Chapitre 1 346
Le Grand Serpent de Mer continua d'observer Jake attentivement avant de reprendre la parole. « Durant mon repos et ma méditation, j'ai fait un... rêve. Une vision. De faibles échos de ce que je croyais vaguement être des souvenirs ont d'abord pénétré mon esprit, et une intention est née lorsque je les ai pleinement compris. Une curiosité de découvrir la vérité. J'ai agi en conséquence, suivi la sagesse de ma vision, et confirmé sa véracité en arrivant à la Frontière, où j'ai vu les Arachnecs et les Vénusiens travailler ensemble. »
Après avoir entendu la réponse du serpent, Jake ne put qu'être d'accord. Cela semblait très absurde en apparence, et presque trop pratique pour être la vérité. Vraiment, ce rang A de haut niveau prétendait avoir eu soudainement une vision lui expliquant la situation, pour ensuite se rendre instantanément là où les choses se déroulaient ?
C'était honnêtement risible, et Jake pouvait imaginer beaucoup de gens rejeter cela... mais il avait le fort soupçon que cette vision providentielle n'était pas sortie de nulle part. En entendant l'explication, cela lui rappela même quelque chose qui lui était arrivé une fois.
Durant le Tutoriel, Jake avait fait un rêve envahi par Eversmile. C'était un phénomène que, même aujourd'hui, Jake ne parvenait pas à comprendre totalement. Il l'avait classé comme une magie divine ou karmique étrange, mais il savait aussi que ses connaissances sur les capacités réelles des dieux de haut rang restaient incroyablement limitées.
Quoi qu'il en soit, à l'époque, Jake avait interagi directement avec Eversmile, et le contenu du rêve lui-même était probablement contrôlé en partie par le dieu. Si Eversmile pouvait faire une chose pareille, qu'est-ce qui empêchait Villy d'en faire autant ?
Car oui, Jake en conclut immédiatement que Villy était derrière tout ça, rien qu'à cette explication. Était-ce possible qu'il s'agisse d'un autre être de haut niveau du multivers ? Sûrement, mais c'était sans aucun doute Villy.
Le Grand Serpent de Mer était bien plus fort que Jake, et possédait assurément un esprit et une âme bien plus puissants, mais face à un Primordial, la différence entre un rang A de haut niveau et un rang F fraîchement intégré était pratiquement négligeable.
Jake ne comprenait toujours pas totalement comment Villy pouvait faire vivre une vision onirique à quelqu'un, mais il croyait fermement qu'il en était capable, et cela lui suffisait.
« Je vois », acquiesça Jake avec résolution. « Quel genre de connaissances cette vision incluait-elle, outre l'emplacement des Arachnecs et des Vénusiens qui attendaient ? »
« Tu crois à un phénomène aussi ridicule si facilement, sans scepticisme ? Ou peut-être es-tu conscient que de tels événements se sont produits par le passé. Avant que je ne réponde, réponds d'abord à ceci : connais-tu la cause de cette vision ? »
Eh bien, Jake obtint une partie de sa réponse avec cela, car l'une des choses qu'il voulait savoir était si Villy avait révélé son identité d'une manière ou d'une autre. Cependant, il semblait que ce que la Vipère avait fait était de nature bien plus mystérieuse et vague.
« Je crois que oui », répondit Jake en hochant la tête. « Mon hypothèse est que cela a été orchestré par la Vipère Maléfique, mon Patron. Le dieu dont les factions parlaient plus tôt. »
Le Grand Serpent de Mer avait glané quelques informations grâce aux explications des Arachnecs, des Vénusiens, des Nomades et de la Liche, il était donc au moins conscient de ce qu'était un dieu, et il savait aussi que Jake était lié à ce dieu.
« Alors c'est ainsi », dit le Grand Serpent de Mer en posant un regard inquisiteur sur Jake. « J'ai agi en tant qu'agent, n'est-ce pas ? Me déplaçant sans le savoir pour accomplir sa volonté et t'extraire d'une situation désavantageuse. En fouillant ma mémoire, je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai été manipulé aussi parfaitement... mais cela démontre aussi la puissance et la grandeur de cet être que tu appelles la Vipère Maléfique. »
Ouais, malgré le fait que Jake pensait avoir appris à ne pas trop en dire, il avait immédiatement révélé plus d'informations qu'il n'aurait dû, faisant comprendre au rang A de haut niveau qu'il avait été forcé d'agir comme le pion de la Vipère.
« Je crois que c'est à mon tour de répondre maintenant », dit le serpent, qui ne semblait heureusement pas si contrarié. Étonnamment, c'était presque le contraire. « Mettre des mots sur le contenu de la vision ou du rêve ne communiquerait que de l'absurdité. Au lieu de cela, je ferai référence à la connaissance et à l'intention qu'il cherchait à transmettre. Cela m'a effectivement conduit à connaître ta position, mais cela a aussi transmis que ton existence possède de la valeur et représente une opportunité, au-delà de simplement m'emmener au-delà de la Frontière. Une sensation similaire à l'apparition d'un puissant trésor naturel, appelant tous ceux dignes de détecter sa présence. Enfin, j'ai détecté un dessein plus grand derrière cette vision. Une intention et une volonté qui n'auraient jamais été présentes si le système en avait été la source. »
C'était une réponse plutôt détaillée, bien plus que ce à quoi Jake s'attendait. Le Grand Serpent de Mer semblait être le genre de créature peu encline à révéler trop d'informations, et pourtant il avait été très ouvert jusqu'ici. Ou alors, le rang A de haut niveau voulait simplement que Jake pense qu'il était ouvert.
Une chose semblait claire d'après les mots du serpent, cependant : il attendait un certain gain en sauvant Jake. Cela n'avait pas été fait par pure bonté de cœur, mais comme un moyen de récolter de vagues bénéfices promis, évoqués dans une vision.
« Je vois », se contenta de dire Jake en hochant la tête. « Et que penses-tu maintenant en me regardant ? »
Le regard plutôt intense du rang A de haut niveau, mêlé d'émotions étranges, était si évident que Jake sentit qu'il devait poser la question. Encore une fois, il n'avait ressenti aucune hostilité, mais Jake voulait au moins tâter le terrain avec le serpent. Bien sûr, il était aussi très curieux à propos d'une chose qu'il avait heureusement confirmée en partie immédiatement.
« Que tu sembles étrangement familier », répondit le Grand Serpent de Mer. « J'ai un besoin instinctif de te répondre honnêtement quand tu parles, et un léger sentiment d'oppression qui, je crois, ne provient pas uniquement de ton être, mais de quelque chose qui nous dépasse tous les deux. »
« Et pourquoi penses-tu que cette sensation est là ? » enchaîna Jake, tentant un peu le diable, mais il voulait vraiment savoir si le Grand Serpent de Mer avait interagi avec les Serpents-Bourbiers qu'il avait rencontrés dans le Nid.
Une chose très importante que les factions n'avaient pas expliquée lors de leur rapide bavardage précédent était ce que Jake avait dit aux Serpents-Bourbiers dans le Nid. Peut-être parce qu'ils ne trouvaient pas cela très important, tout ce qu'ils avaient rapporté, c'était que Jake prétendait que l'être derrière lui était si puissant que sa simple existence pouvait affecter la croissance des autres. Une explication simpliste qui ne faisait qu'effleurer la complexité des Registres.
« Tu te demandes si les Serpents-Bourbiers sont revenus des Arachnecs et m'ont raconté ce que tu leur as révélé, n'est-ce pas ? » répondit le Grand Serpent de Mer, donnant à Jake l'impression que le monstre lisait dans ses pensées. « Comme ma réponse l'indique, c'est le cas. Je les ai croisés en chemin vers ta position. Une rencontre que je qualifierais de fortuite, bien que maintenant je la classerais plutôt comme prédestinée, le destin étant un concept manipulable. »
« Alors tu sais déjà... »
« Je ne sais pas. Je crois. J'ai des théories. Mais je n'ose prétendre savoir réellement de quoi tu parles. Le concept de Registres me semble intrinsèquement familier depuis que je l'ai entendu pour la première fois. Nous avons d'autres termes pour des concepts similaires, mais lorsque j'ai entendu l'explication des Serpents-Bourbiers et que j'ai médité sur le phénomène, le système a répondu. Les descriptions ont été modifiées, et je me suis senti... éclairé. Même alors, je n'ose pas dire que je comprends vraiment comment l'existence d'un seul être peut résonner à travers tout ce qui partage ces Registres avec lui. Non pas parce que le concept semble impossible, mais parce que je ne peux imaginer un individu unique détenant un tel pouvoir écrasant. »
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« Pourtant, ces existences existent », dit Jake, toujours pas certain que cette interaction se déroule bien ou non, bien que plus le temps passait, plus il croyait à une issue favorable. « Je partagerais volontiers ce que je sais sur les Registres, mais même mes connaissances sont limitées en raison de la complexité pure d'un tel concept. »
« Je te le demanderais, mais je crois qu'il y a des questions plus urgentes, n'est-ce pas ? » dit le Grand Serpent de Mer, faisant clairement allusion à la récompense promise qu'il attendait toujours. Jake avait une idée de ce que cela pouvait être, mais avant d'aller plus loin, il y avait encore des choses qu'il voulait vraiment savoir.
« Tu aspires à devenir le premier rang S de ce monde, hein ? » dit Jake avec un sourire, plaisantant un peu, espérant que cela inciterait le serpent à le divertir encore un peu en lui donnant des réponses.
« Oui. C'est le cas. Mais je sais que tu n'es pas encore capable de m'aider à atteindre le niveau supérieur », dit calmement le Grand Serpent de Mer, ce qui fit froncer les sourcils à Jake. Quelque chose que le serpent remarqua naturellement en penchant la tête.
« Oh. Tu ne sais pas, n'est-ce pas ? Alors permets-moi de t'informer. L'évolution au-delà du rang A n'est pas possible au sein de ce monde. Elle ne l'a jamais été. Ce n'est pas une question d'accumulation de ces Registres ou de puissance, mais une limitation imposée directement par le système. Lorsque j'ai atteint le sommet du rang A, j'ai obtenu une quête d'évolution... et l'une des exigences est de quitter ce monde et d'aller au-delà de la Frontière. Un destin partagé par tous ceux qui atteignent mon niveau », partagea le Grand Serpent de Mer, faisant s'écarquiller les yeux de Jake qui parla sans même réfléchir.
« C'est putain d'horrible. Ça veut dire que tous les rangs A de haut niveau du passé, peu importe leur talent, sont morts de vieillesse juste parce qu'ils ont eu la malchance de naître dans ce Monde Mineur ? » lâcha Jake, trouvant cette idée réellement terrifiante.
« Je trouve ton indignation amusante, car la plupart se considéreraient incroyablement chanceux s'ils atteignaient ne serait-ce que le sommet du rang A », dit le Grand Serpent de Mer. « Quant à leur destin... je l'ignore. Ce que je sais, c'est que certains d'entre eux ont plongé dans la Frontière pour ne jamais revenir, avec des rumeurs sur leur évasion vers un monde au-delà qui fleurissent depuis bien avant ma naissance. J'ai moi-même envisagé de partir pendant les cinquante mille dernières années, mais j'ai arrêté lorsque l'annonce du système concernant ton arrivée est tombée. »
Jake hocha lentement la tête, espérant sincèrement que le système avait laissé une porte de sortie pour ces rangs A. Il était tout à fait possible que ce soit le cas, et qu'il ait ensuite rendu impossible le partage de leur véritable origine en en faisant une Connaissance Interdite. C'était le scénario idéal de Jake, et le seul qu'il considérait comme quelque peu probable, car il avait du mal à imaginer le système piéger tous les natifs d'une manière aussi... cruelle.
« Sais-tu si les rangs A du passé ont aussi reçu une quête d'évolution pour aller au-delà de la Frontière ? » demanda Jake avec curiosité.
« Non, je ne le sais pas », répondit le rang A de haut niveau. « De tels détails ne sont pas partagés ouvertement. Peut-être que les Vénusiens sont des Arachnecs maintenant, mais en tant que créature solitaire, je n'ai aucun registre historique ou connaissance héritée sur lesquels m'appuyer. »
Il avait espéré entendre que tous les rangs A avaient reçu une telle quête d'évolution par le passé, car si c'était le cas, cela signifiait qu'ils avaient effectivement une chance de partir et de rejoindre le multivers. Jake refusait simplement de croire que le système distribuerait une quête menant à une mort certaine. Il était même possible que les rangs A de haut niveau de Vénus puissent aussi partir maintenant ; ils n'apparaîtraient simplement pas à la sortie dans la Voie Lactée.
« Si je peux offrir mon point de vue... je crois que les rangs A du passé avaient aussi une opportunité de se libérer et d'évoluer. Le système a tendance à laisser des possibilités ouvertes, même si elles s'avèrent presque impossibles », dit Jake, sans savoir si ses mots se voulaient réconfortants ou informatifs.
« Un tel sentiment indiquerait que j'aurais aussi eu la possibilité de franchir la Frontière par moi-même. Peut-être aurais-je dû essayer par le passé, mais je ne regrette pas ma décision, surtout pas maintenant. Pas en voyant les bénéfices que ton existence représente », dit le Grand Serpent de Mer en lui jetant à nouveau un regard plein d'attente.
« Je sais que tu cherches une sorte de récompense, mais je sens que je dois être honnête sur la nature de ces bénéfices », soupira Jake, sachant déjà où le serpent voulait en venir, et ayant aussi réalisé qu'il n'y avait vraiment qu'une seule chose que Jake pouvait faire pour aider un rang A à évoluer.
Soit dit en passant, Jake savait instinctivement que même s'il voulait aider à booster l'évolution d'un rang A de haut niveau vers le rang S grâce à sa capacité de Messager des Origines Primordiales, il en était totalement incapable, étant donné qu'il n'était encore que rang B. L'écart de puissance était tout simplement trop grand, et bien que Jake possède beaucoup d'Énergie d'Origine Primordiale, il serait à court s'il essayait de compenser le manque de qualité par la quantité.
Cela signifiait que Jake n'avait qu'une seule chose à offrir :
Une Bénédiction.
D'accord, techniquement, ce n'était pas Jake qui offrait la Bénédiction ; c'était Villy, mais Jake servirait de médium pour l'accorder. Jake pensait que la Vipère pouvait accorder des Bénédictions à distance s'il le voulait, peut-être même en utilisant des moyens similaires à la façon dont il avait montré une vision au Grand Serpent de Mer, mais il n'était pas allé jusqu'à donner directement une Bénédiction au serpent massif.
Au lieu de cela, il avait laissé la question à Jake, n'intervenant que le moins possible tout en sauvant les fesses de Jake de sa propre stupidité.
Par conséquent, Villy devrait aussi être tout à fait partant pour accorder une Bénédiction. De plus, honnêtement, le Grand Serpent de Mer était digne d'une Bénédiction, et s'il avait été dans le multivers, il en aurait certainement déjà reçu une.
C'était une variante de haut niveau qui avait réussi à atteindre son niveau de puissance actuel uniquement par ses propres efforts. Le serpent était aussi clairement intelligent et manipulateur, deux traits que la Vipère appréciait. Enfin, même l'Ordre serait heureux d'obtenir un autre rang S, car bien que les rangs S soient toujours des mortels, ils représentaient l'apogée de la mortalité et étaient considérés comme très précieux même pour les factions de haut niveau.
« Oui... je me doutais que ce serait le cas. Cependant, aucune raison de s'inquiéter ; je ne me considère pas aussi stupide que les autres. Ce multivers contient clairement des êtres bien au-delà de notre compréhension, et étant donné cela, ne serait-il pas logique de conclure que nous sommes si loin en dessous d'eux que nos affaires ne les concernent pas vraiment ? Au lieu de cela, nous devrions aborder la chose de manière égoïste et voir comment l'existence de ces êtres peut nous bénéficier, même si cela signifie que nous devons modifier certaines actions pour gagner la faveur d'un dieu », dit le Grand Serpent de Mer, ce qui était sacrément juste.
Pour la plupart, en tout cas.
Les dieux étaient généralement des êtres qui interagissaient rarement avec les mortels et ne se souciaient pas des affaires mortelles. C'était juste que Jake et même ceux qui l'entouraient étaient des exceptions massives, presque entièrement à cause de Jake et de l'effet que son existence avait sur les gens.
Villy avait dit à Jake il y a longtemps que l'une des raisons pour lesquelles les autres dieux et même les Primordiaux étaient si sociables avec des gens comme le Saint de l'Épée, Casper, Sylphie, Carmen et bien d'autres, était qu'ils pouvaient réellement interagir avec eux. La résistance à la présence que Jake accordait rendait la conversation possible. Cela rendait les interactions réellement intéressantes.
Pourtant, les exceptions étaient des exceptions pour une raison, et le Grand Serpent de Mer était effroyablement doué pour réaliser une chose pareille avec si peu d'informations. Peut-être parce qu'il était lui-même une créature à la longue vie qui ne prenait probablement pas la peine d'interagir avec beaucoup des habitants les plus faibles de Vénus.
« Alors sais-tu quelle forme prend ce bénéfice ? » demanda Jake, se demandant si le serpent pouvait aussi deviner cela.
« Cela te surprendrait-il que ma première pensée ait été que te consommer était le moyen d'obtenir mes bénéfices ? Bien que ce fût de courte durée, la pensée m'a traversé l'esprit. Naturellement, je ne l'envisage plus, même si cela semble légèrement tentant », dit le Grand Serpent de Mer dans ce que Jake espérait être une plaisanterie.
Ne voulant plus faire traîner les choses, Jake sourit maladroitement. « Plutôt que d'essayer d'expliquer... que dirais-tu si je te montrais simplement ? J'aurai besoin d'un contact physique pour le faire. Ne t'inquiète pas, je te jure que si la nature de ce bénéfice ne te plaît pas, ce n'est rien que tu sois obligé d'accepter. »
Jake s'attendait à ce que le Grand Serpent de Mer ait besoin d'un moment, mais le serpent apparut juste devant lui en un instant, se déplaçant plus vite que Jake ne pouvait l'enregistrer alors qu'il le regardait d'en haut.
« Tu peux procéder. »
Hochant la tête, Jake tendit la main et toucha les écailles du Grand Serpent de Mer avec l'intention d'accorder une présence... et ce faisant, il sentit la Vipère se canaliser à travers lui alors que les yeux du serpent se voilaient. La conscience du serpent se déplaça ailleurs, et Jake ne put s'empêcher de sourire en sentant que le rang A de haut niveau venait d'obtenir une audience personnelle avec le plus grand serpent de tous. »