Chapitre 94
C’était le 10 mai. Psyshock allait attaquer le orphelinat à tout moment, et un lapin s’était pendu dans la cuisine.
« Allez… » murmura Ryan à lui-même avec consternation. La destructrice du monde avait utilisé une corde plutôt que des intestins chauds, mais cela avait tout de même effrayé Little Sarah à en mourir. « Tu sais que ça ne marchera pas, hein ? J’ai essayé. »
La peluche faisait semblant d’être morte.
Les yeux du courier se promenèrent sur les murs, couverts de balles ; un Beretta vide attendait sur la table de la cuisine, à côté de couteaux, des antidépresseurs de Len, et de l’alcool. Little Sarah était venue pleurer sur Ryan en découvrant le lapin dans cet état, et le voyageur du temps ne pouvait pas lui en vouloir.
Ce n’était pas la première plainte qu’il recevait non plus. Un autre enfant avait trouvé la peluche dans la salle de douche désaffectée avec un seau d’eau, un pentagramme ensanglanté, et un câble de démarrage ; heureusement, elle n’avait pas volé cela dans la voiture de Ryan.
D’une manière ou d’une autre, le comportement de la peluche semblait encore plus effrayant que d’habitude.
« Qu’essayes-tu d’accomplir ? » demanda Ryan prudemment, incertain de la façon dont ce schéma évoluerait. La bête ne se reproduisait plus en présence d’enfants, mais ne semblait plus non plus s’en soucier, ce qui inquiétait le courier.
Un orphelin entra dans la cuisine, pour trouver Ryan en train de parler à un lapin pendu. Il regarda le voyageur du temps puis la peluche, son visage aussi impassible qu’une publicité Dynamis.
« Ça a du sens dans le contexte, » dit Ryan.
L’enfant s’éloigna sans un mot.
Ryan regarda à nouveau dans les grands yeux bleus de la peluche, essayant de comprendre ce qui s’était passé. Il se rappela ce que son Élixir lui avait dit, lorsqu’il était brièvement entré dans le Monde Noir.
La peluche ne comprenait pas la mort, alors elle tuait d’autres pour essayer de la comprendre ; ou peut-être parce que cela lui semblait drôle. Mais son incapacité à tuer Lightning Butt avait forcé le monstre à réévaluer son approche. Il avait décidé de comprendre la mort en la vivant.
La peluche traversait une phase suicidaire.
Combien de temps cela durerait-il ? La sienne avait duré un certain temps, impliquant au moins deux crashs d’avion, un yacht, des lasers, des requins, des piranhas — et comme il s’avéra, les films d’espionnage lui avaient menti — des girafes, des orgies sous influence de drogues, et un météorite.
La main du courier se déplaça instinctivement vers la poche où il gardait sa bombe A, et Ryan poussa un soupir de soulagement en la trouvant en sécurité à sa place.
Et puis, les oreilles de la peluche se dressèrent d’intérêt.
« Non, » dit Ryan, protégeant sa bombe comme une virginité de jeune fille. « Non, ne t’avise pas. »
La tête de la peluche se tourna pour regarder Ryan, jetant un coup d’œil à sa poche.
Finalement, le courier laissa la peluche suspendue au plafond et s’éclipsa prudemment de la cuisine. Il sentit le regard de la terrible créature sur son dos même lorsqu’il sortit de la pièce.
Si seulement le courier pouvait appuyer sur le bouton d’arrêt. La réalisation que ce monstre terrible faisait semblant de fonctionner depuis le début lui avait brisé tout espoir de le contenir. Il pensa à tout le temps qu’il avait passé à mettre la peluche sur une étagère, se croyant en sécurité. Même quand lui et Jasmine—
Oh dieux, il avait tout observé depuis le début.
Ryan sortit de l’orphelinat par la porte principale, cette terrible réalisation dans le cœur, rempli d’effroi et d’horreur. Les souvenirs heureux s’étaient soudainement assombris et rendus sombres. « Riri, » dit Len, l’attendant dehors en armure complète. « J’ai… quelque chose pour toi. »
Elle lui lança une version portative de son fusil à eau, que Ryan accepta avec plaisir. La mini-bus de la Meta-Gang avait atteint la cour.
Le courier n’a pas tiré dessus à vue cette fois-ci, et a plutôt attendu que ses passagers descendent. Mongrel, plus bête que homme ; Moustique, complètement anémique sans le jus de sang spécial que Ryan lui avait fourni lors de la dernière boucle ; et Psyshock, dont la simple présence exaspérait le voyageur temporel.
« Salut, Psypsy », salua Ryan les membres de la Meta-Gang, tandis que les doigts de Len se crispaient sur la gâchette de son fusil à eau. « Je sais que ça ne vous intéresse pas, mais les gamins ici sont mineurs. Ils sont beaucoup trop vieux pour vous. »
« Petit Cesare », répondit Psyshock, Moustique craquant ses articulations et Mongrel laissant échapper un sifflement bestial. « Et c’est aussi Little Len ? Je pourrais reconnaître son travail n’importe où. Ton père se joint-il à nous du-delà la tombe aussi ? »
Len resta aussi silencieuse qu’une tombe, et Ryan ne put s’empêcher de sursauter. Il avait déjà entendu Psyshock prononcer ces mêmes mots auparavant, mais ils faisaient beaucoup plus mal maintenant.
Le télépathe ne se souvenait pas de la boucle précédente, et comme il n’avait pas ajusté son comportement non plus, alors Big Fat Adam était certainement de nouveau en vie. Ryan aurait préféré que tous deux soient enterrés pour de bon, mais cela signifiait qu’il pouvait prédire leur comportement.
« Pas encore », répondit Ryan en levant son fusil d’eau. « J’ai bien peur que cet endroit soit sur invitation uniquement. Si vous faites un pas de plus, je serai obligé de vous montrer la porte, face la première. »
Le ton de Psyshock devint vicieux. « Tu n’étais pas si courageux lors de notre dernière— »
Ryan activa son pouvoir, tira sur Moustique et Mongrel avec le fusil d’eau dans le temps figé, jeta son arme, et attrapa un inhalateur de Bliss dissimulé sous son trench-coat.
« Encoun— » Psypsy n’eut pas le temps de finir sa phrase, Ryan appliqua l’inhalateur sur son visage et pompa son cerveau de drogues. Du point de vue du télépathe, le courier sembla se téléporter devant lui. De gigantesuses bulles d’eau avaient capturé ses alliés, les noyant rapidement dans l’inconscience.
Des tentacules se délièrent des vêtements de Psyshock, révélant son vrai moi monstrueux, mais la drogue agissait plus vite. Les membres du télépathe se débattirent comme des serpents décapités pendant qu’il s’effondrait au sol, son cerveau submergé par Bliss. Bientôt, Psyshock devint mou, du liquide coulant de son crâne inhumain.
Tout le conflit n’avait duré qu’une demi-minute.
« Je préfère rendre mes combats agréables et relaxants, comme sentir des fleurs dans un parc, mais tu es une exception », dit Ryan avant de donner un coup de pied au Psyshock impuissant. « Tu as vraiment trop traîné. »
Il se préparait de toute façon à sauver Wardrobe.
« C’était rapide », dit une nouvelle voix. Ryan ne se retourna même pas, car Shroud apparut à ses côtés. « Je vois que tu as répété. »
« À ce propos, Shortie, tu as modifié l’approvisionnement en oxygène comme je l’avais demandé ? » Ryan pointa un doigt vers Moustique, qui lutta pour rester conscient dans la prison d’eau. « Les insectes et l’eau ne font pas bon ménage. »
« Je… oui, je l’ai fait. Il ne devrait pas avoir de dommages cérébraux. » Len jeta un regard à Shroud, laissant la fin de sa phrase non dite : cette fois.
Le prochain membre des Quicksave’s Avengers arriva en conduisant un vélo redoutable, klaxonnant pour intimider ses ennemis. Le Monstre de l’Est était venu pour dévaster Psychos et méchants, pour tremper sa fourrure dans leur sang.
« Le Panda est-il à l’heure ? » dit Timmy en arrêtant brusquement son véhicule près du minibus de la Meta-Gang, prêt à combattre. « Il sauvera la journée ! »
« Tu es un peu en retard pour cette manche, mon jeune Pandawan », répondit Ryan en tapotant l’épaule de l’homme-ours. « Mais tu es en avance pour le plat principal. »
« Oh, alors on va manger avant de battre les méchants ? »
« Nous mangerons, oui », Ryan leva un poing vers le ciel. « Nous mangerons les rêves des méchants et boirons leurs larmes. »
« J-Je comprends, Sifu ! »
« Que peut-il faire ? » demanda Shroud en jetant un regard sceptique au Panda.
« Il peut se transformer en la créature la plus puissante de la Terre », se vanta Ryan au nom de son apprenti. « Je pensais qu’il serait une bonne addition à votre cirque ambulant. »
« C-c’est ça ! » Le Panda hocha la tête timidement. « Je… le Panda n’a pas beaucoup d’expérience, mais ce serait un honneur de servir avec le Carnaval, monsieur ! »
« Tu apprendras », répondit Shroud en haussant les épaules. « Ce ne sont pas les compétences qui font un héros, c’est le cœur. Tu peux acquérir la première par le temps et l’effort, pas autant la seconde. »
Ryan avait à moitié prévu que le silicanétique regarde de haut le Panda comme Enrique le faisait, et il fut agréablement surpris. D’ailleurs, le Carnaval avait un taux de rotation extrêmement élevé, ils ne pouvaient pas se permettre de refuser des volontaires. La simple idée de rejoindre ce groupe illustre de héros galvanisait le Panda, l’homme-ours prêt à prendre des noms et à prouver sa valeur.
« Combien d’autres attendons-nous ? » demanda Len à Ryan.
« Deux de plus. » Ryan avait envisagé d’amener Atom Kitty à la fête aussi, mais le mettre, sa sœur et Livia dans la même équipe risquait de mal tourner. À ce stade, Felix était trop méprisant envers sa famille pour les supporter. « Après, on fait une descente de drogue, et on emmène tout ce qu’on attrape en prison. »
« Il n’est pas nécessaire de les garder prisonniers », dit Shroud en jetant un regard aux membres de la Meta-Gang capturés. « Ce sont des Psychos et des meurtriers, personne ne vous en voudra de les abattre. »
« Les abattre ? » demanda le Panda, soudain beaucoup moins enthousiaste. La source de cette information repose sur novel·fire·net.
« Nous les ferons entrer selon la procédure », rassura Ryan son jeune Pandawan. « Selon la procédure. »
« Et comment comptes-tu emprisonner les Psychos ? » demanda Shroud avec un sarcasme lourd. « Ils ont des pouvoirs uniques. Sarin et Frank le Fou en particulier détruiraient toute prison dans laquelle on les mettrait. »
Ryan pouvait se retourner contre ces deux-là, et il avait une solution pour les autres. « Pas si la prison est située à vingt lieues sous la mer. »
Mr. Looking Glass comprit immédiatement et jeta un coup d’œil à Shortie. « Ta base sous-marine ? »
« J’ai coupé certains habitats de mon sanctuaire », expliqua Len en hochant la tête. « Ils sont, ils sont autosuffisants, mais isolés. Comme un… un asile sous-marin. »
« À moins qu’ils ne puissent se transformer en poissons, les prisonniers ne nageront pas loin avant que la pression ne les écrase », dit Ryan. « Nous pouvons essayer de réhabiliter les gens avant de les mettre à six pieds sous terre, Glass Cowboy. »
« Même Adam l’Ogre ? » demanda Shroud d’un ton monocorde.
« Maintenant, ne sois pas idiot. Whalie sera extradé vers Monaco. » Avec un peu de chance, le personnel le mangerait de façon appropriée et appellerait cela le karma.
« Les Psychos ne peuvent pas être guéris », dit le justicier, croisant les bras avec doute. Peut-être avait-il deviné que Ryan avait un plan pour changer cela, même s’il ne pouvait pas encore le dire. « À moins que tu ne fasses un miracle. »
« Je… je ne suis pas si sûr non plus, Riri », dit Len. « Mais… eh bien, l’emprisonnement est toujours mieux que de tuer. Cela ne changera pas. »
Shroud devint soudain invisible, à la grande surprise du Panda, alors que le son d’une nouvelle voiture résonnait au loin.
Le groupe de Livia est arrivé dans une version platinum de la Lamborghini de Pluto conduite par Cancel. Livia et Fortuna étaient assises à l’arrière. La première portait son costume de Reine Crimson, sans le casque mais avec une nouvelle cravate blanche à thème de chat ; la seconde portait une combinaison en latex blanc moulante qui mettait en valeur sa silhouette voluptueuse et se mariait bien avec ses cheveux dorés.
La vue de deux Génomes en costumes à la mode redonna confiance à Ryan en l’humanité.
« Livia, Fortuna », salua le messager ses dames préférées en sortant de la voiture, avant de faire un signe à Cancel. « Oh, salut, Greta ! »
« Salut, enchantée de vous rencontrer ! » répondit la jeune sociopathe avec le même ton joyeux que le messager. « Alors, qui dois-je tuer aujourd’hui ? »
« Celui-là, Cancel », dit Livia en hochant la tête vers Psyshock inconscient, avant de saluer chaleureusement les autres. « Ryan, Len, M. Panda. »
« Je… bonjour. » Len n’était pas sûre de comment répondre. Bien que Ryan ne puisse pas voir son visage sous le casque de son armure de puissance, elle l’examinait probablement avec méfiance. La disparition de Shroud n’aidait pas ; étant donné qu’il n’était pas redevenu visible, il devait avoir appris la portée de Cancel et s’en était tenu à l’écart.
« T-tu connais le Panda ? » Timmy hyperventila en voyant que les gens le reconnaissaient.
« Pas avant que Livy ne me parle de toi », admit Fortuna, bien qu’elle ne puisse résister au charme d’un ours noir et blanc. « J’adore les pandas, ils sont si moelleux. J’avais une poupée en peluche d’un panda quand j’étais enfant. »
« Le Panda est aussi très câlin dans sa forme naturelle », répondit l’homme-ours d’un signe amical. « Sa fourrure est douce et parfumée. »
« Oh, il est drogué », se plaignit Cancel en examinant Psyshock. « Je préfère quand ils voient ce qui arrive. »
« Tu veux dire… » Le Panda déglutit, tout à coup beaucoup moins enthousiaste. « Tu veux dire la mort ? »
« Oui, la mort », répondit Greta comme si c’était évident. « Les gens sont sincères seulement quand ils meurent. Ce n’est qu’en tuant les méchants que je crée une vraie connexion humaine avec eux. Tu devrais essayer parfois. »
Ryan remarqua que les vitres de la Lamborghini se fissuraient au bord, bien que ce fût à peine perceptible.
« Il peut faire du lavage de cerveau et prendre le contrôle des corps des autres, et se débarrasser de lui est la seule façon de sauver ses victimes », expliqua Ryan au Panda troublé. « Parfois, un héros doit mettre la main à la pâte. »
Eh bien, pour être honnête, il y avait probablement des moyens non létaux de guérir les esclaves de Psyshock, mais le voyageur temporel s’en fichait. Le cerveau-voleur et son patron étaient les arguments les plus solides en faveur de la peine de mort que le messager ait jamais vus, et il ne leur ferait pas de cadeau.
« Attendez mon signal pour l’exécuter », ordonna Livia à Cancel. « Nous nous occuperons du reste sous peu. »
« Comme vous le souhaitez, chef ! » répondit Greta, une main sur la taille. « Vous êtes sûre de ne pas avoir besoin de plus de renforts ? Le quartier n’est pas sûr. »
« Fortuna s’occupera de moi », répondit Livia avec un sourire, avant de jeter un coup d’œil à Ryan. « Tout comme ce chevalier brillant. »
« J’ai laissé mon armure en stockage, malheureusement », répondit Ryan.
« Récupérons-la alors. »
Cancel tira le corps de Psyshock dans la Lamborghini et partit, mais pas avant que Livia ne récupère son casque dans la boîte de la voiture. La voyante attendit que le tueur à gages parte, puis se retourna pour regarder un endroit vide. « Je peux te voir. »
Shroud abandonna son invisibilité à la surprise de Fortuna, et se défoula sur Ryan. « Tu veux qu’on coopère avec sa fille ? »
« Mon père ne sait rien de ce plan », répondit Livia d’un ton froid. « Et il ne saura pas. »
« Cela change peu », déclara le justicier. « Je n’apprécie pas de traiter avec l’héritier d’un empire de trafiquants de drogue. »
« Moi non plus, je n’apprécie pas que tu sortes avec ma meilleure amie et que tu lui mentes », répondit froidement la princesse Augusti, la télékinésiste en verre sursauta en réalisant qu’elle connaissait sa véritable identité. « Mais nous devons tous faire des compromis pour le bien supérieur. »
« Ta meilleure amie ? » Fortuna fronça les sourcils. « Livy, tu aimes quelqu’un plus que moi ? »
Shroud sembla réprimer l’envie de poser une main sur son casque, tandis que Livia rassura la Fortuna oblivieuse en lui prenant chaleureusement la main. « Bien sûr que non », dit-elle, « tu es plus qu’une amie pour moi. Tu es presque une sœur. »
« Et nous l’aurions été si Felix ne t’avait pas traitée comme de la merde », répondit la blonde avec colère. « Je te jure, la prochaine fois que je verrai mon frère, je lui en mettrai une claque sur la tête épaisse ! »
Shroud croisa les bras. « Pourquoi coopérer avec nous là-dessus ? »
« La même raison que vous », répondit Livia. « Pour protéger cette ville de la destruction. »
« D-destruction ? » demanda le Panda, soudain mal à l’aise.
« À ce sujet, Livy, pourquoi sommes-nous ici ? » demanda Fortuna à sa meilleure amie. « Je n’ai parlé de cette mission secrète à personne d’autre, pas même Narcinia, mais je veux savoir. »
Shroud regarda Fortuna avec un soupçon de mépris. « Tu es venue jusqu’ici sans savoir pourquoi ? »
« Eh bien, Livy est ma plus chère amie », répondit-elle avec assurance. « Si une amie a besoin d’aide, on la lui donne sans poser de questions. »
Cela fit taire Shroud, qui sembla regarder Fortuna sous un nouveau jour. Ryan se demanda s’il commençait à voir les qualités positives de Lucky Girl, tout comme le courier l’avait fait lors d’une boucle précédente. Si seulement elle n’était pas si vaniteuse, le courier aurait peut-être sérieusement envisagé de sortir avec elle.
« La Meta-Gang a trouvé un stock d’armes Mechron », expliqua Livia. « Ils ont l’intention de l’utiliser pour détruire New Rome, et nous devons les arrêter. »
Pendant un instant, ni Fortuna ni le Panda ne semblèrent comprendre ce qu’elle disait. Le Panda regarda Ryan pour confirmation, tandis que Fortuna jeta un coup d’œil à Livia comme si elle plaisantait. « Mechron ? Le Mechron ? » demanda-t-elle. « Tu rigoles, n’est-ce pas ? Livy, nous sommes en mai, avril est loin derrière. »
« Je ne plaisante pas, Fortuna », répondit Livia. « C’est pourquoi la Meta-Gang pensait pouvoir s’attaquer à nos familles. »
« Oh. » Fortuna cligna plusieurs fois des yeux, puis paniqua. « Attends, pourquoi seulement nous deux ?! On devrait en parler à ton père ! »
« Pour qu’il mette la main sur les armes de Mechron ? » demanda Shroud, moins enthousiaste à cette idée.
« Mieux que les Psychos ! » répondit Fortuna. « J’ai entendu dire qu’ils mangent des gens ! »
« J’ai vu l’avenir, Fortuna », dit calmement Livia. « Cette technologie causera du tort, peu importe qui la possède. Elle doit disparaître. Si quelqu’un d’autre que nous le sait, elle tombera entre de mauvaises mains. »
« Je… » Fortuna se gratta la tête. « Tu en es sûre, Livy ? »
Livia hocha la tête gravement, et Shroud retrouva la parole. « Donc, c’est une alliance temporaire jusqu’à ce que la menace de la base Mechron soit éliminée », déclara-t-il. « Nous convenons de la détruire ensemble, puis ce sera comme d’habitude. »
« Oui », dit la princesse Augusti d’un signe de tête. « Ensuite, nous discuterons de ce qui t’a amenée à New Rome, et verrons si nous pouvons trouver une solution diplomatique. »
Ryan ne dit rien, essayant de faire en sorte que ces deux-là s’entendent par eux-mêmes. Heureusement, bien qu’il ait été impitoyable lorsque la situation l’exigeait, Looking Glass préférerait autre chose qu’une guerre totale. « Tout repose sur cette mission », dit-il.
« D’accord, Livy. Tu es celle qui peut voir l’avenir, alors je ne vais pas raconter d’histoire. » Fortuna sourit de toutes ses dents. « Mon pouvoir nous guidera vers la victoire. »
Ryan jeta un coup d’œil à Len et au Panda, qui étaient restés silencieux jusqu’à présent. « Alors, prêt à nettoyer la poubelle ? »
« C’est… c’est tout ce pour quoi le Panda s’est entraîné toute sa vie. » Au lieu d’être écrasé par le poids de la situation, l’homme-ours s’était ressaisi. « C’est le moment de vérité ! »
« Ils… ils ont essayé de prendre les enfants », dit Len en secouant la tête. « Ils doivent partir, avant qu’ils ne reviennent. »
« Les enfants ? » Fortuna jeta un coup d’œil à l’orphelinat, remarquant des enfants regardant par les fenêtres. « Oh mon Dieu, et je pensais que c’était un refuge pour chiens ! »
« C’est les deux », répondit Shroud en ricanant. « Peut-être que tu pourrais offrir tes prochains gains à la loterie à ceux qui en ont besoin. »
« C’est une idée merveilleuse ! » répondit Fortuna avec enthousiasme, à la grande surprise du vigilante translucide. « Au fait, on s’est déjà rencontrés ? Ta voix me semble familière. »
Le ton de Shroud devint soudainement beaucoup plus grave. Cela rappelait à Ryan Christian Bale en train de tousser. « Peu probable. »
Livia décida de changer de sujet pour quelque chose de plus léger, et sourit à un beau coursier posant une main sur sa poitrine. « Tu préfères cette cravate à l’autre, Ryan ? »
« Tu es parfaite », la rassura Ryan, avant de lancer un regard noir à Fortuna. « Contrairement à cette catastrophe de mode ici. Elle ne porte même pas de masque ! »
« Excusez-moi ? J’ai une pièce de mode pour accompagner mon costume, merci beaucoup ! » Et sur ces mots, Fortuna mit un masque en domino doré sur son joli visage. « Tada ! »
Bien que la couleur s’accordât bien avec ses cheveux et ses vêtements, Ryan n’était pas impressionné. « Clark Kent, ce masque ne cache rien. »
« Bien sûr que non ! » Elle semblait presque fière de cela aussi, passant une main dans ses cheveux. « Regardez-moi. Regardez-moi. Ce serait cruel de priver nos ennemis de l’extase de ma beauté, surtout que ce serait la dernière chose qu’ils verraient ! »
« Ils deviendraient probablement aveugles d’horreur », dit Ryan d’un ton monotone, Shroud riant en réponse.
« Comment osez-vous ! » Fortuna mit ses mains sur ses hanches, furieuse. « Soyez heureux que je sois prise, si tu avais été mon petit ami, je t’aurais fait t’inviter à dîner pour t’excuser. »
Ryan sourit derrière son masque. « Tu es prise ? »
« J’ai trouvé celle qu’il me faut », se vanta Fortuna. « La parfaite gentleman. »
Shroud semblait vraiment mal à l’aise, alors Ryan décida de le taquiner davantage. « As-tu une photo de la victime ? » demanda-t-il à Fortuna.
« Bien sûr ! » Lucky Girl montra au groupe une photo d’un Mathias Martel boudeur sur son téléphone. Le pauvre concepteur de jeux semblait avoir été traîné de force devant la caméra. « N’est-il pas adorable ? »
« Oh oui, c’est une personne très transparente », dit Ryan en hochant la tête. « On le voit sur son visage. »
« Ses yeux sont une fenêtre sur son âme », ajouta Livia en riant, tandis que Shroud faisait de son mieux pour les ignorer.
Le Panda, qui n’y connaissait rien, exprima son avis : « Il ne semble pas très heureux. »
« Parce qu’il ne comprend pas que nous sommes faits pour être ensemble, mais il le comprendra », dit Fortuna en remettant son téléphone dans l’une des poches de son catsuit. « C’est le destin. »
Ryan aurait eu pitié de Mathias, mais mieux lui que le messager. Si le voyageur du temps avait interféré ces derniers jours, alors ce golden retriever l’aurait ciblé à la place. « Le temps presse », se plaignit Shroud, tandis que Len acquiesça d’un signe de tête.
« J’ai tout chronométré en fonction des informations fournies par Ryan », dit Livia. « Une fois que Greta aura tué Psyshock, la Meta-Gang sera en alerte maximale. Cela doit se produire au moment où nous attaquons la décharge, pour empêcher Adam l’Ogre de se préparer et maximiser la confusion dans ses rangs. »
« Elle a élaboré le plan ? » demanda Shroud à Ryan, indigné.
« C’est nous qui l’avons fait », répondit le messager avec un haussement d’épaules. « Hé, tu voulais un voyant, on en a un. »
Le dégoût de Looking Glass était évident, mais il s’était engagé dans cette voie et avait avalé sa fierté. « Nous détruirons la base de la Meta-Gang après avoir terminé », dit-il. « Je ne veux prendre aucun risque que leur technologie tombe entre de mauvaises mains. »
« C’est le plan », répondit Livia d’un ton distant. « Len attaquera par l’accès à l’eau, pendant que nous distraireons par l’avant. Je vous ferai un compte-rendu en route vers la décharge. »
« Jusqu’où avez-vous planifié ? » demanda Ryan à son ancienne première dame.
« Jusqu’à ce que nous entrions à l’intérieur, après… après, les choses deviennent plus difficiles, surtout que je ne peux toujours pas te voir. » Livia posa une main sur sa taille, ce qui la rendait glamour. « Surprends-moi, Quicksave. »
« Toujours. »
« Laisse-moi faire, Livy », dit Fortuna avec un sourire en coin. « Aucun de ces mutants n’approchera de toi, je te le jure. »
Ryan avait longtemps réfléchi à comment pénétrer dans le système principal de Mechron, réalisant que cela nécessiterait soit une quantité incroyable de boucles et de mémorisation, soit une armée subissant de lourdes pertes.
Au lieu de cela, il opta pour une troisième option : faire appel à un code de triche vivant.
D’après ce que Ryan savait des Élixirs, il avait supposé que Lucky Girl fonctionnait comme un ange gardien, influençant les événements autour de la petite peste pour la rendre plus heureuse. Peut-être pensait-il que Shroud serait le partenaire idéal pour Fortuna… ou, plus probablement, faire tomber la vigilante amoureuse d’elle la mettrait hors du radar du Carnaval.
Le messager se demandait jusqu’où les Élixirs Jaunes pouvaient voir dans le temps. Le pouvoir de Fortuna avait ses limites puisque Ryan et d’autres Génomes Jaunes pouvaient le contrer, mais c’était tout de même très puissant.
Le seul véritable obstacle parmi la Meta pour Fortuna serait la Terre. La terrakynétique l’avait déjà tuée Lucky Girl une fois, donc Ryan n’était pas pressé de la voir refaire surface, mais Livia semblait avoir un plan pour s’en occuper.
Après cet échange, le groupe se sépara. Len traîna la captive Mosquito et Mongrel à l’intérieur de l’orphelinat, pour les mettre dans une bathysphère automatisée, puis passer au bunker de Mechron. Ryan, le Panda, Livia et Fortuna montèrent dans la Plymouth Fury, tandis que Shroud volait au-dessus d’eux. Le messager appuya sur l’accélérateur, prêt à mener le combat contre la Meta-Gang.
Et sa voiture refusa de bouger.
Après quelques tentatives infructueuses, Ryan se retourna pour fixer Fortuna du regard.
« P-pourquoi tu me regardes comme ça ? » protesta la blonde oblivieuse. « Ce n’est pas ma faute si tu es trop pauvre pour acheter une Ferrari ! »
« Tu n’insultes pas ma voiture. » Ryan leva un doigt menaçant vers elle. « J’ai fait sauter des villes pour moins que ça ! »
« Tu l’as fait ? » demandèrent Livia et le Panda en même temps, la première plus curieuse que surprise.
« Si tu demandes même, alors tu ne me connais pas assez. » Ryan regarda par la fenêtre, levant les yeux vers Shroud. « Translucide. »
Le vigilante se figea en plein air. « Non. »
« Oui. Assieds-toi à l’arrière. »
« Non », répéta-t-il. « Trouve une autre voiture. »
Ryan lança un regard au justicier, jusqu’à ce qu’il cède.
Finalement, Fortuna s’assit joyeusement au milieu de la banquette arrière, une Shroud en colère d’un côté et une Livia amusée de l’autre. Un Panda heureux et déterminé était assis à l’avant, à côté de Ryan, pendant qu’il mettait en marche la voiture.
Cette fois, la Plymouth Fury fonctionnait à nouveau, et Livia ne pouvait s’empêcher de rire.
Il n’y avait pas d’échappatoire.