Chapitre 59
Ryan ressentit une pointe de nostalgie en conduisant sur l’autoroute.
Cela faisait plus d’un mois de boucles depuis qu’il était arrivé à New Rome, et il lui manquait de conduire dans le désert, à la Mad Max. Le monde lui semblait ouvert, toutes les routes menant à une quête différente. Le coursier ne pouvait jamais prévoir quand il serait confronté à une rencontre aléatoire, que ce soit une bande de guerriers de la route engagés dans une poursuite en voiture ou un mystérieux auto-stoppeur prêt à tout pour du sang. Aussi bien qu’il apprécie la civilisation, Ryan était un véritable enfant de la route.
Le point de rendez-vous du Carnaval se trouvait près des ruines de Pompéi, au sud de New Rome. Il avait été assez facile pour Ryan et Felix de s’éclipser après l’incident avec Fortuna. Personne ne blâmait son frère de vouloir prendre l’air après leur dispute très publique.
Ryan se sentit un peu coupable d’avoir menti à Wardrobe. Il pouvait voir qu’elle n’avait pas été dupée par leurs excuses, et savait que quelque chose clochait.
« Quelque chose me dérange », dit Atom Cat sur le siège à côté de Ryan. La Plymouth Fury suivait la côte napolitaine, la mer d’un côté de la route, et des falaises de l’autre. « Les Psychos ont infiltré Dynamis, n’est-ce pas ? Si c’est le cas, ils ont probablement accès à mon traceur ADN. Ils peuvent nous suivre. »
« Ils pourraient. » Et dans une boucle précédente, ils l’avaient fait. « Mais maintenant, ils ne peuvent plus. »
« Comment ça ? »
« Eh bien, je ne suis pas un Génie avec un grand ‘G’ », cita Ryan Jasmine, « mais je suis quand même un génie. »
Le voyageur temporel s’était demandé comment fonctionnait le traceur ; comment pouvait-on suivre un génome en enregistrant leur ADN, après tout ? Cependant, après ses discussions avec Jasmine lors de la boucle précédente, la réponse était devenue évidente. Dynamis ne traquait pas les génomes par leurs gènes, mais par le rayonnement Flux qu’ils émettaient passivement.
Ryan a donc modifié sa voiture pour contenir le rayonnement Flux à l’intérieur, en utilisant la méthode pionnière de Jasmine. Bien sûr, c’était une solution de fortune par rapport à l’armure de puissance de son ex. Rester dans la voiture ne provoquerait pas l’ouverture d’une porte vers le Monde Violet, mais cela rendrait les passagers invisibles aux radars de Dynamis.
Du moins, espérons-le. Ryan regardait encore de temps en temps dans son miroir rétroviseur.
Felix ne posa pas plus de questions et regarda par la fenêtre, ses yeux fixant la mer Méditerranée. Ryan pouvait deviner que son ami appréciait le silence. La visite de sa sœur l’avait mis de mauvaise humeur.
En parlant de Fortuna, elle recommença à envoyer des messages au coursier. À la grande surprise de Ryan, seulement la moitié d’entre eux l’appelaient con et autres noms ; l’autre moitié comprenait des questions sur le bien-être de Felix.
Oh, elle se souciait !
Le bruit constant du téléphone de Ryan commença à agacer Atom Cat. « Encore ma sœur ? »
« Elle est très persistante », dit Ryan. « Je sais que je suis intelligent, drôle et beau, mais ma popularité me surprend parfois. »
« Le pouvoir de Fortuna fait que presque tout ce qui peut bien lui arriver, lui arrive », répondit Felix avec un soupir. « Elle n’a jamais payé pour rien, elle reçoit des cadeaux de nulle part, et elle rencontre toujours des hommes désespérés de l’adorer. Au bout d’un moment, cela devient une boucle auto-renforçante de narcissisme… et je pense que tu l’as brisée. »
Attends, c’était ça ! Les hommes se jetaient à Fortuna, alors elle la prenait pour acquise et craquait pour les rares immunisés à ses charmes ! Si Ryan se comportait comme le parfait gentleman pour apaiser son ego narcissique, elle perdrait tout intérêt et le laisserait tranquille ! Tout ce qu’il avait à faire, c’était d’inviter Lucky Girl à dîner et de la submerger d’affection jusqu’à ce qu’elle trouve une autre distraction. La tuer avec gentillesse.
« Ryan », dit Felix, apparemment en train de lire dans ses pensées alors que le coursier tapait une réponse sur son téléphone. « Peux-tu me rendre un service ? »
« Si c’est à propos des blagues sur le chat, alors tu en demandes trop. »
Atom Cat regarda Ryan, leurs yeux se croisant. « Ne baise pas ma sœur. »
Ryan se perdit dans la teinte bleue de l’iris de son ami, en préparant une réponse appropriée. « Laquelle ? »
« Je suis sérieux, Quickie. »
« Ne t’inquiète pas, » répondit Ryan en posant une main sur l’épaule de son chaton. « Si je devais baiser toute la famille, je commencerais par toi. »
Felix recula, surpris, au grand amusement du courier. « Ferme-la et conduis, » dit le héros en regardant la route.
Après une courte heure de route sans être attaqués par le Meta, le duo arriva enfin à destination. Un point de vue sur un rocher, offrant une vue imprenable sur Pompéi. Même la fin du monde ne pouvait pas endommager davantage les ruines que Vésuve, et bien qu’elles aient brièvement servi de repaire à une bande de pillards, elles étaient restées intactes malgré les guerres.
Leo, le Soleil Vivant, était déjà présent, planant au-dessus du bord du point de vue, dans sa forme brillante. Quel fanfaron. Bien que les yeux de Ryan n’aient pas pu s’empêcher d’admirer cette forme de feu parfaite, et ce derrière élancé et flamboyant. Le courier avait couché avec des hommes, des femmes, des robots, des filles-monstres… mais jamais avec un soleil.
Pour l’instant.
Une femme rusée, avec des taches de rousseur et de longs cheveux auburn, attendait à proximité, à côté d’une moto américaine, Ryan la reconnaissant comme Ace, la téléporteur principale du Carnaval. « Putain, c’est vraiment eux, » s’exclama Atom Cat avec admiration, alors que Ryan garait la Plymouth Fury. « Je suis un grand fan. »
« Merci, Felix. » Contrairement à son chaton préféré, Ryan ne sursauta pas lorsque Shroud apparut sur la banquette arrière. « Franchement, ça fait un moment qu’on voulait te parler. »
« Depuis combien de temps êtes-vous là ? » demanda Felix, un peu effrayé.
« Bien trop longtemps, » répondit M. Transparent en ouvrant la porte de la voiture. « Tu conduis comme un fou, Quicksave. »
« Merci pour le compliment, mais vous n’êtes que trois ? » demanda Ryan en sortant du véhicule avec les autres membres du Carnaval. « Tu n’as pas menti sur le roulement. »
« Nous sommes six, les autres étant déjà en ville, » répondit Shroud en soupirant face au silence peu impressionné du courier. « Je t’avais prévenu qu’il nous faudrait plus de temps pour rassembler nos alliés. Mushroom, Radiodead, et le Cosaque sont en France en ce moment et n’arriveront pas avant quelques jours. »
« J’aimerais pouvoir ouvrir des portails aussi loin, » dit Ace en les entendant, avant de sourire avec confiance aux nouveaux arrivants. « Mais ne vous inquiétez pas, on envoie du lourd. Ce qui nous manque en nombre, on le compense en qualité. »
« Facile à dire pour toi, tu as un putain de soleil de ton côté, » musarda Ryan. Bien que le Meta les ait largement en supériorité numérique, ils disposaient d’un pouvoir de feu individuel supérieur.
L’incarnation du soleil regarda Quicksave avec un mélange d’amusement et d’un tout petit peu de respect. « Bonjour, Ryan, » dit-il avec sa voix de héros sexy, sexy. « Je voulais te remercier pour l’aide que tu nous as apportée jusqu’à présent. »
C’était si étrange de revoir cet homme. De son point de vue, cela ne faisait que quatre ans, mais pour Ryan, cela faisait des siècles depuis la chute de Bloodstream. Et pourtant, cet événement restait gravé à jamais dans l’esprit du courier.
Ryan n’arrivait pas tout à fait à mettre un mot sur ce qu’il ressentait à propos du Carnaval dans son ensemble. D’un côté, ils l’avaient séparé de Len pendant d’innombrables boucles, mais de l’autre, ils l’avaient sauvé de Bloodstream, et il leur devait une dette de vie. En fin de compte, il penchait vers la gratitude. Maintenant qu’il avait renoué avec Len, il laisserait le passé derrière lui.
Cependant, il avait aussi appris à apprécier certains membres d’Augusti au cours de ses boucles, et le Carnaval prévoyait de détruire leur organisation d’une manière ou d’une autre. Ce que Livia disait à propos de la mort de sa mère dérangeait également Ryan, qui voulait enquêter.
Le courier était venu à New Rome pour retrouver Len, mais maintenant… il avait le sentiment qu’il ne pouvait pas quitter la ville, même après la destruction du Meta-Gang. Une guerre se préparait, et trop de vies étaient en jeu.
« Tu étais une taupe du Carnaval depuis le début ? » demanda Felix à son coéquipier, interrompant sa réflexion.
« Je suis plutôt un joker », répondit le courier. « Une boule de démolition en solo. »
Shroud ricana. « Au moins, tu vises dans la bonne direction. Honnêtement, au début, je pensais que tu étais venu à New Rome pour nous provoquer. »
« Je ne m’excuse toujours pas pour ce qui s’est passé avec Bloodstream », dit Leo, en ayant l’air sincèrement désolé. « Je ne t’avais pas vu, et quand j’ai lancé cette explosion— »
« L’alternative aurait été pire », interrompit Ryan le soleil humanoïde. Après tout, il l’avait vécu une fois. « Bloodstream était malade et devait partir pour le bien de tous. Fin de l’histoire. »
« Je vois… » Leonard parut surpris par la réponse du courier, mais ne poussa pas le sujet plus loin. Le courier avait littéralement des siècles pour traiter émotionnellement ces événements.
Felix jeta un regard compatissant à Ryan. Au lieu d’offrir des banalités vagues, il tapota simplement son coéquipier dans le dos sans un mot, ce dont le courier fut reconnaissant. Bien que les paparazzis confondraient probablement la scène avec autre chose s’ils la voyaient… « Quant à toi, Atom Cat, je te félicite pour ton choix », dit Leonard en hochant la tête vers le jeune héros. « Ça a dû être difficile de quitter ta famille et de défendre ce qui est juste. Il faut beaucoup de courage. »
« Tu disais que tu voulais me rencontrer depuis un moment », dit Atom Kitten, un peu gêné. La scène lui rappelait un boxeur amateur rencontrant Mohammed Ali par hasard. « Ne me dis pas que tu voulais aussi me débaucher ? »
« Presque, oui », répondit Shroud.
« Je n’utiliserais pas le terme débaucher, mais nous sommes toujours à la recherche de nouveaux recrues, et je pense que tu as un grand potentiel. » Le Soleil Vivant marqua une courte pause, comme s’il réfléchissait à ses prochains mots. « Il y a… aussi la question de ta sœur, Narcinia. »
« Ma sœur ? » Felix se tendit instantanément. « Qu’en est-il d’elle ? »
Au lieu de répondre immédiatement, Sunshine regarda derrière le groupe alors qu’une nouvelle voiture approchait du poste d’observation. Une Maserati noire se gara près du rassemblement, et deux visages familiers en sortirent.
« Quicksave, Atom Cat. » Blackthorn enleva la poussière de son costume en marchant vers eux, Wyvern agissant comme son garde du corps. « Les choses ont beaucoup plus de sens maintenant. »
Felix ne semblait pas tout à fait heureux, fixant le Carnaval du regard. « Vous les avez appelés ? »
« Ce n’est pas nous », répondit Shroud, bras croisés. « C’est eux. Blackthorn nous a contactés il y a quelques jours. »
« Il fut un temps où nos deux organisations envisageaient de s’allier contre Auguste », dit Enrique d’un ton totalement monotone. « Jusqu’à ce que Don Hector rejette la proposition, comme il le fait toujours. »
« Sommes-nous tous là ? » demanda Sunny Boy.
« Presque », répondit Enrique, en levant sa manche pour regarder une Rolex en dessous. « J’espère simplement que vous comprenez que votre simple présence nous menace tous, Hargraves. Si Auguste apprend que vous êtes en ville, il descendra de sa montagne et vous traquera comme un chien. »
« Il essaiera », répondit le Soleil Vivant. « J’ai pris ma décision il y a longtemps. Je ne mourrai pas avant que l’empire d’Auguste ne s’effondre et qu’il ne fasse face à la justice pour ses crimes. »
« Je suis plus inquiet qu’il ne vienne nous attaquer par association », répondit sèchement Blackthorn avant de lever les yeux. Ryan entendit un bruit fort approchant de la côte. « Mais à ce stade, je suppose que c’est inévitable. »
Un hélicoptère lourdement armé, que Ryan reconnut comme un Boeing CH-47 Chinook, vola vers le groupe et se prépara à atterrir. Le logo de Dynamis était peint sur la porte principale, qui s’ouvrit avant que l’appareil ne puisse atterrir.
Une silhouette imposante émergea de l’intérieur du carcasse métallique, mesurant presque deux mètres et demi de haut. Ce Génome était plus machine que homme. Une armure de puissance noire et volumineuse protégeait la majeure partie de son corps, sauf la tête, qui était couverte par une coupole de verre. Cependant, un crâne aurait été un meilleur terme. La chair du Génome semblait rayonner d’une lueur cramoisie contenue par la combinaison, laissant les os visibles comme sur des radiographies. L’armure semblait même équipée de plus d’armes que celle de Vulcan, incluant une minigun à énergie intégrée au bras droit, et des lance-roquettes sur les épaules.
Ryan reconnut instantanément ce colosse à la simple lecture de sa posture et de son langage corporel.
Un guerrier de la guerre.
« Tu l’as appelé ? » demanda Wyvern à Enrique, l’air horrifié.
« Je n’avais pas le choix », répondit le gestionnaire. Tout en essayant de garder son calme, Ryan remarqua la rose sur son costume qui se déplaçait, comme si elle répondait à l’inquiétude cachée du Génome Vert. « Nous ne pouvons pas gagner sans ses ressources. »
« Qui est ce gars ? » demanda Felix, un peu intimidé par l’apparence redoutable du colosse.
« Alphonse Manada, vice-président de Dynamis. » Wyvern serra la mâchoire, ses yeux trahissant son malaise. « Alias Fallout. »
Fallout, Fallout… « Le boucher de Malte ? » demanda Ryan, ayant entendu les rumeurs.
« Il a lâché une bombe nucléaire sur Auguste dans une tentative ratée de le tuer », confirma Shroud, avant de se corriger. « Ou plutôt, il était la bombe nucléaire. »
Wyvern hocha la tête en confirmation. « Hector l’a exilé en Sicile par la suite, sous prétexte d’une « mission à l’étranger ». Je ne savais pas qu’il était revenu. »
Le vice-président de Dynamis descendit de son hélicoptère, le sol tremblant légèrement sous son poids. « Frère, Hargraves », salua-t-il poliment les personnes présentes d’une voix profonde et mécanique, avant de remarquer Ryan et son chat. « Qui sont-ils ? »
« Quicksave et Atom Cat », répondit Enrique.
« Quicksave ? » Alphonse reconnut le surnom, mais pour de toutes mauvaises raisons. « La progéniture de Bloodstream ? »
Ryan se tendit, mais, étonnamment, Blackthorn vint immédiatement à la rescousse. « C’est lui qui a fourni l’enregistrement. Je ne lui fais pas confiance, mais nos objectifs s’alignent jusqu’ici. »
« Je vois. » Alphonse Manada examina Ryan de près, le courier agitant la main en réponse au borg. Le vice-président ne fit même pas attention au geste, tout était affaire. « Et sa sœur ? »
Ryan lança un regard noir au tin-can, tandis qu’Enrique répondait : « Je l’ai laissée partir. »
« Tu l’as laissée partir ? » Quand Blackthorn ne répondit pas, même sous le regard furieux de son aîné, le VP de Dynamis secoua la tête. « Tu as toujours été trop doux pour ton propre bien, frère. Il est temps que je retourne sur le continent. »
« Qu’est-ce que tu veux avec Len Sabino ? » demanda Ryan, une pointe de danger dans la voix.
« Ce n’est pas tes affaires », répondit violemment Alphonse Manada.
« Sa technologie est impressionnante, tu dois l’admettre », dit précipitamment Enrique. « Après sa mise en scène avec ses prisons à bulles, je me suis demandé si je ne devrais pas l’embaucher pour la sécurité. Une prison sous-marine pourrait être la meilleure solution pour garder les Psychos sous clé. »
Ryan pouvait sentir un mensonge lorsqu’il en entendait un, mais Leo Hargraves toussa et prit la parole pour reprendre la discussion. « Messieurs, s’il vous plaît. Nous vous avons réunis pour discuter de la manière de gérer les différents groupes criminels de la ville, et nous suspectons fortement que Dynamis pourrait les soutenir. »
« Des soupçons ? » ricana Felix.
« Quicksave a fourni un enregistrement où le second commandant du Meta déclare avoir été engagé par notre PDG pour harceler les forces d’Augustus, » expliqua calmement Enrique, Wyvern croisant les bras dans une colère silencieuse. « En considérant que Psyshock a montré une connaissance intime des projets top-secrets de Dynamis, et d’autres preuves circonstancielles, je suppose que le renseignement est authentique. »
« C’est le cas, » confirma Shroud. « J’ai exploré le territoire du Meta-Gang, mais je n’ai pas pu m’approcher de leur quartier général sans que Land ne me repère. Ils utilisaient des drones de Dynamis réutilisés, et certains de leurs sbires non équipés portaient des armes laser. »
Bien que cela l’énervât clairement de le faire, Enrique continua à creuser la tombe de sa propre entreprise. « J’ai demandé à Devilry d’enquêter, et certains de nos techniciens ont été signalés comme disparus. Je crois que notre PDG les a directement envoyés pour fournir au Meta-Gang des technologies fabriquées par Genius, ou que Psyshock a profité de l’occasion pour les réduire en esclavage. »
Alphonse Manada écouta tout en silence, et lorsqu’il prit enfin la parole, ce fut avec un ton de pur dégoût, sans retenue. « Notre père a trahi notre confiance, ainsi que celle de toute Rome Nouvelle. Nous n’avons rien à voir avec ce désordre, je vous l’assure. »
« Bien, » dit Ace, avant de se racler la gorge. « Eh bien, c’est mauvais, mais j’espère que cela signifie que nous n’aurons pas à nous battre ? »
« Nous avons l’intention de frapper le Meta et de le détruire, avant de tourner notre attention vers les Augusti, » déclara Leonard. Ryan remarqua qu’il évitait de mentionner le bunker aux corpos, ce qui était sage. Peut-être espéraient-ils détruire la base avant que les frères Manada ne découvrent son existence. « Allez-vous intervenir ? »
« Non, » répondit Enrique.
« Oui, » dit son frère, ce qui fit que tout le monde le regarda. « Je ne peux pas rester là à regarder quelqu’un d’autre nettoyer le désordre de notre père. Je vais personnellement effacer cette tache sur notre réputation. »
« Ah, je vois maintenant, frère, » devina Blackthorn. « Tu suggères une frappe coordonnée ? »
« Il Migliore nous soutiendra-t-il ? » demanda Leonard.
« Eux et mon équipe de sécurité d’élite, » ajouta Alphonse. « Nous entourerons les Psychos et les éliminerons tous, même si nous devons combattre ces animaux de rue en rue. »
« Maintenant, il parle ma langue, » murmura Felix à Ryan. En effet, le courier était surpris par la détermination du borg. Bien qu’il soit clairement un super-vilain en closet, compte tenu de son sens de la mode et de son comportement sanguinaire, le courier pourrait envisager de faire appel à lui lors d’une future boucle si tout se passait bien.
« J’ai quelques réserves, » dit Sunny Boy. « Si le Meta-Gang a infiltré votre organisation jusqu’au sommet, alors plus il y a de personnes impliquées, plus le risque de fuite est grand. »
« Nous n’informerons que nos héros et officiers les plus fiables, » argumenta Enrique. Ce qui, en lisant entre les lignes, signifiait « ceux qui nous sont loyaux et non à notre PDG. »
« Un choix judicieux, mais tu oublies un détail, » argumenta Shroud. « Psyshock utilisera des otages, et il peut transférer son esprit d’un corps à l’autre. »
« Il peut faire ça ? » demanda Wyvern, fronçant les sourcils. « Je me demandais pourquoi il s’était suicidé en combattant le groupe de Quicksave, mais cela a plus de sens maintenant. »
« Malheureusement, nous n’avons aucun moyen de neutraliser correctement sa capacité, » soupira Shroud, prenant cela personnellement. « Il a commencé à transformer des sans-abri en esclaves et leur donne des armes. Une attaque frontale entraînera des pertes, tandis qu’une petite équipe d’intervention peut décapiter de manière décisive la direction du Meta. »
Ryan serra le poing, en ressentant une sensation ominueuse de déjà-vu. C’était la première attaque de Rust Town tout comme la première fois.
« Il y aura un conflit dans les rues même si tu parviens miraculeusement à vaincre Psyshock et Adam », fit remarquer Wyvern avec un visage grave. « Ce dernier peut à peine contrôler ses hommes, et sans sa présence unificatrice, ils risquent probablement de faire n’importe quoi. »
Enrique s’éclaircit la gorge, attirant l’attention de tous. « Les deux stratégies ne sont pas nécessairement exclusives. Le Carnaval peut se concentrer sur la frappe à la tête de la Meta pendant que notre force plus grande entoure leur quartier général et retient les hommes d’Adam. »
Après un court moment de réflexion silencieuse, Leo Hargraves jeta un coup d’œil à ses coéquipiers. « Qu’en pensez-vous ? »
« Je pourrais rapidement transporter des groupes à travers la ville », dit son téléporteur. « Comme lors de notre combat contre Mechron. Si nous coordonnons bien, je pense que nous pouvons leur infliger un coup dur avant que la Meta-Gang ne puisse préparer une contre-attaque. »
Bien que Shroud reste silencieux, Ryan sentit son regard sur son dos. Le manipulateur de verre pesait probablement le pour et le contre d’impliquer directement Dynamis. D’un côté, cela faciliterait la destruction du bunker, mais de l’autre, cela augmentait les risques de découverte.
Finalement, le risque que Big Fat Adam mette la main sur des armes orbitales était trop écrasant pour être ignoré. « Quand serez-vous prêts ? » demanda Sunshine aux corpos.
« Demain », déclara Alphonse.
« C’est beaucoup trop tôt, Al », protesta Enrique.
« Plus on attend, plus le risque de découverte est grand », répondit le Vice-Président avec un grognement. « Père deviendra prudent une fois qu’il saura que je suis de retour. »
« Nous pouvons nous mobiliser rapidement, surtout avec Devilry avec nous », dit Wyvern à sa responsable. « Au moment où Hector saura qui est notre cible, il n’aura pas d’autre choix que de suivre. Je suis sûr qu’il protestera, mais au final, il ne peut pas soutenir publiquement les Psychos. Les résultats parleront d’eux-mêmes. »
« Frère. » Alphonse se tourna vers Enrique, son ton lourd. « Une fois que nous aurons réglé la Meta et qu’ils auront parlé, tu sais ce que nous devons faire. Je peux pardonner la lâcheté de Père, mais la trahison ? Jamais. »
Pour la première fois depuis que Ryan l’avait rencontré, Blackthorn poussa un long soupir lourd. Cela lui rappelait un pécheur condamné se préparant au jour du jugement. « J’espérais que cela n’en arriverait pas là, Al. »
« Père a eu sa chance. Pour que notre entreprise survive, Dynamis a besoin d’une nouvelle direction. Plus ferme. » Alphonse observa son frère et attendit qu’il se décide. « Ai-je ton soutien ? »
Blackthorn marqua une courte pause, puis répondit prudemment : « Oui. »
Les yeux de Wyvern se plissèrent en l’écoutant. « Enrique, tu suggères… »
« Un coup d’État », confirma Blackthorn. « Une fois la Meta éliminée, nous délogerons Don Hector de son poste qu’il le veuille ou non. »
« Ce sera une guerre civile », avertit Wyvern. « Hector ne se laissera pas faire sans se battre, et nos héros— »
« Feront le bon choix, ou paieront les conséquences », grogna Alphonse Manada. « La corruption, la célébrité et la cupidité ont empoisonné nos rangs trop longtemps ; ils ont laissé la Meta et les Augusti nous ridiculiser. Il est temps de purger la pourriture, Wyvern. Nous ne pouvons pas reconstruire un gouvernement post-guerre fonctionnel sur ces bases. »
Blackthorn jeta un coup d’œil au Carnaval. « Où en êtes-vous sur cette question ? »
« Nous verrons », répondit Leonard. « Après ce qu’il a fait, Hector doit être déposé, et nous agirons pour protéger les innocents des tirs croisés. »
« Cependant, cela semble être une affaire privée entre vous, les garçons », dit Ace avec un sourire. « Et nous avons nos propres problèmes à régler. »
« Auguste ? » ricana Alphonse. « Tu te trompes, Hargraves. C’est notre ennemi commun, et une fois que Père sera hors de l’image… »
« Si nous réussissons, frère, » fit remarquer Enrique.
« Oui, oui, » ricana Alphonse Manada, alors qu’il retournait à son hélicoptère. Clairement, il avait pris sa décision il y a longtemps. « Nous resterons en contact. Frère ? »
« Je servirai d’intermédiaire entre tout le monde, » répondit Blackthorn.
« Merci. » Et sans perdre de temps, Alphonse remonta dans son hélicoptère et s’envola. Ryan ne pouvait pas expliquer pourquoi, mais le comportement de cet homme lui rappelait Augustus… et il n’appréciait pas du tout cela.
« Je l’aime bien, » dit Atom Cat en jetant un coup d’œil à l’hélicoptère d’Alphonse disparaissant dans le ciel. « Il agit, il fait le boulot. »
Wyvern ne partageait clairement pas son avis. « Il le fait, mais il ne sait pas non plus quand s’arrêter. Si Alphonse devient PDG… »
« Je sais, » répondit Enrique. « Mais la décision est déjà prise. »
« Felix, puis-je te parler une minute ? » demanda Leonard à Atom Cat.
« À propos de ma sœur ? » demanda le héros, alors que Sunshine l’invitait à s’éloigner du groupe pour une discussion privée. Le soleil vivant ne voulait probablement pas que les autres écoutent. Shroud, quant à lui, commença à discuter avec Ace de l’opération, échangeant des idées sur comment ils pourraient coordonner pour encercler Rust Town.
Ryan décida d’interroger Shroud sur la mère de Livia, mais Blackthorn se concentra ensuite sur lui. « Ne pense pas que je t’ai oublié, Romano. »
« Bien sûr que non. Sans fausse modestie, je suis inoubliable. »
« Tu as tout planifié, » accusa le gestionnaire le messager. « Je le sens dans mes os. Pourtant, je ne comprends toujours pas ton objectif final. Rien dans ton dossier ne montre que tu as cherché à régler une rancune contre la Meta-Gang jusqu’à ton arrivée à New Rome. »
« Ai-je besoin d’une raison pour détester la Meta-Gang ? » Après ce que Hannifat Lecter avait fait lors de la boucle précédente, le voyageur temporel voulait simplement le voir mort par principe. Ryan avait promis à Jasmine qu’il tuerait Whalie à chaque redémarrage à partir de maintenant, et il tiendrait parole.
« Je ne crois pas que la haine soit ton seul motif, » dit Enrique, d’un ton tranchant et glacé. « Tu as une agenda cachée, même si je ne la comprends pas encore. »
« Peu importe, Enrique ? » Parmi toutes les personnes présentes, Wyvern semblait le moins accepter la pilule avec grâce. « Nous avons des problèmes plus urgents. »
« C’est pourquoi je l’ai laissé passer jusqu’ici, » expliqua le gestionnaire. « Mais ne te méprends pas, Romano, tu devras t’expliquer une fois que la poussière sera retombée. »
Wyvern se gratta la tête. « Une fois que la poussière sera retombée… tes mots en disent long, Enrique. »
« Le regrets-tu ? » demanda Blackthorn, sa voix s’adoucissant. « Tu peux encore passer ton tour. »
« Jamais. » La héroïne secoua la tête. « J’ai rejoint Il Migliore précisément pour mener ce genre d’opérations, et j’attends la retraite de ton père depuis des années. Si quelque chose, je devrais me réjouir que nous puissions enfin agir en héros, au lieu de faire semblant. Cependant… »
« Tu redoutes de voir Alphonse à la tête ? »
« Je veux protéger New Rome, pas le voir transformé en champ de bataille. Ton frère ne s’arrête pas tant que tous ses ennemis ne sont pas morts. »
« Il ne peut pas être si mauvais ? » demanda Ryan, le silence gêné qui suivit lui indiquant rapidement le contraire. « Peut-il ? »
« Personne ne dira qu’Alphonse ne croit pas en une cause plus grande que lui », dit Wyvern avec un sourire forcé. « Mais si son père ne l’avait pas exilé, Dynamis et Auguste seraient encore en guerre. Je veux voir les Augusti s’effondrer autant que leur usine de drogue en flammes, mais ce ne sera pas sans victimes civiles. C’est… je suis déchirée. Je suis vraiment déchirée. »
« Malheureusement, plus j’y pense, plus je crois qu’un conflit est inévitable », dit Enrique avec une pointe de regret. « Nos visions respectives de l’avenir ne peuvent pas coexister. »
Les pensées de Ryan se tournèrent vers Livia, et son désir de réformer son organisation. « Tu pourrais attendre que Auguste prenne sa retraite. La prochaine personne dans la ligne de succession pourrait être plus amicale. »
« Je pensais que nous pourrions parvenir à un accord avec la fille d’Auguste une fois qu’elle prendrait le contrôle de l’organisation, oui », concéda le manager. « Mais la situation est trop instable. Les types d’Auguste ne prennent jamais leur retraite en douceur ; une fois qu’il saura que notre père a envoyé la Meta-Gang à ses trousses, il le saura, il ripostera. Et ne parlons pas de sa querelle avec Hargraves. »
« Je ne comprends tout simplement pas », dit Wyvern, les mains sur la taille. « Pourquoi Hector risquerait-il autant en s’alliant avec quelqu’un comme Adam ? »
« Mon père croit qu’il peut acheter la loyauté de tout le monde, si le prix est juste », répondit Enrique. « Argent ou Elixirs contrefaits, ça ne fait aucune différence pour lui. »
« Mais pourquoi empêche-t-il que nous frappions tout en embauchant des monstres pour le faire en secret ? »
« Je suppose que mon père croit qu’il peut survivre à la concurrence tout en la affaiblissant secrètement. Du moins, jusqu’à ce que la tumeur d’Auguste le tue, et que Dynamis puisse frapper son organisation sans craindre de représailles. »
Ryan, qui avait cessé de prêter attention à la conversation, se figea brusquement. « Comment ça ? »