Chapitre 125

Entracte 3 - Eron

La vie est belle.

Voir la vie des autres s'épanouir l'est peut-être encore plus. Voir l'espoir et le bonheur qu'une nouvelle vie apporte au monde, et constater à quel point cette étincelle de vie ne fait que grandir au fil des années.

En revanche, le déclin de la vie est sans doute ce qu'il y a de plus tragique. Voir l'âge éteindre lentement cette étincelle, ou voir la maladie et les blessures en saper peu à peu la splendeur.

Eron a toujours aimé la vie. Pas en tant que concept général, mais pour sa simple existence. Dès son plus jeune âge, elle l'a intrigué. Il se souvient qu'il rentrait de l'école en courant chaque jour, non pas pour jouer ou voir ses amis, mais pour s'asseoir et observer un nid d'oiseau qu'il pouvait voir depuis la fenêtre de sa chambre, au deuxième étage.

Des œufs y avaient été pondus – cinq au total. L'enfant adorait les voir grandir jour après jour, et il aimait l'attention des parents qui prenaient soin d'eux, s'assurant que ces petites étincelles de vie ne s'éteignent pas.

À leur naissance, leur étincelle n'a fait que grandir. Eron a observé les oiseaux quotidiennement jusqu'au jour où ils n'étaient plus là. Il est allé pleurer auprès de ses parents, et son père lui a expliqué qu'un jour, l'oiseau doit quitter son nid et devenir son propre oiseau. Sa propre étincelle de vie indépendante, voyageant au loin. Qu'il était temps pour lui de fonder sa propre famille et de répandre ce merveilleux cadeau qu'est la vie.

Il avait même vu sa propre étincelle. Elle était magnifique, comme toutes les autres. Il se souvient être resté à la contempler dans le miroir pendant des heures avant que sa mère ne vienne le chercher.

En grandissant, sa fascination pour la vie ne l'a pas quitté. Il aidait les animaux qu'il trouvait à raviver leurs étincelles vacillantes, ou regardait avec tristesse celle du chien des voisins s'éteindre. Même enfant, il a commencé à comprendre que certaines étincelles ne pouvaient jamais être rallumées. Elles s'étaient tout simplement consumées, et leur heure était venue. Le chien est mort peu après de vieillesse.

À l'adolescence, il était un garçon un peu solitaire. Peut-être un marginal, car il préférait observer plutôt que participer. Mais tout a commencé à changer le jour où, en allant à la librairie avec son père, il a trouvé un livre sur la physiologie et la médecine.

Après cela, il a commencé à étudier pour atteindre son objectif. Avec la même détermination qu'il utilisait pour observer les oiseaux, il s'est plongé dans les livres. Il a réussi à finir premier de sa classe et à intégrer une université prestigieuse. Là encore, il a su faire preuve d'excellence.

On plaisantait souvent en disant qu'Eron pouvait savoir si quelqu'un était malade rien qu'en le regardant. Ce qu'Eron n'a jamais trouvé particulièrement drôle. Parce qu'il le pouvait. Un fait qu'il avait appris très tôt dans sa vie, et il savait qu'il était le seul à pouvoir voir ces petites étincelles. Un secret qu'il avait appris à cacher. C'était son don, un don qu'il ne gaspillerait pas.

Une fois diplômé, il est devenu médecin à part entière. Un titre auquel il a rapidement progressé jusqu'à être nommé chirurgien en chef. Avec son talent et sa persévérance, il aurait sans aucun doute pu aller plus loin, mais il a choisi de ne pas le faire. Son credo était de sauver et de préserver la vie, et toute promotion supplémentaire signifierait perdre du temps dans des réunions et de l'administration – ce qu'il refusait catégoriquement.

Il était devenu accro à la sensation de nourrir ces étincelles. Voir un patient entrer avec seulement une faible lueur, pour ensuite la faire briller à nouveau. Il n'avait jamais besoin des instruments sophistiqués des autres pour connaître l'état de ses patients. L'étincelle suffisait.

Perdre un patient, en revanche, était la pire des sensations. Essayer désespérément de nourrir l'étincelle, pour finalement la voir perdre son éclat. Il savait qu'une fois que l'étincelle disparaissait complètement, il n'y avait plus de retour possible – aucune réanimation envisageable, aucun espoir que la vie revienne. C'était le sentiment le plus triste qu'il puisse imaginer, et les premiers décès l'ont profondément marqué.

Il évitait aussi délibérément certains endroits. Il faisait de longs détours pour éviter le service des patients en phase terminale. Il en allait de même pour les centres de soins et les maisons de retraite. Il détestait voir leurs étincelles.

Elles étaient faibles. Un genre de faiblesse qu'Eron savait ne pas pouvoir réparer. Celle qui signifiait que la mort était imminente. Celle qui faisait mourir l'étincelle lentement.

Ce qui était peut-être pire encore, c'était de savoir quand elle s'éteindrait. L'expérience d'Eron lui avait appris cela. Comme pour le chien, il pouvait le dire. Et qui a envie de savoir qu'il va mourir dans la semaine ?

Pourquoi était-il maudit avec la connaissance que cette vieille dame croisée à l'épicerie n'avait plus que quelques semaines à vivre ? Ou que le cancer de son propre père n'était pas aussi bénin qu'ils l'espéraient tous ? Il savait qu'il ne pouvait rien dire. Qui l'aurait cru ? Et s'ils l'avaient cru, l'auraient-ils blâmé pour ces morts ?

Eron a souvent réfléchi à ce « don ». Ce que c'était, ou pourquoi il l'avait. Plus jeune, il se demandait s'il était le protagoniste d'un conte héroïque. Est-ce que tout le monde avait des pouvoirs qu'ils choisissaient de cacher ? Ou y avait-il quelque chose qui ne tournait pas rond chez lui ?

Il a finalement obtenu sa réponse quand le Système est apparu.

Une lignée. Un mot qu'Eron n'aurait pas utilisé pour décrire cela, mais un concept qu'il a rapidement compris. Il était effectivement spécial. Il possédait une bénédiction que peu avaient, une bénédiction désormais officiellement reconnue par le Système dans ce nouveau monde.

La capacité de lignée était simple. Elle permettait à Eron de « voir » l'énergie vitale. De la comprendre. Et bientôt, comme il l'a appris, de la contrôler bien plus facilement. Lorsqu'il a dû choisir sa classe, il n'a pas hésité une seconde : Soigneur.

Une chance de nourrir davantage d'étincelles était trop belle pour être laissée passer. Et l'idée d'éteindre ces étincelles le dégoûtait au plus haut point.

Après cela, il s'est retrouvé projeté dans un nouveau monde. Une ville, en quelque sorte, mais l'architecture ne ressemblait à rien de ce qu'il avait vu auparavant. C'était vaguement humain, mais tout était juste… plus grand. Les portes étaient environ deux fois plus hautes, tout comme les fenêtres et les maisons en général. Les rues étaient plus larges que la plupart des autoroutes à deux voies.

Il y avait cependant une absence flagrante d'objets auxiliaires. Aucun meuble, juste d'immenses maisons vides et des rues désertes.

Avec lui se trouvait un vaste groupe d'autres humains. Beaucoup qu'il reconnaissait de l'hôpital, patients et employés confondus. Le plus surprenant, cependant, était l'homme qui se trouvait juste à côté de lui. L'homme qu'il était sur le point d'opérer – un homme à un pas de la mort quelques instants plus tôt. Maintenant totalement guéri.

Cela avait été accompli par des moyens dépassant son imagination la plus folle. Qui plus est, les étincelles de chacun brillaient plus fort que jamais. C'était merveilleux.

Ils savaient tous que cette zone était censée être un Tutoriel. Mais ce qu'elle était censée tester, personne ne le savait. D'abord, ils se sont tous regroupés, une foule d'environ 40 personnes, et sont allés dans l'une des maisons voisines pour faire le point. Le Tutoriel appelait cela « survie », mais ne donnait guère plus d'informations.

Après avoir échangé des salutations et des présentations, ils ont commencé à réfléchir aux besoins fondamentaux. Aucun d'entre eux n'avait rien d'autre que les vêtements qu'ils portaient, une sacoche de potions et leur équipement de départ.

Tout allait bien… jusqu'à la tombée de la nuit.

Des créatures sont apparues. Sortant des coins sombres de chaque rue, de chaque bâtiment abandonné. De petites choses avec des griffes acérées et des gueules pleines de dents.

Les gens ont réagi comme on pouvait s'y attendre – panique, confusion, et finalement une cohésion née d'une volonté de survivre. Ils se sont battus et, au final, ont vaincu les monstres. Mais ils ont perdu huit personnes… huit lumières éteintes à jamais. Un moment déchirant pour eux tous, peut-être, mais Eron l'a ressenti encore plus intensément.

Eron s'est détesté pour cette première nuit. Il avait été faible. Il avait été lâche. Il aurait pu soigner davantage, faire plus… il aurait pu les sauver. Mais il s'était figé en voyant les créatures. Parce qu'elles portaient aussi des étincelles de vie en elles. Certaines qui brûlaient plus vivement, d'autres moins. Qui était-il pour être l'arbitre de leur mort ?

Ce fut un électrochoc pour eux tous. Eron a commencé à s'immerger dans ses nouveaux pouvoirs de soin en soignant les blessés après le combat. Malgré ce qu'on pourrait croire d'un hôpital, peu avaient choisi d'être soigneur. La plupart avaient opté pour l'une des options de guerrier, quelques-uns pour archer, et beaucoup pour le lanceur de sorts. Sur leur groupe de 40, ils n'avaient que 2 soigneurs. L'un d'eux est mort dans l'attaque, le laissant comme seul survivant. Mais il a remarqué qu'il manquait aussi beaucoup d'employés d'hôpital… avaient-ils été emmenés dans un autre Tutoriel ? Le nombre de soigneurs était-il volontairement bas ?

En pratiquant les sorts de soin, il a découvert qu'ils étaient… inefficaces. Ils ne nourrissaient pas l'étincelle aussi bien qu'ils le devraient. Chaque fois qu'il soignait quelqu'un, il pouvait voir l'énergie appelée mana se transformer lorsqu'elle était canalisée par sa compétence. Convertie en l'énergie vitale qui constituait les étincelles.

En s'entraînant avec la compétence, il s'est rapidement amélioré de façon spectaculaire. Il a appris à contrôler subtilement l'énergie vitale tout en soignant les gens. C'était merveilleux pour lui de voir son toucher restaurer directement les étincelles.

Ce jour-là, il a gagné pas mal de niveaux, et sa compétence a même été améliorée deux fois, devenant une compétence rare. Il a même obtenu une nouvelle compétence rare en atteignant le niveau 5. Tout cela était fascinant.

Les jours ont passé, et une routine s'est installée. Les journées étaient calmes pour la plupart, seuls les autres humains posant parfois problème. Ils ont découvert que la nourriture existait, mais qu'elle était difficile à trouver. L'eau était encore plus rare, car un seul étang avait été trouvé, et il était souvent gardé par de puissants lézards couverts de pointes.

La nuit, les créatures des ténèbres apparaissaient et les attaquaient. Et chaque nuit, elles devenaient plus fortes. Heureusement, ou peut-être était-ce intentionnel, les survivants aussi. Ils les ont repoussées maintes et maintes fois, et bientôt, ce ne fut plus qu'une formalité pour leur groupe de les vaincre.

Jusqu'au dixième jour. Cette fois, c'était différent, car une version plus grande et plus massive des créatures est apparue. Elle était plus grande et plus forte que toutes les précédentes. Cette nuit-là, ils en ont perdu quatre autres avant que la créature ne tombe. C'est aussi le jour où Eron a commencé à formuler une nouvelle idée.

Quelque chose… se produisait chaque fois que l'étincelle de quelqu'un était éteinte. Pendant quelques instants après leur mort, elle était toujours là, comme la fumée qui subsiste après qu'une allumette a été éteinte. Et comme cette fumée, peut-être qu'une nouvelle flamme pourrait rallumer l'étincelle.

Quelques jours plus tard, une autre personne est morte. Leur groupe s'était agrandi à ce stade, car le danger posé par les créatures plus grandes avait fait comprendre aux humains qu'ils devaient s'unir. Cela signifiait naturellement aussi que le nombre de créatures attaquantes augmentait. Celle qui est morte cette fois était une jeune femme qui n'avait même pas encore atteint le niveau 10.

Eron avait déjà découvert à ce stade qu'il pouvait soigner les gens sans qu'ils soient en vie. Il pouvait toujours soigner leur corps physique. C'était en fait assez simple, car tout ce qu'il avait à faire était de guider les énergies vitales à travers leurs corps tout en appliquant ses vastes connaissances médicales et son savoir en anatomie humaine.

C'était devenu une pratique courante après sa première tentative. D'un côté, cela offrait à ceux qui se souciaient de la victime un cadavre complet et la chance d'offrir une sépulture appropriée. D'un point de vue plus pragmatique, cela permettait à Eron de monter de niveau, rendant ses soins futurs plus efficaces.

Cela lui offrait également une chance d'expérimenter sa nouvelle idée. Une idée qui échouait encore et encore. Quoi qu'il fasse, il n'arrivait pas à rallumer l'étincelle. Une étape finale lui échappait sans cesse. C'était frustrant, mais la pression constante des attaques nocturnes et des autres conflits humains ne lui laissait pas beaucoup de répit pour y réfléchir.

Les jours ont passé rapidement ainsi, jusqu'au 20e jour. Cette fois, la difficulté a encore grimpé. Les créatures étaient plus nombreuses, et un nouveau type a émergé – une créature sombre et épineuse capable d'utiliser la magie. Son niveau marquait également un nouveau seuil. 25.

Ce jour-là, plus de vingt personnes sont mortes. Eron avait atteint le niveau 24 pendant la bataille et était sur le point de progresser. Il ne s'était pas beaucoup soucié de sa profession, qu'il avait débloquée pendant les rares moments de répit, donc son niveau de race était encore bas.

Avec les nombreux nouveaux cadavres, Eron a commencé leur restauration et son expérience secrète. Une expérience qui a échoué maintes fois, jusqu'à ce qu'il découvre enfin le problème sur le 17e cadavre. Ce qui manquait à son soin, ce n'était pas la puissance de la vitalité. C'était une direction – une intention.

Il n'avait pas seulement besoin de raviver la « vie » de quelqu'un, mais son esprit aussi. Il a essayé cela sur le 17e, et pendant un bref instant, il a réussi à le ramener, mais peu après, l'étincelle s'est éteinte à nouveau. Comme si ce qui était censé maintenir l'étincelle allumée avait disparu.

Une nouvelle intention était nécessaire. Un nouveau « guide », si l'on peut dire. Eron ne voyait pas d'autre alternative que sa propre énergie vitale pour y parvenir. Pour la première fois, il n'a pas seulement versé du mana dans le sort de soin, mais aussi sa propre force vitale. Cette fois, l'étincelle a été rallumée sans s'éteindre. Au même moment, il a atteint le niveau 25 et a obtenu une évolution de classe.

Le 20e jour fut le jour de sa renaissance. Il a rencontré un dieu et a réussi à ressusciter une personne.

Le dernier jour du Tutoriel, il se tenait au milieu de la grande route, non loin de l'endroit où il était apparu pour la première fois. Une robe blanche couvrait son corps alors qu'il contemplait les nombreuses personnes qui le suivaient. Des hommes et des femmes qui se tenaient tous à ses côtés – les yeux vitreux.

Sa résurrection était un succès… du corps. Il s'avère que l'âme est un peu plus difficile à ramener que cela. Au final, seul le corps vivait. Ses statistiques intactes, parfois peut-être même une seule compétence encore fonctionnelle. Mais toute intelligence et toute personnalité avaient disparu – ils n'étaient que des cadavres vivants. Leurs âmes perdues.

Mais pour Eron, cela ne posait pas de problème. Parce que leurs étincelles brûlaient maintenant plus vivement que jamais. Toutes de la même couleur magnifique que celle qu'il avait vue dans le miroir, toutes ces années auparavant.

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