Chapitre 29
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ The Police Do a Better Job Than Heroes
Chapitre 29
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Rester immobile permet d'arriver à mi-chemin (3)
« Par ici, s'il vous plaît~ »
« Numéro 137. Numéro 137, où êtes-vous ? »
À l'intérieur du centre de dépistage des éveillés de l'Est de Light City, Kang Jin-ho laissa la bouffée d'air frais de la climatisation l'envelopper et observa les lieux avec une curiosité bien réelle.
Bien que la soirée fût avancée, le personnel en blouse blanche s'affairait, un gamin qui venait apparemment de s'éveiller pleurnichait auprès de sa mère, et un immense panneau holographique au mur affichait une liste défilante de noms en attente.
« Intéressant. »
Bien sûr, Kang Jin-ho avait construit ce type exact de « centre de dépistage des éveillés » plus de fois qu'il ne pouvait le compter en jouant à HiCiSi. L'endroit lui semblait donc familier, mais cette familiarité ne s'était jamais étendue au-delà du modèle extérieur brillant. Se tenir à l'intérieur du bâtiment réel lui paraissait à la fois nouveau et étrangement connu.
S'il fallait une comparaison, ce serait peut-être le hall d'un hôpital universitaire, si ce n'est qu'on y avait englouti beaucoup trop d'argent.
Les citoyens qui attendaient là, l'air absent, pour tuer le temps, les chercheurs appelant les noms sur ce ton sec et professionnel, toute la scène rappelait étrangement un véritable hôpital.
Les différences étaient minimes. Des chaises rembourrées au lieu de bancs d'attente rigides. Des badges biométriques au lieu de tickets en papier. Oh, et l'intérieur était beaucoup plus propre et luxueux. Pourtant, pour une « installation de test de super-pouvoirs », l'endroit dégageait une atmosphère étonnamment terre-à-terre et austère.
« Intéressant, n'est-ce pas ? »
À ses côtés, Park Eun-yeong lui posa la question à voix basse.
« C'est ta première fois dans un centre de test privé ? Tu regardes partout comme un fou depuis qu'on est arrivés. »
« Oui, c'est exact. C'est la première fois que je viens dans un endroit pareil. Ça fait bizarre. »
« Différent du centre de test de l'académie de police, hein ? Cet endroit a toujours eu l'air un peu délabré. »
« ...Oui, c'est vrai. »
Il n'avait évidemment aucun souvenir d'une telle chose, mais Kang Jin-ho se contenta d'acquiescer pour suivre le mouvement.
« Cela dit, l'académie avait un certain charme chaleureux. Ici, ça semble un peu froid. »
Eun-yeong s'enfonça dans le canapé en grommelant, et c'est à ce moment qu'un chercheur s'approcha d'elle.
« Excusez-moi, êtes-vous la tutrice de Kang Jin-ho ? »
« Oui, c'est moi. »
« Je vois. Vous êtes enregistrée en tant qu'utilisatrice de pouvoir, j'ai donc juste besoin de vérifier votre licence. »
« Tenez. »
Eun-yeong sortit sa licence d'utilisatrice de pouvoir de son portefeuille et la montra au chercheur. On y voyait sa photo accompagnée de la mention « Manipulation de l'intensité lumineuse ».
« Oui, c'est confirmé. »
« Merci~ »
Le chercheur s'éloigna, et Eun-yeong tourna la tête vers Kang Jin-ho, avec un sourire étrange et entendu.
« Tu as vu ça, n'est-ce pas ? »
« ...Pardon ? »
« La licence. Tu l'as vue. Je ne t'avais jamais parlé de mon pouvoir, n'est-ce pas ? Je suis une manipulatrice de lumière. »
« Ah. »
C'était un mensonge qui n'aurait trompé personne, mais ici, Kang Jin-ho devait faire semblant d'ignorer la vérité.
Il hocha donc la tête avec autant de conviction que possible, sur un ton qui voulait dire « Oh, c'est ça ? », mais Eun-yeong sembla y déceler quelque chose, l'observant avec un regard curieux.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Quoi ? Non, rien ne va pas. Je vais bien. Je trouvais juste ça intéressant. Manipulation de la lumière, hein. »
« Qu'est-ce qu'il y a de si étrange ? Quelque chose te dérange avec ma licence ? Ton fameux "instinct" te joue encore des tours ? »
« Non, non. Vraiment, tout va bien. »
« Vraiment ? »
Alors que cette petite conversation, chargée de sous-entendus, touchait à sa fin.
Drelin.
« Kang Jin-ho. Kang Jin-ho-nim. Nous allons maintenant procéder à la première étape de l'examen physique, veuillez vous rendre dans la salle d'examen 3. »
La voix résonna dans les haut-parleurs.
« Je, je reviens tout de suite ! »
Kang Jin-ho bondit de son siège et se dirigea droit vers la salle 3.
« Salle 3, où est la salle 3... »
Même en marchant, une partie de son esprit continuait de tourner en boucle.
Cette couverture sur la manipulation de la lumière n'était-elle pas un peu trop légère ?
**
« Très bien~ prenez une grande inspiration. Ne bougez plus, s'il vous plaît~ »
Kang Jin-ho suivit les instructions du personnel à travers une série de salles d'examen.
Cela commença par des mesures physiques de base. Vision, audition, réflexes, puis un scanner de précision qui mesurait soi-disant l'« éther ».
« Mon corps s'est vraiment amélioré. »
Pensa Kang Jin-ho alors qu'il courait sur le tapis roulant. Si c'était l'ancien lui, il se serait effondré depuis longtemps, mais maintenant, malgré une longue course, son souffle ne lui faisait jamais défaut. Un résultat direct de l'énorme quantité de Karma qu'il avait accumulée récemment.
Il avait même envisagé de truquer ses résultats de test exprès.
« Hé, vous devez continuer à pousser jusqu'à votre limite. Vous en avez encore sous le pied, n'est-ce pas ? Ça se voit sur le graphique. »
« ...Oui, monsieur. »
La technologie de pointe ne pouvait pas être trompée. Finalement, Kang Jin-ho n'eut d'autre choix que de prendre les tests au sérieux.
Deux heures de tests plus tard.
« Tout s'est bien passé ? »
De retour dans la salle d'attente, Eun-yeong, en train de grignoter des noix, l'accueillit chaleureusement. En la voyant ainsi, elle ressemblait vraiment à une supérieure jolie et douce. Et pourtant, elle était secrètement une vilaine terrifiante.
Kang Jin-ho s'assit à côté d'elle, les sentiments en plein désarroi, et elle lui lança une amande qu'elle était en train de manger.
« Bon travail. Quelque chose te fait mal ou te semble bizarre ? »
« Non, ça va. Juste un peu fatigué. »
Répondit Kang Jin-ho aussi naturellement qu'il le pouvait, en croquant l'amande.
« Eh bien, ils ont dit que les résultats arrivent vite, donc attends encore un peu et... »
« Kang Jin-ho-nim. Et sa tutrice, c'est bien ça ? Par ici, s'il vous plaît. »
« ...c'était vraiment rapide. »
Avant même qu'Eun-yeong puisse terminer sa phrase, un membre du personnel tenant une tablette s'approcha et les guida. Ils traversèrent un labyrinthe de couloirs pour entrer dans une pièce étiquetée « Résultats ».
« Kang Jin-ho-ssi ? C'est bien ça ? »
Un homme qui semblait ne pas être rentré chez lui depuis des jours les accueillit.
« Ah. Asseyez-vous ici. »
L'homme, les cheveux gras et la blouse froissée, fit asseoir Kang Jin-ho et Park Eun-yeong avant d'aller se poster contre le mur opposé.
« Les résultats des tests sont assez intéressants, alors je vous ai fait venir tout de suite. Jetez un œil. »
Le chercheur remonta ses lunettes en parlant. Il tapota deux fois le mur avec son doigt, et une série de graphiques holographiques apparut au-dessus.
« Très bien, voici le graphique des résultats de Jin-ho-ssi. Comme vous pouvez le voir, vos statistiques physiques sont excellentes, même pour un civil ordinaire. Regardez la masse musculaire et la structure squelettique, ce n'est pas le corps de quelqu'un qui s'entraîne simplement dur, la qualité musculaire elle-même est supérieure. C'est un trait typique des utilisateurs de pouvoir. »
Le chercheur fit apparaître une série d'images radiographiques techniques, illisibles pour un œil non averti, et continua de parler.
« Honnêtement, rien qu'en me basant sur votre condition physique, j'aurais juré que vous étiez un utilisateur de pouvoir. Mais regardez les résultats du test d'éther. »
Il tapota deux fois de plus le mur, et l'affichage changea à nouveau.
« Votre niveau d'éther actuel dans le corps est proche de zéro. Ce qui signifie que, légalement parlant, Kang Jin-ho-nim n'a aucun pouvoir. »
Lorsque le chercheur eut fini de parler, un silence étrange et lourd s'installa dans la pièce.
Eun-yeong fixait les résultats des tests, comme si elle essayait de comprendre ce qu'ils signifiaient.
Kang Jin-ho baissa la tête, agitant nerveusement ses mains.
« Je suis foutu. »
Il avait été démasqué. Démasqué sans la moindre trace de super-pouvoir.
Comme prévu, la fenêtre de statut n'était pas un pouvoir du tout, et Kang Jin-ho n'était rien de plus qu'un « jeune homme avec un très bon physique », sans aucune capacité particulière.
Quelle excuse allait-il donner ? Il était venu préparé avec environ quatre scénarios de couverture, mais lequel serait le plus convaincant ?
Alors qu'il était enfermé dans un débat interne féroce sur le scénario à adopter.
« J'y ai donc réfléchi. Il s'avère que vous êtes assez célèbre, Jin-ho-ssi ? »
Le chercheur tapota à nouveau le mur, et une série d'articles de presse sur les affaires que Kang Jin-ho avait résolues défila.
« Les articles disent que vous avez une tête bien faite et que vous résolvez les problèmes grâce à une sorte d'instinct unique. Est-ce vrai ? »
« Oui, eh bien... »
« Hm. Ça me donne une image assez claire. Dans ce cas, c'est très probablement... »
« Très probablement ? »
« Un état de pré-éveil. »
Le chercheur laissa échapper un grand bâillement et continua d'expliquer, de manière simple et naturelle.
« Vous savez comment un super-pouvoir se manifeste une fois que l'éther s'installe complètement dans le corps d'une personne, n'est-ce pas ? Eh bien, il y a pas mal de cas où le moment où l'éther s'installe totalement et le moment où le pouvoir se manifeste réellement ne coïncident pas. Considérez cela comme une sorte d'étape de préparation avant que le corps ne puisse l'accepter pleinement. »
Tap, tap. Le mur changea à nouveau, affichant une série de documents de référence sur le stade de « pré-éveil ».
« Lorsque l'éther ne s'est pas encore complètement stabilisé, une personne peut utiliser son pouvoir, mais pas correctement, pas à pleine puissance. Nous appelons cela l'état de pré-éveil. Pour la plupart des utilisateurs de pouvoir, cette période dure de quelques heures à un ou deux jours tout au plus. Mais vous, Jin-ho-ssi, vous semblez utiliser cet "instinct" depuis au moins plusieurs mois, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
« C'est un cas inhabituel, mais pas inconnu. En général, plus le pouvoir est fort, plus la période de pré-éveil a tendance à être longue. »
« Je vois... »
Kang Jin-ho acquiesça, mais à l'intérieur, il était complètement déstabilisé. Bien sûr, il connaissait le concept d'état de pré-éveil. Mais cela pouvait-il vraiment s'étirer sur des mois ?
Il aimait se considérer comme un joueur vétéran, mais cette expertise ne s'étendait qu'aux choses qui l'intéressaient : les incidents causés par des vilains, les combats, ce genre de choses.
Les paramètres mineurs et détaillés comme celui-ci n'avaient jamais suscité beaucoup d'intérêt, il ne les avait donc jamais vraiment étudiés en profondeur.
« Comme vous n'êtes pas encore totalement éveillé, il est difficile de déterminer dans quelle catégorie de pouvoir vous tomberiez. Légalement, votre classification actuelle est en fait simplement celle de civil. Alors laissez-moi vous demander, utilisez-vous le pouvoir intentionnellement ? Ou se déclenche-t-il sans que vous le vouliez ? »
« Eh bien... ce n'est pas intentionnel. Quand je tombe sur des informations liées à une affaire, certains détails me viennent naturellement. Parfois, il s'agit de la méthode du coupable. Parfois, d'un indice. »
Kang Jin-ho récita la couverture qu'il avait préparée à l'avance.
« Hmm. D'après ce que vous décrivez, cela ressemble moins à un pouvoir de type information qu'à un pouvoir de type prophétie. Bien que quelque chose semble un peu étrange là-dedans aussi... »
Le chercheur se caressa le menton, pensif, puis devint pâle et laissa échapper une exclamation sonore.
« Attendez, vous vous sentez vraiment bien ? »
« Quoi ? »
« Hein ? »
Kang Jin-ho et le chercheur se fixèrent, sentant tous deux que quelque chose avait dérapé.
« Non, attendez. Maintenant que j'y pense, vos résultats de test étaient tous normaux tout à l'heure ? Hein ? Quoi ? »
Le chercheur se précipita soudainement vers son ordinateur et commença à taper si vite que son nez touchait presque l'écran.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ça ne colle pas. Si c'était un pouvoir de type prophétie, vos organes devraient être à moitié détruits à l'heure qu'il est. »
« ...Pardon, quoi ? »
« Vous avez entendu parler du terme "fuite des secrets du ciel", n'est-ce pas ? Les pouvoirs de type prophétie consument la force vitale à mesure que vous les utilisez. Atrophie musculaire, perte de force, dommages aux organes, c'est la progression normale. Et comme le pouvoir se déclenche indépendamment de la volonté de l'utilisateur, la plupart d'entre eux ne vivent pas très vieux. »
Clac, clac !
Le chercheur tapa quelque chose, et les radiographies de Kang Jin-ho apparurent sur le mur.
« Mais regardez ça. Vous êtes beaucoup trop en bonne santé. C'est juste un homme adulte normal et en bonne santé. »
Le chercheur continua de faire défiler les images, marmonnant, visiblement incapable de donner un sens à tout cela.
« Apprendre certaines informations indépendamment de sa propre volonté, c'est un trait caractéristique des pouvoirs de type prophétie... mais avec un corps aussi sain, peut-être devrais-je plutôt me pencher sur le type information... Il y avait un article là-dessus quelque part... »
Pendant que le chercheur s'enfonçait de plus en plus dans son propre monde.
« Hmm. »
À ses côtés, Eun-yeong posa son menton sur une main et laissa échapper un petit bourdonnement étrange.
Ses yeux. Ses yeux cramoisis, brillant d'une lueur sinistre.
« C'est amusant. »
Elle sourit.
Ses yeux se courbèrent en croissants de lune.
« ... »
Et Kang Jin-ho trouva ce regard absolument terrifiant !
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