Chapitre 6
Ne pas changer une journée gagnante, Ryan a tout refait comme la dernière fois. Il est arrivé chez Renesco, a attendu que Ghoul entre, puis a écrasé le Psycho avec sa Plymouth par derrière.
Cependant, en ouvrant le coffre pour attraper sa batte de baseball et finir le travail, le coursier a ressenti une pointe de culpabilité. Pouvait-il vivre avec une telle paresse ? Battre une vieille carcasse de la même manière, encore et encore ? Ne pouvait-il pas donner à ce moment un peu plus de dignité et d’unicité ?Suivez les romans en cours sur Nove1Fire.net
Mmmm…
Pour la nouveauté, Ryan a pris son fusil à pompe à la place. Il s’est dirigé vers Ghoul et lui a tiré dans le genou gauche avant qu’il ne réalise ce qui se passait. Le bâtard mort-vivant a presque vacillé, mais a réussi à s’accrocher au comptoir.
« Hé, ça va ? » a demandé le coursier à son compagnon préféré de tir à la cible. « Tu ne sembles pas aller bien. »
« Tu m’as tiré dessus ! » a grogné le Psycho, à moitié surpris, à moitié furieux. « Tu m’as tiré dans la jambe ! »
« Tu as besoin d’aller à l’hôpital ? » a demandé Ryan avec gentillesse, en rechargeant le fusil à pompe.
« Je vais— » Ryan a tiré sur l’autre genou de Ghoul, le faisant s’effondrer au sol en hurlant. « Espèce de salaud ! »
« Et maintenant, c’est ton tour ! »
Le coursier avait le sentiment qu’ils allaient faire cette routine souvent.
Après avoir tiré partout où cela comptait—et même dans des endroits où cela ne comptait pas—Ryan a payé Renesco et la Sécurité Privée, avant de diverger de la boucle précédente.
Ayant tiré les leçons de la dernière fois, Ryan a choisi un autre hôtel, un où il espérait ne pas voir sa chambre faire l’objet d’un incendie criminel ; un endroit éloigné des zones touristiques. Il a conduit vers le sud, en direction du quartier populaire, et il pouvait déjà voir la raison du nom ; dès qu’il a quitté la zone des attractions et des hotspots touristiques, l’architecture a changé. Les casinos et discothèques ont disparu, remplacés par des immeubles résidentiels de trois étages regroupés ensemble et des ruelles étroites. Les petits marchés et cafés dégageaient une odeur appétissante de nourriture.
Finalement, Ryan est arrivé dans le quartier arabe, que lui ont indiqué les panneaux publicitaires—la plupart écrits en arabe et en turc, bien qu’il ait reconnu un peu d’espagnol par-ci, par-là. Les locaux l’appelaient Little Maghreb d’après ce qu’il avait entendu.
Il a passé devant une réplique parfaite de la synagogue de Turin—Ryan avait visité l’original, bien qu’il ait eu besoin d’une combinaison de protection contre la radioactivité pour survivre au voyage à travers la ville irradiée—située à côté d’une mosquée. Les deux bâtiments étaient légèrement délabrés, montrant à quel point Dynamis et d’autres entreprises se fichaient de l’entretien des sites religieux.
Cependant, le site qui a attiré son attention était une colline au sud, qui semblait être le point naturel le plus élevé de la ville. Un immense domaine s’y dressait, à peu près de la taille du Vatican, dont l’architecture était clairement inspirée de l’antiquité. Il comprenait une villa romaine surdimensionnée à plusieurs étages, des fontaines, un parc privé, et même une petite réplique du Parthénon grec. Clairement, celui qui vivait là-bas avait un complexe de dieu.
Pourquoi cette obsession pour les colonnes de marbre ? Pourquoi personne n’ajoutait jamais des obélisques, pour plus de diversité ?
Et étrangement, rien n’était construit autour de cette propriété sur des kilomètres, et une seule voie menait au sommet, la colline étant entourée d’une clôture fortifiée et de forces de sécurité. Curieux. Ryan avait une bonne idée de qui habitait ces halls, et il a décidé de rester aussi loin que possible.
Oui, il y avait quelques personnes contre lesquelles Ryan n’osait pas tester son immortalité, du moins pas encore. Surtout maintenant qu’il avait une piste sur Len après tant d’années.
Son hôtel était… beaucoup plus sale que le précédent. Le propriétaire avait échangé les caméras de sécurité contre des cafards dans les murs, et le lit de Ryan sentait la Bliss, cette drogue aux champignons que tout le monde consommait de nos jours. Quelqu’un avait même laissé un graffiti de sexe dans la douche, à côté d’un numéro pour appeler une prostituée.
Ryan fit ce qu’il fallait.
Il appela, par curiosité.
« Ouais ? » répondit une voix masculine.
Ryan jeta un coup d’œil au graffiti, puis raccrocha sans un mot, en riant intérieurement. Certaines choses ne changent jamais.
Le lendemain matin, comme dans la boucle précédente, Ryan fit de la science en sous-vêtements. Cette fois, cependant, il se concentra davantage sur le renforcement de Fisty, pour éviter le tour de glace qui avait permis à Ghoul de le coincer lors de leur dernière rencontre. Le coursier ne pouvait pas laisser ses armes sous-performer tout en battant un vieux casseur d’os.
Il fit aussi des recherches sur Dynanet concernant des observations de sous-marins et de bathyscaphes dans le golfe local, mais ne trouva rien. Il apprit que l’ancienne île d’Ischia, celle qu’il avait vue en conduisant sur la côte, était une ruine toxique depuis que Mechron avait bombardé l’Italie jusqu’à l’âge de pierre ; contrairement à d’autres zones, les entreprises n’avaient jamais pris la peine de la rénover.
Les Augusti devaient envoyer ces caisses quelque part, et il devait y avoir une raison pour laquelle ils utilisaient des sous-marins fabriqués par Genius plutôt que des bateaux. Peut-être pour envoyer des fournitures à l’île ? Il ne pouvait pas le prouver, mais Ryan avait un bon pressentiment à ce sujet.
Un coup à sa fenêtre interrompit ses recherches, comme la vue d’une héroïne ailée familière.
Ryan rejoua la même conversation que la dernière fois, sauf au troisième étage plutôt qu’au dixième. Wyvern semblait un peu plus nerveuse que lors de la dernière boucle. Peut-être était-ce la proximité du domaine montagnard ?
De plus, Ryan remarqua que les habitants avaient vidé la rue en dessous de sa chambre lorsque Wyvern était apparue. Ils n’avaient pas l’air d’apprécier Il Migliore dans le coin.
« Tu dis que la Meta va faire sortir Ghoul aujourd’hui, avec la complicité de gardes de sécurité privée corrompus ? » fronça Wyvern. « Comment tu sais ça ? »
« On ne demande pas à un magicien de révéler ses trucs, » protesta Ryan. « Je dis juste que tu devrais probablement escorter toi-même ce mort-vivant effrayant. »
« D’après ce que j’ai entendu, même s’ils le libèrent, il ne courra pas bien loin. Les médecins ont dit qu’il avait plus de balles que d’os intacts dans le corps. » Wyvern marqua une courte pause, concentrée sur son bouchon d’oreille. « On dirait que tu avais raison. La Meta tend une embuscade au convoi de transport de Ghoul en ce moment même, en plein jour. »
Oh, c’est pourquoi elle était partie en vitesse avant ? Elle n’avait clairement pas été assez rapide la dernière fois, peut-être que cette fois serait la bonne ?
« Avant que tu n’ailles sauver le monde et ne me fasse affronter un mini-boss plus tard, » Ryan désigna la colline et le domaine qui s’y trouvait, « quel est le nom de ce parc romain magnifique et pas du tout suspect ? »
« Officiellement ? Hillside. Officieusement ? » Wyvern soupira. « Mont Auguste. »
Il avait même plagié le Mont Olympe, mais l’avait renommé d’après lui-même. Ça aurait dû s’appeler Mont Narcisse.
« Prends soin de toi, » dit Wyvern à Ryan après lui avoir donné une carte de visite, avant de s’envoler sans un bruit. Ryan la regarda disparaître à grande vitesse, se demandant si elle réussirait cette fois.
Quoi qu’il en soit, malgré cette petite divergence, il n’avait pas à s’inquiéter. Il lui suffisait d’attendre l’appel de Vulcain et tout serait de nouveau en ordre. Étant proche du territoire des Augusti, il ne doutait pas qu’ils le contacteraient à nouveau rapidement.
L’appel allait arriver d’une seconde à l’autre.
D’une seconde à l’autre.
KABOOM !
Le bruit d’une explosion lointaine fit sursauter Ryan, qui ouvrit la fenêtre. Il remarqua une colonne de fumée s’élevant jusqu’au ciel, dans la direction où Wyvern avait volé.
Merde.
Vulcain ne l’a pas appelé de toute la journée.
Troublé, Ryan est quand même allé au casino Bakutoca la nuit, mais les gardes lui ont refusé l’entrée lorsqu’il est arrivé déguisé. Contrairement à la dernière fois, ils lui ont gentiment dit d’aller se faire voir après avoir remarqué sa bombe A.
Comme si c’était un crime de porter un dispositif thermonucléaire de nos jours !
Alors Ryan est revenu mais sans masque et en civil ; il a même mis une cravate rouge élégante. Cette fois, il a réussi à se faufiler, les gardes le prenant pour un client normal.
« Salut, extra anonyme amical, » demanda Ryan à un croupier de cartes, jouant au blackjack avec un groupe de joueurs professionnels bien habillés, tout droit sorti de Casino Royale. « Je cherche Zanbato. Tu l’as vu ? »
« Zanbato ? » Le croupier fronça les sourcils. « Non, il n’est pas là ce soir. »
« Mon ami plombier Luigi alors ? »
Le croupier haussa les épaules. « Non, je ne pense pas. C’est à propos de quoi ? Je peux leur transmettre un message si je les vois. »
Merde. Pourtant, Ryan s’est approché de l’oreille du croupier et lui a chuchoté. « L’orange est dans le poulailler. »
« L’orange est dans le poulailler ? »
« C’est un code, ils comprendront. Leur vie en dépend, alors ne foire pas. » Le croupier hocha la tête sérieusement, promettant de transmettre le message.
Mais bon sang ! Clairement, quelque chose avait dérapé quelque part, mais qu’est-ce qui l’avait causé ? Tirer sur Ghoul ? Le changement d’hôtel ? Avertir Wyvern de l’évasion de Ghoul ? Quoi qu’il en soit, cela l’avait fait sortir du radar des Augusti ou changé leurs priorités, juste au moment où il avait enfin trouvé une piste sur Len !
Ryan est resté au casino au cas où, jouant pendant des heures. Connaissant le résultat de chaque partie, il a accumulé une somme plutôt confortable aux paris à la roulette et au Colisée, même s’il faisait très attention à ne jamais trop jouer sa main. Fort d’une expérience de triche de toute une vie, le courier avait maîtrisé l’art de paraître un joueur professionnel ; sacrifiant de l’argent quand il le fallait, discutant de théories de probabilité compliquées avec d’autres joueurs, et feignant une tension nerveuse en attendant les résultats. Il jouait aussi de manière légitime au poker et au blackjack, sans même utiliser son arrêt du temps pour regarder les mains de ses adversaires.
En fin de compte, la principale défense contre les méthodes anti-voyants était la banalité. Les voyants étaient rares et généralement évidents, cherchant toujours à gagner gros ; tandis que les joueurs habiles et amateurs talentueux étaient légion. Ryan n’avait qu’à convaincre les gardes qu’il appartenait à la seconde catégorie, en gagnant des montants élevés mais crédibles, et cela suffisait.
Ryan appréciait généralement ces astuces, mais son cœur n’y était pas. Au lieu de cela, il se posait sans cesse des questions. Devrait-il aller à la course d’approvisionnement au port même sans invitation ? Cela pourrait le remettre sur la voie des Augusti, mais Ryan n’était pas sûr que cela arriverait même maintenant.
Et puis, qui l’avait tué lors de la dernière boucle ? Les Métas étaient le suspect évident, mais cela pourrait aussi être un coup sans lien. Depuis que le courier a accepté un boulot pour les Augusti après avoir refusé Wyvern, Dynamis aurait simplement pu lui donner l’ordre d’être tué.
Non, la solution la plus simple était de recharger et de dévier après avoir reçu la mission des Augusti, mais Ryan devait d’abord mourir.
Accident de voiture ? Trop courant déjà. La circulation l’avait tué aussi souvent que les ennemis Genomes.
Balle dans la tête ? La dernière fois que Ryan a essayé, il s’est réveillé six mois plus tard, les médecins se félicitant de leur chirurgie « miraculeuse ».
Voie ferrée ? Peu original, tout le monde le faisait de nos jours.
Suicide romain ? Thématique et classe, mais il lui faudrait une épée ou du houblon de poison.
« Belle jeu. » Ryan jeta un coup d’œil à gauche de sa table, remarquant qu’une femme magnifique venait de s’asseoir juste à côté de lui. C’était une dame élégante avec de longs cheveux noirs, une robe cramoisie et un grain de beauté sur la joue droite. Elle jouait avec un verre plein d’alcool, essayant manifestement d’attirer l’attention de Ryan. « C’est la première fois que je vous vois ici. »
C’était étrange comme tout le monde voulait devenir ami avec Ryan quand il commençait à gagner de l’argent. Était-ce sa personnalité magnétique ? « Désolé, je pense à autre chose. »
« Qu’est-ce qui pourrait être plus important que d’accumuler une grosse somme d’argent ? » demanda-t-elle, jouant de façon flirtante avec son verre.
« J’essaie de trouver une méthode de suicide qui n’a pas encore été faite. Quelque chose d’original et d’exagéré. »
La question la prit de court, mais la femme y réfléchit. « Sautez dans le Vésuve ? » proposa-t-elle.
Ryan aurait juré qu’il avait déjà vécu une conversation similaire lors d’une boucle précédente. « Déjà fait, mais avec l’Etna plutôt que le Vésuve. »
« Je ne savais pas, » répondit-elle en sirotant son cocktail. « Voulez-vous vous suicider ou est-ce juste théorique ? »
Déjà ennuyé par la conversation et incapable de trouver une méthode de suicide qu’il n’avait pas déjà essayée, Ryan leva la main vers un serveur. « Puis-je avoir un ventilateur électrique ? »
« Un ventilateur, monsieur ? » demanda le serveur, confus. Ryan lui donna un pourboire de trois cents euros.
Une minute plus tard, il avait son ventilateur.
Alors qu’il empochait la majeure partie de ses gains, le Génome empilait des milliers de billets d’euros devant le ventilateur, visant le centre du casino. La femme à ses côtés devinait probablement ce qui lui traversait l’esprit, si l’éclair de reconnaissance dans ses yeux en était une indication.
Ryan alluma le ventilateur, qui fit voler des billets d’euros dans tout le casino. « Au plus rapide ! » cria-t-il aussi fort qu’il le pouvait, une lueur de cupidité dans les yeux de tous.
Lorsque le Génome sortit du Bakuto, tous les locaux se battaient pour attraper les billets, y compris la femme. Même les videurs et le personnel tentaient de saisir une poignée.
Ignorant le chaos qu’il venait de déclencher, Ryan jeta un œil à la carte de visite de Wyvern et au logo de Dynamis au dos. Devrait-il les vérifier ?
Mmm… non. Len était sa priorité — sa seule priorité. Il en avait assez de ces longues années de solitude, et il voulait la retrouver à tout prix.
Les Augusti lui avaient déjà donné des indices. Ryan savait que des gens utilisaient la technologie Genius, et que ces appareils se vendaient à Rust Town. Si le Chemin des Augusti lui était fermé pour cette boucle, alors il devait essayer de découvrir où ils avaient pu se procurer les bathyscaphes. S’il existait un marché noir pour les produits Genius, il devait l’explorer.
Il pourrait toujours se suicider après.