Chapitre 84
Personne n’osa bouger, tandis que Sarin pointait ses gantelets vers le groupe. Une énergie s’accumulait dans ses mains, prête à libérer de puissantes ondes de choc.
Pour être honnête, Ryan n’avait pas peur de sa vice-présidente rebelle. Il pouvait facilement arrêter le temps et la vaincre. Cependant, ils se trouvaient dans un espace confiné avec des contrefaçons conservées dans des cuves à proximité ; si elle libérait une onde de choc et éclaboussait le messager avec la substance, même accidentellement…
« Donc, c’est de la trahison alors ? » plaisanta Ryan. « Tu sais que tu seras destituée pour cette défiance, hein ? »
« Tu es le traître ! » la menaça Sarin avec son gantelet. « Tu m’avais promis de trouver un remède ! Je t’ai cru, j’ai tué pour toi, et maintenant… et maintenant tu ne peux pas tenir ta promesse, tu vas faire marche arrière ! »
« Sarin, ma chérie, il y a d’autres dans la ro— »
« Je ne te laisserai pas voyager dans le temps à nouveau, » grogna Sarin, sans se soucier. « Pas avant que tu ne me guérisses d’abord. Même si cela te prend des mois, je ne te laisserai pas revenir en arrière tant que ce ne sera pas fait. »
Ryan se tendit, jetant un œil aux autres personnes dans la pièce. Livia restait impassible, probablement en train d’utiliser son pouvoir sur Sarin pour trouver une issue. Et Alchemo…
Il n’était pas surpris.
« Tu savais, » dit Ryan. « Espèce de salaud, tu as écouté à la porte quand je t’ai dit de ne pas le faire. »
Chaque fois que le messager trouvait la force de faire confiance à cette cervelle dans un bocal, il trouvait une nouvelle façon intéressante de trahir sa confiance. Ce chapitre est mis à jour par novelꜰire.net
« Je n’ai rien fait de tel, » répondit Alchemo, bien qu’il ait semblé désolé. « Mais quand tu voulais que je télécharge la carte mentale de cette fille… »
« Tu as vérifié ses souvenirs, » réalisa Ryan, furieux. Le Génie pouvait récolter et lire les souvenirs des autres. « Comme Psyshock. »
« Je devais le faire, pour m’assurer qu’il ne restait pas de sabotage, » se défendit Alchemo. « Je ne suis pas la partie lésée ici, sac à viande. Pourquoi ne nous as-tu pas dit, espèce d’égoïste ? Après tout ce que ma fille et moi avons fait pour toi ? »
« Parce que je te l’ai dit une fois ! » grogna Ryan, en levant un doigt vers Alchemo. « Et tu as trahi ma confiance ! Tu as perdu la raison et essayé d’extraire mon cerveau, pour m’empêcher de recharger ! »
Le Génie recula comme s’il avait été giflé.
« Tea a dû m’abattre en plein milieu de la procédure, pour m’épargner des décennies d’emprisonnement, » poursuivit Ryan. « Tu ne pouvais pas supporter la connaissance que tu oublierais tout. »
« Parce que tu nous tues, enfoiré ! » grogna Sarin. « Tu joues avec nos vies ! »
« Ce n’est pas comme ça que ça marche, Sarin, » intervint Livia, d’un calme total. « C’est ta psychose qui parle, pas toi. Je comprends que tu dois te sentir désespérée— »
« Tu ne peux pas me comprendre, abruti. Tu ne peux même pas comprendre ce que c’est d’être moi. » Sarin serra les poings. « Six mois. »
La Psycho prononça ces mots comme des balles, comme un lourd secret qu’elle trouvait enfin le courage de lâcher.
« La première fois… la première fois que j’ai acquis mes pouvoirs, le vent m’a dispersée, » admit-elle. « Je… je ne comprenais pas très bien comment mon pouvoir fonctionnait, alors il m’a fallu des mois pour me ressaisir. Des mois pour trouver un contenant qui ne rouillerait pas au contact. Donc non, tu ne comprends pas ce que c’est d’être moi. Ressentir rien, voir les gens faire l’amour, manger, dormir, et juste regarder ! »
À présent, elle criait.
« Tu ne peux pas comprendre ce que c’est d’être séparée du monde extérieur par cette prison de tissu. Tu ne peux pas comprendre la peur de chaque lame autour de toi, au cas où l’une d’elles briserait la seule chose qui te maintient en un seul morceau ! J’ai passé des années comme ça ! »
Et tu as passé ces années à traîner avec Adam et à le laisser semer la misère partout où il allait, répondit Ryan, d’un ton glacé. Je t’ai vue rester à ses côtés après qu’il ait réduit toute la Nouvelle Rome en cendres. Es-tu restée à ses côtés quand il a forcé Helen à boire un Élixir ? L’aurais-tu laissé le transformer en Psycho si je ne pouvais pas remonter le temps ?
Je… Pour sa défense, Hazmat Girl hésita un peu face à ses mots, mais pas assez pour assumer la responsabilité. Je n’avais pas le choix ! Personne d’autre ne voulait aider, et quand j’étais dedans, il ne voulait pas me laisser partir !
Ryan n’acheta pas cette excuse. Tu as toujours le choix, même si certains te coûteront plus que d’autres. Il le savait par expérience. Tu n’as simplement pas été assez courageuse pour prendre position. Et contrairement à Frank, Mongrel ou Acid Rain, tu ne peux pas prétendre à la folie. Tu es totalement lucide.
Le courier ressentit une certaine sympathie pour sa situation, et il lui devait une pour l’avoir aidé jusqu’ici, mais cela ne suffisait même pas à compenser ses actions. Il la guérirait, mais il n’oublierait pas.
Sarin, nous travaillons sur une solution, promit Livia, d’un ton doux et diplomate. Nous sommes allés plus loin que ce qu’Adam l’Ogre t’a jamais promis. Mais nous avons besoin de plus de temps.
C’est toujours plus de temps, dit-elle, sceptique. Adam aussi l’a dit. La prochaine fois sera la bonne.
J’ai promis de te guérir, et je le ferai, j’ai juré Ryan. Mais tu as vu les cadavres dehors, les gens que Ghoul a tués avant que je ne puisse l’arrêter. Cette ligne temporelle spirale vers une destruction plus grande.
Mais nous sommes en vie ! protesta Sarin. Helen, Mongrel, Frank… vous pouvez nous guérir, si vous continuez. Mais vous allez fuir ! Vous nous avez tous donné de l’espoir, et vous allez tous nous abandonner ! Qui vous donne le droit de nous laisser mourir pour avoir une nouvelle chance, hein ?
Qui vous l’a donné ? argumenta Ryan. J’ai de la compassion pour ton air tête, mais ne me pousse pas. Je n’ai pas demandé ce pouvoir, mais j’en ai fait le meilleur usage. Je peux obtenir un résultat où tout le monde est heureux, toi y compris.
Pas moi. Un autre moi. Si tu tiens ta promesse et ne nous oublies pas. Tu as toutes les cartes en main !
Si c’est ce que tu crains, nous pourrions copier tes souvenirs, suggéra Livia, pleine d’espoir. Je peux stocker autant de cartes cérébrales que nécessaire.
J’ai de l’air dans la tête, fit remarquer Sarin. Quel cerveau peux-tu copier ? Si tu meurs maintenant, je meurs aussi !
Alors pourquoi me menaces-tu ? fit remarquer Ryan. Qu’espères-tu accomplir ?
Le Psycho se figea sur place.
Tu n’as pas réfléchi à ça, dit Livia. Parce que tu ne réfléchis pas clairement, Sarin. baisse tes gants, et laissons-nous en parler.
Le Psycho n’écouta pas. J’en ai assez des mots, dit-elle, pointant ses deux gants vers Ryan. Vous parlez tous, mais vous n’agissez pas, comme Adam. Guéris-moi maintenant, ou je te tue.
Je reviendrai, répondit le courier. Les mots avaient un goût amer dans sa bouche.
Mais tu ne ramèneras personne d’autre. Plus de transferts. Ta copine amphibienne, elle ne reviendra pas non plus. Si je meurs, elle meurt aussi.
Ryan se tendit, mais Livia réagit plus vite. Tout ce que tu feras, c’est ruiner tes chances d’être un jour guéri, dit-elle. Parce que tu ne l’arrêteras pas, et il se souviendra. A-t-il abusé de ta confiance jusqu’à présent ?
Confiance ? C’est ce que je devrais faire, faire confiance ? trembla Sarin. Pourquoi ?
Ryan brisa son silence. Parce que c’est tout ce qu’il te reste !
Le Psycho a ouvert le feu.
Une décharge d’air comprimé a frappé le mur derrière Ryan, passant à un pouce de sa tête et forçant un trou dans l’acier épais. Il n’a pas flanché, ni bougé.
“Putain !”
Sarin s’est effondrée à genoux, frappant le sol deux fois avec ses poings. Elle avait levé son drapeau blanc. “Je… je ne veux pas mourir… Je veux vivre…”
“Sarin, tu vas vivre,” dit Ryan, son ton s’adoucissant un peu. “Je te jure qu’à la fin, tu auras une fin heureuse.”
“Je ne m’appelle pas Sarin, espèce d’idiot…” elle a sifflé, sa voix pleine d’amertume. “Tu ne comprends pas ? Je ne veux pas être Sarin ! Je ne veux pas être ça ! Je ne peux pas le supporter, et je veux retrouver ma vie !”
Ryan a hésité un instant, puis s’est agenouillé à côté d’elle et a posé une main sur son épaule. Il ne ressentait rien à l’intérieur de la combinaison hazmat, sauf de l’air comprimé. “Je jure que je vous guérirai tous,” dit-il. “Mais tu n’es pas la seule personne sur ma liste de Noël. Ton tour viendra, même si je dois répéter le même mois pendant des années, mais tu devras attendre.”
Elle ne l’a pas repoussé, ce qu’il a pris pour un bon signe.
Alchemo, qui avait observé la scène sans un mot, a finalement retrouvé sa voix. Ou son dispositif vocal, dans son cas. “Sac à viande, c’est… c’est pour ça que tu nous as quittés sans un mot ?” a-t-il demandé. “À cause de ce que j’ai fait ?”
Ryan haussa les épaules. “Je ne pouvais plus supporter de te voir après ça. Et une fois cette boucle terminée, j’espère ne plus te revoir. Je considérerai ton service comme réglé, et tu n’entendras plus parler de moi.”
Le Génie regarda le sol froid et dur, puis leva les yeux. “Non, Ryan.”
“Je suis désolé ?”
“Non,” répéta Alchemo, ignorant le regard de l’expéditeur. “C’était un autre moi qui a eu un moment de faiblesse. Je ne suis pas la personne qu’il était. Nous étions un, autrefois, mais nous avons évolué différemment.”
“Tu es ce que tu es, même dans ton pire jour,” répondit Ryan. “Ça a révélé ce que tu es, au fond de toi.”
“Je suis aussi ce que je suis dans mes meilleurs jours, espèce de sac à viande. Et chaque jour de ma vie.” Le cyborg secoua la tête. “Je suis un vieux cynique qui a dû faire une fille robot, parce qu’il a repoussé tout le monde. Voilà, je l’ai dit. J’étais en colère quand tu es parti, et ça a blessé la poupée. Mais… ça m’a fait remettre en question moi-même. Ça m’a poussé à essayer de faire mieux.”
“Mieux pour toi,” l’accusa l’expéditeur.
“Non,” répondit calmement le Génie. “Pas seulement pour moi. Pour la poupée aussi. Elle voulait aider les autres, alors je l’ai fait. Je peux t’aider, toi, et cette fille gazeuse. Peut-être qu’elle n’a pas de cerveau, mais elle peut former des souvenirs. Je peux le découvrir, faire une copie de son esprit. Faire la même chose pour moi, et pour d’autres.”
“Je ne te fais pas confiance,” répondit Ryan. “Et plus il y a de gens qui connaissent mon pouvoir, plus le danger est grand.”
“Et pourtant tu t’attends à ce qu’on te fasse confiance inconditionnellement !” grogna Alchemo.
“Ryan,” dit Livia, posant une main sur l’épaule de l’expéditeur. “Tu ne m’as pas fait confiance non plus, une fois.”
“La confiance se mérite,” répliqua Ryan.
“Alors laisse-moi copier les souvenirs de la poupée et les emporter avec toi,” dit Alchemo. “Tu ne m’aimes pas, sac à viande, mais elle t’aimait… à ma grande irritation. Si nous ne nous rencontrons jamais à nouveau, ma fille ne trouvera jamais de clôture. Tu laisseras juste un trou béant.”
Que tu l’aimes ou non, tu as des gens qui tiennent à toi et qui comptent sur toi, Ryan, » dit Livia en jetant un regard à Sarin, désespérée. « Tu n’as pas à tous les laisser derrière toi. Je peux comprendre les risques, mais… cela vaut-il la peine de partir vers le coucher du soleil sans regarder en arrière, encore et encore ? »
C’était une gifle dans le ventre.
Ryan regarda Sarin, et son esprit s’égara dans le passé. À l’époque où il s’éloignait de Monaco après avoir libéré ses prisonniers. Comment il avait laissé derrière lui des personnes avec qui il avait partagé une vie, sans jamais pouvoir la reprendre. Il se souvenait de l’Espagne, de la France, de l’Italie, de tous les endroits qu’il avait visités, de toutes les communautés qu’il avait aidées mais avec lesquelles il n’était jamais resté.
Le messager pouvait faire la même chose avec Rome, réaliser son Course Parfaite avec Len et quitter l’endroit ensuite. Personne ne le saurait sauf Livia. Il pouvait recommencer, comme il l’avait toujours fait. Il s’amusait à traîner avec Felix, la Garde-robe, Vulcain, et bien d’autres, mais sa vie éternelle continuerait sans eux.
Mais maintenant… maintenant Ryan pouvait emmener d’autres avec lui. Il pouvait créer des liens transcendant le temps. Établir des connexions qui ne se briseraient pas, qui pourraient mal tourner, qu’il ne pourrait pas reprendre. Et cela le terrifiait.
Cependant… Ryan se souvenait de son temps avec Jasmine, et de la décision qu’il avait prise de lui faire confiance et de tout lui dire. Il avait pris un pari à ce moment-là, car il avait compris quelque chose d’important. Il ne pouvait pas faire la même chose encore et encore en espérant des résultats différents. Si Ryan voulait changer sa vie, cela devait commencer par lui. Même si cela signifiait prendre un risque.
Le messager soupira. « Je ne prendrai pas tout le monde. Trop de gens savent déjà. »
Il ne voulait pas revivre sa capture par Adam et Psyshock.
« Je vais d’abord enregistrer les souvenirs des personnes que tu sélectionnes, » le rassura Livia. « Mon père veut me faire revenir, mais j’ai le sentiment que c’est le meilleur moment pour faire des sauvegardes de tout le monde. Nous approchons bientôt d’un point de non-retour. »
Oui. Une fois que Dynamis et le Carnaval se seraient mobilisés, les choses deviendraient extraordinairement plus difficiles.
Mais ce serait agréable d’avoir d’autres personnes pour le soutenir.
Alchemo emmena Sarin avec lui, pour essayer de comprendre comment enregistrer ses souvenirs. Ryan ne savait pas si c’était possible, même s’il l’espérait.
Cette situation, non, cette boucle entière, était un saut dans l’inconnu.
« Ça aurait pu mieux se passer, » dit le messager en se tenant devant la porte de la chambre de Shortie, avec Livia.
« Crois-moi, Ryan, ça s’est bien mieux passé que ce que ça aurait pu être. Bien que je n’aie pas pu prévoir tes interactions avec elle, j’ai vu Sarin ouvrir le feu sur moi et Alchemo. Quelqu’un serait mort. » Livia joignit ses mains. « Je ne comprends pas pourquoi tu n’as pas saisi l’opportunité de prendre plus de personnes avec toi. »
« Tu ne peux pas concevoir le nombre de personnes que j’ai laissées derrière. Qu’est-ce que deux ou trois de plus ? » Ryan détourna le regard. « Pourquoi as-tu insisté pour qu’on les prenne ? »
« Parce que tu es un homme bon, Ryan. »
Le messager jeta un coup d’œil à la princesse mafieuse, et elle lui sourit. Un sourire chaleureux, adorable.
« D’autres avec ton pouvoir n’auraient pas été aussi loin que toi pour améliorer la vie des gens, » dit Livia, son sourire devenant plus triste. « Et… je peux voir que cela te rend profondément malheureux. Chaque relation que tu as eue n’était pas une source de joie, mais une blessure ouverte, un fardeau. Même maintenant, tu crains de faire des connexions que tu ne peux pas reprendre. Tu n’as pas peur de la mort, mais tu as peur des autres. »
Ryan se souvenait de ses discussions philosophiques avec Simon, quand ils étaient piégés à Monaco. « Sartre disait que l’enfer, c’est les autres. »
Il avait tort, je pense. L’enfer, c’est la solitude. » Livia secoua la tête. « Je pense que seuls nous deux pouvons bien comprendre cela. »
Ryan jeta un coup d’œil à la porte. « Len fait face à son propre enfer particulier en ce moment, » admit-il. « Et je ne sais pas comment la sortir de là. »
Son amie précognitive resta silencieuse pendant quelques secondes, cherchant les mots justes. « Quand j’étais jeune, mon père emmenait ma mère et moi en Sicile, » dit-elle d’un ton sombre. « Il traversait les collines et les vallées de l’île, et pendant des heures, nous ne faisions rien d’autre que regarder le paysage. Ce… ce étaient de simples plaisirs, mais nous étions heureux. »
Ryan écouta en silence.
« Chaque fois que je vois ce que mon père est devenu… » Livia marqua une courte pause. « Ou ce qu’il a toujours été, je me souviens de ces moments. Je souhaite toujours que nous puissions y revenir. Je pense que ton amie ressent la même chose. »
« Mais il y a des choses auxquelles on ne peut pas revenir, même avec tous les pouvoirs du monde, » dit Ryan. « Je l’ai vérifié. »
« Non, » admit Livia avec un soupir. « Mais tu peux essayer de créer de nouveaux souvenirs plus heureux. Avec les bonnes personnes. »
Le courier regarda cette jeune femme, sage au-delà de ses années, et la tristesse dans son regard. « Toi aussi, Livia. »
Elle ne semblait pas convaincue. « Tu as une seconde chance de bonheur avec des gens qui t’aiment et te font confiance. Dans mon cas… »
« Tu as des gens qui t’aiment et te font confiance, » la rassura Ryan. « C’est pour ça que tu es même ici. N’avons-nous pas passé de bons moments ensemble ? »
Ses joues devinrent un peu rosées. « Oui, nous avons passé de bons moments. »
« Alors créons de nouveaux souvenirs heureux à nous, » dit le courier, souriant derrière son masque. « Merci, Livia. Pour tout. »
Elle ricana. « Tu as dit à mon moi précédent qu’elle n’était pas seule, et je te répéterai ces mots. Tu n’es pas seul, Ryan. Plus maintenant. »
Elle ne l’était pas non plus.
Ryan frappa à la porte, et elle s’ouvrit toute seule. Il entra tandis que Livia restait derrière, son expression indéchiffrable.
Il trouva Len assise sur un lit, les genoux ramenés contre sa poitrine, ses mains autour de ses jambes. Son fusil à eau restait à portée de main, comme si elle pouvait en avoir besoin à tout moment. Peut-être que Shortie s’attendait à ce que Bloodstream déboule dans la pièce à tout moment, comme il le faisait dans son enfance. La vue brisa le cœur de Ryan.
Len n’avait jamais tourné la page.
« Shortie, » dit-il en s’asseyant à ses côtés. Elle ne bougea pas, même lorsqu’il passa un bras autour de ses épaules. « C’est presque le moment. Je vais ouvrir la porte pour que Darkling retourne chez lui, et puis… »
« Je ne sais pas ce que je ferai quand je le rencontrerai, » admit-elle, la voix étouffée par ses genoux.
« Moi non plus, » admit Ryan, le regard distant. « Mais tu avais raison. C’est la seule façon d’obtenir une clôture. »
« Penses-tu qu’il y a… qu’il y a une chance de le guérir ? De le rendre humain à nouveau ? »
« Je ne sais pas. Tyrano l’a peut-être modifié pour fabriquer les Élexirs Contrefaits. » « Peut-être qu’il est déjà mort, et qu’ils récoltent le cadavre. »
Len ne répondit pas un mot, peut-être ayant déjà répété cette possibilité dans son esprit. La slime dans la chambre expérimentale n’avait pas dit un mot, ni montré le moindre signe de conscience. Peut-être que Dynamis ne gardait même pas Bloodstream en détention, mais créait autre chose avec l’ADN laissé par le Psycho.
Ils ne sauraient pas jusqu’à ce qu’ils aient pénétré dans le Laboratoire Soixante-Six, et Len ne pouvait pas faire cela en restant assise toute la journée sur un lit. Elle attrapa son fusil à eau, son expression devenant déterminée.
« Allons-y, » dit Len.