Chapitre 74
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 74 : Les Ténèbres sont parfois réconfortantes (1)
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Un petit bureau dans un quartier animé de Light City.
Il était petit, mais il ne fallait pas le sous-estimer. Dans ce quartier, un terrain coûtait une fortune, même pour une parcelle de la taille d’une paume, et son intérieur luxueux témoignait des sommes considérables qui y avaient été investies.
« Qu’en penses-tu ? Quelle est ta première impression ? »
Trace sourit en savourant son café dans une élégante tasse. Elle avait invité Kang Jin-ho dans son bureau de héros.
« On se croirait dans le genre d’endroit où travaillerait Sherlock Holmes. Enfin, je parle de l’atmosphère. »
« C’était en partie voulu. C’est l’image que les gens se font d’un héros spécialisé dans l’information, après tout. »
Kang Jin-ho passa une main curieuse sur la table de style ancien et laissa échapper un petit son admiratif. C’était vraiment classe.
« Mais ça va ? Tu n’as pas été débordée, ces derniers temps ? Je ne pensais pas que tu viendrais dès que je t’ai contactée, Jin-ho. »
Trace pencha la tête, et Kang Jin-ho se gratta l’arrière du crâne, embarrassé.
« Ha ha… Les autres au commissariat s’occupent du travail, alors je n’avais pas grand-chose à faire. »
« Ah bon ? De quel genre de travail ? »
« On évalue les charges des vilains, puis on décide si l’arrestation m’est attribuée ou si elle revient à quelqu’un d’autre. Les crimes graves me sont attribués, et les moins importants à quelqu’un d’autre… »
« … Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Trace fronça les sourcils, comme si elle n’arrivait pas à croire ce qu’elle venait d’entendre.
« Vous les évaluez ? Leurs crimes ? Et leur arrestation n’est validée que si ce qu’ils ont fait est grave ? »
« … »
« Tu plaisantes, hein ? »
« … Ha ha ! Bien sûr que je plaisante. »
Kang Jin-ho agita la main avec un naturel parfait, comme si tout cela n’avait été qu’une blague, tout en songeant :
« Putain, c’est vraiment bizarre, en fait. »
Peu importe à quel point il était devenu célèbre, voir des criminels faire la queue pour avouer leurs crimes et faire examiner leurs dossiers, c’était vraiment trop bizarre. C’était vraiment bizarre… !
« … Ce n’était pas drôle. Bref, tu peux jeter un œil à ça ? »
Trace fit la moue et sortit un dossier de la pile de documents derrière elle.
Elle étala sur la table plusieurs photographies et des copies de relevés de communications.
« Ces derniers temps, mon équipe suivait les flux financiers de l’organisation de Blackflame. C’était une demande de l’Association des Héros. Mais en remontant la piste… nous avons découvert quelque chose d’étrange. »
Trace posa le doigt sur l’une des photographies.
« Un cadre intermédiaire de Blackflame, chargé des communications, a récemment rassemblé une quantité énorme d’informations sur toi, Jin-ho. Tes trajets entre chez toi et le travail, le nombre d’agents affectés à ton commissariat, et même les plans des immeubles autour de ton appartement. »
« … Même les plans ? »
« Oui. On dirait qu’ils enquêtent sur toi très minutieusement depuis au moins un mois. »
Plus important encore, tout indiquait que ce cadre avait envoyé un rapport directement à Blackflame quelques jours plus tôt. Le problème, c’était qu’après ce rapport, l’organisation de Blackflame s’était faite discrète.
« Quand une organisation se fait soudainement discrète, c’est qu’elle se prépare en coulisses avant de passer à l’action. Et ce changement est survenu juste après qu’ils ont reçu ce rapport à ton sujet, Jin-ho. »
« Hmm… »
« Je suis héroïne depuis plus longtemps que toi, alors laisse-moi te dire ceci… Avec autant d’indices, tu peux être sûr que Blackflame te vise. »
Kang Jin-ho parcourut les photographies, l’air inquiet.
« Pourquoi s’en prendre à moi encore une fois… ? »
« C’est bien ça. Blackflame ne s’était-il pas retiré quand tu l’as croisé dans cette ruelle, la dernière fois ? »
« Si. Mais j’ignore pourquoi il s’en prendrait encore à moi. »
Plus précisément, Blackflame avait fui en voyant Eun-yeong, mais Kang Jin-ho ne pouvait pas vraiment le lui dire.
« C’est justement ce qui rend la situation plus inquiétante. »
Trace prit un air grave.
« Si quelqu’un qui s’est retiré revient à la charge, c’est qu’il pense que la situation a changé. Il y avait une raison pour laquelle il ne pouvait pas s’en prendre à toi à l’époque, mais maintenant, il croit le pouvoir. Ou alors il pense qu’il n’a pas le choix. »
« … »
« Et d’après ce que je sais, Blackflame est prudent. Il n’agit pas tant qu’il n’est pas sûr de lui. Alors il va sans aucun doute… tenter quelque chose bientôt. »
« Tenter quelque chose, hein. »
Kang Jin-ho se frotta le menton et réfléchit.
Si Blackflame comptait passer à l’action… qu’avait-il exactement l’intention de faire ? Kang Jin-ho se remémora en silence ce qu’il savait grâce à HiCiSi.
Blackflame était prudent, intelligent et cruel. Il cultivait une image de brutalité et d’impitoyable, mais seulement parce qu’elle lui était utile. Il ne se mêlait jamais de quoi que ce soit qui ne lui rapportait rien.
Alors, il y avait quelque chose à gagner en s’en prenant à moi… mais qu’est-ce que ça pouvait bien être… ?
« … »
Kang Jin-ho cessa de réfléchir.
Y avait-il quelque chose à gagner en s’en prenant à lui ? Bien sûr que oui. Il y avait tant à y gagner qu’il ne parvenait même pas à deviner pourquoi Blackflame s’y prenait ainsi.
Les vilains gagnaient en notoriété rien qu’en se faisant arrêter par Kang Jin-ho. Qu’est-ce qu’on pouvait espérer gagner de plus en l’éliminant directement ? La vraie question était de savoir comment Blackflame comptait s’y prendre.
« Jin-ho, je sais que tu as tes propres plans, mais… Blackflame n’est pas comme Body Snatcher. »
Trace posa sa tasse de café.
« Lethe et Body Snatcher n’étaient effrayants que dans certaines circonstances. Sceller les souvenirs, prendre possession des corps… Leurs pouvoirs étaient terrifiants, bien sûr. Mais Blackflame, c’est autre chose. »
« Blackflame est… »
« Blackflame est différent. Il est tout simplement fort. Il est devenu vilain de rang 1 grâce à ses seules aptitudes au combat. Et en plus, il est intelligent. »
Trace fixa Kang Jin-ho droit dans les yeux et parla sans détour.
« Un vilain de rang 1 peut attaquer quelqu’un en plein cœur de la ville, au grand jour. Il y a même eu un cas où l’un d’eux a enlevé un politicien de cette manière avant de s’enfuir. Alors, s’il te plaît, sois vraiment prudent pendant quelque temps. Tu pourrais demander à l’Association des Héros de te protéger… »
« Hum. »
Kang Jin-ho réfléchit un instant.
L’inquiétude de Trace était parfaitement justifiée. Il pensait malgré tout peu probable que Blackflame lance une attaque à découvert.
Il y avait une raison à cela.
Eun-yeong était au commissariat.
Blackflame avait fui la dernière fois à cause d’Eun-yeong. Même s’il ne comptait pas l’affronter directement, la provoquer ouvertement serait un énorme handicap pour lui.
La réponse était donc évidente.
Un moment où Kang Jin-ho et Eun-yeong seraient séparés. Un endroit et une heure hors de portée du regard d’Eun-yeong. Blackflame profiterait de cette ouverture. Le fait qu’il ait surveillé les déplacements de Kang Jin-ho et obtenu les plans de son logement au cours du dernier mois prouvait qu’il cherchait précisément une telle occasion.
« … Dans ce cas. »
Si c’était ainsi, Kang Jin-ho finirait par devoir affronter seul un vilain de rang 1.
Pour être honnête… il n’avait pas la moindre chance.
Bien sûr, Kang Jin-ho n’était plus le même que dans cette ruelle. Grâce à son karma, son corps était devenu plus résistant que celui de la plupart des héros, et sa réputation avait explosé.
Mais sa réputation n’arrêterait pas les flammes de Blackflame. Son corps robuste lui permettrait seulement de brûler plus longtemps.
Dans un affrontement direct, il perdrait. Et il n’avait pas beaucoup de moyens de s’enfuir non plus. Un vilain de rang 1 userait de toutes les méthodes bizarres imaginables pour le traquer.
Alors…
« Je n’ai pas le choix. »
Il n’y avait qu’une seule solution.
« Jin-ho ? À quoi tu réfléchis aussi intensément… ? »
« Rien. »
Kang Jin-ho rassembla les documents et les rendit à Trace, le visage résolu.
« J’ai pris ma décision. »
« À propos de quoi ? »
« … »
Kang Jin-ho sortit son téléphone et contacta Eun-yeong.
« De survivre. »
* * *
Sous terre, dans les profondeurs de Light City.
Dans un endroit si bien caché que même ceux qui avaient conçu la ville auraient pu être surpris de le découvrir, se trouvait un laboratoire impeccable.
Des murs d’un blanc pur, un sol immaculé, des tubes de verre et du matériel mécanique alignés le long des murs. Il aurait été parfaitement à sa place dans n’importe quelle université.
Au milieu de tout ce matériel…
« C’est tout. »
Un homme entouré de flammes noires était assis là.
L’homme était enveloppé d’un feu noir de jais qui semblait avaler la lumière. Les flammes ne dégageaient aucune chaleur. Elles émanaient seulement une aura qui refroidissait l’air à chaque respiration.
Le vilain de rang 1, Blackflame.
« Alors. »
Il feuilleta nonchalamment le rapport que lui avait remis son subalterne, page après page.
« Il y a autant de moments où Kang Jin-ho est seul… ? »
« Oui. Nous avons confirmé qu’il est toujours seul après le travail. »
« Un piège ? De l’assurance ? Enfin, ça suffira. »
Blackflame posa les feuilles sans y accorder plus d’attention.
« Il y a une chose que je dois vous signaler. »
Son subalterne prit la parole avec prudence.
« Il semblerait que l’Association des Héros ait appris que nous enquêtions sur Kang Jin-ho. Un héros spécialisé dans l’information l’aurait découvert en suivant les flux financiers. »
« Si ça continue, il va se méfier. Peut-être vaudrait-il mieux reporter l’opération… »
« Ça n’a pas d’importance. »
Blackflame l’interrompit.
« Qu’il se méfie, qu’il se cache où il veut, qu’il demande la protection de l’Association… rien de tout ça n’a d’importance. »
Fouuush. Les flammes autour du corps de Blackflame s’embrasèrent un instant.
« Il me faut juste une seconde. »
Il leva un doigt en l’air. Une flamme noire ondula au-dessus, comme un mirage de chaleur.
— Fwoosh.
L’instant d’après, la flamme disparut dans les airs et se ralluma sur une paillasse, à trois pas de là.
Déplacement spatial limité. Les flammes de Blackflame traversaient les ténèbres.
La distance ne comptait pas. Les murs, la sécurité, les serrures, rien n’avait d’importance. Dès que sa cible laisserait entrevoir la moindre ouverture, Blackflame se retrouverait déjà derrière elle.
« Aussi brillant soit-il, ça reste un humain. Comme il est spécialisé dans l’information, il ne peut pas réagir parfaitement à tout. »
Le coin des lèvres de Blackflame se tordit lentement. Les flammes le dissimulaient… mais son sourire était d’une cruauté absolue.
« Je vais d’abord tenter de l’enlever. Si les circonstances rendent cela difficile, tuez-le. Préparez-vous. Dès que vous aurez déterminé à quel moment il sera complètement seul dans ses trajets habituels… »
— BOUM !
À cet instant, un subalterne fit irruption dans le laboratoire.
« B-Blackflame ! »
« Qu’y a-t-il ? »
« Une nouvelle urgente au sujet de Kang Jin-ho. »
« Parle. »
« D’abord… il n’a pas bougé. »
« Hum ? »
Blackflame plissa les yeux.
« Il sait que sa position a été découverte. Un piège ? Mais peu importe. De toute façon… »
« Il y a un autre problème. »
« Parle. »
« Depuis hier… Kang Jin-ho vit avec sa supérieure, Eun-yeong. »
« … Ils vivent ensemble ? »
« Oui. Elle a apporté toutes ses affaires et s’est installée chez lui. »
« … »
Pendant un instant, Blackflame se raidit, complètement incrédule.
« … Qu’est-ce que tu as dit ? »
C’était clairement bien au-delà de ce que Blackflame avait prévu.
Est-ce que… tous les deux… étaient si proches que ça ?
Note de l’auteur
Merci de votre lecture.
Notes de bas de page :
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