Chapitre 79
C’était une journée ensoleillée à Monaco. Les fleurs fleurissaient, les oiseaux chantaient, et Simon faisait rouler un rocher en enfer.
Combien de fois Ryan avait-il regardé Monaco depuis ce promontoire ? Il avait passé une année entière à faire des tours pour comprendre les « règles » de cet endroit, et aujourd’hui serait juste une autre tentative.
Il lui a fallu un certain temps, mais il avait trouvé un vieux drone UAV d’avant-guerre dans une base militaire abandonnée près d’Istres ; un dispositif de reconnaissance tactique furtif que Dassault avait construit pour l’Armée de l’air française. Ryan l’avait modifié en un quadricoptère peint en violet, et l’avait équipé d’une mitrailleuse.
Contrôlant l’appareil avec une télécommande, le courier recevait un flux vidéo constant alors qu’il dirigeait le drone vers Monaco. Son quadricoptère volait à travers des rues désertes, et brisait des fenêtres pour entrer dans des maisons abandonnées. Tous les bâtiments se ressemblaient de l’intérieur.
Toute la ville était un décor.
Au moins, Ryan confirmait maintenant que l’effet de téléportation ne s’appliquait pas aux machines, une fois la limite de deux heures dépassée pour le drone. La propagande du casino sur la lutte contre Mechron était aussi infondée que ses récits d’invasions andorranes.
Alors que le soleil se couchait derrière l’horizon, Ryan dirigea le drone vers le casino de Monte-Carlo. Le quadricoptère entra après avoir fait sauter les portes avec la mitrailleuse, et aucun clown ne vint l’arrêter.
Le vrai casino de Monte-Carlo ressemblait à la dimension infernale dans laquelle Ryan avait passé toute une vie piégé, mais il n’était ni infini ni anormal. Les pièces étaient à leur place, et le drone ne trouvait personne à l’intérieur.
Lorsque le drone se préparait à quitter le casino pour se ravitailler, les portes s’étaient réparées d’elles-mêmes. Ryan fit exploser à nouveau la machine, passa à travers, puis fit demi-tour. Les portes s’étaient réparées dès qu’elles avaient été hors de vue.
Bon, il était temps de sortir l’artillerie lourde.
Ryan passa trois mois à cartographier le casino et ses environs avec le drone, jusqu’aux égouts. Finalement, il dut faire face à l’évidence.
Il ne pouvait pas trouver d’entrée dans la dimension pocket.
« Un endroit sur invitation seulement, hein ? » dit Ryan en mettant des lunettes de soleil. Offensé par la situation, il avait attaché une petite bombe nucléaire à son drone ; merci aux Français pour leur arsenal nucléaire d’avant-guerre. « Tu ne dis pas non à moi. »
Assis sur une chaise longue sur la côte de Cap-Ferrat, à près de quinze kilomètres de Monaco, Ryan dirigea le drone vers Monte-Carlo avec sa télécommande. Il avait dû détourner une station de radio locale pour contrôler son jouet à si grande distance, mais son travail porterait ses fruits.
« Après la crevette, » dit le courier en appuyant sur le gros bouton rouge, « les champignons ! »
Le flux vidéo cessa de fonctionner, alors qu’une sphère lumineuse brillante engloutissait Monaco. Tout ce qui se trouvait dans la ligne de vue de Ryan prit feu, des forêts aux ruines des ports français le long de la côte méditerranéenne. Des vagues colossales se levèrent autour du point de détonation, et se répandirent sur des kilomètres. Le sol trembla jusqu’à Cap-Ferrat, une énorme champignon de feu s’élevant dans le ciel.
Ryan regarda la malédiction microstate disparaître en flammes avec un profond sentiment de satisfaction… du moins, jusqu’à ce que l’onde de choc l’atteigne et qu’un vent puissant lui souffle ses lunettes de soleil hors du visage.
« Indépendance pour Andorre ! » cria le courier en direction du microstate, alors que le nuage de champignon s’éteignait lentement.
Quelques heures plus tard, Ryan traversa les ruines en flammes de Monaco dans un costume de protection renforcé, bravent les tempêtes de feu, les cendres, et la poussière irradiée tombant du ciel. Tous les bâtiments s’étaient effondrés suite à la détonation, et les routes étaient bloquées par des débris. Le courier considéra presque cette expérience comme une randonnée.
« Je serai le meilleur », chantonna Ryan pour lui-même, alors qu’il atteignait l’épicentre de l’explosion. Du casino de Monte-Carlo, il ne restait qu’un cratère. Quelle que soit la force qui permettait à l’endroit de se reconstruire, elle ne pouvait pas effacer une telle dévastation. « Comme personne ne l’a jamais été… »
Un éclair de jaune et de violet l’engloutit entièrement, suivi par la vue d’un couloir de marbre familier.
Merde !
Lorsqu’il se réveilla à nouveau sur le promontoire de la Tête de Chien, le 1er avril, Ryan poussa un cri de frustration.
Même en nukant tout l’endroit, l’effet ne disparaissait pas !
Il aurait dû s’y attendre. Alors que le vrai Monte-Carlo servait d’ancrage au phénomène sur Terre, le véritable labyrinthe existait dans une réalité séparée. D’après ce que Ryan pouvait en juger, le mystérieux contrôleur, « Jean-Stéphanie », vivait à l’intérieur de sa dimension pocket.
Ou, plus probablement, il était devenu le labyrinthe.
Ryan soupira, s’assit au bord du promontoire, et réfléchit à ce qu’il avait appris lors de ses diverses expériences.
L’effet s’activait chaque fois que quelqu’un franchissait la frontière de Monaco, comme le décrivaient le droit international. Cela incluait l’espace aérien, mais pas les eaux territoriales ; Ryan supposait que cela avait un rapport avec les anciens traités franco-monégasques, le pouvoir de Jean-Stéphanie ne pouvant pas reconnaître ces eaux comme « entièrement » monégasques.
Une victime était téléportée à l’intérieur du labyrinthe si elle approchait de Monte-Carlo, ou si elle restait plus de deux heures dans les limites de la ville. Si elle avait franchi la frontière et était partie, elle serait piégée au moment où elle s’endormirait. Peu importait si elle était restée moins d’une minute à Monaco ou si elle avait passé trois jours à fuir à travers l’Europe avant de s’endormir d’épuisement. Ryan avait vérifié ces deux possibilités, à son grand désarroi.
Une fois entré à Monaco, on n’en sortait jamais. Jamais.
L’effet s’appliquait aussi aux animaux, mais contrairement aux humains, ils étaient immédiatement téléportés dans les cuisines du labyrinthe au lieu du couloir de marbre relativement sûr. Ryan avait envoyé d’innombrables chiots à leur mort au cours de ses recherches, et il ne le regrettait pas.
Il était, après tout, un amateur de chats.
À un moment, il avait même attaché la même bombe nucléaire à un agneau, en le câblant pour qu’elle explose à l’intérieur de la dimension pocket. Comme l’animal sacrificiel s’était téléporté dans la cuisine, l’explosion qui en avait résulté avait épargné Suitestown et réduit une grande partie du labyrinthe en ruines. Ryan était personnellement entré dans la dimension pocket par la suite pour observer les résultats.
Les dégâts avaient duré vingt-quatre heures, jusqu’à ce que de nouvelles pièces remplacent celles détruites.
Puisque la téléportation impliquait toujours un flash de lumière violette et jaune, Ryan soupçonnait que le contrôleur était un Psycho associé à ces couleurs. Cela expliquerait l’anomalie de l’espace-temps et toutes les règles conceptuelles étranges.
Cela signifiait qu’un seul puissant Jaune ou Violet pourrait détruire définitivement le labyrinthe, si tant est que ce soit possible. Jusqu’à présent, Ryan n’avait pas trouvé quelqu’un capable d’un tel exploit.
« Ai-je vraiment besoin de détruire cet endroit ? » se demanda Ryan à voix haute, en observant Monaco de loin. La ville se moquait de lui par son existence même. « Je veux dire, il est statique et ne se répand pas. Une clôture le retiendrait, du moins jusqu’à ce que je trouve un moyen de le faire disparaître. »
Sa course parfaite exigeait qu’il libère en priorité les personnes piégées à l’intérieur de Monaco.
Selon ses recherches, il pourrait rester hors de Monaco jusqu’au 28 avril, après quoi Martine mourrait lors d’une livraison de crevettes qui aurait mal tourné. Les lumières s’éteindraient, et les clowns la déchiquetteraient avant que Simon ne puisse la sauver.
Ryan devait trouver une sortie dans ce délai, mais où ? Cet endroit n’avait ni porte d’entrée ni sortie, et personne ne pouvait interagir avec le monde extérieur une fois piégé à l’intérieur !
… sauf Ryan lui-même.
« Je suis une sortie », réalisa le messager.
D’après ce qu’il comprenait de son pouvoir, le messager existait en deux endroits à la fois : une sorte de dimension au-delà de l’espace et du temps, et la Terre. La connexion restait même à Monaco, bien que quel que soit le pouvoir qui régissait le labyrinthe empêchât ses deux moi de fusionner.
Cela n’annulait pas complètement la convergence, cela la repoussa simplement.
Ainsi, bien que la dimension pocket puisse agir comme une barrière entre ses prisonniers et l’univers extérieur, ce n’était pas une frontière inviolable. Si Ryan pouvait pousser le principe sous-jacent de son pouvoir à ses limites, peut-être pourrait-il le surmonter…
Une idée lui traversa l’esprit.
Cinq ans.
Il a fallu à Ryan cinq années de boucles pour maîtriser la physique des particules, trouver un Génie capable de l’aider avec son problème, et piller suffisamment de laboratoires pour rassembler l’équipement dont il avait besoin. Il a dû voyager jusqu’en Suisse et revenir, pour récupérer des pièces du collisionneur de hadrons inachevé du CERN.
Et maintenant, en ce jour ensoleillé du 27 avril, Ryan se tenait au sommet du promontoire, prêt pour la guerre.
Il avait décidé de porter quelque chose de joli pour cette journée historique. Une chemise violette et un pantalon bleu, des gants noirs, des bottes, et surtout, un trench-coat classique. Il portait un appareil MP3 à la ceinture, à côté d’un katana japonais qu’il avait « emprunté » à un pillard suisse.
Puisque les clowns ignoraient la plupart des armes à feu, il comptait leur faire du sushi.
Plus important encore, le messager avait apporté avec lui deux appareils en forme de cube, d’un diamètre de quarante centimètres. Ces machines blindées d’acier avaient chacune un trou de la taille d’une main d’un côté, la « bouche » d’un collisionneur de particules, et un petit panneau de contrôle de l’autre.
Les Résonateurs.
Ces appareils alimentés par l’énergie nucléaire, selon une science que Ryan comprenait à peine lui-même, devaient créer une « convergence » similaire au pouvoir du messager. Les particules voyageraient d’un cube à l’autre, forçant un passage à travers les dimensions.
Peut-être pourrait-il un jour utiliser cette technologie pour construire une radio interdimensionnelle. Ce serait drôle.
Après avoir laissé un des Résonateurs sur la Tête de Chien, et l’avoir relié pour qu’il s’active dans deux heures, Ryan mit l’autre dans un sac de voyage et descendit vers Monaco à moto, fidèle à lui-même. Il franchit la frontière officielle du micro-État, ignorant les panneaux de propagande anti-Andorre en route vers Monte-Carlo.
Ryan s’arrêta devant le casino, s’éloigna de son véhicule, et s’approcha des portes avec assurance.
La place disparut en un éclair de lumière jaune et violette.
Ryan avait perdu le compte du nombre de fois où il avait vécu ce moment, mais espérait que ce serait la dernière. Il prit une profonde inspiration, profitant de l’air conditionné qui circulait dans cette prison atroce, et se mit à la déchirer.
« Bonjour, cher invité ! » accueillit immédiatement un clown au visage doré, alors qu’il sortait du hall en marbre et entrait dans le hall principal. « Bienvenue à Monaco ! La plus grande c— »
Ryan le décapita d’un coup de katana, le sang chaud de la créature éclaboussant le tapis. Le messager n’attendit même pas que la tête touche le sol, et se dirigea vers l’ascenseur.
Une demi-douzaine de clowns émergèrent derrière les piliers en marbre du hall, portant des assiettes en argent, des rafraîchissements et des amuse-gueules. « Cher invité, nous devons vous avertir que la violence est interdite pendant les heures d’ouverture ! » dit l’un d’eux d’un ton obséquieux. « Si vous insistez pour mal se comporter, nous serons contraints de vous montrer la porte ! »
Le messager appela l’ascenseur, et appuya sur le bouton du quatrième étage. « Choisissez l’endroit », dit Ryan aux clowns, alors que les portes se fermaient derrière lui. « C’est là que vous mourrez. »
Les monstres continuaient de sourire, mais derrière ces sourires vides, il y avait des couteaux.
Quelques minutes plus tard, Ryan atteignit Suitestown.
La vue du long couloir menant aux suites de l’hôtel fit presque naître une nostalgie chez Ryan. Presque. Il se dirigea vers la chambre 44 et frappa à la porte en métal. « Simon ! » cria-t-il, « Simon ! J’ai un hamburger, et je n’ai pas peur de m’en servir ! »
La porte s’ouvrit immédiatement, et un fusil de chasse pointé vers le visage de Ryan. Simon était équipé pour le combat, son armure en cuir encore blanche du sang alien des clowns assassinés. « Qui diable es-tu ? »
« ‘Français par le sang versé,’ » répondit Ryan en français. « ‘Le schleu est dans le garage.’ »
Simon se figea une fraction de seconde, puis demanda avec scepticisme : « ‘Il n’a pas couru assez vite ?’ »
« ‘Je l’ai laissé en Alsace,’ » répondit Ryan.
Le shérif abaissa son arme, étonné. « Comment connais-tu ce mot de passe, ritail ? »
Tu me l’as dit, presque à voix haute, pensa le messager. « Un ancien ami à toi dans la Légion étrangère française, » mentit Ryan pour faire simple, « je suis venu te sauver. D’après mon timing, tout le monde devrait être dans leurs chambres respectives en ce moment. »
« Comment le sais-tu ? Est-ce une opération commando ? Je pensais que le gouvernement français s’était effondré ? »
« C’est ce qu’on leur fait croire, » murmura Ryan d’un ton sinistre avant d’entrer dans la suite. Simon était trop confus pour protester, tandis que le messager se précipitait rapidement devant son tunnel.
Ryan ouvrit son sac, sortit le résonateur, et le plaça devant le trou que Simon avait passé sa vie à creuser. Techniquement, l’appareil aurait fonctionné n’importe où dans la dimension pocket, mais le messager pensait que cet endroit précis était poétiquement approprié.
« Tu as un moyen de sortir ? » demanda Simon avec un ton que Ryan n’avait jamais entendu de lui auparavant. L’émotion dans la voix du vieil homme était celle qu’il avait abandonnée il y a longtemps.
L’espoir.
Et alors que Ryan tapotait sur le panneau de contrôle du résonateur et activait l’appareil, il priait de ne pas le décevoir.
Une lumière s’accumula à l’intérieur du trou du cube, projetant un flux lumineux dans le tunnel. L’espace lui-même se déforma autour de cette énergie, transformant le trou de Simon en un couloir brillant. La tension monta dans l’air, comme si une force maléfique venait soudainement de prendre conscience de ces événements.
Ryan prit cela comme un bon signe.
Après avoir pulsé et tourné pendant une demi-minute, le couloir de lumière sembla se stabiliser autour du flux de particules. Bien qu’il ne puisse rien voir au-delà du seuil, le messager sentit une brise légère et agréable caresser son visage.
Vent.
« Est-ce que… » Simon retira son casque, incapable de faire confiance à ses sens. Ses yeux s’étaient écarquillés, et des larmes de soulagement se formèrent au bord de ses yeux. « De l’air frais ? »
Ryan activa son pouvoir, une force opposée repoussant…
Et pourtant Monaco vira au violet.
Les Résonateurs avaient franchi la dimension pocket.
« Qui êtes-vous ? » demanda Simon lorsque le temps reprit, incapable de détourner les yeux du portail. « Qui êtes-vous ? »
Vite, Ryan, pense à un nom de super-héros astucieux !
« Je suis Quicksave, » déclara Ryan avec confiance. « La roche qui roule. »
Merde, cette phrase sonnait bien mieux dans sa tête.
« Chers invités. »
Une voix horriblement familière résonna à travers les haut-parleurs de l’étage, une promesse de représailles mortelles.
« Nous avons le regret de vous informer qu’en raison de l’invasion andorrane en cours menaçant notre frontière, le Monte-Carlo fermera définitivement jusqu’à nouvel ordre. » Loin d’être professionnel, la voix semblait cette fois carrément passive-agressive. « Veuillez quitter les suites, afin que notre cher personnel puisse vous aider à faire votre check-out. »
Clac.
Le bruit de nombreuses portes qui s’ouvraient fit bondir le cœur de Ryan, alors qu’il se précipitait hors de chez Simon.
Toutes les portes des suites s’étaient brusquement ouvertes, les gens regardant à travers leurs seuils avec confusion. Ryan reconnaissait tant de visages, de Martine à Jean, en passant par Geoff et Sally. L’illusion de sécurité avait été arrachée d’eux, et les lumières commençaient à s’éteindre.
Monaco ne les laisserait pas s’échapper sans se battre.
Ryan chercha ce qui restait dans son sac : un masque en métal avec deux lunettes rondes pour les yeux, spécialement conçu pour l’occasion.
« C’est parti, Pogo », dit le courier en enfilant le masque et en activant le mode vision nocturne. « Simon, évacue tout le monde par le portail. Je m’occupe des rejetons de la comédie en bas. »
« Seul ? » protesta le tireur, en armant son fusil à pompe. « Tu es fou, je viens avec toi ! »
« Non, Simon », répondit Ryan en se dirigeant vers l’ascenseur avec seulement son katana comme arme. Il l’aurait fait exploser s’il ne savait pas que l’endroit pouvait se réparer tout seul. « Tu ne peux pas imaginer combien j’ai répété ce one-man show. »
Alors que l’ascenseur descendait les étages vers le combat final, le courier activa son MP3 et mit une chanson joyeuse. « Personne sauf moi… » fredonna Ryan, alors que les portes de l’ascenseur s’ouvraient. Il n’aimait pas ce spectacle, mais son intro était géniale.
Le courier entra dans le hall, face à une armée de clowns.
Des centaines d’entre eux avaient rampé hors de l’ombre, dans le hall principal du casino ; tous portant des serviettes autour du cou. Ryan pouvait à peine voir la grande roulette au centre de la pièce, et les candélabres du plafond avaient tous été éteints.
Le personnel de Monte-Carlo avait saisi toutes les armes qu’il pouvait trouver. Couverts en argent ; clubs de golf ; couteaux à sushi ; et même quelques matraques. Leurs masques métalliques continuaient de sourire, bien que leurs grimaces soient devenues franchement vicieuses.
Et la seule personne entre eux et Suitestown était un beau courier.
« Monaco… » Ryan leva son katana, et lança son cri de guerre. « Monaco n’est pas un vrai pays ! »
La horde souriante se rua sur lui comme une chorale hurlante.
Ce qui suivit fut un tourbillon de sang et de fury, alors que Ryan tranchait à travers les créatures comme du beurre. La lame de son épée éventra cinq clowns en un seul coup, un flot de sang blanc épais coulant de leurs blessures comme une cascade de vin.
Deux monstres tentèrent de le poignarder, l’un avec un couteau, l’autre avec une fourchette. Il en jeta un contre l’autre, les empalant tous deux d’un seul coup, ce qui les fit lâcher leurs armes. Lorsqu’un clown tenta de le contourner pour atteindre l’ascenseur, Ryan attrapa le couteau et le lança derrière lui. Le projectile frappa la tête de sa cible, la tuant instantanément.
« Les armées d’Andorre échoueront ! » hurla une voix frénétique à travers les haut-parleurs, alors qu’un Ryan enragé tuait des clowns à gauche et à droite. « Jurez votre vie à Monaco ! Gloire à Jean-Stéphanie ! Le Monte-Carlo restera à jamais ! »
« Où sont mes gains ? ! » grogna Ryan en fracassant la tête d’un clown contre le sol, son visage maculant la grande roulette sous leurs pieds. « Qu’est-ce que je gagne ? »
Il fit rapidement pause dans le temps pour esquiver deux coups de couteau, pour ensuite remarquer quelque chose venant de sa gauche lorsque le temps reprit son cours. Un clown au visage plat en platine avait lancé une assiette en argent comme un frisbee vers le courier, avec assez de force pour en faire une arme mortelle.
Ryan eut à peine le temps de cligner des yeux, avant que le projectile ne frappe son cou et ne le tranche en deux.
Encore et encore.
La deuxième fois, Ryan esquiva la assiette, la saisit en plein vol, et la lança de retour à l’expéditeur. Le frisbee improvisé fracassa le crâne du monstre.
Ryan paria le coup d’un club de golf, puis un autre. Le jeu court de son ennemi était bon, mais le courier lui coupa les mains d’un coup de son propre bâton. Il sautait partout, esquivant les coups et les balançoires, contre-attaquant, tuant, tournoyant. Son épée était une avec son corps, sa concentration inégalée.
Trois clowns l’attaquèrent par surprise et le jetèrent à terre, tandis qu’un quatrième écrasa sa tête avec un jeton géant.
Trois clowns tombèrent d’un seul coup, et les jambes du quatrième furent tranchées net. Son propre jeton le broya, et Ryan piétina le corps.
Des dizaines qu’il avait tués, et d’autres suivaient. Une vie de souffrance qu’il vengé. Les dos étaient fracassés contre des piliers, des crevettes forcées à descendre une gorge. Des bouteilles de vin volaient, et des assiettes se brisaient. Sa fureur ne pouvait être apaisée.
Le sol ensanglanté devenait glissant, et pourtant Ryan continuait avec un sourire.
Chaque vie qu’il prenait était un plaisir supérieur au sexe. Chaque coup portait le poids d’un siècle de douleur, l’exaltation d’une performance répétée pendant des années. Les hyènes qui le harcelaient depuis des décennies tombaient comme des mouches devant sa lame, et il ne pouvait pas mettre en mots à quel point cela faisait du bien.
Il tua beaucoup de clowns, mais d’autres prirent leur place. Une marée infinie de morts, mais il les abattrait tous de la même façon.
« Ce soir, nous avons le plaisir de présenter des artistes vétérans du Festival International du Cirque de Monte-Carlo ! » La voix du haut-parleur dit avec peur, alors que ses sbires périssaient. « Tout le monde, applaudissez… les acrobates ! »
Quatre ombres sautèrent au milieu du carnage, des visages de clown sur des combinaisons noires. Ils brandissaient des épées, et se lancèrent dans la mêlée. Ils lancèrent des shurikens au visage de Ryan, et avec sa lame il les paria.
Les épées s’entrechoquèrent, et l’un d’eux fut empalé !
Un coup d’épée qu’il esquiva, et un ninja qu’il tua !
Le temps se figea puis recommença. Il rugit et maudit en parant, esquivant, se battant. Ils le repoussèrent, contre le mur. Et ils versèrent son sang.
Et Ryan tenta encore !
Encore, et encore !
Et encore !
Leurs lames s’entrechoquèrent dans une tempête d’acier, mais Ryan les repoussait, et les clowns ne souriaient plus.
Chaque course le rendait un peu plus rapide, un peu plus mortel. Chaque attaque surprise qu’il esquivait, chaque coup qu’il contre-attaquait. Chaque opportunité qu’il exploitait. Aucun ne pouvait lui faire de mal, mais chacun de ses coups tuait. Aucun souffle inutile, aucun pas pour rien. Il vola une seconde épée, pour doubler la douleur.
« C’est impossible… personne ne s’attend jamais aux ninjas clown ! »
La voix du haut-parleur hurla de rage, et le courier ria.
Plus de mini-boss apparurent, des pétards et des magiciens, des hommes forts et des maîtres de cérémonie. Tous affrontés par Ryan, et aucun ne survécut pour raconter l’histoire.
Tous ses ennemis tombèrent, jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un. Son chapeau rond que Ryan convoitait, et il ne serait pas privé. Contre la statue de Jean-Stephanie, le clown fut poussé, et il fut écrasé !
Le massacre terminé, la chanson s’arrêta. Ryan reprit son souffle, une montagne de cadavres devant lui, et des clowns effrayés derrière.
« Bon. » Ryan jeta un œil par-dessus son épaule vers ses futures victimes, trempées de sang blanc. Rien de tout cela n’était le sien. « Envie de continuer ? »
Les clowns avaient cessé de sourire, et s’enfuirent en criant. Recherche Google Nov3lFɪre.ɴet
Avec un sourire béat, Ryan laissa tomber ses épées, attrapa son dernier chapeau rond, et le mit sur sa tête par-dessus son masque. Quel bon souvenir cela ferait !
Le courier est retourné à Suitestown, le trouvant presque vide. Seul Simon restait, veillant sur le portail avec son fusil à la épaule. « Tu aurais pu en laisser un peu pour moi, » dit-il en jetant un œil aux vêtements ensanglantés du courier. « J’allais descendre pour aider. »
« Tu sais que le but des dernières résistances, c’est que tu ne t’attendes pas à en sortir vivant ? » demanda Ryan de façon rhétorique. « Pourquoi ne t’es-tu pas déjà enfui ? »
« Tu m’as demandé d’évacuer tout le monde, » répondit l’homme, « tu fais partie de tout le monde. »
Tellement gentil. Ryan activa un code sur le panneau de contrôle du Résonateur, déclenchant la séquence de destruction pour s’assurer que les clowns ne les suivraient pas dehors. « Explosion dans cinq minutes, » sortit une voix numérique de l’appareil.
« Quelle taille ? » demanda Simon, fouillant rapidement sous le comptoir pour retrouver ses dernières affaires.
« Nucléaire, » répondit Ryan en attrapant son sac de voyage. Comme prévu, Simon apportait une pile de livres en souvenir, avec un livre familier en haut de la pile. « Le Mythe de Sisyphe ? »
« Comment tu as su ? » demanda l’ancien shérif, méfiant.
Ryan ricana en marchant vers la lumière. « L’intuition. »
Adieu, Monaco.
Il ne manquera pas.
« Tu es sûr de ne pas vouloir rester ? »
Au volant d’une vieille Renault Mégane II, Ryan répondit par la négative. « Il y a quelqu’un que je dois trouver, » dit-il à Martine et Simon, alors que les deux se tenaient devant sa fenêtre. « Sans offense, mais cette quête secondaire a déjà duré assez longtemps. »
« Je ne connais pas ce terme, » dit Martine, tandis que Simon haussait les épaules. « Nous te devons la vie. Qui que tu sois, tu seras toujours le bienvenu parmi nous. »
Qui que tu sois.
Ryan jeta un coup d’œil par la fenêtre de sa voiture, vers les quarante hommes et femmes qu’il venait de sauver aujourd’hui. Le groupe avait établi un camp de fortune au sommet du promontoire de la Tête de Chien, célébrant leur liberté autour d’un feu de camp. Monaco restait au loin, une prison sans captifs.
Cela faisait trois jours depuis la fuite, et personne n’avait été ramené dans la dimension pocket, même lorsqu’ils dormaient. Soit la fuite forcée avait brisé le pouvoir de la dimension pocket sur ses captifs, soit ils devraient à nouveau franchir sa frontière comme n’importe qui. Personne n’était assez stupide pour y retourner.
De son point de vue, il avait vécu avec ces gens pendant plus d’un siècle. Il connaissait tous leurs secrets, les avait aidés à traverser les moments les plus sombres, les avait vus réagir à toutes les circonstances possibles.
Il connaissait le vrai nom de Simon, celui qu’il avait abandonné lorsqu’il avait rejoint la Légion étrangère française. Il savait ce qui était arrivé à ses fils, le passé horrible qu’il essayait de laisser derrière lui, et même les livres qu’il voulait lire mais n’avait jamais pris le temps de lire.
Il connaissait la ville natale de Martine, les noms qu’elle voulait donner à ses futurs enfants, son film préféré, celui qu’elle détestait le plus, qu’elle avait toujours voulu devenir infirmière mais n’avait jamais pu. Il connaissait ses peurs les plus profondes et ses plus grandes victoires.
Et ils venaient juste d’apprendre son nom.
Il connaissait ces gens mieux qu’ils ne se connaissaient eux-mêmes, mais il restait un étranger pour eux.
« Peut-être qu’on restera en contact, » dit Ryan, même s’il n’y croyait pas vraiment. « Tu sais comment me contacter. »
« Si tu as besoin d’un service, il suffit de m’appeler, » sourit chaleureusement la femme blonde, bien qu’il y ait une tristesse dans son regard. Elle savait qu’ils étaient peu susceptibles de se revoir.
Simon regarda Martine rejoindre les autres survivants, restant un peu plus longtemps avec Ryan. « On s’est déjà rencontrés ? » demanda-t-il à Ryan. « Je peux te dire que tu me connais, mais je ne me souviens pas de toi. »
« Sans fausse modestie, je suis inoubliable. »
« Oui, tu sais vraiment comment faire une introduction, me libérant de douze ans de captivité. Maintenant, quel est ton secret ? Tout ce qui s’est passé jusqu’à présent semble un peu trop… pratique. »
« Je suis immortel », confessa Ryan avec un soupir, « mais ne le dis à personne. »
Simon examina le voyageur dans le temps pendant un instant, avant de lui offrir un vieux livre poussiéreux. « Tiens. Prends ça. »
Ryan s’attendait à une copie de *Le Mythe de Sisyphe*, mais c’était un tout autre livre. « Ainsi parlait Zarathoustra : Un livre pour tous et personne », lut le titre sur la couverture. « Par Friedrich Nietzsche. »
« Il y a un concept à l’intérieur, la récurrence éternelle, que je pense que tu aimeras. »
Ryan regarda le regard sage et plein de connaissance de l’homme plus âgé. « Merci », dit le messager, avant de poser le livre à l’arrière de la voiture. « Que vas-tu faire maintenant ? »
« Martine et les autres vont probablement se diriger vers l’ouest, vers des pâturages plus verts, mais je vais rester ici. Ma vie est presque finie, alors je me dis… quelqu’un doit veiller sur cet endroit. Mettre des clôtures tout autour de ce piège mortel géant, et s’assurer que personne ne s’y perde. Personne ne passera devant moi, je peux te le garantir. J’ai de l’expérience en matière de contrôle des frontières. »
Ryan n’en doutait pas. « Eh bien, si quelqu’un s’aventure là où il ne faut pas, donne-moi un coup de fil. »
« Bien sûr, p’tit rital », dit Simon en tapotant l’épaule du messager. « Ne te casse pas le dos en montant la colline. »
Ryan regarda le livre de Simon, puis son ancien propriétaire, alors qu’il rejoignait les survivants de Monaco. Le messager observait les sourires timides sur leur visage, les regards heureux qu’ils échangeaient. Ils avaient traversé l’enfer, et en étaient sortis. Ils reconstruiraient leur vie, et repartiraient à zéro.
C’était… la fin parfaite, pour tout le monde.
Tout le monde sauf Ryan.
Le messager fit une pause dans le temps, le laissant durer plus de dix secondes. Deux périodes convergèrent, un éclair violet engloutissant le messager tout entier.
Il vécut tout en une seconde. Ce siècle maudit passé à être piégé à Monaco, et les séjours plus courts qui suivirent. Ses années de recherche, toute la douleur, toute la joie, et toute la tristesse. Tous ces moments qui auraient pu être, mais que seul Ryan se souvenait. Il prit toutes ses souvenirs en lui, et ils vivraient à travers lui.
Le temps reprit brusquement, le passé figé dans la pierre, et le point de sauvegarde se déplaça dans le présent.
Son Run Parfait terminé, Ryan conduisit vers le coucher de soleil sans se retourner.