais plusieurs barrières d'énergie dorée surgirent pour les bloquer, car la Forme de Vie Unique semblait uniquement concentrée sur le Maître Templier.
Poussant vers l'avant, le Maître Templier grimaça alors qu'il libérait une autre rafale de puissance, gagnant du terrain alors que la griffe dorée se fissurait, et avec une autre explosion, la Forme de Vie Unique fut projetée en arrière, sa griffe d'ivoire et même une partie de son bras désormais pleins de fractures brillant d'une lumière sacrée.
Le Maître Templier respirait lourdement, mais pressait toujours vers l'avant. Malheureusement, il fut accueilli par une puissante décharge qui le repoussa, et la Forme de Vie Unique recula également légèrement alors qu'elle observait ses blessures.
« Tu surpasses mes attentes, même si je m'attendais à ce que la Sainte Église soit un adversaire agaçant »,le Roi de la Forêt parla alors qu'il cessait de reculer. « Bien que tes moyens semblent plutôt limités. De plus, le bruit qui nous entoure commence à être une gêne, alors permets-moi de te montrer quelque chose. »
Levant son bras encore intact, la Forme de Vie Unique continua.
« Être une Forme de Vie Unique signifie que ta Voie est tracée, que ta magie est définie dès la naissance. Pourtant, je n'avais pas l'impression de m'être vraiment réalisé avant maintenant. Que je n'avais pas pleinement atteint mon potentiel, plus que probablement à cause de certains facteurs limitants dont je me suis maintenant libéré. Bien qu'avec le recul, je crois que ces limitations n'ont fini que par me rendre plus fort. »
Laisser la Forme de Vie Unique parler semblait peut-être imprudent, mais le Maître Templier ne ressentait pas les mouvements de la magie, et derrière lui, ses prêtres chantaient, et les Templiers se préparaient également pour une attaque conjointe, voyant que de nombreuses attaques individuelles s'étaient avérées inefficaces. Le temps était de leur côté, donc il ne voyait pas d'inconvénient à ce que le monstre fasse un monologue.
Cependant, il en vint à réaliser que c'était peut-être une erreur, car une intense rafale d'énergie émana soudainement de la Forme de Vie Unique. Il était certain qu'elle avait déjà utilisé une compétence de boost auparavant, mais cela ressemblait étrangement à une seconde.
« Force. Or. Âme. Roi. Ce sont les éléments qui constituaient mon être. La Force est puissance, l'Or est stabilité de la forme, l'Âme est ce qui comble les écarts et les lie ensemble... mais mon identité en tant que Roi a toujours semblé incomplète. Non reconnue. »
Au-dessus dans le ciel, l'espace frissonna et tourbillonna alors que quelque chose commençait à prendre forme. Un contour faible apparut, remplissant tout le champ de vision du Maître Templier, s'étendant sur des centaines de kilomètres dans toutes les directions.
« Pourtant, la réponse était simple. Là, à portée de main, dès que j'ai retrouvé mon vrai moi et actualisé ce que je suis lors de mon évolution. »
La griffe dorée sur le Roi Déchu commença à luire d'une lumière plus intense que jamais, et au même moment, quelque chose se manifesta au-dessus. Les yeux du Maître Templier s'écarquillèrent alors qu'il réalisait qu'il regardait une griffe massive.
« Être un Roi n'est pas un fardeau. Pas un privilège. C'est mon droit de naissance. Se tenir au-dessus de tout le reste fait simplement partie de ce que je suis, et avec cela, je revendique légitimement... »
Aussitôt, la griffe entière se solidifia complètement alors que tout le mana dans leurs environs était aspiré comme s'il s'agissait d'un trou noir, l'autonomisant avec une quantité incroyable d'énergie alors qu'elle descendait avec le mot final du Roi.
« Autorité. »
Finalement, le Maître Templier fut secoué de sa stupeur alors qu'il criait bruyamment.
« Pleine concentration sur la défense ! »
La pression pure alors que la griffe dorée descendait empêcha ses alliés de bouger. Ce n'était pas seulement l'aura d'une attaque puissante, mais une pression physique réelle essayant de les abattre alors que la Forme de Vie Unique avait pris le contrôle de tout le mana dans leurs environs.
Nous avions tort.
Regardant la griffe descendre, le Maître Templier réalisa enfin qu'il avait été le stupide.
Il n'est pas affaibli, mais bien plus dangereux que nos renseignements ne l'indiquent.
Levant sa lame, il s'élança vers le haut en direction de la griffe dorée massive alors qu'il criait, infusant son épée d'une nouvelle rafale de puissance. Une onde de choc massive de lumière sacrée en croissant entra en collision avec la griffe massive alors que le monde était consumé par les pouvoirs de la lumière sacrée et de la force dorée.
Ce jour-là, la Sainte Église perdit trente-deux de ses Rang B, le reste étant forcé de battre en retraite sous la direction du Maître Templier, qui dut également abandonner sa Balise de Territoire, laquelle fut promptement brisée par la Forme de Vie Unique.
Ce fut la première perte majeure subie par l'une des plus grandes factions du multivers, mais elle était loin d'être la dernière, car il y avait beaucoup d'individus puissants trouvés dans des Territoires autrement faiblement ensemencés... un bon nombre d'entre eux grâce à la planète totalement anormale connue sous le nom de Terre.