Chapitre 134
Pendant des heures, il avait essayé de l'ignorer tout en travaillant. Des heures durant, il avait enduré ce regard perçant. C'était bien plus déstabilisant que n'importe quel boss de donjon le fixant du regard. Jake avait l'impression que chacun de ses gestes était jugé et évalué. Il avait tenu bon… mais c'en était trop.
Il détestait quand les gens faisaient ça. C'est pour cette raison que les bureaux en open space étaient l'œuvre du diable en personne. Qui diable pouvait se concentrer avec quelqu'un qui vous fixait en cachette, ou pire, qui restait assis là, en plein milieu, à vous dévisager...
C'est quoi ton problème, à la fin ?, ne pouvait-il s'empêcher de penser. Il avait réussi à faire de l'alchimie, la plupart des gestes étant devenus routiniers, mais même là, il avait échoué bien plus souvent que d'habitude. Sa pratique du mana était tout bonnement impossible ; il lui fallait même quelques secondes pour enrober ses pieds de mana afin de marcher sur l'eau.
Il se prépara donc à confronter la femme. Pour la faire arrêter ce qu'elle était en train de faire. Pour lui dire le fond de sa pensée sur la façon dont elle avait été élevée, puisqu'elle ne savait pas que fixer les gens était impoli. C'est donc avec une détermination totale qu'il apparut devant elle, prêt à lui passer un savon.
« Tu peux arrêter de me fixer ? »
Mission échouée avec succès. Jake sentit qu'il venait de rendre la situation cent fois pire. Pire encore, la femme continuait de le regarder, comme une biche prise dans les phares d'une voiture, comme une enfant surprise en train de faire une bêtise.
« Je… je ne voulais pas… » bégaya Miranda, essayant de s'expliquer.
Jake, à ce stade, était trop embarrassé pour réfléchir clairement. Toute cette histoire était bien trop gênante. Mais qui diable lui avait dit de le fixer pendant des heures entières ?
Miranda fut la première à reprendre ses esprits et parvint à articuler une phrase : « Je voulais juste voir ton artisanat… c'était très inspirant. »
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« Si tu as des questions, demande-moi plutôt que de rester là à fixer en silence. C'est contre-productif pour nous deux. »
Ce que Jake ignorait à cet instant, c'était la vanne qu'il venait d'ouvrir. Les yeux de Miranda s'illuminèrent alors qu'elle entamait son barrage de questions.
« Peux-tu me dire quelle profession est utilisée pour fabriquer des potions ? C'est une profession, n'est-ce pas ? Et qu'est-ce que cette compétence télékinésique ? Ça fait partie de ta classe ou de ta profession ? La marche sur l'eau ? Aussi, cet objet en forme de pot, est-ce spécifique à la fabrication de potions ? À quoi ça sert ? Et où as-tu trouvé les ingrédients ? Oh, et… »
Miranda avait passé les dernières heures à se poser toutes ces questions et bien d'autres encore. Elle ne comprenait pas comment elle, parmi une foule de milliers de personnes, n'avait pas vu une seule profession capable de créer des potions comme celle de l'homme masqué. Toutes ses compétences étaient bien trop hors du commun.
Jake prit une profonde inspiration et lui fit signe de le suivre. Autant satisfaire sa curiosité. Elle le suivit nerveusement mais avec enthousiasme jusqu'au bord de l'étang. Sortant deux chaises de son stockage spatial, il ne put s'empêcher de penser que c'était la première fois qu'il avait besoin de faire apparaître deux meubles. Il n'avait jamais eu personne avec qui s'asseoir, à part des dieux. Peut-être que ce serait agréable d'avoir une conversation avec quelqu'un d'autre que lui-même...
Bien sûr, le fait qu'il ne se contente pas d'invoquer des ingrédients, mais carrément des chaises, ne fit qu'accroître l'intérêt de Miranda. En s'asseyant, elle ne put s'empêcher de tâter la chaise, juste pour s'assurer qu'il s'agissait bien d'un objet physique réel.
En regardant l'étang, Jake se sentit un peu plus détendu. C'était étrange de voir à quel point il trouvait stressant d'interagir avec un autre humain, comparé au fait de combattre des monstres.
« Une question à la fois », dit-il, toujours les yeux fixés sur l'eau.
« Comment fabriques-tu des potions ? » demanda Miranda, reprenant les questions qu'elle avait posées à la volée un peu plus tôt.
« Profession d'Alchimiste. Elle me permet de fabriquer des potions, ainsi qu'un tas d'autres choses. »
« Comment as-tu obtenu une telle profession ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils. Elle savait ce qu'était un alchimiste avant le Système, mais seulement en surface : quelque chose à propos de la quête d'immortalité et de la transformation du plomb en or.
« Est-ce que tu sais ce que sont les donjons de défi ? Ou juste les donjons en général ? »
« Non aux deux. Qu'est-ce que c'est ? »
« Des espaces séparés auxquels on accède par des portails. Dans mon tutoriel, la plupart des ennemis puissants se trouvaient à l'intérieur. De plus, même si je ne peux pas parler pour tous les types de donjons, tu reçois des récompenses une fois le donjon terminé », expliqua Jake.
L'idée de ne pas partager ces informations ne lui traversa même pas l'esprit. Bien qu'il y ait beaucoup de choses qu'il garderait pour lui, ce genre de connaissances ne ferait qu'aider les autres à progresser. De toute façon, tout le monde finirait par l'apprendre, car c'était considéré comme une connaissance commune que même les jeunes enfants connaissaient dans le reste du multivers.
« Fascinant… J'imagine que tu as terminé certains de ces donjons ? »
« Ouais, quelques-uns. Pour répondre à ta question précédente, j'ai obtenu ma profession grâce à un donjon de défi ; c'était à la fois une condition requise et une partie de la récompense. »
« Si elle a été obtenue dans des circonstances aussi uniques, je comprends pourquoi je n'en ai jamais rencontré », acquiesça-t-elle. « Mais comment es-tu tombé sur ces donjons ? Faisaient-ils partie des épreuves ou étaient-ils dans la zone de la ville ? »
« Hein ? » s'exclama Jake, confus, en se tournant vers elle. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Les épreuves hebdomadaires… attends, il y avait différents types de tutoriels ? »
Après cela, ils comparèrent un peu leurs expériences. Jake avait entendu ses collègues parler plus tôt des différents tutoriels et reconnut même quelques points qu'elle mentionnait. Il semblait que Mike avait été dans le même tutoriel que ces quatre-là. Bien sûr, ce n'était qu'une supposition basée sur ce qu'il avait entendu en écoutant sa conversation avec Jacob.
Miranda apprit pour la première fois qu'il existait différents types de tutoriels. Lorsqu'elle entendit Jake raconter que le sien était une forêt remplie de bêtes, elle fut plus que surprise. Le sien était connu comme un tutoriel de type « création », tandis que celui de Jake était de type survie.
Tous deux découvrirent beaucoup de choses passionnantes. Jake apprit énormément sur les différentes classes et professions, et il n'avait même jamais entendu parler des professions dites « sociales » auparavant. Il y avait, bien sûr, beaucoup d'autres types de création.
Il apprit que Hank avait une profession évoluée de bâtisseur. Mark était bâtisseur, et Louise avait une sorte de profession d'artiste. De tous, elle était clairement celle qui se concentrait le moins sur la sienne, qu'elle avait apparemment obtenue à force de dessiner.
Miranda apprit beaucoup de connaissances de base. Elle découvrit des termes standards comme les différents rangs et, bien sûr, le fonctionnement des donjons et des compétences. Il ne partagea cependant rien concernant les dieux ou les lignées.
« Le monde a vraiment changé. Je n'arrive pas à croire que je travaillais dans une usine de fabrication il y a quelques mois à peine. Maintenant, je suis assise au milieu d'une forêt avec un inconnu masqué », rit-elle après un moment.
Jake hocha la tête jusqu'à la dernière partie. Ce maudit masque. Une fois de plus, il avait oublié qu'il le portait. Il était bien trop discret. Qui diable a conçu un masque qu'on ne peut ni voir ni même sentir sur soi ? Il ne l'avait pas enlevé depuis deux semaines, même pas dans l'eau.
« Ah, désolé, j'avais totalement oublié le masque », dit-il en le rendant invisible. Oh, il était toujours là, juste impossible à voir pour quiconque. Même la Vipère avait confirmé que, bien qu'il sache qu'il était toujours là, il ne pouvait pas réellement le « voir ». C'est ça, les trucs du Système.
Miranda l'observait depuis tout ce temps et fut surprise de voir le masque disparaître soudainement. Le visage en dessous fut tout aussi surprenant.
Jake, voyant son regard étrange, ne put s'empêcher de demander, un peu gêné : « …Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tu as l'air tellement… normal. Plus normal que ce à quoi je m'attendais, en tout cas. Tes yeux me faisaient m'attendre à quelque chose d'assez différent », répondit Miranda en riant. Jake avait vraiment l'air beaucoup trop normal pour un sauveur masqué capable de se téléporter et d'invoquer des choses à partir de rien.
« Oh… je vois. » Bien sûr, Jake avait remarqué que ses yeux avaient pas mal changé après avoir obtenu le Regard du Chasseur Apex. Non pas qu'il y voie un inconvénient. Même si cela semblait un peu étrange au premier abord, la puissance de la compétence en valait largement la peine. Même un tigre de niveau 59 avait été totalement figé pendant quelques secondes juste par un regard.
« C'est une compétence ? » demanda-t-elle.
« Ouais, et une très bonne. Et qu'en est-il de ton aura de manipulation mentale ? Liée à une profession ? »
Prise au dépourvu, elle s'excusa rapidement. « Je suis désolée, je ne remarque même pas quand je l'utilise ! Il est écrit qu'elle me rend seulement plus digne de confiance, et je suis vraiment désolée si… »
« C'est bon, ça ne marche pas de toute façon », l'interrompit-il en riant. « Il en faut bien plus pour m'affecter. C'est en fait un bon entraînement pour apprendre à détecter et à s'adapter. Surtout, garde-la active. »
Soulagée, Miranda laissa échapper un soupir. Elle craignait que toute la bonne volonté qu'elle avait bâtie ne se soit évaporée. Mais, pour une raison quelconque, elle était aussi soulagée d'apprendre que ses compétences ne fonctionnaient pas.
« Au fait, je n'ai aucune compétence subtile de manipulation mentale, si tu te posais la question », clarifia Jake. Il ne put s'empêcher de se demander si les gens devraient expliquer ce genre de choses à l'avenir… ou comment de telles compétences affecteraient les interactions humaines.
« Bon à savoir ; j'avais peur de ne pas pouvoir le détecter si c'était le cas. J'ai acheté une compétence pour me défendre contre les attaques mentales avec mes points de tutoriel », expliqua Miranda, un peu plus soulagée. « Ton tutoriel avait aussi ces points ? »
« Oui. Cela semble être un point commun. En plus des taux de mortalité élevés. »
« Oui… je ne suis pas sûre pour les six autres factions, mais sur cent mille de notre côté, je crois que nous en avons perdu près de dix mille. Tu as mentionné que ton tutoriel en avait douze cents ; combien de personnes s'en sont sorties ? »
« Seulement une », dit Jake, ce qui fit s'exclamer Miranda instantanément :
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« QUOI ? Seulement une centaine ? Comment est-ce possi… »
« Non. Une seule. C'est-à-dire moi. »
Miranda resta là à le fixer pendant quelques secondes, tandis que Jake tentait de sauver la situation en précisant :
« Ah, mais quatre autres personnes y sont arrivées à la fin. Elles sont toutes mortes, cependant… »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment est-ce possible ? Ces bêtes étaient-elles si puissantes ? » demanda-t-elle, stupéfaite.
« Non… même si les bêtes en ont tué pas mal les premiers jours, les humains ont tué des humains. Je ne suis pas tout à fait sûr de tout ce qui s'est passé. Cependant, un psychopathe a fini par tuer tout le monde, sauf lui-même et moi, vers la fin », soupira Jake, se remémorant encore le souvenir terrible – mais légèrement satisfaisant – d'avoir réduit William en bouillie.
« Qui ferait une chose pareille… qu'est-il arrivé à cette personne ? »
« Je l'ai tué », expliqua Jake avec désinvolture.
« Je… je suis désolée, ça a dû être terrible. Devoir tuer une autre personne… » dit Miranda, l'air horrifiée et triste à la fois.
Jake, essayant d'apaiser ses sentiments, expliqua : « C'était nécessaire ; ce n'est pas comme si c'était le premier. »
Une tentative qui, bon sang, n'a absolument pas fonctionné. Jake avait oublié que cela ne faisait que trois mois que le Système était arrivé. Bien que les humains s'adaptent rapidement, ce n'était pas à ce point. L'acte de tuer d'autres humains restait un concept que beaucoup trouvaient difficile à concevoir.
D'un autre côté, Jake avait commencé à l'accepter comme une simple réalité du multivers. Bien qu'il ne cherche pas à tuer des humains, il n'était pas très opposé à l'idée, ce qui le surprenait lui-même. Un ennemi reste un ennemi, après tout. Il savait qu'il avait été un peu influencé par ses discussions avec la Vipère, dont le principal conseil pour résoudre les problèmes tendait à être : « Pourquoi ne pas juste tous les tuer ? »
En voyant Jake admettre pratiquement plusieurs meurtres comme si ce n'était rien, Miranda recula un peu. Ce qu'il remarqua naturellement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il avec une confusion sincère.
« Je… je suis désolée si… » s'excusa Miranda encore une fois, pour des raisons que Jake ne comprenait toujours pas.
« Je ne comprends pas », dit-il en se grattant la tête.
« Pourquoi voudrais-tu… ? » murmura-t-elle dans sa barbe avant de reprendre ses esprits et de lever la tête pour regarder Jake dans les yeux.
« Qu'est-ce que tu comptes faire de nous ? » demanda-t-elle, après avoir tiré une conclusion radicalement différente de la réalité.
Elle avait déduit que la seule raison pour laquelle Jake avouerait cela était qu'il ne comptait pas les laisser partir. Elle ne pouvait concevoir aucune autre raison pour laquelle quelqu'un admettrait un acte aussi incriminant. Quelque chose qui, à ses yeux, était absolument immoral.
S'il avait réagi avec une profonde émotion en évoquant la perte d'une vie humaine, elle aurait réagi différemment. Mais il en parlait comme s'il s'agissait d'une affaire mineure. Elle soupçonnait même qu'il était le psychopathe qui, selon lui, avait assassiné tout son tutoriel.
Ce qu'elle ne comprenait pas, c'était pourquoi il l'avait attirée ainsi ? Pour avoir une si longue et agréable conversation juste pour montrer ses crocs ? Était-ce une sorte de divertissement dément pour lui ?
« Ok, qu'est-ce qui se passe ici ? Je ne compte rien faire de vous ? Quoi ? » s'exclama Jake, désormais totalement abasourdi. Elle le regardait comme si elle s'était préparée à mourir ou quelque chose comme ça.
Miranda trouva cette réaction inattendue elle aussi. Il semblait sincèrement confus. Soit il était l'acteur le plus talentueux qu'elle ait jamais vu, soit il était honnête…
Quoi qu'il en soit, elle prit son courage à deux mains et demanda simplement.
« Pourquoi as-tu tué les autres ? »
« Quoi ? Parce qu'ils étaient des ennemis et qu'ils m'ont attaqué. C'est ça qui te travaille autant ? Sérieusement ? » dit Jake avec exaspération.
« Donc c'était de la légitime défense ? » demanda Miranda, avec un peu d'espoir que l'homme en face d'elle ne soit pas un monstre meurtrier de masse. Même si le détachement de Jake la dérangeait toujours.
« Eh bien, oui. Enfin, j'imagine que le dernier était plus par rage. Mais vraiment, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Tu ne vois pas ce qui ne va pas dans le fait de tuer les autres ? » cria presque Miranda, sa peur étant lentement remplacée par la colère.
« S'ils sont mes ennemis, non. Ce n'est pas comme si j'y prenais du plaisir. Je réalise simplement que ce nouveau monde n'est pas un endroit où le meurtre peut être aussi manichéen qu'avant. Les choses ont changé. Ça ne veut pas dire que j'aime ça, juste que je le reconnais », tenta d'expliquer Jake.
Il avait eu cette conversation avec la Vipère lors de l'une de leurs toutes premières rencontres. Il comprenait le point de vue de Miranda. Mais il réalisait maintenant aussi qu'il était trop naïf.
« Donc tu vas juste tuer tous ceux que tu considères comme des ennemis ? » demanda-t-elle, devenant plus qu'un peu contrariée par cette notion.
« Si je juge que c'est nécessaire, alors oui, je le ferai », répondit calmement Jake.
« Et quand est-ce nécessaire ? »
« Quand je décide que ça l'est. »
Jake avait l'impression d'être assis de l'autre côté de la discussion qu'il avait eue il n'y a pas si longtemps. Il connaissait les arguments suivants. Il avait eu le même débat, après tout. Au final, tout se résumait à une divergence fondamentale sur la valeur de la vie.
Il avait réalisé que mettre la vie sur un piédestal tout en suivant le chemin qu'il empruntait actuellement était à la fois impossible et hypocrite. Il était un chasseur. Le but d'un chasseur est de traquer et de tuer sa proie. Il avait déjà tué des milliers de créatures pendant le tutoriel.
Certaines d'entre elles approchaient, si elles ne l'avaient pas déjà atteint, le niveau d'intelligence des humains. Certaines probablement même au-dessus, comme le Grand Cerf Blanc.
« Vas-tu… »
« Je ferai ce que je pense être le mieux. Le monde est différent maintenant. Dis-moi, combien d'ennemis as-tu tués pendant le tutoriel ? » l'interrompit Jake.
« C'est différent. Ils nous ont attaqués, et nous avons dû nous défendre. De plus, même si ça ne rend pas la chose acceptable, ce n'étaient pas des êtres intelligents qui… » tenta de dire Miranda avant que Jake ne l'interrompe à nouveau avec un argument qu'il avait honteusement volé à la Vipère elle-même.
« Donc c'est acceptable de tuer des enfants parce qu'ils ne sont pas aussi intelligents que les adultes ? » demanda-t-il, sachant très bien à quel point l'affirmation était absurde.
« Bien sûr que non, ce n'est pas… » répondit-elle, avant d'être coupée une fois de plus.
« Oh, mais c'est la même chose. Le Système a changé chaque être vivant à un niveau fondamental. Un animal simple peut évoluer vers un niveau d'intelligence supérieur à celui d'un humain. Ils peuvent même apprendre à prendre des formes humanoïdes, parler, aimer et vivre une vie pas différente de la tienne ou de la mienne. Tuer n'importe quel être vivant, c'est supprimer ce potentiel », expliqua Jake en poursuivant.
« Un jeune enfant n'est pas plus intelligent qu'un animal, mais nous savons qu'il grandira pour devenir comme toi et moi. Ce que nous tuons, c'est son potentiel… et maintenant, tuer n'importe quel être vivant dans le monde, c'est supprimer ce potentiel. Bon sang, on peut même étendre ça aux plantes, car même elles peuvent évoluer », dit Jake. Il savait que ses arguments avaient des failles, mais cela permettait de faire passer le message.
« Dis-moi, trouves-tu justifié que j'aie tué ce tigre qui te poursuivait ? »
« Si tu ne l'avais pas fait, nous serions morts », répondit-elle, en assimilant encore ce qu'il venait de dire avant sa question.
« Et si ç'avait été un humain ? Trouverais-tu toujours acceptable que je l'aie tué ? »
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« Je ne sais pas… » dit-elle, pensive.
« Pour moi, cette question est facile. C'était quelqu'un que j'ai décidé de tuer quand j'ai vu la situation, sur une décision prise en une fraction de seconde. Cette décision t'a sauvée, toi et les trois autres. J'aurais fait la même chose si ç'avait été un humain. J'ai mes propres pensées, mais plus important encore, j'ai mes propres tripes et mon intuition. Et je leur fais plus confiance qu'à n'importe quelle loi ou interprétation de la morale », dit-il avant de se lever.
Miranda le regarda se lever, puis il se tourna et dit :
« Je sors un moment. Cet endroit est sûr, alors repose-toi. Prends soin de toi. Je reviens. »
Sur ces mots, il s'éloigna, chaque pas couvrant des dizaines de mètres, tandis que Miranda le regardait s'éloigner, toujours perdue dans ses pensées.