Chapitre 25
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Traduction/Édition : ZERO_SUGAR
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◈ The Police Do a Better Job Than Heroes
Chapitre 25
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L'argent suit, dit-on (7)
Qui gagne si un lion affronte un tigre ? Qui gagne si un homme ordinaire armé d'un poignard affronte un homme ordinaire armé d'une batte de baseball ? Qui gagne si un combattant de haut niveau se mesure à un joueur de baseball d'élite maniant sa batte ?
Depuis la nuit des temps, les débats sur « qui gagnerait » ont toujours fait monter l'adrénaline. C'est puéril, certes, mais c'est précisément pour cela que ça touche une corde sensible et primitive.
Et la communauté que fréquentaient les joueurs de HiCiSi était remplie de gens qui vivaient et respiraient cet instinct plus que quiconque.
- Hé, pourquoi le pouvoir de feu est-il si faible ? Il perd tous ses 1v1 ?
- Le feu est un type de zone (AoE), forcément qu'il perd en 1v1 mdr
- Contrôle mental <<< c'est pas pété si l'attaque surprise passe ? C'est une victoire garantie, non ?
- Si tu pars du principe que l'attaque surprise passe, alors des tonnes de pouvoirs sont pétés, abruti.
- Si c'est dans une ruelle étroite un jour de pluie, les utilisateurs de feu ne perdraient pas même contre des soigneurs ?
- Nan, les utilisateurs de feu ont une endurance de dingue, les soigneurs s'essoufflent avant de pouvoir les finir.
Une arène remplie d'experts en fauteuil, les veines saillantes alors qu'ils débattaient du terrain, de la météo, des matchups, de la force mentale et d'une centaine d'autres variables. Kang Jin-ho était l'un de ces anciens qui avaient survécu sur ce champ de bataille pendant longtemps.
Il n'avait pas fait du « combat » son domaine de prédilection, il ne connaissait donc pas les moindres détails, mais il avait une vision d'ensemble solide.
Revenons au présent.
Paf, paf !
« Ugh... »
Marionette fut repoussée violemment, le regard fixé sur l'ourlet déchiré de sa robe.
« Beurk, du sang. Dégoûtant. »
L'officier Mierou essuya le sang sur ses articulations avec un mouchoir.
L'une haletait, l'autre se remettait en ordre calmement. Il était évident au premier coup d'œil qui avait le dessus.
L'officier Mierou, une utilisatrice de pouvoir de type information, et Marionette, une utilisatrice de type contrôle mental. Aucune des deux n'était du type combat, donc sur le papier, impossible de dire qui gagnerait.
Mais Kang Jin-ho, lui, savait.
Cette incertitude ne s'appliquait pas à lui, l'ancien de HiCiSi. Il avait une idée assez précise de la force relative entre les vilains et les héros.
Marionette ? Un pouvoir intéressant, et elle savait bien l'utiliser, mais... ses capacités physiques plafonnaient, au mieux, au niveau d'un athlète amateur.
L'officier Mierou, en revanche ? Elle ne négligeait jamais son entraînement physique en tant que policière et, métier oblige, elle possédait des ceintures noires en judo et en jiu-jitsu.
Marionette peinait à maintenir un contact physique pendant plus de dix secondes, et la capacité de Mierou à lire les émotions ne lui servait pas à grand-chose ici. Les deux camps avaient du mal à appliquer leurs pouvoirs au combat. Tout se résumait donc à la performance physique pure.
Si ça tourne à la bagarre, l'officier Mierou gagne, sans aucun doute.
Dans un combat à mains nues, Mierou avait un avantage massif. Kang Jin-ho le savait, et c'est précisément pour cela qu'il était entré ici avec autant d'assurance, sans demander de renforts.
« Merde, merde !! »
Le visage de Marionette devint livide. Même si elle voulait fuir, Mierou bloquait les escaliers, sa seule issue, et au corps à corps, honnêtement, elle n'avait aucune chance.
Marionette n'était pas une combattante directe à la base. La raison pour laquelle elle était toujours si prudente dans l'exécution de ses plans, la raison pour laquelle elle ne choisissait que des héros faibles ou des gens ordinaires pour s'amuser, tout cela venait du fait qu'elle était faible au combat direct.
J'ai dû perdre la tête, pourquoi je suis venue ici moi-même !
Marionette regrettait amèrement. Normalement, elle aurait observé à distance et prononcé le mot de déclenchement via une radio ou un talkie-walkie.
Mais aujourd'hui, elle avait voulu voir de ses propres yeux, de près, le spectacle palpitant de l'as de l'Agence de police métropolitaine, déjà sous contrôle mental, en train de déchiqueter la recrue géniale de ses propres mains. Cette malice avait créé un angle mort, et cet angle mort l'avait menée à cette crise.
Gagner... c'est impossible. Il faut que je m'échappe.
Marionette évalua la situation froidement. Battre l'officier Mierou était impossible. Maintenir dix secondes de contact pour déclencher le contrôle mental était impossible. Le mieux qu'elle pouvait espérer était une fuite, mais Mierou surveillait clairement cette possibilité.
...Un otage.
Ses yeux dérivèrent vers Kang Jin-ho. L'officier Mierou était une utilisatrice de pouvoir, mais cet agent était censé être une personne ordinaire, non... ?
« Regarde par ici ! »
Boum !
« Ugh... ! »
Mierou réduisit la distance dès que l'attention de Marionette vacilla, décochant un coup de pied. Marionette parvint à le bloquer de justesse, mais ne put éviter que son bras ne s'engourdisse sous l'impact.
Elle devrait avoir gagné à l'heure qu'il est.
Pendant ce temps, Kang Jin-ho observait le combat avec une inquiétude silencieuse.
D'après les données qu'il avait accumulées en jouant à HiCiSi, Mierou aurait dû avoir gagné depuis longtemps.
Mais le combat, même avec l'officier clairement en tête, s'éternisait. Elle aurait dû en finir. Pourquoi n'avait-elle pas conclu ?
Bien sûr, il y avait une erreur dans le raisonnement de Kang Jin-ho. L'« officier Mierou » dont il se souvenait était basée sur une version qu'il avait considérablement entraînée, la faisant évoluer dans tous les sens dans le jeu.
Marionette, en revanche, il l'avait toujours arrêtée lors de sa toute première affaire depuis qu'il jouait sérieusement, donc son point de référence était une version qui n'avait jamais eu la chance de progresser.
Il comparait Mierou à son apogée contre Marionette à son niveau de base, et en plus, Mierou devait se soucier de bloquer la voie de sortie, donc naturellement, le combat traînait en longueur.
Vlan !
À cet instant, Marionette sortit le poignard caché dans sa robe et le fit tournoyer sauvagement. Mierou réagit et parvint à esquiver, mais ne put éviter de reculer brusquement.
Une brève ouverture apparut. Mierou adopta une posture défensive, gardant à l'esprit la sortie par l'escalier, mais
« Viens ici !!! »
Les yeux fous, Marionette se rua droit sur Kang Jin-ho, qui était resté en retrait, couteau levé !
Les statistiques physiques de Marionette étaient faibles pour une utilisatrice de pouvoir, mais ce n'était que relatif par rapport aux autres utilisateurs.
Elle combla la distance à une vitesse qu'aucune personne ordinaire ne pourrait imaginer, et abattit le poignard sur Kang Jin-ho !
« ... ! »
« Non ! »
Le monde ralentit. Mierou accourut, avec un temps de retard, tandis que Marionette souriait en abattant sa lame.
Kang Jin-ho essaya de bouger, de réagir, mais il était trop tard. L'écart de capacités physiques était tout simplement trop grand.
J'aurais dû garder plus de distance. Mon erreur.
Kang Jin-ho expira, fixant la lame qui volait vers sa poitrine, quand
Drelin !
Une fenêtre de message apparut devant ses yeux.
- Calcul terminé.
- Vilain de rang 1 [Blackflame] temporairement repoussé. 100 000 points de Karma obtenus.
Vlan !
Au même moment, Kang Jin-ho recula exactement d'un demi-pas, esquivant la lame avec précision.
Boum !
« Kkhk... »
Il pivota sur ses hanches et asséna un contre, chargé de force centrifuge, droit dans le plexus solaire de Marionette. Frappée au point vital, les yeux de Marionette se révulsèrent et elle s'effondra, inconsciente.
Pour quelque chose qu'il était censé avoir fait par instinct, c'était absurdement net et rapide. Personne ne croirait qu'une personne ordinaire puisse bouger ainsi.
« ... Agent Kang ? »
Mierou, en pleine course, s'arrêta, la bouche bée.
« ... C'était quoi ça ? À l'instant ? »
Exactement.
Il avait esquivé cette attaque à une vitesse dont aucune personne ordinaire ne devrait être capable, et avait porté un coup assez puissant pour assommer un vilain. Même si on demandait à Mierou de reproduire ce mouvement, elle n'était pas sûre de réussir du premier coup.
Non, pour être franche. Ce genre de mouvement était impossible sans un pouvoir.
« ... Vous n'avez pas dit que vous passiez bientôt le test de pouvoir ? »
« ... Si. »
« ... Vous feriez mieux de le faire rapidement. Il est illégal de savoir qu'on a éveillé un pouvoir et de ne pas se faire tester. »
Mierou soupira profondément.
Qu'avait-elle dit, lors de leur première rencontre ? Qu'elle était la vraie, une véritable utilisatrice de pouvoir ?
Si seulement elle pouvait retirer ça maintenant, elle le souhaitait sincèrement.
La seule chose qu'elle pouvait encore affirmer avec confiance avoir de plus que Kang Jin-ho, c'était son rang, rien d'autre.
**
Laissant Marionette menottée et inconsciente derrière eux.
« J'ai demandé des renforts. Le reste de l'équipe devrait arriver bientôt. »
Dit Mierou en raccrochant son téléphone.
« Oui, merci. »
Répondit Kang Jin-ho, mais son esprit était en plein chaos.
Il y a un instant. Il n'avait aucun moyen d'esquiver cette lame. Il était juste resté là, fixant impuissant le couteau visant sa poitrine.
... Il l'avait esquivé.
Il avait esquivé une attaque qu'il ne pouvait pas esquiver. Il avait frappé un ennemi qu'il ne pouvait pas atteindre.
Lui, plus que quiconque, l'avait ressenti clairement. Avant et après l'apparition de cette fenêtre, l'état de son corps avait radicalement changé.
Gagner du karma améliore ses capacités physiques de plus en plus... ?
En repoussant Blackflame, il avait gagné 100 000 points de karma d'un coup. Il ne l'avait pas remarqué avant car il n'avait gagné que de petites quantités de karma petit à petit, mais apparemment, son corps s'améliorait à chaque fois qu'il gagnait du karma.
... Ça compte comme un super-pouvoir, non ?
Ce qui inquiétait le plus Kang Jin-ho en ce moment, c'était de savoir si le karma et sa fenêtre de statut seraient réellement classés comme un « super-pouvoir ».
Devenir plus fort, voir ses capacités de combat augmenter ? Super. C'est plus que bienvenu. Dans une ville grouillant de vilains, il avait absolument besoin de cette force pour se protéger.
Le problème, c'était : et s'il passait le test de pouvoir et qu'il était classé comme « sans pouvoir » ?
En ce moment, la condition physique de Kang Jin-ho avait atteint la limite de la plage humaine normale. En d'autres termes, à peu près au niveau d'un combattant professionnel.
Mais il n'était qu'un homme adulte en bonne santé jusqu'à récemment, et à un moment donné, il s'est retrouvé avec un corps d'athlète... et il n'est pas un utilisateur de pouvoir ?
Dernièrement, il avait mis les gaz, sans freins, utilisant ses connaissances du jeu à chaque occasion pour résoudre des affaires... et il s'avérerait qu'il n'a aucun pouvoir ?
Ce serait beaucoup trop étrange. Assez étrange pour qu'Eun-yeong « devienne curieuse » à ce sujet.
Penser à Eun-yeong lui glaça le sang. Ce chantier était sombre de tous côtés. Il ne serait pas surprenant qu'Eun-yeong soit en train d'observer en ce moment même.
« ... Y a-t-il un moyen de soudoyer l'examinateur pour être classé comme utilisateur de pouvoir ? »
« Quoi ? Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« Rien... »
Pendant que Kang Jin-ho continuait de soupirer lourdement.
« Hé hé... hé hé hé hé... »
Un rire sinistre s'éleva derrière eux. Marionette, réveillée, gisait sur le sol, les yeux fixés vers le haut.
« Vous allez le regretter, tous les deux. »
Sa voix était un mélange de rage et d'humiliation.
« Vous savez qui est au-dessus de moi ? Vous ne pourriez même pas l'imaginer. Vous avez entendu parler du "Directeur Baek", n'est-ce pas ? »
« ... Le Directeur Baek ? Ce n'était pas juste une légende urbaine ? »
Demanda Mierou, son expression se durcissant.
Le Directeur Baek.
Un soi-disant « consultant pour vilains » dont le nom circulait discrètement dans la pègre de Light City, un génie du mal.
La rumeur disait que peu importe à quel point un vilain était pathétique, une consultation avec lui suffisait pour obtenir un alibi parfait, passant sous le nez de n'importe quelle enquête de héros.
Mais le Directeur Baek n'était pas officiellement enregistré dans la base de données de l'Association des Héros... parce que personne n'avait jamais réussi à mettre la main sur lui. C'est précisément pour cela que Mierou avait réagi avec une telle surprise, le qualifiant de « légende urbaine ».
« Vous allez mourir. Vous mourrez sans même savoir pourquoi ! »
Hurla Marionette en bavant.
« Il me vengera. Il fera payer cette humiliation au centuple et vous détruira tous les deux de la manière la plus douloureuse possible !!! »
La malédiction venimeuse de Marionette résonna dans le chantier.
Un génie criminel invisible et inconnu existait vraiment ? Pendant un instant, Mierou fut submergée et déglutit difficilement.
Mais l'agent Kang... réfléchissait intensément à quelque chose.
Jetant un coup d'œil sur le côté, elle vit Kang Jin-ho ne montrer aucune peur. Au contraire, il semblait profondément absorbé par une réflexion très sérieuse.
Pouvoir voir les émotions rendait tout cela d'autant plus inattendu pour Mierou. Ne devrait-il pas au moins montrer un soupçon de peur ou de réticence ?
Au lieu de cela, Kang Jin-ho était plongé dans ses pensées. On aurait dit qu'il cherchait comment gérer le Directeur Baek. Bien qu'il vienne tout juste d'apprendre l'existence de cette figure inconnue, il semblait sérieusement comploter pour le faire tomber.
... Il est tout simplement à un autre niveau.
Sa façon de penser est différente, s'émerveilla intérieurement Mierou.
Kang Jin-ho, pendant ce temps, réfléchissait très sérieusement en effet.
Cela n'avait rien à voir avec le Directeur Baek.
... Quelle excuse je vais donner ?
Si Eun-yeong lui demandait comment il avait trouvé la « boîte à musique », qu'est-ce qu'il était censé répondre ?
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