Chapitre 1 366
La première semaine au sein du Monde de la Prima Exaltée fut plutôt relaxante, laissant à chacun le temps de se préparer et de planifier la manière dont ils souhaitaient aborder l'événement. Les gens firent des expériences, travaillèrent sur leurs professions, construisirent des défenses et, globalement, se préparèrent mentalement au moment où l'événement commencerait véritablement.
Quant à la deuxième semaine ? Ce fut l'exact opposé. Un massacre total et une période de panique pure alors que toutes les forces tentaient de s'étendre rapidement, écrasant tous ceux qui se trouvaient sur leur passage. Seuls les Territoires qui se savaient faibles tentèrent de jouer la défense, espérant peut-être convaincre une force d'invasion qu'ils seraient plus utiles en tant que Vassaux qu'éliminés. Malheureusement, cela fonctionnait très rarement, car pourquoi les factions puissantes voudraient-elles d'alliés faibles ?
Les choses étaient plus violentes lorsque des factions déjà ennemies se rencontraient. La Sainte Église et les Rachetés se retrouvèrent avec de nombreux Territoires limitrophes dès les premiers jours, et bien que ce ne fût peut-être pas le meilleur mouvement stratégique, les deux factions refusèrent de reculer et s'affrontèrent sans retenue.
Certains eurent cependant beaucoup de chance avec leur placement, même s'ils se trouvaient à proximité de l'une des factions majeures du multivers. Bien sûr, il y avait ceux qui avaient été placés à côté d'alliés ou même d'autres galaxies déjà dirigées par leurs factions, faisant des alliances une étape naturelle.
Cependant, même dans les cas où il s'agissait d'une faction entièrement différente, on pouvait avoir de la chance et être placé à côté d'une faction n'ayant aucune intention de revendiquer rapidement d'autres Territoires. La Cour des Ombres n'avait aucun grand désir de contrôler une vaste zone, car cela ne ferait que rendre leur défense plus difficile. Tout ce qu'ils feraient, c'était détruire au moins une Balise pour chaque Territoire, étant donné qu'ils n'avaient aucun désir d'être éliminés.
La plupart des autres factions approchèrent également volontiers la Cour en tant qu'alliés malgré leur petite zone, sachant que l'organisation d'assassins était tout sauf indigne de confiance une fois qu'un accord avait été conclu. Certaines factions plus faibles les « engagèrent » même et formèrent des alliances pour obtenir la protection de la Cour.
Les actions des grandes factions étaient souvent prévisibles, car elles avaient un mode opératoire clair et un code d'éthique bien connu. C'est pourquoi la plupart poussèrent un soupir de soulagement lorsqu'ils furent placés à côté de la Secte du Dao, car ils étaient connus pour être pacifistes dans la plupart des cas, préférant éviter les conflits sauf en cas de nécessité absolue.
Cette attente fut précisément la raison pour laquelle les actions de la Secte du Dao prirent tout le monde par surprise.
Il n'y avait aucun signe de leur comportement habituellement pacifique alors que les forces de la Secte du Dao balayaient toute zone où elles étaient placées, détruisant chaque Balise de Territoire ayant le malheur d'être proche de leurs lieux de départ. Il n'y eut aucune pitié, aucune négociation et aucun désir de prendre des Vassaux ou de former des alliances. Juste un pur massacre.
Même les autres factions majeures ne furent pas épargnées. Les Tribus Unies, les Vols de Dragons, la Sainte Église, les Rachetés, l'Empire Infini, l'Empire Altmar... n'importe quelle faction, peu importait qui c'était, ils engageaient volontiers le combat, les membres de la Secte du Dao montrant même de la joie lorsqu'ils avaient l'occasion d'affronter les factions les plus puissantes. Même l'Ordre perdit plusieurs Territoires face à eux.
Ce changement soudain d'attitude fut une surprise totale pour beaucoup qui pensaient avoir une solide compréhension de la Secte du Dao, et la chose semblait d'autant plus étrange que le comportement des membres de la Secte du Dao restait le même. Ils étaient polis tout en massacrant des armées, parlaient gentiment en arrachant une tête, et complimentaient les efforts et la résistance vaillante de leurs adversaires alors qu'ils oblitéraient la Balise du Territoire.
Il n'y avait aucune malice dans leurs actions. Aucune véritable agressivité ou intention de tuer non plus. Au lieu de cela, c'était comme si chaque bataille n'était rien de plus qu'un entraînement amical de leur point de vue, et que s'entretuer était une expérience précieuse pour les deux parties. Même lorsque les membres de la Secte du Dao mouraient, ils le faisaient avec des sourires sur le visage et des regards réfléchis, ne nourrissant jamais la moindre once d'émotion négative.
Clairement, leur état d'esprit concernant cet événement était très différent de l'accoutumée, et beaucoup se demandaient pourquoi, bien qu'ils n'aient pas eu beaucoup de temps pour le faire, devant plutôt gérer le fait que la Secte du Dao était entrée dans cet événement avec l'intention de se battre sérieusement. Quelque chose qui était rarement arrivé auparavant... et la perspective fit frissonner tous ceux qui connaissaient la faction dirigée par le Père du Dao.
« Cela semble réel, pourtant ce ne l'est clairement pas », dit Eron avec un sourire en observant la « vie » s'éteindre dans les yeux du Chef Administrateur. Pourtant, malgré la vie qui s'éteignait, l'étincelle restait allumée, disparaissant simplement à la mort, étant retournée au monde véritable une fois de plus.
Il savait aussi que même ces étincelles n'étaient pas tout à fait comme elles auraient dû l'être. Elles étaient enveloppées dans quelque chose d'étranger, quelque chose qui ne devrait pas exister. Quelque chose d'artificiel, rappelant à Eron à chaque instant qu'il se trouvait dans une simulation et non dans le monde réel.
Eron continua d'observer alors qu'une autre Balise de Territoire tombait un instant plus tard, la femme responsable de sa destruction apparaissant devant lui peu après.
« Je crois que nous en avons fini ici », dit-elle, une pointe de déception dans la voix.
« C'est le cas », reconnut Eron en l'examinant. « Je comprends que tu trouves cela insatisfaisant, mais nous sommes certains de rencontrer des adversaires dignes. Peut-être pas aujourd'hui ou demain, mais nous les rencontrerons. »
« Je sais », dit-elle avec un signe de tête en regardant vers l'endroit où le Chef Administrateur s'était transformé en poussières de lumière bleue. « Je sens simplement que ni mon adversaire ni moi n'avons bénéficié de l'un de mes combats jusqu'à présent en raison de la disparité de puissance. »
« Subir la défaite aux mains de ceux bien supérieurs à soi est une expérience précieuse en soi. Cela permet à tes adversaires d'élargir leurs horizons et de viser des sommets plus élevés. Oui, certains pourraient se décourager, mais d'autres feront de toi leur nouvel objectif et iront de l'avant, faisant de toi un souvenir pour tempérer leurs Voies », dit Eron d'une voix réconfortante.
« Peut-être as-tu raison. Je préfère juste quand c'est une interaction mutuellement bénéfique », soupira à nouveau l'escrimeuse avant de devenir sérieuse. « Comme tu l'as dit, tout ce que nous pouvons espérer, c'est que le prochain adversaire sera plus approprié. Continuons-nous l'expansion ? »
« Nous le ferons », acquiesça Eron, et la disciple fit un signe de la main alors qu'un autre épéiste habillé de la même manière, qui attendait à proximité, se téléporta et joignit les mains, se tenant derrière elle sans dire un mot. Bien qu'ils aient tous deux le même rang, elle était son aînée, et la Secte du Dao avait une culture stricte de respect de l'ancienneté.
Eron se mit en route vers la zone suivante avec eux deux, obtenant occasionnellement des informations sur des missions plus réussies ailleurs, car cinq équipes avaient été déployées depuis son Territoire, chacune avec une puissance rivalisant avec les deux l'escortant.
En tant que Choisi du Daolord de l'Âme de Vie, Eron avait également reçu le rôle de Chef Administrateur dans l'une des plus grandes galaxies dirigées par la Secte du Dao, et considérant qu'il n'était pas spécialisé dans le combat, on lui avait assigné des personnes qui l'étaient.
Dix disciples principaux de Rang B du Palais de l'Épée étaient devenus Administrateurs à ses côtés et étaient entrés dans la Merveille du Monde pour le protéger et assister Eron dans ses entreprises. Eron était encore relativement nouveau dans la Secte du Dao et trouvait un peu idiot d'appeler ces gens des disciples, mais c'était simplement ainsi que fonctionnait la Secte du Dao. On était soit un disciple, soit un aîné, et tous les aînés étaient des dieux. Ce qui ne veut pas dire que tous les dieux étaient des aînés, car même certains dieux restaient des disciples même après leur ascension.
Duplication non autorisée : ce récit a été pris sans consentement. Signalez les occurrences.
La Secte du Dao était une faction très différente de toutes les autres dans le multivers à bien des égards, ce qui expliquait aussi pourquoi ils se retrouvaient si isolés. Leurs membres gagnaient rarement, voire jamais, en puissance par le meurtre. Au lieu de cela, ils suivaient des Voies qui leur permettaient de progresser sans violence. Même ceux spécialisés dans le combat pouvaient continuer à grandir simplement en s'améliorant, bien qu'ils dussent subir des épreuves, dont certaines pouvaient s'avérer fatales ou mener à l'effondrement total de l'âme.
De ce fait, les membres de la Secte du Dao n'avaient pas beaucoup d'expérience réelle du combat. Ils en avaient un peu, et ils s'entraînaient régulièrement tout en combattant au sein de voyages spirituels créés par des aînés ou d'autres membres puissants de la secte, mais le combat réel à mort n'était pas quelque chose que beaucoup d'entre eux avaient vu.
Tuer quelqu'un signifiait forcer une âme à retourner dans le cycle pour être purifiée de toute compréhension et connaissance du monde. C'était voler à quelqu'un ses expériences, voler à ceux qui les chérissaient quelqu'un à qui ils tenaient, et détruire tout potentiel d'avenir pour cette personne. Et tout ce qu'on obtenait en retour était une dette karmique.
Pour clarifier, cette réticence à tuer n'était pas un jugement moral, mais une croyance fondée sur la conviction idéologique du Père du Dao selon laquelle le but de la vie était de comprendre les mystères de l'existence, et que tuer ne ferait que retarder la compréhension combinée de tous les êtres sapientes du multivers. Cela ne signifiait pas qu'ils agiraient pour empêcher les autres de tuer non plus, car le respect des Voies des autres était également un credo fondamental. Il y avait des cas où la Secte du Dao agissait pour occire quelqu'un ou une faction, mais c'était rare.
Parfois, des membres de la Secte du Dao partaient aussi en pèlerinage dans le monde, certains ayant pris part à l'événement des Classements de Nevermore et autres. Eron en était un exemple, tout comme les membres du groupe avec lequel il était entré. De plus, étant donné que Nevermore était une Merveille du Monde et un donjon, il était bien plus acceptable de tuer et d'agir violemment dans le méga-donjon que dans le monde extérieur.
Pourtant, la grande majorité de leurs élites n'avaient pas pris part à Nevermore ou à tout autre événement public similaire. Contrairement aux autres factions Primordiales, la Secte du Dao ne se souciait pas beaucoup de son statut ou d'utiliser un événement comme Nevermore pour recruter des membres. Du moins, pas directement.
Pourtant, pour le Monde de la Prima Exaltée, et même lorsqu'il s'agissait d'une compétition pour le Siège de la Prima Exaltée, la Secte du Dao s'était lancée à fond. Cela n'avait pas semblé suspect aux autres, car la faction était connue pour prendre part à des événements comme ceux-ci, et ils prenaient effectivement le contrôle de galaxies, presque toujours pour le bien de ceux qui y vivaient. Tuer des Gardiens Prima était aussi une évidence, car les créatures créées par le système étaient intrinsèquement antithétiques aux enseignements de la Secte du Dao.
Même ainsi, beaucoup se demandaient pourquoi la Secte du Dao serait si agressive au sein du Monde de la Prima Exaltée, bien que la réponse fût incroyablement évidente :
Parce que rien de tout cela n'était réel.
Au sein de ce monde, il n'y avait pas de mort. Pas de perte réelle. Des revers temporaires, oui, mais il n'y avait jamais aucune menace pour la vie, peu importe à quel point on se battait. Pourtant, en même temps, c'était totalement réaliste, créant le meilleur environnement pour ceux qui voulaient éviter de tuer tout en gagnant de l'expérience de vie et de mort.
C'était le terrain d'entraînement ultime. La chance ultime de combattre les génies du multivers dans un combat réel et d'apprendre les uns des autres. C'était comme un voyage spirituel géant pour l'âme, mais partagé avec tout le monde. Une opportunité collective de croissance pour tout le multivers, et la Secte du Dao aurait été stupide de ne pas y prendre part et d'en profiter. Ceux de la faction concentrés sur les compétences martiales aimaient se battre, après tout.
Enfin, ils agissaient ainsi parce que c'était la volonté des Daolords. Ils avaient été chargés de faire de leur mieux pour finalement revendiquer la Merveille du Monde. Qu'un tel ordre vienne des Daolords suprêmes était rare, surtout quand ils étaient tous d'accord à l'unanimité, car, contrairement à la croyance de beaucoup d'étrangers, les Daolords étaient en fait assez compétitifs les uns envers les autres, et les factions internes au sein de la Secte du Dao étaient souvent en conflit. Tout cela pour une amélioration mutuelle, bien sûr.
« Eron, il semble y avoir une autre force devant », dit l'escrimeuse alors qu'elle repérait des ennemis potentiels bien avant que le Patriarche de Lignée ne le puisse.
« Peux-tu voir d'où ils viennent ? » demanda-t-il d'un ton calme.
« Pas à cette distance », secoua-t-elle la tête. « Mais ils semblent humanoïdes. »
« Peut-être la Sainte Église à nouveau », marmonna Eron, se demandant si son Territoire abattrait la troisième Balise de la faction de la Sainte Mère au cours de la première semaine.
« Non... non, il ne semble pas que ce soit eux », dit-elle avec un léger froncement de sourcils alors qu'ils se rapprochaient, avant que ses yeux ne s'ouvrent soudainement en grand, brillant de délice alors qu'elle souriait avec joie comme quelqu'un qui venait d'être accepté à l'école de médecine. « Ah ! »
« Oh ? Quelle faction ? » demanda Eron, reflétant son sourire.
« Valhal ! » dit-elle avec excitation alors qu'elle accélérait son vol.
Eron ne put que pousser un soupir et secouer la tête avec un léger sourire. Valhal devrait être un bon adversaire pour tempérer les disciples, et si besoin, il les soutiendrait. Bien qu'il admette ne pas être lui-même un grand combattant, cela ne signifiait pas qu'il n'était pas confiant dans sa capacité à battre, eh bien, à peu près n'importe qui.
Ou, à tout le moins, forcer une impasse. Peu de gens pouvaient occire l'immortel, après tout.
Encore, pensa Jake, déçu, en regardant les poussières de lumière bleue s'estomper, alors que tout ce qui avait été invoqué par la Balise de Territoire désormais détruite s'évanouissait dans le néant.
« Ça en fait... bon sang, trente-neuf déjà ? » marmonna Jake pour lui-même, ayant vraiment fait un sacré carnage au cours de la dernière semaine. Près de quarante Balises avaient été détruites par lui seul, et tout au long de cela, il avait rencontré un total de zéro adversaire qu'il ne pouvait pas tuer sans effort.
Pour aggraver les choses, la majorité n'essayait même pas de se battre. Ils opposaient une résistance symbolique, demandaient à devenir des Vassaux, et après un refus, abandonnaient complètement. Jake aurait au moins voulu voir plus de types de défenses invoquées, ou peut-être recueillir plus d'informations sur la difficulté de détruire des barrières à différents niveaux d'amélioration, mais non, personne ne voulait donner à Jake même cela. Ce qui, en soi, était juste, ils ne lui devaient rien, puisqu'il était en quelque sorte venu pour détruire leurs affaires.
Aussi, malgré l'invasion de tant de Territoires, Jake n'avait pas encore rencontré une seule faction majeure. Il n'avait même pas rencontré une faction affiliée à une faction majeure. Du moins pas au point où ils tentaient de l'utiliser comme défense pour empêcher Jake de les attaquer. Pire encore, aucune des autres forces d'invasion envoyées par le Territoire de la Voie Lactée n'avait rencontré de factions majeures non plus, ce qui lui donnait l'impression qu'ils étaient vraiment sur leur propre petite île sans aucun adversaire digne nulle part à proximité.
Alors que Jake trouvait cela incroyablement décevant, Miranda était aux anges. Leur Territoire s'étendait rapidement, et alors qu'ils grandissaient de manière circulaire, ils augmentaient chaque jour la zone tampon entre leurs frontières et la Balise. De plus, le revenu quotidien ne faisait qu'augmenter.
Le fait qu'ils ne soient pas pressés d'étendre leurs défenses signifiait aussi que Miranda pouvait se concentrer sur certaines structures spéciales adaptées aux plans à long terme. Jake n'était pas retourné à la Balise depuis son départ pour conquérir leurs nombreux voisins, mais il était confiant que lorsqu'il reviendrait, la ville serait entièrement différente de ce qu'elle était maintenant.
Concernant les autres membres de son Territoire, ils avaient au moins trouvé un certain défi, bien que ce fût seulement dû à leur puissance inférieure. Surtout une personne avait réussi à avoir quelques combats vraiment bons.
La Wyverne de Northpeak avait pris part à de nombreuses attaques et combattu plusieurs Rang B tout en étant encore lui-même un Rang C de pointe. Lors de sa dernière bataille, il y a seulement un jour, il avait même affronté un Chef Administrateur dans une bataille prolongée qui avait duré plusieurs heures, la wyverne sortant victorieuse, à moitié morte à la fin.
Un Rang C de pointe dans ce genre d'événement système, honnêtement, n'était pas si utile, même si ce Rang C de pointe était puissant pour son niveau. La disparité entre les rangs était tout simplement trop grande, et le genre d'adversaires qu'ils finiraient par affronter étaient des génies qui avaient été tout à fait capables de franchir les rangs par eux-mêmes.
C'est pourquoi il était heureux que ce ne soit plus un problème pour le gros lézard de glace.
Jake avait commencé à voler vers le Territoire suivant où il se trouvait en chevauchement avec un autre groupe de la Galaxie de la Voie Lactée. Un groupe qui était soudainement devenu puissamment plus fort au cours de la dernière journée, et alors que Jake approchait de la frontière, il vit quelque chose scintiller au loin.
Une grande créature écailleuse de plus de cent mètres de long volait dans les airs, reflétant la lumière du soleil d'en haut en utilisant son corps qui semblait être fait entièrement de glace. L'air lui-même gelait dans ses environs, et à chaque battement d'ailes, des vents froids capables de créer une nouvelle ère glaciaire temporaire pour tout ce qui se trouvait en dessous soufflaient.
Ça a l'air bien, pensa Jake avec un sourire en utilisant Identification sur le nouvel atout du Territoire de la Voie Lactée, car ils ne pouvaient plus se référer à la Wyverne comme, eh bien, une wyverne.
[Dragon de Givreboréal – niv. 350 - Bénédiction Divine du Dieu Dragon du Givre Éternel]