Chapitre 1 358
Jake déambula entre les arbres colorés pour rejoindre la clairière où tous les Administrateurs étaient assis à discuter. Comme on pouvait s'y attendre, tout le monde se tut en remarquant son approche et se tourna vers lui.
Miranda fut la première à prendre la parole après l'avoir scruté de haut en bas. « Tu en as profité pour améliorer ton équipement ? »
« Autant aborder la prochaine phase de cet événement le mieux préparé possible », répondit Jake en s'approchant.
« Je vois. Ça te va bien », dit Miranda avec un signe de tête. « C'est l'œuvre d'Arnold, je suppose ? »
« En effet », confirma Jake. « Mais assez parlé de moi. Quelque chose s'est passé ici pendant mon absence ? D'autres sont-ils partis ? »
« Non, nous sommes tous restés pour discuter de la suite », dit Miranda en agitant la main. « Le fait que nous, Administrateurs, soyons encore là signifie que nous devons jouer un rôle dans l'événement à venir, et il vaut mieux s'assurer dès maintenant que nous sommes tous dans le même camp. Contrairement aux galaxies dirigées par un monolithe unique, nous avons des représentants de nombreuses factions différentes, ce qui pourrait nous désavantager face à ceux qui sont parfaitement unis. »
Jake hocha la tête en jetant un bref coup d'œil autour de lui. « Espérons que ce ne sera pas un problème. Tous ceux qui sont encore dans la Voie Lactée devraient être globalement sur la même longueur d'onde. Sinon, ils sont libres de se retirer et de partir. D'après ce que je peux voir, il est tout à fait possible de renoncer à son rôle d'Administrateur. »
« Nous sommes tous des gens intelligents ici, donc je suis sûr que tout se passera bien », dit Kindroth d'une voix apaisante, s'exprimant au nom de tous les dirigeants mondiaux et autres personnalités influentes de la galaxie. « Nous pourrions même transformer notre identité de melting-pot en une force. Bien que cela limite nos alliés potentiels, cela rend aussi moins probable le fait que d'autres nous prennent pour cible. Je doute que les autres factions voient l'intérêt de se mettre à dos la Voie Lactée et l'Ordre alors qu'elles ont déjà fort à faire avec les autres, au risque de donner de nouveaux alliés à leurs véritables ennemis. »
« C'est bien vrai », acquiesça Jake en s'asseyant paisiblement face à Miranda. Il n'y avait plus aucune raison de menacer quiconque ou d'imposer son autorité, et à en juger par la situation, Miranda et Kindroth avaient tout sous contrôle.
« Au fait, quand je suis retourné au Siège de la Prima Exaltée, j'ai... »
Ne voyant aucune raison de se taire, Jake partagea avec les autres ce qu'il avait appris sur ses nouveaux privilèges en tant qu'Administrateur en Chef, en omettant seulement quelques détails, comme les caméras de surveillance, sur lesquels il resta volontairement vague, une telle capacité pouvant s'avérer utile plus tard.
Il se concentra principalement sur l'existence des portails de téléportation et sur les nombreuses zones du Siège de la Prima Exaltée qu'il était possible d'explorer. Jake n'avait même pas pris la peine de visiter tous les recoins de cette immense station spatiale et encouragea les autres à le faire s'ils ne voulaient pas rester assis à attendre pendant des jours que cette partie de l'événement système prenne fin.
Un bon nombre d'entre eux suivirent la suggestion de Jake pour explorer le Siège de la Prima Exaltée. Miranda finit elle aussi par s'intéresser à cette salle de contrôle mentionnée par Jake, ayant sans doute deviné qu'il n'avait pas tout révélé sur ce qu'on pouvait y faire.
Kindroth resta sur la Terrasse des Administrateurs aux côtés de plusieurs autres. Jake envisagea de partir, mais décida finalement qu'il pouvait méditer n'importe où et que rester parmi les autres les rendrait peut-être moins intimidés par sa présence.
Il décida donc de s'adonner à une petite séance de méditation salutaire, plongeant dans son Espace de l'Âme, où il prit le temps d'inspecter correctement la Faim Éternelle et de tenter d'interagir avec elle. L'arme maudite mythique avait pris la forme de son Ombre Éternelle et était assise en tailleur dans son monde intérieur, comme si elle méditait.
C'était un changement radical par rapport à l'époque où il s'agissait d'une chimère que Jake devait garder sous clé pour l'empêcher de tout saccager. La Malédiction du Péché semblait presque calme désormais, même si elle avait considérablement grandi depuis le moment où Jake avait forgé la Faim Éternelle.
À chaque mise à mort, elle absorbait une petite partie de l'âme de sa cible, se renforçant et acquérant davantage de Registres. Jake avait tué beaucoup de personnes puissantes possédant des Registres de qualité, donc même si chaque victime aléatoire n'avait pas grandement alimenté la malédiction déjà puissante, elle avait tout de même pris une ampleur considérable. Bien sûr, étant une Malédiction du Péché, elle ne serait jamais satisfaite et continuerait de gagner en puissance, ce dont Jake s'était initialement un peu méfié.
Lorsqu'il avait fait le donjon avec Casper, le Ressuscité avait prévenu Jake que rendre la Malédiction du Péché trop puissante pouvait devenir un risque en raison de son influence sur son âme. Habituellement, abriter une telle malédiction était une bataille constante de suppression, un peu comme au début avec la Faim Éternelle.
Pourtant, après sa fusion avec le Sim-Jake et sa contribution à la formation de la compétence Ombre Éternelle, toute agressivité avait disparu. Merde, Jake pouvait à peine ressentir le sens inné de la faim de l'être maudit au sein de son Espace de l'Âme. Il semblait que peu importe la puissance acquise par la malédiction, elle n'avait aucun effet négatif sur Jake, ce qui n'avait aucun sens au vu de toutes les recherches qu'il avait effectuées et de ce que Casper avait dit.
Non pas que le fait que sa Lignée agisse de manière illogique soit une nouveauté. À ce stade, on s'attendait presque à ce qu'elle provoque des changements imprévus et des compétences inédites qui ne correspondaient en rien aux normes du multivers.
Quoi qu'il en soit, le fait que la manifestation de la Malédiction du Péché ne soit affectée par rien semblait être une bonne chose en apparence puisqu'elle devenait plus forte avec le temps, mais cela signifiait aussi qu'elle était « verrouillée » d'une certaine manière. Jake ne pouvait pas faire grand-chose pour influencer la compétence Ombre Éternelle ou trouver un moyen de l'améliorer. C'était comme si les Registres de la compétence ne lui étaient pas totalement accessibles, ce qui, encore une fois, n'avait pas beaucoup de sens.
C'était évidemment lié au fait que l'Origine de la compétence était en partie le Sim-Jake, donc son meilleur pari était que les concepts liés aux simulations pourraient l'aider à y voir plus clair. Sinon, il craignait de devoir finir par essayer de « briser » la compétence pour la reformer en quelque chose de plus gérable, mais Jake n'avait pas vraiment de bonnes expériences lorsqu'il s'agissait de bidouiller des compétences puissantes.
Le temps passa étonnamment vite alors que Jake tentait d'analyser la Faim Éternelle du mieux qu'il pouvait, et bientôt, il remarqua que tous les autres étaient revenus sur la Terrasse des Administrateurs. Il émergea lentement de sa méditation et laissa ses sens revenir, juste à temps pour entendre Miranda parler.
« Ça devrait arriver dans les prochaines minutes, à moins que les autres périodes de vote n'aient duré plus d'une journée. »
Ouvrant les yeux, Jake répondit : « Même si c'était le cas, ça ne devrait plus être très long. »
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Miranda parut un peu surprise par la réponse de Jake, haussa un sourcil et lui lança un regard entendu. « Tu es toujours effroyablement conscient de ce qui t'entoure, n'est-ce pas ? »
Jake comprit l'allusion et haussa les épaules. « Que veux-tu que je dise ? Je suis la pire personne pour organiser une fête surprise. En supposant que tu veuilles que ce soit une surprise. »
C'était une réponse légère qui communiquait tout de même très bien le niveau d'absurdité de Jake. Habituellement, la méditation était considérée comme une entreprise plutôt risquée, car il fallait couper tous ses sens tout en utilisant la compétence ; le fait que Jake reste conscient malgré l'utilisation de Méditer était donc très anormal.
« C'est noté, pas de fêtes surprises pour toi, alors », plaisanta Miranda. « Même si je suis tentée d'essayer, et même si je sais que ce sera... »
Elle n'alla pas plus loin, car un message système apparut soudainement devant eux tous, la faisant se taire instantanément. C'était une bonne chose, car Jake n'aurait pas continué à écouter, occupé à scanner rapidement ce que le système leur avait envoyé cette fois-ci.
À première vue... il semblait que les choses allaient enfin commencer pour de bon.
La sélection de l'Administrateur en Chef est officiellement conclue dans le 93e Univers.
Tous les Administrateurs en Chef ayant été élus, la Prima Exaltée estime que l'univers est prêt à découvrir le Monde de la Prima Exaltée. L'accès au Monde de la Prima Exaltée a été accordé à tous les Administrateurs et Administrateurs en Chef.
Le Monde de la Prima Exaltée est une réalité simulée originale créée par la Prima Exaltée. La Prima Exaltée détermine donc les règles du monde et a établi certaines directives auxquelles tous les participants doivent se conformer.
Pour entrer dans cette réalité simulée, il faut passer par le Siège de la Prima Exaltée, en utilisant les salles privées disponibles. Pendant votre séjour dans le Monde de la Prima Exaltée, votre véritable corps est maintenu en parfaite sécurité au sein du Siège de la Prima Exaltée.
Pendant l'immersion dans le Monde de la Prima Exaltée, l'expérience peut être acquise à un taux réduit.
Des récompenses uniques au Monde de la Prima Exaltée peuvent y être obtenues, accordant certains bonus utilisables uniquement dans la réalité simulée. Rien de ce qui est obtenu dans le Monde de la Prima Exaltée ne peut être ramené dans la réalité, sauf indication contraire. Cela s'applique aux récompenses tangibles comme intangibles.
Mourir dans le Monde de la Prima Exaltée entraînera une perte d'accès pour une durée minimale de trente (30) jours, mais cette période d'exclusion peut être prolongée en fonction des circonstances du décès.
La Prima Exaltée vous souhaite bonne chance et a hâte de voir votre expression au sein de son monde.
Pendant une douzaine de secondes, toute la Terrasse des Administrateurs resta silencieuse tandis que chacun lisait le message à plusieurs reprises, personne ne voulant être le premier à parler. Il y avait beaucoup d'informations dans ce court message, mais cela se résumait essentiellement à une chose :
Ils avaient désormais accès à un monde simulé créé par la Prima Exaltée.
Voyant que personne ne semblait vouloir prendre la parole, Jake décida de se lancer. « Il semble que la meilleure chose à faire soit de ne pas tarder et d'entrer directement dans la simulation. »
« Je suis tout à fait d'accord », dit Miranda en se levant et en faisant signe à Jake. « Après vous, notre Administrateur en Chef. »
Jake lui adressa un léger sourire en se levant et guida leur grand groupe vers le portail. C'était une bonne chose que Jake ait exploré les lieux auparavant, car il ouvrit rapidement le portail menant aux nombreuses salles privées disponibles. Ces salles étaient situées dans un long couloir qui en comptait déjà plus d'un millier, et Jake avait le sentiment qu'il pourrait y en avoir d'autres, selon le nombre de personnes capables d'entrer dans le Monde de la Prima Exaltée.
« Nous ne savons peut-être pas ce que contient cette simulation, mais espérons que nous ne serons pas séparés en entrant », dit Miranda alors qu'ils pénétraient dans le couloir. « Si nous sommes séparés, contentez-vous de progresser comme le système l'entend, et nous devrions pouvoir nous retrouver, en supposant que ce soit possible. »
« Et si ce ne l'est pas, continuez de votre côté et prouvez que vous êtes dignes d'être des Administrateurs », dit Jake à l'attention de tous ceux qui le suivaient, leur adressant ce qu'il considérait comme des paroles encourageantes.
Il n'y avait vraiment pas besoin d'en dire plus alors qu'ils se précipitaient tous dans leurs propres petites salles privées. Jake en choisit une au hasard et, utilisant sa Sphère de Perception, observa les autres entrer dans les leurs.
Au centre de la petite salle privée se trouvait une plateforme métallique gravée d'inscriptions magiques, et alors que Jake s'en approchait et montait dessus, un message système apparut.
Entrer dans le Monde de la Prima Exaltée ?
Avant d'accepter, Jake observa que personne autour de lui ne disparaissait, mais semblait plutôt se figer complètement après avoir posé le pied sur les plateformes métalliques. C'était comme si leur temps s'était arrêté, ce qui, selon Jake, était ce qui arrivait lorsqu'on entrait dans la simulation.
Il remarqua également que toutes les salles privées se verrouillaient une fois occupées, l'entrée disparaissant purement et simplement, scellant ainsi chaque pièce. Ne voyant aucune raison de retarder davantage, Jake accepta l'invitation alors que sa vision se troublait.
L'instant d'après, Jake vit de la lumière et des couleurs alors qu'un sol meuble apparaissait sous ses pieds. À ses côtés, des gens apparurent un par un, mais Jake eut à peine le temps de prendre conscience de son environnement qu'un nouveau message système apparut devant lui.
Bienvenue dans le Monde de la Prima Exaltée.
Vous vous trouvez dans un monde créé et contrôlé par la Prima Exaltée, et pendant votre séjour, vous devez respecter certaines règles. Enfreindre ces règles peut entraîner votre exclusion du Monde de la Prima Exaltée ou d'autres sanctions.
Le Monde de la Prima Exaltée est un monde simulé persistant habité par ceux capables d'y accéder depuis les nombreux Sièges de la Prima Exaltée répartis dans le 93e Univers. Chaque galaxie possédant un Siège s'est vu accorder un territoire de départ.
En tant qu'Administrateur en Chef du Siège de la Prima Exaltée de la Voie Lactée, vous avez le contrôle du territoire assigné à votre galaxie.
En raison des performances de votre galaxie lors des événements système précédents, votre territoire a été désigné comme territoire de Rang 1, accordant l'accès à davantage de ressources et une plus grande zone d'influence. Plus d'informations sont disponibles sur la Balise de Territoire placée au centre du territoire de la Voie Lactée.
Si cette Balise de Territoire est détruite, la Voie Lactée perdra son territoire. Si un membre de votre galaxie détruit d'autres Balises de Territoire, les territoires assignés à ces balises seront intégrés au territoire de la Voie Lactée. La puissance de la Balise de Territoire dépend de la superficie totale qu'elle contrôle.
La Prima Exaltée a décrété qu'une Phase de Préparation débutera la compétition entre les galaxies. Pendant la Phase de Préparation, personne ne peut quitter les territoires assignés à sa galaxie. Une fois la Phase de Préparation terminée, la compétition commencera pour de bon.
Durée de la Phase de Préparation : Sept (7) jours.
C'était encore un long message système contenant beaucoup d'informations. Des informations qui donnaient enfin un contexte quant au but de ce Monde de la Prima Exaltée. En se retournant, Jake se retrouva debout juste devant un grand pilier de près de cent mètres de haut qui ressemblait davantage à une installation d'art moderne. Il était couvert d'inscriptions magiques de haut en bas et entièrement fait d'une sorte de métal brillant.
Jake nota également qu'en se tenant là, il était étrangement conscient d'être dans un monde simulé. Tout semblait normal. La grande plaine aride sur laquelle ils se trouvaient rappelait ce que Jake avait vu sur plusieurs planètes auparavant, et le vent paisible ainsi que la chaleur légère du soleil étaient parfaitement réalistes. Pourtant, Jake savait que tout cela n'était pas réel. Il n'avait pas l'impression que cette connaissance venait de sa Lignée, ce qui lui fit penser que c'était quelque chose que tout le monde ressentait.
Concernant le message système lui-même, Jake avait beaucoup de pensées, mais il n'eut pas beaucoup de temps pour les analyser car la personne à côté de lui prit la parole.
« Donc, c'est ce que nous devons protéger », dit Miranda en regardant la Balise de Territoire, qui était apparue juste à côté de Jake, peut-être en raison de son rôle de bras droit. « Elle ne semble pas si fragile, au moins. »
« Ce n'est pas le cas », dit Jake, ressentant une forte aura émaner de la grande balise.
« Mais cela ne signifie pas que nous ne devrions pas mettre en place des défenses appropriées », poursuivit Miranda, ayant clairement déjà commencé à formuler un plan dans sa tête. « Dis, peux-tu vérifier si cette Balise de Territoire possède des fonctions spéciales ? Je ne semble avoir accès à rien. »
« Bien sûr », dit Jake en se connectant mentalement à la Balise de Territoire en utilisant son autorité d'Administrateur en Chef, et...
Oui, c'était encore un énorme pavé de texte de la part du système, car la Balise de Territoire possédait énormément de fonctions.