Chapitre 71
Ce n’était pas la première fois que Ryan se réveillait nu et attaché à une chaise. Au moins, ses ravisseurs l’avaient judicieusement laissé garder ses boxers ; s’il avait été nu, il aurait fait un carnage.
Le coursier toussa l’eau restante, et il lui fallut un moment pour voir clair. La pièce était faiblement éclairée, de forme cubique, aussi peu accueillante que possible. Des murs en acier couverts de taches brunes l’entouraient de tous côtés, avec une seule porte renforcée comme seule issue et des caméras dans chaque coin. La chaise de Ryan était positionnée au bout d’une table en tôle, où reposaient d’immenses assiettes protégées par des couvercles en acier.
Le coursier reconnut l’endroit.
Le bunker de Mechron.
« Cesare. » Psyshock était assis à la droite de Ryan, ouvrant soigneusement une tête de robot avec ses tentacules et bricolant avec les processeurs. « As-tu bien dormi ? »
Ryan gela instantanément le temps et tenta de se jeter sur le cerveau-volant. Malheureusement, il ne pouvait bouger d’un pouce. Les yeux du coursier se portèrent sur ses mains et ses pieds, remarquant des entraves en acier presque partout où cela comptait. La chaise elle-même semblait ancrée au sol, avec des bras à seringue levés de chaque côté. Il ne pouvait même pas bouger la tête !
Ryan tenta de mordre sa langue et de s’étouffer dans son propre sang, mais ses dents heurtèrent une plaque de métal près des molaires ; lorsqu’il se concentra, il réalisa qu’un dispositif métallique attaché à la chaise retenait ses mâchoires. Mince, ses ravisseurs n’étaient généralement pas aussi minutieux !
« Tu ne peux pas bouger, belle au bois dormant ? » Ryan reconnut la voix de Sarin alors que le temps reprenait. La fille en combinaison de protection attendait dans un coin à sa gauche, dos contre un mur. « Je dois admettre, je pensais que tu étais foutu, une seconde. »
« Où est Len ? » demanda Ryan en fixant Psyshock, les morceaux de métal dans la bouche lui rendant la parole difficile.
« Elle travaille sur ta voiture à l’étage, avec mes autres esclaves. » Autres esclaves. Le mot fit bouillir le sang de Ryan. « Elle est plus heureuse ainsi, Cesare. La petite Len ne se sent en paix que lorsqu’elle utilise son pouvoir, et maintenant, elle le fera sans arrêt. C’était un acte de miséricorde. De bonté, même. »
Comment ? Comment cela pouvait-il être ? Psyshock avait-il infecté Len lors de l’attaque du bunker ? Non, Ryan aurait remarqué. Quelque chose dans la technologie ?
La porte en métal s’ouvrit, Big Fat Adam entrant avec Ghoul. « Qu’est-ce qui ne va pas, M. Voyageur dans le temps ? » taquina Ryan le leader du Meta-Gang en s’asseyant de l’autre côté de la table. « Tu ne peux pas te suicider aujourd’hui ? »
« Je suppose que le mot de sécurité est ‘perte de poids’ ? » le taquina-t-il en retour, sans impression.
« Quelle finesse, je suppose que nous avons un nouveau Bill Murray à notre garde. » Adam pointa un doigt vers la chaise où se trouvait Ryan, tandis que Ghoul prenait position juste derrière son patron. « Tu ne redémarreras pas cette fois, mon gars. Mechron a utilisé ces dispositifs pour des expérimentations humaines. La chaise te maintiendra en vie, que cela te plaise ou non. »
Ryan aurait serré les poings, s’il avait pu.
C’était mauvais. Vraiment, vraiment mauvais. Il était retenu, et à la merci inexistante du Meta-Gang. Si Psyshock utilisait son pouvoir sur le voyageur temporel…
« Comment ? » demanda Ryan, alors qu’Hannibal Lecter lui mettait une serviette autour du cou et se préparait à manger. Le psychopathe ouvrit la bouche et sortit des couverts, accompagnés de salière et poivrière. « Comment as-tu fait ? »
« Je te l’ai dit avant, Petit Cesare, » dit Psyshock en interrompant son travail sur la tête du robot. « La technologie de Dynamis est compatible avec mon pouvoir. »
« J’avais Psyshock piéger la technologie dès que Manada nous l’a donnée », dit Adam en souriant pour lui-même. « Quiconque voit son esprit effacé par elle ? Il devient le nouvel hôte de Psyshock. C’était un plan de secours, au cas où Dynamis nous aurait joué un mauvais tour. »
Les yeux de Ryan s’écarquillèrent en lisant entre les lignes. « Cela ne se produit que lors de l’effacement ? Pas lors de la création de la carte mémoire ? »
« Eh bien, non. » Adam ricana. « La sabotage aurait été trop évidente sinon. »
Ainsi, Livia disposait encore d’une copie non corrompue de l’esprit de Len, stockée dans le Monde Bleu.
Ryan n’avait qu’à se suicider, interrompre cette boucle, puis il pourrait trouver une solution. Psyshock ne le suivrait pas dans le passé sans la machine de Len, et le courier pourrait trouver un autre moyen de transférer les souvenirs de son ami. La présence de Ghoul signifiait qu’il avait de toute façon tué tout le monde au bar de Renesco, donc cette opération était déjà ruinée au-delà de toute réparation.
Adam devina ses intentions. « Je suis désolé, mon pote… tu n’auras pas une fin heureuse. »
« Ta véritable cible était Hector Manada », dit Ryan, gagnant du temps en essayant furieusement de trouver une échappatoire. « Tu voulais prendre le contrôle de Dynamis s’il utilisait cette technologie. »
« Que puis-je dire, mon gars ? Les gens pensent que j’ai l’air d’un idiot, mais on n’atteint pas mon âge en étant stupide. Prendre le contrôle de ta copine quand elle est retournée dans le passé, c’était un coup de chance, mais ma police d’assurance a payé. »
Adam souleva le couvercle d’une de ses assiettes, révélant du poulet frit accompagné de pommes et de viande qui n’était pas du poulet. « Tu en veux ? » Hannifat Lecter offrit ce plat terrible à Ryan. « C’est libanais. »
« Non, je suis végétalien », mentit Ryan. « Mes compliments au chef. »
Adam ricana, levant un doigt vers Ryan avec un sourire jovial. « Tu es drôle. J’admire ton esprit et ton self-control. C’est comme si tu avais déjà vécu quelque chose de similaire. »
Ryan ne dit rien, ce qui fit lever un sourcil à Adam. « Tu as fait ça ? »
« Tu sais ce qui est tragique chez toi, gros ? » le taquina Ryan. « Tu n’es pas original. J’en ai tué des dizaines comme toi. Ce ne serait même pas la première fois que je me fais cuire vivant. »
« Wow », dit Sarin. « C’est détraqué. »
Pendant qu’Adam conservait son sourire jovial, celui-ci ne touchait plus ses yeux. Le courier prenait un certain plaisir à blesser son ego. « Eh bien, je suppose que ce sera moi qui te finira », dit le Psycho en commençant à manger. « Garde le meilleur pour la fin. Franchement, la seule raison pour laquelle Psyshock n’a pas déjà brouillé ton cerveau, c’est que je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée. J’ai l’impression qu’on joue avec le feu ici. »
« Tu l’es », dit Ryan, sa voix coulant de venin.
Adam ricana pendant qu’il poursuivait son repas, et Psyshock prit le relais. « Elle t’aime encore. Cesare. »
Ryan se figea, son corps tremblant de colère.
« Je suis allé profondément dans l’esprit de Petit Len », dit Psyshock, en tournant la lame. « Je connais ses plus grands secrets. Je sais même ce qu’elle pensait quand tu l’as déflorée ; je crains que tu n’aies laissé une mauvaise impression. Mais après tout, tu étais son seul. Le seul vrai. »
« Ta gueule », dit Ryan.
« Au fond, elle croit encore que tu es le chevalier en armure brillante qui va tout arranger. Elle a juste trop peur de te laisser entrer. Elle pense que le prince blanc est devenu fou. C’est tragique, vraiment. »
« Ce serait attendrissant », ricana Ghoul avec cruauté, tandis que Sarin restait silencieux comme un tombeau. « Si ce n’était pas pathétique. »
Avoir ces monstres utiliser les souvenirs précieux de Len comme une provocation a enragé Ryan au-delà des mots. Mais maintenant sa colère s’était refroidie en une sensation froide et silencieuse de haine. « Un jour, Psypsy, je vais ouvrir ton cerveau, » avertit le courier, « mais je t’assure, ça ne sera pas du tout agréable. »
« Nous savons tous les deux que tu n’es pas en position d’accomplir cette menace, » murmura Psyshock. « Peut-être que je te mettrai en couple avec Little Len, une fois que j’aurai dominé ton esprit. Ce sera la chose la plus proche du bonheur conjugal que tu connaîtras. »
« Est-ce que ça marchera vraiment, alors ? » demanda Adam en terminant son repas et en essuyant ses joues avec sa serviette. Il n’avait laissé que les pommes intactes. « Ton pouvoir modifie les ondes cérébrales, et il est à deux endroits et à deux moments en même temps. Ce qui signifie deux cerveaux, n’est-ce pas ? »
« Je devrais pouvoir écraser sa conscience, » insista Psyshock, visiblement désireux de laver le cerveau de Ryan. Le cerveau-volant trouvait un plaisir malsain et tordu à envahir les esprits de force. « Ça a marché avec Little Len, quand elle a transféré son esprit à travers le temps. »
« Ça devrait marcher. » Hannifat Lecter haussa un sourcil, un peu sceptique. « C’est le résultat optimiste, mais que se passe-t-il s’il y a une sauvegarde dans son pouvoir ? Quel est le pire scénario ? »
Psyshock sembla agacé que son patron doute de lui, mais savait qu’il valait mieux ne pas argumenter. « Les deux schémas pourraient entrer en conflit et causer des dommages cérébraux. Peut-être la mort. »
« Mais si son cerveau explose juste après qu’il ait rechargé, son pouvoir continuerait-il à fonctionner ? Risquons-nous d’être piégés dans une boucle infinie où il meurt et recharge immédiatement ? Ou cela s’arrêtera-t-il finalement ? Ta lavage de cerveau peut-il compter comme la mort, en ce qui concerne son pouvoir ? »
Un silence lourd s’abattit sur la pièce, aucun des Métas n’osant prononcer un mot. Finalement, Psypsy fut contraint d’admettre son ignorance. « Je ne sais pas, Adam. Mais ça devrait marcher. »
« Mais tu ne peux pas en être sûr tant que tu n’as pas essayé. »
Le silence de Psyshock était une réponse en soi.
« Ouais, c’est mon problème avec ton pouvoir, mon pote, » dit Adam en jetant un coup d’œil à Ryan. « On ne connaîtra pas ses limites tant qu’on ne les aura pas testées, et si on se plante une seule fois, tu gagnes. Tu es aussi mauvais qu’Augustus à ta façon ; si on échoue, on meurt, alors on a trop peur d’essayer. »
« En parlant d’Augustus, sa fille essaie sans cesse de le contacter sur son téléphone, » fit remarquer Psyshock. « Finalement, elle commencera à suspecter que quelque chose ne va pas. »
« Eh bien, on avait prévu de la tuer de toute façon. »
« Ce que je veux dire, c’est que plus on attend, plus le risque est grand, » argumenta Psyshock, regardant Ryan avec ce qui pourrait passer pour du désir. « Je peux l’envoûter et le forcer à sauver. »
« Mais cela aligne ses deux moi, n’est-ce pas ? C’est ce qu’il a dit à sa petite amie. On sait que son pouvoir s’active quand il meurt, mais qu’est-ce qui compte comme la mort ? Est-ce que arrêter son cœur pendant une minute compterait ? Est-ce que réécrire son cerveau et détruire sa personnalité compterait ? »
Ryan connaissait les réponses, mais resta silencieux comme un tombeau.
« Je peux le faire nous dire, » dit Ghoul, entouré d’une brume blanche. « Geler ses extrémités une par une. »
« Mes doigts ne font pas les meilleures glaces, » répondit Ryan, peu impressionné. Il doutait que le Métas ait quelque chose qui puisse le surprendre. « Détends-toi, Picard. »
Le mort-vivant fit un pas menaçant en avant, mais Adam l’arrêta d’un geste de la main.
« Pas besoin de ça, Ghoul. » Le chef de la Meta-Gang plissa les yeux vers son captif. « Je peux le voir dans tes yeux, mon gars. Tous ceux qui pensent pouvoir t’utiliser, Dynamis, les Augusti, ils se font des illusions. Tu es un putain d’ouragan. Tu ne peux pas être dompté, ni brisé ; il faut juste t’éviter. »
Merde, pourquoi, parmi toutes les personnes qui ont essayé de capturer Ryan, Adam était le seul assez intelligent pour réaliser ça ?
Le truc, c’est que même si Ryan était piégé dans une capsule et éjecté dans l’espace, il finirait par mourir et trouver un moyen de s’en sortir. Il était revenu de Monaco, face à des chances écrasantes. Il leur suffisait de faire une erreur une seule fois, et Ryan gagnerait la prochaine fois. Ce sont des PNJ, et lui, c’est un Personnage Joueur. La source de cette information repose sur novel-fire.net
Cependant, le pouvoir de Psyshock avait une chance crédible de le faire brainwash à travers le temps. Il devait faire en sorte qu’Adam continue de douter, pour qu’il n’essaie même pas.
Attends. Quelque chose clochait.
Le gros gros Adam ne doutait pas de lui-même. À chaque étape de la conversation, il avait fait douter les autres Psychos, les guidant lentement vers ses propres conclusions. Ce bâtard manipulateur ne donnait à ses hommes que l’illusion d’écouter, pour les faire douter et les faire suivre son agenda. Il avait déjà pris sa décision sur la façon de gérer Ryan.
À quoi pensait-il vraiment ?
« Il pourrait être utile d’une autre manière. » Tout le monde regarda Sarin. « S’il est vraiment un voyageur temporel, peut-être connaît-il la solution ? Psyshock pourrait lire dans ses pensées et découvrir. »
« La solution ? » Ryan fronça les sourcils. « La solution à quoi ? »
« Pour nous, abruti, » répondit Hazmat Girl, comme si c’était évident.
« Une solution pour la condition de Psycho ? » Eh bien, ça avait du sens. Ryan doutait que Sarin veuille rester une nuée de gaz piégée dans une combinaison, ou Mongrel, un animal incapable d’utiliser les capacités qu’il avait collectées. « C’est ça que Whalie vous a vendu pour vous faire obéir ? Il ne travaille pas pour une solution. Il ne cherche même pas à se sauver lui-même ! »
Le messager regarda Hannifat Lecter, sentant une ouverture pour semer la discorde.
« La dernière boucle, après qu’on a pris le contrôle du bunker, j’ai regardé le plan de la base à l’entrée. Et j’ai remarqué quelque chose d’intéressant. Vous avez essayé de conquérir l’endroit, pièce par pièce. Mais le chemin que vous avez pris n’était pas le plus court vers le labo, ni vers le mainframe… mais c’est le plus court vers la Tour de Communications Orbitale. »
Le sourire d’Adam ne faiblit pas, mais son regard haineux dit à Ryan qu’il avait deviné juste.
Ce fou avait pris sa décision dès le départ.
« Tu veux que je le neutralise, Adam ? » demanda Ghoul à son patron, tandis qu’Hannifat Lecter attrapait une grosse pomme dans son assiette. « Tu veux qu’on lui ferme la bouche en le faisant geler ? »
« Il ne veut sauver personne, pas même lui-même ! » cria Ryan. « Il veut juste tuer tout le monde, parce qu’il est un bâtard maléfique qui pense qu’il est déjà condamné— »
Adam enfonça la pomme dans la bouche du voyageur temporel comme un cochon, l’empêchant de parler. Le messager tenta de l’avaler et de s’étouffer, mais la plaque de métal dans sa bouche l’en empêchait.
Psyshock devait savoir. Le bâtard était trop intelligent pour ne pas deviner le plan de son patron, mais trop sociopathe pour s’en soucier. Ghoul était trop simple ou trop fou pour s’en préoccuper. Seule Sarin semblait troublée, mais Adam remarqua immédiatement son malaise. « Tu as quelque chose à dire ? »
Hazmat Girl resta silencieuse un instant, comme si elle essayait de digérer la nouvelle. Finalement, ses instincts de survie prirent le dessus. « Non, Adam, je n’ai rien à dire. »
« Bien, parce que tu es un ami cher et je détesterais t’avoir pour dîner », dit Adam d’un ton faussement chaleureux, avant de prendre une autre assiette et d’enlever le couvercle. « Surtout quand nous approchons du dessert. »
Le sang du coursier se figea, alors qu’il fixait le plat horrifique.
Sarah était attachée et bâillonnée comme un cochon sur l’assiette, entourée de salade et de tomates. Des larmes de terreur coulaient sur les joues de la petite fille, ses yeux imploraient Ryan, n’importe qui, de la sauver.
Adam ricana, en commençant à saler Sarah avec les salières. Aucun des autres Psychos ne broncha face à ce spectacle horrifique. « Tu crois pouvoir retourner la situation, mon gars », dit le monstre sadique, « mais d’après ce que je comprends, la seule façon de perdre le jeu, c’est si tu joues. Si tu es retiré du plateau, personne ne suspectera rien jusqu’à ce qu’il soit trop tard. »
Ryan n’écoutait pas, ses yeux fixés sur Sarah alors qu’il essayait furieusement de trouver un moyen de la sauver. Même après toutes ces boucles, il y avait encore des choses qui le terrifiaient. Des choses qu’il ne voulait pas voir.
« Supposons que ton pouvoir ne fonctionne pas, Psyshock. » Adam regarda son second en commandement, une fois qu’il eut fini de saler la petite fille. « Qu’est-ce qui pourrait le gérer définitivement ? »
Psyshock ne pouvait pas le dire. Il n’avait que les souvenirs de Len pour travailler, et bien que Ryan lui en ait dit beaucoup, il ne partageait pas tout non plus. « Annuler, peut-être ? D’après ce qu’il a dit à la Petite Len, son pouvoir est de premier ordre. Même Livia Augusti ne peut pas l’affecter. »
« Dommage. Je suppose qu’on va utiliser la méthode éprouvée alors. » Adam ouvrit grand la bouche comme un pélican, et enfonça sa main dans sa gorge.
Une seconde plus tard, elle ressortit avec une bouteille marquée du symbole de Mechron.
L’Elixir Noir.
Non.
« Vous voyez cette lumière dans ses yeux, les gens ? » dit Adam, en agitant le récipient devant un Ryan horrifié. « C’est la peur. La première fois qu’il a vraiment eu peur. »
Non, non, non !
Ryan tenta de s’échapper des liens, de geler le temps, d’essayer de faire un tour de Houdini, de suffoquer, n’importe quoi ! Mais la chaise le maintenait figé, et il n’avait aucun outil à sa disposition !
« Tu en es sûr, Adam ? » demanda Psyshock, assez mal à l’aise face à cette évolution.
« Quelque chose me dérange », dit Adam avec un sourire cruel. « Il explore toutes ses options depuis des siècles. Pourtant, il n’a jamais essayé d’obtenir un second Elixir, même avec ses essais illimités. Ce qui signifie que c’est la seule chose qu’il sait qui détruira son point de sauvegarde irrémédiablement. Si on ne peut pas enlever son pouvoir… on va le empoisonner. »
Ce bâtard.
Il ne voulait pas neutraliser le pouvoir de Ryan, il voulait le corrompre ! Il pensait qu’en transformant le voyageur dans le temps en Psycho, ce serait aussi dévastateur que de tirer sur Bahamut… et il avait probablement raison.
Pire encore, la bouteille d’Elixir commença à trembler, à la grande surprise des Psychos. La chose à l’intérieur du récipient se tortillait à proximité du courier, et Ryan sentit un frisson lui parcourir l’échine. Un froid surnaturel qu’il n’avait jamais ressenti auparavant.
L’Elixir Noir se souvenait.
« Oh oh ! On dirait que cette substance veut vraiment se lier à toi aussi ! » L’expression paniquée de Ryan ne fit qu’amplifier le rire d’Adam. « Eh bien, gamin… il est temps de prendre ton médicament. »
« Ne t’inquiète pas, on a assez de réserve pour te garder accro », ajouta Ghoul, ravi de la scène. Sarin croisa les bras, semblant perdue dans ses pensées. « Nous serons comme une famille. »
Ce moment était la pire crainte de Ryan qui se réalisait. La fin la plus cruelle et la plus terrible possible. Pire encore, Adam en prenait plaisir. Le seul plaisir du bâtard dans sa propre vie était de détruire d’autres vies. Ce n’était pas suffisant de tuer le voyageur du temps ; il voulait le ruiner irrémédiablement.
Il deviendrait le nouveau Bloodstream. Un cauchemar sans fin.
La pièce trembla lorsque Adam se leva de sa chaise.
D’abord une secousse, puis une seconde. Ryan pensa que c’était peut-être la Terre qui provoquait un tremblement, peut-être en réponse à une attaque extérieure, mais cela ressemblait davantage à des explosions venant de l’intérieur du bunker.
« Que se passe-t-il ? » demanda Big Fat Adam, alors que Psyshock se redressait en alarme. Une autre secousse secoua la pièce, cette fois la source étant plus proche.
« Encore les robots ? » Ghoul se plaça devant la porte en métal, approchant sa tête et semblant s’adresser aux gardes de l’autre côté. « Hé ! Hé, qu’est-ce qui se passe ?! »
Ghoul aboya à la porte, et pendant un bref instant, ni Psyshock ni Adam ne gardèrent un œil sur Ryan, ni même sur la terrifiée Sarah. Au lieu de cela, ils se concentrèrent entièrement sur la porte en métal, Hannifat Lecter couvrant sa peau d’une couche d’alliage de carbone.
Ryan remarqua Sarin se déplacer subtilement plus près de lui. Le voyageur du temps pensa qu’elle allait l’exécuter, mais à la place, Hazmat Girl tourna la tête à côté de ses oreilles. « As-tu un remède ? » murmura-t-elle, trop bas pour que les autres l’entendent. « Peux-tu en trouver un ? »
Ryan la regarda, totalement étonné par cette tournure des événements. Était-elle la cause des explosions ? Non, elle semblait aussi confuse que les autres Psychos dans la pièce. Elle profitait simplement d’une opportunité pour changer de camp, peut-être parce que ses paroles avaient ébranlé sa foi en Adam. Elle devait avoir compris qu’il ne tiendrait pas ses promesses.
Ryan pouvait-il trouver un remède pour les Psychos ? Il n’avait jamais réussi à le faire lors des précédentes tentatives, mais… il n’avait jamais eu accès au bunker de Mechron non plus, ni à des personnes comme le Dr Tyrano.
Peut-être… peut-être que cette fois serait différente.
Ryan cligna des yeux à plusieurs reprises, espérant qu’elle comprendrait le message. Sarin déplaça sa main derrière la chaise, et il sentit ses liens se relâcher lentement. Peut-être avait-elle fait rouiller la machinerie avec son pouvoir de gaz.
« Pas de réponse, chef, » dit Ghoul, recouvrant son corps d’une fine couche de glace.
« Quelqu’un est venu te sauver, mon pote ? » Big Fat Adam jeta un œil à Ryan, ce qui fit que Sarin retira sa main avant qu’il ne remarque sa sabotage. « Les Augusti ? As-tu aussi préparé ton propre plan d’assurance ? »
Ryan aurait voulu en faire autant.
Qui cela pouvait-il être ? Livia ? A-t-elle rassemblé des forces et attaqué le bunker ? Était-ce Jasmine ? Le Carnaval ? Quel genre de force irrésistible aurait pu se frayer un chemin à travers une base pleine de Génomes ?
« Ghoul, ouvre la porte, » ordonna Psyshock à l’homme de glace, ses tentacules levés pour le combat. « Si ce n’est pas un des nôtres, tue-le. »
Mr. Frozen Food obéit à l’ordre, la porte s’ouvrit pour révéler un couloir en métal. Quelqu’un avait peint les murs de sang, et deux thralls armés de Psyshock pendaient du plafond, suspendus par des cordes faites de leurs propres intestins.
Le sauveur de Ryan attendait juste entre eux, sa fourrure blanchie aussi immaculée que la neige. Car en priant pour le salut face aux déprédations du Métamorphe à la portée d’un enfant préadolescent, le voyageur du temps n’avait fait qu’appeler un mal plus grand.
Et alors que le messager regardait dans l’œil bleu soleil de la bête, cet abîme sombre d’obscurité infinie, il ne pouvait s’empêcher de se demander.
Pourquoi ?
Et l’abîme répondit, ses longues oreilles levées.
« Je serai toujours ton ami ! »