Chapitre 35
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Traduction/Édition : ZERO_SUGAR
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◈ The Police Do a Better Job Than Heroes
Chapitre 35
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La vie est comme une voie ferrée (2)
Light City avait aussi ses ruelles sombres. Pour être plus précis, il existait un espace que les gens appelaient le « marché noir ».
Ce n'était pas le genre de ruelle illuminée par des néons criards ou saturée de fumée de cigarette. Ce n'était pas non plus une zone de non-droit où les couteaux sortaient à la moindre occasion et où tout le monde se baladait avec un pistolet à la hanche.
« Oh. »
« C'est ta première fois ici ? »
« Ouais, je suppose... un truc du genre. »
À vrai dire, Kang Jin-ho trouvait que cet endroit ressemblait étrangement au festival du week-end qu'il avait vu plus tôt dans la journée. Une atmosphère de marché nocturne bruyant, comme on en trouve dans les lieux touristiques.
Des boutiques proposant leurs marchandises de chaque côté. Des stands de nourriture dégageant des odeurs piquantes qui mettaient l'eau à la bouche. Des rues bondées. L'énergie bruyante et joyeuse semblait similaire, mais... s'il fallait nommer une différence, c'était bien la nature des gens qui peuplaient les lieux.
Des hommes musclés exhibant leurs cicatrices comme des médailles. Des colporteurs vendant des amplificateurs bon marché et illégaux. Des vilains de bas rang vendant discrètement des objets volés d'origine douteuse. Une vitalité brute, aux frontières floues, propre au milieu souterrain, parcourait la ruelle.
Kang Jin-ho et Eun-yeong arpentèrent cette rue pendant un long moment. Ils s'arrêtèrent pour regarder des brochettes de viande non identifiée, puis un étrange mécanisme qui semblait prêt à exploser à la troisième utilisation. Marchant comme des touristes, ou peut-être comme un couple en rendez-vous, ils continuèrent leur chemin.
« Par ici. »
L'endroit où Eun-yeong s'arrêta était, même au sein de cette ruelle miteuse et tortueuse, le recoin le plus délabré et isolé de tous.
Des ordures jonchaient le sol. Une puanteur qui agressait le nez. Un homme ivre en train de se soulager dans un coin.
« ... ici ? »
« Ouais. C'est là. »
Eun-yeong s'avança sans hésiter, et Kang Jin-ho soupira avant de la suivre.
« Qu'est-ce que vous voulez, les punks ? Vous voulez voir mon engin ? Vous voulez que je vous montre ? »
Alors qu'ils s'avançaient, l'homme qui urinait agita la main en débitant des absurdités.
« Arrête de nous emmerder et dégage. Allez ! Cette ruelle est... »
Puis, soudain, sa voix s'éteignit.
Au moment où ils firent cinq ou six pas dans l'allée, la puanteur étourdissante, l'homme qui faisait un scandale, les murs sales et poisseux, tout disparut.
Il ne restait plus qu'un passage sombre, et au bout, une lanterne violette oscillant faiblement dans l'obscurité.
« ... »
Kang Jin-ho suivait Eun-yeong et, tout en marchant, il réfléchissait. Avait-il déjà vu un endroit pareil dans le jeu ? Peu importe à quel point il fouillait sa mémoire, rien ne lui revenait.
Bien sûr, le « Light City » que Kang Jin-ho avait construit possédait aussi un marché noir. Dans le jeu, c'était une structure temporaire qui vendait des objets aléatoires, dont les prix et la qualité étaient totalement imprévisibles, ce qui le plaçait assez bas dans la liste des priorités de construction.
Pourtant, il arrivait parfois qu'on y trouve un excellent objet à un prix dérisoire, ou quelque chose de précieux introuvable ailleurs, alors il vérifiait de temps en temps... mais il n'avait jamais imaginé qu'un tel espace puisse exister au sein d'un marché noir.
« Qu'est-ce que tu fais ? Allez, viens. »
« Ah, désolé. J'arrive. »
Il avait dû s'arrêter sans s'en rendre compte, perdu dans ses pensées. Kang Jin-ho se dépêcha de rattraper Eun-yeong.
« Voilà. »
Une vieille tente grotesque apparut. En passant sous la lanterne violette suspendue au-dessus de l'entrée pour entrer, une odeur d'encens forte et particulière lui frappa le nez.
« Bonjour ? Grand-mère voyante. »
L'atmosphère à l'intérieur de la tente correspondait exactement à ce qu'on attendrait d'une « tente de voyante ».
Des talismans recouvraient chaque centimètre du sol au plafond. Des os d'animaux non identifiés étaient éparpillés ici et là. Une vieille table en bois trônait au centre, surmontée d'une grande boule de cristal brillant d'une lueur trouble.
« Tiens, c'est toi, Eun-yeong. »
Une vieille femme émergea lentement de derrière la table. Elle était couverte de la tête aux pieds par un tissu noir, mais les rides visibles à travers les plis du tissu trahissaient son âge.
C'était elle, connue seulement des initiés, celle que l'on disait être la voyante la plus douée des ruelles de Light City. Une femme qui scrutait le destin.
« Je t'avais dit de ne plus venir me chercher. »
« Oh, mais qu'est-ce que tu veux que je fasse quand j'ai une bonne raison ? »
« ... mon Dieu. »
La vieille voyante lança un regard noir à Eun-yeong, puis, semblant se résigner, s'assit à la table où reposait la boule de cristal.
« Alors, qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce que tu veux savoir pour venir ramper jusqu'à ce recoin ? »
« Rien de spécial. »
Eun-yeong fit un signe de menton vers Kang Jin-ho, qui se tenait maladroitement sur le côté.
« Notre recrue ici présente est dans un état de pré-éveil, donc il ne sait pas vraiment quel est son pouvoir. J'étais très curieuse. Tu pourrais jeter un œil approfondi pour moi ? »
« Huh. Alors tu es venue pour faire fouiller le passé de quelqu'un. »
La vieille voyante claqua la langue et tendit brusquement une main flétrie.
« Rien en ce bas monde n'est gratuit. Le paiement. »
« Tiens. »
Eun-yeong se tourna légèrement, se plaçant habilement de manière à ce que Kang Jin-ho ne puisse pas voir, puis sortit quelque chose de son manteau et le pressa dans la paume de la vieille femme.
Au moment où elle y jeta un coup d'œil, les yeux ridés de la voyante tremblèrent violemment. De là où se tenait Kang Jin-ho, il n'avait aucun moyen de savoir ce qui avait été donné, mais c'était clairement quelque chose d'énorme, assez pour clouer le bec à cette vieille femme têtue.
« ... très bien. Regardons ça, alors. »
La voyante déglutit difficilement et posa sa main sur la boule de cristal au centre de la table. En un instant, ses yeux autrefois troubles brillèrent d'un violet éclatant.
C'était le pouvoir de la vieille femme, celui qui lui permettait de scruter le destin d'autrui et de saisir l'essence de ce qui résidait en eux. Son regard balaya le corps et l'esprit de Kang Jin-ho, cherchant la source du pouvoir caché à l'intérieur.
Mais.
« Il n'y a rien ici que je puisse qualifier de super-pouvoir... »
La voyante fronça les sourcils. Un utilisateur de pouvoir typique aurait dû dégager un flux d'éther clair, ou une masse d'énergie distincte, mais elle ne trouvait aucune trace de cela chez le jeune homme devant elle. Il semblait plus proche d'un civil ordinaire, parfaitement sain.
Mais si Eun-yeong avait payé un prix aussi élevé, il devait y avoir quelque chose.
Son pouvoir alla plus loin. Vers quelque chose de plus privé, quelque chose destiné à rester caché.
« ... hein ? »
Puis, cela s'arrêta.
Une personne se fige lorsqu'elle est confrontée à quelque chose qu'elle ne peut croire. Quand ce qu'elle vient de percevoir est trop lourd à accepter, elle a besoin d'un peu de temps.
« ... »
C'était exactement l'état de la voyante en ce moment. Elle l'avait vu. Elle avait vu quelque chose qui ne devrait pas pouvoir exister.
Karma. Péché accumulé. Près de 500 millions de vies.
La voyante vit le karma s'empiler derrière Kang Jin-ho. Un chiffre froid et mécanique, si élevé qu'il était presque impossible à concevoir.
« ... euh, euh... »
Mais ce qui stupéfia vraiment la voyante, ce n'était pas le chiffre vertigineux en lui-même.
La voyante ne connaissait pas Kang Jin-ho. Elle n'avait jamais vu son visage, jamais entendu sa voix, jamais même entendu son nom auparavant.
Réfléchissez-y.
Quelqu'un dont elle ne reconnaissait même pas le visage, quelqu'un sur qui elle n'avait jamais posé les yeux, avait apparemment tué près de 500 millions de personnes.
La première question qui venait à l'esprit était évidente.
Comment ? Alors que la population mondiale entière n'atteignait même pas les 10 milliards ?
Comment quelqu'un pouvait-il tuer 500 millions de personnes sans devenir célèbre pour ça ? Comment quelqu'un pouvait-il tuer autant de gens et être encore en vie ? Comment quelqu'un pouvait-il commettre autant de mal et porter encore un sourire aussi éhonté ?
Pour commencer, comment une personne peut-elle même tuer un nombre comme 500 millions ?
Sa main ridée parvint à peine à garder sa prise sur la boule de cristal tandis que ses pensées s'emballaient.
À vrai dire, elle ne connaissait aucun humain ayant tué plus de 500 millions de personnes. Aucune personne de ce genre n'avait jamais existé dans l'histoire de la Terre.
Ce qui laissait deux scénarios possibles.
Premier. Cet homme pouvait manipuler les souvenirs des gens. Il avait perpétré un massacre à l'échelle d'un continent, puis effacé ce souvenir de la mémoire de tous.
Cela expliquerait pourquoi elle, comme tout le monde, n'avait aucun souvenir de ce boucher. Un pouvoir de manipulation de la mémoire à l'échelle planétaire pourrait rendre cela possible.
Deuxième. Cet homme était vieux. Pas seulement vieux au sens ordinaire. Supposons qu'il soit vieux, inimaginablement vieux.
Aucun humain dans l'histoire de la Terre n'avait massacré plus de 500 millions de personnes. Même en élargissant le champ aux crimes de guerre, personne de ce genre n'existait.
Mais des décès par millions, ou dizaines de millions... il y avait quelques cas. Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait qualifier d'impossible.
Supposons alors que tous les monstres qui avaient perpétré des « massacres » à travers l'histoire n'étaient pas des personnes distinctes. Supposons qu'ils étaient tous la même personne, survivant de génération en génération en changeant seulement de visage et d'identité, et que c'était ainsi qu'il avait réussi à tuer des centaines de millions de personnes sans jamais se faire prendre...
Les pensées de la voyante s'arrêtèrent là.
Quoi qu'il en soit, c'était dangereux. Assez dangereux pour qu'elle n'ait même pas le droit de continuer à y réfléchir.
La raison lui disait de s'arrêter là. Couper tout intérêt, agir comme si rien ne s'était passé, et revenir à la normale.
Mais l'instinct, ce mode de vie qu'elle avait construit en scrutant le destin toutes ces années, fit bouger sa bouche malgré tout.
« Toi... »
La voyante parla, sa voix tremblante, les mots sortant avec difficulté.
« Qui... es-tu exactement ? »
« ... hein ? »
Sentant le lourd changement dans l'air, Kang Jin-ho ferma les lèvres et commença à réfléchir intensément.
Peu importe comment on voyait les choses, cette vieille femme s'était clairement fait une mauvaise idée sur quelque chose, et pas qu'un peu.
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