Chapitre 66
« Donc tu dis que les laboratoires de haute sécurité sont tellement renforcés qu’ils survivraient à des frappes de missiles ? » demanda Ryan à Nora alors que le groupe traversait le couloir de l’hôpital, guidé par l’infirmière Dynamis. Il chantonnait une chanson pour lui-même, tandis que Wardrobe portait des fleurs et des chocolats dans ses bras.
« Oui, les fenêtres en verre teinté à l’extérieur ne sont qu’ornementales », expliqua l’Architecte. « Des générateurs d’énergie séparés font fonctionner tout l’étage sans besoin d’aide extérieure, et le système d’alarme peut détecter tout intrus. Et il n’y a qu’un seul accès, par l’ascenseur puis une porte blindée. »
« Pas de sortie de secours ? » demanda Ryan, réalisant que ses options pour infiltrer le laboratoire sans être repéré s’étaient considérablement réduites. « Je ne veux pas vous critiquer, mais ça me semble une erreur. Et si une détonation nucléaire se produisait à l’intérieur ? »
« Mords-moi, Manda voulait que l’endroit soit ‘sécurisé, pas sûr’ », répondit Nora avec un sourire. « Je suppose qu’ils expérimentent avec des créatures dangereuses et ne veulent pas prendre le moindre risque qu’elles s’échappent. Je veux dire, tu as vu ce qu’ils utilisent au Colisée Maximus ? »
« J’adore le nouveau design Cyber-Tyranno ! » commenta Wardrobe. « Surtout les lunettes holographiques, très classe. »
« Ah, à ce propos, les gens ont demandé à participer au match d’ouverture du nouveau tournoi ! » le disciple de Ryan exhiba sa poitrine avec fierté. « Panda contre Vélociraptors, le combat ultime ! »
« Si tu veux mon avis, c’est une énorme perte de ressources. » Nora roula des yeux. « L’argent serait mieux dépensé dans des hôpitaux plutôt que pour des dinosaures. Ils coûtent une fortune à fabriquer, sans parler de leur alimentation. »
« Franchement, je suis partagé », admit Ryan. « Je comprends votre point de vue, mais les dinosaures ont un attrait de masse particulier. Cependant, si quelqu’un faisait exploser tout le bâtiment parce qu’il est trop paresseux pour prendre les escaliers, les laboratoires resteraient-ils intacts ? »
« Eh bien, oui, ils le seraient. » Nora regarda Ryan d’un air étrange. « Pourquoi des terroristes seraient-ils trop paresseux pour prendre les escaliers ? »
« C’est purement hypothétique », mentit Ryan à moitié. « Mais c’est bon à savoir ! »
Finalement, l’infirmière les conduisit dans une chambre d’hôpital blanche ; ou comme Ryan l’appelait, la nurserie de Felix.
Le jeune héros semblait bien mieux qu’il y a quelques jours, lorsque Rain d’Acide l’avait poignardé dans le ventre. Mis à part le fait qu’il devait rester au lit avec des bandages autour de la poitrine, Atom Cat semblait presque parfaitement en bonne santé. Bien qu’il ait été contraint d’échanger son costume hideux et son masque contre des vêtements d’hôpital blancs, ce que Ryan considérait comme une amélioration.
Pas étonnant que Livia soit tombée amoureuse d’un visage comme ça, pensa Ryan en observant le visage adorable de Felix. Cependant, il se rappela bientôt ce que Fortuna avait dit, à propos de la façon dont sa mère utilisait son pouvoir pour la chirurgie esthétique. Venus faisait-elle la même chose avec son fils ? Maintenant qu’il y pensait, les traits du visage d’Atom Cat semblaient un peu trop parfaits.
Pauvre petit chat. Même son visage ne lui appartenait pas.
« Les gars », dit Felix, sans surprise face à la présence de Nora. Wardrobe les avait probablement déjà présentés l’un à l’autre dans le passé.
« Felix, je suis tellement content que tu ailles bien ! » Wardrobe déposa immédiatement presque les chocolats et les fleurs sur les genoux du patient, à sa grande surprise. « Tu as été bien traité ? »
« Bien sûr », dit l’infirmière Dynamis avec un sourire amusé, avant de fermer la porte derrière eux. « Je vais vous laisser seuls, mais ne faites pas trop de bruit. Les autres patients ont besoin de repos. »
Il se gratta la tête, un peu confus. « Je pensais que tu partageais une chambre avec… le gars en verre… »
« Translucide », dit Ryan. « Ou Semi-Transparent pour les amis. »
« Le Voile », répondit Felix. « Il a été transféré en soins intensifs après qu’un éclat de shrapnel a touché ses organes vitaux. Ses blessures étaient si graves qu’ils ont dû le mettre dans un coma artificiel. »
Cela dérangeait Ryan. Bien que Matty Boy l’ait tué plusieurs fois, le voyageur temporel avait fini par apprécier le justicier. Le héros transparent avait apporté beaucoup d’aide à travers les boucles, et sans son assistance, Big Fat Adam aurait peut-être mis la main sur le Bahamut d’ici là.
“Va-t-il survivre ?” demanda Wardrobe, son expression se dégonflant. Atom Cat secoua la tête, incapable de répondre. “C’est de ma faute… J’aurais dû penser à une meilleure persona.”
“Tu ne pouvais pas savoir, Yuki,” la rassura Nora. “C’était dans le feu de l’action. Personne ne te reprochera d’avoir perdu ton sang-froid.”
“Tu m’as sauvé la vie avec ton cosplay d’infirmière,” fit remarquer Felix.
Le créateur de mode n’avait pas l’air convaincu. “Oui, mais… J’ai fait quelques recherches, et il y a quelques personas que j’aurais pu utiliser pour vous sauver tous les deux. Même si j’aimerais que les Mages Blancs soient du domaine public…”
“C’était ta première fois dans cette situation, non ?” demanda Ryan à Wardrobe, qui hocha lentement la tête. “Personne ne peut te reprocher de ne pas être parfaite du premier coup. Crois-moi, je sais. La pratique rend parfait.”
Ses mots étaient destinés à encourager Wardrobe, mais ils empirèrent encore son humeur. “Je ne veux pas m’entraîner à regarder les gens mourir,” dit-elle, en croisant les bras comme pour se protéger. L’Architecte posa une main réconfortante sur l’épaule de sa petite amie, tentant de rassurer Wardrobe.
“Alors, euh, Felix, quand sortez-vous ?” tenta-t-il de changer de sujet.
“Demain, mais je ne resterai pas avec Il Migliore,” dit Felix, avant de lâcher la bombe. “Je rejoins le Carnaval.”
“Quoi ?” La nouvelle suffit à sortir Wardrobe de sa déprime. “Impossible, Quicksave the Pandason n’a eu qu’une seule sortie réussie et vous partez tous ? C’est comme casser le groupe après un tube !”
“On peut former un duo, Yuki,” dit-il en essayant de sauver la marque. “Yin et Yang !”
“Si tu changes ton nom de héros en Circus Lion, je te désavoue,” avertit Ryan Atom Cat. Felix ignora la pique du messager, et semblait assez mal à l’aise en sa présence. Quelque chose avait changé.
“C’est à cause du costume ?” demanda Wardrobe à Felix avec un froncement de sourcils. “Parce qu’Enrique ne te laissera pas rejoindre la ligue pro à moins que tu changes de tenue ?”
“Porter ce que je veux est juste un bonus,” répondit Felix avec un sourire en coin. “Désolé, mais je me sens plus aligné avec les valeurs du Carnaval qu’avec celles d’Il Migliore. Trop de paperasserie empêche de faire ce qui est juste.”
Ryan ne pouvait pas dire qu’il était surpris, mais il se demandait comment Lightning Dad réagirait. Mob Zeus pouvait à peine être dissuadé de tuer son filleul pour avoir rejoint Dynamis ; rejoindre l’équipe de Sunshine pourrait très bien faire basculer le vieux psychopathe. En y repensant, Lucky Girl et Livia étaient étrangement silencieuses ces derniers temps, aucune ne envoyant de messages.
Une tempête se préparait à l’arrière-plan. Ryan pouvait la sentir dans ses os.
“Je suis tellement triste à ce sujet,” se lamenta Wardrobe. “Nous aurions pu faire des merveilles, tous les quatre…”
“On peut encore faire équipe de temps en temps,” argumenta Ryan. “Un événement croisé chaque mois, jusqu’à ce que nos fans en aient assez !”
“Oui, mais ce n’est pas pareil,” répondit la créatrice de mode. “J’aimais vraiment traîner avec vous tous.”
“Tu pourrais toujours former ton propre groupe,” suggéra Nora. “Je pense qu’Enrique serait ouvert à l’idée.”
“Je vais passer mon tour,” répondit Ryan. “Je ne pense pas rester longtemps à New Rome.”
“Vraiment ?” Cette fois, Felix prêta enfin attention à lui. “Où iras-tu ?”
“Où la vie me portera.”
En vérité, Ryan n’avait aucune idée de ce qui se passerait après avoir accompli sa Course Parfaite pour la Nouvelle Rome. Dans le meilleur des cas, il pourrait rester avec Len et les enfants, mais le voyageur temporel retournerait probablement sur la route. Rester au même endroit le rendait nerveux, et il ne pouvait pas vivre sans chercher de nouvelles aventures à relever.
Le messager ne se sentait chez lui nulle part.
« Sifu, tu me laisses seul ? » Même s’il était sous forme humaine, l’expression du Panda restait très ours. Lire l’histoire complète sur NoveI★Fire.net
« Ta formation est maintenant terminée, jeune disciple, » dit Ryan en essayant de paraître sage. « À partir de maintenant, la vie sera ton maître. »
« Je… je comprends… » Le pauvre homme-ours peinait à ne pas pleurer. « Je comprends. »
« Je sais que tu as une énergie de cowboy solitaire, » dit Wardrobe avec un froncement de sourcils. « Mais… je ne sais pas, cela ressemble à une existence très solitaire, Ryan. Tu es sûr de ne pas vouloir rester ? Même si Dynamis ne veut plus de toi, moi, je le veux ! »
Ryan regarda cette créature pure, douce, trop bonne pour cette Terre brisée. « BFF ? »
« BFF ! » répondit-elle avec un sourire chaleureux.
« Malheureusement, tu devras peut-être discuter des meilleures qualités de Yuki plus tard, » dit Nora en vérifiant l’heure. « Tu seras en retard pour la réunion. »
« Tu as quelque chose de prévu ? » demanda Ryan aux autres, mal informé.
« Wyvern veut que tous les membres d’Il Migliore participent à une grande réunion, » dit Wardrobe avec un visage triste. « Désolé, Ryan, c’est réservé aux membres… J’ai vraiment plaidé pour que tu sois présent, mais le nouveau PDG a dit non. Mais on te racontera comment ça s’est passé ! »
Il ne fallut pas longtemps à Ryan pour assembler les pièces du puzzle, mais il garda ses pensées pour lui. « Bon, je vais changer la litière du Chaton alors. »
« Oh, on pourrait se voir demain chez moi ! » proposa-t-elle. « C’est petit, mais c’est confortable ! »
« Bien sûr, ce serait génial, » dit Nora avec un sourire en se tournant vers Ryan. « Peut-être pourrais-tu me présenter ce spécialiste sous-marin dont tu m’as parlé ? »
Ryan ricana. « Je ne suis pas sûr qu’elle accepte de quitter la Caverne-Commie, mais j’essaierai de la convaincre. »
« Ooh, peut-être que je sortirai le costume de Karl Marx alors ! » Sur ces mots, Wardrobe s’excusa auprès de Felix pour la courte visite, puis partit avec sa petite amie, laissant Ryan seul avec le jeune super-héros.
« Dynamis et le Carnaval prévoient d’attaquer les Augusti, n’est-ce pas ? » demanda Ryan à Felix une fois que le reste du groupe était parti. « Une réunion impliquant tous les héros à leur service, à peine deux jours après le raid de Rust Town. Alphonse Manada et Hargraves veulent frapper pendant que le fer est chaud. »
« Tu veux savoir ? » demanda Felix, son ton soudainement cadenassé et méfiant. « Ou est-ce Livia qui demande à travers toi ? »
« Honnêtement, Kitten, je vais le découvrir de toute façon bientôt, » répondit Ryan avec un haussement d’épaules. « J’essaie juste de faire la conversation. De plus, je pensais que tu ne voulais pas de visites en famille, mais j’ai vu Narcinia quitter cet endroit. »
« J’ai fait une exception pour Narcinia. Elle méritait de connaître la vérité. » Eh bien, cela expliquait sa réaction. « Je lui ai tout dit. Comment Auguste a assassiné ses parents, et organisé son adoption pour qu’il puisse utiliser ses pouvoirs pour fabriquer des drogues. Ça me rend malade d’en parler. Il est encore pire que ce que je pensais. »
« Je suppose qu’elle ne t’a pas cru ? » Ryan s’affala sur la chaise la plus proche, une jambe sur le bras. « Elle n’a aucun souvenir de ses parents biologiques ? »
« Non », répondit Félix avec un froncement de sourcils en colère. « Bacchus a probablement brisé son esprit quand elle était jeune. Il peut faire ça avec son pouvoir. Torturer psychiquement les gens jusqu’à la folie, ou leur faire croire des choses fausses. »
Ryan nota mentalement cette information, pour l’utiliser plus tard lorsqu’il ferait exploser la Factory Bliss. « Eh bien, si tu rejoins vraiment le Carnaval, tu auras l’occasion de contribuer à la querelle familiale. »
« Je sais pour Livia. » Félix lança un regard noir à Ryan. « Blackthorn m’a dit que tu avais rencontré elle et Fortuna. »
Eh bien, cela expliquait la distance soudaine entre eux. « Si je te disais que c’était dans le cadre d’un plan maître pour faire lâcher prise ta sœur, tu me croirais ? »
« Je sais comment elle est, mais Livia ? » Félix croisa les bras. « D’abord ma sœur, maintenant mon ex ? Tu as dû baiser toute la famille ? »
« Tes parents sont-ils dans un mariage ouvert ? » demanda Ryan innocemment.
Atom Cat ne le trouva pas drôle. « Tu es au lit avec eux ? Les Augusti ? »
« Au figuré ou au sens propre ? » Techniquement, il avait couché avec Jasmine, mais c’était une boucle plus ancienne. « Parce que la réponse est non pour les deux. Je jure que je n’ai pas touché ta sœur, même si son pouvoir ne facilite pas les choses. Elle n’est pas aussi mauvaise que je le pensais, cependant… »
« Juste… arrête de parler de ma sœur… » Félix ferma les yeux une seconde, comme s’il chassait une image sale de son esprit. « Livia est trop prudente pour approcher quelqu’un en dehors de la hiérarchie. Même avec Fortuna autour. Et ce n’est pas tout. Tu savais que Fortuna était ma sœur et que je sortais avec Livia, information uniquement disponible parmi les Augusti et quelques personnes chez Dynamis. Blackthorn jure que tu n’as jamais parlé de moi avant. »
Ryan devina où cela menait. « Tu penses que j’ai eu cette information des Augusti, Chaton ? »
« Où d’autre ? » répondit Félix avec sarcasme. « Je ne te comprends pas, Ryan. »
« Est-ce que j’aurais aidé Translucent et Sunshine si je travaillais avec Augustus ? » Ryan posa une question simple, en regardant les chocolats que Wardrobe avait laissés à Félix. Il avait le pressentiment qu’ils resteraient intacts. « Je ne peux pas empêcher tout le monde de vouloir une part de moi. »
« Donc tu n’es pas un ami d’Augustus, mais tu n’es pas non plus son ennemi ? » Felix ricana, sa fausse amitié disparue. « Tu es juste un mercenaire au fond de toi ? Tu as organisé la chute de la Meta-Gang parce que quelqu’un t’a payé ? »
« Quoi ? Non, je ne suis pas payé pour ce que je fais, même si j’aimerais l’être. » Bon sang, si Ryan avait été payé pour chaque boucle qu’il passait à New Rome, il serait encore plus riche. « La vérité, Chaton, c’est que j’ai détruit le groupe d’Hannifat Lecter parce qu’ils menaçaient des amis à moi. Je fais juste en sorte que les gens que je tiens à cœur vivent un jour de plus. Rien de plus, rien de moins. »
« C’est l’excuse de Livia. Protéger sa famille, quoi qu’il en coûte. »
« Elle t’aime encore, tu sais ? » Bien que Ryan respecte la décision de Félix de couper les liens avec sa famille, il compatissait trop avec la situation de Livia pour ne pas essayer au moins de les aider à se réconcilier.
« Je ne l’aime pas. » Atom Kitten détourna le regard. « Je ne l’ai jamais aimée. Pas comme ça. »
Ryan fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Nos parents nous ont poussés dans notre relation, » admit Félix. « Ils étaient meilleurs amis quand leur organisation n’était qu’une branche de la Camorra. Notre union a été décidée quand nous étions enfants. Je… je tiens encore à elle, ne te méprends pas, mais en tant qu’ami. Je ne l’aime pas. Je n’ai jamais été le Prince Charmant qu’elle voulait que je sois. »
Elle m’a parlé de ton repaire secret. Ryan a essayé de paraître neutre, mais il ne pouvait s’empêcher d’avoir une pointe de reproche dans la voix. « Tu y allais pour te cacher de ta famille. Tu lui mentais à l’époque ? »
« Je… je ne mentais pas vraiment. J’ai essayé de faire fonctionner les choses, mais… » Atom Kitten secoua la tête. « On ne peut pas forcer quelqu’un à l’aimer, mec. »
Ryan ressentit une certaine sympathie pour Felix, mais il compatissait surtout avec Livia. Un désir pour quelque chose qui n’avait jamais été là.
Mais surtout, le courier ne pouvait pas se débarrasser du sentiment que cette situation faisait écho à la sienne. Il voyait les parallèles avec sa relation avec Len peints partout sur les murs, même si lui et Shortie pouvaient au moins finir par se parler. La situation de Livia et Felix sentait simplement la tragédie prête à se produire.
« Tu es proche d’elle, » dit Felix. « Livia. Elle t’a parlé du repaire. De moi. C’est comme ça que tu as su. Tu n’es pas l’ami d’Augustus, tu es celui de Livia. »
« Je n’irais pas jusque-là. On a menacé de se tuer plus d’une fois. »
« Pourtant, Blackthorn m’a dit que vous étiez plutôt amicaux. » Felix examina Ryan de près, son visage impénétrable. « Qu’est-ce qu’elle représente pour toi ? »
« Je… » Ryan se racla la gorge, essayant d’organiser ses pensées. « Elle… elle me rappelle quelqu’un d’autre. Quelqu’un que j’ai essayé de libérer d’un monstre, et j’ai échoué. Je ne veux tout simplement pas que Livia finisse de la même manière. »
Atom Cat resta silencieux pendant une minute douloureuse, avant de dire ce qu’il pensait : « Tu ne la sauveras pas de son père, Ryan. »
Le courier sursauta.
« J’ai aussi essayé, » dit Felix. « Mais tu ne peux pas. Son emprise sur elle est trop forte. La seule solution, c’est de détruire Augustus, et même si tu peux, elle te haïra pour ça. »
Comme Len et Bloodstream.
« N’est-ce pas ce que tu essaies de faire ? » demanda Ryan. « Dynamis et le Carnaval prévoient d’attaquer Augustus, et Lightning Butt ne prendra pas bien que tu sois de leur côté. Tes parents ne peuvent pas te protéger éternellement. »
« Je m’en fiche, » répondit Felix, haussant les épaules pour paraître plus fort qu’il ne l’était. « J’ai fait la paix avec cette possibilité. »
« Avec l’aide de Sunshine, le Manadamight pourrait avoir la puissance de feu pour abattre les Augusti, » concéda Ryan. « Mais le vrai problème reste Zeus lui-même. »
« Dynamis a une arme. Quelque chose qui pourrait le mettre hors d’état de nuire. »
« La Gravity Gun qu’Alphonse a mentionnée plus tôt ? Son propre père n’y croyait pas. »
« On ne peut pas vivre dans la peur de lui pour toujours, Ryan, » répondit Felix d’un ton rude. « Quelqu’un doit prendre position, même si cela doit coûter cher. Sinon, rien ne changera. Le bonheur continuera de couler, et les gens continueront de mourir. »
Ryan se préparait à continuer de discuter, quand son téléphone sonna. Il le sortit rapidement de sa poche et regarda l’expéditeur. « C’est Livia, » dit-il.
Felix réagit avec un ricanement. « Ne réponds pas. Je ne prendrai pas le téléphone. »
« D’accord, boomer, » répondit Ryan avant de prendre l’appel quand même. « Oui, Princesse ? »
« Ryan. » Sa voix était frénétique, presque paniquée. « Felix est avec toi ? »
« Oui, mais il ne veut pas parler avec toi— »
« Tu dois courir, » l’interrompit-elle, « tu dois le prendre et partir. Tu dois sortir de New Rome tout de suite. »
« Attends, attends, hors de New Rome ? » Ryan fronça les sourcils, se redressant dans sa chaise. « Princesse, j’ai une vie, je ne peux pas tout laisser tomber pour— »
« Sinon, papa le fera tuer ! »
Ryan se figea, regardant Atom Kitten, inconscient. « Parce qu’il a rejoint le Carnaval ? »
Et ce qu’il a dit à Narcinia, poursuivit Livia, la voix brisée. Bien qu’il ne puisse pas entendre son côté de la conversation, Felix semblait comprendre l’essentiel. « Je… j’essaie de l’empêcher, mais les possibilités deviennent de pire en pire chaque minute. Je… je ne vois pas de solution, mais je ne peux pas non plus te voir. J’ai besoin de ton aide. »
« Dois-je l’emmener à Dynamis ? »
« Non. Mon père rassemble ses forces pour la guerre contre la Manada. Felix ne sera en sécurité nulle part dans la Nouvelle Rome, tu comprends ? »
Guerre.
Les pires craintes de Ryan se réalisaient. Soit Lightning Butt avait appris l’alliance de Sunshine avec Dynamis, soit leur attaque imminente, et s’était débarrassé de son trône. Le Soleil Vivant et Auguste allaient bientôt régler leur rivalité, d’une manière ou d’une autre.
Ryan regarda Felix et considéra ses options. Techniquement, à part le Laboratoire Soixante-Six, rien ne le retenait dans la Nouvelle Rome dans cette boucle. Shortie voulait abandonner la surface complètement, et le Carnaval ferait probablement de la Factory du Bonheur leur première cible.
Cependant… si la ville sombrait dans la guerre, Ryan ne pouvait pas se permettre de la manquer. Len pourrait s’y retrouver impliqué, s’il faisait confiance aux paroles d’Enrique, et trop de personnes qu’il voulait protéger étaient en danger. Il devait recueillir plus d’informations.
« Qui le cherche ? » demanda le messager. « Pourquoi ne peut-il pas survivre dans aucune possibilité ? »
Livia hésita, mais finalement, elle voulait protéger Felix plus qu’elle ne souhaitait cacher les secrets de sa famille.
« Tante Pluton, » admit-elle enfin. « Tante Pluton le poursuivra. »
Cruella. Ils ont envoyé Cruella.
« Si elle l’atteint, c’est fini Ryan. Elle l’a déjà marqué. » Et Ryan aussi, à l’avance. « Si elle s’approche assez, il mourra sans échappatoire. Il doit quitter la ville. »
« Comment fonctionne le pouvoir de Pluton ? » La simple mention de son nom fit tendir Felix, qui resta silencieux.
« Elle… elle peut marquer les gens avec une malédiction, et plus elle s’approche d’eux, plus ils se rapprochent de la mort. Ryan, tu dois partir maintenant. Elle sera en route à tout moment. »
Ryan observa Atom Cat, qui semblait… presque résigné. Comme un condamné entendant sa sentence de mort.
Il ne pensait pas qu’il survivrait à ça.
Maintenant, Ryan pouvait le laisser à sa mort. Pluton pourrait être l’une des rares personnes capables de le tuer définitivement, et il faisait de vrais progrès pour briser sa propre malédiction. Len était sur le point de débloquer le transfert de cerveau, et ils pouvaient attendre cette guerre. Livia serait furieuse, mais Ryan pouvait raisonnablement échapper à toute punition s’il jouait bien ses cartes.
Mais cela signifierait laisser impitoyablement un coéquipier mourir pour son propre intérêt.
Et même si aucune punition n’était possible… Ryan n’était pas ce genre de personne.
« Tu étais aussi sur ma liste, » dit enfin le messager à Felix, se rappelant de sa discussion avec Livia plus tôt lors de cette boucle. « Elle t’avait revendiqué en premier, alors je n’ai pas dit ton nom. »
Atom Cat cligna des yeux, confus. « Quoi ? »
« La liste des personnes que je voulais protéger. » Eh bien, il ne restait plus qu’une option… « Kitten, prépare tes affaires, on va à Monaco. »
« Monaco ? » demanda Felix, horrifié.
« Je rigole, » dit Ryan, son téléphone toujours en main. « Pour la partie Monaco. Prépare tes affaires, on part. »
« Je ne fuis pas, pas même face à Pluton, » insista Atom Kitten. « Je ne vais pas me cacher— »
Laisse-moi te dire quelque chose, » dit le voyageur dans le temps en rangeant son téléphone, regardant Felix droit dans les yeux. « La mort est douloureuse. C’est douloureux, et solitaire, et tu n’as aucune idée à quel point. Et pas seulement pour toi, mais pour tous ceux qui tenaient à toi. Si tu veux mourir en martyr ? Très bien, c’est ton choix. Mais tu imagines comment tes sœurs vont se sentir ? Comment seront tes amis ? »
« Mais— »
« Comment penses-tu que Fortuna se sentira une fois que Pluton lui aura apporté ta tête ? »
Cette fois, la question directe de Ryan fit taire le jeune héros. Contrairement au messager, Felix avait des gens qui pleureraient sa mort ; des gens qui se souviendraient. Et il semblait qu’il venait enfin de réaliser cela.
« Nous partons, » dit Ryan à Livia, Felix sortant du lit pour changer de vêtements. « Combien de temps avons-nous ? »
« Je vais essayer de vous donner autant que possible, mais… pas beaucoup. » Elle poussa un long soupir. « Merci, Ryan. Je… je m’en souviendrai. Tu n’aides pas une ingrate, je te jure. »
« Tu ne te souviendras pas, mais merci quand même. » Ryan raccrocha, et appela un autre numéro. « Shortie ? Shortie ?! »
« Oui ? » répondit-elle. Heureusement, elle avait mis en place un canal de communication pour ce genre d’urgence. « Y a-t-il un problème ? »
« Oui, un gros. Pourrais-tu rerouter une de tes bathysphères pour envoyer un chat de taille humaine en France ? »
« Quoi, qu’est-ce qui se passe ? » Elle commença immédiatement à paniquer. « Riri, ils te chassent ? »
« Non, pas encore. » Bien que Ryan ait eu l’intuition qu’il serait bientôt sur la liste de tuer d’Auguste. « C’est pour un ami dans le besoin. »
« Je… je peux le faire. »
« D’accord, on se retrouve dehors, en dehors de la ville. » Si le transfert se faisait dans les limites de New Rome et qu’ils apprenaient l’existence de la bathysphère, alors Vulcain traquerait Felix ou informerait Auguste de l’endroit où se cache Len. Bien que l’arme Génie ne soit pas très loyale envers sa patronne, elle n’avait aucune raison d’aider Ryan cette fois. « Sois prudent, Vulcain pourrait bientôt se mettre sur notre piste. D’après les plans que je t’ai donnés, combien de temps te faudra-t-il pour recréer l’armure ? »
« Riri, on ne peut pas, ce n’est pas le moment de tester… Je ne suis même pas sûre… »
« Nous n’aurons pas beaucoup de temps, » répondit Ryan. « Tout le château en carton va s’effondrer bientôt. »
La tempête qu’Enrique avait prévenue allait frapper New Rome était sur le point d’arriver. Et Ryan voulait que Len se souvienne de lui quand elle se calmerait.
« Je… je ferai ce que je peux, » dit-elle. « Prends soin de toi, Riri. J’arrive. »
« Merci, » dit Ryan en raccrochant. À présent, Atom Cat était passé de ses vêtements d’hôpital à son costume habituel, et avait même mis son masque.
« Pourquoi la France ? » demanda Felix, un bandoulière de fléchettes autour du torse.
« Beaucoup de gens là-bas me doivent une faveur, et je vais la faire valoir. » La première idée de Ryan avait été d’envoyer Atom Cat à la base de Len, mais le risque qu’Auguste attaque la Caverne-Commie était trop grand. Le messager ne pouvait pas mettre Shortie ni les enfants en danger. « J’espère que tu aimes Camus, cependant. »
« Qui ? » Quelle personne inculte ! « On prend ta voiture ? »
La—merde, et ce bordel devait arriver le seul jour où il avait laissé sa Plymouth Fury chez Len !
« Non, » dit Ryan, réalisant qu’il allait devoir franchir une ligne aujourd’hui. « Nous prendrons le Pandamobile. »
Il avait le pressentiment que cette journée allait empirer.