Chapitre 83
Cela faisait deux boucles que Ryan n’avait pas rencontré Vulcan en personne. La vue de son mech descendant d’en haut le remplissait de nostalgie et de désir.
Ryan se tenait devant l’entrée du bunker, tandis que Vulcan atterrissait son véhicule sur un tas de déchets. Elle sortit de sa combinaison métallique, se tenait dessus comme une conquérante de petite taille, et esquissa un sourire en coin. « J’adore ce que tu as fait de l’endroit, » dit-elle à Ryan après avoir jeté un coup d’œil rapide à la décharge.
Le mech de Mechron gardait l’entrée, entouré d’hélicoptères en flammes, tous arborant le logo de Dynamis. Et pourtant, Ryan n’y prêtait pas beaucoup attention. Son regard ne se posait que sur cette femme féroce, qui l’avait autrefois sauvé de Hannifat Lecter à cet endroit précis. Son cœur battait pour elle alors, et il battait encore aujourd’hui.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Vulcan, amusée. « Es-tu tombé amoureux de moi au premier regard ? »
« Même si je disparaissais… » avait-elle dit, presque suppliant. « Promets-moi de ne pas m’oublier. »
Ça faisait aussi mal que le premier jour.
« Quelque chose comme ça, » mentit le courier, en faisant une révérence simulée pour dissimuler son regard triste. « Bienvenue dans ma humble demeure, Mademoiselle Sharif. Tu n’as pas eu de problème à contourner le blocus ? »
« J’ai conçu les armes anti-aériennes de Dynamis. » Vulcan haussa les épaules en descendant de son mech pour le rejoindre. « Elles sont bien trop lentes pour moi. Tout comme tes défenses, d’ailleurs. »
« Essaie-moi ! » La tête de Vulcan se tourna brusquement vers le mech scorpion de Mechron, alors qu’une voix joyeuse en sortait. « Le grille-pain le plus rapide de l’ouest ! »
Vulcan observa le mech avec un intérêt renouvelé. « Je pensais que Mechron s’assurait que ses IA esclaves ne puissent pas répondre ? »
« Nous avons téléchargé une nouvelle matrice de personnalité digne de cette machine puissante, » expliqua Ryan en tapotant l’une des jambes du mech. « Parfaite pour le boulot. »
« Je suis un grille-pain, je brûle tout, » répondit le mech. « Je suis assez simple dans ce que je veux. »
C’était le genre de serviteur idéal. Celui qui aimait son travail sale.
Avec la Land qui gérait toute intrusion au sol avec des secousses, et Toasty bombardant tout aéronef, les tentatives désordonnées de la Sécurité Privée pour attaquer Rust Town avaient échoué lamentablement. Finalement, ils décidèrent simplement de mettre le district en siège. Un cercle de tanks et de soldats empêchait quiconque d’entrer ou de sortir, et des navires de guerre bloquaient le port ; en théorie, rien d’autre qu’un téléporteur ne permettrait à la Meta-Gang de s’échapper.
Dommage que Dynamis ignore l’accès sous-marin du bunker. Ryan l’avait soigneusement exclu des plans qu’il avait envoyés à Nora, au cas où elle ferait le lien. Dynamis consacrerait toutes ses ressources à assiéger Rust Town, laissant leur QG vulnérable à une attaque furtive.
La crainte des bombes A de Ryan empêcherait la mégacorporation d’entreprendre quelque chose de drastique, mais seulement pour un temps. Finalement, ils trouveraient un moyen de neutraliser ses armes, mais d’ici là, il serait trop tard.
« Pourtant, je suis surpris que tu sois venu, » admit Ryan en invitant Vulcan à entrer dans le bunker. « Collaborer avec nous ne sera pas bon pour ta réputation. »
« Un marché est un marché, » répondit le Génie avec un sourire en coin. « Et un homme humiliant cette garce de Wyvern devant toute la ville, c’est un homme qui a du cœur. »
« Si je ne m’en sors pas, va voir Laura. Parce qu’elle est tellement parfaite ! »
Et ce n’est qu’après la destruction de New Rome qu’ils ont enterré la hache de guerre.
« Peut-être puis-je rendre l’accord encore plus avantageux ? » Ryan leva son chapeau, et en tira une bombe A.
Vulcain haussa un sourcil en regardant le messager, mais accepta le cadeau avec grâce. Le visage heureux qu’elle affichait chaque fois qu’il lui offrait cette bombe ravit Ryan. « Essaies-tu de me soudoyer ? »
« Oui », répondit le président, sachant qu’elle adorerait. « Ça marche ? »
« Je ne sais pas », répondit-elle en riant, en jouant avec la belle boule en métal. « Les miennes sont plus grosses que les tiennes. »
« Tu n’as pas vu mon arsenal complet », répondit Ryan, incapable de résister. « Je le polie tous les jours. »
Vulcain esquissa un sourire en coin. « Je ne crois que ce que je vois. »
Merde.
Ryan pouvait deviner que s’il utilisait son charme, Vulcain retomberait amoureuse de lui. Ils partageaient une chimie naturelle et ludique, le même amour pour les grosses bombes et les insinuations. La tenir dans ses bras et l’embrasser aurait été comme rentrer chez lui auprès de sa femme, après un long voyage. Ce serait parfait.
« Ne me remplace pas par une autre Jasmine. »
Et pourtant, Ryan avait fait une promesse à Jasmine, sa Jasmine, et respecterait son souhait. Même si personne ne tiendrait le messager responsable s’il rompait sa promesse… il respectait assez son ancienne petite amie pour ne pas trahir sa dernière demande.
Si seulement il avait terminé la machine de transfert de cerveau avant… avant cette boucle maudite.
« Assure-toi que cette catastrophe ne se reproduise plus, d’accord ? Tue ce gros con. »
Au moins, il avait tenu cette promesse.
Ryan conduisit son ex dans les couloirs qui surplombaient les hangars du bunker. Vulcain s’arrêta devant les fenêtres en verre réparées, observant le sous-marin et la technologie rassemblée ici. « Une base complète de Mechron, juste sous nos pieds », siffla-t-elle, tandis que Ryan lui faisait visiter l’installation. « Tu as vraiment tapé dans le mille. »
« Nous avons même un réplicateur de matière », lui expliqua Ryan, vantant les avantages de son nouveau lieu de travail. « Tu mets simplement le design et le matériau nécessaire, et bam ! Arme instantanée ! »
« Et quelle arme veux-tu que je construise exactement ? » demanda-t-elle, posant une main sur sa taille. « Parce que je doute que tu m’aies contactée pour fabriquer un ours en peluche. »
« Tu sous-estimes leur pouvoir. Ils te séduisent avec une fausse impression de sécurité, puis ils te serrent dans leurs bras jusqu’à ce que tu te rendes. »
« C’est ton plan pour prendre le contrôle de la ville ? Échanger les bombes nucléaires contre des ours en peluche ? »
Ryan devait la tenir éloignée pendant qu’elle travaillait, sinon il ne résisterait pas. Plus Vulcain parlait, plus son esprit vif l’attirait. « Eh bien, si tu veux tout savoir, nous avons découvert comment Mechron a renforcé les pouvoirs de ses sbires. »
Alchemo avait finalement franchi la plupart des pare-feux restants du système principal, donnant au groupe accès aux fichiers clés de Mechron. Cela attira immédiatement toute l’attention de Vulcain. « Continue », demanda-t-elle.
« Je partagerai les données, mais pour faire court, Mechron a trouvé des moyens de rationaliser l’énergie Flux qu’un Génome rayonne grâce à des implants biomécaniques. La théorie sous-jacente est la même que pour tes armures de puissance. »
Tout comme celles de Dynamis, les contrefaçons de Mechron étaient des formes de vie synthétiques imitant les propriétés des véritables Élixirs. Bien qu’elles ne soient pas conscientes, contrairement à Darkling ou aux véritables Élixirs, elles pouvaient modifier des gènes en se basant sur les données recueillies auprès de vrais Génomes.
Cependant, le génie fou était allé plus loin que les Manadas. Bien qu’elles n’aient pas de connexion innée avec les dimensions de couleur, ses contrefaçons pouvaient créer des portails microscopiques vers celles-ci avec un support mécanique suffisant. En canalisant l’énergie Flux qu’elles génèrent et en utilisant les données recueillies auprès d’un Génome existant, les machines de Mechron pouvaient imiter grossièrement le pouvoir du modèle.
Le mecha télékinétique que Ryan combattait dans le bunker n’était qu’un exemple. À la fin de sa vie, Mechron avait commencé à expérimenter avec des bêtes de guerre biomécaniques capables de destruction massive. Ses Élixirs artificiels nécessitaient beaucoup plus de soutien technique pour fonctionner que les originaux… mais ils fonctionnaient.
Ryan frissonna en pensant à ce que Mechron aurait pu accomplir si le fou avait vécu quelques années de plus. S’il avait perfectionné ses Élixirs et équipé ses robots de super-pouvoirs, il serait devenu invincible.
Pourtant, ces contrefaçons étaient de pâles imitations des véritables Élixirs, et bien moins efficaces. Les IA de Mechron étaient allées plus loin, ce qui avait conduit à Darkling.
« Tu veux que je crée une armure de puissance, » devina Vulcan, en souriant avec excitation. « Quelque chose qui puisse amplifier ta puissance. »
« Oui, avec un poncho en cachemire par-dessus. » En combinant les données des deux sources et la technologie avancée du bunker, Ryan savait que son favori, le spitfire, pourrait créer une œuvre maîtresse. Le design intégrerait également la technologie de signal de Len, espérant permettre au messager d’envoyer plusieurs personnes dans le passé.
Cependant, il aurait besoin de l’aide de Len pour cela, et sa meilleure amie refusait toujours de quitter sa chambre.
« Tu en es ? » demanda Ryan, une fois arrivés dans la zone de loisirs. Sarin, Acid Rain, Mosquito, et quelques autres s’étaient rassemblés devant un poste de télévision posé sur le comptoir du bar, regardant les infos.
« Comme le jour où je suis né. »
« Fais ou ne fais pas. Il n’y a pas d’essai. »
Ce furent les derniers mots de Jasmine, et ils la résumaient parfaitement. Elle donnait toujours tout.
« Hé, Patron ! » l’appela Sarin. « Ils vont parler de nous ! »
« Enfin ! » Ryan se réjouit, alors qu’il et Vulcan s’approchaient de l’écran de télévision. Évidemment, Hector Manada niait tout et menait une campagne silencieuse, imposant une interdiction de diffusion pour couvrir les révélations de Ryan. Mais le mal était fait, et les gens en parlaient.
Il semblait que Dynamis avait finalement décidé d’aborder l’éléphant dans la pièce lors d’une conférence de presse. La formation complète d’Il Migliore s’était rassemblée à l’entrée de la Tour des Optimates, accompagnée d’Enrique « Blackthorn » Manada et de spécialistes en relations publiques. Bien sûr, Wardrobe s’habillait toujours avec élégance, un pilier de culture parmi les catastrophes de la mode. Les griffures de Felix s’étaient cicatrisées, mais il ne prit pas la peine de dissimuler sa frustration. Quant à Wyvern, son visage était totalement vide et inexpressif.
Ryan jeta un coup d’œil au bandeau d’informations, chaque nouvelle information étant pire que la précédente. « Des explosions inexpliquées continuent, des enfants toujours portés disparus après l’attaque à la garderie ; la sécurité privée refuse de… »
Les peluches causaient encore plus d’incidents dans toute la ville. La tension était à son comble, Dynamis était à bout de souffle, et les gens exigeaient des réponses.
Vulcan ricana, alors que Blackthorn invitait Wyvern à monter sur scène pour faire face à une armée de journalistes. « Plus chien que dragon. »
« Elle n’est pas corrompue, » dit Ryan, « juste naïve. »
Vulcan fronça les sourcils en réponse. « Qui t’a raconté ces conneries ? »
Jasmine.
Ce qui mettait en évidence à quel point elle avait changé en tant que personne à la fin. Jasmine avait été prête à abandonner sa rancune, mais Vulcan ne voulait pas avancer seule. Pas sans aide.
Ryan écouta en silence pendant que Wyvern s’adressait à la foule et à toute la Nouvelle Rome. Elle condamna bien sûr la « menace terroriste » du Meta-Gang, promit une représaille qu’elle ne pouvait pas livrer, affirma que tout était sous contrôle, bla bla bla…
« Beaucoup d’entre vous se sont demandé si les images montrées dans la vidéo de ce soi-disant M. le Président étaient authentiques, » dit Wyvern, son expression stoïque et professionnelle. « Ou si ses accusations sur les dangers des Élixirs de Contrefaçon étaient fondées. »
Le messager se prépara à l’impact.
« Elles le sont. »
Le public éclata en exclamations, la stupeur se répandit dans l’équipe d’Il Migliore, et les assistants en relations publiques regardèrent Wyvern comme si elle avait perdu la raison. Clairement, sa sortie était totalement improvisée. Même Vulcan ouvrit la bouche, surprise que son ancienne alliée ose défier ses employeurs.
Enrique Manada resta aussi immobile qu’une statue, et ne fit aucun mouvement pour interrompre les révélations du super-héros. Peut-être avait-il voulu dire de telles choses depuis longtemps, mais n’avait jamais eu le courage.
La réaction de Felix n’était cependant pas aussi retenue. Le jeune chaton s’éloigna simplement de la conférence de presse, et de Dynamis.
« J’ai vérifié », poursuivit Wyvern, le visage se tordant de colère et d’amertume. « Je ne peux pas rester silencieuse à ce sujet, ni rester dans une organisation capable de quelque chose d’aussi terrible. En conséquence… je démissionne définitivement de mon poste de leader d’Il Migliore, bien que je continue à coopérer avec eux contre le Mét— »
La déclaration fut accueillie par une explosion de questions de la part des journalistes, et un large sourire de Vulcan.
Plus modeste, Ryan joignit simplement ses mains.
« Tout selon keikaku. »
Après qu’Alchemo eut pris le contrôle complet du bunker, il avait mis les robots en maintenance et leur avait confié la réparation du lieu. Le laboratoire de recherche sur le génome où Ryan avait combattu le mech araignée de Mechron n’était pas différent. Bien que les machines n’aient pas encore comblé le trou au plafond créé par Darkling, elles nettoyaient le sol et réparaient les cuves cassées.
En entrant dans la pièce, Ryan trouva Livia assise sur le même type de chaise robotique que Adam utilisait pour le retenir. La princesse Augusti avait enlevé son casque, et grinçait des dents alors qu’un bras mécanique recueillait quelques gouttes de sang de son bras gauche. Braindead s’était connecté à un grand système informatique relié à la chaise, observant les données sur un écran.
« Ça va, princesse ? » demanda Ryan, inquiet pour son bien-être. Il pouvait en juger d’expérience, Alchemo n’avait aucun problème à malmener ses patients.
« J’espère ne pas le regretter », dit Livia, couvrant son bras nu avec sa manche une fois que la machine eut terminé. « Ces informations pourraient causer de grands dégâts entre de mauvaises mains. »
Ryan comprenait son point de vue. Augustus était devenu le seigneur de guerre de l’Italie grâce à deux capacités puissantes sans effets secondaires. Un remède au syndrome Psycho pourrait potentiellement permettre à n’importe qui de faire de même, provoquant une course aux armements. « Même toi, tu dois être curieuse de ton statut spécial », fit remarquer le courier.
« Un peu », admit-elle avec un sourire. « Mon père disait que nous avions été choisis par le destin, mais… j’ai toujours été sceptique. »
« Eh bien, eh bien, eh bien », dit Alchemo, alors que des résultats apparaissaient à l’écran. « Quelle intéressante découverte. »
« Tu as fini de sucer le sang des jeunes femmes ? » demanda Ryan, en tendant son bras à Livia. La précog répondit par un sourire charmeur, acceptant son aide avec grâce aristocratique. Elle ne le lâcha pas une seule fois après s’être levée de sa chaise. « Les gens vont parler. »
« Comme si je me souciais de ce que disait la viande ! Maintenant, arrête de japper, et regarde. Nous allons faire l’histoire aujourd’hui. »
Le courier et Livia obéirent, regardant l’écran. Un bio-scanner de femme apparut, représentant le squelette et les principaux organes ; des taches orange et violettes brillèrent sur tout le corps, comme de l’huile et de l’eau se repoussant.
« Cela montre les résultats d’Helen ? » demanda Ryan, Acid Rain ayant servi de premier sujet d’essai.
« En effet », confirma Alchemo. « Chacun de ses Élixirs a réécrit environ cinquante pour cent de son ADN, et ils entrent en conflit. Parfois, l’Elixir Orange affecte cinquante et un pour cent de son corps, parfois quarante-neuf… Les pourcentages exacts varient chaque jour, créant des mutations, des tumeurs, et d’autres problèmes de santé. »
Le Génie téléchargea une seconde image, que Ryan supposa représenter les signes vitaux de Livia. La princesse Augusti était presque entièrement bleue, avec une légère tache violette près des oreilles et du cerveau. Contrairement au scan précédent, les zones colorées ne bougeaient pas du tout.
« Maintenant, notre ami ici est très différent », poursuivit le Génie dans son explication. « La majeure partie de son code génétique a été affectée par l’Élixir Bleu, au point qu’elle pourrait apparaître comme un génome monochrome à première vue. »
« J’ai pris l’Élixir Bleu en premier », dit Livia.
Alchemo hocha la tête, avant de pointer un doigt-seringue vers la tache violette. « Cependant, environ deux virgule cinq pour cent de son ADN ont été réécrits par le second, l’Élixir Violet. Les deux substances sont remarquablement stables, et ne se remplacent pas mutuellement l’information. »
Donc, la théorie de Tyrano était correcte, du moins en partie. Les pouvoirs de Livia coexistaient sans entrer en conflit ni fusionner. « La question à un million étant pourquoi cela s’est produit », dit Ryan. « Et pourquoi seulement deux virgule cinq pour cent ? »
« Ne voyez-vous pas l’évidence ? » demanda Alchemo avec une confiance suffisante, heureux d’avoir enfin trouvé la solution qui avait échappé au messager pendant des siècles.
« Non, mais je suis sûr que vous allez m’éclairer, ô grand gardien du savoir. »
Braindead ne répondit même pas à la provocation, trop enivré par sa position supérieure en tant qu’enseignant. « Les Élixirs originaux étaient destinés à se lier aux humains. Aux Homo Sapiens. Jusqu’à présent, toutes les tentatives pour faire lier des Élixirs à des animaux ont échoué ; même avec des chimpanzés, qui partagent presque quatre-vingt-dix-neuf pour cent de notre génome. »
« Même Mechron n’a réussi qu’en créant une solution de contournement », murmura Ryan. « En utilisant la technologie pour imiter les pouvoirs d’un vrai génome. »
« Mais si… et si ils avaient été sur la bonne voie ? » réfléchit Braindead. « Juste pas assez proches ? »
Ryan pensa furieusement à ce qu’il voulait dire pendant une seconde, avant que la solution ne lui devienne évidente. « Les Néandertaliens ? »
« Les Néandertaliens ? » demanda Livia, confuse.
« L’espèce humaine actuelle, Homo Sapiens, s’est croisée avec les Néandertaliens avant leur extinction, la population eurasienne ayant hérité d’environ deux pour cent de leurs gènes », expliqua Ryan. « Les Néandertaliens étaient nos plus proches parents. »
Les yeux de Livia s’écarquillèrent de surprise sincère. « Suffisamment pour embrouiller les Élixirs ? »
« Je le crois », hocha Alchemo la tête. « Ma théorie est que vos Élixirs croient à tort qu’ils se sont liés à deux individus différents, au lieu d’un seul. Cela les aurait amenés à… partager votre corps, pour manquer de meilleur terme. »
La princesse Augusti fronça les sourcils avec scepticisme, voyant immédiatement le problème. « Mais si votre théorie est correcte, alors les personnes ayant deux pouvoirs devraient être bien plus courantes. Comme vous l’avez dit, cela concerne toute la population eurasienne. Des millions de personnes. »
« Vous avez probablement besoin d’un ratio ou d’une combinaison très spécifique de gènes de Néandertal pour tromper les Élixirs », défendit Alchemo sa théorie, bien qu’il paraissait moins sûr de lui et ne parvint pas à convaincre Livia. « Ou cela pourrait être causé par un syndrome comme la chimerisme, où un organisme possède des cellules de plus d’un génotype. Seulement quelques centaines de cas ont été enregistrés. »
« Si c’est si rare, pourquoi mon père et moi le partageons-nous ? Est-ce héréditaire ? » demanda Livia, ce qui fit taire le Génie alors qu’il tentait de trouver une réponse. « Probablement pas, d’après votre réaction. »
Ryan réfléchit à la question, cherchant une explication logique et assemblant toutes les pièces du puzzle. Ses pensées se tournèrent vers Darkling, et ses discussions avec cet Élixir sentient.
« Ils ont été… enseignés », murmura Ryan.
« Je suis désolée ? » demanda Livia.
« Quelqu’un m’a dit que les Élixirs étaient enseignés à se lier aux humains, probablement par l’Alchimiste. » Si l’histoire de Darkling était vraie, alors il avait été arraché de sa dimension d’origine par l’IA de Mechron, mais refusait de se comporter comme il faut par la suite. « Ce qui impliquait que le processus de liaison n’était pas naturel pour eux. »
« Eux ? » La première dame parut plus confuse à chaque mot. « Je… je suis désolée, veux-tu dire que les Élixirs sont intelligents ? »
« Oui, mais pas comme nous. » Même Darkling, qui comprenait suffisamment les humains pour leur parler, trouvait leur réalité insensée. « Ce sont des formes de vie extraterrestres qui n’utilisent même pas d’ADN ; des étrangers à qui on a donné un cours accéléré sur notre langue. Ils connaissent les mots, mais pas la musique. »
« Donc… » Livia fronça les sourcils. « Ce que tu veux dire, c’est que les Élixirs ont seulement une compréhension superficielle de… nous ? De la façon dont nous sommes faits ? »
« Je ne peux pas le prouver, mais c’est une explication plausible, » dit Ryan. Il aurait besoin de le confirmer avec Darkling. Selon son shoggoth de compagnie, les Élixirs étaient destinés à relier les formes de vie inférieures aux Ultimes, leur permettant éventuellement de s’élever. Mais comme l’expérience du messager le montrait, la communication n’était pas parfaite. La différence d’état d’esprit était trop grande. « En raison de quelque chose dans votre code génétique, que ce soit l’ADN de Néandertal, une particularité unique, ou autre chose, vos Élixirs croyaient qu’ils se liaient à deux personnes différentes partageant un corps. »
« Mais c’est un équilibre fragile, » devina-t-elle. « Si j’en prends un de plus, les Élixirs originaux réalisent leur erreur et commencent à entrer en conflit. »
« Et le pouvoir de Mongrel lui donne un contrôle limité sur le comportement des Élixirs, » ajouta Ryan, en regardant Alchemo. « Si nous pouvons reproduire sa capacité et la combiner avec une thérapie génique… »
« Nous pourrions créer un sérum qui forcerait les deux Élixirs originaux à se réaligner, et imiterait les conditions qui ont conduit à l’équilibre unique de notre sujet d’essai, » répondit Alchemo en hochant la tête. Livia fronça les sourcils à propos de la partie « sujet d’essai », mais ne commenta pas. « Ou, alternativement, supprimer l’Élixir supplémentaire et transformer la cible en un génome normal, monochrome. »
« Mais pour créer quelque chose d’aussi complexe… » Livia relut ses biosignatures, puis se tourna vers Alchemo. « Combien de temps te faudrait-il pour créer un tel remède ? »
Braindead laissa échapper ce qui pourrait passer pour un soupir. « Il pourrait falloir des mois pour que l’IA de Mechron imite le pouvoir de Mongrel, sans parler de concevoir un remède à partir de cela. Ces machines sont puissantes, mais le sujet est extrêmement complexe. Ma propre spécialité en Génie ne se recoupe pas non plus avec cette étude de cas. »
« Nous aurons besoin du Dr. Tyrano, » murmura Ryan pour lui-même. En tant que seul Génie spécialisé en thérapie génique, il pourrait probablement concevoir un remède pour les Psychos s’il disposait des données et des ressources nécessaires.
Livia se hérissa, tandis qu’Alchemo ricana avec mépris. « Le créateur de dinosaures de Dynamis ? » demanda le Génie. « Tu penses qu’il va aider ? »
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« Pas à moins que je ne le convainque que mon plan maléfique consiste à transformer tout le monde en dinosaures. »
« Alors kidnappe-le simplement. Tu as déjà escaladé jusqu’au terrorisme, qu’est-ce qu’un crime de plus ? »
« Il quitte rarement le QG de Dynamis, et jamais sans une escorte lourde, » dit Livia. « Et si quelque chose lui arrivait, Dynamis se lancerait à fond. Il est la pierre angulaire de toute leur opération Knockoff, ils essaieront donc de le récupérer à tout prix. »
« Et s’il meurt ? » demanda Ryan avec un froncement de sourcils. « Pourquoi ton père n’a-t-il pas essayé de le faire assassiner ? »
« Parce que là, Fallout s’en mêlerait, » répondit Livia d’un ton menaçant. La façon dont elle le dit, elle l’avait prévu. « Je pense que tu peux imaginer comment cela se terminera. »
Oui, il pouvait.
Réagirait-il de la même façon s’il perdait l’autre pilier de la production de Knockoff ? Ryan avait l’intention d’attaquer le Lab Sixty-Six dès que Vulcan aurait terminé son armure, et après avoir ouvert le portail de Darkling pour rentrer chez lui. Il ne pouvait pas se permettre d’attendre trop longtemps que quelqu’un comme Fallout ou Hargraves force un passage à l’intérieur du bunker.
« Est-ce que le Dr Tyrano pourrait vraiment aider à trouver un remède ? » demanda Livia. « Il a transformé un Psycho en boisson. Cela ne parle pas en sa faveur quant à sa moralité. »
Ryan se souvenait encore de comment ce scalie avait essayé de le poignarder pour voir comment son pouvoir fonctionnait. Sans anesthésie. « Il ne pense qu’à ses recherches, et aux dinosaures, » dit le messager. « Pas à la sécurité du laboratoire. »
Malheureusement, Ryan doutait pouvoir convaincre le Dr Tyrano de coopérer durant cette boucle. Il lui fallait plus d’informations sur cet homme. Pourtant, ils auraient besoin de Mongrel, Livia, du bunker, et de données supplémentaires pour créer le remède. Le messager n’avait obtenu l’accès à ces ressources que dans des circonstances très spécifiques, impossibles à reproduire dans la prochaine boucle.
« Livia, ma chérie, as-tu quelque chose de prévu pour ce soir ? »
Elle hocha lentement la tête, à contrecœur. « Mon père a demandé une réunion, probablement pour discuter de comment te gérer. Je vais devoir retourner auprès de lui bientôt. »
Ryan comprenait ce qu’il fallait en déduire. Ils devaient parler à Len, et se préparer pour l’avenir. Ils devaient discuter de comment mettre fin à cette boucle vouée à l’échec, et comment avancer ensuite.
La princesse Augusti se tourna vers la porte de la pièce. « Tu peux entrer, » dit-elle. « Cela ne doit pas forcément finir dans la violence. »
La porte en métal s’ouvrit, et quelqu’un cessa d’écouter à travers elle.
« Bonne chance la prochaine fois, hein ? » Sarin pointa sa gauntlet vers Ryan, ses doigts vibrants de puissance. « Ça ne marchera pas pour moi. »