Chapitre 73
Ryan avait vécu de nombreux moments gênants dans l’ascenseur, mais celui-ci surpassait tous les autres.
« Ta vie est toujours comme ça ? » demanda Hazmat Girl à Ryan, alors qu’ils montaient plusieurs étages vers la zone de loisirs du bunker. Ils partageaient leur ascenseur avec quatre peluches en quête de sang, Sarin regardant prudemment ailleurs pour éviter ces abominations duveteuses.
« Tu sais où ils ont mis ma bombe A ? » répondit le beau coursier par une autre question, tenant un pistolet laser d’une main et un inhalateur de Bliss de l’autre.
Sarin le regarda en silence embarrassé, puis se concentra à nouveau sur les portes de l’ascenseur. En y repensant, cette course était une inversion totale de la course suicide de Ryan. Au lieu de se frayer un chemin dans le bunker de Mechron, il en avait tué la sortie. Le cercle était complet.
Lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et révélèrent un atrium bien éclairé, le groupe fut confronté à une scène de dévastation totale. Frank était arrivé le premier dans la zone de loisirs, et avait déchaîné une rampage qui surpassait même la course suicide de Ryan.
Le géant combattait une douzaine de thralls Dynamis, tirant sur lui avec des armes laser, sans qu’aucune ne puisse le blesser. Psyshock se tenait à l’autre bout de l’atrium, essayant désespérément de trouver une sortie, tandis que d’autres membres de la Meta-Gang se cachaient où ils pouvaient.
« Frank, calme-toi ! » cria Mosquito, se cachant peureusement derrière une table de billard cassée avec Rakshasa. Le Psycho, ressemblant à un tigre, avait invoqué des hordes de gremlins, ces petites créatures essayant de grimper sur le dos de Frank. « Tu vas faire tomber tout le lieu sur nous ! »
« Je savais que McCarthy n’était pas allé assez loin ! » cria Frank, avant de saisir une borne d’arcade Street Fighters et de la lancer sur les thralls. Le projectile tua immédiatement trois personnes dans un impact dévastateur. « La menace rouge a contaminé nos précieux fluides corporels ! »
« Non, pas Capcom ! » protesta Ryan en voyant cette scène horrifiante. Il se fichait éperdument de la table de billard ou du bar, mais détruire une borne d’arcade ? C’était un sacrilège !
Sarin, la bourgeoise inculte, eut la réaction exactement opposée. « Argh, la table de billard ! Frank, c’est quoi ce bordel, on n’en a qu’une ! »
« Sarin ? » Rakshasa jeta un coup d’œil à Hazmat Girl et à son partenaire. « Qu’est-ce que tu fais avec le prisonnier ? Que se passe-t-il ? »
« Le président Adam est mort, et nous prenons le contrôle, » expliqua Ryan, son pistolet laser levé. « Démocratiquement. »
« On joue ! » dirent les peluches, avant de se précipiter dans la mêlée. Les gremlins qui attaquaient Frank reconnurent immédiatement ces créatures duveteuses et s’enfuirent terrifiés à leur approche. Malheureusement pour eux, les jouets possédés semblaient autant prendre plaisir à les poursuivre qu’à attaquer des humains.
Une femme faite d’encre, que Ryan reconnut comme Ink Machine, jeta un coup d’œil par-dessus les ruines d’un comptoir de bar. « Adam est mort ? »
« Ce sont l’ennemi ! » cria Psyshock, n’ayant plus de chair à canon à lancer sur Frank. « Mosquito, Ink Machine, sortez de votre cachette et capturez-les ! »
« Tu as trahi la démocratie ! » grogna Frank en retour.
« Choisissez votre camp, les gars, » dit Sarin en levant les mains pour tirer sur Psyshock. « On a Frank et le jus. Faites la queue. »
Psypsy comprit immédiatement le danger d’une mutinerie. « Moi seul ai la connexion à l’Élixir ! » grogna-t-il, en se baissant pour éviter qu’un de ses thralls ne lui lance dessus. « Vous n’aurez plus de contrefaçons sans moi ! »
« Et tu manqueras de vie en premier ! » Sarin fit un jeu de mots terrible en tirant sur le cerveau manipulé. Il esquiva l’attaque d’un saut, l’air comprimé frappant un mur et faisant trembler le bunker.
Lorsque les Psychos se sont montrés hésitants, Ryan a pointé ses boxers et a menacé de déchaîner son arme ultime. « Ne m’oblige pas à te montrer mes sous-vêtements. Tu ne survivras pas. »
Après un bref regard l’un vers l’autre, Mosquito et Rakshasa ont immédiatement quitté leur cachette… et ont chargé Psyshock, à la grande colère de ce dernier. « Traîtres ! »
« Désolé, Psyshock, mais je préfère être de ton mauvais côté que celui de Frank ! » s’est excusé Mosquito avant de se jeter sur le cerveau-voleur, tandis que Rakshasa attaquait un thrall. Inky Winky est également sortie de sa cachette et a judicieusement rejoint le camp gagnant. « Au moins, on peut te tuer ! »
Dieu merci, ce n’était pas la loyauté qui unissait la Meta-Gang.
En levant un tentacule, Psyshock a réussi à faire tomber Mosquito et a fui hors de la pièce. Laissant ses sbires s’occuper des autres sbires, Ryan a immédiatement pris la poursuite. Après avoir échappé à l’atrium, Psyshock a atteint un couloir avec des fenêtres en verre renforcé des deux côtés, en brisant une et en sautant à travers le trou.
Les hangars en dessous de la décharge n’étaient pas plus paisibles que l’atrium, car le Black Elixir avait réussi à les envahir ; peut-être qu’un autre ascenseur reliait les niveaux inférieurs à cet étage. La créature faisait rage dans le hangar abritant le sous-marin de la Meta, tandis que les techniciens fuyaient en panique. La grosse limace avait grossi à chaque victime, atteignant maintenant cinq mètres de diamètre.
Plus important encore, Ryan a repéré sa Plymouth Fury près du sous-marin, son moteur enlevé de la carcasse. « Shortie ? » a murmuré le coursier, se rappelant que Psyshock avait envoyé Len travailler parmi les thralls. Pourtant, seuls les cris des esclaves lui ont répondu.
Ryan a jeté un coup d’œil à l’autre hangar accessible, celui où Psyshock avait fui. La pieuvre nerveuse faisait une course désespérée vers le scorpion mech de Mechron.
« Oh non, tu ne passes pas ! » a dit Ryan depuis le couloir au-dessus, gelant le temps et tirant à vue sur le Psycho avec son arme laser. Un rayon lumineux a frappé le Psycho lorsque le temps a repris, lui creusant un trou dans le cerveau. Malheureusement, l’ingénieur le plus proche du mech a commencé à subir une transformation terrifiante, Psyshock remodelant son corps en son nouveau vaisseau.
« Espèce de voleur ! » Ryan a jeté un œil à l’autre extrémité du couloir, qui menait à l’entrée du bunker. Acid Rain était descendue à l’intérieur avec deux drones chiens. « Je savais qu’on aurait dû te vider en premier ! »
« Désolée chérie, pas de pluie toxique dans le bulletin météo aujourd’hui, » a répondu Ryan avant de lui tirer dessus avec son arme. Même si elle ne pouvait pas invoquer sa pluie empoisonnée sous terre, Acid Rain avait encore de réflexes aiguisés et a réussi à esquiver l’attaque en plongeant sur le côté. Elle a riposté avec un couteau lancé, tandis que les drones chiens se jetaient sur Ryan.
Sans autre issue, le voyageur temporel a sauté par la fenêtre brisée pour s’échapper et a atterri dans le hangar du mech à quelques mètres en dessous. Deux thralls gardant la zone se sont immédiatement jetés sur lui comme une meute de hyènes ; les ampoules sur leur peau indiquaient au coursier qu’ils étaient des addicts à Bliss, enlevés dans la rue et transformés en outils brainwashés.
Combien de personnes Psypsy avait-il subjugué depuis son arrivée à New Rome ? Chaque heure perdue lors d’une course augmentait son compteur de morts.
En jurant de détruire le cerveau-voleur dès que possible lors de sa Course Parfaite, Ryan a malheureusement riposté, mais de manière non létale. Les rayons de son arme ont frappé les mains des addicts, les forçant à lâcher leurs armes, et il leur a asséné un coup de poing pour les mettre hors de combat.
Acid Rain s’apprêtait à sauter dans le hangar au-dessus de lui, mais a reçu une décharge d’air comprimé en plein visage. La puissante attaque a projeté la téléportiste à travers la vitre en verre, et elle s’est écrasée au sol inconsciente à quelques pas de Ryan.
Sarin est sortie de la zone de loisirs et a rapidement pulvérisé les drones chiens avant qu’ils ne puissent riposter. « Prends Psyshock, je te couvre ! » elle a crié au coursier.
« Bien sûr, libère-toi autant que tu veux ! » a dit Ryan, en chargeant après le nouvel hôte de Psyshock. Un thrall avec un fusil laser a tenté de l’intercepter, mais la sauvegarde du coursier l’a propulsé en arrière avec une détonation. Bien que Sarin ne puisse pas encaisser un coup, elle disposait de beaucoup de puissance de feu à sa disposition.
Bientôt, Ryan a atteint le robot de Mechron juste au moment où Psyshock avait commencé à grimper sur sa carcasse métallique. Il avait probablement l’intention de l’utiliser contre Frank, même au risque de détruire le bunker, mais le coursier ne laisserait pas les choses en rester là.
Cependant, Psypsy a fait surgir un dernier thrall d’en dessous du robot et s’est placé sur le chemin de Ryan. Le coursier s’est instantanément figé, lorsqu’il l’a reconnue.
Len.
Elle devait travailler sur le robot lorsque la bataille a commencé, car elle brandissait une petite perceuse dans ses mains. Ses beaux yeux étaient dépourvus d’émotion ; Psyshock lui avait vidé l’âme et ne lui avait laissé qu’une coquille vide.
« Recule, Cesare, » a averti le brainjacker, alors que Len plaçait sa perceuse contre sa tempe gauche, « ou je ferai en sorte que ton bien-aimé se suicide devant tes yeux. »
Ryan s’est figé face à cette menace odieuse. « Je peux la ramener, » a-t-il dit, en levant son pistolet laser vers Psyshock. Le bâtard a immédiatement fait déplacer Len dans la ligne de tir.
« Mais tu te souviendras toujours, » l’a taquiné Psypsy. « Chaque fois que tu la regarderas à partir de maintenant, tu verras ce moment revenir en boucle devant tes yeux. La vue de son cerveau qui se répand sur le sol, parce que tu n’as pas voulu reculer. »
Et il avait raison. Le souvenir hanterait Ryan pour toujours.
Mais il ne pouvait pas détourner le regard.
L’index de son meilleur ami a lentement appuyé sur la gâchette, et son cœur a raté un battement. Le coursier a arrêté le temps avant que Shortie n’active la perceuse, et s’est précipité vers elle pendant que l’univers devenait violet. Ryan se sentait malade dans l’estomac, car il n’avait jamais levé la main contre Len dans aucune boucle. Le simple fait que Psyshock l’ait forcé à faire cela, même pour sauver sa vie, remplissait le coursier d’une fureur intense.
Jetant son pistolet laser de côté, Ryan a levé sa main libre, joint ses doigts, et l’a frappée plusieurs fois au niveau de la carotide et de l’aorte. C’était une technique très dangereuse, avec un fort risque de complications médicales, mais il ne connaissait pas d’autre méthode pour l’empêcher de se faire du mal.
Lorsque le temps a repris, Len s’est effondrée. Les coups avaient temporairement bloqué l’afflux sanguin vers le cerveau, provoquant une perte de conscience et la faisant lâcher la perceuse. Ryan a soigneusement attrapé sa meilleure amie avec sa main libre et l’a doucement posée au sol.
Et bien sûr, ce bâtard de Psyshock a profité de l’occasion pour lancer un tentacule droit sur le crâne du coursier.
Ryan a esquivé et a arrêté le temps pendant deux secondes. Laissant Len sur le sol, il s’est relevé et a préparé l’inhalateur de Bliss.
« Tu aurais dû le voir venir dans les souvenirs de Shortie. Je suis dans cette ville depuis des mois, et pourtant tu n’as jamais réussi à me posséder. » Ryan a esquivé le tentacule lorsque le temps a repris, l’a saisi avec sa main libre, et a rapidement tiré le calmar métallique vers le sol. « Tu sais pourquoi ? Parce que, malgré toutes tes astuces vicieuses et lâches, je te bats toujours. »
Psyshock a répondu par un grognement haineux et un fouet tentaculaire, mais le voyageur dans le temps a esquivé avec de rapides rafales de son arrêt du temps.
« Comme ton chef l’a dit une fois… » Ryan a rapidement comblé l’écart et a appliqué l’inhalateur sur le visage du brainjacker. « Il est temps de prendre ton médicament. »
Psyshock a reçu une dose complète de Bliss en pleine face.
Ses tentacules se débattaient dans la panique, mais comme Enrique le devinait, son corps muté le rendait particulièrement vulnérable aux substances chimiques altérant le cerveau. Psyshock haleta et se tortilla sur le sol, ses tentacules devenus inertes alors que la montée euphorique le paralysait.
Le courier donna un coup de pied à l’arracher-cerveau à la tête, juste pour être sûr qu’il ne se relèverait pas, puis se concentra sur Len. Heureusement, son amie respirait encore. Elle aurait besoin d’une assistance médicale rapide, mais elle survivrait.
« Ça va, Shortie. » Ryan s’assit à côté de son amie, la tenant contre sa poitrine. La bataille faisait rage autour d’eux, les peluches s’échappant dans le bunker pendant que Frank fracassait un mur pour entrer dans le hangar. « Je te couvre. »
Il l’a toujours fait.
Il fallut encore une heure, mais le camp de Ryan finit par remporter la guerre civile de la Meta-Gang. Bien qu’on pourrait dire qu’il s’agissait plutôt d’un massacre unilatéral.
Les serviteurs de Psyshock avaient continué à se battre même sans le calmar, mais ils n’étaient pas de taille face à l’horrible hôte rassemblé devant eux. Malheureusement, si Ryan réprimait la violence autant qu’il le pouvait, ni les peluches ni la Meta ne montraient de pitié. Même s’ils étaient des outils brainwashés, quiconque ripostait était une cible valable. Seul le Black Elixir avait montré une certaine retenue, puisqu’il n’avait pas achevé les blessés une fois qu’ils ne représentaient plus une menace.
Cela en disait long sur les peluches et les mutants quand un monstre géant de mucus semblait plus miséricordieux en comparaison. Pour les chapitres originaux, rendez-vous sur NoveI[F]ire.net
Mais au final, une fois la poussière retombée, le bunker appartenait à Ryan.
« Je sais que la transition avec l’ancienne administration a été difficile. » Debout sur le mech de Mechron, les mains derrière le dos, le courier regarda son auditoire composé de Psychos, d’enfants orphelins, de peluches et d’une abomination visqueuse. Bien que Psyshock ait réussi à se débarrasser du costume de Ryan, il avait trouvé un col roulé noir et un pantalon pour s’habiller. « Les exécutions sommaires, les séances de waterboarding… mais tout cela appartient au passé maintenant. Car nous avons réussi à purger la menace de gauche de nos rangs ! »
« Maintenant, il est temps de se concentrer sur le vrai ennemi. » Frank le Fou hocha la tête, ne perdant jamais de vue ce qui comptait. « Les Mexicains. »
« Exactement. Et c’est avec une grande réticence que j’accepte le rôle de président, ainsi que les pouvoirs d’urgence illimités qui l’accompagnent. Des pouvoirs que je promets de renoncer une fois la crise terminée. » Ryan fit un clin d’œil à son auditoire. « Honnêtement. »
Vingt membres de la Meta-Gang avaient survécu à cette courte guerre civile, soit parce qu’ils avaient judicieusement choisi le camp gagnant, soit parce qu’ils s’étaient rendus. Ryan en reconnaissait la plupart, de Land à Mongrel, mais pas tous. Il aurait tout le temps de les exploiter dans les jours à venir.
Ce ne seraient peut-être pas ses serviteurs favoris, mais ce sont quand même des enfoirés.
Quant aux peluches, elles s’étaient chacune liées à un orphelin, veillant sur eux comme des animaux jaloux. Elles avaient aussi réduit en esclavage les gremlins de Rakshasa, les forçant à flatter les enfants en les fouettant avec des intestins récoltés. Ryan avait fait téléporter davantage de créatures par le summoner Psycho, en offrande à leurs overlords en peluche, ce qui semblait satisfaire leur soif de sang… pour l’instant.
En résumé, l’ordre hiérarchique était établi.
« Hé, qui t’a fait chef ? » Ryan reconnut le dissident comme étant le Psycho lézard qu’il avait battu à l’orphelinat, lors de la précédente partie de Dynamis. Malheureusement, il semblait que quelques personnes n’étaient pas d’accord avec le nouveau statu quo. « Tu n’es même pas l’un des nôtres ! En y réfléchissant, je suis presque sûr que tu étais un prisonnier il y a quelques heures ! »
Ryan regarda cette vermine rebelle. « Comment tu t’appelles, mon ami à écailles ? La meilleure idée que j’ai eue, c’est ‘Mook’. »
« Le Reptilien. »
Quelle originalité, encore une conspiration qui tente de prendre le contrôle du gouvernement ! Qui sera le prochain, les Illuminati ? « Je vous assure que c’est une démocratie : un homme, une voix. » Ryan posa une main sur sa poitrine. « Je suis l’homme, et j’ai la voix. »
« Les femmes ne peuvent pas être présidentes, » acquiesça Frank, Sarin lui faisant un doigt d’honneur en réponse.
« Mais si vous êtes sceptique quant aux résultats des élections, réglons ça. » Le messager jeta un coup d’œil à l’audience. « Si vous voulez que je sois en charge, levez la main, ou la patte, ou la tentacule. »
« Tu es mon ami ! » Tous les peluches levèrent une petite patte, imités prudemment par les orphelins effrayés ; Sarin, Frank, et les Psychos plus sages les imitèrent aussi. Finalement, l’Elixir Noir forma un tentacule de gelée avec sept yeux à l’extrémité pour lui faire un salut.
« Tu vois ? » demanda le messager au Reptilien une fois qu’il eut obtenu une majorité écrasante. « Pourquoi voter pour le moindre mal ? »
« Mais— »
« J’ai un shoggoth, » interrompit Ryan cet opposant avec un argument imparable. « Je suis maintenant président. »
Le Reptilien jeta un coup d’œil à l’Elixir Noir, comprit enfin sa place, et se soumit. « Oui. »
Ryan lança un regard furieux à ce fou. « Oui qui, sac à main ? »
Le Psycho garda la tête baissée. « Oui, Monsieur le Président. »
« C’est mieux. » Ryan fouilla dans sa poche, et sortit son arme secrète. « Bien sûr, la nouvelle administration n’est rien si ce n’est généreuse. »
Un faux Elixir fabriqué par Dynamis.
Les Psychos présents le regardèrent immédiatement avec envie. Même Sarin et Frank, dont Ryan était presque sûr qu’ils ne pouvaient pas en profiter à cause de leur biologie particulière. Les Elixirs dans leur sang provoquaient probablement une envie psychologique.
Ryan agita le faux devant cette meute de hyènes affamées, puis le lança au milieu d’elles. Bien qu’elles tendissent toutes une main pour l’attraper, Mosquito utilisa ses ailes pour le saisir en plein vol et le consomma immédiatement.
« Obéissez au gouvernement, payez vos impôts, et tout le monde bénéficiera de notre Elixicare, » dit Ryan alors que Mosquito poussait un gémissement de plaisir béat, et les autres Psychos grognaient de frustration.
« Qu’en est-il de la connexion ? » Voix de la Machine à Encre, sceptique. « Seul Psyshock savait comment contacter le fournisseur. »
« Je m’en occupe, » dit Ryan, ayant déjà un plan pour gérer Dynamis. « Le jus coulera. »
« Ça vaudrait mieux, » dit Inky Winky, les bras croisés. « Sinon, je me tire d’ici. »
« De plus, je ne t’ai sauvé le cul que pour le remède que tu as promis, » rappela Sarin à Ryan ses promesses de campagne. « Si tu ne tiens pas ton deal, je te pulvérise avant que tu ne comprennes ce qui arrive. »
« J’ai… aidé… » La voix extraterrestre de l’Elixir Noir surprit la plupart des Psychos présents, surtout les enfants. Tout le monde lui fit une large place, même les peluches. « Tu… m’aides… maintenant… »
« Je vous assure qu’à la différence de tout autre politicien vu auparavant, je tiendrai les promesses de ma campagne électorale. En fait, je vais immédiatement passer quelques appels. Nous allons prendre ce bunker d’assaut, et puis… »
Ryan fit un geste vers le plafond. « Le woooooorld ! »
Les personnes présentes échangèrent des regards, impressionnées par la vision grandiose de leur président. « Le monde ? » demanda le Reptilien, comme s’il le contrôlait déjà.
« Le woooooorld, » corrigea Ryan.
Puisque la course était condamnée dès le départ, le messager pouvait se permettre de jeter la sécurité par la fenêtre, et d’essayer des stratégies risquées qui fonctionneraient à court terme. Il appellerait des faveurs, même auprès de personnes qu’il aurait préféré éviter.
« Et Maman ? » demanda la petite Sarah avec une moue. « Va-t-elle… va-t-elle se remettre ? »
« L’oncle Ryan a un plan pour guérir ta maman », le courier la rassura. Len et les thralls survivants avaient été fortement sédatés, jusqu’à ce que Ryan puisse trouver un moyen de défaire leur lavage de cerveau ; Acid Rain aussi, puisqu’il avait des questions pour elle. Psyshock serait maintenu dans un état de brume médicamenteuse jusqu’à ce que le courier trouve un moyen de le jeter sur Cancel, ce qui ne devrait pas prendre longtemps. « Sois juste patiente. Tout ira bien. »
« Et maintenant, chef ? » demanda Sarin, bras croisés.
« D’abord, je vais te nommer vice-présidente, parce que nous croyons en l’égalité des sexes. » Ryan jeta un coup d’œil à l’Elixir Noir. « Notre ami la gelée deviendra secrétaire d’État, pour remplir le quota de minorités extraterrestres. L’agent Frank veillera à ce que le peuple respecte la volonté du gouvernement. »
« Oui, monsieur le président », acquiesça l’agent, le patriot parfait.
« Rakshasa, tu continueras à invoquer des gremlins pour pacifier nos overlords en peluche. » Bien que chaque peluche ait été liée à un enfant et qu’aucune n’ait échappé au bunker, Ryan savait très bien que ce n’était que le calme avant la tempête. Dès qu’ils manqueraient de gremlins à tuer, les créatures se multiplieraient et prendraient le contrôle du monde de surface. Espérons qu’il pourrait retarder l’apocalypse en peluche de quelques jours. « Reptilien, tu vas à l’orphelinat pour me ramener mon chat. »
« Un chat ? » demanda le lézard, surpris par l’ordre.
« Un chat persan, avec un pelage blanc et des yeux bleus purs », expliqua Ryan. « Attention aux spoilers, on va en faire des tonnes et jouer la comédie. »
Ils avaient une base secrète et accès à une arme de destruction massive. Les signes étaient peints sur le mur.
Il était temps pour Ryan de jouer le méchant de film de James Bond.