Voisin cauchemardesque

Les émissions de télé sur les voisins cauchemardesques avaient toujours été parmi les préférées de Jake avant l'intégration. Il trouvait le drama divertissant, et se dire « putain, heureusement que je ne suis pas dans cette situation » permettait toujours de se sentir un peu mieux dans sa propre vie. Surtout pour Jake, qui était assez déprimé avant que le monde ne change, ce qui lui a permis de trouver son véritable but dans l'existence.

À l'époque où il regardait ces émissions, Jake se disait toujours qu'il ne deviendrait sûrement jamais un voisin aussi horrible, peu importe son âge ou son amertume. Il ne serait jamais du genre à faire exprès du bruit pour énerver tout le voisinage, à hurler par sa fenêtre sans aucune raison, ou à faire vivre un enfer à quiconque aurait le malheur d'emménager à côté.

Eh bien... il s'avère que Jake était plutôt le genre de voisin qui s'introduit chez vous pour tout détruire et tuer quiconque se trouve sur son passage parce qu'il veut s'approprier la propriété. Le qualifier de voisin cauchemardesque semblait presque être un euphémisme ; il ressemblait davantage à un voisin apocalyptique.

La frontière vers sa cible choisie étant ouverte, il n'avait pas fallu longtemps à Jake pour la franchir, et peu après, il rencontra sa première résistance. Une tour défensive était placée directement sur son chemin et, en partie pour tester ses capacités, il choisit de ne pas l'éviter en utilisant la furtivité ou en la contournant par les airs.

Il sentit le verrouillage de la tour sur lui, et une demi-seconde plus tard, un rayon laser fut tiré dans sa direction. Jake aurait pu esquiver facilement, mais il n'en vit pas l'utilité et continua simplement de voler droit vers elle. Levant le bras, Jake balaya le rayon de la main tout en l'enveloppant d'énergie arcanique, déviant l'attaque sans effort. Un autre rayon suivit immédiatement, mais Jake ne prit même pas la peine de le frapper, une barrière de mana arcanique stable apparaissant pour le bloquer sans difficulté.

C'était assurément l'une de ces tours autonomes sans pilote, dans le bas de gamme. Jake ne la détruisit pas pour autant, se contentant de bloquer ses attaques tout en volant jusqu'à sortir de sa portée. La détruire aurait été facile, mais il savait que s'il le faisait, l'Administrateur en Chef de ce Territoire serait immédiatement averti. En revanche, s'il l'ignorait, il y avait de fortes chances que personne ne sache qu'il était passé par là, car il se souvenait qu'une tour aussi bon marché n'avait aucune capacité innée à signaler l'approche d'ennemis.

Certes, Jake supposait qu'ils se doutaient de son arrivée, grâce à la construction spéciale Radar. Il était logique d'en construire une pour chaque faction, mais au cas où cet Administrateur en Chef serait un idiot et ne l'aurait pas fait, il n'y avait aucune raison de les prévenir de son approche.

Volant un peu plus loin, bien hors de portée de la tour, Jake repéra bientôt l'emplacement de la Balise de Territoire qu'il avait repéré avant même que l'événement ne commence sérieusement. Il vit aussi qu'ils avaient acheté la structure murale spéciale, créant une barrière transparente couvrant la Balise et tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur. Quant à la Balise elle-même, ils l'avaient également recouverte de barrières physiques et magiques, tout comme Miranda l'avait fait.

De loin, Jake confirma également qu'ils savaient pertinemment qu'il approchait. Encore une fois, il aurait pu utiliser la furtivité, mais pour cette toute première invasion, Jake voulait jauger la force moyenne de ces défenses initiales pour savoir à quoi s'attendre par la suite.

Il vit plusieurs centaines de personnes alignées sur les murs, et quelques véhicules volants s'élevèrent depuis le petit campement construit autour de la Balise. Il confirma aussi une autre chose intéressante en remarquant quelques silhouettes s'envolant dans les airs à l'intérieur de la barrière.

Pas d'éveillés, hein ?

Ce Territoire semblait être entièrement dirigé par des monstres. Jake savait que c'était une possibilité, mais il était tout de même un peu surpris, car il s'attendait à ce que les éveillés soient largement plus nombreux que les monstres durant cet événement, la plupart des monstres travaillant au moins avec les éveillés.

Il fut aussi surpris de voir autant de monstres de races variées, car ils avaient tendance à être mauvais pour travailler ensemble en raison de leur nature individualiste. Cela signifiait soit que leur chef était incroyablement puissant et avait réussi à « dompter » tous les autres, soit qu'ils avaient trouvé un accord.

Pour être précis, Jake vit quelques éveillés parmi les monstres, mais pas même vingt, et aucun ne semblait occuper une position de leader.

À mesure que Jake se rapprochait, il s'attendait à une quelconque attaque, mais à sa grande surprise, rien de tel ne se produisit. Au lieu de cela, un grand lion ailé s'envola de la barrière et fonça droit vers Jake, tout en supprimant délibérément sa propre aura. Pendant ce temps, Jake projetait la sienne depuis le tout début, sans aucune intention de cacher qui il était.

Quand le lion fut proche, il s'arrêta et baissa la tête, parlant d'un ton humble. « Je salue le Choisi du Maléfique. »

Ce n'était pas une surprise pour Jake d'être reconnu, car il était plutôt reconnaissable, s'il pouvait se permettre de le dire. Pourtant, il avait supposé que les autres Territoires opposeraient au moins une résistance et ne sortiraient pas simplement la queue entre les jambes. Littéralement, dans le cas du lion.

« Une forme de défense étrange », commenta Jake d'une voix sèche. « À moins que vous ne soyez confiant à l'idée de m'affronter seul ? »

Spoiler : le lion n'était absolument pas confiant à l'idée d'affronter Jake seul. Son aura était bien inférieure à la sienne, et bien qu'elle soit de rang B, il doutait que ceux à l'intérieur de la barrière le soient aussi. Dans le Territoire de la Galaxie de la Voie Lactée, la majorité était encore au sommet du rang C ou aux alentours, ce qui, selon lui, était le cas dans la plupart des endroits.

« Le Choisi plaisante, assurément », dit le lion d'un ton vaincu. « Nous sommes pleinement conscients que vous défier ne mènerait qu'à notre défaite inévitable. Cependant, nous espérons pouvoir parvenir à un accord, et nous sommes tout à fait disposés à devenir les vassaux de... »

« Laissez-moi vous arrêter tout de suite », dit Jake en levant une main. « Neuf Balises de Territoire sur dix doivent disparaître. C'est un abattage, et à moins que vous ne puissiez me prouver pourquoi vous méritez de devenir des vassaux, vous serez abattus. »

Lui et Miranda en avaient discuté brièvement, ayant prédit qu'il y aurait un moyen pour les autres factions de se rendre. Miranda avait été très claire sur le fait qu'ils devaient éviter de nouer des alliances s'ils le pouvaient, surtout avec de petites forces qui ne valaient pas leur temps. C'était particulièrement vrai pour leurs voisins immédiats, car le fait qu'ils ne soient que des vassaux représentait une menace potentielle pour l'avenir.

Bien que Jake n'ait rien contre le fait de se faire des amis, il n'avait pas l'impression qu'il s'en ferait vraiment s'il permettait à tout le monde de simplement se rendre et de devenir vassal. Si la seule raison pour laquelle ils devenaient vassaux était la peur d'être éliminés, ils n'auraient aucune loyauté ni aucune bonne volonté envers la Galaxie de la Voie Lactée. Dans ces conditions, n'était-il pas logique qu'ils trouvent un moyen de poignarder Jake et Miranda dans le dos à la première occasion ?

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Compte tenu des dangers de laisser les autres devenir simplement des vassaux, et du fait que cela signifiait que leur zone ne serait pas ajoutée au Territoire de Jake, ce qui signifiait moins de revenus en PC, le meilleur choix était vraiment d'éliminer quiconque ne prouvait pas réellement qu'il méritait d'être un allié.

Et ce groupe ne le méritait absolument pas.

« Nous serons absolument loyaux, et je jure que... »

« Je vous l'ai déjà dit. Prouvez que vous en êtes dignes », dit Jake en libérant un peu plus de son aura, faisant reculer légèrement le lion, ce qui n'était vraiment pas bon signe. Pour elle, s'entend.

Elle regarda Jake un instant avant d'envoyer apparemment un message télépathique. Cela sembla plus ou moins confirmé lorsque presque tout le monde à l'intérieur de la barrière se précipita dehors, tous faisant flamboyer leurs auras alors qu'ils activaient leurs compétences de boost.

Il y en avait environ trois cents au total, dont dix-neuf de rang B. À leurs côtés se trouvaient cinquante autres PNJ de rang B invoqués et trois véhicules volants équipés de ce qui ressemblait à des miniguns laser.

Une grande tour placée au sommet du bâtiment pour défendre la Balise de Territoire tourna également sa tourelle vers Jake et commença à charger un tir. Le lion de rang B, que Jake supposait être l'Administrateur en Chef, libéra également sa propre puissance et activa une compétence de boost, son corps grandissant et prenant un éclat légèrement rouge.

« Si vous souhaitez combattre, alors nous résisterons avec tout ce que nous avons, et nous espérons que le Choisi ne nous en tiendra pas rigueur », dit la lionne, ne laissant pas à Jake le temps de répondre avant de foncer vers l'avant aux côtés de toutes les autres bêtes et des quelques éveillés.

Jake était largement en infériorité numérique, faisant face à près de soixante-dix rangs B, aux défenses du Territoire et à quelques centaines de rangs C au sommet de leur forme... ce n'était vraiment pas juste. Pour eux, s'entend.

Décidant de se débarrasser des plus faibles en premier, Jake activa l'Éveil Arcanique à 30 % avant d'utiliser également la Vue. Ce faisant, Jake entrevit une fois de plus d'étranges lignes partout, mais il les ignora rapidement pour renforcer le Regard Prima avec la Vue.

Une griffe de la lionne de rang B, à seulement quelques mètres de lui, se figea en plein air, son âme tremblant sous l'impact du Regard de Jake. Étant la plus forte, elle était certainement celle qui s'en sortait le mieux.

En un instant, les âmes de plusieurs centaines d'Administrateurs de rang C furent éteintes, et alors qu'ils mouraient, leurs corps se transformèrent en cette même énergie bleue qui apparaissait lorsqu'un PNJ était renvoyé, ou que Jake utilisait l'Énergie d'Origine Primordiale sur quelque chose.

Aux côtés de tous les rangs C, étonnamment, onze rangs B moururent également instantanément. Quatre d'entre eux parmi les monstres, et sept soldats PNJ. Les autres subirent tous de graves dommages à l'âme, seuls une dizaine de ses adversaires s'en sortant relativement bien après l'attaque initiale de Jake.

Libérée de l'effet de gel, la lionne bougea à nouveau alors qu'elle poursuivait son coup de patte, s'attendant probablement à ce que Jake esquive. Au lieu de cela, il leva simplement la main pour attraper la grosse patte avant de procéder à frapper la jambe de son autre main, sentant les os se briser sous l'impact.

La lionne poussa un rugissement de douleur tandis que d'autres rangs B descendaient également sur Jake, accompagnés d'une pluie de balles laser assez stylées et de deux rayons laser. Jake vit tout approcher et poussa un petit soupir alors qu'un katar apparaissait dans chacune de ses mains.

Tous les rangs B étaient sur lui, et un instant plus tard, quatre corps tombèrent, se transformant en une énergie bleue dispersée qui disparut avant même d'avoir touché le sol. Les autres étaient également blessés, et sans temps de repos, Jake passa à l'offensive.

Aucun d'entre eux ne put opposer de réelle résistance alors que Jake tranchait les rangs B, bien plus faibles, en dizaines de morceaux en un instant, se faufilant entre eux alors qu'il se débarrassait des PNJ et des monstres sans effort. Le tranchant de son nouveau Katar Lame du Vide était absolument excellent, et la Faim Éternelle était géniale comme toujours. De plus, avec les Crocs de la Vipère Maléfique, chaque coup signifiait une bonne dose de venin, ce qui fait que Jake n'eut même pas à achever la plupart de ses adversaires.

En moins d'une minute, Jake se retrouva debout dans les airs, ses mains et ses bras couverts de sang alors qu'il se tournait vers les trois monstres survivants, dont la lionne de rang B qui avait perdu une patte et était sévèrement empoisonnée.

Juste à ce moment-là, un autre barrage de balles le frappa, mais Jake ne bougea même pas, la faible attaque ne parvenant pas à pénétrer la barrière arcanique qui apparut entre lui et les canonnières.

« Je peux au moins vous féliciter d'avoir essayé, et du fait qu'aucun de vous n'ait pris la fuite », dit Jake en levant une main, invoquant quelques douzaines de grands carreaux arcaniques qui procédèrent à abattre les canonnières.

« Nous ne pouvons nous en prendre qu'à notre chance... » murmura la lionne, sa voix faible alors que le poison continuait de ravager son système. « Maintenant, finissez-en. Au moins, nous pouvons être fiers de dire que nous sommes tombés face au Choisi du Maléfique. Il n'y a aucun déshonneur là-dedans. »

Jake hocha la tête alors qu'il redescendait, apparaissant au milieu des rangs B survivants. Quatre coups rapides plus tard, quatre têtes furent tranchées ; les corps des défunts se transformant en volutes d'énergie bleue quelques instants plus tard.

Poussant un petit soupir, n'ayant pas trouvé ce « combat » particulièrement stimulant, Jake tourna son attention vers la Balise de Territoire. Grâce à sa sphère, il savait qu'il y avait encore des êtres vivants à l'intérieur, dont une bête sous forme humanoïde à l'intérieur du bâtiment destiné à protéger la Balise.

La barrière pour défendre le campement était toujours en place. Quant à la tourelle laser qui avait tiré sur lui à quelques reprises, elle s'était déjà arrêtée après avoir manqué tous ses tirs. Quiconque la contrôlait avait probablement conclu que c'était juste un gaspillage de ressources de continuer à essayer.

Sortant son arc, Jake pensa qu'il pourrait au moins tester la durabilité de la barrière alors qu'il visait. Cependant, à son grand agacement, la barrière disparut juste avant qu'il ne puisse même commencer à charger son Tir Arcanique Puissant, et même la structure construite autour de la Balise commença à s'effondrer et à se transformer en lumière bleue, ayant été démantelée par quiconque l'Administrateur en Chef avait laissé aux commandes. Ou peut-être que la bête sous forme humanoïde était le véritable Administrateur en Chef, et que l'hypothèse de Jake selon laquelle c'était le lion avait été fausse. Quoi qu'il en soit, cela n'avait pas d'importance.

Toujours en train de charger un Tir Arcanique Puissant, Jake se dirigea directement vers la Balise de Territoire désormais exposée. Il se préparait à en charger un autre, s'attendant à ce qu'elle soit quelque peu durable ; cependant, à sa grande surprise, le tout fut pulvérisé en un seul tir.

Au moment même où la Balise fut détruite, une lumière bleue remplit la vision de Jake, alors que tout ce qui avait été construit ou peut-être même acheté en utilisant des Crédits Prima disparut avec la Balise. Après quelques secondes, la seule chose qui restait était une quinzaine de personnes debout sur le sol nu. Jake leur jeta un regard, mais avant même qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, ils décidèrent tous de se faire exploser, se transformant en volutes bleues par la même occasion.

« J'imagine qu'ils ne pouvaient pas non plus se déconnecter », marmonna Jake, ayant rapidement vérifié son propre menu de statut pour confirmer que la capacité de quitter la simulation avait été verrouillée pendant le combat. Probablement pour le mieux, car ce serait nul de combattre des gens pour les voir se déconnecter en plein milieu.

Jake vit aussi qu'il avait reçu un message système, l'informant de son succès.

Balise de Territoire détruite. La zone précédemment sous le contrôle de la Balise sera progressivement intégrée à votre Territoire, et sera pleinement revendiquée dans : 70:22:39.

Il haussa un sourcil en voyant qu'il faudrait apparemment du temps pour intégrer la zone. De plus, le temps apparemment incroyablement aléatoire d'environ soixante-dix heures et demie fit croire à Jake que le temps d'intégration dépendait de la taille du Territoire revendiqué.

Quoi qu'il en soit, il ne confirmerait ni n'infirmerait le fonctionnement de ce minuteur avec une seule taille d'échantillon, alors que Jake se tournait vers le Territoire voisin. Désactivant son Éveil Arcanique, Jake n'eut même pas de période de faiblesse car il n'avait utilisé que la version équilibrée et faible, lui permettant de filer au loin vers sa prochaine cible.

Il prévoyait de faire un grand nettoyage de tous les Territoires voisins dans la journée, si possible. Bien sûr, il ne ferait pas cela entièrement seul, car il n'était pas le seul de son Territoire à être à la chasse, William menant une seconde équipe qui avait également commencé ses attaques.

Bien que William ne soit pas aussi puissant que Jake, il était tout de même plus que capable de gérer des ennemis du niveau de ceux que Jake avait rencontrés. De plus, il avait aussi de l'aide alors que Jake était en solo. Qui plus est, la wyverne était partie, se sentant plus proche que jamais de son évolution, donc il y avait de bonnes chances qu'ils aient bientôt un Vrai Dragon à leurs côtés.

Jake se sentait toujours un peu mal pour tous les Territoires qui avaient la malchance de trouver la Galaxie de la Voie Lactée comme voisin... mais bon, au moins ils étaient assez polis pour rendre leur destruction rapide et indolore... ce qui les plaçait probablement toujours fermement dans la catégorie du voisin cauchemardesque...