Chapitre 72
Pendant une seconde, aucun des Psychos n’osa bouger.
Au lieu de cela, ils regardèrent la scène surréaliste qui s’étendait devant eux. Celle d’un adorable peluche de lapin se tenant juste devant la pièce, entourée de sang et de cadavres. Ryan n’avait jamais dit grand-chose à Len à propos de cette abomination impie, et donc, ces idiots ne s’attendaient pas à la réveiller. Le sceau avait été brisé, et l’enfer s’était déchaîné.
La peluche remarqua l’Elixir Noir dans les mains de Big Fat Adam, et le regarda avec curiosité.
Ne le fais pas.
La peluche jeta un coup d’œil joueur à Ryan.
Ne le fais pas !
Et puis, le pire arriva.
La peluche remarqua Little Sarah, attachée sur la table. Ses oreilles se dressèrent d’intérêt, et elle prononça des mots maudits : « Enfant détecté ! »
Réalisant enfin le danger, Psyshock lança ses tentacules en fil de fer vers la peluche, tandis que Ghoul libéra une volée de shards de glace. La poupée possédée sauta en l’air avec une agilité surnaturelle, ses yeux devenant rouges. Une explosion laser toucha Psypsy et vaporisa son cerveau, le lapin rebondissant contre les murs pour esquiver les attaques.
Réalisant que Ryan risquait de mourir dans le feu croisé, Hannifat Lecter se tourna vers sa captive, la bouteille d’Elixir Noir levée. « Pas d’échappatoire ! » grogna-t-il avec colère, déterminé à corrompre le voyageur dans le temps.
Dans une trahison soudaine mais inévitable, Sarin libéra une rafale d’air comprimé sur son patron. L’attaque projeta Adam contre un mur, brisa la bouteille, et le recracha avec de la boue noire. Le cannibale vicieux poussa un cri de douleur, alors que l’Elixir Noir dévorait sa peau renforcée et le consumait entièrement.
Appelez ça Karma.
« Sarin, espèce de traîtresse ! » Ghoul leva les mains pour figer tout le monde dans la pièce, trop sombre pour réaliser qu’il tuerait Ryan et le ferait redémarrer. Mais avant que M. Dem Bones ne puisse faire quoi que ce soit, la peluche rebondit contre sa poitrine comme une boule de canon. Le cryokinéte trébucha sur la jambe d’Adam et tomba sur les genoux de son patron, la boue noire s’accrochant immédiatement à lui aussi. Bientôt, la scène ressemblait à deux oiseaux essayant désespérément d’échapper à une marée noire, en échouant.
« On va se faire un câlin ! » La peluche abandonna tout pour sauter sur la table et enlacer affectueusement Sarah. Les gémissements de la petite fille étouffèrent ses cris de peur et de confusion. « Nous serons ensemble, pour toujours et à jamais ! »
« Putain ? » Sarin regarda la scène, choquée, avant de remettre ses priorités en ordre. Utilisant de faibles vibrations ciblées, elle désactiva les liens de Ryan un par un.
« Aïe ! » Ryan haleta après avoir recraché la pomme dans sa bouche. « C’était juste ! »
« Ce n’est pas fini, » avertit Sarin, alors que l’Elixir Noir terminait de consommer ses deux victimes. D’une manière ou d’une autre, cependant, il ne s’effondra pas dans le néant comme lors de la boucle précédente. Ryan comprit rapidement pourquoi. Ghoul ne pouvait pas mourir, mais l’Elixir Noir dévorait ses hôtes.
Un paradoxe.
Et d’une certaine manière, la situation permit à l’Elixir Noir de se stabiliser sous la forme d’une masse colossale et monstrueuse de gelée sombre ; un shoggoth huileux. Les yeux et la bouche de ses victimes flottaient à la surface, les lèvres bougeant pour former des mots. « Toi… » dit-il, la voix extraterrestre n’appartenant à aucun de ses « hôtes ». « Toi… tu ouvres la porte… tu m’envoies en arrière… en arrière vers le Noir… »
Sarin leva les mains pour faire exploser la créature, mais Ryan l’arrêta en se levant entre la masse et elle. Il eut une idée.
Cherche les étoiles dans le ciel nocturne…
« Et si on faisait ça ? » dit Ryan au shoggoth. « Tu m’aides, et je t’aide. »
Si la créature était sensible et avait besoin d’aide, alors peut-être comprenait-elle le concept de réciprocité.
La gelée fluctua et se tortilla, mais à la grande surprise de Hazmat Girl, elle ne fit pas de mouvement pour attaquer. Elle n’essaya même pas de s’assimiler à Ryan, peut-être parce qu’elle avait besoin qu’il reste en vie et fonctionnel. « Aide… comment ? » demanda la gelée d’une voix confuse.
Ryan jeta un coup d’œil au couloir à l’extérieur de la pièce, apercevant un mouvement à l’autre bout. Psyshock devait avoir invoqué ses thralls. « M’aider à survivre à ça serait un bon début ? »
« Attends, tu ne te suicides pas ? » demanda Sarin, un peu surpris.
« Pas encore, » répondit Ryan. Cette course était condamnée dès le départ, mais elle offrait aussi une opportunité unique. « Je suis pour l’aide au suicide, mais avec modération. »
« D’accord… » Le shoggoth glissa hors de la pièce, les thralls de Psyshock ouvrant immédiatement le feu sur l’abomination alien. Les balles touchèrent la créature sans l’endommager, et elle les dévora rapidement comme elle le faisait avec les Psychos.
« Mec, tu as dompté une grosse slime, » dit Sarin, étonné.
« Un shoggoth, » répondit Ryan, avant de jeter un œil à l’autre abomination dans la pièce.
Pop !
Correction, les deux abominations lapins dans la pièce. Alors que l’original continuait d’embrasser Sarah par le cou, le clone sortit un couteau à switchblade et coupa ses liens. La pauvre fille retira immédiatement son bâillon et prit une profonde inspiration, comme Ryan avant elle.
« Ça va, Sarah ? » lui demanda le messager, la petite fille reculant de peur et tombant de la table.
« Qui êtes-vous ? » demanda-t-elle paniquée. « Où sommes-nous ? Comment connaissez-vous mon nom ? »
Avant que Ryan ne puisse répondre, le deuxième peluche sortit son switchblade pour attraper la main de Sarah à la place. « Jouons ensemble ! » dit-il, presque suppliant son nouvel enfant lié, qui ne savait pas comment réagir.
« Plus tard, » dit Ryan au critter, en essayant de rassurer Sarah. « Je suis l’ami de ta mère. »
« Maman ? Elle était toute étrange, et ces gars… ils ont pris tout le monde. »
« Ouais, Adam voulait leur lancer des attaques contre les défenses de la base, » dit Sarin, puis observa de plus près les peluches. « Est-ce qu’elles se multiplient ou quelque chose comme ça ? Viens ici, peluche fluffy. »
Les deux lapins regardèrent Sarin avec des yeux cramoisis.
« Hé, hé, arrêtez ! » supplia Ryan en protégeant Hazmat Girl avec son corps, aucun des critters ne baissant leur attitude meurtrière. « Elle a aussi treize ans, dans sa tête ! Sauvez d’abord les autres préadolescents, puis on recourt à la violence. »
Les deux peluches se calmèrent, parlant à l’unisson : « Allons à Disneyland ! »
« On n’ira pas à Disneyland, » dit Ryan en craquant ses jointures. « On y est déjà. »
« Je ne comprends plus ce qui se passe, » admit Sarin.
« C’est la vie, » répondit Ryan en regardant le couloir au-delà de la pièce, que le shoggoth avait nettoyé de toute vie. Toutes les thralls, et même les victimes précédentes des peluches, avaient été dévorées par la gelée. « Merci pour l’aide, d’ailleurs. Je regrette presque de t’avoir frappée dans les boucles précédentes. »
« Je ne t’ai pas aidé bénévolement, abruti, » répondit-elle sèchement. « As-tu un remède ? Peux-tu me rendre humaine ? »
« Je n’ai pas de remède sur moi, » admit Ryan. « Mais je pense avoir les ressources pour en fabriquer un. »
« Comme Adam, alors. » Elle croisa les bras, déçue mais pas surprise. « Toujours la même merde. »
« Sauf qu’il est un cannibale sociopathe, et moi je suis un voyageur dans le temps, amical et herbivore. L’un devrait sembler un peu plus digne de confiance que l’autre. Qui d’autre connaît mon pouvoir ? »
« Euh, peut-être Pluie Acide ? Elle voulait te piéger dès la vue, alors Adam l’a laissée dehors. »
Whalie avait gardé le secret bien au chaud pour éviter une fuite ou une mutinerie, ce qui convenait parfaitement à Ryan. S’il pouvait se débarrasser de Psyshock, personne d’autre dans la Meta-Gang ne connaîtrait la vérité.
« Alors, c’est quoi le plan, Quicksave ? » demanda Sarin, alors que les deux peluches prenaient Sarah par une main et tentaient de la conduire vers le massacre. La petite fille était encore trop intimidée pour continuer. « Si tu ne te tues pas. »
« D’abord, on sauve les enfants et Shortie, puis on prend le contrôle. »
Sarin se figea une seconde. « Quoi, le bunker ? »
« Oui, le bunker. » Avec Adam parti, la plupart de la Meta à l’extérieur de la base, et ses alliés actuels à l’intérieur, Ryan avait une opportunité unique dans une vie. Comme la peluche était déjà en phase de duplication, la course était ruinée au-delà de toute réparation, mais le messager aurait l’occasion d’étudier la technologie de Mechron de près. « J’aurai besoin d’un pistolet, et de drogues. Quelque chose qui peut altérer le cerveau rapidement. »
« Comme toutes les drogues existantes ? » Sarin répondit sèchement, mais accepta quand même. « Je pense que Psyshock garde une dose de Bliss dans l’infirmerie. Mongrel ne peut pas dormir sans ça. Les autres hellions devraient aussi être là. »
« Bon, allons prendre un peu de médoc pour les yeux alors. » Si Psyshock était principalement constitué de tissus cérébraux, alors les drogues devraient le paralyser comme le toxin d’Enrique. « Sarah, tu restes avec les peluches jusqu’au retour de tonton Ryan avec ta mère. Tu ne les quittes pas, mais tu n’écoutes pas ce qu’ils disent non plus. Ce sont de MAUVAIS influenceurs. »
« Jouons dehors ! » répondirent les peluches, impatientes de semer le chaos.
Sarah mordilla nerveusement sa lèvre inférieure, exactement comme Len. Adorable ! « Tu me laisses toute seule ? »
« Oh, tu es en sécurité, crois-moi. C’est tout le reste qui ne l’est pas. » Ryan sortit de la pièce et entra dans le couloir, Sarin le suivant comme son ombre. « On va dégager le passage. »
Après une courte marche, le duo entra dans une chambre souterraine avec sept cuves remplies de liquide coloré, chacune représentant un Élixir différent. Des animaux mutants flottaient dans trois d’entre elles, reliés à des machines étranges, et Ryan compta deux portes blindées de chaque côté.
Le messager reconnut la pièce comme celle où il était mort en combattant Hannifat Lecter lors d’une précédente partie, bien qu’une des portes blindées ait été fermée à l’époque. La Meta-Gang avait dû déverrouiller la zone suivante pendant qu’il dormait, mais cela ne leur servait à rien ; Ryan pouvait entendre des cris et des coups de feu venant de la pièce voisine, alors que des thralls chargés d’explorer le bunker affrontaient le shoggoth.
Des pièces d’androids couvraient le sol, aux côtés d’outils occasionnels. Comme la plupart étaient ensanglantées, Ryan supposa qu’il s’agissait de ce qui restait des victimes de la peluche après qu’elle ait rejoint la cellule. Les thralls devaient être en train de désassembler des robots avant d’être interrompus.
« L’infirmerie est de l’autre côté, » dit Sarin, pendant que Ryan fouillait parmi les outils au sol à la recherche d’une arme à utiliser. Finalement, il opta pour un marteau ensanglanté, élégant dans sa simplicité.
« Tu n’es pas furieuse contre Ghoul ? » lui demanda Ryan en quittant le centre névralgique pour le couloir suivant. « Je pensais que vous deux étiez en couple ou quelque chose comme ça. »
« Quoi ? Non, je déteste ce enfoiré, c’est juste qu’Adam nous met toujours ensemble parce qu’on a une bonne synergie de puissance. » La fille en combinaison de protection réfléchit soudainement aux implications de sa question. « Combien de fois on s’est battus avant ? »
« Si je cherchais ‘jobber’ dans le dictionnaire, ta photo me viendrait à l’esprit. »
Elle lui fit un doigt d’honneur en réponse. Une acolyte spirituelle, elle n’était pas.
« Je savais que ce travail serait nul, mais je l’ai quand même accepté. » Miss Chernobyl secoua la tête avec annoyance. « Ce que tu as dit, à propos d’Adam… »
« Il a fait exploser New Rome avec le laser orbital de Mechron. Tu te battais avec lui jusqu’à la fin. » C’était pourquoi il restait méfiant de sa présence. Il se souvenait encore d’elle jouant une chanson aux côtés des sbires d’Adam, après qu’ils eurent brûlé la ville.
Ses paroles semblaient toutefois la faire paniquer. « Je suppose que j’ai perdu tout espoir de trouver un remède alors, mais bon sang, brûle tout— »
Elle se figea sur place, alors que la silhouette imposante de Frank le Fou entrait dans leur champ de vision depuis l’autre côté du couloir. Le colosse gardait son corps abaissé pour se glisser dans l’espace étroit, l’ombre tentaculaire de Psypsy glissant derrière lui. Ryan cacha rapidement son marteau derrière son dos, pensant immédiatement à un plan.
« Frank, capture-le, » ordonna Psyshock, pointant un tentacule vers Ryan. Il ne prêta même pas attention à Sarin. « Je veux qu’il soit vivant ! »
« Oui, M. Vice-Président. »
Le géant schizophrène fit un pas en avant, mais Ryan pensa vite. « Agent Frank, » dit-il en pointant un doigt vers Psyshock avec sa main libre tout en gardant le marteau caché de l’autre. « Arrêtez ce traître Viet Cong ! Il a assassiné le président Adam ! »
Ses mots firent sursauter le géant dans la confusion, tandis que Psyshock et Sarin étaient trop déconcertés pour dire un mot.
« Ryan Romano, CIA ! » Quicksave continua à bluff, jouant pleinement son rôle. « Cet homme est un sympathisant communiste qui a assassiné le POTUS ! Et il a aussi tué Kennedy ! La balle s’est pliée, Agent Frank ! Il l’a fait plier en plein vol ! »
« Tu ne peux pas me tromper ! » dit Frank, retrouvant son calme. Il pouvait souffrir de délires, mais il n’était pas totalement idiot non plus. « Je sais que nous t’avons amené à Guantanamo pour une séance de waterboarding, et tu y retourneras ! Tu es l’espion communiste ! »
« Il m’a tendu un piège ! » Ryan n’arrêtait pas d’accuser Psyshock avec le talent d’un acteur expérimenté. « Il m’a tendu un piège pour me faire taire ! Et quand j’ai convaincu le Président de la vérité lors de l’interrogatoire, il l’a assassiné ! Il l’a tué, Frank ! »
« C’est n’importe quoi ! » dit Psyshock, bien qu’il n’ose pas attaquer Ryan directement. Peut-être que la lecture des souvenirs de Len lui avait appris qu’il ne devait pas engager le courier sans renfort. « Frank, il essaie de nous diviser. N’écoute pas et tiens bon. »
« L’agent Romano dit la vérité, Frank, » dit enfin Sarin, comprenant le stratagème de Ryan. Elle pointa un doigt vers Psyshock, qui ne s’attendait pas à sa trahison. « Je le jure, Psyshock a assassiné Adam. Je l’ai vu. »
« Sarin, une fois que nous aurons fini, je te disperserai au vent, » menaça Psyshock, « tu ne te reformeras jamais. »
« Ce sont des accusations graves, Agent Sarin, » déclara Frank. Les mensonges de Sarin avaient affaibli sa résolution. « As-tu des preuves ? »
« J’en ai ! » dit Ryan, gelant le temps.
Lorsque le temps reprit, Psypsy tenait un marteau ensanglanté dans un tentacule.
« Regardez ses tentacules ! » dit Ryan, voyant à la fois Psyshock et Frank remarquer le marteau. « Il porte l’arme du crime dans ses tentacules sales ! Le sang du Président est encore dessus ! Il essayait de vous frapper par surprise avec ! »
« Un marteau, » dit Sarin en hochant la tête. Son jeu d’acteur, bien que maladroit, fonctionnait quelque peu. « Une arme communiste. Ces imbéciles ne peuvent pas s’en empêcher. »
« Frank, tu es immunisé contre le métal ! » argumenta Psyshock en jetant précipitamment l’arme. Le géant délirant regardait sans cesse entre son supérieur et Ryan. « Je ne pourrais pas te faire de mal même si je voulais ! Il a arrêté le temps et m’a tendu un piège ! »
Malheureusement pour lui, ses dernières paroles ont encore plus embrouillé Frank. Comme l’avait averti Sarin, il semblait que la direction de la Meta-Gang ne tenait pas ses troupes dans l’ignorance concernant le pouvoir du messager.
Et Hazmat Girl saisit immédiatement l’opportunité. « Tu l’entends, Frank ? » dit-elle sur un ton moqueur. « Stopper le temps ? Quel enfantillage. Maintenant qu’il a été pris la main dans le sac, il dira n’importe quoi pour se sauver ! »
« Le président est mort dans mes bras, Agent Frank, » continua Ryan à faire appel aux délires du fou, mimant l’acte de tenir une personne mourante. « Avec son dernier souffle, il m’a chargé de te retrouver ! Il a dit, ‘Trouve l’Agent Frank… celui qui a combattu les Nazis à Alamo, et les Viets dans la jungle… notre plus grand héros… seul lui…’ »
Ryan versa des larmes de crocodile.
« ‘Seul lui peut sauver la démocratie !’ »
Ses paroles pleurantes résonnaient dans le couloir, comme un appel désespéré à l’aide.
Frank le Fou regarda le messager et Sarin, puis Psyshock, puis de nouveau le duo, et enfin son ‘supérieur’. « Monsieur le Vice-Président, » finit-il par prendre la parole, « je vous jure que nous allons éclaircir ce malentendu selon la procédure. »
« Non, abruti ! » cria Psyshock, furieux de la folie du géant. « Il raconte n’importe quoi ! Vous n’êtes même pas Américain— »
Mais Psyshock avait oublié quelque chose que Ryan avait appris il y a longtemps dans sa colère. La principale raison pour laquelle il était si difficile de travailler avec des Psychos.
Pour gérer un asile rempli de fous, il fallait parler leur langue.
« J’ai voté pour vous ! » Ryan donna soudain un coup de poing à Psyshock si fort que sa tête explosa dans un éclaboussement de matière cérébrale. Le poing heurta le mur du couloir avec une telle force que tout le bunker trembla. « Je vous ai voté, et vous avez trahi mes sentiments ! »
Et comme le rapport psychique de Dynamis sur lui l’attestait, Frank ne réagissait pas bien quand on contredisait ses délires.Source officielle : romanFɪre.net
« Tant que je vivrai, cette grande nation ne tombera jamais au communisme ! » Frank se retourna et marcha vers l’autre bout du couloir. Ryan devina qu’il comptait prendre l’ascenseur pour monter aux niveaux supérieurs, et traquer le nouvel hôte de Psyshock. « Mieux vaut mourir que rouge ! »
Les pas furieux du géant faisaient trembler le sol, laissant Sarin et Ryan en arrière, intimidés. « J’espère que ça en valait la peine, imbécile, » lui dit-elle en jetant un œil aux restes sanglants de Psyshock, « parce que seul Adam peut gérer Frank quand il est en colère. Aucun de nous ne peut le tuer. »
« Exactement mon espoir. » Comme Dynamis l’avait prévu, sans le Gros Gros Adam pour les maintenir unis, toute la Meta-Gang s’effondrerait avec le bon coup. Et maintenant que le chemin vers l’infirmerie était dégagé, Ryan savait exactement où commencer.
Après une courte marche, le duo arriva dans la pièce blanchie en question, séparée du couloir par une vitre en verre ; le même endroit où le messager avait découvert l’immortalité terrible de Psyshock. Les enfants de l’orphelinat étaient enfermés dans des cages comme des rats ou attachés à des tables d’opération, juste à côté de caisses remplies de faux Elixirs.
« Salut, les enfants ! » le messager leur fit signe de la main avec un sourire éclatant. « Nous sommes là pour vous libérer, et vous emmener dans l’endroit magique de ta maman ! »
« Vous allez nous violer ? » demanda l’un des enfants, Giulia, à Ryan depuis une cage.
« Quoi, non ! » protesta Ryan horrifié. « Bien sûr que non, je ne ferais jamais ça ! Pourquoi tu demandes ça ? »
« Tu n’as que des boxers… » répondit la petite fille, sceptique.
« Femme, » demanda Ryan à Sarin, alors qu’elle commençait à fouiller dans les fournitures, « où est mon costume super ? »
« Je pense que Psyshock a jeté tes vêtements dans l’incinérateur. »
Le regard de Ryan devint meurtrier. « Alors, ces idiots ont choisi la mort. »
« Ça va aider. » Sarin lui lança un pistolet laser fabriqué par Dynamis et un inhalateur de Bliss. « Ton arme et tes drogues. »
« Parfait, » répondit Ryan, vérifiant immédiatement les réserves d’énergie de l’arme. Pas bon, mais acceptable. « Tu as des remords à massacrer tes anciens camarades, mon pote ? »
« Non, » répondit-elle.
Excellent. Puis, comme si cette journée ne pouvait pas devenir plus folle, Ryan remarqua une demi-douzaine de formes poilues sautant dans le couloir à l’extérieur de l’infirmerie. Les créatures démoniaques regardaient à travers la vitre les enfants, hypnotisées.
« Détection d’enfants ! Mode mignon activé ! »
Et ainsi commença le premier Meta Run de Ryan.
Avec chaos et folie.