Chapitre 1 357
De retour dans son pavillon, Jake s'assit sur la véranda et croqua dans une banane tout en profitant de la vue sur le petit étang et la cascade. Grâce à sa sphère, il pouvait également voir Rick au travail, bien en dessous de Haven, dans une vaste caverne. En tournant son attention vers la ville elle-même, il constata qu'elle était en pleine effervescence.
La partie urbaine de Haven s'était transformée en une métropole sans commune mesure avec tout ce que Jake avait connu avant le Système. Surtout si l'on considérait la vitesse à laquelle la ville s'était étendue.
Au début, avoir plus d'une centaine de kilomètres entre la forêt qui abritait le pavillon de Jake et ses quelques milliers d'habitants, et la ville massive que tout le monde appelait désormais Haven, semblait beaucoup. Mais aujourd'hui, il savait que Hank et Miranda s'étaient demandé si c'était même suffisant.
Pour Jake, l'idée d'une ville s'étendant sur plus de cent kilomètres de constructions denses semblait absurde, même s'il l'avait déjà vu se produire plus d'une fois. Il avait observé des planètes dont la surface entière était recouverte de constructions, créant des cités à l'échelle planétaire.
Merde, rien que l'Ordre de la Vipère Maléfique possédait des cités qui surpassaient largement la surface totale de la Terre. Il était donc logique que Haven atteigne un jour cette taille, si Miranda n'était pas intervenue pour créer une zone tampon entre Haven-ville et Haven-forêt.
Je comprends tout à fait pourquoi Arnold voulait la Lune. Beaucoup d'espace, de paix et de tranquillité. Oh, et il n'a pas besoin de s'embêter avec des permis de construire quand il veut ajouter une nouvelle méga-usine, gloussa Jake pour lui-même en terminant sa banane.
Après être resté assis quelques instants, Jake tourna son attention vers les deux valises noires. Il savait déjà ce qu'elles contenaient et avait attendu d'être bien installé chez lui pour les ouvrir, afin de prendre le temps d'analyser correctement ce que le scientifique avait concocté.
Soulevant les deux valises par télékinésie, il les fit flotter devant lui et les ouvrit lentement pour l'effet dramatique... mais les premières impressions n'étaient pas terribles.
Ce que Jake vit dans les valises n'était qu'un pull noir dans l'une et ce qui ressemblait à un pantalon de jogging noir dans l'autre. Les deux semblaient faits d'un tissu ordinaire, même pas imperméable.
Cependant, Jake ne se laissa pas décevoir, car il faisait confiance au savant fou, et en utilisant Identification sur le pull, il sentit sa conviction confirmée.
[Haut de corps en Fibre du Vide stabilisée (Ancien)] – Une pièce d'armure qui semble ne pas appartenir au monde matériel, bien qu'elle y existe fermement. Fabriquée à partir de fibres puissantes et ordinaires entrelacées avec d'autres touchées par le vide, renforçant considérablement l'ensemble. Ces fibres imprégnées par le vide ont ensuite été stabilisées et ont pris leur forme actuelle, leur puissance innée imprégnant l'armure. Offre une résistance substantielle à tous les dégâts et peut se réparer presque instantanément tant que le porteur possède suffisamment d'énergie. Ce plastron annule une partie de tous les dégâts infligés à son porteur, les énergies et concepts étant absorbés par le vide et rendus nuls. En raison de son matériau, le plastron est hautement personnalisable. Enchantements : Annulation Fibre du Vide. Personnalisation Fibre du Vide.
Prérequis : niv. 350+ dans n'importe quelle race humanoïde.
Après avoir examiné le plastron, il utilisa rapidement Identification sur le pantalon, confirmant que les deux objets formaient bien un ensemble.
[Pantalon en Fibre du Vide stabilisée (Ancien)] - Une pièce d'armure qui semble ne pas appartenir au monde matériel, bien qu'elle y existe fermement. Fabriquée à partir de fibres puissantes et ordinaires entrelacées avec d'autres touchées par le vide, renforçant considérablement l'ensemble. Ces fibres imprégnées par le vide ont ensuite été stabilisées et ont pris leur forme actuelle, leur puissance innée imprégnant l'armure. Offre une résistance substantielle à tous les dégâts et peut se réparer presque instantanément tant que le porteur possède suffisamment d'énergie. Ce pantalon annule une partie de tous les dégâts infligés à son porteur, les énergies et concepts étant absorbés par le vide et rendus nuls. En raison de son matériau, le pantalon est hautement personnalisable. Enchantements : Annulation Fibre du Vide. Personnalisation Fibre du Vide.
Prérequis : niv. 350+ dans n'importe quelle race humanoïde.
À en juger par l'apparence, Arnold avait changé de matériau cette fois-ci. L'armure actuelle de Jake était faite de nanofibres de Titanacier, ce qui sonnait à la fois plus et moins impressionnant que la Fibre du Vide stabilisée. Son ancien équipement faisait définitivement plus « science-fiction » que le nouveau, mais il préférait la Fibre du Vide. Tout ce qui portait le mot « vide » dans son nom avait tendance à être génial.
Concernant les effets de sa nouvelle armure, Arnold avait bien écouté sa demande et supprimé toutes les statistiques. Curieusement, cela signifiait que lorsque Jake remplacerait son ancien équipement par celui en Fibre du Vide, il perdrait en réalité plusieurs milliers de points de statistiques dans son menu.
Bien sûr, en réalité, cela n'avait aucune importance car son Esprit Prima de l'Homme compensait la différence instantanément, mais l'idée de perdre des statistiques lors d'une amélioration d'équipement l'amusait. Oh, et pour être clair, il s'agissait bien d'une amélioration.
Les objets étaient toujours de rareté Ancienne, comme les précédents, mais conçus pour le Rang B. Cela signifiait beaucoup plus de Registres au total, tous concentrés entièrement sur les deux enchantements du pantalon et du plastron. L'un de ces enchantements était lié à la personnalisation, ce qui consommait rarement beaucoup de budget, signifiant que tout avait été concentré sur cet effet d'Annulation Fibre du Vide.
Jake voulait le tester, mais il devait d'abord voir comment fonctionnait la personnalisation, car il était hors de question qu'il porte son nouvel équipement tel quel. Il ressemblerait à un type en train de présenter le dernier smartphone lors d'une conférence technologique, ce qui ne correspondait pas vraiment à son style de chasseur.
En retirant son ancien équipement, Jake sentit les statistiques disparaître alors qu'il rompait son lien avec le pantalon et le plastron qui l'avaient bien servi au Rang C. Il les mit de côté pour l'instant, prévoyant de les rendre à Arnold plus tard... en fait, il allait simplement les mettre dans les valises de son nouvel équipement et les confier à quelqu'un qui pourrait les renvoyer à Arnold. Comme ça, Jake ne risquait pas d'oublier.
Pour l'instant, Jake voulait éviter de rester sur sa véranda sans vêtements pendant qu'il s'appropriait son nouvel équipement. En touchant la Fibre du Vide, elle était pratiquement identique à de la laine au début, et elle s'étirait même de la même manière. Vraiment, plus il interagissait avec sa nouvelle armure, moins elle ressemblait à une armure et plus elle ressemblait à des vêtements ordinaires.
Cependant, lorsqu'il forma un lien avec, il comprit bien mieux sa nature. Jake ne put s'empêcher de sourire un peu en commençant immédiatement la personnalisation, et bon sang, il remit instantanément en question son hypothèse sur l'endroit où le budget des Registres était passé.
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Le niveau de personnalisation disponible dépassait tout ce que Jake avait imaginé. Il pouvait changer la texture entièrement, faisant ressembler son armure à du cuir ou même à du métal, et d'une simple pensée, son équipement se transforma en une armure presque identique à celle qu'il portait auparavant.
Décidant de s'amuser un peu, Jake ajouta quelques détails ici et là, se sentant soulagé de pouvoir faire pousser une capuche à partir de ce qui était autrefois un pull. Pour les couleurs, Jake avait aussi carte blanche, et après réflexion, il décida de faire un changement.
Habituellement, l'armure de Jake était presque noire ou brun foncé, car c'étaient les couleurs que le cuir finissait par prendre. Cependant, maintenant qu'il avait le choix, Jake décida d'ajouter un peu de couleur qui, selon lui, lui conviendrait. Étant un chasseur et le Choisi de la Vipère Maléfique, il décida d'ajouter une teinte vert foncé à sa tenue, ce qui le rendait beaucoup plus « chasseur » selon sa modeste opinion. Définitivement plus proche de la nature, même si la façon de chasser de Jake n'avait que peu ou rien à voir avec la nature.
Artémis approuvera certainement, pensa Jake en faisant quelques modifications supplémentaires. Vers la fin, les deux pièces d'armure en Fibre du Vide étaient totalement méconnaissables, et Jake trouvait qu'il avait sacrément fière allure. Pas si différent d'avant, certes, mais sacrément beau malgré tout. Ce qui n'était pas surprenant, puisqu'il était déjà beau avant.
« Est-ce que j'ai quelque chose que je veux ramener au Siège ? » se demanda Jake à voix haute, en s'adressant à moitié à Villy, car il savait que le dieu serpent regardait toujours. Sans surprise, il n'obtint pas de réponse, et après avoir réfléchi au sujet un moment, il estima qu'il n'y avait pas besoin de traîner.
La seule chose qu'il fit avant de repartir fut de passer au bureau de Miranda, où il fit une peur bleue à une employée au hasard en apparaissant devant elle avec deux valises noires suspectes qu'il lui ordonna de faire parvenir à Arnold. Une fois cela réglé, il retourna au pavillon, où il utilisa son Sceau d'Administrateur en Chef pour rentrer.
En activant l'anneau, des sceaux magiques commencèrent à flotter autour de Jake tandis qu'un cercle apparaissait sous lui. Il dut canaliser de l'énergie dans l'anneau pendant environ une demi-minute avant qu'il ne soit pleinement activé, après quoi Jake disparut de la Terre une fois de plus.
Instantanément, Jake se retrouva à l'intérieur du Siège de la Prima Exaltée. Cependant, il n'était pas apparu dans la Terrasse de l'Administrateur comme il l'avait initialement prévu.
Au lieu de cela, Jake se trouvait dans ce qui ressemblait à un mélange entre une salle de contrôle de vaisseau et un bureau. Au centre d'une pièce en forme de dôme se trouvait un grand coussin en cuir qui semblait conçu pour la méditation, et les murs étaient tapissés d'innombrables écrans.
Il y avait aussi plusieurs panneaux de contrôle qui n'avaient en fait aucun bouton ou élément interactif. Au lieu de cela, les panneaux métalliques étaient entièrement vides, rendant l'ensemble incroyablement étrange.
Au fond de la pièce se trouvait la seule entrée et sortie sous la forme d'une passerelle, pas différente de ce que l'on pouvait trouver à l'Ordre de la Vipère Maléfique. Jake voulut explorer un peu plus la pièce, en commençant par les panneaux de contrôle nus.
S'approchant de l'un d'eux, il essaya de passer sa main dessus, sans obtenir de réaction. Ensuite, il essaya d'y injecter un peu d'énergie, et une fois de plus, il n'y eut aucune réponse. Finalement, Jake essaya la chose la plus simple : il envoya simplement une commande mentale en utilisant sa Volonté, espérant que quelque chose se produirait.
Il avait ordonné aux écrans de s'allumer, et à sa grande surprise, ils s'allumèrent tous en même temps. Ce faisant, certains panneaux de contrôle commencèrent soudainement à afficher des éléments. Il n'y avait toujours pas de boutons physiques, mais les panneaux semblaient être de grands écrans tactiles.
En inspectant l'un d'eux, il acquit enfin une connaissance instinctive, lui donnant un indice sur ce qu'il pouvait faire. Agissant selon cette connaissance, Jake émit une autre commande alors que plusieurs écrans cessaient d'être blancs et commençaient à diffuser des flux en direct.
« Je me demande comment ça fonctionne », marmonna Jake en voyant ce qui était essentiellement des images de sécurité provenant de l'intérieur de la Terrasse de l'Administrateur. Avoir accès à cette fonction n'était pas très utile, étant donné que la sphère de Jake couvrait déjà la Terrasse, mais cela le rendait au moins curieux.
Voyant qu'il pouvait observer la Terrasse avec sa Sphère de Perception, Jake essaya de comprendre d'où provenaient les images de sécurité, mais peu importe ses efforts, il ne trouva pas la source. Apparemment, le Système lui montrait simplement des images sans aucun appareil à l'autre bout pour enregistrer.
En faisant d'autres tests, Jake découvrit qu'il pouvait « créer » des caméras pratiquement n'importe où dans le Siège de la Prima Exaltée, à l'exception des quelques pièces privées de la grande station spatiale. Des pièces privées que Jake pouvait assigner à des gens, ce qu'il pensait que Miranda pourrait faire pour lui si c'était pertinent.
Il essaya quelques autres choses dans la salle de contrôle, mais il n'y avait pas grand-chose à faire, ce qui le poussa à tourner son attention vers la passerelle. Jake supposa qu'elle fonctionnait comme celles de l'Ordre, où il devait utiliser son Jeton d'Ordre pour la contrôler, le Sceau étant certainement ce qui était nécessaire ici.
Jake avait raison : il lui suffisait de lever la main portant le sceau pour que la passerelle réponde. Il sentit également qu'il pouvait aller pratiquement n'importe où dans le Siège de la Prima Exaltée, bien qu'il y eût des points de passage désignés qui le limitaient un peu.
Décidant d'un endroit au hasard, Jake activa la passerelle et traversa, se retrouvant dans un grand dôme vide, pas différent de la Terrasse de l'Administrateur, bien que celui-ci fût entièrement vide et légèrement plus grand. Il semblait assez adapté aux duels, bien que peut-être un peu petit pour cela, compte tenu de la vitesse et de la puissance pures des Rang B.
En repassant par la passerelle, Jake vérifia quelques autres endroits, dont un qu'il jugea bon pour l'alchimie, avant de finalement retourner vers Miranda et tous les autres qui attendaient sans aucun doute son retour. Du moins, il le pensait, mais en regardant de plus près, ils semblaient très occupés à discuter entre eux. Il envisagea de retourner dans la salle de contrôle pour voir si la surveillance du Siège permettait d'écouter, mais il décida de ne pas le faire. Pas besoin d'être un pervers et de les espionner alors qu'il pouvait simplement s'y rendre directement.
En franchissant une dernière passerelle, Jake revint sur la Terrasse de l'Administrateur. Il apparut sur le bord, ayant maintenant confirmé comment on se déplaçait dans le Siège de la Prima Exaltée. Il était sûr qu'il restait beaucoup à explorer, mais il aurait tout le temps de faire cela plus tard. En supposant qu'il ne perde pas le contrôle de la Merveille du Monde ou quelque chose du genre, bien sûr.
Maintenant, il ne nous reste plus qu'à attendre que tout le monde ait fini de voter, et il sera enfin temps de passer au véritable événement du Système. Espérons-le.
À travers le quatre-vingt-treizième univers, des Administrateurs en Chef étaient sélectionnés à tour de bras, beaucoup obtenant les votes requis dès le premier tour, mais dans la plupart des endroits, ces trois tours de scrutin se transformaient en une compétition cruelle, où les Défis étaient utilisés stratégiquement pour gagner des votes. D'autres mécanismes du système de Défi furent également découverts, comme des temps de recharge sur les Défis forcés et d'autres fonctionnalités d'équilibrage dont une galaxie comme celle de Jake n'avait même jamais eu connaissance.
Pour de nombreuses factions, le titre d'Administrateur en Chef était leur moyen de revendiquer véritablement une galaxie et de prouver qu'elles étaient au sommet. Toutes les factions majeures avaient des galaxies où plusieurs d'entre elles étaient présentes, créant une compétition même entre des forces qui étaient habituellement en bons termes.
Il y avait même des galaxies où Valhal, l'Ordre, la Sainte Église, Risen, les Tribus Unies, l'Empire Altmar et d'autres factions majeures s'affrontaient, chacune avec des Administrateurs se disputant le poste.
Ailleurs, il n'y avait vraiment aucune compétition, non seulement parce qu'une faction y avait plus d'influence, mais aussi parce que certains individus étaient en lice pour le poste d'Administrateur en Chef. Tout comme personne n'osait rivaliser avec Jake, peu osaient se mettre en travers du chemin des meilleurs scores de Nevermore ou des personnes qui s'étaient révélées particulièrement exceptionnelles.
Dans certains endroits, l'issue était attendue. L'Empire Infini s'était déjà imposé comme un concurrent de premier plan, et l'apparition de Vesperia dans un tel cas n'était que le dernier clou sur le cercueil.
Cependant, il y avait d'autres scénarios. Des moins prévisibles.
Cela semblait presque injuste que des factions plus petites aient pu s'imposer pour concourir, pour qu'un vieil homme apparaisse soudainement en tant qu'assistant d'un Candidat Administrateur que personne n'avait considéré comme une concurrence sérieuse, devienne lui-même Administrateur et revendique immédiatement le titre d'Administrateur en Chef.
Et qui oserait rivaliser avec quelqu'un comme ça ? Qui serait assez stupide pour risquer d'offenser le nouveau Choisi du Primordial du Temps ?