Chapitre 1 362
Il restait une question majeure sans réponse concernant cet événement système, une interrogation que tout le monde se posait naturellement : quel genre de récompenses attendaient ceux qui réaliseraient de bonnes performances ?
Jusqu'à présent, le Siège de l'Exalté Prima s'était montré plutôt avare en récompenses comparé aux autres événements système. Seules les Myriades de Voies avaient offert un titre, et bien que les Sceaux d'Administrateur soient des anneaux impressionnants, ils restaient incomparables à un titre permanent.
Bien sûr, beaucoup pensaient que la récompense ultime serait la Merveille du Monde associée au Siège de l'Exalté Prima, mais il devrait au moins y avoir d'autres avantages en cours de route, non ? Il était extrêmement rare que le système organise des événements où seul un vainqueur obtenait quelque chose. Les classements de rang C pour Nevermore avaient récompensé tous ceux qui s'en étaient sortis honorablement, et la Chasse au Trésor avait également distribué de nombreux titres aux participants.
Jake faisait partie de ceux qui croyaient que d'autres récompenses étaient inévitables, même si l'on ne finissait pas par s'emparer totalement de la Merveille du Monde, mais il était aussi prêt à accepter l'absence d'une pluie de titres. Non pas qu'il n'aimait pas en recevoir, mais parce qu'il estimait que l'expérience de cette simulation en elle-même constituait déjà une récompense massive.
Il réalisait aussi que cela tenait en grande partie à qui il était et à ce dont il était capable. Pas nécessairement à cause de Jake-Sim et de son désir de mieux comprendre cette compétence, mais aussi grâce aux capacités accordées par sa Lignée. Lorsqu'il avait vu la description de la simulation et la façon dont elle gardait le corps totalement en sécurité, Jake avait immédiatement voulu tenter quelque chose.
En s'envolant à l'extérieur de la petite ville sur laquelle Miranda et les autres travaillaient dur, Jake trouva un endroit isolé et agréable où il pourrait mener quelques légères expériences, désireux de tirer le meilleur parti des six jours qu'il lui restait dans cette Phase de Préparation.
Sans surprise, ce que Jake voulait tester était lié à sa Lignée.
Était-ce risqué ? Oui, extrêmement, mais il avait un léger sentiment de confiance : même s'il faisait une énorme connerie, ce ne serait pas un désastre total grâce au fonctionnement de la simulation.
Une chose devait cependant être clarifiée : le libellé exact utilisé par le système :
« Tandis que vous êtes dans le Monde de l'Exalté Prima, votre vrai corps est maintenu en sécurité absolue au sein du Siège de l'Exalté Prima. »
Premièrement, il était seulement précisé que le vrai corps était en sécurité, ce qui fit douter Jake : l'âme était-elle toujours en danger ? Cependant, le système allait jusqu'à utiliser le mot « absolue ». Voyant que le système était peut-être la seule chose existante capable de créer des absolus, Jake pensait qu'il n'utiliserait pas un tel terme à la légère. De plus, honnêtement, cela n'aurait aucun sens que l'âme puisse subir des dommages persistants dans le monde réel alors qu'elle se trouvait dans la simulation.
Si c'était le cas, cela ne signifierait-il pas que quelqu'un comme le Roi de la Forêt serait techniquement capable de tuer les autres au sein de la simulation ? Il pouvait directement endommager et détruire les âmes, et si seul le corps était protégé, cela ne mènerait-il pas à de nombreux décès ? Cette Forme de Vie Unique était loin d'être la seule capable d'endommager et de détruire des âmes. Même Jake pouvait infliger de sérieux dégâts spirituels à autrui en utilisant le Regard Prima, et pouvait même tuer ceux plus faibles que lui.
Même sans cela, Jake pourrait fabriquer des poisons endommageant l'âme qui, techniquement, persisteraient et causeraient des dégâts en dehors de la simulation, non ? Bien qu'il ne soit pas du tout sûr de la façon dont cela fonctionnait.
Est-ce qu'un Contrat d'Âme aurait un effet dans ce monde simulé ? Ne fonctionnerait-il peut-être qu'au sein du monde simulé sans s'appliquer au monde réel ?
Il y avait tant d'inconnues, et Jake espérait au moins faire quelques découvertes qui leur permettraient de savoir exactement comment leurs versions simulées affecteraient leurs vrais corps, car c'était clairement possible. Sinon, comment diable gagneraient-ils de l'expérience, amélioreraient-ils leurs compétences et, vous savez, seraient-ils capables de se souvenir d'avoir été dans la simulation ?
Bien sûr, il était possible que le Jake actuel ayant ces pensées ne soit même pas le vrai Jake, mais une simulation complète. Cependant, étant donné l'existence de Jake-Sim et le fait qu'il ait réalisé qu'il vivait dans un monde factice, Jake pensait qu'il serait également capable de déterminer s'il se trouvait dans la même situation.
Quoi qu'il en soit, ignorant toute crise existentielle, Jake décida de se mettre au travail et de commencer par des tâches très basiques. Tout d'abord, il entra dans son Espace d'Âme juste pour confirmer qu'il en était capable. Il le pouvait, et à l'intérieur, il ne vit aucun changement ni rien de différent. La Faim Éternelle semblait également la même, n'étant qu'une version ombre noire de Jake lui-même.
Ensuite, Jake chercha la Porte de l'Illumination. Il avait pensé qu'il était possible que l'accès à celle-ci soit impossible au sein de la simulation, mais non, même sa compétence de méditation de rareté sacrée fonctionnait exactement comme d'habitude. Ce qui le fit s'interroger.
Était-ce la même Porte de l'Illumination, ou une simulation parfaite de celle-ci ? Quelle partie de Jake était réellement entrée dans la simulation ? Son vrai corps était gardé en sécurité, et il voyait les autres rester là, comme figés dans le temps au sein du Siège de l'Exalté Prima lorsqu'ils entraient dans la simulation, donc il n'était pas réellement assis à l'intérieur du monde simulé. Son âme avait-elle voyagé à la place ? Avait-elle été parfaitement clonée à un point tel que même la Lignée de Jake ne pouvait détecter aucune anomalie ?
Ne voulant pas tomber dans le piège de trop réfléchir à sa situation actuelle, Jake passa à ce qui était peut-être le plus important à expérimenter. Sortant de son Espace d'Âme, Jake tendit la main et invoqua de l'Énergie Primordiale Inférieure. Elle fut invoquée comme d'habitude, et il confirma également qu'il dépensait une partie de l'Énergie d'Origine Primordiale en le faisant. Ce qui menait vraiment à la plus grande question de toutes :
Que se passait-il si Jake utilisait son Énergie d'Origine Primordiale au sein de la simulation ? En commençant simplement par la question de ce qui arriverait à Jake.
Perdrait-il réellement l'Énergie d'Origine Primordiale dans le monde réel aussi ? Et s'il l'utilisait sur lui-même et faisait quelque chose de foiré ? Et s'il faisait quelque chose de similaire à ce qu'il avait fait en brisant le Palais de la Vipère Maléfique ? Le système lui permettrait-il une telle erreur et le laisserait-il condamné dans le monde réel également, ou sa promesse de le garder « absolument en sécurité » tiendrait-elle ?
Si c'était le cas, cela ne signifierait-il pas que Jake pourrait simplement se lâcher et essayer d'améliorer ses compétences avec de l'Énergie d'Origine Primordiale ? Bien sûr, il pourrait mourir dans le processus, ce qui le bloquerait pendant un mois, mais si la simulation durait longtemps, il aurait beaucoup d'essais pour expérimenter. Peut-être pourrait-il même conclure un accord avec d'autres forces pour simplement maintenir la simulation, en supposant que le système l'autorise.
Même s'il ne pouvait pas l'utiliser pour améliorer ses compétences, pourrait-il toujours l'utiliser sur lui-même ? Refaire ce qui s'était passé dans le Colisée des Mortels contre Valdemar, mais cette fois en tant que rang B ? Le plus gros inconvénient d'avoir fait cela était que Jake dépensait toute l'Énergie d'Origine Primordiale qu'il possédait, mais si le système réparait complètement même cette partie de son âme en quittant la simulation, ce ne serait pas un problème.
Même en laissant de côté l'utilisation de l'Énergie d'Origine Primordiale sur lui-même, que se passerait-il s'il l'utilisait sur les autres ? Le pourrait-il ? Techniquement, l'Origine de tout dans le monde simulé était l'Exalté Prima, non ? Peut-être que même les personnes à l'intérieur, comme Jake, avaient leurs versions simulées créées par l'Exalté Prima.
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Après avoir confirmé qu'il pouvait utiliser de l'Énergie Primordiale Inférieure, Jake essaya de passer à la vitesse supérieure et d'utiliser la vraie. Il avait déjà confirmé qu'il avait accès à tout ce qui se trouvait dans son stockage spatial – ce qui, honnêtement, ouvrait une toute autre boîte de Pandore – mais il n'y penserait pas pour l'instant alors qu'il sortait un lingot de métal au hasard.
Il ne se souciait pas du résultat, il voulait juste voir s'il le pouvait, alors Jake prit le lingot en main et, assez imprudemment, essaya simplement d'y infuser de l'Énergie d'Origine Primordiale.
Jake sentit l'énergie voyager à travers son être jusque dans le lingot. Au moment où elle le fit, Jake était prêt à le voir se transformer d'une manière ou d'une autre, mais honnêtement, il n'avait aucune idée de ce à quoi s'attendre et était ouvert à tout. Pourtant, malgré cela, il se trouva surpris par le résultat.
Il disparut.
Le lingot de métal entier se transforma en la même énergie bleue que celle en laquelle le Fantassin s'était changé avant d'être renvoyé, avant de simplement se dissiper dans le néant. Jake resta assis là à fixer le vide un instant, sentant qu'il avait définitivement utilisé de l'Énergie d'Origine Primordiale, pourtant le résultat était si... décevant.
Assez décevant pour que Jake tente quelque chose à nouveau. Cette fois, plutôt que d'essayer d'affecter un objet physique, Jake tenta de créer une sphère de mana arcanique stable infusée d'Énergie d'Origine Primordiale. Un objet quelque peu similaire à ce qu'il avait donné à Nevermore durant le Donjon de Défi de la Maison de l'Architecte.
Cependant, au moment même où il essaya d'infuser de l'Énergie d'Origine Primordiale dans sa sphère de mana, celle-ci se transforma également en volutes d'énergie bleue qui se dissipèrent. Jake se retrouva assis là, fixant le vide une fois de plus, totalement déconcerté.
« Donc... ramener quelque chose de simulé à son Origine le transforme en pure énergie ? » marmonna Jake, ne sachant même pas si cette lumière bleue était une forme d'énergie à la base. Peut-être était-il plus exact de l'appeler la brique élémentaire de toute cette réalité simulée, car les créatures invoquées semblaient en être faites. Il ne serait pas surpris que les bâtiments le soient aussi.
Maintenant, qu'est-ce que cela signifiait ? Eh bien, cela signifiait que l'idée de Jake d'expérimenter avec l'Énergie d'Origine Primordiale venait de tomber à l'eau, car il n'obtiendrait clairement pas les mêmes résultats dans ce monde simulé que dans le véritable univers. Il trouva toutefois intéressant que la simulation semble presque s'effondrer lorsque Jake déversait son énergie spéciale dans des objets. Tout le reste était parfaitement réaliste et conçu pour être indiscernable du monde réel, pourtant le système acceptait totalement cette interaction.
Cette découverte soulevait également une autre question cruciale : que se passerait-il si Jake utilisait de l'Énergie d'Origine Primordiale sur lui-même ? Se transformerait-il en néant, se désimulant effectivement lui-même ? Il y réfléchit un instant, mais il sentit aussi que cela ne devrait pas être le cas ; si c'était vrai, Jake serait déjà devenu une masse d'énergie bleue et se serait dissipé depuis longtemps.
Jake était constamment affecté par l'Énergie d'Origine Primordiale en raison de sa Lignée, d'où la variante de race humaine et tout le reste. Étant donné que la moindre exposition à cette énergie entraînait une dispersion, il pensait pouvoir supposer sans risque que ce ne serait pas son destin, ce qui signifiait qu'utiliser toute sa puissance devrait être possible.
Possible, mais potentiellement avec des conséquences qui pourraient se répercuter dans le monde réel. Il ne savait pas non plus si l'Énergie d'Origine Primordiale qu'il utilisait durant la simulation aurait également été utilisée par son vrai moi dans le monde réel. Cependant, il espérait le découvrir alors que Jake faisait quelque chose que lui ou quelqu'un d'autre aurait dû faire depuis longtemps.
Sentant qu'il avait fait l'essentiel des expériences, Jake retourna vers la ville en construction, rencontrant une Miranda surprise qui n'avait même pas bougé de l'endroit où ils s'étaient séparés il y a à peine une heure.
« Tu es déjà de retour ? » demanda-t-elle avec surprise. « Et en un seul morceau, en plus. Ça me fait penser que tes expériences se sont soit très bien passées, soit ont été un échec total. »
« Je pencherais plutôt pour l'échec total », dit Jake en secouant la tête. « Bien que je sois revenu pour tester autre chose. En repensant aux messages du système, je ne me souviens pas qu'il soit écrit quelque part que nous devons mourir pour quitter cette simulation, alors je me suis dit que... »
« Tu peux », répondit Miranda avec désinvolture. « Lillian a déjà confirmé que tu peux "te connecter et te déconnecter" de cette simulation à volonté, bien qu'il semble y avoir quelques restrictions, et même si tu quittes la simulation, tu ne peux pas quitter le Siège de l'Exalté Prima pour le moment. Pas si tu veux participer de manière significative à cet événement. »
Jake fixa Miranda, se sentant un peu idiot pendant un moment, car c'était clairement quelque chose que tout le monde savait déjà. Il fut tenté de lui demander comment on était censé quitter la simulation, mais il se retint. Miranda ne lui laissa cependant aucune chance de trouver par lui-même, car elle enchaîna.
« C'est plutôt simple de partir, aussi. Tout ce que tu as à faire, c'est d'ouvrir ton menu de statut habituel, et il y a une option juste là », dit Miranda, affichant toujours une attitude bien trop décontractée alors qu'elle semblait elle aussi parcourir certains menus système.
« D'accord, j'ai compris », marmonna Jake. « Je vais me déconnecter et faire quelques tests... »
Il se sentit un peu dégonflé en faisant ce que Miranda lui avait dit et en ouvrant son menu de statut. Ouais, c'était juste là, en bas de son menu habituel, et tout ce que Jake avait à faire était de se concentrer dessus alors qu'un message système apparaissait.
Êtes-vous sûr de vouloir quitter le Monde de l'Exalté Prima ?
Note : Vous pourrez revenir sans aucune restriction.
O/N ?
Jake observa l'option un instant alors qu'il décidait de sortir une épée au hasard qu'il avait, pour une raison quelconque, dans son stockage spatial et la planta dans le sol. Lâchant l'épée, Jake accepta l'invite, sentant immédiatement sa vision changer alors qu'il le faisait.
L'instant d'après, il se sentit debout dans la pièce privée, de retour au Siège de l'Exalté Prima. Comme on pouvait s'y attendre, un message système apparut juste après son départ, lui donnant gentiment quelques informations supplémentaires.
Vous avez quitté le Monde de l'Exalté Prima.
Entrer et quitter le Monde de l'Exalté Prima peut se faire librement. Pendant que vous êtes dans le monde réel, le statut de votre simulacre sera dans un état suspendu et caché. Lorsque vous retournerez au Siège de l'Exalté Prima, vous le ferez au même endroit que celui où vous avez quitté, si possible. Dans le cas où l'emplacement d'entrée est bloqué ou jugé inéligible comme point de retour, vous apparaîtrez à la place à l'endroit approprié le plus proche.
Avertissement : Quitter le Siège de l'Exalté Prima entraînera l'impossibilité d'y retourner pendant un an.
C'était encore un autre message qui contenait beaucoup d'informations importantes. Le fait qu'il parle de son simulacre semblait presque confirmer que Jake occupait effectivement une sorte d'avatar pendant qu'il était dans le Monde de l'Exalté Prima, et le fait de le mettre dans un état suspendu et caché semblait impliquer que le corps à l'intérieur de la simulation était pleinement persistant.
Au moins, Jake pouvait confirmer qu'il était séparé de son vrai moi d'une certaine manière, car maintenant qu'il était de retour dans le monde réel, il avait l'impression qu'une partie de son Énergie d'Origine Primordiale lui était revenue. En d'autres termes, toute l'Énergie d'Origine Primordiale qu'il avait dépensée au sein de la simulation n'avait aucun effet sur son vrai corps.
En vérifiant son inventaire, il confirma également que l'épée aléatoire était bien là. Il avait choisi l'épée parce que, très franchement, il n'avait aucune idée du nombre de lingots de métal aléatoires qu'il possédait réellement, tout en se rappelant qu'une épée était bien plus simple.
De plus, avant que Jake ne se déconnecte de la simulation, il avait vérifié ses ressources et pouvait maintenant voir que le mana et l'endurance qu'il avait dépensés dans le monde simulé étaient revenus aussi. Ouais, c'était probablement la chose la moins surprenante, compte tenu de tout le reste.
Oh, et il comprenait aussi pourquoi Miranda avait dit que quitter le Siège de l'Exalté Prima n'était pas vraiment une option. Être exclu de l'événement système pendant un an ressemblait à un abandon total, bien qu'il n'ait naturellement aucune idée de la durée de celui-ci. Pourtant, un an, c'était long. C'est sympa que l'option existe, cependant, au cas où quelqu'un attraperait le mal de la simulation ou quelque chose du genre.
Se sentant plutôt bien d'avoir confirmé certaines choses, Jake ne vit pas l'utilité de rester assis et retourna rapidement dans le Monde de l'Exalté Prima, accueilli une fois de plus par un message système lui souhaitant un bon retour.
Il apparut naturellement juste à côté de Miranda, et de l'épée plantée dans le sol. Avant même qu'il puisse dire quoi que ce soit, elle répondit à la question qu'il s'apprêtait à poser.
« Non, il n'y a pas de dilatation temporelle avec cette simulation. Une seconde ici est une seconde dans le monde réel et vice versa », dit-elle avant de le regarder. « Dis, as-tu d'autres expériences ou choses que tu veux faire durant cette Phase de Préparation ? »
Jake fut un peu pris au dépourvu par la question et secoua la tête. « Non, pourquoi ? »
« Dans ce cas, que dirais-tu de sortir cette Flamme d'Âme qui est la tienne et de produire en masse des potions de mana ? Plus il y en aura, mieux ce sera, pour alimenter tous les PNJ que nous aurons à faire fonctionner différentes formations et structures défensives », dit Miranda avec un sourire. « Je crois vraiment que ce serait la plus grande contribution que tu puisses apporter durant cette phase. À moins que tu n'aies tes propres plans, bien sûr. »
« Je n'en ai vraiment pas », dit Jake avec un soupir. « Alors je suppose qu'il est temps de faire un peu d'alchimie. Oh, et ne t'inquiète pas, j'ai apporté plein de matériaux. »
« Ouais, à propos de ça... ils ne fonctionneront pas », dit Miranda en secouant la tête. « Les créations échoueront si tu utilises des matériaux apportés du monde réel. L'équipement et tout le reste fonctionnent toujours, mais les matières premières ne peuvent pas être utilisées. Si elles le pouvaient, nous n'aurions pas fabriqué ces minables abris en métal. »
« Oh », dit Jake, commençant vraiment à sentir que dans le domaine de l'expérimentation et de la découverte de choses sur ce monde simulé, il avait été sévèrement surpassé.