Chapitre 78
Pour la première fois depuis des siècles, Ryan se réveilla en paix avec lui-même.
Certes, il avait eu de bons matins par le passé. Se réveiller à côté de Jasmine resterait l’un de ses souvenirs les plus précieux. Mais rien ne pouvait égaler ce moment magnifique. Son corps était engourdi par les endorphines ; la tension dans ses muscles avait depuis longtemps disparu. Il aurait pu rester dans son lit toute la journée, souriant au plafond.
Ryan Romano était heureux.
Il lui fallut un effort herculéen de volonté pour se lever et enfiler son costume présidentiel, car il avait encore du travail à faire. En s’habillant, le messager jeta un coup d’œil au trou qu’un robot avait fait dans son chapeau melon. Une boucle auparavant, cette vue cruelle aurait déclenché une rampage épique, détruisant la ville.
Mais pas aujourd’hui.
Ryan sortit de sa chambre en souriant derrière son masque, et trouva Frank en train de garder la porte. Le géant le salua immédiatement d’un salut militaire. « Bonjour, Monsieur le Président. Rien à signaler. »
Ryan sourit à la pauvre créature délirante, le cœur rempli de chaleur et de compassion. « Agent Frank », dit-il en posant une main sur le dos de l’homme, bien qu’il doive se mettre sur la pointe des pieds. « Vous êtes le plus grand héros que cette nation ait jamais eu. Vous êtes tout ce qu’un citoyen américain devrait être. »
Ses mots gentils secouèrent le titan jusqu’au plus profond de lui. Frank aurait pleuré, s’il n’était pas en métal. « Merci, Monsieur le Président. Tout ce que je fais, c’est pour honorer mon père. Il est mort d’une overdose de KFC en penduant des nazis avec un lasso. »
« Une façon très américaine de mourir. Il serait si fier de toi, mon fils. »
Bien que Ryan doive s’assurer que Frank et Len ne se retrouvent jamais dans la même pièce. Il avait l’intuition que cela tournerait mal.
Laissant son garde préféré à sa garde, Ryan se dirigea vers la zone de loisirs en sifflotant. Il se fichait des gremlins pendus qui pendaient au plafond, ou de la lutte de Rakshasa pour nettoyer une mare de sang sur le sol.
Tout semblait… juste.
« Oh, tu es réveillé, patron ? » Ryan jeta un coup d’œil à l’enceinte, remarquant Sarin jouer au billard avec Moustique. Le bugman avait des bandages partout sur les épaules et les ailes. « On a un problème. Les lapins ont continué à embêter les enfants pour qu’ils jouent dehors, et ils ont emménagé dans la Décharge après avoir tué tous les gremlins. »
« Ils m’ont fouetté quand j’ai essayé de les arrêter », se plaignit Moustique, en montrant ses bandages. « Ilsm’ontfouetté. »
« Ça aussi. »
« C’est bon », répondit calmement Ryan. Si les peluches ne détruisaient pas le monde aujourd’hui, ce serait autre chose, comme un astéroïde ou une peste. Pas de souci.
Hazmat Girl n’avait pas l’air convaincue. « Tu n’as pas dit que tes lapins ne devaient pas sortir sous aucune circonstance— »
« Ma chère Sarin adorée. » Ryan posa ses mains sur les épaules de sa vice-présidente. « Tout va bien. Je te le promets, ma chérie. »
« Tu es défoncé ? » demanda-t-elle en abandonnant son bâton, l’air dégoûtée par son supérieur. « Je sais qu’on a une usine de production de jus, mais… comment on dit… »
« Ne te défonce pas avec ton propre produit. Je sais, j’ai dirigé un cartel de drogue. » Ce qui s’est avéré génial ! « Sarin, j’ai quelque chose à te dire. Tu n’es pas la meilleure acolyte que j’aie eue, ce serait plutôt la… mais je t’aime bien. Je t’aime beaucoup. »
Sarin repoussa Ryan et leva un poing vibrant dans sa direction. Il lui avait ouvert son cœur, et voilà comment elle réagissait ? « D’accord, qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu es plus bizarre que d’habitude. »
« Je me sens d’humeur gentille aujourd’hui », dit Ryan en laissant échapper un soupir de pur bonheur. « Pas de blague cruelle, pas de sarcasme, pas de remarques méchantes. Juste de la bonté pure. »
« Reprenez le cours normal, tu me fais flipper. »
« Je le préfère comme ça, » dit Moustique, essayant immédiatement d’exploiter la situation. « Ça veut dire qu’on aura du jus gratuit aujourd’hui, puisque tu es de bonne humeur ? »
« Bien sûr, chère sangsue, » dit Ryan, le bugman se réjouissant bruyamment. « Profitez de votre jour de congé, mes amis. Car demain, nous irons à la guerre. »
L’ultimatum de Manada a expiré le lendemain, et bien que Ryan ait un plan pour s’en débarrasser, cela impliquerait un affrontement avec Il Migliore. Peut-être même le Carnaval, si les deux groupes avaient déjà contact lors de cette boucle.
Maintenant que le président avait sécurisé sa Maison Blanche et sa base électorale, il allait prendre la ville d’assaut.
L’ascenseur menant aux niveaux inférieurs s’ouvrit avant que Ryan ne puisse expliquer son plan à ses fidèles sbires. Mongrel sortit le premier, suivi d’une femme blonde aux yeux injectés de sang. Elle gardait la tête baissée et évitait le regard des autres, comme si elle craignait de dépasser les limites.
Il fallut une fraction de seconde à Ryan pour reconnaître Acid Rain.
Son comportement, sa posture, sa façon de bouger… tout sauf son apparence avait changé. Elle dégageait une toute autre vibe que la folle meurtrière à laquelle le courier s’était habitué. Sa posture criait la soumission.
« Rain ? » demanda Moustique, probablement en s’attendant à ce que la maniaque violente pète un câble et les tue. « Rain, c’est toi ? »
« Je suis, euh… je suis Helen. » Même sa voix n’était plus la même, maintenant qu’elle ne criait plus tout le temps. « C’est mon vrai nom. Helen. »
« Qui t’a laissé sortir ? » demanda Sarin, lui pointant les mains.
« Le Doc. Il a dit que je… que le traitement avait marché. » Acid Rain se gratta l’arrière de la tête pendant que tout le monde la regardait avec choc, avant de sourire timidement à Ryan. « Désolée d’avoir essayé de te tuer avant. Je… je ne pensais pas clairement. »
« C’est pas grave, je te pardonne. » Le cœur de Ryan débordait de compassion, et Sarin abaissa ses gantelets. « Je suis juste content que tu aies encore toute ta chevelure. »
« La chimio a aussi marché sur moi, » dit Mongrel, sa voix surprenant par sa banalité.
La tête de Sarin se tourna immédiatement vers lui. « Tu peux parler ? »
« Ouais, même si mon cerveau me fait mal quand je parle. » Mongrel se tenait la tête dans la main. « Je pense que ma matière grise remplit lentement le vide laissé par les tumeurs. »
« J’ai l’impression de me réveiller d’un cauchemar long, » dit Acid Rain en souriant à Ryan. « Merci de ton aide. Je… je suis vraiment reconnaissante, comme tu ne peux pas l’imaginer. »
« Mais notre traitement actuel ne durera pas éternellement, d’après ce que j’ai compris, » se plaignit Mongrel avec un grognement. « Et ça, c’est nul. »
Non, ce ne le serait pas. Les métabolismes améliorés des Génomes signifiaient qu’ils développaient une tolérance aux produits chimiques beaucoup plus rapidement que les humains normaux. Finalement, leurs mutations s’adapteraient au traitement d’Alchemo, et les deux Psychos redeviendraient fous.
Mais c’était le pire des scénarios, et Ryan savait qu’il arrangerait ça. « Nous avons les outils pour trouver une solution permanente, » dit-il en regardant Mongrel. « J’ai le sentiment que nous aurons besoin de ton aide, cependant. »
« Je ne vais pas me battre contre vous là-dessus, » dit Mongrel. « Je ne veux pas revenir à manger des rats, tu piges ? Je n’ai jamais demandé ça. »
« Tu as bu, genre, cinq contrefaçons, » fit remarquer Sarin, impassible face à sa situation. « Tu étais déjà à peine meilleur qu’un chien quand Adam t’a trouvé en train de fouiller dans les poubelles. »
Mongrel tressaillit. « J’ai trouvé un Élixir Blanc en pillant les ruines de la vieille Rome, mais ça n’a rien fait. J’ai lu que les Génomes Blancs affectaient d’autres Génomes, mais je n’arrivais pas à faire fonctionner mon pouvoir. Alors je me suis dit, il doit y avoir des Élixirs défectueux qui traînent, et j’ai tiré la mauvaise carte. Je comptais déjà acheter une contrefaçon avant de trouver mon original, alors… »
Ryan devina comment cela s’était passé, un frisson lui parcourant l’échine. « Tu as bu une contrefaçon parce que tu te croyais impuissant, et tu es devenu un Psycho. »
La capacité de Mongrel lui permettait d’accumuler plus d’un Élixir. En soi, cela ne faisait rien. Tout comme Casper le fantôme ne se transformait qu’après la mort, certains pouvoirs nécessitaient des circonstances très spécifiques pour s’activer, induisant en erreur leurs utilisateurs.
« Ouais, » confirma Mongrel d’un signe de tête. « Je te jure, si tu trouves un remède, je ne toucherai plus jamais à un Élixir de ma vie. Des années en tant qu’animal enragé m’ont bien calmé. »
« Juste pour être sûr, tu ne vas pas non plus nous poignarder dans le dos ? » demanda Mosquito à Acid Rain. « Tu as vidé notre précédent téléporteur dans un accès de rage. »
« Non, non. » La jeune femme secoua la tête, ses yeux trahissant son horreur. « Je… ce n’était pas moi. Je… je ne ferai de mal à personne, je te le jure. »
Elle semblait sincère, alors Ryan lui accorda le bénéfice du doute. « Quelque chose me chiffonne, » dit le courier, profitant de l’occasion pour l’interroger. « Dans ton état de folie, tu ne cessais de parler de la façon dont j’avais barré les portes, et que quelque chose appelé l’Ultime voulait que tu gagnes. »
« Je… » Helen croisa les bras, mal à l’aise à l’idée de revivre ses jours de folie. « Eh bien, je ne me souviens pas de tout. Tout est flou. Mais… je pense que c’est à cause du portail en toi. »
« Le portail ? » Ryan fronça les sourcils derrière son masque.
« Ouais. » Acid Rain chercha ses mots. « Quand je change avec mes gouttes de pluie, ce n’est pas instantané. Ça peut sembler le être de l’extérieur, mais de mon point de vue… tout devient violet, et je me déplace d’un endroit à un autre par un couloir. »
« Tu entres dans le Monde Violet quand tu te téléportes, en l’utilisant comme un raccourci à travers l’espace. » Cela expliquait pourquoi leurs pouvoirs pouvaient percevoir l’activation de l’autre. Ils partageaient tous deux une forte connexion avec la dimension qui les alimentait.
« Quand je suis dans cet endroit, je… vois une étrange pyramide au-dessus de nous, qui observe. » Helen prit une profonde inspiration. « J’entends aussi des voix. Je ne suis pas sûre si c’est qu’elles me parlent, ou autre chose, mais… j’entends des gens parler. Quand je te regarde dans cet état, je peux voir un chemin auquel je n’ai pas accès. Un chemin que tu fermes. Si ça a du sens. »
« Je vois. » Ryan croisa les bras. « Le truc, c’est que j’ai déjà réussi à ouvrir une porte vers le Monde Violet par le passé, mais seulement avec mon pouvoir renforcé. »
« Tu pourrais faire ça ? » La tête d’Acid Rain se redressa, pleine d’espoir. « Tu pourrais… tu pourrais revenir dans le temps avec cet endroit. Je sais que tu peux. C’est… tout l’espace et le temps, ça revient toujours à ça. »
Sarin lança un regard complice à Ryan, et bien qu’il rayonnait de bonheur, il fit attention à ne pas révéler la vérité. Surtout pas maintenant, alors que les choses semblaient enfin s’éclaircir.
« J’ai… j’ai perdu ma famille à cause d’une… à cause d’une erreur, » dit Helen en joignant ses doigts et en baissant la tête. « C’est pour ça que je cherchais un Élixir Violet. Je pouvais déjà invoquer la pluie, mais… »
« Tu as bu un Élixir Violet, malgré les risques ? » demanda Ryan.
Pluie acide secoua la tête, son visage devenant blafard, ses doigts tremblaient. « J’en ai trouvé un, mais… je pensais pouvoir le donner à un ami. Qu’il aurait peut-être de la chance. Mais Adam… Adam m’a attrapée et… il a pris l’Élixir Violet, et a dit… »
Son regard lui rappelait celui d’une victime traumatisée ayant une crise de stress post-traumatique.
« Il a dit que si je voulais vraiment revenir, je… je devrais le faire moi-même. Alors il… a ouvert la bouteille et… » Sa voix s’éteignit dans sa gorge, sa respiration s’accéléra. « Et il… »
Ryan frissonna en l’écoutant raconter son histoire, et réalisa soudain que l’obsession de Hannifat Lecter de le forcer à boire un Élixir n’était pas une impulsion passagère.
C’était une habitude.
Ce bâtard meurtrier brisait les gens en coquilles cassées de leur ancien moi, jusqu’à ce qu’ils n’aient plus d’autre choix que de le suivre.
« Je doute que nous puissions aider ta famille, Helen, » s’excusa Ryan, brisant ses espoirs. Même s’il parvenait à accéder au Monde Violet, selon Darkling, l’Ultime préserverait la causalité et éviterait les paradoxes temporels. « Mais nous allons au moins t’aider. Je te le jure. »
« D’accord. » La façon dont elle le dit fit que Ryan se sentit désolé pour Pluie Acide, de toutes les personnes. Elle prit une inspiration, et parvint à se calmer. « D’accord. »
« Peut-être pourrais-tu demander aux Augusti ? » suggéra Moustique. A-t-il redécouvert une étincelle d’humanité ? « J’ai entendu dire que Mercure pouvait ressusciter les morts, et nous avons fait la paix avec eux. »
« Il les ramène en zombies sans esprit, espèce de connard stupide, » dit Sarin, avant de retourner à sa partie de billard. Elle n’était pas du genre à se laisser emporter par l’émotion. « Quelqu’un d’autre veut jouer ? Je suis en pleine forme en ce moment. »
« Bien sûr, » dit Chien-Loup, avant de regarder les gremlins morts suspendus au plafond. « Et pourquoi y a-t-il des animaux morts pendus au-dessus de la table ? »
« Ce sont nos porte-bonheur, » dit Sarin, en envoyant une boule 8 rouler dans un trou.
À ce moment-là, Toasty entra dans la pièce, évitant une mare de sang et se précipitant immédiatement vers les pieds d’Acide Pluie. « Salut, blondie, » salua le grille-pain Helen, en jouant la carte du charme. « Tu veux que je… grille ton pain ? »
La pauvre femme regarda le grille-pain avec une confusion totale, puis Ryan. « C’est une blague ? » demanda-t-elle.
« Si tu n’aimes pas ton pain cru, j’ai du beurre, » dit Toasty de façon séduisante. Son jeu était atroce, mais après tout, c’était un grille-pain. « Du beurre doux et moelleux. »
« Comment peux-tu avoir du beurre sans bras ? » fit remarquer Ryan, évident.
« Hé, tu as déjà assez de filles qui se battent pour toi, laisse-en un peu pour nous, » répondit Toasty. « Quand tu me mettras dans ce gros mech chaud dans le garage ? Alors, je te montrerai des bras ! »
« Demain, mon ami. Demain. »
Wyvern avait déjà détruit des robots et des mechs auparavant.
Mais elle n’avait jamais combattu un grille-pain.
Après avoir briefé ses sbires sur son plan diabolique, Ryan se rendit aux niveaux inférieurs.
Len avait installé un modeste atelier de génie dans l’une des chambres souterraines proches du dôme holographique. Ryan avait désactivé les caméras et microphones pour préserver leur vie privée, ce que Alchemo prit pour un signe qu’il faisait des choses louches avec Len derrière les portes.
Si le messager pouvait faire confiance aux écrans sur les murs et aux banques d’informations qu’ils montraient, la pièce était autrefois une sorte d’archive. Un projecteur holographique au centre de la chambre affichait une carte de la planète Terre, avec une demi-douzaine de points rouges brillants autour de l’Eurasie. Peut-être indiquaient-ils les installations restantes de Mechron. Ryan devrait les traquer après avoir réglé ses affaires à New Rome.
« Salut, Shortie », dit-il à Len en la trouvant en train de travailler sur la machine de copie du cerveau. Elle avait transformé un bureau en un établi improvisé. « Tu as l’air bien. »
Il s’était habitué à voir des cernes sous les yeux de Len, mais pas aujourd’hui. Elle semblait aussi reposée que Ryan lui-même, et ses joues avaient retrouvé un peu de couleur.
« Salut, Riri », dit-elle avec un sourire chaleureux et gentil. « Oui, je… je me sens bien. Alchemo m’a donné des pilules, et elles fonctionnent beaucoup mieux que mes antidépresseurs précédents. Je peux penser clairement même quand je n’utilise pas mon pouvoir. »
Bien que Ryan se méfiait encore d’Alchemo, il devait admettre que le Génie pouvait faire beaucoup de bien quand il le voulait. Si le courier apprenait à reproduire ses médicaments miracles, il pourrait fournir un traitement à Len à travers plusieurs boucles. Avec le temps, elle pourrait retrouver la même énergie vive et innocente de sa jeunesse.
« Alors, des progrès sur la machine ? » demanda Ryan, regardant cet appareil avec révérence. Il lui avait sauvé la vie de siècles de solitude. « Maintenant que nous avons prouvé qu’elle fonctionne et que Psyshock ne nous suivra plus, nous pouvons enfin faire des plans à long terme pour l’avenir. »
Surtout que cette boucle se terminerait probablement par une nouvelle fusillade.
« Je n’arrive toujours pas à croire que nous ayons voyagé dans le temps », admit Len. « Quand j’ai regardé Sarah, et comment elle n’avait jamais vu mon sanctuaire, j’ai… j’ai compris ce que tu ressentais. Les gens qui t’oublient encore et encore… ça doit être insupportable. »
« C’était avant », dit Ryan en s’asseyant sur l’établi. « Maintenant, nous pouvons faire entrer plus de gens dans la boucle. J’ai un jeune disciple arrogant que j’aimerais que tu rencontres. »
« Il y a un problème, Riri », dit Len en mordant sa lèvre inférieure. « La machine ne peut renvoyer qu’une seule carte mentale dans le passé à la fois. Peut-être que je peux l’améliorer et augmenter ce nombre, mais pour l’instant… nous sommes limités à une personne. »
« Toi alors », dit Ryan, comprenant rapidement les limites de la méthode. « Et nous devrons reconstruire la machine et t’envoyer à chaque fois dans une chaîne ininterrompue. Si elle se brise une fois, tu oublieras tout. »
« À moins que nous ayons un endroit où stocker les souvenirs », confirma Len d’un signe de tête.
« Nous aurons besoin de Livia », dit Ryan. Le courier avait l’intention de lui parler pour qu’elle puisse aider au projet de cure contre la Psycho, il tuerait donc deux oiseaux avec une pierre. « Je pensais que tu ne lui faisais pas confiance ? »
« Elle… elle a tenu sa part du marché. » Len prit une profonde inspiration. « Je veux dire, elle aurait pu dire à son père de prendre d’assaut cet endroit, mais elle ne l’a pas fait. Peut-être… peut-être que je l’ai mal jugée. Je ne veux pas qu’elle voie les plans de la machine, mais nous pourrions coopérer. »
« As-tu les ressources pour recréer le scanner cérébral dans ta base, Shortie ? » Le visage tendu de Len lui disait le contraire. « Depuis que Psyshock a corrompu le prototype, nous devrons en créer un nouveau à partir de zéro. »
« Je… non, je suis désolé. Nous aurons besoin d’une technologie meilleure que celle que je possède. Celle de Vulcan, ou celle de ce bunker. »
Malheureusement, le courier ne pouvait pas conquérir le bunker sans aide pour l’instant. Après avoir combattu les défenses, Ryan réalisa qu’il faudrait un nombre incalculable de boucles pour le prendre seul. Il ne pouvait pas non plus le faire sans pertes, du moins pas avant d’avoir perfectionné le processus par des répétitions constantes.
Il pourrait convaincre Vulcan ou Dynamis de lui fournir de la technologie dans les bonnes circonstances, mais Livia semblait être la meilleure option. S’ils pouvaient conclure un accord, la princesse Augusti pourrait fournir une quantité énorme de ressources et servir de sauvegarde. « Je vais demander à Livia. »
« Et après quoi ? » demanda Len. « Je… même si certains d’entre eux ont aidé cette fois, nous sommes entourés de Psychos. Mosquito et Mongrel, ils ont essayé d’enlever les enfants il y a un cycle. »
« Je ne m’inquiète pas pour les enfants. En tenant compte de leurs protecteurs, je m’inquiète surtout de manquer de sbires. »
« Je suis sérieux, Riri. C’est… C’est difficile de faire semblant que rien ne s’est passé. Chaque fois que je vois les membres de la Meta-Gang, j’ai envie de leur tirer dessus. »
« Moi aussi, » admit Ryan, « mais j’en suis venu à réaliser que, même s’il y a des monstres parmi eux, certains sont victimes des circonstances. Je ne peux m’empêcher de me demander ce qu’ils feront de leur vie, si nous pouvons les guérir de leur folie et de leur addiction. »
« Ils retomberont simplement dans leurs anciennes habitudes, » dit Len avec cynisme.
Ryan n’était pas si sûr. Bien que ce soit peut-être son optimisme intérieur qui parlait, il voulait croire que des gens comme Mongrel ou Acid Rain pouvaient changer leur vie. Il avait l’intuition que Sarin ne commencerait pas de problèmes non plus, si elle récupérait un corps de chair et de sang. Son Run Parfait exigeait qu’il sauve ceux qui le méritaient.
« En tout cas, nous allons nous concentrer sur la maîtrise de la technologie de ce bunker. » Darkling n’arrêtait pas de harceler Alchemo au sujet du portail, mais le Génie peinait encore à franchir les pare-feu de Mechron. Bien que les systèmes de sécurité du bunker n’attaquaient plus à vue, les zones clés et critiques restaient inaccessibles pour l’instant. « Et après, nous nous occuperons de Dynamis. »
Len hocha la tête, son visage trahissant une pointe d’anxiété. « On attaque le Lab Six-Soixante-Six cette boucle ? »
« Oui. J’ai déjà mis en marche les préparatifs pour préparer le terrain. » Quoi qu’il les attende à l’intérieur de la forteresse de Dynamis, ils allaient bientôt le découvrir. « Len, il y a… il y a quelque chose dont je veux te parler. »
Elle détourna le regard. « Ce que Psyshock a vu dans mon esprit, n’est-ce pas ? »
Oui.
« Len. »
Ryan prit une profonde inspiration.
« Je t’aime. »
Là, il l’avait dit.
« J’ai aimé beaucoup de gens. Tellement, que tu ne peux pas tous les compter. J’ai aimé Tea, et Jasmine, et… j’avoue que j’ai un gros faible pour Wardrobe. » Bon sang, pourquoi était-elle déjà prise ? « Mais parmi toutes ces relations, la nôtre… la nôtre a toujours occupé une place spéciale dans mon cœur. Je… j’espérais qu’on pourrait s’installer quelque part. Construire une maison. Avoir des enfants. Tu sais, le vieux rêve. Je… maintenant que tu peux te souvenir, je… je dois savoir si tu ressens la même chose. »
Il avait attendu si longtemps pour le dire.
Les bras de Len restèrent croisés, et se resserrèrent encore. Elle continua à détourner le regard, évitant son regard ; peut-être voulait-elle lui épargner la tristesse dans ses propres yeux, ou ses émotions la submergeaient.
« Je… » Len eut du mal à trouver ses mots, et Ryan attendit patiemment qu’elle le fasse. « Je suis… Je suppose qu’après tout ce qu’on a vécu ensemble, ça ne peut jamais vraiment partir. Mais… »
Mais.
Un mot si petit, et pourtant qui brisait tant de rêves.
« Mais tant de choses se sont passées, Ryan, » dit-elle avec un soupir profond et triste. « Tellement. J’aimerais qu’on puisse revenir à des temps plus simples, mais… on ne peut pas, même avec ton pouvoir. Je suis… tu es mon meilleur ami, Riri, et… et je ne veux pas que tu t’en ailles. Mais… je ne pense pas être prête à ce que nous devenions plus que ça. Peut-être jamais. »
Ryan écouta en silence, s’attendant à quelque chose comme ça.
« Je suis… » Len regarda enfin dans ses yeux, et il put voir qu’elle était terrifiée par sa réaction. « Je suis désolée, Riri. »
« Non, ce n’est pas grave », la rassura Ryan avec dignité, et il le pensait sincèrement. « J’ai eu des siècles pour traiter ces sentiments et me préparer. Je… comprends, Shortie. »
Le courier n’aimait pas ça, mais il comprenait. Il s’était accroché à une idée du passé pendant si longtemps qu’il ne pouvait plus continuer à regarder en arrière. Les choses arrivaient. Les choses changeaient. Il devait les accepter et avancer. Len avait encore ses propres problèmes, et ne pouvait pas lui offrir l’intimité émotionnelle qu’il désirait. Elle le voulait déjà dans sa vie contre toute attente, et il ne pouvait pas se sentir en droit d’en demander plus.
« Je te laisserai ton espace », dit-il. « Franchement, je suis simplement heureux que nous puissions redevenir amis, et rester ainsi. »
Tout ce que Ryan avait toujours demandé, c’était que quelqu’un se souvienne de lui.
Il ne pouvait pas demander plus à Len, maintenant qu’elle avait réalisé son vœu le plus cher.
« Je… peut-être que je me suis trompé. Je ne pense pas que nous soyons de meilleurs amis. Il semble… il semble que ce ne soit pas un terme assez fort. » Len lui adressa un sourire lumineux et chaleureux. « Nous sommes une famille, Riri. »
Oui. Oui, ils étaient une famille. Peut-être pas celle que Ryan avait espérée, mais une famille tout de même.
Et…
Il allait bien avec ça.